"..."

Soma miró a Tsuna con incredulidad.

"... ¿Estás creciendo, Tsuna? ¿Y en sólo dos semanas?"

Tsuna ahora parecía más un atleta que un cocinero, y su altura parecía haber aumentado.

"Bueno, supongo que la pubertad me golpea como un camión..."

Tsuna se rió entre dientes y Soma se rascó la cabeza con asombro.

La última vez que se vieron, parecía medir alrededor de 176 cm. Ahora, Tsuna medía 180 cm o algo así.

Soma sacudió la cabeza, encogiéndose de hombros mientras sonreía: "Bueno, finalmente es genial volver a verte..."

"Jaja, vamos a entrar..."

Caminaron juntos hacia la entrada.

Soma compartió sus experiencias recientes, incluido su fracaso inicial en el examen antes de que alguien lo llamara para informarle lo contrario, lo que lo dejó sintiéndose eufórico.

"Y he estado perfeccionando mis habilidades culinarias durante las últimas dos semanas. ¡No volveré a perder la próxima vez, Tsuna!"

"...¿Perder? ¿Qué quieres decir?"

Tsuna parpadeó confundido.

¿Cuándo había ganado contra Soma?

A pesar de la confusión de Tsuna, Soma sonrió con confianza: "No te preocupes por eso, ¡todo lo que necesitas saber es que nunca volveré a perder!"

"..."

Tsuna sólo pudo sacudir la cabeza mientras caminaban hacia un enorme campo donde se llevaría a cabo la ceremonia de inauguración.

Cuando llegaron, vieron un vasto mar de estudiantes reunidos en el campo, la anticipación llenaba el aire ya que la ceremonia estaba a punto de comenzar.

Estaban a punto de unirse, pero cuando los miembros del comité organizador del evento supieron que eran estudiantes transferidos, les dijeron que fueran a una carpa en la parte delantera del campo.

-¡Ito-kun! Nos volvemos a encontrar...

Una voz severa pero familiar los saludó cuando Tsuna se giró para ver a Senzaemon sentado en la tienda, con la mano metida dentro de su kimono.

"Oh, es bueno verte de nuevo."

"¡Jaja, vamos, no seas demasiado formal conmigo!"

Senzaemon se rió entre dientes mientras se giraba hacia Soma, aparentemente tratando de decir una palabra.

Sin embargo...

"¿Mmm?"

Un miembro del comité organizador del evento se inclinó de repente y susurró algo al oído de Senzaemon, lo que provocó un gesto de reconocimiento por parte del anciano.

Se volvió hacia ambos y les dijo: "Bueno, ya es hora de que dé mi discurso. Entonces nos vemos luego..."

Tsuna y Soma asintieron en comprensión mientras Soma se giraba hacia él, "¿Quién es ese?"

"¿Cómo es que ni siquiera lo reconociste? Ese es nuestro principio. Al menos deberías recordar su rostro..."

"Oh, creo que el tipo que me llamó hace un rato también dijo que era el director o algo así. No me extraña que su voz me sonara familiar. Jajaja, no esperaba que fuera un abuelo..."

Tsuna se rió entre dientes cuando finalmente comenzó la ceremonia.

Senzaemon pronunció un discurso de bienvenida y recordó a todos que la Academia Culinaria Totsuki era la mejor del mundo por una razón.

Después de su discurso, de repente se escucharon pasos cuando Erina llegó a la ceremonia con el tenso organizador del evento, quien inmediatamente la guió al escenario para pronunciar un discurso.

La ceremonia inaugural fue solemne, sin representaciones ni decoraciones excesivamente extravagantes.

La Academia Culinaria Totsuki parecía priorizar la practicidad sobre la extravagancia innecesaria.

"Ah, ambos deben ser estudiantes transferidos. Por favor, suban juntos al escenario para dar también un discurso de bienvenida..."

"¿Eh?"

"¿Qué?"

Tanto Tsuna como Soma parpadearon confundidos, sin darse cuenta de este arreglo.

El miembro del comité organizador del evento sonrió irónicamente y explicó que la Academia Culinaria Totsuki funcionaba de manera diferente a la mayoría de las escuelas culinarias.

No habría tiempo para presentaciones formales, ya que muchos estudiantes ya se conocían de la escuela secundaria.

Era mejor presentar a los nuevos estudiantes inmediatamente para que pudieran integrarse durante la clase.

Y con eso...

"..."

Tsuna y Soma intercambiaron miradas antes de enfrentarse al gran grupo de estudiantes curiosos.

Tsuna se rascó la cabeza antes de agarrar el micrófono.

Respiró profundamente mientras sus ojos parecían perdidos en sus pensamientos...

