"Entonces, ¿aquí es donde haces el examen?"

"Sí, más o menos..."

"Mmm..."

Tsuna y Saitama se encontraban frente a un edificio imponente y oscuro que se alzaba sobre el centro de la ciudad. Tsuna estiró el cuello para contemplarlo todo, genuinamente impresionado. No había estructuras tan enormes en su mundo. El tamaño y la modernidad de la sede de la Asociación de Héroes eran abrumadores.

Saitama, por otro lado, miró hacia el edificio con su habitual expresión de aburrimiento, con una leve sonrisa tirando de las comisuras de sus labios. "Vamos a registrarte. No te preocupes, esta vez te guiaré adecuadamente..."

Recientemente había obtenido un ascenso a la clase B después de ayudar a eliminar a los marineros que aún quedaban que habían invadido la ciudad. Fue una pequeña victoria, pero significó que ya no tenía que encargarse de las tareas domésticas que atormentaban a los héroes de la clase C, lo cual fue un alivio.

"Claro, pero ¿cuáles son las pruebas?" preguntó Tsuna, frunciendo el ceño ligeramente mientras entraban juntos al edificio.

Sorprendentemente (o quizás no) la sala de registro estaba casi vacía.

Saitama había mencionado que normalmente había más gente y que ese vacío era bastante poco común.

La reciente invasión de marineros probablemente había asustado a muchos aspirantes a héroes. El miedo a enfrentarse a amenazas tan mortales probablemente los había disuadido.

Por otro lado, si ocurriera algo extraordinario y el nombre de un héroe se disparara en popularidad, podría ocurrir el efecto opuesto, atrayendo una avalancha de nuevas esperanzas.

"Hay una prueba física y una prueba escrita...", reflexionó Saitama, rascándose la cabeza mientras añadía: "La prueba física es fácil, y la escrita también lo es. Aunque todavía no entiendo por qué obtuve una puntuación tan baja en las escritas..."

"..."

Tsuna le lanzó a Saitama una mirada escéptica antes de acercarse al mostrador de recepción. La mujer que estaba detrás lo saludó con una cálida sonrisa. "Hola, ¿en qué puedo ayudarlo?"

"Me gustaría participar del examen de héroe, por favor."

La recepcionista asintió y comenzó a pedir identificación.

Tsuna mencionó con calma que sería imposible porque su ciudad había sido destruida. Había investigado las áreas circundantes y sabía exactamente qué ciudades habían sido borradas del mapa.

Cuando ella le pidió los datos de sus padres, Tsuna no se inmutó. Con una expresión totalmente seria, mintió: "Soy huérfano..."

Su tono era tan convincentemente casual que pareció tomar a la dama por sorpresa: "Bueno, mi mamá murió, pero mi papá nunca ha estado en ninguna parte de mi vida..."

Ese tipo probablemente salió a comprar leche y nunca regresó.

El comportamiento profesional de la dama se suavizó y ahora había una luz gentil, casi compasiva, en sus ojos.

Ese cambio repentino en su expresión envió un ligero escalofrío por la columna de Tsuna.

Y con eso...

Tsuna procedió al examen.

La primera prueba fue la evaluación física. Comenzó con mediciones básicas de su peso corporal y altura antes de pasar a una serie de ejercicios diseñados para evaluar su fuerza. Para esta ocasión, Tsuna decidió no usar sus hebillas con peso, ya que quería medir su poder bruto en comparación con los héroes de este mundo.

A medida que llegaron los resultados, notó una disparidad significativa entre las puntuaciones más altas (como era de esperar, todas ellas de Saitama) y el resto de los participantes.

"Por supuesto..."

Tsuna no pudo evitar sacudir la cabeza ante la enorme brecha.

Aun así, sus propios resultados superaron sus expectativas, ubicándolo en el extremo inferior del rango A. Fue mejor de lo que esperaba, pero aún lejos del nivel que Saitama había establecido.

Luego vino la prueba escrita...

Tsuna comprendió rápidamente por qué la puntuación de Saitama había sido tan baja. Las preguntas eran sencillas, pero exigían algo más que fuerza bruta: exigían razonamiento lógico y conocimiento de la situación.

Una pregunta en particular le llamó la atención:

"¿Qué harías como héroe cuando te enfrentas a un monstruo tan fuerte que no puedes derrotarlo, especialmente cuando hay un civil cerca?"

Podía fácilmente imaginar la respuesta de Saitama siendo algo como, "Solo da un golpe fuerte..."

Tsuna reprimió la risa mientras sacudía la cabeza y luego se concentró en responder las preguntas. Todas eran situaciones de sentido común y la prueba le resultó muy sencilla.

