—Tú debes ser Piros.  —Alexandra inició, cortando la atmósfera incómoda.

—Sí.  —Piros luego se aclaró la garganta—.  Soy Piros. Vi tu pelea.

—Bueno, fue el primer combate. Hace tiempo que tengo que pelear con alguien.  —Alexandra comentó mientras hacía crujir los nudillos.

¿Piros? 

—Vi tu nombre debajo del mío antes.  —Phixa mencionó. Piros se sonrojó.

—¿Cuando? —preguntó Piros, los ojos de Arenque se clavaron en Piros y luego en Phixa presa del pánico.

—Hace una hora, cuando se mostraban todos los nombres de los luchadores en viñetas antes de que comenzara el torneo.

• Phixa |  ᛈᚻᛁᛉᚪ
• Piros |  ᛈᛁᚱᚩᛋ

—¿Vas a pelear también? —Phixa le preguntó, mirándolo a los ojos.

—No.  —Piros respondió.

—Lo creas o no, Piros es un nombre común, la tierra donde nací también se llama Piros.  —Arenque intervino mientras pasaba su brazo alrededor de su mejor amigo.

Alexandra chasqueó los dedos cuando captó su idea.  —¡Como París!

—¡Sí! ¡Ella lo entiende! —Arenque dijo mientras señalaba al ángel rubio que lo ayudó a mantener la mentira convincente, lo supieran o no.

—Oh, debe ser otro luchador entonces.  —dijo Phixa mientras Piros la miraba de nuevo. La fénix híbrida miró al hombre pelirrojo antes de mirar de reojo al ángel.  —Estaré almorzando si me necesitas.

—¡Diviertanse! —Alexandra respondió antes de que una de sus necesidades biológicas entrara en acción. El deber llama. Ella agitó sus alas y luego voló para encontrar el baño de mujeres.

Luego mantuvo a Piros pensando en antes. El recepcionista echó un vistazo al muchacho rubicundo, —Usted debe ser Piros, ¿supongo? —se acercó al recepcionista que tenía una túnica color arena de manga larga y tez color melocotón.
—¿Como supiste? — Piros preguntó.
—Tu amigo me ha pedido que te guarde un lugar. ¿Arenque, creo? —el recepcionista mostró esa sonrisa de Buda.
—¿No me vas a dar un boleto?  —Piros miró hacia la cabina.
—Eso no será necesario, tu amigo pagó tu boleto de primera mano. Ahora que lo pensó, no había recibido el boleto del que le habló la recepcionista.

—Arenque, ¿dónde está el boleto?
—¿Qué boleto? —preguntó.
—El boleto para mi entrada. ¿No pagaste?
—No pagué ningún boleto porque le dije al recepcionista que eras mi pariente de sangre. De esa manera, podría guardar un lugar para que me veas pelear.  —le dijo Arenque, aunque Piros no estaba convencido, el recepcionista dijo que tu amigo no es pariente y Phixa mencionó su nombre hace un minuto.

—Entonces, ¿quiénes son los otros Piros que mencionó? —preguntó mientras fruncía sus cejas rojizas hacia Arenque.
—Podría ser cualquier Piros. Piros Ppalgan, Piros Punakas, Abang Piros, Cochineal Piros, Piros Purpur, Byrrus Alvon Piros, Piros Cuvapp, Piros Gorria. Podría ser cualquier maticense.  —Arenque divagó.

—¿Estás completamente seguro? —Piros le preguntó, mirando a Arenque directamente a los ojos.

—Absolutamente cierto.  —Arenque juró con vehemencia. Eso calmó las dudas en su mente.

—Entonces creo en tu palabra.  —Piros dijo.

