—Las chicas dieron todo en esta ronda. ¿Qué tienen que decir los jueces sobre su partido? —Eleanor preguntó antes de que los jueces vieran la repetición de su partido.

—La pelea estuvo bien coordinada. Los saltos, las volteretas hacia atrás. Me encanta. Mochi también fue lindo. Le daría a Haeji y 8 puntos y medio en total y a Mochi 10 puntos. —Marie mostró un número 10 con una cara de gato dibujada en el 0. —June obtiene un punto por cada puñal. —Marie mencionó lo que significa que June obtuvo 8 puntos por su desempeño.
—Así que le daré a Haeji 9 puntos en total por el movimiento final, esa fue la mejor parte. Se necesita mucha habilidad y tiempo para mover los hilos como un titiritero. —comentó Lizzie.  —Me encantó la pelea y la sangre, sobre todo la sangre. Así que le doy 10 puntos a June por hacer que su oponente tosa sangre, y mucha.
—Lo que noté entre sus combates fue cuando Haeji calculó mal el tiempo que estaban peleando. Ella derrotó a su oponente cuando superó el límite de tiempo. También noté que su gato también participó en la pelea, ya que no hay una regla con respecto a la participación de mascotas, lo dejaré pasar esta vez. Lo admito, ha pasado un tiempo desde que vi a un participante idear una estrategia en un corto período de tiempo. A pesar de esto, el participante hizo un desempeño decente. Estimé su desempeño en 7,6 puntos en total, 1,5 puntos en precisión, 2,1 puntos en velocidad, 2,2 en evasión y 1,8 puntos en defensa. —Adrián comentó—. June luchó bien para su debut, usó sus rápidos reflejos a su favor, y el daño que infligió aumentó aún más su desempeño. Así que le doy 2.3 puntos en precisión, 2.1 puntos en defensa, 2 puntos en evasión y 2.5 en velocidad. Dandola 8.9 puntos en total.

Joon vio el partido a través de un holograma.  —Haeji, mira esto. —Haeji miró el holograma. Mochi estaba durmiendo en el regazo de Joon mientras veían a los jueces dar la puntuación.

El tablero de puntuación mostró lo siguiente:

—¡¿Qué?! —Mochi maulló.
—Nonononono. ¡Gané el partido! ¡Todos lo vieron! —Haeji trató de sentarse, pero sintió un dolor en el estómago por la lesión, sin mencionar que sintió una onda de choque proveniente del EMCuff.
—¡Haeji! —Joon gritó antes de sentirlo también. Nour trajo la comida para Haeji y vio que los hermanos Ji se convulsionaban. Dejó caer el plato y se apresuró a neutralizarlos, sin saber que fue Patricia quien usó un dispositivo para electrocutarlos.

—Ahí lo tienen, amigos. ¡El próximo partido será con nuestro campeón ganador de 3 veces, Mirror y la fénix híbrida, Phixa!

Estela había interrogado a la mitad de los sospechosos, y hasta ahora... ningún resultado.

Hace media hora

—¡Hola! Mi nombre es Estela, ¿y tú? —preguntó Estela, aunque Violeta se mantuvo callada. —De todos modos, encontré esto en el baño de damas. ¿Lo perdiste? —Estela mostró el lápiz labial rojo, aunque Violeta negó con la cabeza. —Bueno, si quieres algún consejo de maquillaje, ya sabes dónde encontrarme. —Estela se alejó para preguntar a los otros sospechosos.  —¿Esto es tuyo? —Estela le mostró el lápiz labial a Annabell.
—No, no realmente, aunque ahora que lo estoy viendo, coincide con tus ojos. —Annabell comentó mientras miraba a Izarian.
—Lo se, ¿verdad?
—Prefiero llevar un look más natural. —Annabell dijo, sacando su cabello castaño ondulado de la capucha de su capa—. Podría funcionar en Eros. Puede usar cualquier cosa y aun así verse bien, incluso sin magia.
—Cuentame. —insistió Estela, su conversación duró un rato. Annabell habló sobre Eros y algunos de sus trucos y consejos de belleza. Estela habló sobre algunos de los productos de maquillaje que probó. Scale seguía mirando a Stella desde lejos.

