Capítulo 26

La doncella moreana se sentó mientras abanicaba la sopa caliente. Sora y los Guardianes de la Dimensión se sentaron en una mesa mientras traían lo que ordenaron.  Thomas le había dado un mordisco a las costillitas con salsa barbacoa. Stacey usó un tenedor para clavar un tomate indefenso de su ensalada. María bebió un sorbo de agua mineral con una rebanada de pan plano que Mike le dio mientras él devoraba la suya en grandes trozos. Sora estaba comiendo puré de patatas antes de ver a Violet. Podía ver su cabello morado resaltar y su atuendo lila desde donde estaba.

Un joven con sombrero de samurái y uniforme trajo té, uno para la dama de lavanda y otro para él.

—Tu batalla no era nada que hubiera visto antes.  —Jacinto admitió abiertamente mientras le daba té a Violeta.

—Es leve en comparación con las batallas que vendrán.  —Violeta mencionó antes de soplar el vapor de la sopa.

Incluso si me derrotas, no podrás detener lo que viene. Sora tragó el puré de papas mientras recordaba su partido. Si un asaltante habilidoso como ella fuera capaz de atravesar sus defensas sin esfuerzo contra un Arivex dotado de poderes cósmicos como ella. ¿Por qué se tomaría todas las molestias para advertirla?

—Es verdad. Las peleas se volverán feroces, pero encontrarás la manera de superarlas.  —Jacinto respondió mientras la miraba. Violeta tomó otra cucharada antes de ver el té que él le dio y vio su reflejo a través del té.

—Lo confieso, no esperaba encontrarme con alguien tan persistente como tú.  —Violeta miró a Jacinto mientras él la miraba a ella.  —Por lo general, tengo un resultado claro de lo que vendrá en mi camino. Te convertiste en una grieta que cambió mi rumbo.  —dijo mientras miraba sus helados ojos azules.

—Espero que sea algo bueno.  —Jacinto sonrió con hoyuelos.

Sora los estaba mirando antes de que Stacey notara la zona de Arivex fuera.  —¡Oye, Hasaki! —Sora miró a Stacey.  —¿Qué te dijo cuando estabas peleando con ella? —Stacey preguntó mientras sus ojos verdes miraban severamente a Sora.

Era la forma en que la miraba. Violeta le advirtió que se mantuviera alerta y Stacey sabía que Sora seguía ocultando información.

—Nada.  —lo cual era cierto, no se decían una palabra, solo se comunicaban telepáticamente.

—Sí, yo también quiero saber.  —Zack agregó mientras terminaba de comerse a su perro de raza plana. Sora volvió a comer puré de patatas.

La Deidad de la Libertad se apoyó en la pared después de que Ryan se hubiera ido con Felin para permitirle rastrear un olor inusual. Breloq estaba tranquilo, inmóvil como una estatua hasta que escuchó a la Deidad de la Disciplina dentro de su cabeza vacía.  —Breloq, necesito tu ayuda.  —Tantetra pidió en su habitual tono profesional.

Con la mandíbula cerrada, transmitió su pensamiento: "Estoy en camino". El muñeco de cuerda de 10 pies levantó una puerta, luego giró la perilla para abrir el portal que lo dejaría en el reino de ParaVi.

La propia Deidad de los Reinos tenía sus múltiples ojos en los Oculli mientras las imágenes cambiaban y se superponían entre sí. Uno de los ojos que colgaba de su sombrero de bufón se giró lentamente para ver la luz que salía de la puerta justo cuando Breloq salía del portal.  —Estoy en casa de ParaVi, ¿dónde estás?  —Breloq le preguntó telepáticamente.  —Detrás de ti. —Tantetra respondió personalmente. Breloq giró sobre su hombro y giró para ver a la Deidad de la Disciplina caminar hacia él, con la barbilla ligeramente levantada mostrando dominio mientras miraba a la Deidad de la Libertad con sus pequeños ojos saltones.  —Llévame al torneo.  —Tantetra respondió con severidad mientras abría la empuñadura de su abanico. ParaVi los vio entrar en el portal antes de que la puerta se cerrara y se desmaterializara justo detrás de él, luego su ojo se volvió lentamente para mirar a los Oculli una vez más.

