❗NHẮC NHỞ QUAN TRỌNG: FIC SẼ OOC VÀ MỘT VÀI TÌNH TIẾT CÓ TRONG NGUYÊN TÁC SẼ XUẤT HIỆN TRONG FIC. XIN C N NHẮC THẬT KỸ TRƯỚC KHI ĐỌC. XIN CẢM ƠN ❗

Chương 9

_____

Khi cánh cửa của thuật rút ngàn dặm đất được mở ra, cảnh tượng trước mắt không khỏi khiến cho bốn người thần quỷ phải kinh ngạc.

Toà phủ Lạc thần rộng lớn tráng lệ tường voi trắng, mái ngói xanh dương đứng sừng sững giữa dòng sông Ngân Hà. Kiến trúc cổ xưa hoa văn tinh xảo, cả phủ đệ ẩn hiện trong dòng sông phát ra ánh sáng tím, đèn đuốc sáng trưng thật giống viên minh châu quý báu, khiến người mơ ước được đặt chân đến dù chỉ một lần.

Lạc thần là vị thần chuyên thực hiện những mong ước của các thiếu nữ mới lớn, tín đồ nữ tìm đến nàng để cầu mong cho sức khỏe, tuổi trẻ và nhân duyên. Nàng cũng có tín đồ nam, nhưng đa số các tín đồ nam ấy thờ phụng nàng là vì sự xinh đẹp của nàng.

Trong một truyền thuyết khá nổi tiếng mà Tạ Liên đọc được về nàng và nơi nàng sống lúc ở Cực Lạc Phường với Hoa Thành có nói rằng: Tương truyền nếu một thiếu nữ mang trong mình trái tim thuần khiết, sẽ được một đàn cá chép dẫn lối tới phủ Lạc thần, gặp Lạc thần và được nàng tặng cho hai lựa chọn.

Lựa chọn thứ nhất là được ở lại phủ Lạc thần, tu luyện trở thành tiên tử, về sau có cuộc sống bất tử, cùng Lạc thần bảo vệ sông Ngân hà.

Lựa chọn thứ hai là sẽ có một nhân duyên tốt, ba đời hạnh phúc viên mãn.

Mà người con gái có trái tim thuần khiết rất hiếm có, nên trong phủ Lạc thần, tiên tử dưới trướng nàng chỉ đâu đó khoảng mười vị.

Dù sao thì, phủ Lạc thần này cũng là nơi chứa đựng hàng vạn ước mơ của bao thiếu nữ khắp thế gian.

Được đặt chân đến đây, xem ra cũng là một là loại diễm phúc.

Tạ Liên nhìn cánh cổng bằng gỗ đóng chặt, cảm thấy có chút kỳ lạ, nói:“Nơi đây yên tĩnh nhỉ?”

Phong ấn Ma vật nằm ở đây, sao trong phủ chẳng có động tĩnh gì nhỉ?

Lời y vừa dứt, cánh cửa kiên cố khép chặt bỗng “rầm” một tiếng, một thiếu niên bị thứ gì đó hất tung ra xa, lưng tông vào cửa, thiếu niên lăn đến chỗ bốn người đang đứng, nằm đó thở dài.

Cửa kia đã bị cả người của cậu phá cho tan tành.

Một thiếu nữ nọ bỗng chạy ra ngoài, nhìn cậu thiếu niên đang nằm dài dưới đất, thiếu nữ ấy thấy vậy thì liền chống nạnh, nói:“Sư huynh, huynh lại làm hỏng cửa rồi.”

Thiếu niên lòn còn ngồi dậy, vuốt tóc chán nản nói:“Tại ta chắc.”

Thiếu nữ kia chống nạnh thở dài, bấy giờ cô mới để ý bên cạnh sư huynh mình còn có người, liền ngước mắt lên nhìn họ, nhìn một lúc lâu, thiếu nữ ấy như đã nhớ ra gì đó, liền chạy lại chỗ bốn người, hành lễ, nói:“Chắc các vị là thái tử điện hạ và Huyết Vũ Thám Hoa nhỉ?”

Tạ Liên gật đầu, cười:“Chẳng hay Lạc thần có nhà không?”

Thiếu nữ nhìn y, nói:“Sư phụ nhà ta đang ở bên trong đợi các vị. Mời.”

Nói rồi, thiếu nữ ấy liền dẫn họ vào trong, lúc đi ngang qua thiếu niên đang ngồi kia, còn cố tình đạp cậu một cái. Tạ Liên nhìn chỉ biết cười thầm, đúng là trẻ con mà.

Khi vào bên trong, mọi thứ lại hỗn loạn không nói được thành lời. Cột nhà, mái ngói, cây cảnh,...tất cả đồ đạc trang trí trong phủ đều ngổn ngang lộn xộn, bị phá cho hư hại toàn bộ.

Mộ Tình trợn mắt:“Đây là vừa đánh nhau xong à?”

Thiếu nữ đi trước họ đáp:“Vâng, vừa mới đánh tan được mấy trăm con Ma vật thì các vị đến ạ.”

Phong Tín:“Vậy có bắt được kẻ cầm đầu chưa?”

Thiếu nữ lắc đầu:“Kẻ cầm đầu hiện tại không có ở đây ạ.”

Thiếu nữ giới thiệu mình tên là Ái Vy, là học trò của Lạc thần, còn thiếu niên lúc nãy là Cố Nam, cậu ấy là cá chép sắp hoá rồng.

Truyền thuyết kia là có thật, Lạc thần thật sự có nhận các thiếu nữ làm học trò để các nàng tu luyện trở thành tiên tử, rồi bảo vệ sông Ngân Hà và ước mơ của nữ tử thế gian. Ngoài ra, nàng còn nhận thêm những chú cá chép đã có thể hoá thành người, giúp chúng tu luyện để có ngày vượt cửa Long Môn, trở thành rồng một bước bay lên chín tầng mây.

Ái Vy dẫn bốn người Hoa Thành, Tạ Liên, Phong Tín cùng Mộ Tình đến sân vườn phía sau đại sảnh ít hoang tàn hơn. Nơi đây trồng rất nhiều hoa Hải Đường, dù đã trái mùa nhưng hoa vẫn nở nhờ sự can thiệp của pháp lực, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ tươi mát bao trùm cả sân vườn nhỏ.

Cô dẫn họ vào phòng chờ, sắp xếp sai người đem trà bánh ra đãi khách xong xuôi liền rời đi.

Thêm một lúc lâu sau đó, trong sân lại có người tới. Mà người tới không ai khác chính là Sư Thanh Huyền đang đi cùng với Hạ Huyền, nói nói cười cười.

Vừa thấy Tạ Liên, Sư Thanh Huyền đã hứng khởi chạy tới bên y, nắm lấy tay y đung đưa, nói:“Ta chờ huynh lâu chết đi được. Lúc nãy bọn ta vừa đến đã phải cùng Lạc thần đánh nhau với đám Ma vật kia, đánh trúng một con có cái bụng to như này nè, xong rồi phu quân nhà ta lỡ chọc thủng bụng nó, thế là cả bọn đều dính thứ nước gì đó trong bụng nó, hôi gì đâu luôn hu hu…” Cậu vừa nói, vừa liếc xéo Hạ Huyền vì sự cố hắn vừa gây ra, trong lòng vô cùng ám ảnh cái mùi đó, thật sự không muốn phải bị thêm lần thứ hai.

Nghe Sư Thanh Huyền kể, Tạ Liên cũng đã biết họ đụng phải loại Ma vật gì rồi. Cái loại mà Phong sư kể kia, chính là loại Ma vật vô dụng nhất, cũng là loại có sức ảnh hưởng tâm lý nặng nhất. Thứ chất nhầy và dịch bụng trên người nó chính là mùi mà dù có trải qua tám trăm năm, Tạ Liên cũng không sao quên được cái mùi ấy.

Lần đầu y được trải nghiệm thứ mùi ấy đã xém xỉu tại chỗ, tắm đến thùng nước thứ năm mà vẫn không sao tẩy hết được, trong mộng cảnh không có hoa hay nước thơm để tắm cùng, nên y đã rất chật vật mới xoá được mùi hôi ấy.

Đến giờ nghĩ lại vẫn còn ám ảnh.