Para cuando comenzó el partido entre Astrid y Chris, la izariana interrogó con la Arivex.
—No. —Sora respondió. Estela volvió a guardar el lápiz labial láser en su bolsillo mientras miraba bien a la Arivex antes de mirar el cristal púrpura que Sora usaba alrededor de su cuello.
—Bonito colgante, ¿dónde lo conseguiste? —preguntó Estela mientras Sora trazaba su pulgar en el cristal púrpura.
—Es un cristal de dimensión. Lo encontré en el cosmos cuando estaba acorralada. Lo he tenido durante casi 5 años. —Sora dijo.
—Durante mi pasantía, escuché rumores sobre una mina abandonada que contenía cristales dimensionales con una energía cósmica tan fuerte que podría crear una supernova o una explosión igual de masiva. Es por eso que el DTI (Departamento de Transporte Intergaláctico) recomendó a los conductores usar gemas electeomagnéticas como una de las fuentes de energía para naves espaciales para viajes intergalácticos y extradimensionales. Te advierto, el uso de cristales dimensionales está prohibido en la mayoría de las galaxias. Los corsarios cósmicos y los piratas espaciales hacen todo lo posible para obtener cristales como el que estás usando. —explicó Estela.
—Bueno saber. —Sora dijo claramente.
—Cuídate. —Estela respondió antes de ver a Astrid salir de la arena. Después de que Alexander la calmó, Estela vio que su mono negro y azul no se alineaba con el lápiz labial rojo. Un lápiz labial rosa fuerte podría funcionar con la raya rosa de Astrid en su cabello plateado platino y su gorro morado, pero rojo. No tanto, por lo que la descartó como sospechosa.

Estela vio a la fénix híbrida, se veía hermosa aunque la izariana podía decir que la fénix del Paraíso se veía nerviosa. Puedo hacer esto, esta es mi oportunidad de demostrar mi valía como Fénix. Phixa sintió que los rayos del sol brillaban. Esta es mi oportunidad de ganar. Pensó Phixa.
—Hola. —Phixa se dio la vuelta para ver a la mujer izariana, su cabello magenta envuelto en una cola de caballo, piel gris clara y ojos rojos brillantes.  —Mi nombre es Estela, ¿cuál es tu nombre?
—Phixa. —respondió antes de ver a Stella sacar un lápiz labial.
—¿Se te cayó esto? —le preguntó la izariana.—No. —la híbrida fénix respondió.
—Qué fastidio, te quedaría bien con la paleta de colores soleados que tienes. Resalta tus ojos rojos. —comentó Estela.
—Eh, gracias. —Phixa dijo antes de escuchar su nombre anunciado.
—Buena suerte en tu partido. —Estela gorjeó antes de ver a Mirror. Tenía que admitir que él era un chico guapo, pasó junto a ella mientras se pavoneaba en su camino a la arena.

En el momento en que miró la superficie reflectante de la piel de Mirror, recordó la escritura en el espejo del baño de damas. Esa era la letra de Carina, pero Carina no pudo haber escapado del planeta en el que estaba... ¿o sí? Estela pensó antes de ir al baño de damas.

