Hãy dang rộng đôi vòng tay. Mọi thứ ở trên đời này không có gì là mơ cả.

Duy từng nghĩ mình có một quá khứ không thể nào quên, nhưng đó là gì anh chàng không thể nào phán đoán ra nổi.

Từ khi gây tai nạn cho Duy, mối quan hệ giữa Tuấn Anh và Duy không còn như trước nữa. Cái mà hắn luôn muốn đó chính là công ty và tài sản của gia đình. Với một đầu óc đơn giản đến khó tin và lười học, hắn không thể hoàn thành được nguyện vọng và mục đích của hắn vì vậy hắn thuê một chuyên gia cho mình.

Bà Hồng Trà là bà nội của Duy và Tuấn Anh. Bà không hề biết gì về vụ tai nạn của Duy là do ai gây ra. Bà chỉ biết rằng Duy bị tai nạn xe ô tô trong tình trạng say rượu mà thôi. Bà trách móc bản thân vì đã không bảo ban và quan tâm đến Duy.

Ông Lương Thành là một con người tuy núp bóng John nhưng ông ta là một con người đầy tham vọng. Ông luôn muốn leo lên cái ghế chủ tịch của tập đoàn. Ông đã đọc được những mưu toan xấu xa của Tuấn Anh. Chính ông ta là người chủ động gọi điện cho Tuấn Anh. Hai con người có hai ý nghĩ khác nhau nhưng đều có chung một mục đích đó là lật đổ gia đình Duy.

Ông Lương Thành không thể chịu đựng được công sức bao nhiêu năm đóng góp cho tập đoàn mà luôn phải cúi đầu chào ông John. Ông ta muốn được một lần nếm trải cảm giác đứng trên muôn người khác.

Ông ta từng bước thực hiện kế hoạch của mình. Ông ta thấy nếu chỉ có một mình đơn thương độc mã thì khó thành công vì thế, ông ta đang lôi kéo những cổ đông của công ty nhưng người mà có giá trị nhất đó chính là Tuấn Anh. Cậu ta tuy không thể đưa ra ý kiến gì cho ông ta nhưng cha mẹ của cậu ta có một phần cổ phiếu không nhỏ. Nếu có thể lôi kéo được họ thì phần thắng này chắc chắn thuộc về ông ta.

Ông ta luôn e ngại Duy vì Duy tuy còn trẻ nhưng đã thể hiện là một con người tài giỏi, cậu ta có một đầu óc kinh doanh nhạy bén. Ông ta không thể điều khiển nổi Duy. Ông ta điên tiết vì ông ta là một con người dày dạn kinh nghiệm tại sao bây giờ ông ta phải nghe lời một thằng nhóc con. Nỗi uất ức dâng tràn lên trong lòng của ông ta.

Cuộc hôn nhân giữa Duy và Vân không chỉ đơn giản là cuộc hôn nhân do hai bên gia đình có hôn ước từ nhỏ mà là vì Vân được bà nội của Duy giao cho gần nửa cổ phần của mình. Bà muốn ép Duy phải lấy Vân. Tờ di chúc kia được bà soạn và tuyên bố ngay sau khi Duy từ chối không chịu kết hôn.

Là một người con và người cháu có hiếu. Duy không thể để tài sản do mồ hôi và nước mắt của bà nội và cha mẹ rơi vào tay của một người xa lạ. Anh chành đành tạm thời nhượng bộ rồi tìm cách giải quyết.

Nguyện vọng và mong ước là muốn Duy lấy Vân nhưng không may Tuấn Anh cũng đang có ý định nhảy vào. Anh chàng đang nhòm ngó đến vị trí và tài sản của mình sau khi kết hôn với Vân. Ngay sau khi Duy bay sang Việt Nam. Bố mẹ của Tuấn Anh đã khôn khéo dò hỏi được tin tức từ ông luật sư của gia đình. Hai ông bà khuyên bảo và khuyến khích Tuấn Anh bay sang Việt Nam để cạnh tranh với Vân. Họ muốn Tuấn Anh bằng mọi cách phải kết hôn được với Vân.

Vân vẫn vô tư làm việc. Con nhỏ bây giờ đâu có biết là nó đang trở thành mục tiêu săn đuổi của hai người đàn ông, riêng bản thân Duy cho đến lúc này anh chàng vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân.

Khoa ngước mắt hỏi Vân.

_Sao cô không làm việc đi mà còn đứng mãi ở đó làm gì...??

Vân đang suy nghĩ rất dữ ở trong đầu. Con nhỏ cảm thấy khó tập trung vào làm việc ngày hôm nay. Vân thấy lòng bồn chồn, đầu óc trỗng rỗng.

Vân lấy bút gạch chân vào mấy câu trong hồ sơ. Con nhỏ không trả lời Khoa. Khoa không nói gì thêm nữa. anh chàng ngồi lặng im ngắm Vân. Vân hôm nay lạ quá, nó không còn to tiếng hay là cười đùa như mọi hôm nữa mà hình như nó bắt đầu thay đổi rồi.

Vân đánh xong mấy tập hồ sơ. Mười đầu ngón tay mỏi nhừ. Con nhỏ bẽ các khớp kêu răng rắc. Vân nghiêng người sang bên trái rồi bên phải. Vân bảo sếp.

_Em đã làm xong rồi. Anh còn việc gì giao cho em nữa không...??

Khoa thở dài bảo.

_Hôm nay cô có rảnh không...??

Vân tò mò hỏi.

_Anh cần em làm gì à...??

Khoa dựa người ra sau ghế. Anh chàng ngập ngừng nói.

_Bà nội của tôi muốn mời cô cùng đi lễ chùa....!!

_Em xin lỗi nhưng em không đi được. Nhà em có việc bận rồi....!!

_Gia đình của em đang ở cùng em à...??

_Vâng. Em đang ở cùng bố mẹ và ông nội.

_Em định kết hôn vào lúc này hay sao....!!

Vân buồn rầu không trả lời Khoa ngay. Con nhỏ mặc dù thấy lòng mình hơi rung động vì Duy nhưng đó chưa hẳn là tình yêu vì đó chỉ là một cảm xúc nhất thời mà thôi. Vân chưa bao giờ gặp một người nào giống Duy nên có lẽ điều đó làm cho Vân cảm thấy bối rối. Tình yêu là một từ quá xa vời và quá vội vã nếu nói ngay vào lúc này.

_Làm sao em có thể kết hôn khi em vẫn chưa biết mình có yêu anh ấy hay không...??

Khoa vừa mừng vừa cảm thấy lạ. Nếu con nhỏ không yêu Duy thì đó chẳng phải là cơ hội cho anh chàng hay sao.

_Em nói gì anh không hiểu. Em và Duy kết hôn với nhau thì phải do hai người yêu nhau và muốn lấy nhau cơ mà...!!

_Em vẫn biết là thế nhưng trường hợp của em lại khác. Chuyện kết hôn này đều do bố mẹ và ông nội của em quyết định cả. Em chỉ vừa mới biết đây thôi...!!

Khoa thấy Vân nói thế không đúng lắm, nhớ lại cảnh Vân và Duy đứng cạnh nhau sáng nay. Anh chàng cảm thấy nghi ngờ. Làm sao một người không yêu và không thích nhau lại có ánh mắt nhìn tha thiết và quyến luyến khi phải xa nhau như thế.

Khoa hít một hơi thật sâu. Anh chàng đang chuẩn bị cho một tình huống xấu nhất. Khoa lấy hết dũng khí ra hỏi Vân.

_Em có yêu cậu ta không...??

Vân trầm ngâm không nói. Con nhỏ thấy trái tim rung lên khi nghĩ đến nụ cười tối hôm qua ở rạp chiếu phim của Duy. Vân tự hỏi lòng là con nhỏ có yêu Duy không. Tại sao không ai nói cho Vân biết.

_Em cũng không biết nữa....!!

Vân đưa ánh mắt cầu xin lên hỏi Khoa.

_Anh có thể cho em biết điều đó được không tại em bối rồi quá, em không biết mình phải làm gì vào lúc này....!!

Khoa thở dài. Làm sao anh chàng có thể nói cho con nhỏ biết. Khoa yêu và thích Vân đó là sự thật nhưng Khoa thấy không nên nói cho Vân biết tình cảm thật của bản thân vào lúc này thì hay hơn. Khoa không muốn trở thành một con người lợi dụng.

Vân sẽ làm gì khi biết được rằng Duy đồng ý với bà nội xem lại cuộc hôn nhân với Vân vì 10% cổ phần trong số 30% cổ phần của gia đình. Con nhỏ có bị xốc mà căm hận Duy hay không.

Khoa và Vân còn đang chụm đầu vào mấy tập hồ sơ. Con nhỏ nghe tiếng chuông điện thoại di động reo. Vân bối rối nói.

_Em xin lỗi. Lúc nữa chúng ta bàn tiếp được không. Em phải đi nghe điện thoại...!!

_Được rồi. Em cứ nghe đi...!!

Vân dở điện thoại đút trong túi áo ra. Con nhỏ thấy số điện thoại di động của Duy. Vân hỏi.

_Anh có gọi cho em có việc gì không...??

Duy đang ngồi trong phòng khách sạn. Trên tay đang cầm một quyển sách văn học cổ điển của Anh.

_Anh chỉ muốn biết em đã nghỉ làm hay chưa thôi....!!

Vân nhìn đồng hồ đeo ở tay. Thấy vẫn còn sớm. con nhỏ nói.

_Vẫn còn sớm mà anh. Em phải làm thêm hai tiếng nữa....!!

_Tận hơn 11 giờ cô mấy được tan ca hay sao. Ông sếp của cô định bỏ đói nhân viên đấy à...??

Vân bịp ống nghe lại. con nhỏ sợ Khoa phật lòng. Vân nhìn Khoa, thấy anh chàng đang chăm chú vào mấy tập tài liệu. Vân bảo.

_Nếu không có việc gì nữa. Em phải cúp máy đây. Chào anh....!!

Duy nhìn mấy dòng chữ trên trang sách. Anh chàng nói.

_Chào em. Hy vọng em về nhà sớm...!!

_Em biết rồi....!!

Vân cúp máy. Con nhỏ hối lỗi nói.

_Xin lỗi vì bắt anh phải chờ....!!

_Không có gì. Ai gọi điện cho em đấy...!!

Vân vô tình trả lời.

_Anh Duy....!!

_À....!!

Khoa hơi buồn hỏi.

_Em không thể đi với anh chiều nay được hay sao. Bà của anh luôn mong muốn được đi chùa cùng với em. Anh không biết phải ăn nói với bà thế nào khi bà thấy vắng mặt của em...!!

Vân cảm thấy khó nghĩ. Con nhỏ vẫn mang ơn bà khi con nhỏ bị ốm đau chính bà là người đã chăm sóc và cho con nhỏ ở nhờ. Đây chỉ là một việc nhỏ nhoi lẽ nào con nhỏ lại không làm được.

_Thôi được rồi. Em sẽ gọi điện về nhà xin phép gia đình rồi đi cùng anh sau...!!

Khoa mỉm cười thật tươi nói.

_Cám ơn em...!!

Vân nhìn nụ cười tươi rói của Khoa. Con nhỏ lắc đầu bảo.

_Anh còn bé dại nhỉ. Lúc nào cũng nghe lời bà nội của anh hết....!!

Bà Jenny đang ngồi trong phòng khách cùng với gia đình Vân. Bà mỉm cười nói.

_Ngày mai là chủ nhật. Cháu muốn đưa cả nhà đi chơi, ý kiến của mọi người thế nào...??

Ông Chung mỉm cười gật đầu.

_Lâu rồi bác không đến đây. Bác cũng muốn thăm lại những nơi mà mình từng đi qua...!!

Bà Nhung hỏi.

_Chị có hay bay sang Việt nam không...??

Bà Jenny nhấp một ngụm trà, bà trả lời.

_Em chỉ bay sang đây là lần thứ hai. Còn toàn do người bên công ty cử sang. Khách sạn này cũng chỉ vừa mới khai trương nên mọi thứ chưa đâu vào đâu cả....!!

_Em thấy mọi thứ đều đang hoạt động tốt đấy thôi. Chỉ cần nhìn số lượng khách ra khách vào là biết...!!

Bà Jenny tự hào nói.

_Đó cũng là điều mà chị đang mong đợi. Mọi việc đều do một tay chồng chị và thằng Duy quản lý. Chị có giúp gì được nhiều đâu...!!

Bà Nhung quan sát khắp căn phòng. Bà không ngờ là Duy có thể giỏi dang như thế. Duy hơn Vân chỉ có hai tuổi mà tầm nhìn lại xa rộng như một người trưởng thành và dạy giạn kinh nghiệm. Bà luôn mong có một chàng giể như Duy cho con gái của bà nương tựa nhưng bà là một người mẹ. Giàu có tuy là một cách để đảm bảo hạnh phúc lứa đôi nhưng không phải là tất cả.

Tiếng chuông điện thoại bàn vang lên. Bà Jenny hối lỗi nói.

_Cháu cần phải đi nghe điện thoại một chút....!!

Ông Chương nói.

_Chị cứ tự nhiên....!!

Bà Jenny bước lại bàn. Bà cầm máy, bà hắng giọng hỏi.

_Xin hỏi ai đấy....??

Đầu dây bên kia ngập ngừng hỏi lại.

_Có phải là bà jenny đấy không ạ...??

bà Jenny mỉm cười nói.

_Chào ông luật sư. Anh gọi cho em có việc gì không...??

Ông Luật sự quay lại bảo bà Hồng Trà.

_Bà Jenny có ở đây. Tôi có cần chuyển máy cho bà ngay không...??

Bà Hồng Trà bước lại gần. Bà cầm lấy máy, bà nhẹ nhàng bảo con dâu.

_Chào con....!!

Bà jenny lễ phép nói.

_Chào mẹ. Mẹ có khỏe không ạ...??

_Mẹ khỏe. Mẹ muốn nhờ con một việc...!!

_Vâng. Mẹ cứ nói đi. Con đang nghe đây...!!

_Ngày mai mẹ và gia đình của Tuấn Anh sẽ sang bên đó....!!

Bà Jenny kinh ngạc hỏi.

_Mẹ bảo sao. Gia đình của chị ấy sang bên này làm gì...??

