Lorsqu'Arthur fut parti, Ava s'approcha de la cuve et la contourna, jusqu'à trouver une sorte de panneau qui pivotait vers l'intérieur. Elle le débloqua et jeta un coup d'œil à l'intérieur de la cuve: celle-ci était vide, mais au fond, elle apercevait une sorte de levier. C'était celui qui débloquait les canalisations, et qui permettrait à l'eau de couler, elle en était certaine. 

Elle bondit dans la cuve et s'en approcha prudemment. Est-ce que de l'eau coulerait vraiment? Ou alors s'agirait-il d'une eau croupie, ou remplie de déchets? Elle décida de tenter le coup et souleva le levier, doucement d'abord. Dans un premier temps, il ne se passa rien, et elle fronça les sourcils, avant d'ouvrir la vanne un peu plus: peut-être l'eau était-elle bloquée quelque part...

 C'est alors qu'elle entendit une légère rumeur dans les tuyaux... Et l'instant suivant, une vague d'eau émergeant de la vanne ouverte la percuta de plein fouet. 

Ava se sentit projetée en arrière, mais s'empressa de se relever en toussant: le débit d'eau était bien trop important! Elle devait fermer la vanne! Et Arthur lui avait demandé d'être discrète... Avançant contre le courant, elle parvint à arriver jusqu'au levier, et referma la vanne avec un soupir de soulagement. Alors que l'eau cessait de couler, elle remarqua que celle-ci était parfaitement claire... Se permettant d'oublier l'urgence qu'elle avait ressentie dans la minute précédente, elle recueillit un peu d'eau entre ses mains en coupe et l'observa dans la lumière qui provenait de l'entrée. Elle semblait pure... Néanmoins, Ava n'était pas sûre de ses connaissances en la matière, aussi se promit-elle de demander l'avis d'Arthur lorsqu'il reviendrait.

En attendant, elle sortit de la cuve et se dirigea vers la berge. Elle était déjà trempée...

Sans même ôter ses habits, elle se jeta à l'eau. Celle-ci était glaciale, comme elle s'y attendait, mais cela ne la dérangea pas. Elle avait connu bien pire. Désormais, elle était libre.

Elle n'avait même pas pied, et l'eau était semblable à une obscurité liquide. 

Ava se rappela l'obscurité, les coups de feu, et frissonna. 

Mais ces souvenirs ne devaient pas l'arrêter. Elle n'avait jamais été seule, autrefois, et elle ne le serait jamais plus. Elle avait Arthur... Et elle avait leur enfant.

Elle se laissa flotter encore quelques instants en posant ses mains sur son ventre qui commençait légèrement à s'arrondir, laissant les minutes s'écouler comme si elles n'étaient qu'un concept abstrait dont elle se moquait éperdument.

C'est alors qu'elle entendit le bruit du moteur de leur bâteau: Arthur était de retour!

Elle entreprit de nager pour se rapprocher de la barque, qu'Arthur rapprochait du bord.

Il s'apprêtait à accoster lorsqu'il remarqua la présence d'Ava it  de l'eau. Elle était encore immergée jusqu'à la taille.

- Ava? s'exclama-t-il en la voyant. Mais qu'est-ce que tu fais? Tu es folle, l'eau est glacée!

- Tout va très bien, lui lança-t-elle.

Mais l'embarcation s'était à peine échouée sur la rive qu'Arthur en descendait pour la rejoindre:

- Tu es tombée, Ava? demanda-t-il en pataugeant dans l'eau du bord pour la rejoindre, visiblement très inquiet.

- Absolument pas, le rassura Ava en posant ses mains sur ses épaules. J'ai réussi à ouvrir les vannes de l'eau, d'ailleurs. Je crois qu'elle est potable, mais je voulais ton avis... Mais je me suis trempée, alors tant qu'à faire...

- Tu t'es jetée dans le lac, dit Arthur d'un air sérieux. D'accord.

Là-dessus, il en profita pour l'éclabousser.

Ils regagnaient la rive en se chamaillant lorsqu'Ava ressentit une brusque nausée. Elle s'appuya sur Arthur en grimaçant.

- Hé, ça ne va pas? demanda ce dernier.

- C'est normal, dit Ava. Ça fait toujours comme ça au début... Je crois.

- Tu crois? Ou tu es sûre?

Ava secoua la tête. Elle n'était sûre de rien. Elle n'aurait jamais pensé qu'elle aurait pu tomber enceinte, de toute manière...

- Allez, viens, lui dit gentiment Arthur, il faut te sécher et te changer, ou tu risques de tomber malade...

Elle le suivit, commençant à frissonner, puis lança:

- Tu as trouvé des médicaments?