—¡Damas y caballeros! ¡Niños y niñas! ¡Ahora presentaremos a nuestros luchadores de tres en raya! —Natalie anunció y la multitud enloqueció. La gente pisoteaba y gritaba tan fuerte que los cielos podían oír.
—En esta esquina, —Johnathan señaló la esquina de la izquierda y el foco brilló allí,— tenemos un hombre tranquilo que no es extraño para combatir con una actitud atrevida y una sonrisa que ninguna dama puede resistir. Parece un espejo, pero es  claro que es mucho más que eso. ¡Déjalo por Combat Mirror!
Las puertas se abrieron y Mirror salió con una sonrisa en su rostro. Las chicas de la audiencia chillaron de emoción mientras él saludaba con confianza. Es hora de montar un pequeño espectáculo para las damas.
—Y en este rincón, —respondió Eleanor, —¡tenemos una joven medio fénix esperando para extender sus alas! ¡No busca nada más que pura perfección y poder, más caliente que el mismo sol, junta tus manos para Phixa!
La multitud vitoreó a Phixa, pero ella mantuvo su expresión severa y fría.  Miró al Sol y recitó una oración en su cabeza. Apolo, Dios del Sol, por favor bendíceme con tu fuerza. Las nubes se movían lentamente sobre el Sol y ella miraba hacia abajo con desánimo. Todavía no puedo atacar con mi fuego. Si lo hago, será débil y sin sentido. Por supuesto que esto sucedería.
A medida que los luchadores se acercan, intercambian una mirada. Se leen los ojos, mirándose fijamente con intensidad.  Phixa podía ver la confianza en Mirror mientras que él podía ver la preocupación en ella.
Brandon activó la barrera con un campo de fuerza transparente, sabiendo bien que la pelea se iba a poner brutal.  Se escuchó el rugido de la multitud, y algunos de los fanáticos corearon el nombre de Mirror.  Glen se paró en medio de la arena. —Todos ustedes ya conocen las reglas: Nada de nigromancia. Nada de asesinatos. —Glen luego miró a Mirror.  —Y no te excedas esta vez. —Glen le recordó al campeón reinante del Gladatorium, antes de agarrar el silbato de plata y hacerlo sonar.

Mirror fue el primero en actuar cuando se lanzó hacia adelante y atacó con una andanada de ataques. Phixa se apresuró a bloquear, pero los constantes golpes le dejaron dolorosos moretones en los antebrazos. Ella saltó hacia atrás, pero él se apresuró a lanzar una patada limpia a su costado. Phixa cayó al suelo pero se lanzó hacia atrás y asumió de nuevo su posición de defensa.

El Sol asomó lentamente entre las nubes, besando la piel cobriza de Phixa. Todos en la multitud estaban al borde de sus asientos esperando ver quién iba a lanzar el siguiente golpe. Los jueces miraban de uno a otro con ojos críticos. Mirror, aún confiado y concentrado, movió el pie y se lanzó hacia adelante.

Patricia había aumentado el voltaje en 3 hercios antes de que entrara Vilma. La rubia pangeana dejó de jugar con la frecuencia de su dispositivo y luego miró a su compañero de trabajo con una sonrisa maliciosa.  —¿Hay algún problema?"
Vilma había visto a Patricia inyectar a Joon una sustancia, sin saber que era un virus que Patricia estaba probando y esperó hasta que salió de la enfermería. La recepcionista resentida buscó jeringas, nuevas. No tuvo la oportunidad de buscar porque Nour estaba presente cuando trató de buscar. A Vilma no le gustaba dar explicaciones ni cuentas, sobre todo si se trataba de asuntos personales. Abrió el gabinete que contenía ampollas y jeringas vacías, justo cuando encontró una bolsa nueva que contenía 8 jeringas. Patricia la atrapó con las manos en la masa mientras chasqueaba la lengua.  —No deberías meterte la nariz donde no te corresponde. —reprendió Patricia.
—Debería decirte lo mismo, Patti. —Vilma comentó: "No te metas en mis asuntos y yo no haré lo mismo en los tuyos. Si intentas cruzarte conmigo, te derribaré y también serás un pequeño soplón". —Vilma miró a Patricia.
—Para nada, —Vilma mostró una sonrisa enyesada, siempre y cuando no seas uno de ellos.

Nour revisó los signos vitales de Joon y Haeji y parecen estar bien.  —¿Cómo se sienten los dos?
—Pensé que iba a morir. —comentó Haeji.
—Lo mismo, aunque me siento un poco sediento. —Joon respondió.