Bà Hồng Trà thở dài nói.

_Chuyện Duy và Vân kết hôn với nhau đã bị lộ rồi. Thằng Tuấn Anh cũng muốn được cạnh tranh công bằng với thằng Duy....!!

Bà Jenny căm phẫn. Bà vẫn chưa thể nào quên được cảnh tượng Duy nằm bất động trên giường bệnh, cả người quấn đầy băng. Khi Duy tỉnh dậy, câu đầu tiên mà Duy hỏi bà là. "Bác là ai''.

Bàn tay siết chặt chiếc điện thoại, bà cố nén nói.

_Nó còn muốn gì nữa. Không phải mẹ đã cho nó thêm mấy cổ phần của công ty rồi còn gì. Ngay cả người yêu đầu tiên của thằng Duy nó cũng cướp, nó còn định làm cho thằng Duy phải đau khổ và tổn thương đến bao giờ nữa....!!

Bà Hồng Trà đành bất lực nhìn cảnh hai anh em ông John đấu đá nhau. Trong công ty họ luôn hằm hè và không ai bảo ai thế nào. Cứ mỗi lần họp cổ đông là mỗi lần họ tranh cãi khiến cho các cổ đông khác phải phản cảm và không muốn tham dự. Bà phải lấy tư cách chủ tịch để đè nén họ.

Mong ước lớn nhất của bà là làm thế nào cho mối bất hòa này được giải tỏa. Bà muốn gia đình được yên ấm và hạnh phúc như xưa nhưng có lẽ điều này hơi khó vì lòng đố kị của gia đình Tuấn Anh quá lớn.

Cậu ta được sinh ra và lớn lên trong sự khắc nghiệt của một người mẹ có quá nhiều tham vọng. Bà ta luôn muốn được trên người khác, nhưng ông Tuấn Hùng lại không đáp ứng được điều đó. Ông ta cũng giống như Tuấn Anh hồi còn trẻ. Ông ta chỉ mải chơi không chịu học, ông ta dựa vào cái mã đẹp trai của mình để tiến thân.

Duy may mắn hơn Tuấn Anh. Cậu ta lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ. Tuy có nhiều áp lực nhưng ông John và bà Jenny luôn ở bên khuyến khích và động viên Duy. Dù có khó khăn hay mệt mỏi như thế nào Duy cũng có người ở đằng sau hỗ trợ.

_Con phải thông cảm cho mẹ. Mẹ là người đứng ở giữa nên không thể thiên vị bên nào được...!!

_Mẹ định khi nào bay sang đây để con đi đón...!!

_Có lẽ khoảng 7 giờ sáng mai mẹ sẽ đến nơi...!!

_Con biết rồi. Con sẽ đến sân bay đón mẹ đúng giờ....!!

_Con đã gặp gia đình Vân rồi chứ...??

_Con gặp họ hôm qua. Bây giờ họ đang ở cùng khách sạn của gia đình...!!

_Con và họ đang ở cùng nhau à. Điều đó có nghĩa Duy đã đồng ý kết hôn với Vân rồi phải không...??

_Con cũng không biết nữa. Chuyện này khó nói lắm mẹ ạ....!!

_Tại sao lại khó nói. Có gì con cứ nói thẳng ra đi, ấp úng mãi làm gì...!!

_Con thấy cả Vân và Duy vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân nhưng theo quan điểm của con thì chúng nó đã bắt đầu thích nhau rồi...!!

Bà Hồng Trà mừng rỡ hỏi.

_Con nói thật chứ. May quá, nếu chúng nó thích và yêu nhau thật thì mẹ không cần phải đau đầu nữa rồi...??

_Mẹ đừng nói sớm quá. Con xin lỗi khi phải nói thế này nhưng con không tin là thằng Tuấn Anh sẽ để yên cho Duy yêu Vân đâu. Nó sẽ tìm mọi cách để Vân và Duy xa nhau giống hệt cái cách mà nó làm cho Đào xa Duy vậy. Nếu điều này mà xảy ra nữa thì con biết phải sống ra làm sao đây hả mẹ...??

Bà Hồng Trà đau lòng nói.

_Mẹ xin lỗi nhưng mẹ cũng không biết phải trả lời con như thế nào cho phải. Mẹ muốn gia đình chúng ta hòa thuận và sống hạnh phúc nhưng các con làm cho mẹ đau đầu quá. Bây giờ tiền bạc cũng là vô ích, các con chỉ nhìn thấy được những cái lợi trước mắt mà quên mất rằng tình thân mới là quan trọng....!!

_Không phải chúng con muốn chiến tranh với gia đình của anh chị nhưng họ đâu coi chúng con là em. Trong con mắt của họ, chúng con chỉ là người ngoài và là người cạnh tranh với họ mà thôi...!!

_Chúng ta sẽ bàn tiếp chuyện này sau. Hẹn gặp lại con vào ngày mai...!!

_Vâng. Con chào mẹ...!!

Bà Jenny thẫn thờ cúp máy. Bà cứ tưởng thế là yên nhưng không ngờ mọi chuyện lại xoay theo một chiều khác. Bà ước giá mà có ông John ở đây thì tốt quá. Bà sẽ có người để dựa vào. Bà không muốn một mình đối phó với gia đình của Tuấn Anh. Bà phải làm gì bây giờ.

Bà nhìn bóng dáng cô độc của Duy đang ngồi đọc sách trong phòng. Thằng con trai của bà đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi rồi, bà không muốn nó phải chịu đựng thêm nữa. Mong ước của bà là thế nhưng bà không thể kiểm soát được định mệnh. Bà chỉ có thể làm hết khả năng của mình và cầu chúc mọi chuyện tốt đẹp cho Duy mà thôi.

Bà quay trở ra phòng khách. Bà hối lỗi nói.

_Xin lỗi vì bắt mọi người phải đợi. Tiện đây cháu cũng muốn thông báo một tin...!!

Ông Chương tò mò hỏi.

_Chị muốn thông báo tin gì...??

Bà Jenny quan sát nét mặt háo hức và tò mò của ba người. Bà chán nản nói.

_Ngày mai mẹ của cháu và gia đình anh chị cả sẽ bay sang đây...!!

Ông Chung mừng rỡ nói.

_May quá. Cũng đã lâu rồi tôi không được gặp chị ấy....!!Đào còn đi lang thang ngoài đường nên chưa vào công ty của Khoa. Con nhỏ chỉ nhắn tin thông báo cho Khoa biết là sẽ gặp lại Khoa vào giờ nghỉ chưa của công ty.

Vân sau khi hoàn tất công việc cho Khoa. Vân nói.

_Em có thể đi ăn cơm được chưa...??

Khoa sếp lại chồng hồ sơ cho gọn gàng. Anh chàng hỏi.

_Em có thể đi ăn cùng với anh không. Lâu rồi anh em mình chưa đi...??

Vân ngập ngừng nói.

_Em thấy ngại lắm. Anh đi ăn một mình đi vậy...??

_Có gì mà ngại. Hay là em coi anh là người ngoài....??

_Không phải thế nhưng mà em sợ bị mọi người ở đây dị nghị....!!

_Anh thấy em sợ bản thân của em thì đúng hơn. Thôi đừng có viện cớ nữa. Chúng ta đi thôi....!!

Vân không còn cách nào khác. Con nhỏ đành nói.

_Vâng....!!

Trên môi của Khoa khẽ hé mở một nụ cười. Trong lòng của anh chàng đang hát một khúc nhạc reo vui. Không cần phải nói Khoa vui như thế nào. Bây giờ mỗi lời nói đồng ý của Vân có giá trị hơn ngàn điều khác.

Khoa và Vân sánh đôi cùng đi khỏi công ty. Hai người chọn một nhà hàng không xa công ty lắm. Khoa hỏi.

_Em có muốn vào đây ăn không...??

Vân ngước nhìn tấm biển quảng cáo. Con nhỏ gật đầu bảo.

_Nhìn cũng bắt mắt đấy. Chúng ta vào thôi...!!

Hai người chọn một cái bàn gần giữa của quán. Khoa hỏi.

_Em muốn ăn gì để anh gọi...??

Vân nhìn thực đơn. Con nhỏ chỉ trỏ vào hai cái tên được in ở phía trên cùng. Khoa gọi chị phục vụ. Sau khi được bưng thức ăn lên. Hai người vừa dùng bữa vừa nói chuyện. Khoa rất tò mò về mối quan hệ của Vân với Duy. Anh chàng hỏi tiếp câu hỏi lúc sáng.

_Em nói là cuộc hôn nhân này do ông nội và bố mẹ của em sắp xếp. Điều này có đúng không...??

Vân ngước mắt nhìn Khoa. Con nhỏ chán nản nói.

_Vâng. Đây hoàn toàn là sự thật. Em chỉ vừa mới gặp anh ấy vào hôm qua thôi...!!

Khoa kinh ngạc nếu những điều mà Vân nói là sự thật thì may cho anh chàng quá. Khoa thở phào nhẹ nhõm vì điều đó có nghĩa Khoa và Duy đều có thể cạnh tranh công bằng với nhau để xem Vân sẽ chọn ai.

_Em thích cậu ta chứ...??

_Em đã nói với anh rồi. Bây giờ em vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân....!!

_Em sẽ làm gì nếu em không yêu Duy...!!

_Còn làm gì được nữa. Em sẽ hủy hôn ngay lập tức. Em không muốn có một cuộc hôn nhân không có tình yêu...!!

Khoa mừng quá nên anh chàng buột miệng hỏi.

_Thật chứ....??

Nhìn nét mặt vui mừng hớn hở của Khoa. Vân tò mò hỏi.

_Anh làm gì mà vui vẻ thế. Không lẽ em không kết hôn được với anh Duy là chyện đáng mừng hay sao...!!

Khoa bối rối uống một ngụm nước. Anh chàng lấp liếm nói.

_Anh chỉ muốn em lấy được người mà em yêu....!!

Vân do không hiểu được tâm ý của Khoa nên con nhỏ gật gù bảo.

_Em cũng hy vọng thế nhưng bây giờ nói chuyện này là hơi sớm vì em vẫn còn nhỏ quá...!!

Trong lòng của Khoa không có lúc nào nhẹ nhõm như lúc này. Anh chàng gần như đã hiểu toàn bộ câu chuyện. Vậy là không phải Vân yêu sớm và không phải Vân muốn kết hôn với Duy. Khoa cười tươi nói.

_Sao em không ăn tiếp đi. ..!!

Vân buông đũa xuống bàn. Con nhỏ từ tốn bảo.

_Em no rồi. Anh cứ dùng tự nhiên đi nhé. Em phải vào nhà vệ sinh một chút...!!

_Ừ. Em đi đi...!!

Vân đứng dậy. con nhỏ đang tìm nhà vệ sinh. Khoa ngồi một mình, anh chàng đang tính toán phải thể hiện tình cảm của mình với Vân như thế nào. Nếu trực diện quá Khoa sợ sẽ bị Vân từ chối vì theo Khoa bây giờ Vân giống như một tờ giấy trắng con nhỏ vẫn chưa viết một chữ nào lên đấy. Khoa cần thời gian để làm việc đó nhưng nếu kéo dài quá Khoa sợ mình sẽ bị lép vế trước Duy. Đằng nào Khoa cũng sợ.

Đào lang thang mãi đến khi mỏi chân rồi thì thôi. Con nhỏ thấy Duy đi, con nhỏ cũng thuê một chiếc xe tắc xi đuổi theo. Bây giờ Đào đã biết Duy ở đâu và đang làm gì. Con nhỏ nhìn cái khách sạn hai sao to đùng trước mặt. Đào ngập ngừng nửa muốn vào nửa lại không dám.

Đào muốn gặp lại Duy nhưng Đào lại sợ phải gặp mặt bà Jenny vì bà đã cấm Đào tiếp cận với Duy. Đào đừng nhìn khách sạn như bị thôi miên. Mấy vị khách và mấy cô nhân viên đi qua đi lại trước mặt của Đào làm cho con nhỏ chóng cả mặt.

Đào hỏi một chị lao công.

_Chị ơi làm ơn cho em hỏi. Bà chủ và cậu chủ khác sạn này đang ở đây chứ ạ...??

Chị lao công nhìn Đào từ đầu tới chân. Chị ta nói.

_Em là ai và em hỏi họ làm gì...??

_Em là bạn của cậu chủ khách sạn này. Em hỏi chị vì em không chắc là cậu ấy có ở đây không thôi...!!

_À. Chị hiểu rồi. Cậu chủ và bà chủ đều ở đây cùng với gia đình vợ chưa cưới của cậu ấy...!!

Đào tái hết cả mặt. Con nhỏ lắp bắp hỏi tiếp.

_Vợ chưa cưới và gia đình của cô ta cũng ở đây sao...??

Thấy thái độ sợ hãi và ấp úng của Đào. Chị nhân công nghi ngờ hỏi.

_Em bị làm sao thế...??

Đào lấp liếm.

_Em không sao cả. Chỉ là đầu của em hơi bị choáng váng một chút thôi. Chị làm ơn nói cho em biết đi....!!

_Thì chị đã nói cho em biết rồi đấy. Họ đều ở cả đây...!!

_Em cám ơn chị....!!

_Không có gì...!!

Chị nhân công bỏ đi. Đào đứng chết lặng một chỗ. Con nhỏ không thể gặp mặt Duy ở đây nữa rồi. Đào gồng mình lên nghĩ.

_Mình cứ vào khách sạn này thuê ở. Họ làm gì có quyền đuổi mình vì mình đến đây với tư cách là một vị khách cơ mà. Đúng rồi cứ thế mà làm...!!

Đào chạy vội ra đường. Con nhỏ vẫy gọi một chiếc xe tắc xi. Đào bảo anh chàng tài xế.

_Anh làm ơn chạy đến địa chỉ này cho em...!!

Anh chàng tài xế cầm lấy tờ giấy mà Đào đưa. Anh ta gật đầu nói.

_Được rồi. anh sẽ đưa em đến đó...!!Duy chờ mãi mà Vân vẫn không chịu gọi điện cho mình. Anh chàng lẩm bẩm.

_Con nhỏ này định chời trò mất tích với mình hay sao. Được rồi mình đành phải gọi cho nó vậy...!!