Breloq abrió una puerta que los condujo al estadio, permitiendo que la Deidad de la Disciplina diera el primer paso cuando llegó al estadio y observó a los mortales sin darse cuenta de su presencia. Aunque dos o tres transeúntes la vieron cuando Breloq hizo desaparecer la puerta.

—¡Mami mira! Un hombre forzado y una mujer gigante. —gritó un niño pequeño mientras señalaba a las dos deidades antes de que la madre del niño lo agarrara de la muñeca.

—Simón, no seas grosero.  —su madre lo amonestó antes de que lo arrastrara fuera del pasillo antes de que el niño soltara un gemido.

El exterior de Breloq era inexpresivo, aunque después de abrir la mandíbula, su voz provocó una carcajada que terminó con la misma rapidez cuando Tantetra lo miró.

—¿Qué era tan urgente?  —preguntó Breloq.

—El torneo me llamó la atención y vine para asegurarme de que este lugar es seguro.  —dijo Tantetra antes de ver a Patricia. La recepcionista rubia estaba hablando con uno de sus compañeros de trabajo.

Patricia había visto a Tantetra y decidió evitarla. Era lo suficientemente perturbador saber que las deidades podrían representar una amenaza para sus planes, y mucho menos permitir que una de ellas tuviera influencia sobre ella.

Cada ojo en la mano de ParaVi se sacudió mientras observaban los Oculli. Las pupilas de los ojos en las puntas de su sombrero se dilataban y contraían con cada imagen en movimiento. ParaVi, la deidad de los Reinos, observó todas las tierras y cada rincón de ellas de diferentes mundos conocidos. Sus labios carnosos y rojos se abrieron lentamente con una sonrisa, revelando sus afilados dientes.
—¿De vuelta tan pronto?  —preguntó sin mirar al intruso.
Patricia dio un paso adelante, con los brazos cruzados bajo el pecho. Él respondió: "No pareces sorprendido. ¿Me estabas esperando?".
Los ojos de su sombrero giraron para mirarla.  —No esperaba, pero mis ojos ven todo.  —bajó las manos y giró su cuerpo hacia ella, sus ojos de sombrero miraron a los Oculli.  —Te vi a ti y a Hexice jugando. ¿Te divertiste con un poco de adivinación?  —sus labios se abrieron con una sonrisa siniestra.
Patricia se mordió los dientes. Con una exhalación tranquilizadora, habló: "Juego infantil para divertirse tranquilamente. Solo obedecí para entretenerlo. ¿Qué tipo de anfitriona sería si mis invitados estuvieran aburridos?"
ParaVi tamborileó sus dedos uno contra el otro.  —¿Te ganas la vida mintiendo? ¿O tal vez la ingenuidad es una de tus características más destacadas?
Las cejas de Patricia se fruncieron. Un dedo se clavó en su chaqueta tricolor.  —¿Qué quieres decir con eso?
ParaVi abrió ligeramente la boca, lo suficientemente grande como para que su lengua larga y afilada se deslizara entre sus dientes puntiagudos y se lamió los labios rojos superiores.  —Puede que no tenga nariz para olerlo, pero su misma presencia baila sobre mi lengua.  —sorbió la saliva en el borde de su boca, casi goteando.  —Miedo.
Patricia tragó saliva. Luego inclinó la cabeza y, levantando la mano para mostrar apatía, se burló: "Tú y Hexice son definitivamente iguales, llenos de amenazas y nada que lo respalde".
—¿Amenazas? —ParaVi se rió entre dientes.  —No, no, no... Nos malinterpretaste a todos. A pesar de ser diferentes de otras deidades, todavía nos gusta evitar la mayor cantidad posible de interacciones con personas que no son deidades. De esa manera, cuando se equivocan, será mucho más satisfactorio.
La tolerancia de Patricia se rompió. Ella dio dos pasos hacia adelante.
—Es suficiente, —resonó una voz femenina detrás de ella.
Patricia giró, deslizándose sobre sus talones.
—Oh, —se rió ParaVi. —Justo a tiempo, Tantetra.
Una mujer de 6 pies de altura con un ao dai púrpura y un peinado recogido con algunas trenzas alrededor y dos palitos para el cabello apuñalados en la espalda. Llevaba una espada larga con un abanico abierto como empuñadura.
—Vete de una vez, —ordenó Tantetra con gran carisma y valor.  —A menos que prefieras que te escolten hasta la salida.
—Está bien, —dijo Patricia con indiferencia.  —Sé cuándo no soy bienvenido.  —ella se inclinó ante ParaVi.  —Espero que la próxima reunión sea más cálida.  —ella entró en las sombras, desapareciendo del reino de ParaVi.

