"...Tu... cabrón..."

Sasuke se puso de pie lentamente, tambaleándose mientras miraba venenosamente a Gaara.

Al principio, tuvo la ventaja al copiar el taijutsu y los movimientos de Lee antes de sorprender a Gaara con su nuevo jutsu desarrollado, Liberación Relámpago: Chidori.

Sin embargo...

Sasuke entrecerró los ojos hacia Gaara, todavía encerrado en una bola de arena con una enorme mano sobresaliendo de ella.

Recordó que Gaara gritó fuerte como si estuviera hablando con alguien dentro de su escudo antes de que la enorme mano de arena lo atacara.

"...!"

Sasuke apretó los dientes, superando el dolor que recorría su cuerpo.

Sin embargo, cuando la bola de arena que cubría a Gaara se disolvió, los ojos de Sasuke se abrieron de par en par en estado de shock. "¿Qué... diablos le pasa a este tipo?"

"¿Ese chakra...?"

Hiruzen miró fijamente la figura de Gaara en la arena, su expresión era de sorpresa mientras se levantaba instintivamente de su asiento.

La arena cubrió los ojos de Gaara, hacia la mitad de su cara, transformándose en orejas de animales, y su mano quedó encerrada en arena, actuando como una extensión de su brazo.

Hiruzen no pudo evitar pensar: "Esto se está volviendo peligroso. Quizás tenga que parar..."

"Kekeke, ¿por qué te sorprendes, Hokage-dono? ¿Tu ninja no hizo lo mismo hace un rato?"

"..."

Los pensamientos de Hiruzen fueron interrumpidos por una voz.

El Cuarto Kazekage se rió entre dientes, aparentemente consciente de que el Hokage quería detener el combate.

"Además, ese chico Uchiha aún no se ha rendido, ¿verdad? Déjalo tranquilo. Aún quiere dar lo mejor de sí. ¿O quieres que se rinda cuando todavía quiere darlo todo?"

"Tú..."

Hiruzen apretó el puño con fuerza mientras el Cuarto Kazekage se reía entre dientes. Hiruzen respiró profundamente, se tragó la ira y continuó: "... tienes razón".

Se sentó de nuevo y volvió a centrar su atención en la arena.

Mientras tanto, el "Cuarto Kazekage" miró a alguien del público. Un miembro de operaciones encubiertas de ANBU estacionado cerca le devolvió la mirada.

"..."

El Cuarto Kazekage asintió levemente como si confirmara algo.

Luego, el miembro de ANBU comenzó a moverse discretamente hacia la parte trasera de la audiencia, mezclándose con las sombras.

Su intercambio pasó desapercibido para todos...

...excepto Tsuna.

Frunció el ceño antes de cerrar los ojos porque pudo ver el sutil cambio de postura entre los que se escondían entre la multitud.

"Su postura... parece que están listos para hacer un movimiento..."

Al abrir los ojos, Tsuna desvió su mirada hacia Gaara. "Su aura es mucho más feroz..."

Aunque no podía ver el chakra, podía sentir el cambio drástico en la energía de Gaara.

Fue como si una fuerza salvaje e incontrolable hubiera tomado el control.

"Mmm..."

Tsuna observó a Kakashi y Guy, notando cómo parecían sentir el cambio en la atmósfera mientras observaban discretamente sus alrededores.

Ante su respuesta, él levantó una ceja.

Supongo que su experiencia les permite tener tanta sensibilidad, ¿eh?

Pensó en silencio, mientras su mirada se dirigía a Teuchi y Ayame entre la multitud.

Frunciendo el ceño, reflexionó: "Ahora que las cosas no van según el canon original, supongo que tendré que adaptarme un poco aquí también".

La determinación brilló en los ojos de Tsuna cuando decidió actuar.

Su presencia se desvaneció silenciosamente, desapareciendo inadvertida incluso para los agudos sentidos de Kakashi, Guy, Asuma y Kurenai.

"¿Él... realmente me quiere?"

Naruto podía sentirlo vívidamente.

El chakra de Gaara era extrañamente similar al chakra del Nueve Colas que tenía dentro de él. Miró a Gaara con una mezcla de emociones y murmuró: "...Entonces somos iguales, ¿eh?"

La multitud contuvo la respiración colectivamente, el aura opresiva que emanaba de Gaara era palpable incluso desde su distancia segura.

"Ese chico Uchiha tiene que rendirse, ¿verdad?"

La ansiedad se apoderó de los espectadores mientras observaban la escena que se desarrollaba y su preocupación por Sasuke crecía.

"Sí, esta vez se está esforzando demasiado..."

Los susurros de gente instando a Sasuke a rendirse resonaron por la arena, sus voces llenas de preocupación al presenciar el repentino giro de los acontecimientos.

"Rendirse...?"

Sasuke apretó los dientes al oír los murmullos que lo instaron a rendirse. Su Sharingan de dos tomoe giró bruscamente mientras se concentraba en Gaara, cuya expresión ahora era una sonrisa retorcida y sedienta de sangre.

