"Vậy, con yêu, ta nghe rằng Cole đã trở lại," cha tôi nói khi chúng tôi ngồi cùng nhau trong bữa tối.

Ồ, cậu ta vẫn chưa về. Nếu đúng là vậy thì tôi đã không ngồi đây nguyên vẹn rồi, tôi vừa nghĩ vừa tức giận đâm một hạt đậu.

"Ai cơ ạ? Con không biết, "tôi trả lời, và mẹ tôi khịt mũi không tin và cười khúc khích.

"Hai đứa luôn rất đáng yêu khi ở bên nhau. Cậu bé đó không bao giờ có thể để con một mình, "mẹ nhớ lại một cách trìu mến khi tôi cố gắng suy nghĩ xem phần nào của sự khốn khổ mà tôi đã phải trải qua trông" đáng yêu "đối với mẹ tôi.

"Con ước gì cậu ta đúng như vậy," tôi càu nhàu.

" Nào Tess, chúng ta không thể có quan hệ xấu với con trai cảnh sát trưởngđược , đúng không? Đây là năm bầu cử và chúng ta cần tất cả sự giúp đỡ có thể nhận được, "bố tôi nói, và tôi cố gắng hết sức mình cho ông ấy thấy cái nhìn "Bố đang đùa con à? ". Nếu ông  ấy muốn tôi bú liếm kẻ thù của mình chỉ để khiến ông ấy thắng một cuộc bầu cử, ông ấy có thể hôn tạm biệt văn phòng của mình được rồi.

"Đặc biệt là vì bố đã rất thất vọng trong học kỳ vừa rồi," mẹ tôi nói một cách ngọt ngào, nhưng đảm bảo rằng lời nói của mẹ sẽ gai góc hết mức có thể. Tôi có thể cảm nhận được sự bắt đầu của một cuộc chiến, vì vậy tôi hoàn thành bữa tối của mình trong thời gian kỷ lục. Tất cả những suy nghĩ về Cole đều bị lãng quên và tôi lao lên lầu trước khi ai đó bắt đầu ném dao kéo xung quanh.

"Travis, dậy đi!" Tôi hét lên bên ngoài cửa phòng anh trai tôi, gõ lớn ba lần và dừng lại khi anh ấy thốt ra lời chào quen thuộc của mình, từ F. Đây là một phần của nghi lễ hàng ngày của chúng tôi. Đồng hồ báo thức không hoạt động với anh trai tôi, vì vậy tôi đã nhận nhiệm vụ đảm bảo anh ấy không hôn mê.

Có vẻ lạ khi anh trai tôi thức dậy vào khoảng giờ ăn tối, nhưng tất cả chúng tôi đã quen với bản tính ăn đêm của anh ấy. Cha mẹ tôi hiểu rằng họ đã mất đi đứa con trai đàng hoàng của mình, và tôi nhận ra rằng cách tốt nhất để đối phó với Travis mới là giữ khoảng cách an toàn.

Hãy xem, Travis bây giờ 21 tuổi và vẫn đang sống ở nhà vì anh ấy bị đuổi khỏi trường đại học của mình. Đối với việc ăn cắp ý tưởng một tờ báo ở thời điểm đó, thật là ngớ ngẩn đối với một học sinh đạt điểm A. Sau đó, tình yêu của cuộc đời anh đã đánh gục anh ấy và anh ấy đã sử dụng rượu để giải khuây.

Kể từ năm ngoái, anh ấy hầu như luôn cảm thấy buồn nôn kinh niên, và bố tôi muốn thế nào cũng được, ông ấy không thể làm gì được. Ông ấy là thị trưởng và ông không thể công khai đồ giặt bẩn của mình ở nơi công cộng. Khi ai đó hỏi về Travis, chúng tôi chỉ đơn giản là phớt lờ họ hoặc nói điều gì đó đại loại như về cách anh ấy đang thực hiện những "tham vọng" khác của mình, chẳng hạn như viết cuốn tiểu thuyết tuyệt vời tiếp theo của Mỹ.