Mộ Tình không khỏi trợn mắt nhăn mặt trước lời kể của Phong sư về thứ sinh vật khủng bố đó, hắn trước giờ có bệnh sạch sẽ, rất ghét việc phải đi vào đầm lầy làm nhiệm vụ hoặc quần áo dính bụi, nếu cho hắn gặp phải loại Ma vật vừa rồi mà Sư Thanh Huyền vừa gặp qua, e rằng cả phủ Lạc thần sẽ không dừng lại ở việc đồ đạc bị tàn phá, mà đến cả nóc nhà cũng không giữ được dưới cơn thịnh nộ của hắn.

Tạ Liên cười cười, cố gắng trấn an tinh thần của bạn thân, nói:“Được rồi, được rồi, ta biết huynh chịu ủy khuất rồi, khi nào xong việc ta mời huynh đến suối nước nóng ở hoàng cung tắm nhé?”

Sư Thanh Huyền nghe vậy thì liền ném cái vẻ mặt chán ghét con Ma vật bụng bự vừa rồi qua một bên, thay vào đó là sự phấn khích mong đợi trước lời mời của y:“Thật chứ? Ta được đến đó sao?”

Tạ Liên gật đầu:“Thật mà.”

Sư Thanh Huyền hai mắt sáng rực, nói:“Vậy ta đem theo phu quân nhà ta cùng đi được không?”

Tạ Liên cười:“Được.”

Phải biết suối nước nóng ở hoàng cung Tiên Lạc là con suối tốt nhất khắp Tam giới này vì nó là nhánh sông Ngân Hà tinh khiết nhất, chứa nhiều tiên khí nhất, là nơi có thể chữa thương hiệu quả nhất, cũng là nơi giúp cho da dẻ luôn giữ được sắc xuân cùng nhiều công dụng khác. Thần tiên ai cũng muốn được ngâm mình trong đó một lần, nhưng ngặt nỗi, con suối này lại chảy vào hoàng cung Tiên Lạc, trở thành vật của hoàng thất, không thể tự tiện xông vào được.

Khi nhỏ Tạ Liên lúc nào cũng được tắm ở đó, nên da y luôn trắng hồng dù cho có phải ăn nắng ăn sương.

Thái tử Tiên Lạc được hưởng muôn vàn ân sủng của trời cao, thật đúng là con của trời.

Tạ Liên thắc mắc hỏi:“Nhưng mà sao hai người lại đến đây thế?”

Sư Thanh Huyền cười đáp:“Đế quân nói hiện tại Ma vật đang quậy phá nhiều nơi, bảo các thần quan bỏ lại việc riêng đến viện trợ bốn phía Đông Tây Nam Bắc. Ca ca ta đang trấn thủ biển Đông Hải, ta thấy mình cũng đang rảnh nên liền xung phong đi đến Lạc thần quý phủ để cùng huynh tiêu diệt con đầu đàn nè. Phu quân ta là bị ta kéo theo á.”

Hiện tại võ thần ba hướng Đông Tây Bắc đang cật lực chiến đấu với Ma vật, còn Phong Tín, Mộ Tình đang ở chỗ Tạ Liên nên Quân Ngô đã giúp họ trấn thủ phía Nam. Tình hình trước mắt đã có vẻ khả quan hơn, giờ chỉ còn chờ Ngọc Lưu Ly xuất hiện rồi giải quyết hết mọi chuyện thôi.

Lạc thần cuối cùng cũng đã chải chuốt xong, nàng bước vào điện, y phục màu vàng nhạt tung bay trong gió, cánh hoa Hải Đường nối gót theo sau, đẹp đẽ thanh tao đến cực điểm. Nàng hành lễ, nói:“ Để các vị chờ lâu rồi.” Ánh mắt nàng lướt qua mọi người, lướt  tới Tạ Liên, nàng mỉm cười với y:“Thái tử điện hạ, lâu rồi không gặp.”

Tạ Liên cũng nhìn nàng, cười nói:“Lạc thần điện hạ, lâu rồi không gặp.”

Lần gặp đầu tiên của hai người là vào lúc Tạ Liên vừa tỉnh dậy đã đi tìm đế quân để bàn bạc về việc cất giữ phong ấn ở đâu. Trong lúc mọi người đang phân vân ngại ngùng về hậu quả phải gánh vác trọng trách to lớn kia, Lạc thần đã đứng ra, nguyện ý đem phong ấn về nơi của mình để trông coi ngày đêm. Tạ Liên khi đó cảm kích không thôi, cảm thấy vị thần quan này thật là dũng cảm và lương thiện, vì chúng sinh mà chẳng ngại hy sinh thân mình.

Lần hai cả hai gặp nhau là ở trong mộng cảnh, cũng nhờ có nàng mà y mới trở về được thực tại.

Cả hai lần gặp gỡ, ấn tượng thật tốt đẹp. Nhưng những ấn tượng tốt đẹp ấy, có lẽ đều là sự sắp xếp của nàng.

Giờ nhìn thấy nàng hiện tại, Tạ Liên lại cảm thấy có chút buồn cùng một nỗi thất vọng không tên.

Lạc thần nói:“Ta là Lạc Ngọc Linh Lan, cứ gọi Linh Lan là được.”

Tạ Liên kìm xuống cảm xúc đang dâng trào, y đảo mắt nhìn sang Hoa Thành. Thấy hắn cũng đang nhìn mình, ánh mắt cùng nụ cười như thể luôn ủng hộ từ phía sau, Tạ Liên như an tâm hơn, cười lại với hắn. Sau đó, y nghiêm túc nói:“Vậy Linh Lan điện hạ, người và Ma chủ Ngọc Lưu Ly là gì của nhau?”

Một câu y vừa nói ra, tất cả mọi người đều im lặng, đến cả gió cũng ngưng thổi.

Sư Thanh Huyền khó hiểu, hỏi:“Ma chủ? Là kẻ cầm đầu đám Ma vật kia sao? Ngọc Lưu Ly là ai!”

Lạc Ngọc Linh Lan mỉm cười, nàng vẻ mặt bình tĩnh, trả lời câu hỏi của Tạ Liên:“Ta vừa dẫn các vị đến chỗ phong ấn vừa giải thích cho các vị nghe nhé?”

Tạ Liên:“Mời.”

…..

Lạc Ngọc Linh Lan vừa dẫn họ đến một lối mòn băng xuống đáy sông, vừa kể lại câu chuyện của cuộc đời mình:“Một ngàn năm trước tại phía Bắc của vùng Trung Nguyên, có một quốc gia mang tên Vân Mây, ta là con cháu đời thứ sáu của Lạc gia, đồng thời cũng là vị công chúa thứ tư…”

Vân Mây quốc cường thịnh phồn vinh, nước lớn con dân đông đúc, giàu có và mạnh mẽ, người dân dưới sự cai trị của hoàng đế thứ sáu, ấm no hạnh phúc. Nàng được sinh ra vào thời điểm đất nước thịnh vượng nhất, sự xuất hiện của nàng vào thời điểm đó được mọi người tin rằng nàng là điềm báo tốt đẹp cho tương lai của Vân Mây quốc.

Phụ hoàng, mẫu hậu, tỷ tỷ, ca ca hết mực cưng chiều nàng, chỉ hận không thể hái hết sao trên trời cho nàng. Nàng được nuôi dưỡng trong nhung lụa và giáo dưỡng tốt nhất. Luôn được người người tôn kính, quan tâm, chưa từng chịu thiệt thòi gì dù chỉ là một chút.

Năm mười hai tuổi, sau một lần xuất cung đi cứu dân trong lũ lụt, nàng như giác ngộ ra một điều về thế gian.

Rằng, mọi sinh mệnh trên cuộc đời không hề giống nhau, có người sướng sẽ có kẻ khổ, có người quý phú ngập tràn, sẽ có kẻ bần hàn tột độ. Không ai giống ai, không phải ai cũng sẽ được tiếp nhận giáo dục tốt như nàng, và nàng cũng sẽ không bao giờ chịu cảnh đói khát đến chết. Trước giờ nàng cứ nghĩ đơn giản về cuộc sống, về con người ai cũng giàu sang sung túc, chưa bao giờ nghĩ đến cảnh người dân phải hái cỏ nấu canh, trẻ nhỏ mất cha mất mẹ trong một cơn lũ.

