Kỳ II - Học Viện Phép Thuật

Giáo chủ và các tộc trưởng các sư tộc ngồi vào ghế của hội đồng trò chuyện, giáo chủ giương thần trượng lên mở ra không gian khác tách biệt với thế giới hiện tại. Ngài và các sư tộc muốn họp kín sẽ lùng bắt kẻ gây xáo trộn còn lẩn trốn. Trong họ có sự tham gia của bà Riana, cô Amisa và cô Hairest.

Được một lúc thì đại pháp sư Raman cũng có mặt để làm đại diện cho cả đại hội đồng, bộ pháp thuật và an ninh. Giáo chủ làm phép tạo ra mấy bộ bàn ghế cho mọi người, còn ngài thì ngồi đối diện nhìn vào mọi người. Ngài trịnh trọng nói:

_ Đây sẽ là cuộc họp kín để có thể vây bắt kẻ nguy hiểm, dù có tìm được người nhìn thấu được hắn cũng đừng chủ quan. Hắn sẽ bày ra mánh khóe gì đó để có thể ngang ngửa với chúng ta. Qua cuộc chiến vừa rồi, ta đã biết được hắn mạnh đến mức nào nắm rõ tâm điểm là sẽ dễ hơn là tìm dấu tích. Trong lãnh địa ta rất nhiều ma pháp sư kể cả người dân bình thường, ai cũng có khả năng của chính họ. Ta tin rằng sẽ có người giúp giải quyết vấn nạn này không để các chiến tích trong quá khứ lặp lại.

Trong lúc giáo chủ đang nói lên ý kiến của ngài thì cây trượng thần của cô Amisa phát sáng với thông điệp màu đỏ rực. Cô xem và cảm thấy hài lòng.

Giáo chủ vừa ngưng thì cô Amisa lên tiếng:

_ Kính thưa các ngài, viện hàn lâm ma pháp đã nhận lấy bộ da người. Các thuật sĩ đang phân tích để nhận dạng kẻ đó là ai, tôi vừa được thuật sĩ Fara gửi thông tin được một lúc.

_ Tốt quá ! Mong rằng sẽ có kết quả mong đợi dù rất mong manh. - Giáo chủ hồ hởi, mọi người trong phòng cũng cảm thấy hứng khởi đôi tý. Tất nhiên không vì thế mà họ bỏ qua việc làm sao ngăn chặn sự việc.

Tộc trưởng Hoả sư tộc giơ tay phát biểu:

_ Trận đối đầu vừa qua đủ để ta biết thực lực của hắn, kết giới kết hợp cầu trận pháp đồ do tất cả mọi người hợp lực mà hắn chỉ cần búng tay là tan. Cần phải tìm ra tâm điểm đó sẽ là mũi tên xuyên thủng hồng tâm giúp ta tóm gọn kẻ thù.

Phong sư tộc tiếp lời:

_ Phải ! Giờ không rõ hắn lẩn quẩn đâu đó trong dân gian biết đâu mà tìm.

Tông chủ trầm ngâm không biết nói sao, ông cảm thấy phức tạp. Muốn bắt được phải hiểu rõ hắn và biết hắn là ai thì mới có thể dàn dựng cách thức phù hợp. Giáo chủ lặng thinh cố gắng tìm kiếm câu chữ cần nói, thật khó để có thể làm được điều này.

Đại pháp sư Raman nhận thấy cứ thế này thì cuộc họp chẳng đi đến đâu, ông kiến nghị:

_ Kính thưa các vị, lời giải đáp của chúng ta có thể sẽ có trong lần hành động này, tất nhiên đừng để cho hắn nghi ngờ về cách thức của chúng ta.

_ Đúng rồi, mà cách nào? - Các sư tộc hỏi.

_ Theo thông linh của tôi, tôi có thể cảm nhận được người có khả năng xuyên thấu đó. Cho dù không rõ là ai nhưng tôi cảm nhận người đó sống trong thị trấn này không xa tòa lâu đài này. Chúng ta hãy sẽ tìm ra người đó mà phải thật bí mật đừng làm to chuyện. - Đại pháp sư khẳng định.

_ Thật à !?? - Tất cả mọi người trong phòng như ồ lên chăm chú vào đại pháp sư.

Giáo chủ phán:

_ Tốt ! Vậy là có thể thu hẹp tìm kiếm người có khả năng đó, như vậy sẽ dễ dàng tìm ra bản chất thật của kẻ lột da trong lốt bí thuật.

Kế sau đó, mọi người bàn luận về cách thức sẽ tìm ra người muốn tìm mà không để lộ ra tránh để kẻ khác biết.

🌈

Bên ngoài thị trấn đối diện với quảng trường cầu vồng là trụ sở đào tạo chung cho các học viện phép thuật. Nơi đây là nơi từng diễn ra cuộc thi Tam Pháp Thuật vừa rồi. Trụ sở khá kiên cố như tư dinh lớn, đây là nơi tiếp quản như sở giáo dục pháp thuật cho các học viện. Trưởng ban học viện giáo dục pháp thuật là Neito Yama, đứng đầu cơ sở. Các cuộc thi từ các trường học hay học viện phép thuật sẽ được gửi kết quả đến đây để phê duyệt tuyển chọn. Thông qua điều này họ sẽ cấp chứng chỉ phù thủy cho những người đạt điểm cao từ khá trở lên. Nếu thấp điểm có thể thi lại tùy vào khả năng từng người. Cũng có thể sẽ xét tuyển vào cuộc thi đợt sau khi được tổ chức.

Bên trong tòa nhà khá đồ sộ bức tường bốn bên như hình lục giác từ trên xuống dưới màu vàng trong suốt. Hiên nhà làm bằng gỗ tự nhiên, trần nhà làm bằng mái vòm gạch đỏ chói. Những cái tủ sách làm bằng gỗ dựng sát tường đầy ắp những cuốn sách dạy thực thuật và hành thuật, cùng nhiều cuốn về lịch sử phép thuật hay nhiều loại khác nữa. Chính giữa là dãy bàn làm việc cỡ lớn của vị trưởng ban, ông đang xem xét để có thể lọc ra kết quả để công bố trong trong thời gian tới. Trong đó có hai người phụ việc cho ông là hai người thư ký phụ tá kiểm định. Họ cùng khảo sát hàng tá bài thi thông qua gương ma pháp để nắm bắt thực lực. Mọi thứ đều được ghi chép vào cuốn sổ ma chú, kiểm định thông qua ma pháp viên để có thể quyết định kết quả.

Ngay trên ngọn núi Henaki phía tây lâu đài là học viện nổi tiếng Hamara dành cho các học viên ưu tú, những người có kết quả nổi trội hay bẩm sinh đều được đưa vào đây huấn luyện để trở thành những ma pháp sư giỏi nhất. Nhà trường sẽ hỗ trợ chi phí đầu tư với những nhân tài với những tài năng này. Học viện có màu vàng nhạt bao trùm cả ngôi nhà, ngôi nhà gồm năm tầng với tầm 50 lớp học khác nhau. Sân trường khá rộng rãi cho tất cả mọi người để thực hành học thuật, Voremo - mấy trăm năm trước cũng từng là học viên ở đây trước khi trở thành thủ lĩnh phù thủy đen. Những cô cậu học trò có thể thoải mái học tập và vui chơi với khả năng hay những trò chơi tự họ đặt ra. Trò cưỡi chổi vẫn là phổ biến nhất, họ có thể bay ra khỏi trường vòng quanh lâu đài một vòng. Học viện này là nơi nhóm Ana, Amy và Yumiko theo học cho dù khác lớp. Jane lúc còn nhỏ cũng được mọi người đề xuất cho vào học ở đây bởi khả năng khác xa hơn hẳn từ khi mới sinh ra.