Ở giữa một gia đình rối loạn chức năng này, họ có tôi. Và tôi đang phải đối mặt với một cuộc tấn công hạt nhân mà những người khác coi đó là sự trở lại của Cole Stone.

***

Tôi ngồi phịch xuống giường và lấy tài liệu cần thiết cho bài tập về nhà. Tôi có một bài luận vào ngày mai, tôi đã viết rồi. Được rồi, tôi đã phác thảo và viết nó vào ngày được giao, nhưng việc kiểm tra kỹ không bao giờ gây hại. Đó là những gì bạn làm khi làm bài tập về nhà là điều duy nhất bạn phải chiếm lĩnh bản thân. Nicole đã đảm bảo rằng tôi sẽ tránh xa bất kỳ loại hoạt động  xã hội mà tôi có thể tham gia.

Tôi đang đọc lại bài luận và thêm chú thích khi bố tôi bước vào phòng tôi. Mặt ông ấy đỏ bừng và đó là vì trận đấu la hét vừa kết thúc ở tầng dưới.

"Con có rảnh không, Tess?" Ông hỏi một cách đầy mong đợi.

"Chà, không chắc lắm , con có bài tập này—"

Giống như ông ấy thậm chí còn không nghe thấy tôi vừa nói gì khi ông dúi vào tay tôi một tập tài liệu. "Tốt, bố cần con đưa những thứ này cho cảnh sát trưởng ngay bây giờ. Ta  đã có thể tự làm điều đó nhưng tôi bác ấy cần những thứ này ngay lập tức vị vậy mà con phải đi. "

"Nhưng bố . . . "

Ômg ấy muốn tôi đến Stones? Ông ta mất trí rồi à? Tôi có thất vọng lớn với bố - có phải ông đã sẵn sàng đưa tôi đến đường cùng không? Tôi không thể đến nhà cảnh sát trưởng vì cảnh sát trưởng đó là cha của Cole. Nếu Cole quay lại, thì việc đến chỗ của anh ấy mời gọi giống như là chọc tổ ong vậy. Đã ở đó, làm điều đó, và nó không phải là dễ chịu.

"Con sẽ làm đúng như những gì ta nói, Tess, nếu không con sẽ bị cấm túc," anh nói một cách tự mãn.

***

Tôi ước tôi có thể nói rằng dinh thự Stone cách xa hàng dặm. Nếu đúng như vậy, tôi có thể nói rằng tôi đã bị mất nước nghiêm trọng, ngất xỉu và cuối cùng phải đến bệnh viện địa phương. Hình ảnh cha tôi xin lỗi rối rít vì đã trở thành một kẻ độc tài như vậy thật dễ chịu.

Thật đáng buồn cho tôi, vũ trụ không bao giờ thất bại trong việc chuyển giao, và chỉ mất khoảng năm phút trước khi tôi kết thúc bên ngoài ngôi nhà ba tầng khổng lồ của họ. Farrow Hill là một thị trấn tập trung những người có tiền. Những ngôi nhà giống như điền trang hơn, và cư dân có xu hướng trở nên giàu có một cách khó hiểu. Sheriff Stone có thể không kiếm được hàng triệu USD nhưng anh ấy có tiền và điều này cho thấy đúng như vậy. Đối với cha mẹ của tôi cũng vậy, có nghĩa là tôi đã không còn bị đe dọa bởi sự cao cả.

Tay tôi chạm vào chiếc chuông khi tôi tưởng tượng ra tất cả các tình huống có thể xảy ra nếu Cole thực sự ở bên trong. Hầu hết trong số họ kết thúc với tôi trong bệnh viện địa phương với rất nhiều xương bị gãy và bản ngã bị bầm tím nặng. Trong quá khứ Cole chưa bao giờ làm tổn thương tôi, tuy nhiên nhiều trò đùa của anh ấy đã được thiết kế để nhắm vào sự thiếu phối hợp rõ ràng của tôi, và bằng cách nào đó, tôi luôn bị bó tay- theo nghĩa đen. Bây giờ, mặc dù tôi đã không tới  đó gần bốn năm, nhưng không hẳn là tôi nhớ nơi ấy và mùi thuốc khử trùng tuyệt vời. Tôi không muốn đến thăm Martha già, người y tá yêu thích của tôi, bất cứ lúc nào sớm.

