ELEANOR

- Non, mais vraiment, Eleanor, répéta pour la énième fois Cynthia, est-ce que tu crois qu'Angelo m'aime bien? 

Assise sur le lit de son amie, sa "presque-sœur", Eleanor soupira. C'était juste la centième fois que la brune Cynthia lui posait cette question. La centième! 

Qu'elle soit tombée amoureuse de son frère -demi-frère en réalité, mais Eleanor trouvait ce terme stupide-, passe encore, mais là...

- Tu n'as qu'à lui demander toi-même, soupira-t-elle. Tu as seize ans, tu es une grande fille, non? Au moins, ça sera réglé. 

- Non!

Eleanor ne put s'empêcher de sourire. On aurait dit qu'elle venait de demander à Cynthia de sauter d'un pont... 

Amusée, elle jeta un coup d'œil par la fenêtre de la pièce. Dehors, la nuit s'installait, il serait bientôt l'heure de dîner... 

Au même instant, la porte s'ouvrit, et Angelo entra, un ordinateur portable à la main:

- O ne nous a pas contactés, dit-il d'un air anxieux. Il aurait dû nous joindre via appel vidéo il y a une heure...

- Ce n'est pas très grave! répliqua Eleanor en attachant ses cheveux blond vénitien. Ils doivent être occupés! Papa appellera plus tard, c'est tout...

Angelo secoua la tête, ses yeux verts brillant d'inquiétude:

- Non, O ne nous aurait jamais laissés mariner comme ça...

- Tu crois? demanda Cynthia. 

- J'en suis sûr. 

- Mais... murmura Eleanor, sceptique. 

Au même instant, la voix de Rhett fusa du salon, où il devait regarder les informations: 

- Nom de nom! 

Eleanor, Angelo et Cynthia échangèrent un regard et se précipitèrent pour le rejoindre. 

Ce qu'Eleanor vit en premier furent les silhouettes attroupées autour de la télévision. 

Rhett, Katherine, Zaïa, Violet. Tous les habitants de la grande bâtisse étaient là, à part la petite Malia qui dormait déjà, et ceux qui étaient partis en mission. 

Elle se précipita pour regarder par-dessus l'épaule de Zaïa et découvrit des images qui l'emplirent d'horreur, des images qui, elle le savait, la hanteraient toute sa vie.

Des couloirs d'hôpitaux bondés, remplis de patients aux mines désespérées, les lèvres tâchées de sang. 

Des rues désertes, balayées par un vent violent. 

Et les lignes inscrites en dessous des images. 

La Paz. Bolivie.

- Mais qu'est-ce qui se passe là-bas? interrogea Angelo dans un souffle incrédule. 

Katherine s'apprêtait à répondre, mais le présentateur apparut alors sur l'écran et déclara:

- Une maladie encore inconnue vient de se déclarer subitement à La Paz. Nous ne savons pas encore clairement de quoi il retourne, mais il semblerait qu'il s'agisse d'une conséquence de la météorite qui a traversé les cieux de notre planète il y a quelques jours. Elle ne semble pas contagieuse, mais tous les habitants de la capitale bolivienne sont tombés brusquement malades. Des morts sont déjà à déplorer...

Violet hoqueta d'horreur tandis que le présentateur poursuivait:

- La parole est à Lizzy Whitman, scientifique à Washington. 

L'image de celle-ci apparut à l'écran. Eleanor la connaissait un peu, l'ayant quelquefois vue en compagnie de ses parents. 

- Une chose est sûre, déclara Lizzy, nous avons affaire à une maladie encore inconnue, mais indubitablement létale.Les symptômes en sont des vomissements de sang, la plupart des cas, dûs aux hémorragies internes provoquées par les radiations. Sans doute la maladie est-elle liée à la météorite, mais nous espérons trouver une solution au plus vite. C'est pourquoi si vous êtes chercheur, médecin, ou que vous pouvez nous aider à trouver un remède, n'hésitez pas à nous rejoindre, ici, à Washington. 

Eleanor voyait clairement l'angoisse dans les yeux de Lizzy. Elle-même se força à ne pas paniquer.

Le présentateur réapparut à l'écran:

- Cette maladie est sans doute apparue suite à la collision de la météorite avec la surface terrestre. Les gouvernements ont aussi pris la décision de braquer de puissants canons vers les cieux. Cette fois-ci, si un quelconque astéroïde tente de frapper notre planète, il n'y parviendra pas, croyez-moi. Nous retrouvons la suite de cette affaire dans dix minutes. 

Rhett éteignit la télévision, l'air choqué:

- Des radiations...

- C'est pour ça qu'O n'a pas pu nous joindre! comprit Angelo. Bon sang, où peuvent-ils être? 

Violet avait déjà allumé son ordinateur et parcourait les sites d'information:

- Non, balbutia-t-elle.

- Quoi, Violet? s'exclama Cynthia d'un ton paniqué. 

- Les radiations... Elles affectent les avions qui volent au-dessus des Andes. Plusieurs ont déjà disparu dans la cordillère. Dont... le UA48. C'était celui de Jules! Et Léna, Mathieu, Ava et Oliver! C'est pas vrai, ils doivent être coincés quelque part dans les montagnes! 

Eleanor sentit son coeur s'emballer:

- Alors, il faut aller les chercher! 

- Oui! approuvèrent Cynthia et Angelo en chœur.

- Comptez sur moi aussi, dit Zaïa. On va aller à l'aéroport et se débrouiller pour emprunter l'avion aux réacteurs les plus puissants possibles. Ainsi, on échappera sans doute à l'attraction de la météorite... Katherine, tu pourras nous conduire? 

- Évidement! 

- Et moi, je... commença Rhett. 

- Toi, tu vas rejoindre Lizzy, décréta Violet. Tu es un scientifique. Elle aura besoin de toi.

- D'accord, finit par approuver Rhett. Tu n'as pas tort.

- Et tu emmènes Malia avec toi. Elle sera plus en sécurité avec toi qu'à survoler les Andes. S'il te plaît, Rhett.

- D'accord, Violet, Malia viendra avec moi. A condition que vous tous, vous reveniez vite.

Ce fut Eleanor qui répondit solennellement:

- On va faire de notre mieux.