Duy bấm số điện thoại di động của Vân. Vân đang ở trong nhà vệ sinh nữ của nhà hàng và đang rửa tay ở trong bồn. Chiếc túi quần ngọ nguậy vì điện thoại rung. Vân lau khô tay rồi mới dám lấy điện thoại ra khỏi túi.

_Anh gọi cho em có gì không...??

_Còn làm gì nữa. Tôi hỏi thăm cô chứ còn làm gì....!!

Vân cười toe toét hỏi.

_Anh không có việc gì làm hay sao...??

_Cô tưởng tôi chỉ ngồi không thôi à. Tôi không nên goi điện cho cô đúng không...??

_Không phải thế. Em chỉ tò mò thôi...!!

_Được rồi. Cô đang làm gì đấy...??

_Em đang ăn cơm chưa...!!

_Một mình hay với ai...!!

_Cùng với anh Khoa...!!

Vân vừa mới dứt lời. Duy tức giận gắt.

_Cái gì. Tôi đã dặn là cô phải tránh xa đàn ông ra kia mà...!!

_Em biết thế. Nhưng anh ấy là sếp của em. Chúng em chỉ là bạn thôi...!!

_Tôi không cần biết anh ta là gì của cô. Cô nên nhớ bây giờ cô đã có hôn ước với tôi rồi...!!

_Vâng, em nhớ rồi. Anh còn gì dặn dò nữa không...??

_Tôi chỉ cần cô nhớ được đó là tốt rồi. Tôi không còn yêu cầu nào khác nữa...!!

_Chiều nay em bận việc nên có lẽ buổi tối em mới về được...!!

_Cô bận gì....??

Vân định nói là đi lễ chùa cùng với bà cháu Khoa nhưng con nhỏ sợ bị Duy la nên nói chớ đi.

_Dạ, chỉ là việc của công ty thôi. Có gì em sẽ gọi điện lại cho anh sau...!!

_Cô nhớ phải gọi điện thông báo cho tôi đấy. Nếu để tôi phải gọi cho trước một lần nữa là cô không yên với tôi đâu...!!

_Khổ quá. Anh làm gì mà cứ như là quản gia của em thế. Em phải có tự do của mình chứ...!!

_Đó là việc của cô. Chào cô...!!

_Vâng. Chào anh...!!

Vân đút điện thoại vào túi quần. Con nhỏ cáu giận nghĩ.

_Tên này càng ngày càng quá đáng. Mình chỉ là bạn của hắn thôi. Sao hắn dám quản lý từng hành động của mình thế chứ. Hắn đúng là một tên độc tài...!

Quay lại chiếc bàn lúc nãy. Vân hỏi Khoa.

_Anh đã dùng bữa xong chưa...??

_Xong rồi. Em muốn về công ty luôn hay là đi loanh quanh đâu đó...??

Vân mỉm cười đáp.

_Lâu rồi em không đến thăm bà nội của anh. Em muốn mua cho bà một món quà...!!

Khoa lắc đầu nói.

_Điều đó không cần thiết đâu em. Em làm thế có khác sáo quá không vì dù sao bà nội và anh đã coi em là người nhà rồi còn gì....!!

_Em chỉ là nhân viên của anh thôi. Còn người nhà của anh, em không dám nhận đâu...!!

Khoa buồn rầu hỏi.

_Em coi anh là người ngoài sao. Vậy trong lòng của em. Anh là gì...??

Vân thấy câu hỏi của Khoa rất khó trả lời. Vì Vân chưa bao giờ nghĩ về điều này. Tại sao hôm nay Khoa lại thay đổi thái độ với Vân như thế.

_Điều này có quan trọng với anh lắm không...??

_Tất nhiên là quan trọng rồi. Em hãy thật lòng nói cho anh biết...!!

_Em xin lỗi vì em chưa bao giờ nghĩ đến điều này và em cũng không nghĩ anh sẽ hỏi em...!!

_Tại sao...??

_Đơn giản thôi. Vì ngày nào mà chúng ta chẳng cãi nhau, em làm gì còn thời gian mà nghĩ chứ...!!

_Nếu thế từ nay em hãy nghĩ dần đi là vừa....!!

_Tại sao...??

Khoa bật cười bảo Vân.

_Em đang lặp lại câu hỏi của anh đấy. Nhưng dù làm gì thì em hãy nghĩ về câu hỏi của anh nhé. Anh mong em hãy trả lời cho anh biết vào một ngày không xa....!!

Khoa gọi chị phục vụ, anh chàng trả tiền ăn. Vân nói.

_Em không muốn làm phiền sếp đâu. Phần em thì hãy để em trả...!!

Khoa bực mình nói.

_Anh đã nói là để anh mời em rồi còn gì. Sao em cứ làm khó anh mãi thế...??

Vân tiu nghỉu nói.

_Anh làm khó em thì có...!!

Khoa đưa tiền cho chị phục vụ. Anh chàng gắt.

_Từ sau em mà còn khách sáo với anh như thế là không yên với anh đâu....!!

_Sao ai cũng thích bắt nạt em thế nhỉ. Cái số của em đúng là không ra gì...!!

Nhìn cái miệng phồng lên của Vân. Trông con nhỏ phụng phịu dễ thương như trẻ con. Khoa xoa đầu Vân và bảo.

_Đi thôi cô nhân viên khó tính của tôi...!!

Vân cãi.

_Ai bảo anh là em khó tính. Anh phải nói là em cực kỳ dễ tính mới đúng....!!

Khoa khoanh tay lại. anh chàng nhìn Vân từ đầu đến chân. Khoa lắc đầu nói.

_Trông em chẳng có điểm nào là dễ tính cả. Từ cách nói hay cãi lại người khác, tranh luận lúc nào cũng đòi phần thắng và đôi khi gàn bướng không chịu nổi. Em xem em dễ tính ở điểm nào...!!

_Đấy chỉ là bề ngoài của em thôi. Còn bên trong thì lại khác...!!

_Khác ở điểm nào...!!

_Khác ở điểm nào thì anh phải tự tìm hiểu lấy chứ. Tại sao em phải nói cho anh biết...!!

Khoa chụp ngay lấy cơ hội. Anh chàng gấp gáp hỏi.

_Em sẽ cho phép anh làm điều đó chứ...??

Vân chột dạ khi nhìn ánh mắt tha thiết và nồng cháy của Khoa. Con nhỏ cụp ngay mắt xuống và ngượng ngùng nói.

_Em không biết...!!

Khoa dịu dàng hỏi.

_Em mà không biết thì ai biết. Không lẽ anh phải hỏi cha mẹ em...??

Vân thấy càng ngày Khoa càng dồn Vân vào thế bí. Con nhỏ biết nếu còn tranh luận với Khoa nữa thì thế nào Vân cũng bị thua và càng thêm xấu hổ.

_Chúng ta đi về thôi...!!

Vân bỏ đi thẳng ra cửa. Con nhỏ đi gần như là chạy. Khoa lắc đầu nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn xinh sắn của Vân. Khoa nghĩ.

_Mình nhất định phải giành được trái tim của cô ấy...!!Đào chạy biến lên lầu. Con nhỏ không kịp chào bà Liên nữa. Lấy chiếc va ly để ở gậm giường. Đào xếp tất cả quần áo và mọi thứ ở trong phòng tắm mà đêm hôm qua Đào lôi ra vào va ly. Xong đâu đấy con nhỏ nặng nề lôi nó xuống lầu.

Bà Liên từ trong bếp đi ra. Bà kinh ngạc hỏi.

_Cháu định đi đâu mà mang cả hành lý theo thế...??

Đào ngập ngừng nói.

_Cháu xin lỗi như cháu nói vào đêm hôm qua. Cháu sang đây trước là thăm bác và thăm anh, sau cùng cháu cần giải quyết chuyện riêng tư của cháu...!!

Bà Liên tò mò hỏi.

_Cháu cần phải làm gì mà dọn luôn cả hành lý theo. Cháu ở đây cũng được cơ mà...!!

_Cháu biết là thế nhưng nếu không đem hành lý theo không được...!!

_Tại sao. Cháu nói làm cho bác không hiểu gì cả...!!

_Cháu sẽ giải thích cho bác chuyện này sau. Bây giờ cháu phải đi đây. Chào bác...!!

_Ơ. Cái con bé này. Ít ra cháu phải nói gì rồi đi chứ...!!

Đào đang vội nên con nhỏ không kịp đáp lời của Bà Liên mà bỏ đi thẳng ra cổng. Có một chiếc tắc xi đã chờ sẵn. Đào để cho anh chàng tài xế chuyển hành lý vào cốp xe. Con nhỏ giục.

_Anh mau lái xe về khách sạn lúc nãy cho em...!!

_Được rồi. Anh đi ngay đây...!!

Trên đường đi. Đào không nói một lời nào với anh chàng tài xế. Đào chỉ trả lời qua loa những câu hỏi của anh ta cho xong. Trong đầu của con nhỏ đang tính toán cách trả lời và đối mặt làm sao cho hợp lý với bà Jenny - mẹ của Duy. Con nhỏ sợ bị bà đuổi ra khỏi khách sạn vì với một gia đình giàu có như gia đình Duy thì cần gì một người khách như Đào.

Duy đi đi lại lại trong phòng. Hai tay đút vào túi quần. Cuốn sách bị gập một trang. Duy đọc suốt một buổi sáng mà chỉ hoàn thành được gần hai chục trang. Đầu óc của anh chàng lúc này tràn ngập hình ảnh của Vân cùng với Khoa.

Duy cảm thấy ghen tức và khó chịu. Duy chán nản nghĩ.

_Mình bị làm sao thế này. Lúc con nhỏ Vân ở nhà mình và nó chỉ có cãi nhau rồi đánh nhau, có gì là đặc biệt đâu mà khi nó đi vắng mình lại thấy nhớ nó và không muốn xa nó...!!

Duy thấy ở một mình cô đơn trong phòng không ổn chút nào. Duy quyết định tìm một việc gì đó để làm. Anh chàng bước ra phòng khách, nhìn thấy chỉ có một mình ông Chương ngồi ở đấy. Duy hỏi.

_Mọi người đi đâu hết cả rồi thế ạ..??

Ông Chương đang đọc một tờ báo. Ông mỉm cười đáp lại.

_Mẹ cháu và con dâu bác đi mua sắm rồi. Còn thằng Chung đi thăm quan loanh quanh ở đây...!!

Duy ngồi xuống cái ghế xa lông bên cạnh. Anh chàng lễ phép nói.

_Bác có biết chơi cờ không ạ...??

Ông Chương hứng thú hỏi Duy

_Cháu cũng biết chơi sao. Nếu thế thì may mắn quá vì bác cũng đang buồn bực tay chân đây...!!

Duy nhờ một chị nhân viên của khách sạn mang cho một bộ bàn cờ. Hai ông cháu say sưa đánh. Cả hai quên mất thời gian và không gian. Khi đầu óc tập trung vào từng nước đi. Duy tạm quên đi nỗi khó chịu khi phải nhớ đến Vân.

Khoa và Vân đang lang thang tại một cửa hàng bán quần áo. Con nhỏ định mua tặng bà Liên nhưng không đủ tiền nên Vân quyết định mua cho bà Liên một cái lược bằng ngà.

Khoa cười nói.

_Em cứ mua cái áo lúc nãy đi nếu không đủ anh sẽ phụ thêm cho...!!

Vân giải thích.

_Em muốn quà này là của riêng em cơ. Còn nếu anh muốn thì mua riêng cho bà đi...!!

Khoa gãi đầu bảo Vân.

_Từ bé đến giờ những thứ như thế này anh đâu có rành. Em có thể chỉ cho anh được không...??

Vân kinh ngạc hỏi.

_Thế những lần sinh nhật bà và muốn tặng quà cho ai đó anh làm cách nào...!!

_Anh nhờ cô thứ ký mua và gói sẵn. Anh chỉ việc mang đi tặng thôi...!!

_Ồ. Vậy sao anh không gọi điện hỏi chị ấy đi. Vì nói thật em cũng không rành lắm đâu...!!

_Em đừng có khiêm tốn nữa. Mau nói cho anh xem nào...!!

_Thôi được rồi. Bà nội thích hoa gì anh có biế không...!!

Khoa ấp úng không biết trả lời Vân như thế nào cho phải. Con nhỏ phì cười nói.

_Anh đúng là đồ vô tâm. Anh không thấy là bà hay trưng hoa gì trong phòng à...??

Khoa à lên một tiếng. Đúng là anh chàng đãng trí thật. Bà nội thích nhât là hoa lay ơn. Lúc nào bà cũng cắm một lọ ở trong phòng khách và trong phòng của bà gần cửa sổ. Sống với bà đã lâu mà Khoa không để ý đến điều này.

Vân mua cho bà Liên một chiếc lược như dự định ban đầu còn Khoa mua cho bà một bó hoa lay ơn thật đẹp.

Khoa mỉm cười anh chàng bảo Vân.

_Bà chắc sẽ vui lắm khi nhận biết mình được tặng quà như thế này...!!

_Tất nhiên rồi. Ai được tặng quà mà chẳng thích. Không lẽ anh thì không..??

_Từ nhỏ tới giờ, anh chưa được ai tặng quà cả...!!

Vân tròn xoe mắt nhìn Khoa. Con nhỏ nhìn thật sâu vào ánh mắt của Khoa. Vân đang đánh giá xem những lời nói của Khoa kia có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Con nhỏ lắc đầu chịu thua vì không tài nào đoán ra.

_Anh đang nói rối em đúng không. Điều này là không thể trừ phi anh không có bạn bè hay người thân không thích anh...??

_Bạn bè thì anh có nhiều và người thân rất yêu quý anh. Ý của anh ở đây là anh chưa bao giờ nhận được một món quà ý nghĩa từ người anh yêu...!!

Vân lại được một phen kinh ngạc nữa. con nhỏ không tin là một người đẹp trai, tài giỏi và có sự nghiệp như Khoa mà lại chưa có người yêu.

_Anh đừng có đùa nữa được không. Em đang sợ cái tính đùa rai của anh đấy...!!

_Anh lừa em làm gì. Thật sự trước đây anh có yêu một người thời còn đi học nhưng mối tình đó mau tan chỉ sau có một năm bây giờ anh vẫn chưa yêu ai cả...!!