Tôi nhắm mắt lại và bấm cái còi chết tiệt hai lần. Sau năm phút chờ đợi, tôi quyết định xoay nắm cửa. Có lẽ tôi may mắn và không nhà của ai. Bằng cách đó, tôi có thể bỏ giấy tờ mà không cần sự tương tác của con người.

Cảnh sát trưởng thường xuyên phải làm việc nhiều giờ tại đồn cảnh sát và người vợ thứ hai của ông, mẹ của Jay, Cassandra, là một bác sĩ làm việc theo ca đêm muộn tại bệnh viện. Jay cũng có thể ra ngoài, tôi nghĩ một cách miễn cưỡng. Anh ấy có thể đang hẹn hò với Nicole, và ý nghĩ đó khiến tôi nắm chặt tay lại.

May mắn thay, tôi vặn nắm đấm và cửa mở. Nói một lời cầu nguyện cảm ơn nhanh chóng, tôi chúi đầu vào bên trong để thấy lối vào phòng trống rỗng. Một ngọn đèn duy nhất chiếu sáng lối đi vào bếp, nơi chủ yếu là bóng tối. Theo trí nhớ, tôi nhớ lại rằng phòng con trai ở trên lầu trong khi cảnh sát trưởng Stone ở dưới đây. Tôi bước nhẹ vào, chỉ để không gây ra tiếng động. Tôi được yêu cầu giao giấy tờ cho một người và không chỉ để chúng nằm xung quanh mà tôi luôn có thể nói với bố rằng không có ai ở nhà. Tôi bước xa hơn vào nhà, nắm chặt tập tài liệu trên tay, giẫm nhẹ. Tôi để tập tài liệu trên một chiếc bàn nhỏ chứa một số tài liệu quan trọng khác.

"Suy nghĩ nhanh đi, Tessie!" Một giọng nói khiến tôi ớn lạnh sống lưng, và đầu tôi dựng lên theo bản năng. Một sai lầm của tân binh sau ngần ấy năm.

Lúc tôi nhìn lên, tôi thấy cái xô trong tay anh ta nhưng như thường lệ, quá chậm để phản ứng. Cole đứng khuất nửa người sau lan can và đổ trực tiếp đồ của cái xô nói trên lên người tôi, và chỉ trong vài giây, tôi hoàn toàn chìm trong hỗn hợp nước đá lạnh và màu thực phẩm xanh.

Trong khi cơn sốc lắng xuống, tôi nghe thấy một tràng cười ác độc nổ ra từ miệng con quái vật. Tôi đứng đó há hốc miệng và ướt sũng, thực tế là tôi vừa bị chơi khăm và không giải quyết được vấn đề.

Anh ta về cơ bản nhảy qua cầu thang, vẫn cười, khi tôi đứng vững tại chỗ.

"A, Tessie, tôi đã rất nhớ bạn ." Anh ta cười khúc khích khi đến gần tôi nhưng vẻ thích thú trên khuôn mặt anh ấy tắt ngấm khi nhìn thấy tôi. "Cô không phải Tessie." Anh ta cau mày, đứng ngay trước mặt tôi.

Thưa quý vị, hãy gặp Cole Stone. Toàn bộ là một sự xấu xa thuần túy cao 1m83, anh ta có thể đánh lừa cả thế giới bằng mái tóc nâu xù xì và đôi mắt xanh biếc của mình, nhưng không phải tôi. Lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, bất kỳ người nào khác cũng sẽ thấy một vị Chúa trên đường băng, tuyệt đẹp một cách tàn khốc, nhưng tôi sẽ gọi người đó là một kẻ ngốc. Tôi nhìn thấy anh ta chính xác anh ta là ai, và đó là hiện thân của ác quỷ. Anh ta là một tên ngốc, một con chó đầy tinh ranh và, và anh ta. . .