Hong comió su sashimi sola, mientras que Yin y Alexandra compartían una mesa. El anciano maestro de yamitzu estaba comiendo su sopa mientras Alexandra masticaba el teriyaki. El ángel vio el partido entre la fénix híbrida y Mirror.

El espejo cambió de forma para parecerse a ella. Desde el cabello castaño oscuro, puntas anaranjadas, ojos rojo claro y piel cobriza hasta las plumas y garras radiantes.

Físicamente, soy más fuerte y más rápido. Lo máximo que puede hacer, al parecer, es defender. Eventualmente su guardia se debilitará y esa será mi oportunidad.
Phixa reforzó su guardia cuando Mirror asestó un poderoso puñetazo en el músculo derecho, dejando un ligero hematoma.

Phixa está muy bien, pensó Alexandra.
—Parece que está teniendo dificultades para mantenerse al día con su oponente. —Yin dijo antes de tomar otra cucharada de sopa.
—¿Cómo puedes saberlo? —Alexandra le preguntó mientras miraba el partido, aunque tenía que admitir que le costaba distinguirlos debido a la habilidad de Mirror.
—Phixa está desperdiciando su energía atacándolo mientras Mirror desvía sus ataques. —mencionó Yin.

—Si miras más de cerca mi ojo izquierdo, parece inyectado en sangre, pero en realidad tenía pus cuando la mosca fue aplastada".  —El color amarillo claro del ojo de Phixa no se notaba a primera vista, pero cuando Alexandra se acercó, notó pequeñas manchas en el ojo híbrido de Phoenix. Ahora que la ángel miró mejor el partido, pudo ver que la verdadera Phixa estaba molesta por la expresión de su rostro y por la luz en sus ojos.

No puedo seguir así. No estoy haciendo nada más que recibir daño. Sus ojos almendrados se movieron de izquierda a derecha en busca de una abertura y luego se posaron en la mandíbula de Mirror. Sin siquiera pensarlo, su puño se movía a gran velocidad hacia su rostro. ¿¡Qué estás haciendo!? Un ataque débil como ese nunca golpeará, y si de alguna manera lo hace, ¡no hará nada por ti! ¡No eres lo suficientemente fuerte!
Phixa se detuvo antes de que golpeara, dejándose completamente expuesta. Mirror aprovechó su exposición y golpeó su región abdominal. Su espalda se arqueó y Mirror le asestó un segundo puñetazo directo a la cara, enviándola al suelo. Jadeando por aire, rodó sobre sus rodillas. La sangre llovía de la nariz de Phixa. ¿Qué estaba pensando? ¿Qué estaba haciendo? Está claro que Mirror es mejor en ataques físicos que yo, así que ¿por qué lo intenté? Todos en Paradise me están mirando en este momento, probablemente se están riendo de mí.
Espejo, vacilante, caminó hacia adelante, casi con una expresión de pena. Dudaba de sí misma porque su golpe sería débil, pero habría hecho algo ya que estaba desprotegido.
Lo atrapó caminando lentamente hacia ella y voló para mantener la distancia.

La arena estaba más calurosa que la playa en un caluroso día de verano, hasta el punto de que Glen tiraba repetidamente de la parte delantera de su camisa a rayas con una mano y se abanicaba con la gorra con la otra antes de salir de la arena para los dos combatientes  para elevar el calor que extraían del sol.

—¿Puedes sentir el calor? —Mirror sonrió, mientras hablaba en la forma de Phixa. Piros se quedó mirando el partido, a la Fénix del Paraíso mientras que la verdadera Phixa intentaba descubrir cómo iba a derrotarlo mientras se le acababa el tiempo.

La silueta de Phixa se vio mientras el sol estaba detrás de ella antes de que se abalanzara como un halcón. Su cuerpo envuelto en llamas similar a un fénix.

¿Cómo voy a derrotarlo? Está usando todos mis ataques, a menos que...

Phixa dejó de usar sus poderes de fuego mientras que Mirror hizo lo mismo. Caminó hacia atrás mientras su oponente hacía lo mismo.