Nàng chưa bao giờ nghĩ đến…chưa một lần…

Hoàng đế thứ sáu của Vân Mây quốc có năm người con. Thái tử là con trai lớn, anh minh lỗi lạc, yêu dân như con, là minh quân tốt mà người dân mong chờ. Trưởng công chúa là con gái thứ hai, mỹ mạo xinh đẹp, hiền lương thục đức, luôn đi khắp nơi làm thiện tích phước, là người con gần gũi với dân chúng nhất. Người con thứ ba là tam hoàng tử, thơ ca lai láng, là nhà thơ nổi tiếng nhất đất nước, tuổi còn trẻ đã biên soạn được rất nhiều cách giáo dục hay, giúp xóa nạn mù chữ cho con dân. Nàng là tứ công chúa, cũng là người con duy nhất của hoàng đế có khát vọng lớn nhất trong ba người con còn lại.

Nàng muốn trở thành thần!

“Khi ta nói ra ước muốn của mình trước cha mẹ và anh chị, họ đã cười rồi bảo ta ngốc.” Lạc thần nói, trên môi còn cong lên một nụ cười trông như rất vui khi nhắc lại chuyện xưa

Dù là bị cười, nàng cũng không tỏ ra tức giận, lòng thầm quyết tâm phải thành công phi thăng để cha mẹ tin rằng nàng thật sự nghiêm túc với lời mà mình nói ra.

Cũng năm mười hai tuổi ấy, sau khi sinh thần qua đi, vị công chúa thứ tư đã thật sự lên núi bái sư học đạo.

Cha mẹ thấy được quyết tâm của con gái, lại sót nàng phải chịu khổ, nên đã mời thầy về hoàng cung, muốn nàng ở gần họ tu đạo.

Con đường trở thành thần của nàng cứ thế bắt đầu.

Rồi năm năm sau đó, hoàng đế đột ngột băng hà vì lao lực do làm việc quá sức. Thái tử lên ngôi, tiếp nối vinh quang của Lạc thị. Đồng thời vào thời điểm ấy, các quan đại thần luôn lo ngại chuyện tân hoàng sẽ bị soán ngôi bởi trưởng công chúa. Bấy giờ ở nhân gian, tỷ tỷ của nàng rất được lòng dân, là thế lực lớn có thể đối đầu với tân hoàng, là mối nguy hại của ngai vị đang còn lỏng lẻo.

Vì để thể hiện mình không có ý đồ bất chính, trưởng công chúa tự nguyện đến chùa cùng mẫu hậu, ngày ngày tụng kinh cho cha cùng thái bình của đất nước. Tam hoàng tử lại đột nhiên biến mất, hoàng hậu lại phát hiện ra mình đã mang thai sau khi hoàng đế mất được ba tháng, cái thai cũng đã gần bốn tháng. Nàng lúc đó vẫn còn theo thầy học đạo, không quản hết được chuyện nhà cửa…

Cho đến năm nàng hai mươi tuổi, nàng đã thật sự phi thăng, đứng vào hàng thần.

Dân chúng biết tin liền vui mừng hò reo, vì nàng mà xây miếu thờ điện thờ.

Vì sự việc của nàng, Vân Mây quốc ngày càng trở nên giàu mạnh.

Cho tới năm năm sau đó, một đợt dịch bỗng bùng phát, tất cả mọi thứ đều lụi tàn dưới cơn bệnh lạ.

Vì đã trở thành thần, nàng không có quyền can thiệp vào chuyện của quốc gia nào ở trần thế nên cứ thế phải trơ mắt nhìn đất nước của mình bị dịch bệnh hủy hoại từ từ.

Cũng sau khi Vân Mây quốc suy tàn, Ma vật xuất hiện…

Lạc Ngọc Linh Lan nhắm chặt mắt, khó nhọc nói ra từng câu từng chữ:“Vì Ma vật nằm ngoài tầm với của phàm nhân, thuộc trách nhiệm của thần. Nên ta đã điều tra nguyên nhân và nguồn góc của nó.”

Điều tra hai trăm năm, cuối cùng chủ mưu của thứ ác mộng ấy lại chính là tỷ tỷ của nàng.

Lạc Ngọc Linh Lan nói:“Tỷ ấy vô tình gặp được tam ca của ta vào lúc chạy nạn. Cả hai đã sa đoạ vào ma đạo, bị một tên đạo sĩ thao túng, vì lòng không cam tâm đất nước cứ thế biến mất nên đã ký khế ước với đạo sĩ, bán linh hồn cho ông ấy…”

Nhưng gã đạo sĩ kia lại lừa họ, dùng linh hồn của họ cùng linh hồn của hàng vạn người dân, luyện hoá ra Ma vật. Lạc Ngọc Linh Lan chỉ cứu được Lạc Ngọc Lưu Ly.

“Ta cho tỷ ấy một hồn một phách của ta. Ta cứ nghĩ mình làm vậy sẽ ngăn cản được Ma vật tàn phá nhân giới. Nào ngờ…”

Nào ngờ, Lạc Ngọc Lưu Ly giờ đây đã hận nàng thấu xương vì không vươn tay giúp đỡ Vân Mây quốc lúc nó khốn khó nhất. Ả vừa hận nàng, lại vừa hận lây sang những quốc gia khác đang ấm êm. Khi sự thù ghét dâng cao đến đỉnh điểm, ả đã nuốt luôn tên đạo sĩ vào bụng, hoàn toàn trở thành Ma chủ, sai khiến Ma vật tấn công mọi sinh vật sống ở nhân gian.

Lạc Ngọc Linh Lan vươn tay, thác nước đang chảy liền như bức màn trong suốt, vén ra làm hai:“Chuyện là thế đó.”

Câu chuyện kết thúc, cả đám cũng đến được phong ấn Ma vật.

Nghe xong chuyện nàng kể, cả đám chẳng biết nên nói gì.

Sư Thanh Huyền gõ gõ quạt:“Điện hạ…”

Lạc Ngọc Linh Lan thở dài, nhìn cậu mỉm cười:“Ta biết Phong sư đại nhân định an ủi ta. Nhưng không cần đâu, ta ổn.”

Tạ Liên nhìn nàng bằng ánh mắt thương cảm, nói:“Dù sao thì người cũng đã cố gắng ngăn chặn mọi thứ rồi…”

Nhưng sự ngăn cản đó chẳng đáng là bao.

Lạc thần nhìn y, cảm thấy y cũng là con cháu hoàng gia, cũng là thần giống mình, nàng buột miệng, hỏi y:“Điện hạ, nếu người giống ta khi đó… Liệu người có hạ phàm cứu Tiên Lạc quốc không?*

Mộ Tình nhướng mày:“Lạc thần điện hạ nói gì thế? Tiên Lạc quốc làm sao có thể giống Vân Mây quốc của người.”

Lạc Ngọc Linh Lan cười cười:“Chỉ là ví dụ thôi.” Nói với Mộ Tình xong, nàng lại nhìn Tạ Liên, rất mong chờ câu trả lời của y:“Điện hạ, người sẽ giải quyết như thế nào?”

Mặc kệ hay giúp đỡ?

Mọi người nín thở im lặng, ánh mắt  dõi theo Tạ Liên, chờ đợi câu trả lời của y.

Qua một lúc lâu sau, Tạ Liên mỉm cười, đáp:“Nếu Tiên Lạc quốc giống với Vân Mây quốc, ta sẽ không ngần ngại gì mà hạ phàm cứu hết muôn dân.”

Y nói vậy, cũng đã thật sự làm vậy đến hai lần.

Y đã cứu đất nước của mình khỏi Ma vật một lần.

Hồi còn ở trong mộng cảnh, Lạc Ngọc Lưu Ly đã tạo ra một mộng cảnh khác về ngày Tiên Lạc quốc bị giặc ngoài xâm lân, y lúc đó đã không màng quy tắc thần tiên, mặc kệ những can ngăn khuyên giải của chúng tiên, hạ phàm cùng thần dân của mình đánh giặc.

