William

Da una piattaforma rialzata di circa due metri, in un angolo si distinguono chiaramente le figure di Yumi e Ulrich. Lei fa un piccolo saltello per riprendersi il ventaglio e ci guarda, evidentemente molto compiaciuta del suo operato.

-Jeremy!- lo richiamo.

-Ci sento, tranquillo! Ma per la cronaca nemmeno io ho la minima idea di che succede.

-Davvero, Einstein?- Ulrich salta con uno dei suoi scatti di veloci, e aiuta gentilmente la giapponese a scendere. - Ti facevo piú perspicace, accidenti.

-Che cosa hai fatto a Yumi?- Aelita gli punta contro una sfera rosa.

-Ehi, ehi, calma- la schernisce il samurai. - Non ho fatto altro che tenerla piú vicino a me. Non era questo che volevi, Yumi?

Lei annuisce, sulla fronte di entrambi pulsa il simbolo di XANA.

-Maledetto impostore, tu non sei mai stato Ulrich!- gli grido.

-Vedo che siamo nervosetti... sono proprio io, questo non devi metterlo in dubbio. Anche tu eri cosí, quando eri un servo di XANA, William, non credere di essere stato meglio.

Questo mi zittisce qualche secondo, suscitando le sue risa e il mio tentativo di conficcargli la spada nello stomaco.
Proprio mentre mi sembra di esserci quasi riuscito, una strana forza la scaraventa in alto fino a conficcarla sul soffitto.

-Non provarci- mi intima Yumi.

-La telecinesi sembra funzionare meglio - impreco. - Ma tu non eri quella che non si fidava di me perché ho tentato di ucciderla?

-Non temere, ora siamo pari- ribatte lanciandomi entrambi i ventagli, che riesco a evitare solo piegandomi piú di un giocatore di limbo.

-Yumi, ragiona- tenta di rabbonirla Aelita. - Tu non sei lucida, devi liberarti di XANA!

La ragazza si blocca per qualche secondo, lo sguardo quasi perso nel vuoto. Poi scuote la testa.

-Taci.

L'occhio stilizzato riprende a pulsarle sulla fronte, segno che il controllo è piú forte che mai.
E che siamo in guai seri.

Odd

Afferro l'asta di metallo, brandendola davanti a me, sperando inutilmente di spaventare Marthine.
Perché? Perché XANA deve essere cosí bastardo?
-D- dai, tesoro, parliamone almeno...

Lei per tutta risposta fa partire una scarica elettrica, che mi prende di striscio una gamba, provocandomi un dolore lancinante, che si espande per tutto l'arto.
Pensando evidentemente che io sia fuori gioco, si dirige verso l'ascensore. Mi alzo con la fatica di chi ha una palla di piombo legata al piede, trascinandomi questa dietro per tutto il tragitto, e la raggiungo facendo il massimo silenzio che mi è consentito.

Lei sembra non accorgersi di me, sta avendo infatti troppe difficoltà a causa del fatto che Jeremy ha fortunatamente bloccato l'ascensore.
Quando alzo le braccia, inizio già a farmi schifo da solo per ciò che sto per fare, ma quando la abbasso, e la spranga è a un paio di centimetri dalla sua bellissima testa scura, mi blocco.

Marthine si gira, evidentemente ha sentito il fischio emesso dall' aria all'abbassarsi della mia arma, e mi guarda con un misto di curiosità e soddisfazione.
Non... posso. Non posso far del male alle persone che mi sono vicine, né tantomeno a quella che amo.

Aelita

Non c'è nulla da fare, Yumi sembra un cyborg programmato per distruggerci, e con il subdolo trucchetto della stanza a scacchiera le nostre probabilità di vincere sono pari a zero.
-Dimenticavo- precisa Jeremy- Ovviamente i coniugi Stern possono muoversi tranquillamente su tutta l'area, indipendentemente dal colore delle zone!

-Senti, piuttosto che startene lí fammi il piacere di accenderci un cero in chiesa- grida William, mentre fronteggia Ulrich in un duello con la spada.

È esattamente come un anno fa, ma i ruoli si sono invertiti.
Intanto quella che fino a due giorni fa è stata la mia migliore amica mi colpisce di striscio una mano con un ventaglio, mentre passa in un quadrante scuro con una disinvoltura che mi manda in bestia.

-Yumi, ora basta! So benissimo che se puoi sbarazzarti di XANA!

-Ah sí? Strano, non l'ho ancora fatto- risponde provocatoria.

-Perché non vuoi! So benissimo che volevi rivedere Ulrich piú di ogni altra cosa, ma hai scelto la via piú facile, quella sbagliata! Se riuscissimo a trovare il codice Phoenix, noi...

-Ora basta! Il codice Phoenix, non facevate altro che parlarne sempre, ma non concludevate niente. Non hai nessun diritto di parlarmi cosí, nessuno!

