Je me perdis. Comme d'habitude. Pour une fois, j'en étais bien content. L'écho du rire de Lucifer ne m'avait pas suivi. Je n'étais pas sûr de savoir où j'étais mais ça n'avait pas d'importance. Je devais semer Lucifer, l'éloigner de la Salle des Descentes pour que je puisse y accéder.

Encore fallait-il que je parvienne à retrouver le chemin de la Salle une fois que Lucifer s'en serait éloigné. Avec mon merveilleux sens de l'orientation, ça n'était pas gagné.

Je continuai à avancer, réajustant sans cesse mon armement pour faire un minimum de bruit et ne pas me faire repérer. C'était impossible d'être totalement discret ici maintenant que tous les anges étaient tombés.

Mes propres pas ne cessaient de me faire sursauter. L'écho était si fort que j'avais sans cesse l'impression que Lucifer arrivait d'un côté ou d'un autre. Mon souffle résonnait dans mes oreilles, assourdissant.

Je m'arrêtai et regardai autour de moi. Sans savoir pourquoi, mes pieds m'avaient mené dans le quartier des Cupidons. Je courus aussi vite que je pus à travers les couloirs, faisant un maximum de bruit. Je connaissais cet endroit par cœur. Je pourrais y semer Lucifer – dont je doutais qu'il ait souvent eu l'occasion de venir par ici.

Je sentis sa présence avant de l'entendre fredonner. Il ne cherchait pas à se dissimuler. Ça n'était pas normal. Il était confiant mais pas au point de donner sa position et de me donner une porte de sortie. Il préparait quelque chose et était certain de m'avoir piégé. Sauf que je ne me ferais pas avoir.

Et puis, je me souvins d'un détail essentiel.

Les Cupidons possédaient leur propre escalier. Je n'étais pas rassuré à l'idée d'une plongée dans le vide mais je n'avais pas le choix. Lucifer se rapprochait. Je l'avais attiré ici et il fallait que je me décide. Soit j'allais vers la source du fredonnement et vers la sortie des Cupidons ou je passais de l'autre côté pour tenter d'atteindre la Salle des Descentes.

Ce fut un claquement de porte qui décida pour moi. Il venait du côté opposé au fredonnement. J'attendis un peu, devinant que Lucifer devait se presser vers son illusion. Discrètement, je sortis de la zone avant de me mettre à courir à toute vitesse avec la Salle des Descentes en tête. C'était ma seule chance.

Les corridors défilèrent les uns après les autres. Le rugissement de Lucifer résonna partout autour de moi. Je me concentrai sur mon seul objectif, espérant y parvenir avant que le Diable ne me rattrape.

Après ce qui me parut être une course infinie, je vis se dessiner l'entrée de la Salle des Descentes. Je pouvais déjà voir l'escalier se créer pour faciliter ma chute.

Lucifer m'avait presque rattrapé. J'entendais la cadence de ses pas se rapprocher plus vite que je n'avançais. Il était lancé comme un boulet de canon. Il allait me percuter de plein fouet et nous envoyer droit dans le trou.

Un plan se forma dans mon esprit en quart de seconde.

Mentalement, je changeai la destination de la chute. Je continuai de courir, pensant de toutes mes forces au Sahara et à son étendue infinie de sable brûlant. Derrière moi, les pas de Lucifer avaient encore accéléré. Il pensait que j'allais réussir à atteindre l'escalier avant lui. C'était à mon avantage car, lorsque je me jetai sur le côté, il fut emporté par son élan et dégringola les escaliers, tombant dans le vide avec un hurlement de rage pure.

Essoufflé, je pris le temps de me remettre avant de descendre à mon tour. J'atterris à la limite du bouclier d'Ava. Les insectes d'Abaddon s'écartèrent sur mon passage pour me laisser retrouver la sécurité relative de la bulle protectrice.

Il me fallut quelques secondes que j'avais perdu les armes que j'avais portées sur moi. Je n'étais pas certain du moment où je les avais perdues mais le fait était là : je débarquais les mains vides.

- Rahel ! cria Chamuel. Où étais-tu ?

- Lucifer, haletai-je. Aux Cieux... L'ai fait tomber... Sahara... Crowley... vite...

- Je n'ai rien compris...

- Lucifer était aux Cieux et Rahel l'a fait tomber dans le Sahara, traduisit sèchement Meriel. Va chercher Crowley, vite.