Tuy lần hai này thất bại, Tiên Lạc quốc suy vong, nhưng y không hề hối hận vì việc mà mình đã làm. Bởi y biết, đó cũng chỉ là mộng cảnh được tạo ra để tinh thần của y bị đả kích,  cho bản thân y sa ngã, chịu sự thao túng của Ma chủ mà thôi. Lúc đó bên y có quỷ hồn Vô Danh, nên mưu kế của Lạc Ngọc Lưu Ly đã thất bại. Từ ngày Tiên Lạc suy vong, Vô Danh đã xuất hiện bên thái tử điện hạ, cùng y chiến đấu với Ma vật, cùng y chia sẻ buồn vui, cho nên, tinh thần của y chưa từng sụp đổ, y chưa từng sa ngã như ả…

Tạ Liên nói:“Mỗi một con người đều có suy nghĩ riêng của bản thân. Người có suy nghĩ giống ta sẽ cảm thấy việc ta hạ phàm cứu đất nước của mình là đúng. Ngược lại, người không cùng suy nghĩ với ta sẽ cảm thấy ta làm vậy là ngu ngốc, đáng bị trừng phạt, đất nước sụp đổ là do ta. Vấn đề này chẳng ai sai cũng chẳng ai đúng cả. Tất cả đều phụ thuộc vào suy nghĩ của mỗi người thôi. Ta cảm thấy việc ta làm là đúng là được, cần gì phải đi quan tâm suy nghĩ của người khác.”

Hoa Thành vỗ tay, cười nói:“Ta cũng nghĩ giống điện hạ.”

Thái tử điện hạ đỏ mặt, tự nhiên lại cảm thấy bản thân mình nói đạo lý nhiều quá, không biết người ta có khó chịu không?

Sư Thanh Huyền gật gù, nói:“Ta cũng đồng ý kiến với điện hạ câu “Cảm thấy việc mình làm đúng là được, cần gì phải quan tâm đến suy nghĩ của người khác”.”

Hạ Huyền im lặng nãy giờ, lúc này mới lên tiếng:“Thì em có bao giờ nghe người ta nói đâu, toàn làm theo ý mình.”

Nghe vậy, tiếng cười khúc khích bỗng vang lên khắp động.

Sư Thanh Huyền cả mặt đỏ âu, giận dữ đá Hạ Huyền một cái tội nói xấu người nhà.

Phong Tín chống nạnh, mắt nhìn sang Tạ Liên dịu đi vài phần. Bao năm thay đổi, y vẫn là y như trước kia, chưa từng sơ tâm vẹn nguyên, thật tốt. Hắn nói:“Được rồi, về lại chuyện chính đi.”

Mộ Tình đang che miệng cười cũng trở nên nghiêm túc trở lại, nói:“Vậy công chúa điện hạ đã có cách tiêu diệt Ma vật chưa?”

Nghe có người gọi mình là “Công chúa điện hạ” sau một ngàn năm chưa ai gọi lại nàng như vậy, Lạc Ngọc Linh Lan bỗng cảm thấy có chút khó tả, đáp:“Đã có.”

Mộ Tình:“Vậy cách là gì?”

Lạc Ngọc Linh Lan hít một hơi thật sâu, đáp:“Đánh tan một hồn một phách của ta trong người tỷ tỷ ta.”

Tạ Liên nheo mắt, cảm thấy việc làm này rất nguy hiểm, nói:“Vậy người sẽ không sao chứ?”

Lạc thần mỉm cười:“Ta sẽ không sao, mất một hồn một phách, ta có thể dùng tiên cốt để bù đắp vào khuyết điểm.”

Người có sao là Lạc Ngọc Lưu Ly. Ả ta sống được đến ngày hôm nay, đều là nhờ vào hồn phách mà nàng đã cho. Nếu giờ đây hồn phách ấy bị đánh tan, ả ta chắc chắn sẽ tiêu tan theo nó. Ả không phải quỷ, càng chẳng phải người, ả chỉ đơn giản là một linh hồn không có thể xác, dựa vào hồn phách của nàng mới có thể cầm cự sống qua từng ngày trong suốt một ngàn năm.

Bàn bạc kế hoạch đối chiến với Ma vật xong xuôi, cả đám ai cũng đồng ý với đối sách cuối cùng liền tách ra làm hai đội. Phong Tín, Mộ Tình, Sư Thanh Huyền và Hạ Huyền cùng một đội, nhiệm vụ của họ là trở về phủ của Lạc thần, tạo ra một kết giới lớn để ngăn chặn một lúc nữa Ma vật thoát ra làm loạn nhân gian. Hoa Thành, Tạ Liên, Lạc Ngọc Linh Lan ở lại nơi phong ấn, gỡ bỏ phong ấn để những Ma vật còn lại bên trong mộng cảnh có đường thoát ra, khi Lạc Ngọc Lưu Ly cảm nhận được tay sai của mình đã hoàn toàn được tự do, chắc chắn ả sẽ quay về đây để xem xét tình hình. Cùng lúc đó, họ sẽ nhân cơ hội để tấn công ả, đánh tan hồn phách của Lạc thần bên trong ả.

Sư Thanh Huyền đứng giữa phủ Lạc thần, cậu giơ cao cây quạt trong tay, nhẹ nhàng uyển chuyển xoay một vòng, triệu hồi ra một cơn gió lớn, bao phủ cả tòa phủ đệ lộng lẫy. Hạ Huyền ngồi xổm cạnh con sông nước chảy róc rách, tay phải thả xuống dòng nước mát lạnh, hắn khẽ nhắm mắt cảm nhận từng hơi thở của dòng nước này. Đợi qua một lúc lâu, Hạ Huyền mở mắt, nhếch mép, hắn triệu hồi nước biển từ Hắc Thủy quỷ vực của mình đến đây, cùng nước của sông Ngân Hà kết hợp lại với nhau, nghe theo sai bảo của hắn, bay lên trời cao, cùng gió của Sư Thanh Huyền hoà làm một, tạo ra một bức tường giữa gió và nước, vừa đẹp mắt vừa vững trãi.

Phong sư hét lớn:“Được rồi đó.”

Mộ Tình đứng trên nóc nhà nghe vậy thì gật đầu, tay đặt lên thái dương, thông linh cho Tạ Liên:“Điện hạ, bên ta đã xong rồi.”

Ở trong động, Tạ Liên nhận được thông báo từ Mộ Tình thì gật đầu, đáp lại với hắn một chữ “Ừm” rồi liền ngắt thông linh.

Hoa Thành nhìn Tạ Liên, như hiểu được tình hình ở phủ, hắn nói:“Ca ca, để ta mở phong ấn cho.”

Tạ Liên lắc đầu, dịu dàng từ chối hắn:“Để ta đi.”

Dù sao thì người phong ấn là y, y cũng nên là người phá nó.

Thái tử điện hạ nở một nụ cười ôn hòa nhìn quỷ vương như muốn nói với hắn rằng hãy yên tâm. Y bước đến tảng đá dán đầy bùa vàng chữ đỏ, giữa tảng đá còn vẽ một vòng tròn âm dương. Lạc thần đưa sáo ngọc lên trước miệng, thổi một khúc nhạc không tên, quanh thân ba người liền xuất hiện một vòng tròn ánh sáng vàng bao lấy cơ thể họ. Tạ Liên nhắm mắt hít sâu một hơi, tay y nắm chặt thành quyền, dùng hết sức lực đấm một cái vào tảng đá lớn.

Tảng đá kia lập tức vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, đi kèm theo tảng đá vỡ kia là tiếng hét chói tai của lũ Ma vật vì được giải thoát sau hơn tám trăm năm bị giam cầm. Từng đợt khói đen bay ra tứ phương, reo hò in ỏi khiến người nhức đầu phải bịt chặt tai lại.

Oán linh cùng Ma vật đồng loạt bay khắp hang, bay ra khỏi động nhưng không con nào dám đụng đến ba người hai thần một quỷ.

Hoa Thành khoanh tay, khinh thường chẳng thèm nhìn đám tạp chủng kia, hắn nhếch mép, búng tay một cái, đàn bướm Tử Linh liền ào ạt bay tới tấn công oán linh cùng Ma vật, tàn nhẫn đánh tan từng con một.

Lạc Ngọc Linh Lan nhìn Tạ Liên, nói:“Chúng ta đợi tỷ ấy đến thôi.”

Tạ Liên gật đầu.

Đoạn ba người định rời khỏi hang động, chỗ đá bị Tạ Liên đấm vỡ bỗng có dị biến. Từ trong đống đá kia, có một lá bùa trắng đang bốc cháy, rồi khi đám người Tạ Liên chưa kịp phát hiện ra dị biến. Lá bùa trắng ấy đã cháy hết, kèm theo đó là một vụ nổ lớn, làm hang động rung rinh.