Bên trong học viện có ba dãy bàn ghế nằm ngang, mười hàng ghế từ trên xuống dưới cùng. Mỗi bàn có bốn người ngồi mà không hề sát nhau cách sáu phân. Ghế bàn làm bằng gỗ tự nhiên được sơn màu vàng nhạt vừa phải. Từ dãy bàn ghế học sinh là bàn giáo viên ở trên bục thềm đối diện với cửa ra vào lớp học, có bảng đen cố định trên tường. Cuộc thi vừa rồi đã làm cho mọi người cảm thấy vô cùng cảm xúc, những màn biểu diễn ma pháp tuyệt vời trước ban giám khảo. Hội nghị các giám khảo để có thể tuyển dụng cấp chứng chỉ phù thủy cho ai đỗ đạt sẽ được diễn ra. Các học viên tạm thời nghỉ học qua cuộc thi sẽ tiếp tục học kế tiếp để đạt thành tích cao hơn.

Trong khuôn viên trường một số giáo viên họp mặt để thảo luận thông qua cuộc thi Tam Pháp Thuật vừa qua ở ban giám hiệu. Trong đó có cả cô giáo Asuna Farena - giáo viên chủ nhiệm lớp mà nhóm Ana đang học. Bên ngoài tòa lâu đài và trên bầu trời các cây chổi bay đi bay lại, có số người là học viên của học viện. Bay lướt qua ngắm nhìn ngôi trường với cây cỏ đấy sắc màu.

Không khí bao trùm cả thị trấn về người lột da thoát khỏi rừng cấm làm mọi người bàn tán xôn xao. Tờ Nhật Báo Tiên Tri đã cho ra bài viết về người lột da với nội dung nổi da gà:"Người Lột Da với khả năng bí thuật" viết về kẻ săn rồng và thần thú huyền thoại làm chấn động cùng với khả năng của hắn.

Chủ nhiệm bộ pháp thuật nhận thấy nếu cứ kéo dài tình trạng này thì tin đồn còn lan truyền, ông cảm thấy cần phải làm gì để có thể chấm dứt điều trên cho người dân. Chủ nhiệm cho biến ra cái thảm bay vừa phải đi dạo thử xem tình hình khi lời đồn thổi ngày càng lớn. *Tình hình này sẽ không thể nào yên ổn được, dân tình lo ngại phi vụ này phải dẹp sớm tên phiền phức này*. Ông cho gọi hai thuật sĩ an ninh giám sát mọi hành động lạ thường nào không để còn giải trừ vướng mắc này. Dò xét tình hình qua các thị trấn trên toàn lãnh địa và mọi nơi, chủ nhiệm nghĩ rằng cần phải ra tay nhanh gọn hơn.

Chủ nhiệm quay trở về tòa lâu đài thì gặp giáo chủ cùng mọi người bước ra khỏi chính điện. Vẻ mặt âu sầu của ông làm giáo chủ hỏi:

_ Chuyện gì vậy, ngài chủ nhiệm?

Chủ nhiệm đáp:

_ Thưa cụ ! Có vẻ như tin đồn về tên người lột da đã bay đi khắp lãnh địa rồi, tờ báo mới nhất về hắn đã được tung ra.

_ Hả???? - Tất cả mọi người há hốc mồm sửng sốt như bị cú trời giáng.

Chủ nhiệm đưa tờ báo Nhật Báo Tiên Tri cho giáo chủ xem, tông chủ và mọi người cũng ghé mắt nhìn. Bài viết về người lột da ở trang nhất của tờ báo, hình ảnh về hắn lúc này chỉ là người bịt kín toàn thân che kín mặt. Hình ảnh di động trong tờ báo, mọi người đều đi lại như đoạn video vài giây.

_ Chậc ! Phát tán nhanh vậy, tiếp tục nữa thì loạn mất. Cần ra tay nhanh gọn nhưng cần phải chắc chắn đừng hấp tấp. - Giáo chủ lắc đầu, mọi người cũng cùng ý kiến với ngài.

Trưởng tộc của thủy sư tộc nói:

_ Chúng ta nhanh hành động thôi, nếu để tình hình này dân tình hoang mang hỗn loạn sẽ là cơ hội tốt cho thế lực hắc ám và thù địch với chúng ta gây sự.

Giáo chủ và tông chủ tán thành, tất cả hóa thành tia sáng biến mất.

Ngay cạnh bức vách sát tòa lâu đài, có người bí ẩn trong bộ trang phục màu đen nghe hết mọi câu chuyện. Người ấy lập tức đến diện kiến trưởng ban hội đồng trưởng lão ở sau lâu đài chính. Người ấy quỳ gối xuống chống một tay ra trước:

_ Thưa trưởng ban, con đã có mặt.

Trưởng ban giọng thều thào:

_ Đã nắm rõ thông tin gì chưa?

_ Bẩm ngài, tin đồn ấy đã phát tán giờ mọi người đang chuẩn bị hành động. - Người mặc đồ đen đáp.

_ Tệ thật ! Dù sao các trưởng lão cũng đã hội ý đã có kế hoạch hành động mới sớm kết thúc vụ việc gây rối này. Sự kiện lần này có thể sẽ là biến động sau các phi vụ phép thuật đột biến trước đây hay người hóa thú... đều do bọn hắc sắp xếp.

_ Dạ ! Vậy con sẽ làm gì ạ?

_ Um ! Hãy bí mật tìm người có khả năng nhìn xuyên thấu bí thuật, ta chắc chắn rằng người đó chỉ ở trong thị trấn này thôi. Tất nhiên không phải chỉ có thể là người lớn mới có, trẻ nhỏ có thể cũng có khả năng hay xem xét kỹ nhưng tránh để ai biết tuyệt đối bí mật. Dùng tất cả khả năng để nhận biết người đó rồi đưa về đây. Hãy đi đi. - Trưởng ban trỏ tay ra trước nói lớn.

_ Rõ ! - Người vận đồ đen hóa thành hạt bụi biến đi mất.

Dưới chân núi Henaki màu nhiệm, thị trấn rất sinh động. Sinh hoạt của mọi người diễn tiến như thường ngày, ma thuật là thứ dùng để học và đi lại hay buôn bán. Các loại ma cụ để tạo dựng nề nếp sống hay dùng để phát triển kỹ năng rèn luyện. Các ngành giả kim thuật hay luyện hóa các vật dụng, điều chế các loại thuốc thần dược trong đó có cả thuốc trường sinh. Các ngôi nhà ngói đỏ san sát nhau đẹp như tranh vẽ, đường đi lại bằng đất cây cỏ xanh tươi. Cách đó đoạn đường ngắn vào trong ngõ hẻm không hẹp lắm, ngôi nhà cuối cùng góc hẻm là nhà của cô bé Ana.

Cô bé cùng các bạn đã về đây với Hane và Yumiko. Cô bé ngồi cùng các bạn trên giường trò chuyện về vấn đề đang diễn ra. Chiếc giường làm bằng gỗ vừa đủ cho hai người nằm, chiếc chiếu trải màu đỏ nhạt. Ba mẹ cô bé vắng nhà, ba cô bé làm kỹ sư thuật sĩ ở viện hàn lâm ma pháp nên ít khi có mặt ở nhà. Mẹ cô thì làm buôn bán sinh hoạt bình thường. Đường đến viện hàn lâm phép thuật từ nhà cô bé đến đó ba cô thường đi lại bằng thảm bay chỉ chốc lát là tới với đường chim bay, có khi độn thổ hay đi taxi thảm bay của tài xế.

Ana đề cập vấn đề tìm kiếm người lột da:

_ Các bạn à ! Tên người lột da đã tẩu thoát khỏi khu rừng cấm mà mọi người giăng lưới trời cũng không tóm được, mình nghĩ chắc chắn có thiếu sót. Không rõ giờ này hắn ẩn náu ở đâu đó trong dân gian, hắn tài cải trang và biến hóa lại thay đổi khuôn mặt rất tài tình. Thật khó biết rõ hắn dù ở ngay trước mặt, khả năng của hắn khá giống với phù thủy hóa trang huyền thoại Hairest của thần giáo chúng ta, cô ấy rất nổi tiếng hàng trăm năm nay. Theo thông linh của mình thì cô ấy đã có cuộc đấu tay đôi với kẻ lột da một trận trước lãnh địa rồng. Hắn khá mạnh, nên không dễ dàng bắt được hắn.

Yumiko nói nhỏ vào tai Ana:

_ Ana à ! Giờ không rõ trong tất cả mọi người ai mới chính là hắn, vì hắn rất giỏi hóa trang dù là đứa trẻ. Không chừng hắn ở quanh đây đội lốt một ai đó.

