A última hora de la tarde, una fila de automóviles se detuvo frente a la sede de la Asociación de Héroes.

El sonido de los motores zumbó suavemente mientras las puertas de uno de los coches se abrieron.

Un hombre alto, delgado y musculoso salió con gracia. Observó en silencio el edificio alto que tenía frente a él mientras hombres con trajes negros avanzaban rápidamente para asegurar la zona.

"Espera... ¿eso es...?"

"¡Ay dios mío!"

Los transeúntes se quedaron paralizados, con la mirada fija en la figura que acababa de llegar. Exclamaciones de reconocimiento recorrieron la multitud, con los ojos brillantes con una mezcla de incredulidad y adoración.

Era un hombre de cabello azul claro desordenado que le llegaba hasta los hombros y del que un llamativo mechón le colgaba perfectamente en el centro del rostro. Sus penetrantes ojos amarillos escudriñaban a la multitud cada vez más numerosa con una expresión tranquila, casi cómplice.

"¡Es él! ¡Héroe de clase A, Dulce Máscara Elegantemente Enmascarada!"

—¡Kyaa! ¡Dulce Máscara, por favor mírame! —gritó una chica entre la multitud, con la voz temblorosa de emoción.

Con una suave sonrisa, Sweet Mask saludó.

El pequeño gesto hizo que la multitud reunida se volviera loca, y sus gritos y vítores llenaron el aire. Los fanáticos se apresuraron hacia adelante, con los teléfonos en alto, desesperados por capturar un vistazo del infame héroe.

Con el equipo de seguridad despejando su camino, Sweet Mask caminó con gracia hacia la sede de la Asociación de Héroes.

El eco de los gritos de adoración se desvaneció detrás de él mientras se dirigía hacia el interior, su sonrisa se desvaneció gradualmente a medida que el largo pasillo se extendía ante él.

"¿Un Clase S sin consultarme?", murmuró en voz baja.

Había recibido la noticia de que se había incorporado a un nuevo héroe de la Clase S sin su participación, y un atisbo de insatisfacción se dibujó en su expresión. Sweet Mask había permanecido deliberadamente como el héroe principal de la Clase A para evitar que individuos no calificados ingresaran fácilmente a las filas de la prestigiosa Clase S.

"Los héroes de la clase S tienen una influencia enorme en la imagen de todos los héroes", se recordó a sí mismo, frunciendo el ceño. La Asociación de Héroes se lo había notificado, pero Sweet Mask no estaba dispuesto a dejar pasar esto si el héroe recién nombrado no era digno del rango.

Sus pasos se aceleraron mientras se acercaba a la oficina del Ministro Oficial de Justicia: "No podemos permitirnos ser indulgentes con sus calificaciones..."

"Oh, Dulce Máscara, finalmente vienes..."

Dentro de la oficina, el ministro Stitch lo saludó con un gesto de la cabeza. Sweet Mask le devolvió el saludo antes de sentarse en el lujoso sofá y cruzar las piernas.

"Ministro, confío en que tenga una buena razón para esto".

Su voz era tranquila, pero tenía un tono inconfundible. "Por lo que recuerdo, normalmente se busca mi segunda opinión cuando alguien va a ascender a la clase S".

"Ah, sí, debiste haber venido por esto, ¿eh?"

Stitch suspiró, se frotó las sienes y luego hizo un gesto hacia Busho, que estaba de pie cerca. Busho asintió y activó una pantalla en la pared.

Las imágenes comenzaron a reproducirse, capturando los eventos que habían ocurrido, eventos que habían llevado a la repentina inducción del nuevo héroe de la Clase S.

Los ojos de Sweet Mask se entrecerraron mientras se concentraba intensamente en el vídeo.

—Ya veo —murmuró—. Puedo entender por qué permitiste que este joven entrara en la Clase S. Sin embargo, agradecería que me pidieran mi opinión antes de...

-¡Ministro! ¡Es una emergencia!

La puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo, sobresaltando a todos los que estaban en la habitación.

Un empleado agotado, empapado en sudor, se tambaleaba en el interior; su agotamiento era evidente en su respiración agitada.