Chamuel marmonna quelque chose qui ressemblait « voilà pourquoi c'est toi » avant de courir vers l'intérieur de la maison. Anael m'aida à me redresser lorsque j'eus repris mon souffle.

- Nous n'avons pas beaucoup de temps avant qu'il ne débarque ici, dis-je. Crowley doit activer son illusion, les anges doivent être prêts à se battre. Le piège d'Ava est-il terminé ?

- Terminé et actif, lança la voix grave de Crowley.

Le démon m'observa un moment. Anael disparut derrière Chamuel.

- Abaddon est déjà au courant, reprit-il. Il se prépare.

- Les informations sont vite transmises entre démons, remarquai-je.

- Il est un Prince de l'Enfer. Il sait tout ce que fait Lucifer.

- Et il n'aurait pas pu me prévenir qu'il était aux Cieux avant que l'on monte ?

- Tu ne lui as pas demandé. Ton accord avec lui stipule seulement qu'il doit t'aider à affaiblir Lucifer suffisamment pour le détruire. Il ne dit rien concernant des rapports sur l'activité de Lucifer.

Abasourdi, je le regardai tandis qu'il rejoignit l'un des glyphes qu'il avait tracé avec son sang. Il avait dit ça comme si c'était évident et que j'étais un idiot pour avoir songé que Abaddon puisse m'informer de quelque chose qui aurait potentiellement pu me tuer.

Crowley passa de glyphe en glyphe, murmurant dans une langue qui m'était totalement inconnue mais me paraissait familière. Les cercles qui enfermaient les symboles s'enflammèrent les uns après les autres et le feu se répandit le long des lignes de sang. Lorsqu'il eut terminé, j'eus beau regarder, je ne vis rien de différent.

- Ne cherche pas, m'apostropha le démon. Tu ne verras rien. Je n'ai pas dirigé cette illusion vers toi. Seuls les résidents des Enfers peuvent voir l'armée que je t'ai créée.

- Et comment puis-je savoir que tu as réellement rempli ta part du marché ? ripostai-je.

Loin de l'énerver, ça le fit sourire.

- Tu dois me faire confiance.

Je n'eus pas le temps de trouver une réponse assez cinglante.

Lucifer hurla mon nom si fort que toute la faune alentour s'enfuit. Sa voix s'était transformée en un grondement de tonnerre.

- Je crois que tu l'as beaucoup énervé, rit Crowley.

- Ça n'a rien de drôle. Il sait que tu l'as trahi, je te rappelle. Alors j'espère pour toi que ton petit tour de magie fonctionne réellement parce que sinon, tu ne survivras pas longtemps après moi.

J'ignorais si c'était mes paroles ou mon ton qui fit que Crowley ravala son air bravache. Il me fusilla du regard, vexé que je l'aie rabroué.

Je me tournai vers Chamuel.

- Organise les rangs au mieux pour que l'on ait un vrai front lorsque Lucifer chargera.

- Tu te rends compte que nous misons tout sur le piège d'Ava et que tu ne nous as même pas expliqué en quoi il consistait, répondit Zacharael à la place de notre comparse.

Crowley croisa les bras sur sa poitrine avec un sourire sinistre.

- Vous vous tenez dans le piège. Nous sommes le fromage et lui, la souris. Le bouclier est fait pour absorber sa force vitale dès qu'il s'y attaquera. S'il franchit le cercle, le processus sera encore plus rapide. Il ne restera plus qu'à votre traître de l'achever sans attendre. Le reste d'entre nous, on renvoie les démons là d'où ils viennent en attendant.

Il ne pouvait savoir combien j'étais heureux de ne pas avoir à forger la stratégie autour du piège d'Ava. Il venait de me reprendre un peu des responsabilités qui m'écrasaient les épaules.

- Donc, tout ce que l'on a à faire, c'est d'attendre que Lucifer s'épuise contre le bouclier ?

- Il sera aidé de ses démons. Les plus faibles seront tués dans l'entreprise. C'est là que ma couche entre en jeu pour qu'il ne se rende pas compte que le cercle est ce qui les tue. Une fois qu'ils auront franchi le cercle, ça sera à nous de jouer. Évidemment, ça sera ton boulot d'occuper Lucifer pendant qu'on se charge du reste.

- Évidemment, grinçai-je.

- Je t'aiderai.