Ana gật đầu cúi đầu vào hai bạn thì thầm:

_ Mình có kế hoạch này, Hane bạn có khả năng nhìn xuyên thấu bí thuật hãy giúp đỡ mọi người nhé. Như vậy sẽ nhanh chóng giúp bộ pháp thuật giải quyết vấn đề nóng bỏng này. Mình có khả năng cảm nhận khí của đối phương nên đoán chắc hẳn hắn chỉ ở trong thị trấn này thôi, hắn mạnh hơn bất kỳ ai.

Hane gật gật.

Yumiko mông ngồi trên hai chân từ đầu câu chuyện đến tận giờ. Cô chuyển chủ đề:

_ Giờ bọn mình làm cái gì đó đi, lát nữa mẹ cậu mới về mà.

Ana đáp:

_ Ừ !

Yumiko giơ hai tay ra biến ra mấy con búp bê với chiếc váy khá xinh xắn nhỏ gọn. Cô nói:

_ Giờ mình sẽ làm cho tụi búp bê có thể hát hay múa được, cử động như người bình thường. Dù mình không có khả năng như cô bạn Jane làm cho các con búp bê sống được nhưng có thể làm nó hoạt động kiểu điều khiển con rối.

_ Ừ ! Khi nghe đồn Jane bằng tuổi tụi mình mà có thể sử dụng loại ma pháp cấp cao đó. Làm cho vật vô tri có linh hồn sống như người sống lại còn có tính cách và cá tính khác nhau, quan trọng là còn có những khả năng phép thuật khác nhau thành thục nữa. Nhắc tới cô ấy mình nghĩ rằng phù thủy huyền thoại Rena xa xưa cũng có khả năng như vậy, mình có xem nó qua các tài liệu trước khi cô ấy hy sinh trăm năm trước. Liệu cô ấy có liên quan gì tới phù thủy huyền thoại đó không? - Ana nghi vấn.

Hane ngước mặt lên trong tư thế ngồi xổm ngón tay cái để trước miệng:

_ Mình cũng thấy vậy, lịch sử phép thuật khi học ở trường cũng có đề cập về nó mà.

_ Ừm ! Được rồi, chúng ta chơi một lúc đi ! - Yumiko phẩy tay gạt đi.

Cô trỏ ngón tay cái vào các con búp bê tia sáng từ tay cô nhập vào các con búp bê. Từ giờ các con búp bê bắt đầu đi lại tự nhiên như người ta, các cô bé cảm thấy lý thú. Chúng cất giọng ca bài hát mà các cô học ở học viện, giọng hát thanh thót ngân nga trầm bổng làm các cô nhớ lại khoảnh khắc đáng nhớ sau tiết học phép thuật căng thẳng. Mọi người cùng hòa ca các bài hát để giải tỏa tâm tưởng với giáo viên chủ nhiệm.

Hane hồn nhiên lên tiếng:

_ Yumiko à ! Bạn cho chúng hát các bài hát mà chúng ta từng học đấy à !

Yumiko đáp:

_ Tốt mà ! Mình vấn vương những ngày tháng thăng hoa đó, mình rất hồi hộp kỳ thi Tam Pháp Thuật vừa rồi sẽ có kết quả ra sao. Phải có chứng chỉ mới được công nhận là phù thủy hay pháp sư mà, giáo chủ sẽ đích thân đến học viện với các giám thị trao thưởng.

Cô nàng Hane biến ra chiếc lược ngà màu sữa chải tóc cho Ana. Tóc của Ana dài đến chấm lưng, Hane cởi vòng cột tóc cho bạn chải lại mái tóc cho thẳng thắn. Sau hồi bay lượn bằng chổi gió đã thổi tóc cô bạn xoắn xít bơ phờ. Hane khen:

_ Tóc bạn đẹp quá, mình thấy rất thích đấy.
Tóc mình chỉ ngang vai thôi, và đã tỉa bớt chút ít rồi.

Ana vẻ mặt tươi sáng ấn tay vào trán bạn:

_ Mình thấy bạn cũng rất xinh mà, mình rất ghen tị đó.

Hane thẹn thùng hai tay áp vào má:

_ Bạn nói quá, mình chỉ bình thường mà.

Yumiko quan sát hai bạn từ nãy giờ phẩy phẩy tay khúc khích cười:

_ Thôi đi hai bà ! Giờ hãy cùng mình nghe tý nhạc dạo nào.

Cô liền búng nhẹ tay các chấm sáng nhỏ từ tay cô văng ra mọi nơi, từ bây giờ cả căn phòng chìm vào tiếng nhạc như có ai đánh đàn.

_ Phép tạo nhạc à ! Thú vị đấy ! - Hane nhìn quanh.

_ Ừa ! Hay không!!? - Yumiko mím môi.

Hane co hai tay lên ngang với đầu người thẳng đứng, hai chân cô như muốn nhảy múa. Hai tay chắp vào nhau ngã về bên phải, đầu gác lên đó vẻ thú vị.

_ Tuyệt cú mèo ! Thật du dương trầm lắng thướt tha uyển chuyển, bạn tài quá đó Yumiko à !!! - Hane vỗ vào vai bạn thích thú.

Bên ngoài khu hẻm mà nhóm Ana đang ở có bóng đen lạ thường cứ thoắt ẩn thoắt hiện. Không rõ hắn có ý định gì mà cứ như muốn rình rập làm điều gì đó. Cái bóng đen này không biết là kẻ nào nó như hình bóng mờ mờ ảo ảo. Hắn định tìm kiếm cái gì đánh hơi được gì bất lợi cho hắn và sẽ triệt tiêu những thứ đó. Có cái thảm bay chở hàng đi qua cái bóng đen lạ thường ấy rồi mất hút cùng cái bóng đó.

Ana và các bạn vẫn đang chơi với nhau cùng tạo thuật cùng nhau, các bạn đều công nhận khả năng của Ana vượt trội hơn tất thảy. Các loại phép biến hình hay nâng mọi thứ chỉ là trò trẻ con với Ana, cô rất thạo biến chuyển trong tất cả các thủ thuật. Trong học viện cô là người giỏi đều tất cả các môn không sót môn học nào. Hai cô bạn của cô cũng vậy nhưng kém phần so với cô mà cũng thuộc loại khá. Ana có khả năng nhận biết khí của đối phương, cảm nhận linh lực dù từ rất xa.
Khi đó Hane thì có tâm thuật xuyên thấu ngay cả bí thuật phức tạp cũng thấu tỏ như thần kính chiếu yêu. Yumiko thì nghe được ngửi thấy mùi từ khoảng cách rất xa. Vì vậy học viện phép thuật Hamara nổi tiếng luôn chú trọng những người có khả năng phi thường.

Chơi được một lúc Ana không thấy mẹ cô về cảm thấy lo lắng, tại sao lại vậy. Cô nhắm mắt lại cảm nhận mọi thứ trên toàn thị trấn mà cô ở và các thị trấn khác trên toàn lãnh địa. Ở góc khuất bên ngoài hẻm có vụ va chạm giữa bóng đen huyền bí linh lực hắn vô cùng to lớn chưa từng thấy. Chiếc thảm bay chở hàng lại do mẹ cô điều khiển, cô rất sốc khi nhìn thấy điều đó. Toàn thân cô run lên sững sờ không mặt tái nhợt. Các bạn cô thấy vậy, liền hỏi:

_ Có chuyện gì mà bạn hớt hải vậy?

Ana nói ngắt quãng không ra hơi:

_ Mình.... nhận.... thấy có bóng đen...kỳ lạ... bắt mất... mẹ đi đâu rồi.

_ Hả ??? - Yumiko và Hane há hốc mồm kinh ngạc.

Hane liền dùng tâm thuật để nhận biết điều vừa xảy ra là gì, bóng đen lạ thường là ai. Quả nhiên không ngoài dự đoán mà bộ pháp thuật và cả tòa lâu đài đang tìm kiếm, cô giờ đã biết kẻ đó nhận diện được.

_ Bóng đen đó là... - Hane chỉ tay như vùng vẫy.