_Còn chị Dung thì sao. Tối hôm qua em còn thấy hai người tình tứ lắm kia mà...??

_Chỉ là một cơm xã giao thôi...!!

Vân bước ra cửa hàng. Con nhỏ nói.

_Anh không cần phải giải thích với em làm gì. Em thấy anh và chị Dung rất đẹp đôi. Em hy vọng hai người hạnh phúc...!!

Khoa buột miệng nói.

_Nhưng người mà anh thích là em...!!

Vân đứng sững lại con nhỏ lắp bắp nói.

_Điều anh nói là thật chứ...??

Khoa thấy mình lỡ lời. Anh chàng bối rối cười trừ bảo.

_Anh đùa em thôi. Em tin điều đó là thật à...??

Vân thở phào nhẹ nhõm. Con nhỏ vuốt ngực một cái.

_Anh làm cho em chết khiếp. Em tưởng anh đang nói thật chứ...??

_Nếu điều đó là thật thì sao. Liệu lúc đó em có chấp nhận tình cảm của anh không...??

Vân nhìn vào ánh mắt mong đợi, tha thiết và âu yếm của Khoa. Vân xấu hổ nói.

_Anh đừng có trêu em nữa được không. Nếu chị Dung mà nghe được là không hay đâu....??

_Tại sao lại không hay. Anh và chị ấy có quan hệ gì đâu...!!

Vân giả vờ to tiếng giục.

_Anh em mình còn phải về công ty hoàn thành nốt công việc rồi đi về nhà anh nữa đúng không...??

_Ừ...!!

_Nếu thế chúng ta phải đi nhanh lên thì may ra mới kịp...!!

Vân không để cho Khoa nói thêm câu nào nữa. Con nhỏ đi thật nhanh đến chiếc xe ô tô đậu ở ngoài vỉa hè. Khoa chán nản nhìn theo. Con nhỏ lại lẩn trốn câu hỏi của Khoa nữa rồi nhưng mà không sao, sớm muộn gì Khoa cũng phải làm cho Vân đối diện thẳng vào tình cảm của bản thân.

Tuấn Anh được ông quản gia sếp hết tất cả quần áo và những thứ cần thiết vào va ly vì dù sao tối nay hắn, bố mẹ và bà nội phải bay sang Việt nam rồi.

Tuấn Anh ngồi một mình ở trong phòng. Hắn nhìn tấm hình của Vân thật kỹ. Là một kẻ đào hoa và ăn chơi. Hắn không chê Vân ở điểm nào cả. Hắn nghĩ.

_Một con bé như thế này thì quá hợp để lấy làm vợ rồi nhưng còn tình yêu. Liệu mình có thích nó hay không, điều này mình cần phải gặp nó rồi mới xem sét lại...!!

Tuấn Anh phóng vù một mũi tên làm bằng sắt vào tấm hính của Duy được treo ở cánh cửa phòng của hắn. Hắn chuyên luyện phi tiêu ở trong phòng. Hắn lấy hình của Duy ra làm bia. Lần nào hắn ném cũng trúng đích, có lẽ vì lòng căm thù và đố kị nên hắn mới bắn trăm phát trăm trúng như thế.

Hắn hy vọng kế hoặc lần này của hắn cũng suôn sẻ như việc ném phi tiêu. Nhìn tấm hình của Vân thêm một lần nữa, hắn lẩm bẩm.

_Tuy tôi chưa gặp cô nhưng cô có lẽ cũng giống như con bé Đào kia. Đàn bà các cô đều thích những thằng đàn ông biết nâng niu chiều chuộng, còn thằng Duy nó là một người khô khan lạnh lùng làm sao cô thích nó nổi đúng không...??

Hắn đút tấm hình của Vân vào ngăn khóa bên ngoài của một chiếc túi ba lô đựng những đồ cá nhân của hắn. Lần bay sang Việt nam này, hắn đã trang bị cho mình những kỹ năng và kiến thức mà hắn được ông Lương Thành và ba mẹ của hắn nhồi nhét vào đầu.

Sự hồi hộp, lo lắng và pha chút phiêu lưu làm cho hắn hết đứng lên rồi lại ngồi xuống. Điều này đã ngăn cản hắn đi chơi và đàn đúm với bạn bè đêm hôm nay mặc dù còn mười mấy tiếng nữa hắn mới phải ra sân bay. Mọi hôm không khi nào hắn lãng phí thời gian như thế này cả.

Phải chăng vì lần này đặc biệt và khác với mọi lần khác. Hắn thấy đúng là như thế. Nếu hắn thành công, hắn vừa lấy được vợ, vừa có được công ty và vừa có thêm cổ phần cho gia đình hắn. Hắn không quan tâm đến tình yêu vì kể cả nếu hắn lấy Vân vì tiền hắn vẫn có thể đi tìm người đàn bà khác và tìm cách ly hôn với Vân sau.

Tờ di chúc là một nỗi ám ảnh với hắn. Nó xuất hiện ở khắp mọi nơi, trong bữa ăn, trong giấc ngủ và ngay cả khi hắn vui chơi bên bạn bè của hắn. Có lẽ hắn đã điên lên vì tiền và vì quyền lực mất rồi.

Hắn phi thêm mấy phi tiêu nữa vào tấm hình của Duy. Những mũi tên rung lên bần bật, hắn khoái trí nói.

_Chờ đấy thằng oắt con. Lần này tao sẽ cho mày chết hẳn, sẽ không còn có chuyện mày may mắn thoát chết được như lần trước đâu. Tao sẽ chiếm lấy vợ, công ty và mọi thứ của mày....!!

_Ha ha ha...!!

Hắn cười như một thằng điên và một thằng khùng ở trong phòng. Ông quản gia đi ngang qua, ông chột dạ nghĩ.

_Cậu cả bị làm sao thế nhỉ. Không biết cậu ta lại định giở trò gì nữa đây. Mình phải gọi điện cảnh báo ngay cho bà Jenny mới được...!!

Ông quản gia từ xưa đến nay rất thương yêu Duy vì Duy vừa lễ phép và đối xử tử tế với ông. Ông cũng là người chăm sóc cho Duy từ lúc lọt lòng cho đến bây giờ. Tuy chỉ là một người làm công trong gia đình nhưng có chuyện gì bố mẹ của Duy cũng tin tưởng giao cho ông và nói cho ông biết.

Đào vừa đi khỏi được một lúc thì Vân và Khoa về. Bà Liên mừng rỡ nắm lấy tay của Vân bà trách yêu.

_Cháu đi đâu mà không chịu đến thăm bà thế...??

Vân bối rối nói.

_Cháu xin lỗi tại cháu bận quá nên không có thời gian đến thăm bà. Mong bà thông cảm cho cháu...!!

_Thôi được rồi. Nhưng cháu nhớ thỉnh thoảng phải đến thăm bà đấy nhé...!!

_Dạ, cháu nhớ rồi ạ...!!

Vân mở túi sách ra. Con nhỏ đưa một cái hộp được gói cẩn thận cho bà Liên. Vân lễ phép nói.

_Bà làm ơn nhận món quà này của cháu...!!

Bà Liên cảm động nói.

_Cháu không cần phải làm như thế đâu...!!

_Có gì đâu bà. Chỉ là một chút lòng thành của cháu thôi...!!

Bà Liên cầm lấy. Bà mỉm cười nói.

_Cảm ơn cháu...!!

_Dạ...!!

Bà hỏi Vân.

_Bà có thể mở nó ra ở đây chứ...??

_Dạ. Bà cứ làm đi ạ. Cháu hy vọng là bà thích...!!

Khoa vì phải cất xe nên vào sau. Bà Liên nhìn chiếc lược màu trắng đục được khắc tinh sảo với những hoa văn đẹp mắt. Đôi mắt của bà long lanh. Bà vui mừng nói.

_Bà rất thích món quà này. Cảm ơn cháu nhiều lắm...!!

Vân thấy bà thích. Con nhỏ sung sướng nói.

_Cháu mừng là bà thích. Khi chọn nó cháu phải đắn đo mãi vì cháu sợ không hợp với bà...!!

_Cháu gái ngốc dù cháu mua gì bà cũng thích vì nó chứa đựng tình cảm của cháu ở trong đó đúng không nào...!!

Vân ôm lấy bà Liên. Con nhỏ cảm nhận được tình thương của bà giành cho mình. Vân thì thầm hỏi.

_Cháu có nhận bà là bà nội nuôi của cháu được không ạ..??

_Sao lại không. Bà rất thích điều đó...!!

Vân sung sướng gọi.

_Bà nội...!!

Bà Liên xoa đầu của Vân. Bà hiền từ đáp lại.

_Cháu ngoan...!!

Khoa nhìn cảnh ôm ấp của bà nội với Vân. Anh chàng ngạc nhiên hỏi.

_Có chuyện gì xảy ra mà hai bà cháu âu yếm thế...??

Vân khoe.

_Em vừa mới nhận bà nội của anh là bà nội nuôi của em. Anh có đồng ý với điều đó không...??

Khoa nhìn bà Liên, thấy bà gật đầu đồng ý. Anh chàng mỉm cười nói.

_Làm sao anh ngăn cản được. Em biết là nếu bà nội của anh đã quyết định việc gì thì khó thay đổi rồi còn gì...!!

_Em đang hỏi ý kiến cá nhân của anh cơ mà...!!

_Nếu thế anh chỉ có thể trả lời em, anh không đồng ý...??

Vân sửng xốt hỏi lại.

_Tại sao anh không đồng ý. Anh chê em không xứng đáng ư..??

_Không phải thế. Anh không muốn chúng ta làm anh em vì anh không thể coi em là em gái của anh được....!!

Vân càng ngày càng mù mờ không hiểu. Con nhỏ thấy Khoa hôm nay khác hẳn Khoa mọi ngày. Anh ấy hay nói nửa đùa nửa thật với con nhỏ.

_Vậy anh muốn em là gì của anh...??

_Điều này em phải biết rõ hơn anh chứ...??

_Anh hỏi thế có bằng đánh đố em. Em có phải là Gia Cát Lượng đâu mà đoán được...!!

Bà Liên thấy Khoa nhìn Vân bằng ánh mắt tha thiết và nồng ấm. Bà khẽ che miệng cười, vậy là ước muốn của bà đã thành sự thật. Ngay từ lần đầu gặp Vân bà đã có linh cảm là sẽ có ngày Khoa thích Vân nên bà đã cố tình sắp sếp hai đứa ở gần nhau. Tuy Vân tuổi còn nhỏ nhưng chỉ gần một năm nữa thôi Vân sẽ 18 tuổi. chuyện chúng nó kết hôn sớm hay muộn không quan trọng. Điều quan trọng là trái tim băng giá của Khoa có thể rung động và yêu ai đó thật lòng.

_Nếu thế khi nào em có thể nhận ra thì nói cho anh biết. Còn bây giờ cứ tạm như thế đã...!!

Vân quay sang cầu cứu bà Liên.

_Nội làm ơn cho con biết anh ấy muốn gì đi...??

Bà Liên khẽ e hèm một tiếng. Bà nháy mắt trêu Khoa rồi âu yếm bảo Vân.

_Cái đó cháu phải hỏi anh Khoa của cháu chứ. Nội làm sao mà trả lời thay được...!!

Vân hết nhìn Khoa rồi nhìn bà Liên. Con nhỏ cảm tưởng như đang gặp phải một mê cung. Vân lẩm bẩm.

_Hôm nay là ngày gì mà ai cũng lạ lùng hết thế nhỉ. Không lẽ thần kinh của mình có vấn đề nên đánh giá sai hết cả....??

Sau khi trả tiền cho anh chàng tài xế. Đào lững thững đi vào trong khách sạn. Con nhỏ hỏi một chị nhân viên.

_Chị làm ơn cho em hỏi. Em có thể đăng ký phòng ở đâu được không ạ...??

Chị đưa tay chỉ về hướng trước mặt. Chị bảo.

_Em cứ đi thẳng rồi rẽ phải...!

_Cảm ơn chị...!!

_Không có gì...!!

Đào theo hướng mà chị chỉ. Con nhỏ tìm được nơi mà mình cần đến. Đào đăng ký phòng đơn, giá trung bình. Hành lý được anh chàng bồi bàn mang lên giúp.

Đào boa cho anh ta một ít tiền lẻ. Con nhỏ mỉm cười nói.

_Cảm ơn anh nhiều...!!

_Em không cần phải cám ơn đâu vì đó là trách nhiệm của bọn anh mà...!!

_Dạ. Chào anh...!!

_Chào em. Chúc em một ngày tốt lành...!!

Đào khép cửa phòng lại. Con nhỏ quan sát xung quanh một lượt. Xếp tất cả hành lý vào tủ áo. Đào muốn tắm rửa cho tỉnh táo trước khi đi khám phá xung quanh ở đây. Đào muốn biết thật chi tiết phòng và tấng mà Duy đang ở.

Duy và ông Chương vẫn đang say sưa trên bàn cờ. Cả hai đánh quên cả ăn. Ông Chương khoái trí nói.

_Ông không ngờ cháu còn trẻ mà lại có thể đánh cờ giỏi như thế. Thật khâm phục...!!

Duy khiêm tốn nói.

_Bác cứ quá lời. Cháu chỉ là một người mới tập chơi thôi. Cháu thắng bác chẳng qua là do ăn mau, làm sao cháu có thể so sánh với bác được...!!

_Cháu đừng hạ thấp tài năng của mình quá. Bác hay chơi cờ cùng với mấy ông trong câu lạc bộ cờ của tỉnh nhà nhưng hầu như chưa có ai là đối thủ của bác. Thế mà nay cháu có thể đánh thắng bác mấy không là coi như siêu rồi...!!

Duy cười xòa không nói gì. Duy tò mò hỏi ông Chương.

_Bác biết ông nội của cháu lâu chưa...??

_Cũng lâu rồi cháu. Bác biết ông cháu khi còn nhỏ. Tính cho đến nay đã hơn 60 năm rồi...!!

_Vậy là hai người là những người bạn chí cốt...??

_Đúng thế. Cháu có thể nói như vậy....!!

_Ông cháu thật may mắn khi có được một người bạn như bác. Khi ông cháu còn sống không ngày nào ông không kể cho cháu nghe về ông...!!