Je me retrouvai pour voir Ava s'avancer vers nous. Il y avait quelque chose chez elle de différent. Ce n'était pas physique. C'était plus comme... une aura de pouvoir qui crépitait autour d'elle, lui donnant la présence d'une lionne prête à partir en chasse.

- Tout est mis en place, continua-t-elle. Il est plus que temps que je me serve de ce que j'ai appris depuis l'Estonie.

Crowley ne dit rien mais j'étais prêt à parier qu'il jurait en langue démoniaque parce qu'il allait se sentir obligé de la protéger et donc, il se retrouverait à m'aider contre Lucifer. Lui qui avait prévu de se faire tout petit, c'était raté s'il voulait que son unique descendante survive à la guerre qui était sur le point d'éclater.

- Où est Michael ?

La voix grondante de Samael me fit tressaillir. Je ne l'avais pas entendu approcher.

- Dans les rangs de son frangin, répondis-je. Je doute qu'il ait repris son apparence. Lucifer va s'en servir pour nous donner un doute sur lequel attaquer.

- À moins qu'il tente d'économiser sa force, osa Anael. Je doute que maintenir une illusion ne soit pas sans conséquences.

- Tout dépend de la façon qu'il a eu de la tisser. Le connaissant, il a utilisé un démon mineur comme source d'énergie.

Au vu du ton de Crowley, ça puait le vécu.

- Donc, on peut compter sur deux Lucifer, résumai-je.

- Comment distinguer les deux ?

- Lucifer monte en pression bien plus vite que Michael. Et si Michael veut imiter son frère, il ne sera jamais aussi convaincant dans sa fureur. Il ne l'a pas en lui. J'ai tellement mis Lucifer en rage que je reconnaîtrais ses hurlements n'importe où.

Anael étouffa un rire. Chamuel ne chercha pas à s'empêcher de rire. Les autres esquissèrent des sourires plus ou moins retenus. Comme d'habitude, seul Zacharael demeura stoïque.

- Comment met-on le Diable en colère ? pouffa Chamuel.

- Touche à son orgueil. Ça marche toujours. Mais il est tellement chatouilleux qu'un rien l'énerve.

- Sois toi-même, donc, lui lança Meriel, qui était resté étrangement silencieux depuis mon retour. Je suis sûr que ça serait suffisant.

Chamuel eut la bonne initiative en l'ignorant. Ce n'était pas le temps pour eux de se disputer.

Nous sursautâmes tous lorsque les démons se lancèrent à l'assaut du bouclier. Soudain, je vis trois couleurs se superposer. La première était lavande, celle d'Ava. La seconde était rouge sang et envoyait son énergie l'extérieur. La troisième était blanche et éblouissante. Je pouvais sentir l'énergie qu'il en émanait courir sur ma peau et recharger mes batteries.

Je me tournai vers Gabriel qui avait fermé les yeux. Ses lèvres remuaient sans qu'aucun son ne me parvienne. Il priait, compris-je.

- Je n'avais jamais vu ça, souffla Zacharael. Les trois boucliers ont fusionné.

- Comment ça ? questionna Anael.

- Le piège de la sorcière a fusionné avec le bouclier du démon et celui de Gabriel et Rahel. L'énergie que gagne le piège alimente le bouclier du démon qui, en retour, renforce le piège. L'excédent d'énergie passe alors par le bouclier de Gabriel et Rahel pour nous renforcer. J'ignore comment c'est possible. Trois forces aussi antithétiques n'auraient jamais dû se mêler.

- Tout ce que je vois, c'est une bonne chose. Ça veut dire que tout va tenir plus longtemps. Pour une fois, les choses tournent en notre faveur.

- Le problème est que, dès que l'un des trois va tomber, les deux autres ne tiendront plus et s'effondreront. Je crois même que...

- Que quoi ? intervins-je, inquiet.

-  Que le piège ne fera plus la distinction entre ange et démon. Il puisera l'énergie vitale de tout ce qui se trouve à l'intérieur.

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NdlA : DUN DUN DUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUN !!

Vous avez de la chance, j'ai failli oublier de poster ! Je suis tellement épuisée que je ne sais plus quel jour on est ! Heureusement, je n'aurais bientôt plus à y penser puisqu'on s'approche de la fin de cette histoire ! *remue bien le couteau dans la plaie*

A la semaine prochaine, les amis ~~~~ !!