Cả ba người bị vụ nổ đó hất tung ra xa, Tạ Liên là người bị hất xa nhất, y bị tung lên cao, rồi lại rơi xuống nước. Dưới làn nước lạnh như băng, y chẳng kịp phòng bị, uống đầy một bụng nước. Y vơ tay lung tung, muốn bơi lên khỏi mặt nước, lại phát hiện ra chân mình bị rong biển quấn lấy, không thể thoát ra. Vì vùng vẫy nãy giờ, tầm mắt Tạ Liên dần mờ đi, y cảm thấy thật buồn cười, đường đường là võ thần, vậy mà lại không hy sinh trên chiến trận, lại sắp bị rong biển quấn chân đến chết đuối, thật là…

Trong lúc Tạ Liên đang không biết nên làm sao, lúc này mặt nước chợt có biến động. Trước khi ngất đi vì ngạt thở, Tạ Liên thấy trước mắt mình chợt có một hình bóng đang tiến lại gần mình, rồi ôm chặt lấy eo mình. Môi mềm được một thứ gì đó chạm lấy, hơi thở xa lạ được truyền vào người, Tạ Liên mở to hai mắt, thấy được trước mắt có một khuôn mặt tuấn tú lạ thường đang nhắm chặt mắt, giữa trán hắn còn có mỹ nhân tiêm nho nhỏ, tóc dài đen tuyền thả trôi trong nước, giúp mình độ khí.

Là Hoa Thành!

Lúc nhận ra hắn, hai má Tạ Liên chợt đỏ bừng, hai tay bị ép trước ngực hắn như có lực, không ngừng đẩy hắn ra.

Vì Tạ Liên giãy giụa quá kịch liệt, Hoa Thành mở mắt ra nhìn y, bàn tay bên eo y siết càng chặt hơn, để cả người y dính chặt hơn vào người hắn. Tay còn lại của Hoa Thành giữ lấy cằm y, truyền khí vào cho y.

Cả hai náo loạn dưới sông một hồi, Hoa Thành cũng ôm chặt lấy y, bơi lên bờ.

Tạ Liên được lên bờ liền ngồi nghệch ra đất, cả mặt vừa đỏ vừa trắng, tóc mai dính chặt vào mặt. Còn Hoa Thành cả người ướt nhẹp, quần áo dính sát vào cơ thể, từng đường nét đẹp đẽ trên người ẩn hiện dưới lớp vải ướt.

Hoa Thành vuốt tóc mái ra sau đầu, hắn bò lại đến cạnh Tạ Liên, giọng đầy lo lắng hỏi y:“Ca ca, huynh không sao chứ?”

Tạ Liên nhìn hắn, thấy bộ dáng hắn lúc này bị ướt lại tăng thêm vài phần quyến rũ, cả mặt y bỗng nóng ran, vừa cười vừa lùi về sau, ăn nói loạn xạ:“Ha ha ha, ta ổn, à không… Ta đói bụng, a ha ha ha, không… Ta hơi buồn ngủ… Ha ha ha…”

“Điện hạ, huynh cho ta kiểm tra huynh một chút được không?” Hoa Thành vươn tay, muốn kiểm tra xem y có bị gì không.

Thấy bàn tay của hắn sắp chạm đến mình, Tạ Liên liền lùi vài sau vài bước, vừa lùi vừa bảo “Đừng tới đây, đừng tới đây…”, bộ dáng cứ như khuê nữ nhà lành bị lưu manh giở trò.

Hoa Thành vì lời nói của y mà thật sự thu tay lại, hắn ngồi đó giữa khoảng cách với y để y có thể bình tĩnh hơn.

Nửa canh giờ sau, Tạ Liên mới dần lấy lại được tinh thần. Lúc này, y mới thấy mình thật là khùng, bị hôn đến ngu người luôn rồi. Đây vốn dĩ còn chưa tính là nụ hôn, Hoa Thành chỉ đơn giản là muốn độ khí cho y để y không chết đuối, vậy mà y lại hoảng loạn nói năng bậy bạ cứ như hắn đang lợi dụng lúc y khó khăn, chiếm tiện nghi của y.

Vả lại, đây cũng không phải lần đầu hai người chạm môi cơ mà…

Tạ Liên đưa mắt lén nhìn sang Hoa Thành, thấy hắn cũng đang nhìn mình, y liền đảo mắt đi nơi khác.

Y phục Hoa Thành đã được hắn dùng pháp lực làm khô, tóc tai cũng gọn gàng, bộ dạng phong độ như trước. Hắn cất tiếng, nhẹ nhàng thăm dò:“Điện hạ, ta giúp huynh hong khô y phục nhé?”

Hắn nhìn y, thấy y không trả lời, liền nuốt xuống một ngụm nước bọt. Phải mất một lúc lâu, hắn mới thấy Tạ Liên gật đầu, quỷ vương lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hoa Thành nhích người lại gần y, tay đặt lên vai y, dùng pháp lực tạo ra hơi ấm, sấy khô y phục cho y.

Tạ Liên hai má đỏ hồng ngồi yên trong lòng hắn, yên lặng chẳng dám nói gì.

“Điện hạ, lúc nãy là lỗi của ta, là ta mạo phạm huynh, thật xin lỗi.” Hắn rũ mắt, nhìn mái tóc rối tung của y, tay lại tỏa ra nhiệt độ ấm áp, vuốt tóc y.

Tạ Liên mím môi, lí nhí nói:“Không phải lỗi của đệ đâu. Đệ cũng chỉ là giúp ta thôi mà, làm gì có lỗi chứ. Nếu nói có lỗi là do ta phản ứng thái quá, doạ đệ sợ rồi…”

Hoa Thành phản bác:“Không, huynh không có lỗi gì cả. Đều do ta…”

“Tam Lang.” Tạ Liên xoay người vòng tay ôm chặt cổ Hoa Thành, xót xa nói:“Không phải lỗi của đệ, đệ đừng như thế mà.”

Hai mắt Hoa Thành mở to đầy kinh ngạc trước hành động này của y, phải mất một lúc lâu sau, hắn mới bình tĩnh trở lại, hai tay ôm lấy tấm lưng của Tạ Liên, dịu dàng nói:“Ừm, ta sẽ không như thế nữa. Nhưng huynh cúng không được nhận lỗi về mình.”

Hai người cứ thế ôm ấp nhau một lúc sưởi ấm cho nhau. Bấy giờ, Tạ Liên mới tới Lạc thần, nói:“Lạc thần điện hạ đâu rồi nhỉ?”

Hoa Thành vỗ vỗ lưng y, chỉ tay ra xa,  đáp:“Đang nằm bên kia kìa.”

Tạ Liên nhìn theo hướng tay hắn, liền thấy nơi phía đất đá kia có một hình bóng nữ tử đang nằm tại đó, hôn mê bất tỉnh.

Cả hai tiến đến gần Lạc Ngọc Linh Lan. Tạ Liên định đánh thức nàng dậy liền bị Hoa Thành ngăn lại, hắn nói:“E rằng không thể đánh thức cổ bằng cách thông thường đâu.”

Tạ Liên nghi hoặc:“Sao vậy?”

Nói rồi, y cũng hiểu ra được vấn đề.

Lạc Ngọc Linh Lan khi đó ỏ gần tấm bùa trắng đó nhất, khi vụ nổ xảy ra, nàng đã hứng trọn thuật pháp của người yểm bùa, nên hiện tại nguyên thần đang bị giam giữ, không thể tỉnh dậy.

Mà người yểm bùa, không ai khác chính là Lạc Ngọc Lưu Ly.

Hoa Thành mỉm cười, nói:“Ta có cách.”

Nói rồi, hắn liền giơ tay biến ra một con bướm bạc. Chú bướm bạc nọ bay tới đậu trên trán Lạc Ngọc Linh Lan, một cảnh cửa màu trắng liền mở ra.

Hoa Thành giải thích:“Ta đã dùng Điệp Mộng lên người cổ, muốn đánh thức cổ, chỉ có thể vào mộng này đánh thức cổ.”

Tạ Liên:“Ừm, ta hiểu rồi.”

Hai người không ai nói gì nữa, sóng vai cùng nhau bước vào cánh cửa kia.

Thời gian gấp rút, phải nhanh chóng đánh thức Lạc thần.
…..