La anfitriona ya estaba esperando a Ryan, Breloq y Felin no muy lejos de donde estaban.  —Bueno, fue divertido mientras duró. —Breloq comentó cuando salieron de la arena.
—Al menos no tenemos que pelear más.  —Felin dijo antes de que Ryan le revolviera el cabello juguetonamente.
—Tienes razón.  —Ryan dijo antes de que vieran a Hexice parado justo en frente de ellos.
—No exactamente. —Hexice respondió en una canción antes de caminar hacia ellos.  Breloq estaba listo para invocar una puerta para despedirlo.
—Fuera Hexice.  —Breloq pronunció mientras Hexice se ponía una mano en la boca, fingiendo un grito ahogado.
—¿Cómo puedes tratar a tus hermanos con tanta frialdad? —si los ojos pequeños y brillantes de Breloq no hubieran estado cosidos en su lugar, habría puesto los ojos en blanco ante la teatralidad de la Deidad—.  No pude resistirme, así que te lo diré de todos modos.  —Hexice respiró—, estarás peleando en otro combate esta noche.
—¿Qué? —Ryan y Felin preguntaron al unísono. Entonces no fui solo yo quien escuchó eso, pensó Breloq.
—Tiene razón, —entró la anfitriona—, eso si alguno de ustedes acepta participar en la Ronda de Redención.  —Breloq miró a la anfitriona humana y luego al rostro de Hexice, que era exuberante para una deidad de porcelana—.  Estoy dando una oportunidad para que los luchadores derrotados tengan otra oportunidad de regresar a la arena para competir. Una vez que el combatiente pasa la ronda de redención, tiene otra oportunidad de ganar el torneo.  —ella explicó.
—Bueno, bueno entonces, —Breloq se encogió de hombros—.  El pequeño Ryan aquí todavía puede llegar a demostrar su competencia en las artes rúnicas.  —rascó el aire con su puntero—.  Incluso las deidades no tienen acceso a tal magia.
Ryan interviene: "Es solo un juego. Luchar por algún premio. Y tal vez ayudar a Felin a superar su miedo a la arena, pero eso es todo". Ryan revolvió el cabello de Felin.
—Ayudaste a derrotar a Prometheus y convocaste a Vivanastra. Por supuesto, para la gente de aquí no significan nada, pero si supieran qué logros fueron esos, pensarían que ni siquiera eres humano, —explicó Breloq—.  Ahora, no hay necesidad de ser humilde y hacer todo lo posible.
—Sí, sí—, estuvo de acuerdo Hexice. —Por favor, entreténganme, me refiero a nosotros. Este lugar definitivamente minimizará cualquier daño que se haga... tal vez.
—Eso no sonó tan tranquilizador. —murmuró Felin.
—Oh, pequeña leona huérfana. La fuerza es todo lo que tienes. Bueno, el miedo lo es. Entonces, te sugiero que hagas tu parte al no pensar, —dijo Hexice, pasando de la felicidad caprichosa a la indiferencia sin gracia. Con un chasquido de sus dedos, su voz vuelve a su tono vertiginoso, —Te veré más tarde. Tengo mi ojo en otra cosa. ¡Adiós~!
Natalie vio alejarse a la deidad de porcelana y luego miró al trío. —Así que lo tomaré como un sí. Los veré a los tres en la ronda de esta noche.
—Yo no—, intervino Breloq, —Hice una buena actuación según los jueces.
—Bien—, exhaló la anfitriona, —Le notificaré sobre las formas de la Ronda de Redención de esta tarde.  —Natalie giró el talón y luego salió para ver cómo estaba el siguiente participante derrotado.

—Piros, ¿tienes algo de gules contigo? —preguntó Arenque. Piros revisó sus bolsillos y sacó 50 gules.

—Te lo devolveré después de mi próxima captura. —Arenque cogió el cambio para ver si podía conseguir algún sake decente.

La anfitriona se dirigió al backstage del estadio. Warlin mantuvo un ojo en las venusinas, una de ellas es necesaria para la Prueba de Gladatorio y necesitaba planificar perfectamente el regreso de su Majestad Imperial.

Chris rechazó la oferta de participar en la ronda de redención. Tony, el hermano menor de Chris, se dirigió al baño de hombres.  Warlin, un mago que sirvió al Emperador, siguió al hermano menor al baño.

