Hayama miró su cesta y la encontró vacía.

"Hmm? Es una pena, pero eso es todo lo que tengo. Aún quedan otras estaciones, así que siéntanse libres de visitarlas", anunció ante las miradas expectantes que le dirigían la multitud reunida frente a su estación.

"¿Eh? Qué triste..."

"Tenía muchas ganas de probar tu tortilla."

"Suspiro... dos fantásticos menús de buffet desaparecieron así como así. Realmente desafortunado..."

No pudieron evitar sentirse tristes por el hecho de que estas dos estaciones, una frente a la otra, habían dejado de servir sus menús.

Hayama sólo pudo ofrecerles una sonrisa irónica y disculparse.

Por mucho que quisiera proporcionarles la comida que deseaban, tenía las manos atadas porque se había quedado sin ingredientes.

"Serví un total de 250 platos, y ese tipo sirvió un total de 200 platos..." Hayama reflexionó en silencio, sintiendo que sus labios se contraían mientras miraba a Tsuna, que estaba corriendo en la cinta con indiferencia.

Aunque había servido más platos, Hayama no se sintió nada bien, sabiendo que Tsuna ni siquiera había traído tantos ingredientes como él.

"Desde el principio, ese tipo sólo quería servir suficientes raciones para pasar..." Sacudió la cabeza mientras comenzaba a limpiar.

Sin embargo, Hayama miró brevemente a Tsuna, que corría a un ritmo que parecía demasiado rápido para un trote casual.

No pudo evitar murmurar: "¿De verdad sólo está tratando de ahorrar tiempo y alcanzar su carrera matutina?"

"...Como sea, de todos modos ni siquiera debería importarme eso".

Hayama sintió que sería mejor dejar de pensar en ese bicho raro mientras aceleraba el ritmo en la limpieza de su estación.

Por otro lado, el hecho de que esas dos estaciones, pertenecientes a Tsuna y Hayama, que habían estado atrayendo a todos los jueces, hubieran cerrado, dio esperanza a los demás.

¡La multitud finalmente dirigió su atención hacia ellos!

¡Esta era su oportunidad de captar la atención de todo el público con su plato y completar su tarea!

"...!"

Miyoko Hojo, que estaba al borde de la desesperación, finalmente vio un rayo de esperanza en esta situación inesperada.

¡No pudo evitar sentirse aliviada cuando la gente estaba sorprendida con sus huevos revueltos picantes de Sichuan!

-Espera, ¿no es demasiado picante?

"¿En serio? ¿Pero el color da miedo?"

"No, tienes que probar esto..."

"¡Umm! ¡Tienes razón! ¡Guau!"

Después de un tiempo, sus reacciones también iniciaron un efecto dominó ya que la multitud perdió interés en otras estaciones, que parecían bastante normales, y comenzó a acudir en masa a su estación.

Querían probar algo diferente y ¡la estación de Hojo ofrecía exactamente lo que deseaban!

"Gracias a Dios, con esto, debería poder completar la tarea de forma segura..."

Sintió las piernas débiles mientras se obligaba a levantarse y cocinar más porciones para ellos.

Sólo había pasado aproximadamente media hora antes de que completaran su tarea, y Hojo finalmente alcanzó las 200 porciones.

"Uf... Creo que ya he sudado bastante", murmuró Tsuna mientras se bajaba de la cinta. Luego tomó su toalla y se secó el sudor mientras se escuchaba una voz desde un costado.

"Ito-kun, ¿por qué no estás cocinando?"

"No tengo tiempo suficiente para servir más..."

Tsuna negó con la cabeza cuando vio a Alice inclinándose hacia su estación con una expresión confusa, notando que algunos ingredientes habían quedado sin tocar.

"Pero claramente todavía tienes más ingredientes..."

Alice murmuró para sí misma mientras se inclinaba hacia la estación, colocando su dedo en su mejilla.

"Bueno, de todos modos..."

Se volvió hacia Tsuna con una sonrisa satisfecha en el rostro. "No estoy aquí para preocuparme por eso. Esta vez serví 380 porciones, ¿cuántas tienes tú?"

"Oh, ¿380? Son muchas porciones... Sólo he hecho 200 porciones..."

Al escuchar a Tsuna mencionar una cantidad menor que la de ella, Alice infló orgullosamente su pecho y señaló a Tsuna con el dedo.

"Fufu, ¡por supuesto que sería así! Es una prueba sólida de que soy mucho mejor... ¿eh?"

Sin embargo, en medio de su oración, de repente se dio cuenta de que sus ojos se abrieron y su confianza flaqueó: "Espera, ¿cuántos dijiste?"

"Sólo hice 200 porciones..."

Tsuna se encogió de hombros, lo que hizo que Alice se enfureciera y hiciera pucheros: "¡Mou! Debes estar haciendo esto deliberadamente..."