Tạ Liên mở mắt ra, phát hiện mình đang ngồi trên khán đài tại một trường đua ngựa, y phục trên người đã thay đổi, áo ngoài màu trắng hoa văn nổi hình hoa hồng, áo trong hồng phấn cùng trung y trắng mềm mại, đầu cài kim quan vàng.

Bên cạnh y còn có một nữ tử khác đang phe phẩy quạt tròn trong tay, nhìn về phía những người đang cưỡi ngựa đánh cầu kia.

Y rất nhanh đã nắm bắt được tình hình. Bản thân đã biến thành một nhân vật nào đó do Lạc thần sắp xếp, đang cùng gia quyến và các quý tộc xem đấu mã cầu.

Giới quý tộc của Tiên Lạc quốc cũng rất hay chơi trò này, các con em của họ từ khi còn nhỏ đã được tập làm quen bằng việc cưỡi ngựa trên thảo nguyên. Luật chơi mã cầu cũng rất đơn giản, chia ra làm hai đội, mỗi đội sẽ có hai người, cùng nhau cưỡi ngựa cố đánh quả cầu vào vòng của đối thủ, chỉ cần ném được số trái theo quy định, sẽ giành chiến thắng, phần thưởng dành cho đội thắng rất phong phú, lúc thì trâm vàng, lúc thì bảo vật quý hiếm, chỉ cần là món mình thích thì đều có thể tham gia.

Tạ Liên hồi còn trẻ là người chơi mã cầu giỏi nhất kinh thành, y chưa từng thua ván nào mỗi khi ra sân. Đồng đội cùng y thi đấu luôn là Mộ Tình hoặc Phong Tín, cả hai phối hợp rất ăn ý, chưa từng có trường hợp hiểu sai ý nhau. Cũng vì vậy mà y chính là nhân vật khó nhằn trong mắt các công tử thế gia. Mỗi lần nghe tin thái tử điện hạ sẽ có mặt ở trận đấu mã cầu do nhà nào đó tổ chức, thì chắc chắn, cả sân đua sẽ ngập kín các quý nữ thế gia đến xem y đấu. Các nàng không quan tâm trái banh kia sẽ vào lỗ của bên nào, thứ các nàng quan tâm, chỉ là hình ảnh thái tử điện hạ uy phong tiêu sái ngồi trên lưng ngựa, gọi gió đạp mây phóng như tên kia thôi.

Nhưng giờ y không có tâm trạng để xem trận đấu trước mắt, bởi vì — Hoa Thành không ở cạnh y. Đoạn phát hiện ra mình và Hoa Thành đã bị tách ra, Tạ Liên cố gắng trấn an bản thân rằng chắc hắn cũng sẽ ở đây, chỉ là thân phận khác biệt, không thể ở cạnh y được thôi. Trước khi vào mộng, Hoa Thành có kể chủ nhân của giấc mộng có quyền kiểm soát và thay đổi giấc mộng nếu muốn, việc sắp xếp thân phận cho người tham gia trong mộng cũng nằm trong tay chủ nhân của giấc mộng.

Lúc y đứng lên định đi tìm Hoa Thành, nữ tử ngồi cạnh y liền quay đầu lại, thấy y định rời đi, nàng liền nắm lấy tay y, nói:“Vương gia, ngài đi đâu thế?”

Thì ra thân phận trong mộng của y là vương gia hoàng tộc sao?

Vậy cô gái ngồi cạnh này là ai thế?

Tạ Liên mỉm cười, nhẹ gạt tay nàng ta ra khỏi tay mình, dịu giọng nói:“Ta muốn đi dạo một chút.”

Nghe vậy, nữ tử kia cũng đứng dậy, nói:“Vậy để tiểu Mai đi cùng ngài nhé?”

Vì hành động này của cô nương tên tiểu Mai, mà quan khách ngồi ở các bàn xung quanh bỗng nhìn hai người họ, xì xầm bàn tán. Tạ Liên tai thính, nghe được loáng thoáng vài ý chính. Đại loại là:

“Quận chúa Nam Yên lại đổi đối tượng rồi sao?”

“Khi trước ta thấy nàng ta cứ bám lấy Đỗ học sĩ, ta còn tưởng cả hai sẽ thành thân trong năm nay chứ? Hai người họ nhìn đẹp đôi thế mà.”

“Đỗ học sĩ có vị hôn thê ở quê rồi. Ngài ấy chất mực chung tình với người ta, luôn luôn muốn cưới người ta làm chính thất chủ mẫu đó. Quận chúa Nam Yên khi biết tin liền xong tới nhà của ngài ấy, trước mặt toàn dân thiên hạ chê bai vị hôn thê của ngài ấy là kẻ quê mùa học ít chữ, làm ngài ấy tức đến hộc máu phải nằm liệt giường ba ngày đấy.”

“Trời ạ, dữ vậy sao?”

“Ừm, e là Hoà An vương lần này lành ít dữ nhiều khi bị nàng ta nhắm tới rồi.”

“Chặc chặc, đúng là tạo nghiệt mà.”

“Hoà An vương là ai chứ, nàng ta xứng sao?”

“Ủa, ta nhớ từng có người nói Hoà An vương điện hạ ngài ấy…”

Ngài ấy như nào?!

Tạ Liên còn chưa nghe hết, đã bị vị quận chúa Nam Yên kia phá ngang. Nàng nhìn y, mỉm cười lập lại lời lúc nãy mà mình nói:“Vương gia, ta đI cùng người nhé?”

Y cười cười, nói:“Ta có hẹn cùng một người bạn đi dạo quanh đây, e rằng quận chúa đi cùng sẽ không tiện. À, trường đua ngựa gió cát lớn, ta sợ y phục của quận chúa sẽ bẩn, quận chúa cứ ở lại ăn bánh xem mã cầu đi, lát nữa ta lại về đây ấy mà.”

Thấy y quan tâm mình như vậy, hai má quận chúa Nam Yên bỗng trở nên đỏ hồng, nàng ta e thẹn, nói:“Vâng, vậy ta đợi vương gia.”

Nàng không đòi đi theo mình nữa, Tạ Liên liền vọt lẹ kẻo người ta lại đổi ý thì toi. Y chạy một mạch ra khỏi trường đua, vừa chạy vừa nhìn tay mình, tâm trạng vô cùng lo lắng. Đến khi xác nhận được trên tay vẫn còn chỉ đỏ Hoa Thành cột cho mình, Tạ Liên bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Thật may vì nó vẫn còn ở đây.

Y cứ thế, vừa nhìn chỉ đỏ, vừa đi tìm Hoa Thành. Quanh đây có quá nhiều người, không chỉ đua ngựa, họ còn thi đối thơ, bắn cung, chơi ném tên, đâu đâu cũng rộn ràng tiếng nói cười. Không biết tiệc hôm nay là do ai tổ chức, mà lại đông đúc quý tộc vương gia hầu tước đến thế.

“Hoà An vương điện hạ.”

“Hoàng thúc.”

Đang đi lung tung, Tạ Liên lại nghe được có người gọi mình, y dừng lại, nhìn theo hướng nơi tiếng gọi kia phát ra. Tạ Liên thấy được ở trên lầu cao, có một thiếu nữ xinh xắn đáng yêu tầm mười ba, mười bốn, y phục tím nhẹ nhàng, nét mặt trong sáng non nớt đang chạy về phía mình, vừa chạy vừa vẫy tay với y. Thiếu nữ kia không ai khác, chính là Lạc Ngọc Linh Lan.

Lạc Ngọc Linh Lan chạy lại chỗ y, vui vẻ nói:“Hoàng thúc, lâu rồi không gặp người, người vẫn khoẻ chứ? Có nhớ Lan nhi không nè?”

Tạ Liên nhìn nàng cả nửa ngày, cảm thấy có chút không quen lắm với dáng vẻ bây giờ của nàng, mặt ngơ ngác như thằng khờ.

Lạc Ngọc Linh Lan thấy y không trả lời mình, nàng nheo mắt, quơ tay múa chân trước mặt y, gọi hồn y về:“Hoàng thúc ơi, hoàng thúc. Hoàng thúc!”

Tạ Liên bừng tỉnh, vội nói:“À, à, ta khoẻ, công chúa điện hạ khoẻ chứ?”