_Thật sao. Thật đáng tiếc là ông ấy lại ra đi sớm quá nếu không có lẽ ông ấy cũng sang đây gặp bác...!!

_Vâng, điều đó là tất nhiên rồi. Do bệnh tình nên ông cháu hiếm khi đi đâu đó, ông chỉ quanh quẩn ở nhà với cây vườn và thỉnh thoảng tham gia họp hành ở công ty thôi....!!!

_Người già ai chả có bệnh hả cháu. Như bác đây cũng bệnh đầy người, bác nghĩ có lẽ bác cũng sẽ đi theo ông nội của cháu sớm...!!

_Sao ông lại nói thế.....??

Ông Chương thở dài bảo.

_Đó chỉ là suy đoán của bác thôi. Bác sống đến từng này tuổi rồi thì còn lưu luyến gì nữa đâu. Bác chỉ mong được nhìn thấy con bé Vân và cháu lấy nhau rồi sống hạnh phúc là bác yên tâm rồi....!!

Ông Chương tò mò hỏi Duy

_Cháu nghĩ sao về con bé Vân...??

Duy trầm tư nói.

_Cháu không biết trả lời ông thế nào cho đúng vì thật ra cháu vẫn chưa xác định được tình cảm của mình....!!

_Hiện giờ cảm giác của cháu với nó ra sao...??

_Cháu không hiểu bác đang định nói gì...??

_Đơn giản thôi. Bác muốn biết ấn tượng khi cháu gặp nó lần đầu tiên thế nào. Cháu cứ trả lời thành thật cho bác biết...!!

_Cháu thấy cô ấy là một cô gái tốt bụng, ăn ngay nói thẳng và đôi khi ngốc nghếch đến đáng yêu. Đó là cảm giác và nhận xét của cháu khi gặp cô ấy cho đến bây giờ....!!

Ông Chương bật cười nói.

_Cháu nói nó ngốc nghếch đến đáng yêu ư. Đó là điều đầu tiên bác nghe nói về nó đấy....!!

Duy ấp úng nói.

_Cháu nói sai hả ông...??

_Không, cháu không nói sai. Chỉ là bác thấy cháu có cảm giác rất khác về Vân so với những người khác. Có lẽ cháu là một người đặc biệt chăng...??

_Cháu nghĩ là không phải đâu. Khi đứng trước một bức tranh hay một bài thơ, ai cũng có ý kiến và có những lời bình của riêng mình nên trong trường hợp này cũng vậy...!!

_Bác không phản đối. Bác hy vọng cháu và Vân có thể nên đôi....!!

_Cháu không muốn làm bác thất vọng vì cháu không thể nói trước được điều gì đâu...!!

_Bác có thể chờ mà. Cháu đã yên tâm chưa...??

_Dạ, rồi....!!

Hai ông cháu đang nói chuyện thì ông Chung về. Ông mỉm cười hỏi.

_Hai ông cháu đang làm gì đấy. Có thể cho con tham gia được không...??

Duy lễ phép đáp lại.

_Cháu và ông đang chơi cờ. Bác có hứng thú với môn này không...??

Ông Chung xua tay nói.

_Với món này bác xin chịu. Bác chưa bao giờ chơi tuy bác có thử học nhưng thất bại...!!

Ông Chương góp ý.

_Điều đó là đương nhiên. Con không có lòng kiên nhẫn cho nó. Làm gì cũng muốn nhanh chóng thì làm sao mà học được....!!

_Bố nói đúng. Chỉ cần ngồi mấy tiếng đồng hồ để nghĩ ra được một nước cờ là con đau cả đầu rồi....!!

Duy bật cười nói.

_Cháu thấy chơi cờ cũng như đánh một ván bài vậy, chỉ cần đi sai một nước là hỏng cả một bàn cờ. Có những thứ có thể lấy lại được nhưng có những thứ thì không....!!

Ông Chương và ông Chung nhìn sững Duy. Hai người không hiểu một người trẻ tuổi và tài năng như Duy đã trải qua chuyện gì mất mát mà trông anh chàng ngồi buồn hiu như thế. Ông Chương gặn hỏi.

_Có chuyện gì xảy ra với cháu à...??

Duy thở dài tư lự nói.

_Cháu cũng không biết nữa. Mỗi khi đêm về hay là một mình cô đơn hình như trong trí nhớ của cháu có một thứ gì đó hiện lên nhưng cháu không tài nào phán đoán nổi đó là cái gì. Đầu của cháu trống rỗng mỗi khi cháu bị đau đầu, cháu nghĩ là đã có chuyện gì xảy ra với cháu nhưng cháu đã quên mất....!!

_Bác không hiểu cháu đang nói gì. Những thứ mà cháu nói trìu tượng quá...!!

_Ngay chính cả bản thân cháu cũng không hiểu nổi thì làm sao bác hiểu. Đó chỉ là những suy nghĩ của riêng cá nhân cháu thôi. Cháu xin lỗi....!!

_Không có gì. Bác gợi ý thế này nhé. Tại sao cháu không nói chuyện với bố mẹ và bà nội của cháu. Họ sẽ cho cháu được một câu trả lời thỏa đáng...!!

_Cháu đã hỏi rồi nhưng họ chẳng nói gì cả. Họ chỉ bảo là cháu tưởng tượng ra mà thôi....!!

_Vậy có lẽ điều đó là đúng thì sao. Cháu làm việc và tiếp xúc với nhiều người quá nên bị ảnh hưởng....!!

_Cháu nghĩ không có chuyện đó đâu ạ vì chuyện này không chỉ xảy ra một lần mà đã hơn một năm nay rồi....!!

_Đã lâu như thế rồi kia à....??

Duy thở dài nói.

_Vâng...!!

Ông Chung động viên Duy.

_Bác nghĩ khi ở đây cháu nên tận dụng thời gian nghỉ ngơi và giải phóng bản thân đi. Cháu đừng có nghĩ đến công việc nữa nếu không cháu sẽ bị gục ngã vì suy kiệt mất...!!

_Cảm ơn ông. Cháu nghĩ mình cũng nên nghỉ ngơi và đi du lịch ở đâu đó....!!

Ông Chương góp ý.

_Cháu nghĩ được như thế là tốt. Mai là chủ nhật con bé Vân không phải đi làm. Cả nhà chúng ta sẽ cùng đi....!!

_Vâng. Cháu sẽ lo thu xếp vụ này...!!

_Thế là ổn rồi...!!

Đào định đi khám phá xung quanh khách sạn nhưng con nhỏ phải mất vài phút nghe điện thoại.

Mặc dù không yêu và không thích Đào nhưng trong kế hoạch này Tuấn Anh nghĩ hắn không thể hoàn thành một mình vì vậy hắn gọi điện cho Đào. Hắn muốn thương lượng với con nhỏ.

Nhìn số di động hiện trên màn hình. Đào căm phẫn nghĩ.

_Hắn lại định giở trò gì nữa đây. Không phải hắn đã đạt được mục đích khi lấy mình ra làm trò đùa rồi hay sao...??

Đào muốn cúp máy luôn đi cho xong nhưng Tuấn Anh cứ gọi liên tục mãi. Con nhỏ cáu tiết hỏi.

_Anh muốn gì...??

Tuấn Anh gọt ngào nói.'

_Đây là cái cách em nói chuyện với anh đấy à...??

_Đúng thế thì sao...??

_Em biết ăn nói trả cheo với anh từ bao giờ thế...??

_Điều đó anh phải rõ hơn tôi chứ...??

_Em vẫn còn tức tối chuyện anh không đáp lại tình cảm của em à. Lẽ ra em phải cảm ơn anh vì anh đã trả lại em về bên Duy...??

_Anh trả tôi lại bên anh ấy bằng cách nào. Anh ấy bây giờ chẳng còn nhớ tôi là ai cả....??

_Anh nghĩ đó là một lợi thế. Duy bây giờ giống như một trang giấy trắng. Em chỉ cần cố gắng làm lại từ đầu là xong...!!

Đào lặng thinh suy nghĩ. Ý kiến của Tuấn Anh không phải là không đúng mà ngược lại anh ta cho Đào một gợi ý hay. Nếu Duy nhớ lại, anh chàng có khi căm hận Đào hơn mà thôi. Đào lẩm bẩm.

_Đúng rồi nên bắt đầu một tình yêu mới, hãy gạt bỏ quá khứ và đau khổ ngày xưa đi.

_Tôi phải làm gì...??

Tuấn Anh nhếch mép lên. Con cá mà hắn đang giăng câu đã cắn mồi.

_Đơn giản thôi. Em hãy ở gần bên hắn, động viên hắn như ngày xưa...!!

_Anh tưởng là đơn giản lắm hay sao. Bố mẹ và bà nội của anh ấy cấm tôi không được tiếp cận gần anh ấy....!!

_Vấn đề đó cô khỏi cần phải lo. Vì chỉ cần cô đóng vai trò là một người bạn của tôi là xong....!!

_Tôi không hiểu ý của anh...!!

_Hiện giờ cô đang ở đâu....!!

Đào nhìn ra ngoài cửa sổ. Thân người đứng dựa vào tường. Đào chán nản nói.

_Tôi đang ở Việt nam và đang sống ở khách sạn của gia đình anh....!!

Tuấn Anh vui mừng hỏi.

_Có nghĩa là cô đã sang bên đó trước tôi. Tôi cũng sẽ bay sang bên ấy vào sáng mai. Có gì tôi sẽ bàn chi tiết cụ thể với cô sau....!!

_Tại sao lần này anh lại muốn giúp tôi. Không phải anh lại định âm mưu làm gì anh ấy đấy chứ...??

_Thế cô có muốn có được Duy lại không nào...??

_Tất nhiên rồi....!!

_Vậy, cô cần gì phải biết kế hoạch của tôi. Cô chỉ cần biết là tôi trả lại cho cô một Duy nguyên vẹn là được rồi....!!

_Anh nói gì tôi không hiểu....!!

_Cô không hiểu cũng chẳng sao. Cứ thế mà làm đi. Cô đợi tôi ở đấy. Sáng mai chúng ta sẽ gặp lại nhau sau. Chào cô....!!

Đào vứt điện thoại di động xuống giường. Con nhỏ nói cho chính bản thân nghe.

_Mình có mạo hiểm quá không khi đồng ý hợp tác với hắn. Chắc lần này hắn lại muốn làm một điều gì đó bất lợi cho anh Duy. Mình phải làm gì bây giờ....!!

Đào đi đi lại lại ở trong phòng. Con nhỏ nói tiếp.

_Nhưng nếu mình không hợp tác với hắn. Mình không tài nào nghĩ ra được một cách nào hay cả. Bằng chứng là hơn một năm nay mình vẫn dậm chân tại chỗ....!!

_Thôi mình cứ thử hợp tác với hắn nếu phát hiện ra hắn đang lừa rối mình thì mình rút lui cũng chưa muộn. Nếu từ chối ngay từ đầu thì có vẻ mình hơi ngốc....!!

Với một quyết định ngu ngốc ở trong đầu. Đào khép cửa phòng con nhỏ bắt đầu kế hoạch điều tra của mình. Với một khách sạn có quá nhiều phòng như thế này mà đi điều tra từng cái một thì biết bao giờ mới xong. Đào quyết định hỏi một chị lao công ở đây.

_Chị làm ơn cho em hỏi phòng của cậu chủ Duy ở chỗ nào ạ...??

Chị lao công hững hờ hỏi.

_Cô là ai và cô hỏi cậu ấy làm gì....??

Đào nhũn nhặn nói.

_Dạ. Em là bạn của cậu ấy....!!

_Nếu là bạn sao em không gọi điện thoại mà phải đi tìm như thế này....??

_Chị nói đúng. Nhưng em lỡ đánh mất điện thoại rồi. Cậu ấy chỉ bảo điện chỉ ở đây còn số di động thì không cho....!!

_Có đúng em là bạn của cậu ấy không....??

Đào mỉm cười thật dễ thương. Con nhỏ cầu xin.

_Chị làm ơn đi mà. Em thật sự là bạn của cậu ấy. Nếu chị không tin chị có thể kiểm tra số phòng của em. Vì em đăng ký ở đây tới tận một tháng lận....!!

Đào thoáng thấy bóng dáng của bà Jenny đang đi cùng với một người phụ nữ khoảng hơn 30 tuổi. Đào sợ bị bà Jenny phát hiện con nhỏ đang ở đây. Đào gấp gáp nói.

_Em cảm ơn chị nhé. Em sẽ lục tìm lại trong va li của mình vậy. Chào chị...!!

Đào đi gần như là bỏ chạy lên một cái cầu thang gần ở đó. Đào chờ cho bà Jenny đi qua hành lang. Đào rón rén đi theo sau. Đào thấy bà Jenny cùng người phụ nữ kia đi thẳng đến cuối hành lang. Hai người được một anh chàng vệ sĩ mở cửa cho.

Trên môi của Đào nở một nụ cười sung sướng vì cuối cùng con nhỏ cũng biết được Duy đang ở phòng nào.

Vân, Khoa và bà Liên cả ba đang làm lễ tại một ngôi chùa cách nhà của Khoa không xa. Không khí trang nghiêm và khói nghiên nghi ngút khiến cho Vân cảm thấy lạnh hết cả mình. Từ nhỏ cho đến bây giờ con nhỏ chưa bao giờ đặt chân đến một ngôi chùa nào.

Nhìn Khoa lúng túng cầm ba nén hương cắm vào một cái bát nhang thật to được đặt ở giữa sân của ngôi chùa. Vân không dám cười, con nhỏ khẽ huých nhẹ vào sườn của Khoa. Vân nhắc.

_Sao anh không cắm nhang vào bát hương đi....!!

Khoa giật mình bối rối nói.

_À...anh quên mất....!!

Khoa làm theo Vân. Bà Liên là một người sùng đạo nhất là đạo phật, bà đến đây vì thành tâm. Gia đình của bà tuy mỗi người chọn một tôn giáo khác nhau nhưng có một điểm chung là họ dễ hòa đồng lại làm một.

Vân và Khoa đi dạo xung quanh ngôi chùa. Nhìn những bậc thang cao vút. Vân hỏi Khoa.

_Anh có muốn trèo lên trên kia không. Em muốn ngắm toàn bộ khung cảnh ở đây...??