La recepcionista notificó a Chris que un hombre lo estaba buscando, al salir del estadio, encontró a su padre separado, Simon, cerca del auto azul.  Con una sonrisa torcida, Simon se acercó a su hijo. Mientras los dos hombres se paraban a 12 pies de distancia.  Simón anunció: “Dame el cristal”.

Nat revisó las cámaras de seguridad, durante la pausa comercial, Erica y Natalie tuvieron que ver las imágenes después de que uno de los espectadores llamó a uno de los combatientes. Otra cámara de seguridad, se puede ver cuando Warlin entró al baño de hombres. Después de que Tony orinara, se subió la cremallera de los pantalones. Cuando se dio la vuelta, Warlin le lanzó un hechizo para dormir. Con un movimiento de bastón, Tony desapareció.

—Como si fuera a dejarte.  —Chris replicó, mirando al hombre frente a él.

Simon invocó la gema con un chasquido de sus dedos.  Los ojos de Chris se agrandaron.  —¿Te has olvidado, hijo? Lo que digo, va.  —Simon sostuvo la pequeña gema que Chris encogió y con un toque, la gema volvió a su tamaño original.

Warlin salió del baño de hombres. Alexandra salió del baño de mujeres casi al mismo tiempo.  —No debería haber comido el teriyaki con salsa picante.  —Alexandra dijo mientras arrugaba su rostro con incomodidad.

—Así que ese es el problema.  —dijo Érica.

—No hay nada más que podamos hacer al respecto. —la anfitriona respondió antes de sentir su vejiga llena. La anfitriona había salido del backstage para ir al baño cuando vio al árbitro cerca—.  Oye Glen, ¿qué pasa?

—Uno de los combatientes se quejó de las formas.  —el árbitro notificó.

—¿Cuál?

—El dinosaurio que cambia de forma.

Nat se pellizcó el puente de la nariz.  —No otra vez. —murmuró por lo bajo—.  "¿Qué es esta vez?"  Preguntó en el término cortés en el que podía reunir.
—Según esta forma, el cambio de forma se considera ciencia con las células cambiando durante la transformación y todo eso.  —declaró Glen.
—Las reglas son perfectamente claras, Glen.  —la anfitriona enarcó una de sus pobladas cejas.
—Lo sé, y también hay una queja sobre su oponente usando un arma que entra en esa categoría.
—Tienes que estar bromeando. —ella se quedó inexpresiva con una expresión facial indiferente.
—Y ella también exigió ser colocada en la División Mágica.
—Esa división ya está llena. Ya establecí las divisiones, no puedo cambiar la alineación cuando ya casi terminamos con los partidos de hoy. Escucha, si ese es el problema, entonces tengo una solución. Que ambos peleen desarmados, haz que ella decida en qué forma prefiere luchar durante todo el combate. Si gana el combate, tendrá la libertad creativa de transformarse cuando quiera durante el resto de los combates. Si se niega, puede abandonar por su propia voluntad. Es así de simple.  —Nat sugirió mientras se encogía de hombros antes de dirigirse al baño.

Glen simplemente gimió mientras se frotaba la nuca mientras caminaba de regreso a la arena.

Arenque encontró un bar de sushi que vendía sake, así que entró y compró un trago, en el primer sorbo, escupió la bebida alcohólica.  —¿¡Llamas a esto sake!? ¡He bebido aceite de pescado y sabe mejor que esta carpa!

Hwa Hae estaba junto a Joon, su hermano mayor tosió mientras escupía una mancha de sangre.  —¿Qué le pasa con él? —le preguntó a la enfermera.

—Esto no es bueno. La sangre extraída de él mostró signos de una infección.  —Nour explicó, el paciente enfermo tosiendo aún más fuerte.

—¡Él puede ser tratado! —gritó Haeji, la negación se reflejaba en su voz, su boca temblaba.

—Sí, pero necesito darle un antídoto para el virus que adquirió. El problema es que nos estamos quedando sin suministros. —luego, Nour tomó un vial y abrió el plástico que contenía la jeringa, colocando la aguja dentro del vial para llenar la jeringa con la dosis restante del antídoto.  —Esta es la última dosis que tengo del antídoto. Si él es inmune, entonces no hay nada que pueda hacer por él.  —la enfermera tunecina le advirtió.