Esta es mi oportunidad de ganar esto.

Ambos estaban a un par de pasos del borde de su arena lateral, Mirror captó lo que estaba planeando.

No exactamente.

Así que siguió el juego cuando se cayó de la arena al mismo tiempo que ella. Phixa voló a un par de pulgadas del suelo antes de ser golpeada por un costado, su cuerpo golpeó el suelo y provocó un sonido. Mirror voló por los aires y luego aterrizó en el centro de la arena antes de volver a su forma original.

—¡Vaya! ¡No lo vi venir! —gritó Johnathan. La repetición mostró a vista de pájaro cómo terminó el partido. Phixa y Mirror estaban en el borde de la arena en lados opuestos mientras caían por el borde. Phixa voló a pulgadas del suelo mientras Mirror volaba alrededor de la arena a toda velocidad antes de golpear a Phixa contra el suelo con un ataque sorpresa.

—Eso tiene que doler. —Arenque comentó mientras Piros miraba a Phixa, cabizbajo.

—Mirror, fuiste a matar como siempre. Te doy 10 de 10 por el espectáculo de fuego, los movimientos y el golpe final. —Marie mostró el mismo signo 10 que mostró antes. —Phixa, obtienes un 7 sobre 10. Lo hiciste muy bien, pero comenzaste a caerte en el camino. —Marie mostró el cartel del siete y dibujó un ojo pequeño y luego una línea curva para que el cartel pareciera un águila calva caricaturesca.
—Eso fue intenso. Pensé que me estaba asando por el calor, y este es el nivel del desierto de Simpson un poco caliente. Sobre la pelea, fue retorcido. Mirror peleaste tan bien que no podía decir quién era quién con tu imitación. Así que tu velocidad, defensa, ataque o lo que sea que Adrian menciona en sus puntajes está en el punto. —comentó Lizzie.  —Phixa también lo hiciste muy bien, obtuviste un 8½ en total.
—Ambos combatientes hicieron una gran actuación, y no suelo decir esto. —Adrian comenzó mientras Lizzy rodaba los ojos y Marie se reía.  —He llegado a reconocer el estilo de lucha de Mirror y su enfoque para imitar a sus oponentes, debo decir que perfeccionó su velocidad y precisión en comparación con el año pasado. Mirror obtiene 9.8 puntos en total; 2.5 puntos en precisión, velocidad y evasión.  y 2,3 puntos en defensa.  —Adrian luego hizo una crítica sobre el desempeño de Phixa. —Phixa, ya que has participado en torneos antes, has mostrado potencial basado en tus habilidades. Sin embargo, necesitas superar tu fijación con la perfección. Quedaste cautivada con el partido, lo cual es bueno, aunque necesitas encontrar un equilibrio sobre cómo ejecutas tus ataques. Le dije lo mismo a Mirror cuando comenzó a participar en el Gladatorio. Así que Phixa, te doy 8.4 puntos en total; 2.5 puntos en velocidad y precisión, 2.3 puntos en defensa y 2.1 puntos en evasión.

Estela entró al baño de mujeres y vio a uno de los conserjes limpiar el lápiz labial del espejo.

No

Estela vio el espejo limpio y chirriante antes de que el conserje se alejara con el carrito del conserje.

—No no no no no NO. —Estela espetó en negación. —¡Maldita sea! ¡Debería haber tomado una instantánea! ¿Cómo iba a encontrar a su sospechoso ahora?

Baci Llus se levantó de su asiento para ir al baño de hombres mientras Micah dejaba roncar. Carina aprovechó para tomar una muestra de la saliva de Micah. La boca de la amebiana estaba abierta mientras Carina sacaba un pequeño cristal de reloj de forma cuadrada y lo sostenía mientras la boca de Micah estaba abierta, un hilo de saliva cayó sobre el cristal del reloj antes de que el espía de incógnito sellara el cristal del reloj con una tapa, se pusiera de pie y caminara lejos.