Đang kiểm tra tôi. Không biết! Tôi cần anh ấy ngừng nhìn chằm chằm vào tôi trong khi tôi trông như một Smurfette xanh ướt đẫm.

"Còn  anh thì vẫn còn là một ninja chưa trưởng thành," tôi sôi sục khi kéo chiếc áo phông ướt sũng ra khỏi người và đẩy mớ tóc dính trên miệng ra. Hấp dẫn, Tessa, hấp dẫn.

"Cô đã gọi tôi là nincompoop và cô đang ở trong nhà tôi khi cha của Tessie nói rằng cô ấy sẽ ở đây. Cô là ai và cô đã làm gì với chiếc bánh nhỏ của tôi? " anh ấy kêu lên, nắm chặt vai tôi và đẩy tôi về phía trước.

Tôi vỗ vào ngực anh ta và đẩy ra. "Thứ nhất, tôi cao 1m7, vì vậy gọi tôi là 'shortcake' không còn ý nghĩa gì nữa, và thứ hai, đừng chạm vào tôi nữa, Stone, nếu không tôi sẽ thiến bạn."

"Nghiêm túc mà nói, cô gái duy nhất có thể muốn làm hại đến quả bóng của tôi là Tessie, nhưng cô không phải là cô ấy. . . "

"Không, tôi là em sinh đôi người Nga độc ác của cô ấy, Svetlana, và tôi đến đây để giết anh trong giấc ngủ của anh," tôi gầm gừ với anh ta.

"Những lời mỉa mai, đe dọa đến những quả bóng của tôi, và gọi tôi là thằng ngu khi và chửi bới thậm tệ. Cô thực sự là Tessie, phải không? " anh ấy nói như thể anh ấy đang bị sốc.

Để giải thích cho việc này, lần cuối cùng anh ta nhìn thấy tôi, tôi đã nặng như hai đô vật sumo và tự hào với một chiếc cằm đôi. Tóc tôi luôn bị bết vào kiểu bob không hợp thời trang trong khi giờ nó dài đến thắt lưng. Nó bị ngấm nước biến dạng với tốc độ âm thanh, nhưng nó vẫn còn dài.

"Ồ, tôi rất biết ơn vì cậu đã tin tôi, bây giờ hãy tránh xa tôi ra."

"Tessie, em trông thật nóng bỏng" anh ấy nói, vẫn có vẻ hơi sững sờ, ngoác tai như điếc trước tất cả những lời tục tĩu phát ra từ miệng tôi khi tôi nhận ra rằng hàm răng của mình đang hô vang.

Tôi cố gắng không đỏ mặt khi bị anh ấy chú ý, nhưng về cơ bản anh ấy là người đầu tiên chú ý đến tôi và má tôi không thể không nóng lên. Tôi không thể nghiêm túc đỏ mặt vì điều gì đó mà Cole Stone đã nói. Đó là sự sai lầm.

Nhưng anh ấy ở đây. Anh ấy thực sự đang ở đây, bằng xương bằng thịt, và tôi đang đỏ mặt thay vì khóc thành tiếng.

"Chà, điều đó nhiều hơn những gì tôi có thể nói với cậu; cậu vẫn xấu xí như ngày nào ". Tôi thè lưỡi với anh ta và anh ta nhếch mép, một kẻ tự phụ .

"Đó dường như không phải là một quan điểm phổ biến. Trên thực tế, những người phụ nữ mà tôi biết đã nhiều lần coi tôi như một vị thần. Và tất cả họ đều rất nhiệt tình" Anh ấy nhíu mày và tôi cảm thấy bữa tối của mình sắp trở lại.

