LÉNA 

- Hmm, marmonna Jules. Est-ce que Jakob était au courant que les tracés de Nazca étaient si grands? Parce que moi, je les voyais plus petits...

Léna devait reconnaître que, même depuis l'hélicoptère, les tracés étaient gigantesques... Et la capsule de Mu pouvait se poser n'importe où...

- De toute façon, dit Mathieu, ce n'est pas si grave. Si une capsule apparaît quelque part dans le ciel, je ne pense pas qu'on puisse le louper... Et puis, il nous reste encore un jour et demi...

- Un jour et demi à tuer, sourit Mike, en faisant atterrir son avion un peu en retrait des tracés. 

- Certes, Mike, convint Violet, mais pourquoi tu te poses aussi loin? 

- Alors, très chère cousine, laisse-moi t'expliquer que je tiens très moyennement à ce qu'un satellite atterrisse sur mon hélicoptère et l'écrase comme une crêpe, avec nous dedans en prime, donc autant se pousser de l'endroit où il est susceptible de se poser, non?

L'espionne se tourna vers Jules, Léna et Mathieu et lâcha avec un sourire faussement incrédule:

- Oh, mon dieu. Il s'est acheté un cerveau depuis que je le connais!

Malgré la tension, la blague les fit tous rire.

OLIVER

Durant le trajet en hélicoptère, il manqua un appel de Rhett.

Mort d'inquiétude, il préféra ne le dire à personne. Lui-même redoutait plus que tout ce que cet appel pouvait bien signifier. Si Rhett avait pris le risque de se faire découvrir en train de tenter de le joindre une nouvelle fois,c'était qu'il s'était passé quelque chose. Mais quoi?

- Ne perds pas de temps, Katherine, finit-il par déclarer. 

- Hein? Pourquoi, tu sais ce qui se passe? demanda Angelo avec espoir, mais aussi inquiétude. 

- Non, reconnut Oliver. 

- Tu nous caches quelque chose, l'accusa Zaïa. 

- Non, mentit-il. Juste... je suis inquiet, c'est tout. 

Il  soutint son regard:

- Je peux me sentir mal sans te cacher quelque chose, Zaïa! 

- OK, OK, reconnut la petite espionne. 

Alors, sa fille le dévisagea. Et il comprit qu'elle n'était pas dupe. Mais désormais, tout ce qu'ils pouvaient faire de mieux était attendre d'arriver à Washington...

Le vol lui parut interminable. Ils approchaient enfin de Washington lorsque la radio de l'avion grésilla:

- On vous attend à l'aéroport Est...

Oliver se figea.

- "On nous attend"? explosa Jakob, ébahi. 

- Posez-vous là-bas. C'est une directive de Lizzy Whitman...

- Lizzy Whitman, répéta Katherine, abasourdie. 

- Oui.

Elle lança un regard à Oliver:

- Qu'est-ce que c'est que ce délire? Je sais que Lizzy Whitman est une amie de Léna, mais...

- De toute façon, ils savent qu'on arrive, dut reconnaître Oliver avec dépit. Autant faire ce qu'ils  demandent. Si ça peut nous éviter de nous faire canarder...

Moins d'une dizaine de minutes plus tard, ils parvenaient à l'aéroport Est. L'aiguilleur du ciel leur indiqua qu'ils auraient à se poser sur la piste la plus excentrée. 

- Ça fait une sacrée trotte jusqu'aux bureaux, remarqua Angelo d'un ton rageur. Je parie que c'est pour pouvoir nous arrêter s'ils se rendent compte en chemin qu'on a l'intention de tenter quelque chose. 

- C'est très possible, reconnut Zaïa. 

- Il n'y a qu'à essayer de prendre l'air le moins suspect possible et retourner notre veste au tout dernier moment, déclara Cynthia.

Oliver opina. 

- Ça craint, résuma Eleanor. 

Lorsqu'enfin, ils descendirent de l'avion, ils se trouvèrent en face d'un petit hangar en tôle dont la porte coulissa. Et Lizzy Whitman vint à leur rencontre. Lorsqu'elle fut enfin à portée de voix, elle annonça:

- Heureusement, j'ai réussi à calmer le jeu. On dirait bien que vous avez une chance avec votre histoire de satellite et...

Mais Oliver n'écoutait plus. Il ne voyait plus que Rhett qui sortait à son tour du hangar, soutenant... 

Ava. 

Elle semblait éreintée, certes, mais c'était bien elle. Libre. 

Juste... là.

- Maman! s'écria Eleanor avant de courir vers elle pour se jeter dans ses bras. 

Angelo n'hésita pas une seconde et suivit sa demi-sœur. Oliver se dit qu'il n'avait jamais vu tant de bonheur dans les yeux d'Ava.

Rhett s'approcha de lui.

- Merci, souffla Oliver. Pour Ava. Merci. 

- Oh, ce n'est pas moi qu'il faut remercier, mais plutôt Lizzy...

Le botaniste s'écarta alors, et la seconde suivante, Oliver tenait Ava dans ses bras. 

- Plus jamais, supplia-t-il, le visage enfoui dans ses cheveux. Ne me refais plus jamais ça. 

Ava le regarda et sourit:

- D'accord. Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre que Léna, Mathieu et tous les autres s'occupent de leur partie du plan.

LÉNA

- Ça ne va pas tarder, murmura Mathieu. 

Léna, Violet, Jules et Mike scrutaient le ciel avec la même intensité que lui.

- Espérons juste qu'il n'y a pas d'erreur de calcul, marmonna Jules, les dents serrées. 

- Jakob paraissait pourtant sûr de lui, dit Violet. Et...

- Regardez! les interrompit Léna. 

Dans les cieux était apparue une sorte d'étoile filante, étincelant de mille feux.

- Oui, je crois bien que c'est ça! hurla Mike.

Les yeux écarquillés, ils virent la capsule se poser au milieu des tracés. Après quelques instants de stupeur, ils se mirent à courir dans sa direction. Sphérique, la capsule était fabriquée dans une sorte de métal miroitant. 

- Ça alors, dit Mathieu, c'est une sphère parfaite, c'est incroyable...

Jules s'approcha:

- Bon, alors, comment ça s'ouvre, ce truc? 

Mais lorsqu'il posa sa main sur la sphère, un éclair se produisit et le Français s' effondra.

- Jules! s'affola Violet en se précipitant vers lui. Jules, qu'est-ce qui t'arrive?! Réponds-moi!

Léna vit alors avec stupéfaction le sommet de la sphère se séparer de la capsule, comme un couvercle.

Tandis que Mike restait avec Jules et Violet, elle s'approcha en compagnie de Mathieu. A l'intérieur du réceptacle reposaient des fioles de cristal opalescent, contenant un liquide transparent. Le remède.

- Bon sang, Mathieu, soupira Léna.

Ils allaient vivre.