"¡Qué fastidio! ¡Ve a cocinar tu plato para que yo juzgue quién es mejor!"

Alice agarró el brazo de Tsuna e intentó tirar de él hacia su puesto para cocinar.

"..."

Sin embargo, su lastimosa fuerza no fue rival para la de Tsuna, quien apenas se movió un centímetro, torciendo los labios sin palabras.

"¡Hmph! Por supuesto, solo fuiste rápido. ¿200 porciones? Dupliqué esa cantidad y preparé más de 400..."

Una voz condescendiente resonó cuando Tsuna y Alice se giraron para ver a Erina acercándose a ellos.

"¿Erina?"

Alice frunció el ceño, interponiéndose inconscientemente frente a Tsuna como si estuviera protegiendo su territorio.

Pero Erina no le hizo caso y continuó con sus palabras: "Qué vergüenza. ¿Crees que eres mejor que yo solo porque eres rápido? Ser rápido no significa nada frente a mi comida..."

Tenía una expresión satisfecha, confiada en su destreza culinaria.

Erina miró a Alice antes de volverse hacia Tsuna y agregó: "Deberías seguir sus instrucciones y cocinar lo que has servido antes para salvar las apariencias..."

"..."

Tsuna permaneció en silencio mientras le ponía los ojos en blanco.

Las mejillas de Erina se sonrojaron mientras rápidamente apartaba la mirada, intentando explicarse: "¡Hmph! Por supuesto, no estoy haciendo esto solo porque también sienta curiosidad por tu cocina. Soy una persona tan magnánimo que te ofrezco algunos consejos..."

Al ver esto, los ojos de Alice brillaron mientras se tragaba sus ganas de empezar una discusión con Erina y se volvió hacia Tsuna con una sonrisa: "¡Ves, incluso Erina está de acuerdo conmigo! ¡Vamos, Tsuna, ve a cocinar!"

"Suspiro... Escucha, ya no me interesa cocinar más porque ya sudé un poco. Es hora de que me dé un baño frío. Así que mi respuesta siempre será la misma... ¿Hmm?"

La respuesta de Tsuna estaba teñida de cansancio.

Sin embargo, su atención se desvió abruptamente, atrayendo la mirada de Alice y Erina, quienes siguieron su mirada hasta una bella dama con un lunar debajo del ojo y su hija de 11 años tirándole de la mano.

"¡Mamá! El chawanmushi que me gusta está aquí... ¿eh?"

"Parece que se quedaron sin comida aquí..."

Sin embargo, antes de que pudiera llevar a su hija visiblemente decepcionada a otras estaciones, Tsuna apareció de repente ante ella.

"¿Hmm? Ah, tú eres..."

"Soy el responsable de esta estación. Te traeré tu chawanmushi en un momento, dame un segundo..."

Con un movimiento rápido, Tsuna desapareció detrás del mostrador. Un aroma suave y delicado comenzó a emanar del mostrador mientras cocinaba otro chawanmushi al vapor.

En poco tiempo, reapareció ante ella, sosteniendo el plato con delicadeza.

"Aquí está mi Chawanmushi especial sólo para ti".

"Ah, perdón por molestarte, jovencito..."

La señora aceptó el plato con una risa suave, sus ojos se iluminaron mientras contemplaba el hermoso tazón de chawanmushi en su mano.

Mientras tanto, tanto Alice como Erina estaban hirviendo de frustración mientras le gritaban: "¡Ito-baka! Dijiste que ya no querías cocinar más, ¿¡qué es esto!?"

"Es una madre para la que me gustaría freír arroz", explicó Tsuna con una expresión pétrea.

"Joven, eres demasiado joven para mí..."

"Siempre puedes invertir temprano, mi señora."

"Fufu, eres realmente bueno con las palabras..."

-No te preocupes, también puedo ser bueno en otras cosas.

"Oh mi..."

Con una sonrisa confiada, Tsuna tomó suavemente su mano, provocando una sonrisa tímida en ella mientras colocaba su mano sobre sus mejillas y cerraba los ojos con timidez.

Parecía estar disfrutando esto cuando de repente, la voz de Alice atravesó el aire: "¡Ito-baka! ¡Ya está casada!"

"Ah", la madre, que había compartido su chawanmushi con su hija, le sonrió a Alice, entrecerrando los ojos ligeramente, "En realidad estoy divorciada..."

—¿¡Por qué necesitas explicarlo, anciana!?

"Fufu, quién sabe..."

La respuesta de la madre fue desenfadada, pero pareció irritar aún más a Alice. Una extraña tensión pareció surgir entre ellas.

"¡¡Gr ...

Alicia gruñó como un animal acorralado mientras la madre permanecía serena, con una pequeña sonrisa en sus labios.

En el lado...

"P-pervertido..."

Erina murmuró, mirando hacia otro lado con el rostro sonrojado, claramente incómoda con la situación