La olla caliente de Tsuna deslumbró con su meticulosa presentación.

En contraste con el enfoque directo de Soma, Tsuna había optado por un estilo elegante.

El caldo de yuzu, un líquido transparente y dorado con un toque cítrico, brillaba tentadoramente en la olla, proyectando un brillo cálido y acogedor.

Los mariscos (juculentos camarones, tiernas vieiras, delicado pescado blanco y tiernos calamares) estaban dispuestos ingeniosamente, y cada pieza adquiría un brillo lustroso a medida que se cocinaba.

Las verduras vibrantes y el tofu crearon un sorprendente contraste visual.

Rodajas de zanahoria de color naranja brillante, hojas de mizuna verdes y crujientes, cubos de tofu de color blanco nieve y hongos enoki terrosos bailaron juntos en una exhibición colorida.

"La presentación es impecable, pero como siempre..." comenzó Gin, con la mirada fija en la olla que tenía delante.

"...el sabor es lo que realmente importa", concluyó, tomando su cuchara.

Los jueces, con la mirada fija en los cuencos, asintieron en señal de acuerdo.

Uno por uno, fueron dándole un mordisco. Al instante, sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa antes de cerrarse de éxtasis.

"Ahh..."

Cada juez dejó escapar un gemido de satisfacción, claramente abrumado por la profundidad del sabor.

El caldo de yuzu era ligero pero profundamente sabroso, con una nota cítrica refrescante que bailaba en el paladar.

La profundidad umami del caldo, del dashi y un toque de salsa de soja, complementó perfectamente los delicados sabores de los mariscos.

Cada cucharada les recordaba el verano junto al mar.

Los camarones estaban dulces y tiernos, las vieiras suaves y mantecosas, y los filetes de pescado hojaldrados pero suculentos.

El calamar tenía una masticabilidad agradable que añadía contraste de textura.

Las verduras y el tofu absorbieron los sabores del caldo, añadiendo capas de sabor y textura a cada cucharada. La guarnición de ralladura de yuzu y shichimi togarashi le dio un toque picante sutil y un toque extra de frescura.

El sabor de la olla los transportó instantáneamente a una tranquila playa en el campo.

Casi podían sentir la suave brisa rozando su piel mientras el sol se hundía en el horizonte, proyectando un resplandor anaranjado en el cielo, proporcionándoles una sensación de alivio y paz.

"Eso..."

"¿Qué son esas..."

Su asombro aumentó cuando observaron una escena surrealista que se desarrollaba ante sus ojos.

Más allá del horizonte, donde se ponía el sol, se veían dos siluetas abrazadas con ternura.

Parecían profundamente conmovidos, con lágrimas corriendo por sus rostros mientras compartían un momento íntimo y emotivo.

"..."

Con una expresión pétrea, Tsuna cerró los ojos mientras asentía con satisfacción.

Este plato en realidad se inspiró en el "Abrazo de juventud de espíritu joven" de su hermano de otra madre, Guy y Lee, de Naruto.

Un poderoso genjutsu nacido de sus genuinos sentimientos mutuos, algo verdaderamente notable que Tsuna sintió que apenas entendía.

"El auténtico debería ser mucho mejor..."

Tsuna murmuró mientras observaba la escena en silencio.

La multitud miró el escenario con confusión, señalando a los jueces y murmurando entre ellos, sus voces resonando en toda la arena.

"Ah..."

"Estos sentimientos..."

Sin que ellos lo supieran, las lágrimas brotaron de los ojos de los jueces, ya que estaban profundamente conmovidos por la hermosa experiencia que el plato de Tsuna les había proporcionado.

Los sabores habían tocado sus corazones, literalmente, y habían despertado emociones que no habían previsto.

Sin embargo...

"¿Eh?"

A medida que volvían lentamente a la realidad, se sorprendieron al descubrir que, en su neblina emocional, instintivamente habían formado un círculo y se habían abrazado.

"...¿Por qué estoy aquí?"

Soma también quedó atrapado en la imitación de Tsuna del genjutsu más poderoso jamás creado y parpadeó confundido.

Lo mismo ocurrió con los demás.

Miraron a su alrededor y se dieron cuenta de que habían terminado sus platos sin siquiera darse cuenta.