Patricia ajustó su chaqueta tricolor y puso su mejor cara mientras la Deidad de la Disciplina vigilaba mientras mantenía una conversación con uno de los suyos. Breloq percibió lo que implicaba Tantetra.

—Así que eso lo explica.  —Breloq dijo mientras inclinaba ligeramente la cabeza.

—No envié una llamada de socorro, —dijo ParaVi.
La hoja de la espada se hundió en el abanico cuando ella lo cerró.  —Atrothesis sugirió que te revisara. Ella vio lo que había sucedido. Una persona extraña de una tierra extraña. Parece que tenía razón. Supongo que me quedaré un rato en caso de que regrese.  —Tantetra se dirigió a ParaVi. Ella limpió su baba.  —Entonces, dime: ¿exactamente qué están haciendo Hexice y Breloq?"
—Nada, —respondió ParaVi sin quitar su atención de su Oculli.
“Simplemente porque no están en problemas, no significa que no sea nada”, —respondió Tantetra en un tono serio. Miró a los Oculli tratando de buscar la imagen de Breloq, Hexice y los demás. Pero todo lo que vio fue una cantidad ilimitada de imágenes moviéndose y superponiéndose entre sí.  Ambos eran claros pero borrosos. “Solo te darás un dolor de cabeza”.
Tantetra se frotó los ojos, —Ya lo he hecho.  Ella gruñó con impaciencia. “Si no vas a decírmelo, al menos muéstramelo”.
Algunos de sus ojos se movieron rápidamente hacia ella y de vuelta al Oculli. De repente, la parte inferior derecha de los Oculli se agrietó. ParaVi arrancó la pieza y el Oculli se reparó solo. Cuando Tantetra tomó el fragmento, el fragmento se transformó en un espejo rectangular a diferencia del Oculli circular.
Miró el espejo que mostraba imágenes en vivo de Breloq, Ryan y Felin. Una ceja se eleva mientras trata de encontrar a Hexice.Extraño... Hexice no parece estar con ellos. —se volvió hacia ParaVi para preguntarle, solo para ver una imagen de Patricia bastante notable a pesar de los grupos de imágenes en movimiento. “¿Qué la hace tan especial del resto?”
ParaVi sonrió antes de responder: "Su miedo..."
“Toda criatura que no somos nosotros tiene miedo”.
“Su origen del miedo. Aunque no es único, es poco común. Pasado de presenciar la matanza, el amor robado, las puñaladas por la espalda y similares, nace un comportamiento vengativo y hostil que entierra el miedo en la mente subconsciente”.  —su boca se abrió, formando una amplia sonrisa. “El de ella no tiene nada de eso. Un alma joven, despreocupada e inocente que se consume por su propio miedo. Ese miedo, sin embargo, continúa abrumándola, y trata de repelerlo con hostilidad. Tales esfuerzos inútiles, porque ella rezuma una presencia tan deliciosa. ¡Oh, cómo desearía que ella estuviera aquí para poder comerlo todo por ella!” —gimió con impaciencia y alegría anhelante.
—Contrólate, —ordenó Tantetra mientras le golpeaba la nuca con su abanico. —¿Cómo puede alguien estar despreocupado y aún así tener miedo? Por lo que puedo deducir, ella es simplemente codiciosa. Aferrándose a un pasado que debería haber sido dejado ir.  Atrasado y estropeado.
—Pero ese es el deleite, —chilló ParaVi de felicidad.  —Puede que no sea como Atrothesis, conociendo y registrando el pasado, o como Hexice, viendo y prediciendo todo tipo de futuros, pero estoy muy interesado en conocer el molde que conduce al presente. Después de todo, el pasado influye en el presente.  —su sonrisa desapareció.  —Y, aunque lento y distante, el futuro eventualmente se convertirá en el presente.