Yumiko thấy bạn sững sờ hỏi:

_ Bạn nói đi !??

_ Đó là người lột da...

_ Cái gì? Hắn có vẻ đang tìm kiếm kẻ có thể phát hiện ra hành tung của hắn. - Hane đáp trong tiếng nấc.

_ Tiêu rồi ! Phải rời khỏi đây thôi, có thể hắn bắt người chỉ để làm con tin. Mình có cảm giác hắn đang tìm đến chúng ta thì phải cần rời đi thôi. - Yumiko hớt hải.

Ana lấy lại bình tĩnh như vốn có, cô nhớ lại cô giáo chủ nhiệm từng giao cho cô một món quà là thần vật khi cô tròn sinh nhật 10 tuổi, nó có khả năng liên lạc hay cầu cứu. Thần vật đó là viên ngọc thạch anh nhỏ bằng đầu ngón tay hình cái phễu tí hon được gắn với chuỗi vòng cổ đeo bên trong chiếc áo cô đang mặc. Cô lấy ra nguyện cầu thông qua ý thức chỉ chớp mắt nó tín hiệu đến đối phương.

Ngay ở học viện phép thuật Hamara, cô giáo Asuna Farena giáo viên chủ nhiệm lớp của Ana đã họp xong ở ban giám hiệu thì đột nhiên có cảm giác lạ lùng và cây đũa phép của cô cứ rung chuyển phát ánh sáng đỏ. Hình bóng Ana và lời nói cách cảm gửi đến cho cô làm cô vô cùng sửng sốt. Từ cây đũa phép phát ra giọng nói quen thuộc từ học sinh mà cô yêu mến nhất trong thời gian học ở học viện:

//Cô ơi ! Đến cứu em đi, người lột da hắn đang đến chỗ em. Ở đây còn có hai bạn là Yumiko và Hane nữa ạ, mẹ em bị bắt rồi//

Như cô được biết về ba đứa trẻ này có khả năng bẩm sinh từ hồi còn nhỏ. Có khả năng cảm nhận được không phải là lạ. Lời kêu cứu nghe rất thê lương chan chứa cảm xúc đến với cô giáo Asuna.

Cô quay lại ban giám hiệu lập tức báo cáo ngay cho hiệu trưởng để ông chuẩn bị.

_ Thưa thầy ! Bé Ana, Yumiko và Hane đang gặp nguy hiểm, mong thầy xem giùm.

_ Hả !?? - Thầy hiệu trưởng sửng sốt.

Cô đưa cho thầy chiếc đũa thần, thầy cầm lên cảm nhận đây là lời kêu cứu thực sự. Thông qua thông linh thầy có thể linh cảm rõ ràng khi cầm lên.

_ Tôi phải báo gấp cho bộ pháp thuật biết để họ còn lo liệu.

Quả cầu thủy tinh được đặt trên bàn làm việc, thầy dùng đũa thần chỉ vào quả cầu, hình ảnh lâu đài tia chớp hiện lên. Chủ nhiệm bộ pháp thuật hiện ra trên màn ảnh, chủ nhiệm hỏi:

_ Có chuyện gì thế thưa ngài Hato?

Thầy hiệu trưởng đáp:

_ Thưa ngài, có việc khẩn là người lột da đang tấn công ba học viên của trường tại nhà. Ngài có biết cô bé đó chứ ạ, là Ana ấy.

Chủ nhiệm mở tròn đôi mắt:

_ À ! Ta có biết cô nhóc ấy khi ta tới thăm nhà trường cô bé rất lanh lợi và là học sinh giỏi về mọi mặt lẫn học lực và tâm hồn. Khả năng của cô bé là cảm nhận khí pháp linh lực thì phải ở diện rộng xa.

_ Vâng ! Chí phải, trong đó có cả Yumiko và Hane nữa. Cô bé Hane có thể nhìn xuyên thấu tâm thuật của đối phương có thể giúp ngài chăng? Ngoài ra hắn còn bắt đi mất một người là mẹ cô bé Ana thưa ngài.

Nghe đến đây vị chủ nhiệm bắt đầu chú ý lời nói, đúng là ngài và mọi người đang nỗ lực tìm kiếm thật.

_ Ồ ! Ta cần hành động ngay, không quá trễ.

Ông cất đàm thoại với thầy hiệu trưởng, chuyển đàm thoại sang giáo chủ để báo cáo gấp. Chủ nhiệm đoán lúc này giáo chủ chắc đang ở trong thư phòng làm việc soạn thảo các tư liệu hay xem xét mọi thứ. Ông hướng đối thoại sang quả cầu thủy tinh trong phòng giáo chủ, hình ảnh giáo chủ hiện lên ngay sau đó. Giáo chủ hỏi:

_ Có chuyện gì thế, ngài chủ nhiệm?

Chủ nhiệm giọng vội vàng:

_ Thưa cụ, đã phát hiện ra người lột da, giờ hắn đang tấn công học viên Ana và hai đứa trẻ khác ở ngõ hẻm dưới chân núi cách đây đoạn đường. Ngài hiệu trưởng mới báo cáo cho tôi biết tình hình, mà trong số ba đứa trẻ đó có khả năng tâm thuật nên sẽ nhìn thấy được bộ mặt thật thật của kẻ lột da..

Tiếng rơi của cái bút lông dầu và mấy cuốn tài liệu xuống sàn nhà bên kia quả cầu thủy tinh nghe rõ, giáo chủ vô cùng bàng hoàng chấn động trước thông tin vừa nêu.

_ Thật à?

_ Dạ ! Thưa cụ, nghe nói hắn bắt mất mẹ của cô bé, mà có vẻ hắn làm vậy để làm con tin. Theo tôi nghĩ hắn sẽ tấn công để tiêu diệt những kẻ có khả năng nhận diện được hắn.

Giáo chủ há hốc mồm kinh hoảng, ngài tiếp:

_ Cô bé Ana ta có biết, giờ hãy đến cứu người thôi ! Nhớ đảm bảo an toàn cho các con tin, quan trọng là sự xuất hiện của chúng ta đừng để hắn biết.

Chủ nhiệm đáp:

_ Rõ !

Giáo chủ cho liên hệ với bộ an ninh và hội đồng trưởng lão cùng tham gia, không những thế thập sư tộc cũng nhận được tin báo. Chỉ trong phút chốc, đội quân ma pháp sư đã chuẩn bị lên đường lần này sẽ không để kẻ này chạy thoát.

ooo()ooo

Bên dưới chân núi Henaki màu nhiệm, người lột da ở trong trạng thái là cái bóng màu đen trôi đi trôi lại, có vẻ hắn đang đánh hơi để tìm người có tâm thuật. Người hắn vừa bắt chỉ là dấu hiệu liên quan chứ chẳng có khả năng đó. Qua đó hắn dễ dàng tìm ra người hắn muốn tìm và sẽ giết kẻ có khả năng bất lợi cho hắn. Hắn phóng nhanh như xe không phanh về phía hắn nhận ra, sự đánh hơi của hắn thính hơn và nghe được cùng với cảm ứng rất có lợi khi tìm kiếm thứ gì. Các cô bé đã hóa thành tia sáng rời đi nhưng hắn sẽ bắt cho bằng được.

Từ tòa lâu đài có vị thuật sĩ đi ngang qua thấy có vệt đen là lạ hiếu kỳ muốn xem là gì. Anh dùng cảm ứng với nhãn quang thì nhận ra chẳng có gì tốt đẹp với chướng khí rất nặng trong đó. Nghi ngờ anh liền báo cho mọi người biết về vệt đen đó.

_ Thưa ngài, tôi thấy có vệt đen lạ với chướng khí nặng khi nhìn từ lâu đài. Nghi vấn đây có khả năng là kẻ mà chúng ta đang tìm, vệt màu đen đó như đang muốn đuổi theo cái gì đó.

Giáo chủ đoán đó là người lột da đang truy sát người có khả năng chống lại hắn. Ngài thông tin với mọi người:

_ Hắn đang di chuyển với tốc độ chóng mặt, truy đuổi người có khả năng. Vây bắt theo cách cũ sẽ không hiệu quả, cần phải có người đưa được các cô bé an toàn và nhận diện. Các trưởng lão hiện ở trong khuôn viên lâu đài nơi cây cối rậm rạp che kín, họ hội ý đã biết sẽ làm gì.