Nghe y gọi mình là “công chúa điện hạ”, Lạc Ngọc Linh Lan chống nạnh, phồng má:“Bình thường người toàn gọi con là Lan nhi hoặc là tiểu Lan, sao hôm nay lại gọi con xa lạ như thế? Có phải người đã làm sai chuyện gì với con rồi đúng không?”

Tạ Liên nói:“Không có, lâu ngày không gặp, ta…ta…”

Lạc Ngọc Linh Lan:“Ta như nào chứ?”

“Lan nhi, không được làm phiền hoàng thúc.”

Vì tiếng nói trong trẻo này, mà Tạ Liên cùng Lạc Ngọc Linh Lan đều đưa mắt nhìn lên lầu cao. Thấy một nữ tử xinh đẹp hiền lương, đoan trang thanh tao khoác y phục xanh ngọc bích bước đến cạnh mình, Tạ Liên mở to hai mắt, vô cùng trầm trồ trước người con gái ấy.

Hoá ra Lạc Ngọc Lưu Ly khi xưa lại có dáng vẻ dịu dàng thướt tha như thế. Càng nhìn cô, Tạ Liên lại càng cảm thấy xót xa cho người con gái như cô. Không biết cô đã trải qua những gì, mà ở tương lai một ngàn năm sau, dáng vẻ này đã được thay thế bằng bộ dạng độc ác âm u, hận ý cao ngút trời ấy.

Chung quy mọi thứ về vị công chúa này, chỉ có thể tóm tắt bằng hai từ “đáng thương.”

Lạc Ngọc Lưu Ly hành lễ với y, sau đó lại hỏi thăm y:“Nghe nói mấy ngày trước hoàng thúc lo chuyện lũ lụt ở phương Nam nên bị nhiễm phong hàn. Không biết giờ người đã cảm thấy khoẻ hơn chút nào chưa ạ?”

Tạ Liên bất giác sờ sờ cổ mình. Hèn gì từ nãy tới giờ, y cứ cảm thấy cơ thể này thật lạ, cổ họng đau nhức, hai mắt mỏi nhừ, chỉ chạy chưa được mười bước đã thấy bụng hơi đau. Lúc đầu y chỉ nghĩ đơn giản là do vị vương gia này là kẻ yếu ớt hay bệnh. Thì ra nguyên nhân là do Hoà An vương thật sự đang nhiễm phong hàn.

Y ho vài cái, nói:“Cảm ơn… con vì đã quan tâm ta. Ta đỡ nhiều rồi.”

Lạc Ngọc Lưu Ly mỉm cười, nói:“Vậy thì tốt rồi, lát nữa người có vào cung thăm hoàng tổ mẫu không? Nếu có con nấu canh nhân sâm cho người nhé?”

Tạ Liên à ừ:“Để xem tình hình đã, ta đang tìm người…”

Lạc Ngọc Linh Lan nghe vậy thì cười cười, chỉ tay về hướng mấy nam tử đang đấu mã cầu ở đằng xa, nói với y:“Có phải người đang tìm Hoa quốc công đúng không?”

Hoa quốc công?

Y nhìn theo hướng chỉ tay của Lạc Ngọc Linh Lan.

Ở đằng xa, có bốn nam tử cưỡi trên lưng ngựa, đang chiến đấu hăng say để dành lấy phần thưởng lần này là một chiếc vòng ngọc thạch anh trắng do  Hầu phủ lấy ra làm vật thưởng. Mà nổi bật nhất trong đó, là một thiếu niên tóc cột đuôi ngựa, dây cột tóc của hắn có hai chiếc tua rua dài hình bướm, hắn một thân y phục đỏ như lửa thêu chỉ vàng, cổ tay đeo giáp bạc, vạt áo bay phất phới trong gió, trông vô cùng tuấn tú, cuốn hút mọi ánh nhìn.

Tạ Liên nhìn thiếu niên ấy ánh mắt sáng ngời, nhìn nụ cười tự tin của hắn, trái tim y liền đập loạn, miệng lẩm bẩm cái tên:“Tam Lang…”

Hoa Thành một tay cầm dây cương, một tay cầm gậy đánh bóng, vượt qua ba nam tử trên sân, hắn vươn tay, chính xác đánh quả cầu đen vào thẳng cái lỗ của đối thủ, phong thái ung dung như chẳng việc gì khó khăn.

Tùng, tùng, tùng!!

“Quốc công gia đánh cầu vào lỗ, cộng một điểm. Đội được bốn điểm, chiến thắng.”

“Hay.”

“Hay quá.”

“Quốc công gia giỏi quá.”

Tiếng reo hò cùng vỗ tay ngập trời, Hoa Thành nhảy xuống ngựa, đến chỗ người hầu đang bê khay đựng phần thưởng, vui vẻ nhận lấy nó.

Hắn nhìn ngó xung quanh, đến khi đã thấy Tạ Liên liền chạy đến bên y, nở một nụ cười tươi rói, nói:“Ca ca, cái này tặng huynh.” Hắn giơ chiếc vòng thạch trắng như ánh trăng đến trước mặt y, vẻ mặt đầy mong chờ y sẽ nhận lấy nó.

Tạ Liên nhìn hắn mồ hôi đổ đầy trán, liền lục lọi trong túi áo ra một chiếc khăn tay, giúp hắn lau mồ hôi, dịu dàng nói:“Cảm ơn đệ nhé, đệ vất vả rồi.”

Hoa Thành nắm tay y, đeo chiếc vòng ấy lên tay y rồi cười nói:“Không vất vả, ca ca vui là được.”

Y vươn tay sờ chiếc vòng, trên môi cũng bất giác nở nụ cười, nói:“Vòng đẹp lắm, ta rất thích.”

Thấy hai người tình cảm đậm sâu như vậy, Lạc Ngọc Lưu Ly cảm thấy sự hiện diện của mình có hơi thừa thải, cô nhúng người một cái, nói:“Trời chiều rồi, con và muội muội xin phép về trước. Hoàng thúc hồi phủ cẩn thận, nhớ chăm sóc sức khỏe của mình ạ.”

Nói rồi, cô liền nắm tay Lạc Ngọc Linh Lan, kéo nàng đi.

Lạc Ngọc Linh Lan vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu gì, vừa bị tỷ tỷ kéo, vừa nói vọng lại với Tạ Liên:“Hoàng thúc ơi, hai ngày sau là sinh thần mười bốn của con á, người nhớ đến Đào Hoa Viên dự nhé, con nhảy cho người xem.”

“Ừm, ta sẽ đến mà.” Tạ Liên vẫy tay với nàng, nói.

Sau khi tiễn hai vị công chúa hồi cung, Tạ Liên lại theo Hoa Thành về bàn của hắn. Cả hai lúc nãy đi dạo xung quanh trường đua, cũng đã thu thập được vài thông tin của thân phận mình đang mang để tiện cho việc diễn xuất.

Tạ Liên là Hoà An vương, con trai út của tiên hoàng, năm nay vừa tròn mười tám, hoàng đế và y là anh em ruột, y cũng là người có quyền lực trong triều khi nhiều lần có công với đất nước. Tuy là con cháu hoàng thất, nhưng Hoà An vương không sống xa hoa trụy lạc, không vênh váo kiêu ngạo trước ai. Y sống rất khép kín, biết kính trên nhường dưới, đối xử chan hòa với mọi người nên rất được lòng của dân chúng và quý tộc. Mấy ngày trước vì thức đêm lo tìm cách trị lũ ở phía Nam đất nước, nên bị nhiễm phong hàn, nằm ở nhà mất bốn ngày. Vì y chưa thành thân, nên quận chúa Nam Yên cứ quấn lấy y, muốn tạo ra lời đồn thất thiệt, để có thể bước chân vào vương phủ.

Còn thân phận của Hoa Thành là quốc công gia, là người con trai duy nhất của quốc công quá cố, họ Hoa kia, chắc chắn là họ giả, có lẽ Lạc thần đã can thiệp vào việc tên họ, nên mọi người ai gặp hắn cũng gọi hắn một câu “Hoa quốc công”. Hắn năm nay cũng mười tám tuổi, là thanh mai trúc mã với Hoà An vương. Hai người thân đến độ cả kinh thành ai cũng biết.

Với sự sắp xếp của Lạc thần, thân phận của hai người rất thích hợp để ra vào hoàng cung và đi cạnh nhau. Có lẽ nàng cũng biết, Hoa Thành không thích việc bị tách ra khỏi y nên mới làm thế.