—Mi estadía aquí será breve. Me mantendré alerta en caso de que surja algún problema. —aclaró Tantetra. Breloq se encogió de hombros mientras caminaba para buscar a Ryan y Felin.

Scale trajo una caja de pizza de queso con pepinos. Con el primer bocado, masticó el contenido y luego engulló las primeras tres rebanadas mientras los cadetes espaciales estaban al final del pasillo mientras se separaban, Estela se dirigió al patio de comidas mientras Micah se quedó e interrogó a los transeúntes sobre el criminal mientras mostraba la foto del sospechoso. 

Carina se puso las gafas de sol y comió un sándwich de atún antes de ver a Izarian en el patio de comidas, preguntando a extraños al azar. Estela reveló la foto policial de la forma original de Carina antes de que los transeúntes negaran con la cabeza y se alejaran. Carina tomó un sorbo de refresco, burlándose interiormente de la granjera izariana y sus malos métodos de interrogatorio, antes de ver a Stella acercarse.

—Disculpe señora, ¿ha visto a este delincuente?  —Estela le preguntó directamente sin tener idea de que le estaba preguntando a la misma persona que estaba buscando. Carina bajó sus lentes de sol y miró la foto antigua de su forma original, pensó que el I.B.I. al menos habría actualizado las fotos policiales a estas alturas.

—No la he visto.

—Oh, bueno, que tengas un buen día.  —Estela se alejó de ella mientras el usurpador sorbía el refresco.

Scale estaba dando un mordisco al último trozo de pizza cuando Stella se acercó a preguntarle por el usurpador.  —Lamento interrumpir, pero ¿has visto a esta persona por casualidad?  —Scale miró la pantalla para ver a una felina humanoide con pelaje azul grisáceo y ojos verdes, aunque tenía una melena corta y rizada.

—No.  —Scale respondió.

—Está bien, mantente a salvo.  —Estela dijo cuando estaba a punto de irse.

—¡Esperar!  —Scale soltó antes de que Stella se volviera sobre su hombro para mirar al nervioso reptiliano.  —¿Cuánto tiempo ha estado desaparecida? —Scale preguntó, aunque estaba teniendo dudas al respecto.

—Está de incógnito. ¿Tienes alguna pista? —Estela sacó un bolígrafo y un flipbook electrónico mientras abría una aplicación para tomar notas.

—Yo-uh. No, para ser honesto. Si necesitas a alguien que te ayude a rastrear su firma de calor, aquí estoy.  —Scale luego cerró los ojos y se encogió ante su sugerencia. ¿¡Rastrear su firma de calor!? ¿Qué estaba pensando?

Estela consideró su oferta.  —En realidad no es una mala idea. No hay muchas especies con visión infrarroja.  —Scale abrió los ojos, registrando su respuesta.  —Podría ser útil para encontrar criminales en sitios abandonados. ¿Tu especie usa dispositivos electrónicos? —le preguntó Stella.

Micah consideró que el método actual de interrogatorio consumía mucho tiempo. Era mucho más fácil enviar una alerta a gran escala donde las civilizaciones con tecnología podían tener acceso rápido a la información para alertar a las masas sobre criminales intergalácticos y maquinaria deshonesta con inteligencia avanzada, en lugar de eso, tuvo que preguntar a extraños al azar que no tenían idea de lo que estaban buscando o no podía comprender la gravedad de lo que podían hacer los usurpadores.

Su frustración fue más evidente cuando uno de los guardias se rascó la cabeza ante la pregunta. La amebiana se alejó mientras sus piernas rechonchas se movían rápidamente en un movimiento borroso.