Trên khoảng trời mênh mông vệt đen cứ tiếp tục lượn lờ, cuối cùng hắn thấy tia sáng màu trắng dừng lại ở đám mây gần nhất. Hắn từ vệt đen hóa thành người khoác trên mình chiếc áo dài có mũ chấm đầu gối, xích cột quanh người vẻ mặt đỏ rực vẻ khát máu rất máu lạnh trước mặt các cô bé còn có kiếm dắt lưng. Hắn cười:

_ Cuối cùng cũng gặp rồi nhỉ, kẻ có khả năng nhận biết được ta không được phép sống. Ta sẽ tiễn các ngươi lên đường, ha ha ha ! Trước tiên ta phải khai thác xem tâm thuật bắt đầu từ đâu mà có thể nhìn thấy được bí thuật bí hiểm của chúng ta rồi diệt gọn.

Hắn cho hóa ra cái ma cụ như cái đĩa với cái con dao, đây là con dao có thể khoét không gian để lấy ra những thứ trong tâm ẩn giấu trong thân thể tâm trí. Cách làm này không cần làm thủ công mà thông qua tạo phép không gian.

Các cô gái ôm chặt lấy nhau run rẩy, nhưng Ana lấy lại tinh thần cho mọi người, co tay lên nắm chặt trước ngực bước tới trước:

_ Mình quyết không sợ hãi trước kẻ thủ ác, vì đó là niềm kiêu hãnh của một pháp sư.

Các bạn cô dần lấy lại tinh thần như trước, dù biết không phải đối thủ của kẻ thù.

Hắn cười ngất:

_ Thú vị ! Ta thấy thích ngươi rồi đấy con nhóc, mới mấy phút trước còn run cầm cập mà thoáng qua đã dũng khí cả rồi. Được, ta chơi với ngươi được nhỉ? Ngươi là Ana phải không, ta nghe đồn thổi ngươi là con gái của thuật sĩ Karan là kỹ sư ma pháp ở viện hàn lâm. Viện hàn lâm phép thuật này khá nổi tiếng nên nhiều bộ tộc không chỉ trong lãnh địa này mà ngay cả dị giới cũng đến thăm hỏi.

_ Ông biết tôi? - Ana chỉ ngược ngón tay vào bản thân mình. Các bạn cô cũng kinh ngạc trước bất ngờ này.

_ Phải ! Khi nghe qua ta có để ý nên xem xét kỹ lưỡng, dù ngươi không có khả năng tâm thuật nhận diện mà có thể thấy được linh lực đo độ của nó từ khoảng cách rất xa và thấu nhìn hiện trường đã xảy ra. Ta biết kẻ có thể nhìn thấy được bản chất thật của ta là con nhóc này. - Người lột da trỏ tay thẳng vào Hane làm cả Ana và Yumiko đều thót tim, mái tóc Hane xoã ra gương mặt bàng hoàng.

_ Sao hắn biết được? - Ana và các bạn che miệng há hốc mồm không tin vào mắt mình.

_ Đúng rồi chứ gì? - Hắn liếc qua một lượt rồi nói. Hắn nắn tay hắn kêu răng rắc bắt đầu vào cuộc với giọng điệu làm người khác khó chịu:

_ Nó sẽ là con chuột bạch để ta thử nghiệm đầu tiên, chắc chắn sẽ rất vui.

Hắn đưa bàn tay ra hướng về Hane, Hane cảm thấy cô đang bị hút về phía hắn rất mãnh liệt. Tích tắc hắn đã nắm gọn trong tay người hắn muốn làm gì.

Yumiko nhìn sang Ana như muốn nhắc cô nên làm gì. Ana gật đầu.

Người lột da hóa phép làm chiếc đĩa lớn hơn cho Hane vào giữa chiếc đĩa, lập tức vòng quanh đĩa xuất hiện các cột năng lượng nhỏ như chiếc que xiên. Nó nhằm không để cho người bên trong rời khỏi chiếc đĩa, giờ hắn cầm dao lên khoét lỗ chân không từ không gian. Ánh mắt hắn trở nên đỏ rực như máu, khí pháp của hắn cũng bốc lên nghi ngút lại khó ngửi. Ana và Yumiko thấy mà rợn người, hai cô gái thấy mà rợn tóc gáy.

_ Ta sẽ xem thử cái tâm thuật đó từ đâu ra và như thế nào. - Hắn đắc ý. Mắt hắn xuyên suốt thấy có màng dịch màu vàng nhạt:

_ Quả nhiên người có tâm thuật thì khác hẳn khác với những người không có. Để ta xem có thể lấy một ít không nhỉ.

Ana tức khí vung tay ra trước với khí pháp cực lạnh:

_ "Vườn ma băng trói buộc" - Không khí lạnh đi ở chỗ người lột da đang đứng, khí pháp của hắn bị đông cứng lại. Các thanh năng lượng ở trong ma cụ hình cái đĩa cũng bị đông cứng, thân thể người lột da dường như cũng vậy.

Nhân cơ hội đó, Ana nháy mắt với Yumiko nhằm liên hợp để phá vỡ thanh năng lượng. Hane cũng cảm thấy lạnh giá trước băng thuật của Ana. Nhưng cô đã dùng tâm thuật hộ thể không để cơn lạnh kia ảnh hưởng nhiều.

_ Xin lỗi bạn nha ! Hane, chịu lạnh chút đi ! - Ana thì thầm, cô dùng thần giao cách cảm nói chuyện với hai bạn*Liên hợp phá giải cái thế trận kia thôi*. Hai cô bạn đồng ý.

Họ tập trung toàn bộ năng lượng tinh thần và tâm trí, đảm bảo phá giải bí thuật của tên lột da kia.

_ "Liên Hợp Phép Thuật" - Cả ba đưa hai tay lên, hình tam giác màu xanh thẫm sáng rực rỡ nối kết. Ánh sáng màu nhiệm phản quang làm sáng rõ trên bầu trời làm mọi người phía bên dưới đất cũng phải chú ý. Vị trưởng lão là bà Riana thấy có ánh sáng lạ từ áng mây gần mặt đất nhất. Bà trong bộ áo dài đen từ trên xuống dưới chấm gót chân, đội mũ rộng vành cùng màu.

_ Ra là tụi nó ở chỗ đó, phải nhanh tay lên mới được.

Ánh sáng phóng đi tới trước làm nổ tung ma cụ của người lột da trước sự chứng kiến của hắn. Nhưng phép đông cứng không giữ hắn được lâu, hắn vươn vai một cái là trở lại như trước.

_ Ha ha ha ! Ngươi giỏi lắm, còn tí tuổi mà phép thuật khá mạnh so với phù thủy trung cấp à không hơn tí. Lại còn liên hoàn thuật phá hủy mất ma cụ của ta, đúng là láo thật. Các ngươi làm ta nổi giận rồi đấy. - Người lột da hách dịch. Hắn vung tay cái là cơn gió nổi lên chỉ tay về phía ba cô bé cuốn cả ba vào trong.

Có ánh sáng màu tím bay vào bên trong cơn gió lốc rồi bay ra hạ xuống đất hóa ra là bà Riana.

_ Các con an toàn rồi ! Nào Hane hãy dùng tâm thuật của con cho ta thấy tên lột da kia mặt thật đi.

Đại pháp sư Raman hiện ra ngay sau đó trước mặt người lột da:

_ Giỏi đấy ! Không ngờ chúng ta có cơ hội gặp mặt sau hơn ngàn năm thì phải tức khoảng thế kỷ thứ 6, bộ pháp thuật từng tử hình người tội lạm sát cả thần thú và người với phe hắc ám. Không ngờ ngươi lại tái sinh, thật là...

Người lột da nham nhở:

_ Đó là ta thoát khỏi dòng chảy vũ trụ, với sự giúp đỡ của phù thủy đen nên ta lại có cơ hội tung hoành.

Đại pháp sư chống hông thở dài:

_ Hừm !!!