Hwa Hae Ji sollozó, sintiéndose impotente al ver a su hermano toser incontrolablemente. Después de ver a la enfermera inyectar el antídoto, Joon sintió que la tos se detenía, aunque se veía más horrible que antes.  —Haeji.  —Joon murmuró débilmente antes de cerrar los ojos. Hwa Hae Ji salió corriendo de la enfermería llorando.

Micah se levantó de su asiento y corrió a la enfermería tan rápido como sus cortas piernas se lo permitieron. Estela vio vagamente las luces del techo mientras los paramédicos giraban la camilla hacia la izquierda y por el pasillo.  Escuchó la voz de Micah llamándola.  —¡Estela!  —la izariana gimió mientras la llevaban a la enfermería.
—¡Fuera de mi camino! —Micah gritó mientras pasaba junto a un extraño al azar antes de llegar a la enfermería.
—¿Eres su pariente? —Nour le preguntó al pequeño alienígena.
—Soy su colega.  —Micah sacó una placa con las iniciales I.B.I.  —Fue envenenada por un Indoraptor.
—Tendrás que esperar afuera.  —informó la enfermera.
—He lidiado con este tipo de casos antes.  —Micah se cruzó de brazos mientras mantenía un tono profesional.
—Tengo que atender al paciente.  —Nour dijo mientras Amoebian le daba un antídoto que tiene un líquido de color turquesa.
—Usa esto en caso de que tus métodos de desintoxicación fallen.  —Micah salió de la enfermería.

Nour miró el vial que le dieron. Era lo único que le quedaba. La enfermera tunecina fue a ver al extraterrestre de piel gris. Estela estaba temblando por los efectos secundarios del veneno. Si no fuera por su pulso, la habría confundido con muerta, la mirada nebulosa de Izarian también era engañosa, así que Nour reemplazó la jeringa y probó el antídoto que Micah le dio. Tiempos desesperados, medidas desesperadas. Después de que uno de los paramédicos le quitara la chaqueta a Estela, Nour le inyectó el antídoto.

Los ojos rojos y nublados de Stella confundieron la silueta de Nour con la de Carina. Estela inhaló, "Carina", exhaló antes de cerrar los ojos.

Carina miró hacia el portal abierto y vio a dos hombres de pie, uno de ellos sostenía una poderosa gema que llamó la atención del usurpador.

—Estoy un paso más cerca de eliminar esta sucia roca. Lástima que no estaré allí para ver la expresión de sus rostros.  —Simon hizo una pausa—,  Oh, espera, puedo.  —justo cuando estaba a punto de destruir el estadio, Simon notó un cambio de energía.
—¿Dónde está tu hermano?

—Él no es asunto tuyo. —Chris comentó, aunque en el fondo pensó: Debería haber regresado ya.

¿Cómo voy a tomar esa gema? Carina pensó antes de que Simon la viera y sonriera.

Chris vio a su padre teletransportarse con la gema y se paró detrás de Carina.  —Es de mala educación escuchar a escondidas.  —Simon le susurró detrás de la oreja, cuando Carina se dio la vuelta para mirarlo, él la agarró por el cuello, asfixiándola. Chris se teletransportó a donde estaban—.  Conoces el viejo dicho: La curiosidad mató al gato.

Con un chasquido de sus dedos, Chris teletransportó a Carina fuera del agarre de Simon y recuperó la gema. Carina tosió, mientras trataba de respirar después del estrangulamiento. Simon mostró una sonrisa psicótica mientras aplaudía lentamente antes de caminar un par de pasos hacia adelante.

—Muy bien, —dijo Simon con sarcasmo—, finalmente tuviste la gaviota para jugar con tu papá.  —luego dejó caer la sonrisa para poner su desdén en su lugar mientras dejaba de aplaudir lentamente—.  La hora de jugar ha terminado. —lo miró con tono amenazador.

Warlin vio esto y decidió tomar el asunto en sus propias manos.