“Chẳng lẽ điện hạ cho phép chúng ta quậy nát giấc mộng của người sao?” Tạ Liên nghĩ nghĩ rồi cười cười, tay cầm chén trà nghi ngút khói, uống một ngụm.

Hoa Thành đã thay đồ xong, vén rèm bước vào, hắn thấy Tạ Liên đang ngồi đợi mình, môi liền nhếch lên, ngồi cạnh y, nói:“Lạc thần này xếp cho huynh thân phận cũng thật hợp. Hoà nhã, an bình, rất hay.”

Tạ Liên nhìn hắn, thấy hắn đã đổi sang y phục khác, hai mắt liền sáng lên, không nhịn được khen ngợi:“Bộ này hợp với đệ lắm.”

Áo ngoài của hắn màu đỏ thêu lá phong vàng, áo trong màu đen cổ cao, đai lưng vàng có xích tua rua quanh eo, trông vừa quý phái vừa năng động.

Hoa Thành cười ha ha, nói:“Cảm ơn lời khen của ca ca nha.” Sau đó, hắn lại trở nên nghiêm túc, nói:“Nếu Lạc thần đã muốn cho chúng ta xem lại quá khứ từ năm mười bốn tuổi của nàng, thì chúng ta cứ xem xem đâu là việc mà nàng cảm thấy đau khổ nhất.”

Là phụ thân mất hay nước nhà tan biến? Đâu mới là nỗi đau thật sự?

Tạ Liên rũ mắt, nói:“Vậy khi trải qua việc đau khổ nhất, nàng ấy sẽ tỉnh lại sao?”

Hoa Thành gật đầu:“Đúng thế, Mộng Điệp của ta sẽ cho người dính phải trở về quá khứ, trong quá khứ người đó đã trải qua những gì đều sẽ phải trải qua thêm một lần nữa. Từ hạnh phúc rồi đau khổ, đến khi không chịu được, sẽ tự động tỉnh dậy thôi.”

Y nhìn Hoa Thành, trong đầu lại hiện lên một câu hỏi rằng: Hắn đã từng dùng Mộng Điệp này với chính bản thân mình chưa?

Mà Hoa Thành như hiểu được y đang nghĩ gì, hắn nhìn y, cười nói:“Điện hạ yên tâm, ta chưa bao giờ thử nó. Chỉ có những kẻ yếu đuối mới dùng nó thôi.”

Tạ Liên:“Ừm, ta tin đệ.”

Ở phía bên bàn của Hoà An vương, vì cảm thấy đã lâu như vậy rồi mà Tạ Liên vẫn chưa quay lại, quận chúa Nam Yên đã nóng lòng không kiềm chế được.

Người hầu nàng ta sai đi tìm y cũng đã trở lại.

Quận chúa thấy tỳ nữ đó đi về tay không, liền siết chặt quạt trong tay, hỏi:“Vương gia đâu, sao không về với ngươi?”

Tỳ nữ kia cúi người, sợ hãi nói:“Bẩm quận chúa, vương gia ngài ấy đang ngồi ở bàn của quốc công gia ạ.”

“Gì cơ?” Nam Yên tức giận ném cây quạt tròn lên bàn, ánh mắt nàng rực lửa nhìn qua lầu đối diện. Quả nhiên là thấy Tạ Liên đang nói chuyện gì đó với Hoa Thành, còn cười trông rất vui vẻ. Lửa giận trong người nàng càng lớn, không kìm được mà với tay gạt đi hết chén dĩa, ấm trà trên bàn gỗ, làm nó vỡ tan.

Nghe tiếng động lớn như vậy phát ra từ bàn của Hoà An vương, tất cả quan khách đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng.

Biết mình đã thất thố, quận chúa Nam Yên cố kìm nén sự không cam vào lòng, bày ra vẻ mặt hoảng hốt ngây thơ, nói với tỳ nữ:“Ôi ta sơ ý quá, em dọn dẹp giúp ta nhé.”

Tỳ nữ kia”Vâng” một tiếng, sau đó quỳ xuống, nhặt từng mảnh vỡ.

Nam Yên lại cầm lấy quạt, vừa phẩy quạt vừa nhìn ra sân, biểu hiện như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tất cả chỉ là sự cố.

Hoa Thành ở đối diện nhìn thấy thế, nhếch mép, nói:“Xem ra cái vị đang theo đuổi Hoà An vương cũng không phải khuê nữ dịu dàng hiền thục gì.”

Tạ Liên thở dài, xem ra mấy ngày nữa cuộc sống của y sẽ không dễ dàng rồi.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, hội đấu mã cầu mới kết thúc, quan khách chào tạm biệt chủ nhà, lên xe hồi phủ.

Hoa Thành theo Tạ Liên ngồi cùng xe của y, chuẩn bị xuất phát về phủ Hoà An vương.

Xe ngựa của vương gia rất rộng, bên trong xe được lót lông thú mềm mại, còn có một bàn ở giữa, đặc điểm tâm cùng trà hoa Cúc.

Tạ Liên cảm thấy rất thích chiếc xe này, trang trí đơn giản nhưng rất sang trọng, đầy đủ tiện nghi phết.

Lúc người đánh xe chuẩn bị thúc ngựa đi, quận chúa Nam Yên lại chạy đến gọi y.

“Điện hạ…”

Lại nữa rồi…

Hoa Thành khoanh tay, mỉm cười nhìn Tạ Liên.

Tạ Liên cũng cười cười với hắn, trong đầu đã nghĩ ra được cớ để từ chối nàng ta. Y vén màn che cửa sổ xe ra, nói:“Quận chúa có chuyện gì sao?”

Nam Yên ánh mắt lấp lánh nhìn y, nói:“Lúc sáng ta đi cùng ngài đến đây nên giờ không có xe ngựa để về. Điện hạ định bỏ tiểu Mai ở đây sao?”

Nơi đây rừng cây tối tăm, cách kinh thành mười mấy dặm, bây giờ nếu kêu xe ngựa đến đây, e rằng phải đến nửa đêm nàng ta mới về được nhà. Con gái thế gia vọng tộc, đi chơi về muộn như thế, nếu một mai bị bàn tán ra ngoài, thanh danh của nàng sẽ bị hủy hết.

Y không thể vì cảm thấy nàng phiền phức mà lại bỏ mặc nàng được. Vả lại, y không phải Hoà An vương, sao có thể biết được vị vương gia này có thích quận chúa Nam Yên hay không. Nếu lỡ phạm phải sai lầm gì, tương lai thay đổi, Hoà An vương mà mang tiếng xấu không biết thương hoa tiếc ngọc, không cưới được vợ, y sẽ mang tiếng tạo nghiệt mất!

Tóm lại, nếu ban sáng nàng đã đến đây bằng xe ngựa của vương phủ, thì bây giờ cũng phải về bằng xe ngựa của vương phủ.

Tạ Liên nhìn Hoa Thành, ánh mắt có chút bối rối.

Hoa Thành cũng nhìn y, một lúc lâu sau, hắn lại đứng lên, đoạn chuẩn bị xuống xe, hắn nói với y:“Đừng lo, ta không để ý đâu.”

Thấy Hoa Thành đã xuống xe, quận chúa Nam Yên liền vui vẻ ra mặt, hắt cằm nhìn hắn, rất đắc ý.

Tạ Liên cũng xuống xe theo hắn, vén rèm cho nàng, nói:“Quận chúa, lên xe về thôi.”

Nam Yên mỉm cười, đáp:“Vâng.”

Chờ cho nàng đã ngồi vững, lại không thấy Tạ Liên vào, nàng ló đầu từ cửa sổ ra, hỏi y:“Vương gia, sao ngài vẫn chưa lên, trời sắp tối rồi, nếu còn ở đây sẽ nguy hiểm lắm đó ạ.”

Tạ Liên cười nói:“Ta có hẹn cùng quốc công gia đến phủ hắn đánh cờ, để người của ta đưa quận chúa về phủ của người. Ta đi cùng xe với quốc công gia là được.”

Nói rồi, y liền không nán lại xe ngựa vương phủ nữa, một mạch bước đi không quay đầu. Hoa Thành khúc khích cười đi theo sau y, đoạn hắn quay đầu, nhìn quận chúa đang tức giận kia, mỉm cười với nàng, nụ cười vô cùng chế giễu.

_____

Mai là chương cuối…