Sajid estaba confundido por lo que acababa de presenciar antes de que su compañero de trabajo regresara del baño de mujeres.  —¿Yo me perdí algo? —Sara preguntó.

—No, en realidad no.  —Sajid respondió.

—Están buscando voluntarios para pelear esta noche. Están ofreciendo comida y un lugar para quedarse en caso de que estés interesado. Por mucho que disfruto pelear, estoy ahorrando energía para la prueba de mañana.  —Goung divagó.

—Con mucho gusto me ofrezco como voluntario, ¿dónde me inscribo?  —inquirió Ximo mientras se desenrollaba la manga para flexionar el bíceps.

—He estado queriendo pelear por un tiempo ahora.  —Mewmi comentó antes de escuchar a escondidas su conversación sobre los jefes vacantes.  —¡Lo quiero!  —de camino al backstage, una de las empleadas retiró los volantes que ofrecían los puestos de jefe para la Ronda de Redención.

Mientras arañaba las puertas traseras mientras el metal hacía un sonido chirriante.  —Lo siento, está lleno.  —dijo el empleado antes de irse.

—¡Nyooh! ¡No es justo! —Mewmi se transformó en un gato, persiguiendo al empleado, arañando el dobladillo de sus pantalones.

Faim escuchó un grito proveniente de uno de los empleados. Vio a la felina que cambiaba de forma acosando a un hombre flacucho mientras corría para apartarla del empleado que solo estaba haciendo su trabajo.  —¡No! Gatita mala.  —Faim la reprendió mientras Mewmi golpeaba con enojo al empleado.

El empleado se dirigió a la enfermería para tratar sus marcas de arañazos. Mewmi gimió y luego apoyó la cabeza en el hombro de Faim mientras sollozaba.  —Solo quería divertirme y nadie me deja pelear en la Arena.

Como no estaba seguro de qué hacer con ella, llevó a Mewmi a los puestos de comida para comprar comida reconfortante.

Estela anotó la información y los contactos de Scale en caso de que necesitara su ayuda, la izariana se despidió del reptiliano. Los Guardianes de la Dimensión estaban a la mitad de su almuerzo cuando Stacey empujó a Sora a decir lo que le estaba molestando.

Me estaba advirtiendo de algo. La jóven Arivex declaró.

—¿Cómo qué?  —María le preguntó, mientras sus ojos marrones estaban fijos en ella.

—Que yo no era el único en peligro y uno de nosotros tuvo que quedarse como una distracción.  —Sora dijo mientras escuchaba la conversación.

—Eso es un poco críptico.  —comentó Zack.

—¿Pero de quién se supone que debemos cuidarnos?  —María le preguntó.

—Eso es lo que estoy tratando de averiguar.  —Sora dijo mientras miraba a Violet mientras la dama de lavanda conversaba con el marinero.

Nulekai llegó al estadio cuando dos guardias estaban parados en la entrada. El hechicero miró a los guardias mortales antes de que uno de ellos esposara a Nulekai para anular sus poderes antes de que entrara al estadio.  —Bienvenidos al Gladatorio.  —Alma saludó antes de que el hechicero mirara disimuladamente a la recepcionista elfa.

Hexice simplemente estaba examinando el estadio mientras observaba las posibilidades que podrían desarrollarse en relación con los partidos en fragmentos. Uno de ellos involucró a los perros con escamas que encontraron una mano gigante dentro de una de las puertas selladas. Las posibilidades más absurdas pueden ser las más divertidas. Otra posibilidad sería que los perros con escamas fueran escoltados. Ahora que sería divertido de ver.  Hexice pensó.

Cuando la Deidad del Destino pasó por un extraño que tenía la misma estatura, vio un futuro desfavorable. La sonrisa de Hexice se desvaneció cuando el ala de su sombrero se inclinó mientras se giraba para ver al hombre pasar junto a él. El mismo hombre que podría dañar a Ryan. La misma capa oscura y la misma tez frágil que trajeron serían capaces de poner de rodillas al guerrero elfo.

De los muchos resultados que Hexice vio ese día, este fue el más desagradable.

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