"Được rồi, được rồi. Cậu đang làm cho tôi phát ốm, và tôi nên rời đi trước khi tôi nôn mửa. "

"Giống như cách mà cậu đã làm ở lớp ba trong màn trình diễn đáng nhớ của bạn với tư cách là Bạch Tuyết?" anh ta nói một cách hồn nhiên và tôi trừng mắt nhìn anh ta.
"Cậu! Chính cậu đã cho tôi cái bánh cupcake ôi thiu đó; Tôi không ném nó đi vì quá căng thẳng ".

Mặc dù rất có thể chiếc cupcake hoàn toàn tốt đẹp và tôi đã ném đi vì quá căng thẳng, nhưng tôi sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó với anh ấy.

"Em muốn tin gì cũng được, em yêu."

Tôi rên rỉ và đẩy anh ta ra , đi về phía cửa. Nhưng nó được mở ra trước khi tôi có thể đến được, và với sự may mắn của tôi, Jay bước vào trong. Tất nhiên, anh ấy trông ngon ghẻ trong chiếc quần jean và áo phông cơ bắp. Tôi tạm thời quên đi tình trạng đau khổ hiện tại của mình và công khai say mê anh ấy.

"Tessa?" Đôi mắt anh ấy mở to khi nhìn thấy sự xuất hiện của tôi. Tuyệt vời tuyệt vời. Một lần nữa tôi đụng mặt anh ấy mà không có Nicole đứng trên vai anh ấy, tôi trông giống như một con chó vừa mới được gặp chủ nhân hoặc thứ j đó nhúng vào Jell-O màu xanh lá cây. Ôi, những niềm vui khi trở thành Tessa O'Connell.

"Chào Jay," tôi nói một cách ngu ngốc và nở một nụ cười nhẹ với anh ấy. Anh ấy mỉm cười đáp lại một cách ngượng nghịu và chúng tôi đứng trong im lặng chỉ nhìn nhau. Đó là sự im lặng hoàn hảo, kiểu có trong tất cả những cuốn tiểu thuyết lãng mạn mà tôi đã đọc. Đó là kiểu chỉ bị gián đoạn khi chàng trai hôn cô gái và mọi thứ trở nên kỳ diệu.

Tuy nhiên, điều này kết thúc vì Cole bắt đầu tạo ra những âm thanh nôn mửa giả.

Đây là phiên bản tiểu thuyết lãng mạn của tôi, và nó sẽ khiến các nhà xuất bản ở Harlequin đổ máu.

"Hai ngừoi trông thật thảm hại." Anh ấy giả vờ bị nghẹt thở, và tôi ước anh ấy thực sự sẽ làm như vậy. Jay lườm anh ta và sải bước qua tôi để đánh vào gáy anh ta.

"Anh nghĩ là amh đã bảo em để cô ấy yên," anh gầm gừ, nhưng Cole chỉ đảo mắt.

"Anh đang ghen phải không? Chúa ơi, anh bị sao vậy? " anh ta nói với người anh kế của mình, người đã tránh ánh nhìn của anh ta một cách đáng xấu hổ.

"Tại sao anh lại ghen tị?"

Tôi ngay lập tức nhăn mặt vì sự thiếu cẩn trọng trong giọng nói của Jay, nhưng cố gắng không thể hiện sự tổn thương.

"Anh sẽ quan tâm hoặc sẽ không gần như mù đến mức này nếu anh có thể thoát khỏi dây trói mà bạn gái của anh đã buộc."

"Em không biết mình đang nói về cái gì đâu." Tôi thấy Jay đang nổi nóng nhưng cuộc trò chuyện đã không còn ý nghĩa đối với tôi.

"Tôi biết đủ rồi, anh bạn." Cole vỗ vai Jay trong sự đồng cảm giả tạo.

"Nào, shortcake, để tôi lấy cho bạn một bộ quần áo khô trước khi bạn trở thành một Popsicle người." Anh ta nói điều này mà không rời mắt khỏi anh trai mình. Cả hai dường như đang tham gia vào một cuộc thi nhìn chằm chằm nào đó, nhưng Jay là người bỏ cuộc trước và quay lại đối mặt với tôi.