- Oui, répondit Arthur. J'ai raflé tout ce que j'ai pu, et j'ai trouvé des couvertures de survie et des barres protéinées, et des compléments alimentaires, aussi. Je vais les sortir de la barque, mais toi, vas te changer, en attendant...

Ava terminait d'enfiler un sweat-shirt sec quand son compagnon posa la dernière caisse à l'intérieur. Il la fixa un instant puis lâcha:

- Mais c'est pas vrai, tu ne comptes pas te sécher les cheveux, même pas un peu?

- Avec quoi? Et puis, franchement, je ne pense pas tomber malade...

- Stop, Ava, déclara Arthur en la forçant à s'asseoir.

Il entreprit de lui sécher les cheveux avec une serviette de plage qu'ils avaient trouvée dans le supermarché .

- Mais... protesta Ava avant de le laisser faire.

Pendant quelques instants, ils restèrent en silence.

- Merci, murmura-t-elle finalement avec reconnaissance.

Plusieurs semaines passèrent. 

Le ventre d'Ava s'était encore arrondi, et sa grossesse était à présent indéniable. Arthur passait son temps à la couver du regard ou essayer de lui épargner des tâches fatigantes et cela lui procurait un sentiment partagé entre bonheur et agacement.

Ce n'était quand même pas parce qu'elle était enceinte qu'elle ne pouvait plus rien faire!

Parfois, ils partaient récupérer différentes choses dans la ville, mais, à son grand regret, son compagnon espaçait de plus en plus ces sorties.

Ce soir-là, Arthur s'était absenté pour faire le tour de l'île pendant qu'Ava réarrangeait l'intérieur de leur cabane, dans laquelle ils avaient fini par rajouter un matelas pneumatique et une table basse fabriquée à partir de cageots.

Néanmoins, cette fois-ci, sa ronde prenait plus de temps, remarqua finalement Ava alors qu'il ne revenait pas. Elle commença à ressentir une légère angoisse: et s'il était arrivé quelque chose? Mais non, se rassura-t-elle. Il ne pouvait rien arriver à Arthur. Pas sur l'île, en tout cas. 

N'empêche qu'il ne revenait pas. Elle posa les mains sur son ventre:

- Il va revenir, murmura-t-elle.

Elle commençait vraiment à s'inquiéter lorsque la silhouette si familière apparut entre les arbres. Ava poussa un profond soupir de soulagement et courut le serrer dans ses bras.

- Tu veux me tuer, ou quoi? sourit Arthur en lui rendant son étreinte.

- Imbécile, j'ai cru que tu...

Il recula un peu et regarda Ava droit dans les yeux:

- Ava, dit-il, j'ai quelque chose de très important à te demander. Très important pour moi, en tout cas.

- Si c'est important pour toi, alors ça l'est aussi pour moi, affirma la jeune femme.

- Je sais que ça n'a sans doute plus aucun sens dans ce monde où nous vivons, mais j'aimerais que tu deviennes ma femme.

Le coeur d'Ava rata un battement.

- Tu... répéta-t-elle.

La répartie la plus stupide possible, assurément.

- Ava Diaz, dit Arthur en serrant sa main dans la sienne, est-ce que tu veux bien m'épouser?

Il la demandait en mariage. Son Arthur Anderson la demandait en mariage!

- Oui, dit faiblement Ava, avant de répéter plus fort: oui, bien sûr!

Elle allait se jeter à son cou pour l'embrasser quand elle s'aperçut que quelque chose brillait entre ses doigts... Et alors il approcha délicatement de son doigt une petite alliance en métal argenté, et elle resta abasourdie. Cette bague lui disait quelque chose...

- Je l'ai faite cette après-midi, explique-t-il. J'ai fait fondre la mienne pour qu'elle soit plus fine... à la taille de ton doigt.

- C'est trop... protesta Ava.

Voilà donc pourquoi il s'était absenté si longtemps!

- Non, dit-il en passant la bague, de la taille parfaite, à son doigt. Je voudrais pouvoir te donner dix fois plus.

- Tu as tort, dit-elle en le serrant plus fort contre elle. On est ensemble, on est vivants...

- On est mariés... sourit timidement Arthur.

- ... on est mariés, et on va avoir un enfant. Tu me l'avais dit, cet enfant, c'est un miracle. Le monde peut bien s'achever, je m'en fiche, du moment qu'on reste ensemble. On va en créer un beaucoup plus beau.

https://youtu.be/TxvpctgU_s8

Alors qu'avez -vous pensé de ce chapitre ?  (En théorie l'avant-dernier :))

Et de la musique ?  (Je la trouve vraiment sympa pour ma part, puisque j'adore les deux artistes qui collaborent ! )