Khoa ngán ngẩm nói.

_Em không sợ mệt hay sao...??

_Có gì mà mệt. Leo bậc thang cũng giống như tập thể dục thôi mà....!!

_Đó là em muốn đấy nhé. Đừng có kêu anh khi em bị mỏi chân...!!

_Dạ. Em biết rồi anh hai....!!

Khoa gắt.

_Anh đã nói là anh không muốn làm anh trai của em rồi cơ mà...!!

_Tại sao. Anh không thích em à...??

Khoa trả lời Vân ngay lập tức.

_Tất nhiên là anh thích em...!!

_Nếu anh thích em tại sao anh không muốn em làm em gái của anh...??

_Em hỏi anh nhiều quá rồi đấy. Em chỉ cần biết rằng anh thích em nhưng không phải theo kiểu anh trai thích và yêu quý em gái mà là mang một ý nghĩa khác....!!

Vân ngu ngơ chẳng hiểu gì cả. Con nhỏ bây giờ vẫn vô tư chưa bị ai quấy nhiễu tâm tư ngoại trừ đôi lúc hình bóng và nụ cười của Duy hiện lên trong trí óc. Vân gãi đầu hỏi.

_Anh có thể giải thích cho em được không...??

Nhìn điệu bộ khổ sở vì không hiểu của Vân. Khoa vừa bực vừa buồn cười. Anh chàng lắc đầu nói.

_Em không cần phải nôn nóng như thế đâu vì sớm muộn gì em cũng biết thôi...!!

_Anh nói thật chứ mà trong bao lâu...??

Khoa giục.

_Em có muốn đi hay là không...??

Vân reo lên.

_Tất nhiên là muốn rồi...!!

Con nhỏ bỏ chạy lên trước. Khoa đứng lặng nhìn theo. Anh chàng lẩm bẩm.

_Cô ấy trẻ con và dễ thương quá...!!

Vân chạy được hơn mười bậc thang rồi mà Khoa vẫn còn đứng ở đấy. Vân thách.

_Ai mà lên sau làm con rùa nhé...!!

Vân do ham vui nên con nhỏ quên một điều đã hứa với Duy đó là gọi điện cho anh chàng. Duy chờ Vân suốt gần một buổi chiều mà không nhận được một tin tức gì từ con nhỏ, gọi điện không, tin nhắn cũng không nốt.

Duy cáu tiết lẩm bẩm.

_Con nhỏ này làm gì mà không thông báo cho mình một tiếng nhỉ. Thôi thì mình đành gọi điện trước cho nó vậy. Nếu để nó phải làm trước có khi mình chờ đến tối cũng nên...!!

Vân và Khoa đang đứng trên đỉnh của bậc thang. Vân gập người xuống để thở. Lúc mới đầu con nhỏ hăng hái lắm nhưng chỉ đi được gần nửa đường, tất cả mọi hăng hái đó được thay bằng sự mệt mỏi, đôi chân rã rời và mồ hôi tuôn ra đầy người.

Khoa buồn cười hỏi.

_Thế nào. Em đã mệt chưa...??

_Dạ. Em mệt rồi. Thế còn anh...??

_Anh bình thường. Anh đã bảo em là không nên trèo lên đây từ trước rồi. Tại em ương bướng đòi làm cho bằng được nên mới bị mệt như thế này...??

Lấy tay quẹt mồ hôi trán. Con nhỏ phấn khích nói.

_Tuy hơi mệt nhưng em cảm thấy rất vui. Anh không cảm thấy tự hào khi làm được một điều gì đó hay sao...??

Khoa nhìn thái độ tự tin và vui vẻ của Vân. Niềm vui đó như đang được chuyển sang bên Khoa. Anh chàng khẽ hét lên một tiếng.

_A....!!

Vân bật cười thật to. Con nhỏ đập nhẹ vào người của Khoa.

_Anh có biết đây là nơi tôn nghiêm nên cần phải giữ tĩnh lặng không hả...??

Khoa ngượng ngùng nói.

_Anh xin lỗi. Tại anh không kiềm chế được sự phấn khích của bản thân...!!

_Không sao đâu. Nhiều khi giải phóng được cũng tốt...!!

Điện thoại rung chuông làm cho Vân cảm thấy nhồn nhột ở trong túi quần. Khoa hỏi.

_Ai đang gọi cho em đấy...??

_Dạ, để em xem đã...!!

Vân nhìn số di động hiện trên màn hình. Con nhỏ kêu khổ.

_Mình đúng là đãng trí. Chắc anh ấy gọi điện để trách mình đây....!!

_Chào anh...!!

_Cô đang làm việc à...??

Vân bịt ống nghe lại. Vân ra dấu bảo Khoa.

_Em xin lỗi nhưng anh có thể im lặng được một chút được không ạ...??

_Ừ...!!

Vân chạy ra một chỗ khác. Con nhỏ lấp liếm nói.

_Vâng...!!

_Cô nói thật chứ. Tại sao tôi lại nghe có tiếng chim kêu và tiếng lá cây thổi xào xạc là thế nào. Cô đang ở ngoài trời à...??

Vân bối rối không biết trả lời Duy thế nào cho đúng. Vân đành nói.

_Em đang đi ở ngoài đường...!!

Duy tò mò hỏi.

_Cô đi với ai. Cô làm công việc gì mà phải đi ra ngoài. Tôi tưởng cô là nhân viên văn phòng chứ...??

Vân thấy Duy càng ngày càng quá đáng. Anh chàng không những kiểm soát giờ làm việc của Vân mà Vân đi đâu làm gì cũng phải khai báo.

Vân cố kìm nén hỏi lại Duy.

_Tại sao anh lại hỏi em như đang tra hỏi phạm nhân thế hả...??

_Tôi chỉ quan tâm tới cô thôi. Nếu cô không thích thì thôi...??

_Em không phải là có ý đó. Nhưng anh có thể quan tâm em theo cách khác cơ mà...!!

_Cách nào...??

_Em làm sao mà biết...!!

Tay phải đút vào túi quần. Duy đang đi xuống lầu. Mấy nhân viên gặp Duy, họ đều cúi đầu chào. Nhớ lại lời dặn của Vân. Duy nhẹ nhàng mỉm cười và gật đầu chào lại họ. Họ kinh ngạc nhìn sững Duy không chớp, vì trông anh chàng khi cười quyến rũ quá.

Duy nói tiếp.

_Ngay cả bản thân muốn gì cô cũng không biết thì cô nói với tôi làm gì...!!

_Em tưởng một người thông minh như anh phải biết chứ...??

_Vậy, cô nghĩ mình là một trang giấy trắng à. Theo tôi thấy cô là một phương trình khó giải thì đúng hơn...!!

_Sao anh lại ví em như một phương trình toán học là thế nào. Ngoài những con số ra anh không còn từ nào để nói hay sao...!!

_Cô biết đó là chuyên nghành của tôi mà....!!

_Anh khỏi cần phải nhắc vì điều đó em rõ hơn ai khác. Em chỉ muốn chúng ta là những người bạn quan tâm một cách nhẹ nhàng và tế nhị đến đời tư của nhau mà thôi...!!

Duy dừng lại không đi tiếp nữa. Anh chàng giảng giải cho Vân hiểu như thể con nhỏ đang đứng trước mặt của anh chàng vậy.

_Cô coi những câu hỏi của tôi về cô là những câu hỏi xâm phạm về đời tư à..??

Vân hết cả kiên nhẫn rồi. Con nhỏ gắt.

_Anh đúng là một ông thầy cãi. Sao ngày xưa anh không chọn nghề luật sư đi mà lại theo kinh tế làm gì. Em xin chịu thua, anh đã vừa lòng chưa...!!

Duy bật cười hỏi.

_Bao giờ em tan sở...??

_Anh hỏi em làm gì...??

_Đi đón em chứ còn làm gì...?

Vân gấp gáp nói.

_Không cần đâu anh. Vì em có thể tự đi về được...!!

_Ai chẳng biết điều đó. Nhưng anh vẫn muốn đi đón em...!!

_Em đã bảo là không cần mà...!!

_Chào em. Hẹn gặp lại em ở đó...!!

_Này anh, chờ đã....!!

Vân chưa nói hết được câu, Duy đã cúp máy mất rồi. Vân nhăn mặt lại vì lo lắng. Con nhỏ làu bàu.

_Tên điên này chuyên môn làm khó người ta. Mình phải ăn nói với anh Khoa và bà nội như thế nào đây. Đúng là bực cả mình...!!

Khoa nghe cuộc đối đáp giữa Vân và Duy. Anh chàng cũng đoán được ai đang gọi cho Vân. Khoa ghen tức hỏi.

_Cậu ta đang trên đường đến công ty à..??

Vân chán nán nói.

_Vâng. Em phải về trước đây...!!

_Không cần phải vội vàng thế đâu. Có lẽ bà cũng sắp ra đến nơi rồi...!!

Hai người đi xuống từng bậc thang. Không khí không còn vui vẻ như lúc đầu nữa. Khoa cảm thấy bực bội khi Vân và Duy sống trong cùng một khách sạn mà lại gần sát phòng của nhau nữa.

Mặc dù ghen tức là thế nhưng anh chàng không có cách nào để thay đổi được điều đó. Khoa phải cố nén nhịn và cố sống trong trạng thái thấp thỏm lo âu cho đến khi Khoa xác định được tình cảm của Vân. Thời gian chờ đợi trong bao lâu đều tùy thuộc vào Vân.

Khoa phá tan không khí trùng xuống giữa hai người.

_Em định sống ở trong khách sạn với gia đình Duy mãi như thế hay sao..??

Vân giải thích.

_Em đã xin ra ngoài sống rồi nhưng bố mẹ và ông nội của em không cho. Dù gì họ cũng là bạn tốt lâu năm, phải trải qua mấy mươi năm mới có cơ hội gặp lại nên họ không muốn làm điều đó.....!!

_Anh hiểu, nhưng anh vẫn không yên tâm lắm về em...!!

_Tại sao...??

Khoa ấp úng nói.

_Tại vì.....!!

Tiếng của bà Liên cắt đứt câu trả lời của Khoa.

_Hai cháu chơi vui vẻ chứ...??

Vân mỉm cười nói.

_Vâng. Thế còn bà....??

_Bà đã hoàn thành hết tâm nguyện rồi. Chúng ta đi về thôi...!!

Khoa tiu ngỉu nói.

_Vâng....!!

Anh chàng vẫn còn muốn vui chơi cùng với Vân thêm lúc nữa. Khoa không muốn trả Vân về với Duy. Nhưng mệnh lệnh của bà nội đã làm tiêu tan hết cả.

ừng đoàn xe cộ nối đuôi nhau đi trên đường. Không khí ngập tràn khói bụi và mùi xăng dầu. chưa có nơi nào giống như ở đây. Ai cũng bịt khẩu trang và đeo găng tay chống nắng.

Duy buồn cười hỏi anh chàng tài xế.

_Anh có thấy ở đây lạ lùng hay không...??

Anh chàng tài xế lễ phép hỏi.

_Cậu muốn nói về vấn đề gì...??

_Anh nhìn những cô gái và những người đàn ông đang di chuyển trên đường kia xem. Trông họ bảo hộ thân thể kỹ quá. Tôi thấy họ chăng hở chút gì cả. Tay được đeo găng, mắt đeo kính, miệng đeo khẩu trang....!!

Anh chàng tài xế bật cười nói.

_Ở đây đó là chuyện bình thường vì xung quanh toàn bụi là bụi nếu không làm thế thì không chịu nổi....!!

_Em hiểu nhưng vẫn cảm thấy lạ....!!

_Từ từ cậu sẽ quen thôi....!!

Duy đến đây mới được có một ngày. Duy chưa thể quen ngay được với kiểu thời tiết sáng nắng chiều mưa như trút của thành phố này. Duy cảm thấy khó chịu và bứt dứt, ngay cả việc thay đổi và chênh lệch về thời gian Duy cũng chưa điều chỉnh được.

Duy chán nản nói.

_Em thấy con người ta không dễ dàng gì khi phải thay đổi môi trường sống liên tục từ nơi này đến nơi khác....!!

_Vâng. Cậu nói đúng, tôi thấy ngay cả ở trong nước, giữa những vùng quê khác nhau cũng có những phong tục và tập quán khác nhau nói gì tới hai nước khác nhau...!!

_Em không có hứng thú nhiều với vấn đề văn hóa nhưng công việc của em đòi hỏi em phải đi nhiều....!!

_Tôi không có tài và khả năng được như câu nên tôi cũng không biết phải trả lời cậu sao cho đúng....!!

Duy không đối đáp lại lời của anh chàng tài xê. Duy thẫn thờ nhìn ra hai bên đường. Cái nóng đang dâng tràn lên. Buổi chiều là thời điểm mọi người đi làm về nên đường xá trở nên đông đúc và có dấu hiệu kẹt xe. Anh chàng tài xế bực mình lẩm bẩm.

_Không hiểu tại sao họ lại ra đường đông thế....!!

Trong đầu óc của Duy thoáng hiện lên hình bóng của cô gái đứng trước cổng công ty của Khoa. Duy không tài nào quên được ánh mắt nhìn Duy đầy đau khổ của con nhỏ đó. Duy phán đoán, chắc chắn con nhỏ phải quen biết với mình nên cô ta mới nhìn mình bằng ánh mắt đó. Nhưng mà quen nhau trong trường hợp nào, mình hoàn toàn mù mờ. Cô ta bảo là mình và cô ta học cùng nhau trong mười một năm, điều này thì không đúng lắm vì nếu đã quen nhau lâu như vậy mình phải có cảm giác và phải biết chứ.

Chiếc xe chạy băng qua mấy con đường cuối cùng cũng đến công ty của Khoa. Duy bảo.

_Anh dừng xe ở đây cho em....!!

_Vâng....!!

Duy móc điện trong túi ra. Anh chàng gọi điện cho Vân.

Vân đang trên đường về. Con nhỏ bồn chồn lo lắng và thỉnh thoảng nhìn vào chiếc đồng hồ đang đeo ở trên tay. Vân sợ hãi nghĩ.

_Mình phải ăn nói với anh Duy như thế nào đây khi anh ấy trông thấy mình đi cùng với anh Khoa....!!