Intercambiaron miradas perplejas mientras Gin, sin mucha vergüenza, se aclaraba la garganta y volvía a sentarse.

"Ejem..."

Los demás jueces siguieron su ejemplo, con el rostro enrojecido mientras también tomaban asiento.

La moderadora tomó nuevamente su micrófono y anunció: "Bueno, ahora que ambos participantes han presentado sus platos, ¡por favor hagan su juicio, queridos jueces!"

Los jueces no tardaron mucho en tomar una decisión y comenzaron a hablar lentamente.

"Iré con el plato de Tsunayoshi Ito..."

"Aquí igual..."

"Sí, yo también..."

"Estoy de acuerdo..."

"S-Sí, ¡yo también elijo el plato de Tsunayoshi Ito!"

Todos estuvieron de acuerdo por unanimidad, decidiendo rápidamente el ganador de la ronda sin mucha vacilación.

Aunque el plato de Soma era muy creativo y sabía muy bien, palidecía en comparación con lo que habían experimentado con el de Tsuna.

"...."

Soma era muy consciente de la diferencia de nivel después de probar su porción. Aunque sabía que tenía mucho que mejorar, el hecho de haber perdido todavía lo inquietaba, por lo que apretó el puño en silencio.

La frustración era fuerte a pesar de su reconocimiento de la necesidad de crecer.

Suspiró y se volvió hacia Tsuna, que estaba a punto de salir del escenario. "Felicitaciones, Tsuna. Parece que perdí esta vez..."

—Gracias. Tu plato no estaba nada mal. No seas tan duro contigo mismo —respondió Tsuna, sacudiendo la cabeza sin parar.

Sin embargo...

"...¿Me puedes dar algunas propinas esta vez? Ya pagué por la porción que me diste".

"..."

Bien.

Soma había pagado por eso.

Tsuna le había prometido propinas a Soma cuando ordenó su plato, y como eso había hecho, era hora de entregarlo.

—Tienes razón —dijo Tsuna acercándose a Soma—. ¿Por qué crees que perdiste?

"Mmm... ¿Porque eres mejor?"

"...No me jodas"

Tsuna casi se da un golpe en la cara ante la respuesta.

Se masajeó la frente y continuó: "Fue como si estuviéramos cazando en la naturaleza. Yo tenía todo mi equipo listo y tú estabas con las manos desnudas..."

Luego sacó un frasco de polvo blanco y se lo entregó a Soma, quien lo agarró inconscientemente, parpadeando hacia el frasco.

"¿Glutamato monosódico?" murmuró.

"Y esto... el único e inigualable, la cocaína de la cocina, el rey del sabor, ¡el glutamato monosódico! Es la herramienta de la que estoy hablando..."

"...Entonces, ¿si uso esto, ganaré?"

¡Golpe!

Tsuna golpeó a Soma en la cabeza, lo que provocó que se la agarrara con dolor. "Por supuesto que no, idiota..."

"Tu comida..."

Tsuna señaló el plato que Soma no había terminado. "¡Estaba vacío! No transmitiste nada a través de tu comida. No importa lo buena que haya sido, no importará".

Era algo que Tsuna había aprendido durante sus viajes en su vida anterior. Recordaba que la cocina verdaderamente memorable siempre estaba ligada a experiencias y recuerdos profundos. Esta constatación había transformado su forma de abordar la cocina.

Transmitir recuerdos, emociones y vivencias a través de tus platos.

"Y para transmitir tu experiencia, necesitas un propósito que te impulse a explorar la vida más plenamente. ¿Vencer a tu padre? Eso es débil. ¡Encuentra un objetivo mejor!"

"Ah... ¿Es así?"

Soma se rascó la cabeza torpemente y preguntó: "...Entonces, ¿cuál es tu propósito?"

"¿Mío?"

La expresión de Tsuna se volvió seria mientras declaraba: "¡Curando la soledad de cada madre para la que me gustaría freír arroz en todo el mundo!"

E—esa era una ambición bastante elevada...

Soma estaba realmente desconcertado.

Toda la multitud quedó en silencio.

Los jueces estaban en shock.

Algunas personas entre la multitud estaban llorando, mirando a Tsuna con renovado respeto mientras murmuraban: "Como se esperaba del elegido, estás verdaderamente cargado con un propósito glorioso..."