Người lột da đắc ý quan sát gương mặt của đại pháp sư, trong bụng hắn như mừng thầm. Chắc mẩn lần chuyển sinh lần này sẽ có mẻ lớn so với đầu thời đầu trung cổ, kiểu chuyển sinh của hắn khác với mọi người. Thủ lĩnh phù thủy đen nấu bằng cái vạc lớn, lấy đất làm thân thể còn tro cốt lấy từ nghĩa địa. Hắn được tái sinh từ vạc dầu phù thủy đen, nên kiếp trước ký ức nguyên si. Còn máu thì lấy từ các chiến trường ác liệt nhất, linh hồn hắn vất vưởng từ xa xưa thành cô hồn. Vì thông thạo nghệ thuật hắc ám và chiêu hồn nên thủ lĩnh phù thủy đen dễ dàng thực hiện tà thuật này, nghĩ hắn có thể là vũ khí đối phó với phù thủy trắng.

Đại pháp sư nói:

_ Giờ ngươi dự tính sao, ta sẽ chấm dứt vụ việc lặp lại này sau ngàn năm.

Người lột da đáp:

_ Ờ thì ! Hơn 1500 năm trước chính tay ông bắt được ta thì phải, không biết giờ có thể không nhỉ. Ta bây giờ không như lúc đó nữa đâu, ông thấy sao?

Hắn rút kiếm ra là loại quỷ kiếm, lấy máu là vật tế sức mạnh của nó. Hắn cứa vào cổ tay để máu chảy vào từ đó làm kiếm phát sinh uy lực, nếu là máu kẻ thù thì tuyệt hơn. Đại pháp sư cũng rút ra thần kiếm để đấu lại, khác với ma kiếm hay quỷ kiếm thì thần kiếm lại dùng tới tinh thần và khí lực để phát huy sức mạnh. Cho nên thần kiếm luôn được coi trọng hơn cả những cái kia.

Phía bên dưới đất, người dân và mọi người đang chú ý đến cuộc đấu tay đôi giữa đại pháp sư và người lột da. Đây có vẻ là hai cựu thù sẽ tiếp chiến sau hơn cả ngàn năm gặp lại, cuộc đối đầu trên những đám mây trên bầu trời.

Ana và các bạn đứng cùng bà Riana ở dưới mặt đất nhìn lên bầu trời xem cuộc đụng độ cùng mọi người. Yumiko hỏi:

_ Bà Riana à ! Tại sao họ đấu tay đôi mà như ác chiến vậy?

Bà Riana đáp:

_ Các con không biết đấy thôi, đại pháp sư Raman khi còn là thuật sĩ đã bắt được hắn khi tình hình căng thẳng cách đây 1500 năm trước, hắn săn bắn thú thần và nhiều người của các tộc khác trong quá khứ gây nhiều tội ác đã bị tử hình. Giờ hắn được tái sinh lại do phù thủy đen muốn làm vậy để đối phó chúng ta.

_ Thật ạ!?? - Ba cô bé gương mặt bầu bĩnh trông rất dễ thương.

_ Ừ ! - Bà Riana cười đôn hậu.

Cô bé Yumiko tò mò hỏi:

_ Khi nào thì ta sẽ ra tay bắt giữ hắn?

_ Chốc nữa, giờ hai người họ đang đấu kiếm pháp thuật chắc, ta nghĩ gượm đã. Chúng ta có kế hoạch cả rồi. - Bà Riana gườm mắt lên trên các đám mây có sự xung đột. Bà tiếp chuyển ánh mắt sang cô bé Hane:

_ Con có tâm thuật hãy chú ý đến những điểm yếu của tên lột da đó nha, chỉ cần phá giải bí thuật đó phần thắng sẽ thuộc về. Hắn là tên nguy hiểm nên làm vậy, chứ cuộc thi thực sự không nên dùng nó ngoại trừ được phép.

_ Dạ ! - Hane đáp.

_ Hắn gây nhiễu loạn kể từ xưa, nay lại tiếp diễn. Không ngờ lịch sử lại lặp lại. - Bà Riana thõng hai tay xuống nắm chặt trước bụng. Các cô bé gật đầu. Hane nhắm mắt lại mở ra lần nữa thì ánh mắt của cô từ màu đen chuyển sang màu tím nhạt, nó là ánh mắt của tâm thuật sẽ nhìn thấy những thứ mà những nhãn thuật khác không thể nhìn thấy, mắt thường lại càng không.

_ Con thấy cái gì? - Bà Riana cúi người xuống hỏi.

Nhãn thuật của cô xuyên thấu thấy tâm điểm từ bên trong thân thể của người lột da, mọi bí thuật của hắn đều không thể ngăn chặn được bởi ánh mắt này. Bên trong hắn có chứa một năng lực kỳ lạ màu đen cuồn cuộn hoà với những thủ thuật phong ấn ở đan điền bên trong cơ thể. Sự hội tụ ma thuật đen và bí thuật hắc ám chan hòa xen kẽ vào nhau tạo nên những luồng khí hắc đạo. Trong hắn năng lực long ma - loại ma rồng kết hợp sau khi được thủ lĩnh phù thủy đen tái sinh hắn cách đây 300 năm trước. Tâm điểm là ánh sáng hội tụ các thể loại ma thuật với nhau ở giữa ngực hắn.

_ Dạ ! Tâm điểm của hắn ở giữa ngực đó là nơi hội tụ các loại phép thuật ạ !

Bà Riana trầm trồ:

_ Ồ ! Vậy đó là những loại nào?

_ Đó là luồng khí màu đen cuồn cuộn cùng với long ma tức ma rồng kết hợp xen lẫn với phong ấn ở đan điền để giữ cho khí ma rồng không bị toát mất kiểm soát bởi thủ lĩnh phù thủy đen. Điều đó đã làm nên các luồng khí hắc đạo chướng khí ạ !

_ Hả??? - Bà Riana sững người. Bà thì thầm:*
Chà ! Cần phải thông báo cho chủ nhiệm bộ pháp thuật và các bô lão biết, họ sẽ phân tích điều này để có thể kiểm soát khả năng nguy hiểm này*. Bà cho biến ra cây đũa thần màu xám có hình tam giác màu xanh lục trên đầu đũa, bà sẽ gửi thông tin đến cho trưởng ban hội đồng trưởng lão. Bà vẽ một đường thẳng nối tiếp của ba tia sáng làm nên hình tam giác, chính giữa hiện ra quả linh cầu trong suốt. Giây lát nó biến đi mất, vị trưởng ban đã ngay tức khắc biết thông tin. Phòng kín vị trưởng ban triệu tập họp các trưởng lão để đàm luận, họ sẽ đưa ra có cách phân tích thích hợp để hoá giải bí thuật của người lột da. Với kinh nghiệm có được từ thời huyền sử đến nay họ biết nên làm gì để có thể phá giải mọi chuyện.

Vị trưởng ban soi xét tính từ thời nguyên thủy lúc các thập sư tộc còn nắm giữ cai quản lãnh địa trước khi thần giáo ra đời. Họ xem lại thời kỳ ma rồng khi thập sư tộc đấu với ma thần trước thời huyền sử sau thời nguyên thủy ở thế kỷ 36 TCN khi ma giới bắt đầu các cuộc chiến thượng cổ mấy thế kỷ. Ngài cho hóa ra cuốn sách lịch sử thu thập được từ thập sư tộc cổ để tìm hiểu thêm thông tin.

Trưởng lão Fama nói:

_ Đó là thời kỳ ma rồng từ ma giới hiện ra ở chỗ chúng ta. Vậy là tôi sẽ có biện pháp hóa giải loại thuật của ma thần rồi.

Trưởng ban đáp:

_ Phải ! Thời tông chủ đời thứ 147 thuộc gia tộc Hoả nắm quyền cổ xưa. Ngài ấy đã hóa giải cách để chiến đấu với ma rồng từ ma giới.

Trưởng lão Hari gật đầu:

_ Bọn phù thủy đen lợi dụng một số thành phần thuộc ma giới để thực hiện ý đồ này.

_ Còn luồng khí đen thì sao ạ? - Có tiếng xôn xao.

