OLIVER:

Il l'aida à se mettre debout. Malgré sa pâleur, Ava tint bon. Ce que Kyle lui avait trouvé semblait faire effet...

- Non, je ne vois pas où vous êtes censés aller, tous les deux.

Oliver sursauta et mit quelques secondes à comprendre qui venait de parler. Lou, qu'il avait cru morte, puis qu'ils avaient retrouvée. Avant qu'elle ne les trahisse. Elle était là, devant lui, les yeux brillants. Près de lui, Ava tressaillit. Oliver ne savait pas si c'était parce qu'elle reprenait conscience, ou parce qu'elle avait remarqué le pistolet que Lou pointait sur eux.

- Lou, souffla Oliver sans bouger. Qu'est-ce que tu fais? Pourquoi tu as fait tout ça?

- Je ne suis pas censée vous laisser partir, gémit Lou. Je pourrais te tuer, Oliver.

- Mais... pourquoi ferais-tu ça?

Oliver eut brusquement très peur. Une peur viscérale de la réponse.

- Parce que ça n'a pas marché, Oliver. Je ne suis plus Lou. Plus vraiment.

Ava frémit de plus belle et murmura:

- Ils ont essayé de réincarner HG en elle. Avant moi.

- Ça n'a pas marché, marmonna Lou.

- Tu es... souffla Oliver, dévasté.

- L'âme damnée d'HG, compléta Lou. Mais sa réincarnation, c'est Ava.

Le regard d'Oliver se posa à nouveau sur la main tremblante de Lou, et le pistolet. Allait-elle vraiment tirer? Il ne voulait même pas l'envisager. C'était Lou, leur amie!

- Lou...supplia-t-il sans grand espoir.

La jeune femme passa sa main libre sur son front, un geste qu'Oliver l'avait toujours vu faire, si familier...

- Oliver, Ava, dit-elle d'une voix différente, moins forte mais pourtant plus assurée. Je vais faire demi-tour. Vous, vous allez attendre une minute et partir d'ici.

- Tu nous laisses... commença Ava.

- Je ne vous laisse que cette occasion.

Lou baissa légèrement son arme et poursuivit:

- Ensuite, je ne pourrai plus. Mais, Oliver, si tu sauves Ava, alors peut-être que tu pourras faire quelque chose pour... qu'HG sorte de ma tête.

Lou le regarda une dernière fois, puis fit demi-tour et disparut à l'angle de la pièce. Oliver n'en revenait pas. Mais il pouvait sauver Ava, et Lou. Pour cela, il devait déconnecter HG.

- Viens, Ava, chuchota-t-il.

Tous deux approchaient de la porte de la pièce lorsque le coup de feu résonna.

- Lou! hurla Oliver, horrifié.

Ava et lui sortirent en trombe dans le couloir, et il sentit son cœur sombrer dans sa poitrine. Le corps de Lou gisait sur le sol, affalé à l'angle du couloir.

Il n'y avait personne.

Le pistolet avait glissé de sa main, et du sang ruisselait de son front. Oliver eut envie de hurler. Lou... Elle était morte, c'était évident. Il n'avait pas pu la sauver, mais elle n'aurait jamais voulu qu' HG gagne. Cela il pouvait toujours l'empêcher. Mais il n'y avait pas un instant à perdre. Ignorant l'air hébété d'Ava, il l'entraîna vers la sortie.

LENA

Lorsqu'Ava et Oliver revinrent vers leurs camarades, ceux-ci s'étaient débarrassés de tous les soldats. Léna vit bien qu'Ava faisait de son mieux pour tenir bon et ne laisser transparaître aucun signe de faiblesse qui aurait pu les alarmer.

- Merci d'être venus pour moi, dit-elle finalement.

- Oh, ajouta Oliver, Angelo voulait que je te donne ça.

Léna vit avec émotion le hacker glisser le couteau d'Arthur entre les doigts d'Ava.

- Terminons ça et retournons chez nous, d'accord? conclut Léna.

- D'accord, acquiesça faiblement Ava en tentant tant bien que mal de lui sourire. Mais d'abord, j'aimerais dire deux mots à Jules. En privé.

L'intéressé parut vivement surpris.

- D'accord, tant que ce n'est pas une demande en mariage... je suis fidèle à Violet, moi!

- Ce n'est pas le cas, déclara Ava. Vous autres, partez devant, on vous rejoint, ce ne sera pas long.

Léna et Mathieu échangèrent un regard avec Oliver.

- OK, conclut finalement ce dernier. Et après, on trouvera un moyen de réduire ce foutu programme à néant.

Deux minutes plus tard, Ava les rejoignit à l'écart du bâtiment, suivie par Jules.