Chiếc điện thoại rung lên. Vân bắt máy ngay lập tức. Vân gấp gáp hỏi.

_Anh đang ở đâu đấy...??

Duy mỉm cười nói.

_Anh đang đứng trước cổng công ty của em...!!

Con nhỏ lắp bắp hỏi lại.

_Có...có thật là anh đang ở đó không...??

Duy nghi ngờ khi nghe giọng nói có vẻ sợ sệt của Vân.

_Em làm gì mà ăn nói thiếu tự tin như thế. Em không ở công ty à...??

_Em đang trên đường về...??

_Em đi đâu mà bây giờ mới về...??

_Em có công chuyện....!!

Khoa thấy Vân lo lắng và không vui. Anh chàng tò mò hỏi.

_Em bị làm sao thế...??

Vân chán nản nói.

_Anh ấy đang chờ em ở trước cổng công ty...!!

Khoa siết chặt vô lăng tay lái. Anh chàng không thể nào chịu đựng được cái cảnh hàng ngày Duy đưa đón Vân đi làm trước mặt mình. Vân bảo Duy.

_Em tới đó trong vòng ít phút thôi...!!

Duy biết là khi đi làm việc ở một công ty nhất là kiểu nghề nghiệp của Vân phải đi ra ngoài nhiều nhưng đi với Khoa là không ổn. Hai người này quá nhạy cảm. Duy tức khí nói.

_Có thật là cô đi làm hay là cô đi chơi....??

_Anh nghĩ em là ai hả. Em đâu có rảnh rỗi như thế...??

_Ai mà biết vì cô là một người nói dối như cuội...!!

_Nếu anh đã biết như thế tại sao anh còn hỏi em làm gì...??

Duy quát.

_Tại sao cô cứ trả treo với tôi mãi thế...??

Vân dịu giọng.

_Em xin lỗi. Tại anh hay bắt bí em. Em đã nói là em có việc, em có phải là đi chơi đâu. Ít ra anh phải tin em một chút chứ...??

_Tôi không tranh cãi với cô nữa. Chỉ cần cô mau về đây cho tôi là được rồi...!!

_Chào anh...!!

Con nhỏ cúp máy mà cái mặt nhăn như khỉ. Vân thở dài bảo Khoa.

_Thế nào lúc nữa em lại bị ăn mắng cho mà xem....!!

Khoa ghen tị hỏi.

_Em có nhất thiết bắt cậu ta hàng ngày đưa đón em đi làm như thế hay không...??

_Anh tưởng là em thích à. Em đã bảo anh ấy là em không muốn nhưng anh ấy nhất quyết làm theo ý mình nên em đành chịu...!!

_Sao lại có chuyện vô lý như thế được. Em không muốn thì thôi chứ...??

_Anh ấy là một con người độc tài nên nói gì cũng vô ích...!!

Chiếc xe ô tô màu trắng sữa rẽ phải. Đi thêm hai trăm mét nữa là tới cổng công ty của Khoa. Khoa lái xe chậm dần rồi tắt máy. Vân vội vàng tháo bỏ dây an toàn con nhỏ tự mở cửa xe rồi bước luôn xuống.

Duy khoanh tay đứng nhìn. Anh chàng không nói gì, trên khuôn mặt lạnh tanh. Vân mỉm cười hỏi.

_Anh chờ em lâu không...??

Duy không trả lời Vân ngay. Anh chàng còn nhìn người ngồi đằng sau tay lái. Duy lạnh lùng nói.

_Không lâu lắm...!!

Vân giải thích.

_Tại đường bị kẹt xe nên em về hơi muộn một chút....!!

Duy hất hàm nói.

_Lên xe đi....!!

Vân thấy thái độ lạnh lùng và tức giận của Duy. Con nhỏ ngơ ngác chẳng hiểu gì cả. Vân quay sang bảo Khoa.

_Chào anh. Em về đây....!!

Khoa ậm ừ nói.

_Ừ. Chào em....!!

Duy mở cửa xe và bước vào trước. Vân lẽo đẽo theo sau. Trước khi lên xe con nhỏ còn mỉm cười và vẫy tay chào Khoa thêm một lần nữa. Duy lôi tuột Vân vào trong. Anh chàng cáu tiết nói.

_Cô đã gặp anh ta cả ngày rồi mà vẫn còn chưa chán hay sao mà còn quyến luyến như thế...??

Anh nói gì thế. Em không hiểu...??

_Có gì mà không hiểu. Cô và anh ta đâu có giống quan hệ đồng nghiệp bình thường...!!

_Em và anh ấy ngoài quan hệ cấp trên với cấp dưới ra thì còn có quan hệ nào khác đâu....!!

_Điều đó cô phải rõ hơn tôi chứ...??

Vân mệt mỏi dựa người ra đằng sau ghế. Cả ngày hôm nay con nhỏ bị hàng tá những câu hỏi nghi ngờ chen lấn ở trong đầu. Vân thở dài nói.

_ Em phát điên lên mất. Hôm nay là ngày gì mà hết anh Khoa rồi lại tới anh nói câu này thế nhỉ...!!

Duy nhìn thẳng vào mặt của Vân. Anh chàng gặn hỏi.

_Anh ta cũng nói với cô câu này à...??

Vân vô tình đáp.

_Vâng...!!

Duy trầm ngâm không nói gì. Anh chàng thở dài nghĩ.

_Lẽ ra khi biết con nhỏ Vân được anh chàng Khoa kia để ý mình nên vui mừng vì được giải thoát khỏi cuộc hôn nhân này mới phải nhưng hiện giờ mình không tài nào vui nổi mà thay vào đó là một nỗi đau và một sự ghen tị đang nhen nhóm dần lên. Suy nghĩ của mình cũng ngày càng trệch hướng với dự định ban đầu...!!

Duy quyết định.

_Mình không thể để tình trạng này kéo dài được. Mình cần phải trở về với con người của mình trước kia...!!

Cả một buổi tối hôm đó Duy không hề nói với Vân thêm một câu nào. Anh chàng trở về trạng thái lạnh băng thường ngày của mình. Vân cố gợi chuyện với Duy nhưng mà vô ích. Con nhỏ đành tiu ngỉu trở về phòng.

------------------------------

Buổi sáng hôm sau là chủ nhật nên Vân không phải đến công ty. Mọi người trong gia đình đã thông báo cho Vân biết kế hoạch đi chơi vào ngày hôm nay. Con nhỏ dậy thật sớm. Sau khi đánh răng, rửa mặt xong. Vân chạy sang gõ cửa phòng của Duy.

Duy đã đi dạo xung quanh ở khách sạn từ lúc nào rồi nên con nhỏ gõ cửa mãi cũng không có ai trả lời.

Vân lẩm bẩm.

_Không biết anh ấy đi đâu mà mình gõ mãi cũng không chịu ra mở cửa....??

Vân đành quay trở lại phòng của mình. Vân đút mấy thứ đồ dùng cần thiết vào ba lô. Con nhỏ mỉm cười nói.

_Chắc hôm nay sẽ vui lắm đây vì lâu rồi mình không có cơ hội được đi chơi cùng với gia đình....!!

Hai tay đút vào túi quần. Duy đi dạo một vòng quanh khách sạn. Có nhiều vị khách đã dậy và đang ăn sáng ở nhà hàng của khách sạn. Duy gọi cho mình một ly cà phê. Anh chàng không muốn uống ở trên phòng hôm nay.

Nhà hàng của khách sạn là một căn phòng rộng, được trang trí trang nhã và đẹp mắt. Bàn ghế làm bằng mây tre, một chiếc đèn lồng to được treo ở giữa trần nhà. Đầu bếp là những người được tuyển từ nhiều nơi khác nhau. Họ đều có thể làm vừa lòng nhiều vị khách từ những quốc gia khác nhau khi đến đây ăn.

Duy uống và nhấm nháp từng ngụm nhỏ. Hương vị cà phê sữa nồng nàn đang tàn dần trong đầu lưỡi của Duy. Anh chàng đang đắm chìm trong suy nghĩ. Duy đã thay đổi nhiều kể từ khi gặp Vân. Được là chính mình trong mấy tiếng đồng hồ vừa qua là một trải nghiệm thú vị đối với Duy. Anh chàng có thể vui, có thể buồn và có thể ghen tị vì một cô gái.

Nhưng những điều này nên kết thúc từ đây thì hay hơn. Duy không muốn cho Vân thấy rõ con người của mình hơn nữa. Anh chàng sợ bị tổn thương. Lòng của Duy không yên ổn khi nghĩ đến ánh mắt đau khổ của Đào. Cả đêm hôm qua Duy không tài nào ngủ được. Anh chàng cứ trằn trọc mãi vì một câu hỏi to tướng ở trong đầu đó là cô gái đó là ai.

Điều làm cho Duy khó hiểu hơn là bà nội và gia đình của Tuấn Anh sang đây làm gì. Không phải anh ta cũng muốn lấy Vân đấy chứ, hay là họ sang đây vì muốn được nhìn thấy mặt cháu dâu thôi.

Hai con người làm cho Duy nghi ngờ và đau khổ khi nhìn thấy họ đó là cô gái mà Duy gặp ở trước cổng công ty và Tuấn Anh. Duy không tài nào lí giải nổi cảm giác của bản thân.

Đã biết rõ Duy ở phòng nào và lầu mấy. Đào yên tâm thực hiện kế hoạch tiếp cận của mình. Thấy bóng dáng của Duy đi xuống lầu, con nhỏ cũng bám gót theo sau. Đào ngồi cách Duy hai cái bàn. Con nhỏ gọi mình một tô phở được nấu theo kiểu Pháp và một ly cà phê sữa. Đào vừa ăn vừa nhìn Duy. Con nhỏ muốn đến nói chuyện với Duy nhưng e ngại sự đường đột của mình có thể là cho Duy khó chịu.

Vân vì tìm mãi không thấy Duy đâu. Con nhỏ hỏi một anh chàng vệ sĩ.

_Anh làm ơn cho em hỏi. Anh có biết Duy đi đâu không ạ...??

Anh chàng vệ sĩ lịch sự nói.

_Tôi thấy cậu ấy đi xuống lầu, hình như là đi dạo thì phải...!!

Vân mỉm cười đáp lại.

_Em cảm ơn anh...!!

_Không có gì...!!

Vân phóng biến xuống lầu, con nhỏ đi thật nhanh. Nhìn dáo dác xung quanh, con nhỏ không thấy bóng dáng của Duy đâu cả. Vân lẩm bẩm.

_Vừa mới sáng sớm mà anh ấy đã đi đâu rồi. Không phải là anh ấy đã đi ra sân bay đón bà nội và gia đình anh hai của anh ấy rồi chứ...??

Vân tiu nghỉu hỏi bà quản lí.

_Cô làm ơn cho cháu hỏi. Cô có nhìn thấy Duy ở đâu không ạ...??

Bà quản lý vẫn còn e ngại Vân. Bà sợ con nhỏ nhớ đến vụ lần trước, bà luôn sống trong trạng thái lo ấu thấp thỏm.

_Lúc nãy cô thấy cậu ấy đi vào nhà hàng của khách sạn...!!

_Cảm ơn cô...!!

Con nhỏ đi thật nhanh lên bậc thềm, rẽ phải và đi thêm mấy mươi mét nữa. Vân mở cánh cửa kính xoay ra, con nhỏ bước vào trong.

Nhà hàng vào buổi sáng sớm có đôi vị khác ngồi ăn uống và nói chuyện rôm rả với nhau bằng nhiều thứ tiếng. Vân tuy không thể hiểu hết nhưng con nhỏ cũng nắm được họ đang nói về chủ đề gì. Vân ấn tượng với cách trang trí và nội thất ở đây, nhìn chúng giống như một cung điện thu nhỏ.

Vân mỉm cười khi trông thấy Duy đang ngồi uống cà phê ở một cái bàn gần cửa sổ. chiếc cửa sổ này có thể nhìn ra ngoài sân vườn toàn cây cảnh và một hồ bơi luôn được bơm đầy nước.

Con nhỏ tự nhiên kéo ghế ngồi xuống trước mặt của Duy. Duy giật mình nhìn lên. Anh chàng hỏi.

_Cô có muốn ăn gì không...??

Vân lắc đầu nói.

_Lúc nãy tôi đã ăn bánh mỳ ở trên phòng rồi...!!

_Vậy cô muốn uống gì...??

Vân nhìn ly cà phê ở trên bàn của Duy. Con nhỏ bưng lên. Màu cà phê đen đặc sóng sánh trong chiếc tách làm bằng sứ. Vân tò mò hỏi.

_Anh định uống cái này thay bữa sáng hay sao...??

_Đúng thế...!!

_Nó không tốt cho sức khỏe của anh đâu. Anh nên ăn cái gì đi thì hay hơn...!!

_Cô là gì của tôi mà cô quan tâm lắm thế....!!

_Là bạn của anh chứ còn là gì...!!

_Sao hôm qua cô nói cô không cần mà sao hôm nay cô lại nói ngược lại...!!

_Tôi nói là chúng ta quan tâm tế nhị đến đến cuộc sống riêng tư của nhau chứ có phải tôi nói là tôi không muốn làm bạn của anh đâu...!!

Đào quan sát Vân từ nãy giờ. Con nhỏ nhận ra cô gái đi cùng xe với Duy vào buổi sáng ngày hôm qua. Đào muốn biết rõ cô gái kia là ai mà có vẻ thân thiệt và gần gũi với Duy như thế.

Đào ghen tị vì Duy luôn lạnh lùng với Đào trong khi Duy lại có thể mỉm cười và nói chuyện thoải mái với Vân. Đào muốn biết quan hệ giữa hai người là gì và đã quen biết nhau lâu chưa.

Đào có hàng tá câu hỏi muốn chất vấn Duy và Vân mà không dám nói ra. Con nhỏ sợ bị Duy hiểu lầm là một kẻ nhiều chuyện và càng thêm ghét con nhỏ. Để trả lời những câu hỏi của mình, con nhỏ đành phải tự đi tìm hiểu lấy. Duy không hề biết Đào đang nhìn mình và đang ở đây. Toàn bộ tâm trí và ý nghĩ của Duy lúc này đều tập trung cả vào Vân.