Trưởng ban đáp:

_ Các luồng khí này hắn đã có từ rất lâu, ta nghi ngại hắn có liên quan đến bọn hắc ám từ những chốn huyền hoặc đen tối. Cần nhanh gọn đưa ra giải pháp để có thể bắt giữ hắn, không để việc này tiếp diễn như ngàn năm trước. Như bà Riana báo cáo thì hiện giờ hắn với đại pháp sư Raman đang đấu kiếm dữ dội, như vậy ta cần cho ra cách thức để khép lại vấn đề này.

Các trưởng lão tán thành.

Gương thần hiển thị cuộc chiến tay đôi giữa hai bên, có vẻ như bất phân thắng bại. Kỹ sư ma pháp của viện hàn lâm phép thuật đến bằng độn thổ, đó là bố của Ana.

Trưởng ban hỏi vị thuật sĩ:

_ Anh Karan à ! Chúng tôi thấy người lột da rất phức tạp, hắn có những thứ hung hiểm mà ta rất khó giải thích. Anh có thể đưa ra phân tích được không? À ! Còn có da của hắn trút bỏ khỏi cơ thể nữa này.

Vị trưởng ban đưa cho thuật sĩ cái báo cáo mà bà Riana gửi đến, ông nói:

_ Việc phân tích về lớp da thế nào rồi, anh Karan?

Thuật sĩ Karan lấy cái bộ da từ cái túi lộ thiên ra đáp:

_ Chà ! Nhiều năng lượng đen và những chướng khí, dù sao cũng tìm ra tâm điểm qua tâm thuật rồi. Việc phân tích sẽ đơn giản hơn rất là nhiều.

Thuật sĩ cho tạo nên ngôi sao năm cánh bằng bột ma thuật, làm nó cháy lên đảm bảo sẽ không bị tắt. Đốt cháy 12 ngọn nến vây quanh, lớp da cho thả bằng thuật chân không lơ lửng. Thuật sĩ phẩy tay cái tất cả các ngọn lửa từ các cây đèn cầy nối liền nhau làm nên khung tròn bên ngoài ngôi sao. Luồng sáng từ nơi đặt nến bao phủ cả toàn bộ ở đó trùm lên cả bộ da. Ông để hai ngón tay che mắt và nhắm lại, sau đó cho hai ngón từ hai tay rời khỏi từ từ mắt mở ra.

_ "Ma Quang Nhãn Pháp" - Đôi mắt phát sáng chiếu vào bộ da từ đó thấy được trên bộ da xuất hiện các chấm màu đen li ti. Các dấu ấn ma thuật ấn phong ẩn mình lộ ra dù mờ nhạt.

Trưởng lão Hari hỏi:

_ Thế nào rồi anh Karan?

Thuật sĩ Karan đáp:

_ Thưa cụ, tôi đã nhìn thấy các dấu hiệu phép thuật đen từ bộ da và phong ấn. Phong ấn có vẻ mờ nhạt nhưng tôi có thể nắm rõ được nó là phong ấn gì. Trên bộ da có các chấm màu đen li ti như những hạt cát.

Trưởng ban nắm lấy cằm suy tư đáp bước đi lại lại:

_ Thật à ! Đó là loại ấn thuật nhằm bảo vệ không để các luồng khí xung đột, vì ma khí với khí đen này không cùng loại. Quan trọng là nó thuộc loại của ma rồng. Phải công nhận rằng tên thủ lĩnh phù thủy đen đó biết quá nhiều thủ thuật để làm ra chuyện này, hắn từng là người của phù thủy trắng chúng ta khi còn tuổi thơ.

Thuật sĩ Karan và các trưởng lão chú ý vào bộ da thêm lần nữa, thuật sĩ nói:

_ Tiếc bộ da đã tách khỏi thân xác thì không thể tồn tại lâu, nó sẽ tự phân hủy theo thời gian.

Trưởng lão Jagan với bộ râu bạc như cuớc, trên đầu đội mũ bê rê:

_ Vậy thì phải...!!!!?

Thuật sĩ đáp:

_ Ta sẽ dùng để gậy ông đập lưng ông, tôi sẽ hóa giải ấn phong biến nó thành cái túi lộ thiên rút sạch ma lực đen tối đó. Bộ da sẽ là mồi câu để bắt con cá hiếu sát đó.

Các trưởng lão hội ý để đưa ra cách thức thực hiện kế hoạch, dù bộ pháp thuật không làm được vấn đề thì họ đã có kế sách tóm gọn con quỷ đen tối này.

Bên trong phòng Jane hiện đang ở trong tòa lâu đài thì sát dãy hành lang ngay cạnh chính điện. Cô không rõ mọi người đang làm gì bên ngoài mà đôi lúc có tiếng gì đó là lạ, lại có tiếng như đấu kiếm nữa mà cảm ứng của cô khá nhạy cảm nên cứ thấy có sự bí mật nào đó lạ thường. Tò mò lấy gương thần ra xem tình cảnh đang diễn ra thì thấy đại pháp sư Raman đang đấu với kẻ mặc áo khoác có mũ trùm đầu với thanh kiếm, thanh kiếm mà cô từng thấy ở đâu đó rồi. Đầu óc cô lúc này như choáng váng vì bị ký ức kiếp trước trỗi dậy về hình ảnh người lột da, kẻ mà cô từng gặp trong thời điểm nào đó mà không phải kiếp này. Cô liền hỏi gương thần:

_ Từ nãy giờ lúc ta ở trong này, có chuyện gì đã xảy ra bên ngoài tòa lâu đài này.

Gương quá khứ chiếu lại cảnh tượng cuộc chiến ở rừng cấm, lớp da người bị kẻ lột da bỏ lại trông mà chết khiếp. Các vụ tranh đấu ở trong này cho đến cuộc chiến hiện tại.

_ Kẻ đó là... - Bộ mặt đỏ rực của kẻ lột da với xiềng xích khắp người và thanh đoản kiếm quỷ, gợi tả tâm thức kiếp trước của cô. Cô như kinh hoảng khi bộ mặt đáng sợ đó hiện ra, từ giờ bộ mặt đó cứ khơi gợi cho cô khi cô còn là phù thủy huyền thoại kiếp trước. Chìm vào giấc ngủ ký ức kiếp trước hiện về vào khoảng thế kỷ 17, lúc đó cô đã trở thành một ẩn sĩ sau cuộc chiến với ma đạo ở thế kỷ 16. Dung mạo cô cả trăm năm chẳng có gì thay đổi vẫn mãi ở tuổi đôi mươi. Đến thế kỷ thứ 19, khi lãnh địa nằm trong tay phù thủy đen và hắc ám cô đã xuất hiện để kết thúc thời đen tối đó. Tất nhiên đã đụng phải người lột da trong thời gian những năm 60 khi đi tìm kiếm thần ngọc mới có thể chấm dứt được thời hắc ám này. Đi phiêu du khắp các dị giới và vũ trụ để tìm ra thì đụng độ và cuộc chiến nảy lửa đã xảy ra. Sau vụ này người lột da đã rời khỏi ma giới trở về hắc địa.

Đang mơ màng thì có tiếng gọi:

_ Jane ơi ! Dậy đi !

Cô choàng tỉnh giấc sau giấc ngủ ký ức hàng trăm năm ở tiền kiếp, từ đây trong cô đang trỗi dậy mạnh mẽ hơn sau cơn chấn động sau vụ bắt cóc rồi người lột da. Mở mắt ra thì thấy chị gái và cậu em ở ngay cạnh giường.

Anne tò mò hỏi:

_ Gì mà em ngủ ghê thế, gọi mãi rồi đấy. Chị gọi đã lâu rồi đấy.

_ À ! Chuyện là... - Cô nói nhỏ vào tai Anne và Fuiko. Anne và Fuiko như sáng mắt lên và biết ý Jane là gì nên không nói to chỉ vừa phải.

_ Thật à? - Anne sửng sốt tiếp:

_ Bộ pháp thuật không cho em rời khỏi đây vì ngại em cảm xúc nhất thời mà không hay lắm, họ biết em rất quý các thần thú mà.

_ Em biết mà ! Lúc em còn nhỏ cho đến lúc bảy tuổi, rồi các lần trở về đây em thường hay ghé thăm các thần thú huyền thoại.