Chris estaba más que listo para defender a Carina cuando las manos de Simon brillaron peligrosamente para liberar una ráfaga de gran magnitud hasta que apareció un collar alrededor del cuello de Simon, anulando sus poderes cuando el brillo se desvaneció y se apagó en un destello y Simon desapareció antes de que el destello se desvaneciera.

Se protegieron los ojos de la luz cegadora antes de que se extinguiera. El apuesto venusino miró a Carina con preocupación.  —¿Estás bien? —miró sus ojos verdes, aunque por lo que parecía, parecía un gato asustado con esos ojos.

—Estoy bien. —dejó escapar una tos—, Gracias. Solo necesito un poco de aire fresco. —Carina dijo mientras se aclaraba la garganta.

— Aquí. —Chris le dio un pañuelo blanco.
Sostuvo la fina pieza de tela—.  Necesitas esto mucho más que yo.  —dijo el venusino en un tono evasivo mientras sostenía firmemente el pañuelo.

No tienes idea. Carina pensó con intenciones maliciosas.  —Gracias por salvarme.

—No tienes que agradecerme.  —Chris sonrió antes de dejarla sola para buscar a Tony. Carina desarrugó el pañuelo para encontrar cualquier rastro de él en la fina tela. Una gota de saliva, sudor, un mechón de cabello, cualquier cosa que pudiera usar a su favor.

Nada. ¡Maldita sea! Las cejas de Carina se fruncieron.

Hwa Hae Ji había estado deseando ver a su hermano. ¡No es justo! —ella apoyó la cabeza en una pared lejos de otras personas—.  “Estoy perdiendo a mi hermano y mi oportunidad de pagar su tratamiento”.  —entonces Hae Ji recordó la cara de suficiencia de Patricia—.  ¡La odio! —golpeó su EMCuff contra la pared, tratando de romper la atadura que la recepcionista rubia tenía sobre ella. ¡La odio!

Y otra vez.

¡LA ODIO!

Y otra, y otra, y otra vez hasta que se cansó y se sentó, abrazándose las piernas.

—¿Cómo voy a ayudar a mi hermano ahora? —se preguntó a sí misma.

El sonido de los tacones altos resonó antes de que Haeji levantara la cabeza para ver la fuente de su problema, Patricia.

—¿Por qué tan triste? —Patricia le preguntó. La ladrona de Daoitu se puso de pie con los ojos llorosos y enojado.

—Es por ti que soy así.  —Haeji se enfureció. Patricia chasqueó la lengua mientras sacudía la cabeza condescendientemente.

—No, no, no. Te pusiste en esa situación, simplemente tomé precauciones de seguridad para asegurarme de que no deslizaras lo primero que llamó tu atención.  —la recepcionista respondió casualmente. Haeji lanzó una mirada acusatoria—.  Durante mi estadía en tu mundo, escuché rumores sobre ti y decidí hacer mi investigación antes de seguir adelante con los preparativos. Compilé toda la información que necesitaba para traer a tu hermano aquí al torneo. No es ningún secreto que harías cualquier cosa  para encontrar una cura.  —Patricia sacó un vial del bolsillo de su chaqueta tricolor—. B¿Ves esto?

Los ojos heterocrómicos de Haeji miraron fijamente el vial.

—Tengo la cura para la enfermedad de tu hermano. —declaró Patricia.

—No te creo.  —Haeji se quedó inexpresivo.

—No te culpo. Lo creas o no. Yo estuve en una situación similar, aunque no te aburriré con los detalles.

—¿Qué quieres de mí? —le preguntó Haeji, examinando sus motivos.

—Quiero que me facilites el trabajo. Ve y diviértete con la competencia. Acepta la oferta que te hizo la señora Santos, ella no le da segundas oportunidades a cualquiera. Si ganas en la Ronda de Redención, te aflojaré la correa. A cambio, tú haces algo por mí cuando sea el momento adecuado.  —Patricia le advirtió.

—¿En realidad? —Haeji se secó las lágrimas.

—Obviamente. Te llamaré para darte las próximas instrucciones. Ahora sigue adelante. —Patricia dijo mientras Hwa Hae Ji salía del pasillo.