Si mette a correre verso di me e mi sferra un calcio nello stomaco, che mi fa precipitare fuori dal quadrante sicuro e atterrare di schiena su quelli pericolosi, mentre un'esplosione elettrica mi arreca talmente tanto dolore da paralizzarmi per mezzo minuto.

-AELITA!- grida Jeremy.

Intanto, Laura tenta di aiutare William lanciando frecce su frecce a Ulrich, ma questo di rimando le tira una sciabola nel ventre, devirtualizzandola.
Meraviglioso, assolutamente perfetto, direi!

Odd

Marthine mi si avvicina lentamente, ma io continuo a indietreggiare, per prudenza.
Il mio cellulare squilla:
-Va di merda!- dico appena rispondo senza nemmeno attendere la domanda.

-In che senso?

-Nel senso che stavo per darle una sprangata in testa ma non ce l'ho fatta!

-Non ce l'hai fatta o non hai voluto?

-Credi anche di poter farmi la predica? No, non ho voluto colpire la ragazza che amo, scusa tanto! Dimenticavo che per te pugnalare alle spalle è cosí facile invece!

-Ancora con questa storia? Ah, sai che c'è, di' quello che ti pare. Fatto sta che Laura è appena finita KO e Aelita ha perso metà dei punti vita, se non sconfiggi Marthine siamo nei guai.

Mentre lui dice questo, io finisco di nuovo spalle al muro:

-Non ce la faccio! Non-ce-la-faccio! Ti entra in testa?

-E a te entra in testa che ne va di una missione che stiamo compiendo da quasi tre anni?

Gli riattacco in faccia, non ne posso piú di sentirlo.

Ma è giunto il momento di scegliere: o mi salvo io, o salvo Marthine.
Alzo l'asta d'acciaio, consumata ma ancora in grado di fare parecchio male.
-Mi dispiace- mormoro, gli occhi lucidi.
E la calo sulla sua testa.

Aelita

Mi rialzo a fatica, il busto tutto un formicolio.
-Principessa, qua serve un piano e subito!

-E che vuoi che ne sappia io? Chiedi allo stratega, è lui che architetta sempre subdoli sotterfugi- dico con disprezzo, mentre evito l'ennesimo colpo di Yumi.

-Vi ricordo che sento tutto!- si intromette lui.

-E 'sticazzi!- ribatte William- Non diciamo altro che il vero!

Ulrich, approfittando del momento di distrazione, con un calcio rotante ha spedito il mio amico a gambe all'aria, rendendolo temporaneamente incapace di lottare.

Il samurai mi fa un piccolo inchino:

-Signorina Stones, è il suo turno...

Incominciano ad avvicinarsi a me sempre piú minacciosamente, mentre io cerco di saltare all'indietro nelle zone dove posso camminare liberamente.

-Tu guarda, sembra un coniglio spaurito!- mi deride- Dai, vuoi dirmi che non puoi fare questo?

Batte il piede su un' area scura piú volte, poi ci entra completamente, seguito da Yumi.
Ed è in quel momento che mi viene l'idea.

-No, purtroppo. Ma posso fare questo.

Mi inginocchio e prendo un respiro profondo: quando riapro gli occhi le zone off-limits stanno sparendo:

-Bye bye, XANA!- li schernisco, mentre cadono rabbiosamente nel vuoto.

-Aelita, sei stata geniale- si complimenta Jeremy, ma io lo ignoro.

Non c'è piú tempo e sono convinta di aver dimezzato i miei punti vita, far sparire metà di un'intera area mi è costato un sacco di energia.
Senza nemmeno ricreare le parti mancanti, salto da una piattaforma all'altra fino a raggiungere il corridoio che porta alla torre. Nonappena ci arrivo, entro e salgo freneticamente all'interfaccia.

AELITA
CODE LYOKO

-Torre disattivata.

(Circa venti minuti dopo, stanza di comando)

-Allora, che ne facciamo di lei?- William indica Marthine, svenuta e appoggiata al muro con Odd accanto. - Usiamo il ritorno al passato o la portiamo nella sua stanza finché dorme?

-Nulla di tutto questo- dice il biondo, mentre si alza.

-In che senso nulla di tutto questo?- chiede perplesso Jeremy.

-Hai capito bene. Non voglio un'altra situazione del genere con lei.

-E come intenderesti fare?- dico io.

-Nell'unico modo possibile per evitare che una persona venga posseduta da XANA: includendola nel gruppo e spedendola a Lyoko.

Secondo voi accetteranno Marthine o l'idea di Odd verrà bocciata?
Non so se ci metterò un po' piú del previsto a riaggiornare stavolta!
Kincha007
P.S.: avevo promesso spiegazioni sulla storia della xanificazione di Yumi, lo so, ma ho deciso do includerle nel prossimo capitolo perché ho avuto un'idea che in questo non era attuabile!