Mái tóc của Anne xoã ra trước che đi đôi mắt, cô đưa tay gạt ra sau mang tai. Anne tiếp lời:

_ Ừ ! Chị thấy ngài chủ nhiệm bộ pháp thuật và giáo chủ rất đặc cách cho em vấn đề đó nhất, chị nghĩ chắc hẳn phù thủy huyền thoại xa xưa cũng như em vậy. Vì em là chuyển sinh của cô ấy mà ! - Anne mắt đầy mọng nước vẻ hạnh phúc.

_ Thông qua gương thần em đã biết tình hình tên lột da quấy rầy mọi người, em cho rằng hắn đã có mặt ở trong chúng ta trước cuộc thi Tam Pháp Thuật. Hắn có khả năng giấu khí pháp nên không ai có thể nhận ra trong thời gian qua, giờ mới bộc lộ. - Jane nhận định.

_ Ồ ! Vậy hắn đã ở ngầm rồi sao? - Anne thộn mặt ra hỏi.

_ Dạ ! Em có cảm giác như vậy, dù sao bộ an ninh cũng đã có tuyên bố chính thức về điều này. - Jane đáp.

_ Ra thế ! Em rành nhỉ ! - Anne chăm chú vào em gái.

_ Hi hì !

Nụ cười của Jane vô cùng hồn nhiên trong sáng, cô híp mắt lại trông thật dễ mến. Anne và Fuiko thấy vậy cũng nở nụ cười đáp lại.

🌟

Bên ngoài tòa lâu đài có các đốm trắng thoắt ẩn thoắt hiện như muốn bao vây bắt người lột da, tất nhiên họ không có đủ khả năng đó. Tông chủ đã được biết qua thông tin được đề cập, ông biết sẽ làm gì cho cuộc chiến lần này. Bình thường hội đồng trưởng lão không can dự các chuyện họp bàn của thần giáo, chỉ hội ý. Nhưng các vụ liên quan ảnh hưởng lớn đến vận mệnh và các vụ việc quá mức thì họ không thể không nhúng tay vào.

Tiếng kêu và kiếm vung với các tiếng nổ lớn. Quỷ kiếm đã hóa màu đen sắc lạnh, còn tên người lột da thì trở thành ác quỷ với đôi cánh đen mới mọc và giang rộng ra với cái đuôi của đen. Khí pháp trở nên đen tối và tử khí gần hắn bốc ra, lại gần sẽ khó sống nổi nếu khả năng kém. Giờ thì có vẻ cuộc chiến càng căng thẳng hơn, đại pháp sư thấy tình hình khó khăn hơn. Ông nghĩ phải tính chuyện phù hợp hơn, khó đối phó hơn rồi.

_ Ha ha ha ! Giờ thì ta là vô địch, muốn đấu lại đây. - Hắn chống hông thách thức

Mây đen từ đâu kéo tới, nền trời gần như tối dần rồi trở nên vần vũ. Các cơn gió trỗi dậy kèm theo tiếng rít gào cùng sấm sét rền vang. Bà Riana và các thuật sĩ dàn dựng kết giới để không làm mọi người bị ảnh hưởng do bão tố.

_ Chậc ! Chắc là trò của hắn rồi, nếu để hắn đen hơn nữa thì phiền đấy. - Có người bàn tán.

Bà Riana nhận thấy cần chấm dứt mọi chuyện từ bây giờ, không để đi xa thêm nữa. Bà giang bàn ra hóa ra cây quyền trượng màu tím nhạt có quả cầu màu lam ở đầu trượng. Từ bên trong lâu đài thuật sĩ Karan đã làm cho lớp da hóa thành mũi tên bạc đưa cho vị thuật sĩ giỏi về bắn cung. Chỉ cần bắn vào hồng tâm nơi hội tụ ma thuật đen là có thể hoàn thành nhiệm vụ. Ngay sau đó giáo chủ cũng xuất hiện trong bộ đồ màu vàng nhạt dài chấm gót chân có các vân mây nhỏ và trên đầu đội mũ chóp cùng màu.

_ Anh đã có cách để chống lại tên lột da đó rồi à, hắn trở thành quỷ rồi. Giờ có vẻ nếu đấu bình thường khó chơi lắm, nền trời đã trở nên vần vũ như hắn muốn. Đừng để hắn quá đen thêm như vậy thì khác gì phải đấu với tà quỷ cổ đại xa xưa khi lập nên thần giáo.

_ Đó là chuyện của thời huyền sử rồi ! - Các trưởng lão gật đầu.

Thuật sĩ Karan đáp:

_ Không khí giờ đang lạnh dần chắc do hắn gây ra, lại còn hàn độc nữa. Nhưng ai sẽ có đủ khả năng phóng mũi tên bạc này giết hắn đây, đây là mũi tên duy nhất đó không có thứ hai đâu. Cũng đừng để kéo dài thêm thời gian sẽ không có lợi.

Giáo chủ để ngón tay lên miệng trầm giọng, chưa biết nghĩ sao:

_ À ! Chuyện này...

_ Mũi tên bạc phải trúng tim hắn mới biến mất, còn các bộ phận khác thì không được đâu kể cả đầu. - Thuật sĩ Karan tiếp.

Giáo chủ và mọi người đều kinh ngạc chưa biết chưa biết nên làm sao, giáo chủ hỏi:

_ Vậy tính sao đây anh Karan?

Thuật sĩ đáp:

_ Trong chúng ta người có khả năng đấu với hắn là phù thủy huyền thoại Rena, nhưng cô ấy đã hy sinh trăm năm rồi. Cô ấy có thể đấu tay đôi với hắn là chuyện thường, chúng ta thì thật khó nắm bắt tên nửa người nửa thú này. Đôi cánh của hắn có khả năng thổi bay mọi thứ ở lãnh địa này khi là quỷ hoàn toàn. Hắn do có máu từ trong các cuộc chiến và ma rồng nên sẽ rất mạnh hơn bình thường và khát máu nữa.

Giáo chủ cầm lấy cằm:

_ Ma rồng là ma thú của ma giới, thực lực của thần ma nổi trội so với mọi thứ. Công nhận bọn phù thủy đen cố tình làm cách này để đối phó chúng ta.

Thời gian này ở phòng Jane đang ở, Anne và Fuiko đã rời khỏi lâu đài. Jane ở một mình điểm lại các vấn đề mà cô đã mơ thấy. Bỗng nhiên từ đâu tiếng nói trong đầu cô quen thuộc văng vẳng bên tai:

* Jane à ! Tôi sẽ giúp cô để đánh đuổi con quỷ đang hoành hành ngoài kia, người lột da ấy. Tôi sẽ cho cô sức mạnh của tôi để cô có thể đấu với hắn để giải cứu mọi người*

_ Lại giọng nói này, ai nói vậy?

*Tôi là cô, hãy nhớ lấy* - Giọng nói không cất lên nữa. Cô nhớ lại hồi khi gặp tai nạn ở đường không gian chính lời nói này đã giúp chị em cô thoát chết trong gang tấc. Điều đó thúc đẩy cô phải tìm ra lời nói đó sao khi cô gặp nguy hiểm nhất là lại cất lên. Tận sâu bên trong lòng cô có loại linh lực kỳ lạ nó không đồng nhất với các năng lực khác. Ít khi nó lại hỗ trợ giúp cô, có thể khi nào hoàn toàn thức tỉnh ký ức hoàn toàn thì nó mới đồng hoà được. Đây là loại năng lực quyền năng của phù thủy huyền thoại Rena trước khi hi sinh để lại ở hậu chủ thể kiếp sau.

Giáo chủ đang đi bên ngoài hành lang có vẻ ngài đang cảm nhận thấy điều gì đó sắp diễn ra. Bấm độn ngón tay thì ngài mỉm cười*Vậy là phù thủy huyền thoại Rena sắp trở về nhưng Jane thì chưa thể hoàn toàn thức tỉnh ký ức kiếp trước được, cô ấy sẽ giúp ta diệt con quỷ ấy* Giờ ngài có thể nhẹ lòng hơn chút so với lúc trước rất nhiều.