"¡Ja! ¡Como si fuera un Uchiha!"

Con un estallido de velocidad, Sasuke corrió hacia Gaara, su figura desdibujándose en el suelo.

Giró su pie hacia la cara de Gaara con todas sus fuerzas.

"...!"

Sin embargo...

"Kekeke..."

Un escalofrío recorrió la columna de Sasuke cuando vio uno de los ojos de Gaara completamente transformado, una risa siniestra escapando de sus labios.

"¡Cuáquero!"

Antes de que Sasuke pudiera reaccionar, la mano de arena de Gaara, marcada con patrones extraños, lo golpeó con inmensa fuerza.

El cuerpo de Sasuke fue arrojado a través de la arena como un muñeco de trapo, estrellándose contra el suelo con un ruido espantoso.

"Tu sangre debe ser bastante deliciosa..."

La voz de Gaara resonó en los oídos de Sasuke mientras apretaba los dientes con frustración.

"¡He entrenado día y noche! ¿Esto es lo que obtengo a cambio?"

Su mano tembló, no de miedo al escuchar los pasos de Gaara acercándose lentamente, sino de ira por su propia debilidad.

La multitud quedó boquiabierta, incrédula.

Al ver a Gaara acercándose, no pudieron soportar ver la lastimosa figura de Sasuke en la arena. La mayoría de ellos miraron hacia otro lado, mientras que algunos se cubrieron el rostro con las manos.

Sin embargo...

En medio de la tensa situación en la arena, el miembro de ANBU Black Ops que se había movido a la parte de atrás de la multitud se rió de la escena.

"Bueno, bueno, parece que el favorito de Orochimaru-sama está en apuros..."

¡Era Kabuto Yakushi!

Kabuto se había estado disfrazando como un agente de operaciones especiales ANBU bajo las órdenes de Orochimaru.

Tenía una misión que llevar a cabo hoy.

Ver a Gaara aparentemente fuera de control lo preocupó brevemente, ya que no era parte de su plan que el Jinchuriki de la Bestia de una Cola se volviera loco tan temprano.

Tras recibir la confirmación de la mente maestra, Kabuto hizo una señal con la mano.

"Keke, comencemos..."

[¡Técnica del Templo del Nirvana!]

Una explosión de chakra envolvió los asientos de la audiencia, provocando que aparecieran plumas en la visión de todos antes de que cayeran inconscientes.

"Hmm, todo el mundo..."

Guy notó que un genjutsu estaba envolviendo toda la zona. Él y el otro ninja rápidamente formaron señales con las manos y dijeron simultáneamente: "¡Liberen!"

"¡Mmm!"

Hiruzen sintió que algo andaba mal cuando notó que la audiencia se estaba quedando dormida, afectada por el genjutsu. Su mirada se dirigió hacia el Cuarto Kazekage justo cuando dos Ninjas de la Arena entraron en acción.

¡AUGE!

Una bomba de humo explotó, lo que generó un fuerte estruendo y cubrió la zona con una niebla espesa e impenetrable. El caos repentino provocó una ola de pánico entre quienes lograron disipar el genjutsu.

"¡Es la señal!"

En medio del caos, los Ninjas de Arena y los lacayos de Orochimaru avanzaron, lanzando ataques contra aquellos que no fueron afectados por el genjutsu.

Los Jonin, siempre vigilantes, despacharon rápidamente a los ninjas que se acercaban.

La voz de Kakashi resonó mientras acababa con un ninja que venía por su vida: "Guy, ayuda a los demás..."

—Entendido —respondió Guy asintiendo, moviéndose ya para ayudar a sus camaradas.

Sin embargo...

Kakashi y Guy se giraron solo para presenciar una escena increíble ante ellos.

"¡¡Cuáquero!"

"¡¿Q-qué...?!"

Todos los enemigos que habían tendido una emboscada a los ninjas de Konoha fueron tomados por sorpresa por una repentina erupción de rocas del suelo, que los derribaron y los dejaron inconscientes.

"¿Qué... en el mundo?"

Mientras Kakashi y Guy escaneaban el área en busca de la fuente de esta ayuda inesperada, sus ojos se posaron en Tsuna.

"...¡Cabrón!"

"¿Estás peleando con la boca o algo así?"

Esquivó un ataque de un ninja que se acercaba con un paso atrás, sus movimientos eran fluidos y precisos.

[Técnica de control de la tierra: ¡Golpe de roca ascendente!]

Con un rápido movimiento de su mano, una enorme roca se disparó desde el suelo, impulsando al atacante hacia atrás.

"Urgh..."

El ninja se estrelló contra la pared en el extremo más alejado de los asientos de la audiencia y cayó al suelo, inconsciente.

"Tú..."

-Tsuna... ¿Eres un ninja?

Kakashi y Guy miraron a Tsuna con incredulidad.

"¿Yo? No..."

Tsuna se giró para mirarlos, frunció el ceño antes de endurecer su expresión. Para enfatizar su respuesta, dijo: "Solo soy un cocinero..."