"Cậu có thể đến phòng tôi . Tôi sẽ lấy cho cậu một chiếc khăn tắm và có thể là một bộ quần áo khác, "anh ấy nói một cách tử tế, và tôi gật đầu háo hức trước khi Cole khịt mũi và phá hủy khoảnh khắc một lần nữa.

"Tôi không nghĩ đó là một ý kiến ​​hay, Jay Jay. Bạn gái của anh sẽ nói gì khi cô ấy biết anh đã dành thời gian với Tessie ở đây? "

Tôi sắp bật lại anh ta và nói rằng Jay không sợ Nicole và anh ấy có thể làm bạn với tôi mà không cần suy nghĩ về việc Nicole sẽ phản ứng như thế nào. Nhưng sự do dự hiện lên trên khuôn mặt của anh ấy giống như một cú đấm vào bụng khi tôi nhận ra rằng Cole đã đóng một cái đinh ngay trên đầu. Jay lùi ra xa tôi như thể có một trường lực vô hình nào đó giữa chúng tôi.

Một trường lực tên là Nicole Andrea Bishop.

Trước khi tôi kịp nhận ra điều đó, Cole đã kéo tay tôi và dẫn tôi lên phòng của anh ấy. Tôi luôn để mắt đến Jay mặc dù anh ấy đang cố gắng nhìn vào bất cứ đâu ngoại trừ tôi. Tôi thích Jay nhưng đôi khi tôi ước anh ấy mạnh mẽ hơn thế này.

Cole kéo tôi vào phòng của anh ấy, hoặc một thứ gì đó giống như khuôn khổ của một căn phòng. Bộ khăn trải giường màu trắng bao phủ giường và chiếc ghế hai chỗ trong khi những chiếc hộp được xếp ở khắp mọi nơi. Một lớp màng bụi mỏng phủ lên mọi bề mặt có thể nhìn thấy, và tôi nhăn mũi khi nhận ra chuồng lợn là sàn nhà của anh ấy. Quần áo vương vãi khắp nơi và tôi phải rón rén cẩn thận, hy vọng sẽ tránh được quần lót của anh ta.

Cole đang đào sâu vào một trong những chiếc hộp và tìm thấy một chiếc áo hoodie. "Bắt lấy, shortcake," anh ta nói, nhưng với phản xạ của tôi, chiếc áo hoodie đập ngay vào mặt tôi, gần như làm cho tôi bị mù .

"Cảm ơn," tôi nói, giọng nói của tôi bị bóp nghẹt bởi lớp vải khi tôi trốn vào phòng tắm gần nhất để thay chiếc áo sơ mi ướt của mình. Tôi vặn vòi nước và tạt một ít nước lạnh vào mặt. Tôi cảm thấy hơi choáng váng, bên ngoài trời đã chạng vạng tối. Cole tốt như vậy từ khi nào? Được rồi, vì vậy anh ấy đã rất tốt sau khi biến tôi thành một con chó xù ướt át, nhưng tôi biết những gì tôi đã thấy trong cuộc nói chuyện của anh ta với Jay. Có vẻ như anh ta đang đứng lên vì tôi. Nhưng tại sao?

Cào đó, tôi không phân tích hành động của anh ta. Anh ấy thuộc về chiếc hộp giới hạn duy nhất trong đầu tôi, chiếc hộp dành cho những người tôi cực kỳ ghét.

Khi tôi quay lại, Cole đang nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà, hai tay ôm chặt lấy đầu. Anh ấy khẽ nhếch mép khi tôi bước vào, và chống người lên bằng một khuỷu tay.

"Tôi phải nói rằng cậu trông quyến rũ hơn trong trang phục của tôi , hơn bao giờ hết, nhưng tự ái trong tôi sẽ không cho phép tôi làm điều đó."