Y luego llegó la etapa final...

"Examinador número 17732, por favor diríjase a la sala de entrevistas..."

Tsuna caminó por un largo pasillo, sus oscuras paredes metálicas emitían una vibración sacada directamente de una película de ciencia ficción que había visto una vez.

Estaba tan tranquilo que podía oír sus pasos mientras se acercaba a la enorme sala del fondo. La habitación era espaciosa, con grandes ventanales que dejaban entrar la luz de la tarde, y cuatro personas aparentemente importantes estaban sentadas una al lado de la otra, con la mirada fija en él cuando entró.

Uno de ellos, un hombre de mediana edad con el pelo gris peinado con raya al costado, examinó el expediente de Tsuna. Frunció el ceño mientras murmuraba para sí mismo con incredulidad: "Tsunayoshi Ito... No hay muchos con el apellido Ito..."

Era un nombre que tenía peso, sobre todo porque uno de los miembros de la Junta Directiva de la Asociación de Héroes lo compartía.

"Mencionaste que tu madre falleció y tu padre está... ¿ausente?"

—Sí, eso es lo que dije —respondió Tsuna casualmente.

"...Veo..."

El hombre de cabello gris dejó escapar un profundo suspiro y su expresión se suavizó. Hubo un atisbo de vacilación antes de finalmente preguntar: "Tu madre... ¿se llamaba Keiko Ito?"

"¿Eh?"

Por primera vez, la compostura de Tsuna se quebró. Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba al hombre, que ahora lo miraba con una mezcla de emociones complejas: alivio, tristeza y un profundo afecto tácito.

"¿Papá?"

La palabra se le escapó de los labios antes de que pudiera detenerla, su voz temblorosa e incierta.

"...."

Un pesado silencio se apoderó de la enorme sala mientras los otros tres entrevistadores giraban sus cabezas hacia el hombre de cabello gris.

El hombre tosió torpemente, tratando de recuperar la compostura. "Ejem... No, creo que lo entiendes mal..."

"... ¿Ah? Ya veo, qué pena. Esperaba ver a mi padre al menos una vez..."

La cara de Tsuna decayó.

La tristeza en sus ojos era tan convincente que el hombre de cabello gris casi se atragantó con la culpa, mientras los otros tres entrevistadores le lanzaban miradas acusadoras.

Sin embargo...

"Gracias a Dios..."

Tsuna pensó para sí mismo, silenciosamente aliviado.

Lo último que necesitaba era tener que enfrentarse a una reunión familiar sorpresa en un mundo diferente. Sus emociones no habían sido más que un acto bien ejecutado, una actuación que tuvo que realizar después de que malinterpretaran sus antecedentes.

Tenía que ser convincente, así que se lanzó con todo.

Sin embargo, el entrevistador de cabello gris mencionó que Tsuna podría tener un tío en la Asociación de Héroes, lo que provocó que los labios de Tsuna se contrajeran involuntariamente. Mantuvo la calma mientras el resto de la entrevista transcurría sin problemas, centrándose principalmente en preguntas sobre su superpoder, que demostró durante su pelea con el Rey del Mar Profundo.

Al salir del edificio, encontró a Saitama dormido en el vestíbulo, aparentemente esperándolo. Tsuna lo despertó con un codazo: "Saitama, ya terminé. Regresemos..."

—Eh... cierto —murmuró Saitama, frotándose los ojos mientras bostezaba. Entonces notó la expresión sombría de Tsuna y, asumiendo lo peor, le dio una palmadita en el hombro—. ¡No te preocupes por el resultado, jovencito!

"¿Eh?"

Tsuna parpadeó confundido, momentáneamente desconcertado por el malentendido.

"Debes entender que..." continuó Saitama, "Todos comienzan desde abajo..."

"Tienes razón en eso, todos comienzan desde abajo, pero..."

Tsuna sacó los resultados del examen de héroe y se los entregó a Saitama, cuyos ojos casi se salieron de sus órbitas cuando los leyó.

"Yo no..."

Tsuna añadió con una pequeña sonrisa: "Estoy construido de manera diferente".

"¡¡¡N-NANI!!!"

La voz de Saitama resonó por todo el vestíbulo mientras miraba el resultado de Tsuna con incredulidad: "¿Héroe de la clase SS?"

Así es, Tsuna había pasado oficialmente como un héroe de clase S.

La asociación había considerado que sus habilidades para controlar la tierra estaban en una categoría especial con un nivel de destrucción digno del estatus de clase S.