"..."

La atmósfera pesada que acababa de empezar a formarse se espesó aún más y todas las miradas se dirigieron al recién llegado.

Sweet Mask frunció el ceño ante la repentina intrusión.

El empleado, sin embargo, parecía ajeno a la incomodidad que reinaba en la habitación.

Sus pasos urgentes lo llevaron hasta Stitch, deteniéndose brevemente para asentir a Sweet Mask antes de inclinarse rápidamente para susurrarle al ministro: "Lady Shibabawa ha fallecido después de prever una futura calamidad..."

"...¿Qué?"

El rostro de Stitch se quedó sin color y sus ojos se abrieron con incredulidad.

La gravedad de la noticia hizo que la sala se estremeciera. Las profecías de Lady Shibabawa siempre habían sido escalofriantemente precisas, y que ella se ahogara durante una revelación así significaba que algo verdaderamente catastrófico se avecinaba.

Stitch intercambió una mirada sombría con Busho, con la voz cargada de preocupación. "¡Necesitamos reunir a todos lo antes posible!"

"Parece que conoceré ese nuevo Clase S antes de lo esperado..."

Sweet frunció el ceño, pensativo. No había previsto un cambio tan drástico en los acontecimientos, pero tal vez esta próxima reunión le brindaría la oportunidad perfecta para evaluar en persona al nuevo héroe de la Clase S.

A la mañana siguiente, Saitama se despertó con el delicioso aroma que emanaba de la cocina. Sus ojos soñolientos se abrieron de golpe y, en un instante, salió de la cama.

Mientras se dirigía a la cocina, vio a Genos de pie junto al fregadero lavando los platos.

—Buenos días, Sensei —saludó Genos sin darse la vuelta.

—¡Oh, buenos días, Genos! —respondió Saitama. Sus ojos se iluminaron al ver el desayuno servido sobre la mesa, que parecía sacado directamente de la revista gastronómica de un restaurante de cinco estrellas.

La vista de los platos perfectamente presentados le hizo la boca agua sin control.

"Jaja, acoger a Tsuna fue realmente la mejor decisión que he tomado", murmuró Saitama para sí mismo entre bocados, disfrutando plenamente la comida.

Desde que Tsuna se mudó con ellos, sus comidas habían sido increíblemente deliciosas, dejando a Saitama preguntándose cómo sobreviviría volviendo a los días insípidos y llenos de comida instantánea de antes.

Incluso Genos, con su mente cyborg altamente avanzada, parecía quedarse sin palabras cuando se trataba de describir la comida.

Mientras Saitama continuaba devorando felizmente su desayuno, de repente se dio cuenta. Miró a Genos, que seguía concentrado en los platos.

—Oye, por cierto, ¿dónde está Tsuna? —preguntó, con la voz amortiguada por la comida en su boca.

"Salió a cazar..."

"... ¿Cazar?" Saitama parpadeó confundido, asimilando la palabra lentamente. "Espera... ¿a qué ?"

Se quedó mirando fijamente sin comprender, tratando de darle sentido a lo que Genos acababa de decir.

¡Ring, ring!

Antes de que Saitama pudiera hacer más preguntas, el sonido del timbre del apartamento resonó en la habitación. Se rascó la cabeza confundido y murmuró para sí mismo: "¿Alguien toca el timbre? Eso es muy raro..."

Vivían en una parte casi abandonada de la ciudad, por lo que los visitantes eran una anomalía, tanto que Saitama apenas podía recordar la última vez que alguien había pasado por allí. Se arrastró hacia la puerta y la abrió para encontrar a un hombre mayor con una ligera joroba de pie en la entrada.

"¡Oh! Tú eres..." Saitama entrecerró los ojos, sus ojos se clavaron en el cabello blanco puntiagudo del hombre, sus pobladas cejas blancas y su espeso bigote mientras sus ojos se agrandaban en reconocimiento antes de abrir la boca, "...Uh, ¿quién eres tú de nuevo?"

Parpadeó sin comprender, incapaz de recordar el nombre.