"Mi nombre es Tsunayoshi Ito. Soy uno de los nuevos estudiantes transferidos que se une a todos ustedes..." Escaneó los rostros de los estudiantes frente a él, sintiéndose un poco fuera de lugar.

Tsuna nunca había puesto un pie en ningún tipo de academia antes, ni siquiera en su vida anterior.

En aquel entonces, apenas tenía control sobre su vida y pasaba la mayor parte del tiempo perfeccionando sus habilidades como asesino.

Claro, había absorbido una tonelada de conocimiento a lo largo de los años, suficiente para incluso disfrazarse de profesor universitario en el pasado.

Pero ésta era literalmente una experiencia nueva: su primera vez en una academia formal.

¿Estaba emocionado de estar aquí?

¿Estaba entusiasmado por asistir a clases?

No exactamente...

Estaba deseando vivir esta nueva experiencia, pues era bastante aventurero...

...pero al final, ¡lo único que le importaba era cocinar!

Una pequeña risa se le escapó, casi inconscientemente, ante ese pensamiento.

Los estudiantes lo miraron confundidos mientras de repente se quedó en silencio y comenzó a reír.

"Oh, mi culpa. Honestamente, no me interesa estudiar con todos ustedes. Lo único que me importa es cocinar".

Senzaimon, que escuchó estas palabras desde la tienda, sonrió mientras asentía con satisfacción.

¡Éste era el espíritu de un verdadero chef!

"Aunque dudo que aprenda mucho aquí..."

Sin embargo, las siguientes palabras casi lo hicieron caer de la silla.

"¿Qué está diciendo?"

"...¿Habla en serio?"

"Creo que está loco, chicos..."

Los estudiantes murmuraron entre ellos, pero a Tsuna no pareció importarle y continuó: "He viajado por el mundo, he experimentado con innumerables platos y he probado cocinas de todos los rincones..."

"Si no fuera por honrar el deseo de alguien, probablemente estaría por ahí explorando o dirigiendo mi propio restaurante, Ito's Golden Fried Rice. Está ubicado a unos 30 kilómetros de aquí, en esta dirección..."

"...¿Está promocionando seriamente su negocio en este momento?"

"¡Qué descaro!"

"¡¡¡Des-desvergonzado!"

La cara de Tsuna se convirtió en una cara de piedra mientras promocionaba descaradamente su restaurante.

¡Necesitaba dinero!

Estaba en quiebra, después de todo.

Era la primera vez que tenía que preocuparse por eso.

En su vida anterior, no necesitaba preocuparse por las necesidades básicas, ya que la organización se encargaba de ellas.

"...Sé que el menú de mi restaurante es caro, ¡pero no esperaba que eso asustara a los clientes!" Pensó en silencio, su expresión permaneció inalterada al recordar al pulpo amarillo y al militar, quienes ahora eran los únicos clientes en su lugar.

Si continuaba sin conseguir clientes, "Olvídate de salir a ver si la Mesa Alta está aquí, podría comenzar a usar mis habilidades para cometer un crimen si no puedo conseguir que el dinero fluya..."

A menudo oía a la gente decir que el dinero no compra la felicidad. Técnicamente, él también creía eso en su vida anterior.

Pero ahora que estaba en quiebra, Tsuna creía firmemente que ganaría mucho dinero.

Había estado pensando en la mejor manera de promocionar su pequeño restaurante y establecer credibilidad...

"No dudes en venir a probar el mejor arroz frito de tu vida..."

...y sus ojos brillaron mientras Tsuna continuaba, su voz transmitía confianza.

"¿De verdad tiene tanta confianza?"

"No puedo creer a este tipo..."

"¿Acaba de decir lo mejor?"

Mientras murmullos de incredulidad recorrían la multitud.

"Sé que todos ustedes pueden ser escépticos, lo cual es completamente comprensible... Entonces, ¿qué tal esto, ya que aquí está el Consejo de Élite Diez del que todos están muy orgullosos..."

La sonrisa de Tsuna se amplió mientras levantaba un dedo y declaraba con valentía: "¡Tomaré el primer asiento!"

¡El Consejo de la Élite Diez!

Un comité reverenciado compuesto por los diez mejores estudiantes de la academia fue elegido en función de su desempeño en las evaluaciones internas.

¡Obtener el primer puesto y ser reconocido como el mejor le daría suficiente fama para asegurarse de tener muchos clientes!

"..."

El silencio cayó sobre todo el campo mientras miradas hostiles ahora se dirigían hacia Tsuna.

Todo este fiasco dejó a Soma, que no sabía nada de lo que había dicho Tsuna, parpadeando confundido.

"¡Jajajaja!"

Senzaimon no pudo evitar reír a carcajadas desde la tienda mientras salía lentamente.

Miró la espalda de Tsuna en el escenario y murmuró: "Qué chico tan interesante. Veré si puedes respaldar tu afirmación..."