"Tôi không muốn cậu nói."

"Không, tôi nói thật đấy, Tessie, cậu đã thực sự thay đổi. Và trước khi cậu bắt đầu gọi tôi là một con lợn nông cạn, ý tôi muốn nói là cậu chỉ đứng về phía tôi và tôi không mong đợi điều đó ".

"Vì vậy, việc đổ nước là một loại thí nghiệm xoắn? Để xem tôi sẽ phản ứng như thế nào? Cậu nhận ra điều đó nghe sai như thế nào, phải không? "

"Được rồi, có lẽ tôi không nên làm thế — cào đó, đó là một hành động ngu ngốc. Cậu có tin tôi không nếu tôi nói rằng tôi rất căng thẳng? "

Anh ta có vẻ nghiêm túc, và trong một khoảnh khắc, tôi đã để bản thân tin rằng anh ta thành thật với tất cả những gì anh ấy nói. Tôi để bản thân tin rằng anh ấy thực sự có thể có một khía cạnh con người với anh ta. Tôi không thường bao biện cho những hành động của anh ta, và trước khi biết rằng anh ta sẽ quay lại, tôi đã cố gắng quên đi lịch sử của chúng tôi. Nhưng khoảnh khắc này cảm thấy khác, anh ta có vẻ khác.

"Vậy thì sao? Cậu muốn tôi tin rằng tôi làm cho cậu lo lắng? "

Lúc đầu, anh ấy có vẻ lúng túng không tìm được câu trả lời nhưng sau đó anh ấy nói, "Các bài kiểm tra toán cũng vậy, vì vậy cậu không nên thực sự gán ghép điều đó với việc tôi thực sự thích cậu."

Sau đó, một lần nữa, tôi chỉ muốn tát anh ta hơn là để anh ta nói những điều tốt đẹp hoặc thô thiển với tôi.

"Tôi thà nhổ răng bằng kìm còn hơn tưởng tượng trở thành người mà cậu thích theo bất kỳ nghĩa nào, Stone." Tôi khoanh tay trước ngực trông có vẻ đáng sợ.

"Ồ, nhưng cậu thích tôi, phải không? Sau ngần ấy năm chửi bới và chơi khăm, tôi nghĩ một lúc nào đó trái tim cậu có thể đã ấm lại với tôi. Dù vậy, tôi sẽ không trách cậu. "

Tôi chế giễu sự kiêu ngạo của anh ta và nhận ra rằng tôi chỉ đang giết chết các tế bào não bằng cách cố gắng lý luận với anh ta, vì vậy tôi quyết định bỏ chạy.

"Chà, rất vui khi được anh quay lại để hủy hoại cuộc đời tôi, nhưng tôi cần phải đi trước khi bóp cổ anh."

"Kinky." Anh ta nháy mắt với tôi và tôi ném tay lên trời, bực tức đến mức bản năng muốn chấm dứt cuộc sống của anh ta mạnh mẽ lạ thường.

"Tạm biệt, Cole."

Tôi quay gót và đóng sầm cửa lại khi anh ta cười khúc khích sau lưng tôi. Tôi đã ở trong nhà không quá ba mươi phút nhưng có cảm giác như tôi đã ở cùng Cole hàng thế kỷ. Một cơn đau âm ỉ đang lan khắp sọ khi tôi nhận ra rằng hôm nay là người duy nhất trong số nhiều người đến và anh ấy đã trở lại bình thường. Bất kỳ sự yên bình và yên tĩnh nào mà tôi đã mong đợi trong năm cuối cấp đã tan biến ngay khi He-devil quyết định quay trở lại thị trấn vĩ đại của chúng ta. Tôi đã học cách đối phó với Nicole, mặc dù theo cách hèn nhát nhất từ ​​trước đến nay, nhưng chúng tôi đã cùng tồn tại và không sao cả. Rõ ràng là môi trường sống được xây dựng cẩn thận của tôi sắp bị san bằng bởi một tên khốn mắt xanh nào đó.