- Allons-y, décréta Oliver en prenant la main de l'amie de Léna. D'une manière ou d'une autre, on va retrouver Kriegs et...

- On n'a qu'à passer par les entrées souterraines,déclara Kyle. On pourra remonter directement par les escaliers centraux qui sont privés... On ne risque pas de croiser grand monde. Et puis, même, vous êtes avec moi.

- Merci, Kyle, murmura Ava.

Ils le suivirent donc alors qu'il les entraînait à travers la forêt. C'est alors que Jules fit discrètement signe à Mathieu et Léna.

- Dites, j'ai quelque chose à vous dire...

- Quoi donc? fit Mathieu tandis qu'ils continuaient de marcher.

- Je ne voulais pas le dire à Oliver, mais c'est au sujet de ce qu'Ava m'a demandé...

- Qu'est-ce qu'elle t'a demandé? s'enquit Léna, un peu alarmée.

- Elle m'a dit de... si elle devenait vraiment HG... de... de la tuer avant.

- Quoi??

Léna ne pouvait pas croire que Jules venait juste de prononcer cette phrase. Elle ne voulait pas le croire.

- Léna, soupira Jules, je sais que c'est dur à envisager, mais mieux vaut la tuer elle avant que des innocents ne meurent... C'est ce qu'elle m'a dit, et je suis assez d'accord avec elle...

- Comment peux-tu dire ça, Jules?!

Mais au fond, Léna savait qu'il avait raison...

- Arrêtez de vous torturer comme ça, les coupa Mathieu. Moi, je veux croire, comme Oliver, qu'on trouvera une solution.

- On la trouvera peut-être, convint Jules. Mais mieux vaut être prêt à tout...

Léna le dévisagea en silence, indécise. Si jamais il décidait de tuer Ava, serait-elle capable de le laisser faire? Tout d'abord, elle ne savait même pas si on pourrait alors considérer la chose que serait devenue Ava comme sa meilleure amie. Cette dernière serait sans doute déjà perdue... Mathieu avait raison. Inutile de se torturer pour rien... Il vaudrait mieux voir le moment venu. Elle pressa le pas pour ne pas se laisser distancer par les autres et arriva à leur hauteur au moment-même où ils parvenaient à l'entrée des sous-sols.

- Dans tous les cas, ne vous inquiétez pas, vous êtes avec moi, rappela Kyle alors qu'ils cheminaient dans les couloirs souterrains du complexe. Il n'y a plus qu'à monter le prochain escalier jusqu'au dernier étage et nous serons au bureau de Kriegs...

- En tout cas, c'est très laid, par ici, décréta Zaïa.

- Moui, ils auraient pu faire mieux, acquiesça Violet.

Léna devina que les plaisanteries des deux espionnes dissimulaient leur nervosité à l'idée de se retrouver dans un lieu qui leur était parfaitement inconnu...

Ils entamèrent alors la montée de l'escalier, mais Ava avait à peine monté trois marches qu'elle se plia en deux en gémissant.

- Ava, qu'est-ce qui se passe? lui demanda Oliver d'un ton inquiet.

- Vous voyez, ça commence, chuchota Jules.

Terriblement inquiète, Léna vit sa meilleure amie tourner la tête vers elle, les yeux semblables à deux puits d'angoisse sans fond. Si Ava la regarda, un bref instant, elle ne sembla même pas la reconnaître. Oliver la prit dans ses bras et Ava sembla alors se reprendre, lâchant:

- C'est bon, c'est fini, je... On peut repartir.

Ils reprirent leur marche, mais Léna était plus angoissée que jamais. Un silence de plomb flottait sur le petit groupe. Ce fut Kyle qui le brisa, annonçant finalement:

- Un dernier étage à monter et nous serons dans le couloir privé qui mène au bureau de Kriegs... Commencez à préparer vos armes, même si très peu de gens sont autorisés à y accéder, et qu'il n'y a donc que peu de gardes... De toute façon, on va avoir très peu de temps pour agir avant qu'il n'en appelle en renforts...

- Entendu, dit Violet.

Kyle poussa la porte le premier et leur fit signe que la voix était libre. A sa suite, ils traversèrent le couloir désert jusqu'à parvenir à la porte du bureau.

- A cette heure-ci il doit être là, murmura-t-il.

Cela faisait longtemps que Léna n'avait pas vu Kriegs, mais elle n'avait pas oublié son visage. Aucune surprise ne s'afficha sur ses traits lorsqu'Oliver ouvrit violemment la porte et braqua son Sig Sauer sur lui.

- Tu appelles qui que ce soit, et tu es mort, promit le hacker. Maintenant, les mains en l'air, tout de suite.