Không có dấu hiệu của Jay khi tôi rời đi. Sự thiếu vắng sự hiện diện của anh ấy thật đáng buồn.

Tôi đang trên đường lái xe của họ thì ma quỷ xuất hiện trở lại. Cole gọi tên tôi khi anh ấy thò đầu ra khỏi cửa sổ phòng ngủ. Đó là cách anh ta biết tôi đang ở trong nhà khi anh ta úp cái thùng lên người tôi, tên khốn lén lút.

"Gì?" Tôi hét lên khi anh ta cười toe toét với tôi với nụ cười quan tâm như quỷ.

"Mai anh chở em đi học thì sao? Chúng ta có thể bắt đầu cuộc hành trình đẹp đẽ đó là tình bạn mới, vĩnh cửu của chúng ta. "

"Điều gì khiến cậu nghĩ rằng tôi thậm chí sẽ ngồi trên xe hơi với cậu, chứ đừng nói là lái xe hai mươi phút?"

"Này, đó chỉ là một lời đề nghị. Tôi biết chúng ta còn một chặng đường dài phía trước nhưng nó rất đáng để thử, phải không? Tôi nghĩ rằng nếu tôi bắt đầu thử sớm, cuối cùng cậu có thể sẽ bắt đầu với ý tưởng đó. "

"Cậu điên rồi!"

"Không, Tessie, nhưng tôi thích cách tiếp cận 'điên rồ đến mức nó có thể hiệu quả'."

Toàn bộ cuộc trò chuyện bao gồm chúng tôi la hét với nhau những câu, và không lâu sau một người phụ nữ với mái tóc hoa râm bước ra từ ngôi nhà liền kề. Cô ấy đang kéo áo choàng của mình chặt hơn và hét vào mặt chúng tôi "những thanh thiếu niên bẩn thỉu" để đóng bẫy của chúng tôi. Cole biến mất khỏi tầm nhìn của tôi và tôi thích nghĩ rằng bà già đã làm anh ấy sợ hãi, nhưng trong một hoặc hai phút anh ấy đã xuống cầu thang và ra khỏi cửa, hơi thở nặng nhọc như thể anh ấy vừa chạy. Anh ấy đi về phía tôi và tôi cảm thấy cần phải biến mất bên dưới chiếc áo hoodie voi ma mút của anh ấy.

"Bây giờ chúng ta đã giải quyết xong chuyện đó," anh ấy đưa tay vuốt tóc như thể rất lo lắng, "Tôi muốn làm bạn. Tôi vừa làm gì ở đó với nước? Thật là ngu ngốc. Vậy chúng ta thử một lộ trình khác thì sao? "

Anh ấy đưa tay về phía tôi và tôi nhìn nó như thể nó đã bị lây nhiễm bởi những thây ma, những thây ma dễ lây lan. Anh ấy hẳn đã nhìn thấy vẻ mặt của tôi, khi anh ấy bật ra một tràng cười.

"Tôi không mắc bất kỳ căn bệnh nào nguy hiểm đến tính mạng, Tessie. Đó chỉ là một cái bắt tay ".

"Tôi xin lỗi, nhưng với lịch sử của chúng ta, cậu có thể hiểu tại sao tôi hơi nghi ngờ về mong muốn tình bạn mới hình thành của cậu."

Anh ấy gật đầu và một cảm xúc lướt qua khuôn mặt anh ấy mà tôi không thể giải mã được. Nó không thể là tổn thương, phải không? Anh ta rút tay lại và chúng tôi lúng túng đứng đó. Tôi từ chối cảm thấy tồi tệ về những gì tôi vừa làm và vì vậy quay lại và bắt đầu đi bộ về nhà.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai, shortcake," anh ấy nói với bóng dáng đang rút lui của tôi và tôi nhăn mặt. Thêm một năm nữa với anh ta, chỉ một năm nữa thôi, tôi hoàn toàn có thể vượt qua chuyện này. Phải không?