Anh chàng cảm thấy rối trí khi ở bên con nhỏ. Mọi suy nghĩ thuộc về lí trí hay lôgic đều không có tác dụng vào lúc này. Tất cả những điều đó đều bị tan biến khi Duy nhìn vào đôi mắt trong veo của Vân.

Đích thân bà Jenny và Duy ra sân bay đón bà Hồng Trà và gia đình Tuấn Anh. Trên đường ra sân bay, bà Jenny thở dài bảo Duy.

_Mẹ muốn con phải hết sức tỉnh táo và phải bình tĩnh để chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất...!!

_Mẹ nói gì con không hiểu....!!

_Mẹ chỉ muốn con luôn vững vàng tinh thần và luôn sẵn sàng cho mọi tình huống thôi....!!

_Mẹ yên tâm, con lúc nào mà chả vậy....!!

_Mẹ biết là con trai của mẹ giỏi nhưng con không giỏi trong việc đề phòng lòng dạ của người khác....!!

_Mẹ có thể nói rõ hơn được không ạ....!!

Bà Jeny nhìn ra hai bên đường, từng hàng cây lùi lại về phía sau khi xe chạy qua. Không khí buổi sáng thật náo nhiệt và ồn ào. Trong lòng của bà đang bồn chồn và lo lắng cho tương lai và số phận của Duy. Bà rất sợ Duy bị Tuấn Anh bị hại thêm một lần nữa. Đêm hôm qua sau khi nhận được một cú điện thoại cảnh báo của ông quản gia bà càng nhận thấy rõ dã tâm của Tuấn Anh và gia đình của cậu ta. Bà phải làm gì để bảo vệ Duy bây giờ. Sức lực của bà nhỏ bé quá, bà không thể bao trùm hết mọi thứ được. Dù Duy có ở bên bà cả ngày lẫn đêm đi chăng nữa thì vẫn có một khe hở cho người khác chen vào.

Bà không thể kể rõ cho Duy nghe về Tuấn Anh. Bà và ông John luôn cố gắng che dấu điều này đối với Duy. Họ sợ Duy bị xốc. Họ muốn Duy được sống những ngày tháng còn lại trong bình yên và thanh thản. Hãy để cho quá khứ ngủ yên.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa kính của chiếc xe, chiếu rọi vào ba người ngồi bên trong. Duy lơ đãng nhìn ra bên ngoài. Anh chàng hỏi mẹ.

_Mẹ thấy Vân là một cô gái như thế nào...??

Bà Jenny nhìn kỹ nét mặt của Duy. Bà mỉm cười nói.

_Sao con lại hỏi mẹ về nó. Lẽ ra điều này con phải để mẹ hỏi con mới đúng...??

_Con chỉ muốn biết cảm giác của mẹ về cô ấy có giống với con không thôi....!!

_Điều này quan trọng với con lắm hay sao...??

_Dạ. cũng bình thường thôi ạ...!!

_Nếu thế mẹ chỉ có thể nói rằng. Vân là một cô gái tốt, năng động và thông minh...!!

Ba từ đơn giản của bà Jenny đã phản ánh gần hết tính cách của Vân. Duy bật cười nói.

_Con và mẹ không hề có cái nhìn chung về Vân. Con nghĩ cô ấy là một cô gái thú vị để nói chuyện và để bàn luận về một vấn đề gì đó....!!

Bà Jenny kinh ngạc nhìn Duy. Nhìn khuôn mặt tươi rói và rạng rỡ của Duy khi nói về Vân. Bà mỉm cười nói.

_Con thích Vân đúng không...??

Duy chối ngay.

_Con và cô ấy chỉ là bạn mà thôi...!!

_Bạn. Liệu mẹ con nên tin lời của con nói hay không...??

_Mẹ nên tin vì con và cô ấy đã đồng ý làm bạn của nhau trong vòng ba tháng....!!

_Ồ. Mẹ hiểu, đó chỉ là giải pháp tạm thời thôi đúng không. Còn mai sau thì ai mà nói trước được điều gì...!!

Con đường đang được sửa chữa nên có đôi chỗ những tấm lô cốt được dựng lên. Đêm qua mưa to, con đường vẫn còn bị ướt và có đôi chỗ trũng nước mưa đọng lại thành vũng. Xe đi qua xe đi lại làm cho nó có màu đen xì. Người đi xe máy và xe ô tô không sao vì họ là xe phân khối còn những người đi bộ trên vỉa hè và những người đi xe đạp nếu đi không khéo có thể bị bắn nước từ những vũng nước mưa đó lên người.

Xe chạy thêm mười phút nữa là tới sân bay. Anh chàng tài xế chờ hai người ở ngoài đường, chỉ có mình bà Jenny và Duy là bước vào trong. Khung cảnh trong sân bay thật náo nhiệt. Tiếng nói tiếng cười lúc nào cũng vang vọng. Khuôn mặt từng người ở đây đều háo hức và mong ngóng nhìn vào chiếc cánh cửa màu trắng. Đôi tai vểnh lên nghe thông báo từng chuyến bay hạ cánh và sắp cất cất cánh.

Duy và bà Jenny chọn một chỗ ngồi ở một hàng ghế trước cánh cửa phòng đợi. Duy hỏi.

_Mấy giờ máy bay của bà nội hạ cánh...??

Bà Jenny xem đồng hồ. Bà mỉm cười bảo.

_Còn mấy phút nữa thôi là tới giờ rồi....!!

_Mẹ nghĩ anh Tuấn Anh và gia đình của anh ấy sang đây làm gì...??

Bà Jenny trầm ngâm trong mấy giây. Bà trả lời.

_Mẹ cũng không được rõ cho lắm nhưng theo ý kiến cá nhân của mẹ. Cậu ta sang đây là muốn tranh giành Vân với con....!!

_Mẹ nghĩ như thế sao. Con lại nghĩ anh ấy và gia đình sang đây để nghỉ ngơi cơ đấy....!!

_Con nghĩ đơn giản quá. Nếu thật sự nghỉ ngơi con nghĩ một người ham vui như Tuấn Anh có thể xa bạn bè ăn chơi của nó hay sao....??

_Có lẽ mẹ nói đúng. Con phải làm gì hả mẹ...??

_Việc này mẹ không thể giúp con được. Vì nó liên quan đến tình cảm của con và Vân....!!

Bà Jenny bây giờ mới thật sự lo lắng. Vì cứ cho rằng Vân yêu và thích Duy đi liệu con nhỏ cỏ đủ dũng khí và tự tin khi đối diện với Tuấn Anh hay không. Cậu ta là một con ngựa hoang và là một con người đào hoa. Không cô gái nào thoát khỏi bàn tay của cậu ta. So với Duy cậu ta đẹp trai hơn nhiều lần.

Ngay cả Đào một cô gái ngây thơ trong sáng cũng không thoát nổi cạm bẫy và những lời nói ngọt ngào của Tuấn Anh. Tình yêu và tình cảm trong hơn mười năm chỉ đổi lại trong vòng có mấy tháng. Vân và Duy lại quen biết nhau chưa đến một ngày làm sao so bì được với thời gian Đào và Duy quen biết nhau được.

Bà đau khổ nghĩ.

_Nếu Duy không yêu Vân thì không sao. Chỉ sợ Duy yêu Vân mà lại bị Tuấn Anh cướp mất thì có khác gì lấy dao đâm thằng nhỏ thêm một lần nữa. Mình phải làm sao bây giờ.

Tiếng loa thông báo chuyến bay của bà Hồng Đào đã hạ cánh. Duy bảo mẹ.

_Mình lại gần cửa đứng đi mẹ. Con sợ bà không nhìn thấy chúng ta...!!

_Con nói phải. Đi thôi....!!

Duy và bà Jenny đứng dậy. Cả hai bước đến đứng gần dải băng ngăn chắn những người đi đón với những người đi máy bay ra làm đôi. Duy hai tay đút vào túi quần. Mọi người chen đẩy và lôi kéo nhau làm cho mọi thứ trở nên bức bối khó chịu. Không khí các bon níc tràn ngập ở xung quanh đây. Duy lẩm bẩm.

_Đúng là không có nơi nào đông như ở sân bay. Ai cũng muốn mình đứng ở phía trước. Thật không có tôn tư trật tự gì cả....!!

Bà Jenny vẫy vẫy tay gọi.

_Mẹ ơi con ở đây....!!

Từ trong cánh cửa bước ra là một người phụ nữ 75 tuổi. Mái tóc đã bạc gần hết, trên khuôn mặt ánh lên cái nhìn phúc hậu, đôi môi của bà hé mở một nụ cười khi trông thấy con dâu và thằng cháu yêu quý. Trên khóe mắt những nếp nhăn đã hiện rõ, bà có nước da trắng, vóc dáng nhỏ bé, mảnh khảnh. Bà mặc một bộ đồ màu trắng ngà, bàn tay đưa lên vẫy vẫy đáp lại bà Jenny.

Theo sau bà là một người đàn bà 40 tuổi. Bà ta trái ngược hoàn toàn với bà Jenny. Ánh mắt của bà ta sắc sảo, đôi môi lúc nào cũng mím lại, gò má cao. Bà ta có dáng người đẫy đà, có lẽ bà ta hiếm khi cười nên trông bà ta gượng gạo khi phải cố tỏ ra vui vẻ, mái tóc vàng dài ngang vai được uốn quăn như mì tôm. Trông bà ta như một con búp bê bị lỗi. Bà ta có một cái tên cũng không đến nỗi tệ lắm đó là Marlyn. Bà ta là một người Việt chính cống. Bà lấy ông Tuấn Hùng khi cả hai gặp nhau ở Việt nam, từ khi chuyển sang bên đó sinh sống bà đã đổi tên của mình cho nó sang trọng, bà muốn quên đi cái tên quê mùa mà mọi người ở quê vẫn gọi.

Sự đua đòi và thể hiện sự giàu có quá lố khiến cho bà trở nên một con người lố bịch và khoa trương. Không ai dám trê bai hay cười trước mặt bà vì bà là một con người thủ đoạn và ghê gớm. Bà sẽ tìm đủ mọi cách trả thù sâu cay những kẻ dám làm nhục bà và nói xấu bà. Người ta biết tính bà như vậy nên cố tránh xa bà ra..

Ông Tuấn Hùng không kém gì vợ về khoản đẫy đà, cái bụng của ông như một người phụ nữ mang thai bốn tháng, trên khuôn mặt ông núng nính mỡ. Mỗi lần ông đi nó rung rinh theo từng bước chân của ông. Ông mặc một chiếc quần jean màu xám to quá khổ và một chiếc áo hoa. Trông ông giống như một cây pháo bông đi động. Ông năm nay 44, ánh mắt của ông tinh nghịch tươi vui. Trên đôi môi của ông lúc nào cũng hé mở, ông là một người hay lời và là một kẻ sợ vợ. Ông không có dã tâm như vợ mà suốt ngày vui chơi với cây cỏ. Có thể nói ông là một người đàn ông vô dụng trong suy nghĩ của bà Marlyn.

Mắt của bà của Jenny tối sầm lại khi bóng dáng của Tuấn Anh hiện rõ trên khung cửa kính. Hắn năm nay 20 tuổi, hắn có một chiều cao lý tưởng đó là 1.80. Mái tóc được cắt tỉa thời trang, lúc nào cũng bóng mượt. Nước da dám nắng, đẹp và mịn màng như con gái. Ánh mắt lúc nào cũng mơ màng, đôi môi hơi hếch lên vẻ khinh đời. Người con gái nào vô tình nhìn vào ánh mắt của hắn thì không tài nào dứt ra được, ngay cả những bà lớn tuổi đã có chồng con cũng bị những lời nói có cánh và ánh mắt chết người của hắn cuốn hút. Hắn là một con người nguy hiểm đối với phụ nữ.

Hắn mặc một chiếc quần bò trễ cạp, bị rách ở gối, chiếc áo phông màu xanh. Hắn đeo một sợi dây chuyền bằng bạc ở trên cổ. Trông hắn lúc nãy rất giống một tên bụi đời nhưng chính cái cách ăn mặc của hắn đã làm rung động trái tim của không biết bao nhiêu cô gái.

Duy, bà Jenny và bà nội ngồi chung một xe còn gia đình Tuấn Anh ngồi xe khác. Bà Hồng Trà hỏi Duy.

_Cháu gặp vợ tương lai rồi chứ...??

_Dạ. Cháu gặp rồi....!!

_Cháu thấy nó là một cô gái như thế nào...??

Duy bật cười bảo bà.

_Bà có biết bà là người thứ tư hỏi cháu về tính cách của cô ấy không...??

_Ồ. Thế sao, nhưng bà khác vì bà vẫn chưa nghe cháu nói...!!

_Cháu thấy Vân là một cô gái tốt...!!

_Chỉ có vậy thôi sao...??

_Vâng....!!

_Như vậy cũng đủ cho một mối quan hệ rồi đúng không...??

_Điều này cháu không thể nói trước được....!!

Bà Jenny góp ý.

_Mẹ hỏi nó cũng bằng thừa thôi vì bây giờ cả hai đứa, đứa nào cũng chối biến khi hỏi đến vấn để tình cảm của bản thân....!!

_Thật thế sao. Mẹ lại nghĩ chúng nó bắt đầu thích nhau nên ngượng ngùng nói như thế thôi...!!

Duy kêu lên.

_Sao bà có thể nghĩ sai lệch như thế được. Cháu làm sao mà thích ngay một cô gái chỉ vừa gặp mặt trong vòng chưa đầy một ngày....!!

_Thích và không thích đâu có liên quan đến lâu hay là chóng. Điều quan trọng là trái tim của cháu kìa....!!

_Trái tim của cháu hiện giờ vẫn đập bình thường như mọi khi....!!

_Cháu có chắc về điều đó không...??

_Chẳng lẽ cháu lại không biết trái tim của mình ra sao....!!

Nhưng nếu nhìn kỹ mọi người sẽ thấy ánh mắt của Duy bối rối vì thật sự ra từ khi gặp Vân trái tim của Duy đã đập nhanh hơn bình thường, đầu óc lúc nào cũng ngẩn ngơ và tràn ngập hình ảnh, lời ăn tiếng nói của Vân. Anh chàng luôn lo lắng và bảo vệ Vân khi con nhỏ biến mất hay gặp chuyện. Duy tự an ủi bản thân là Duy hành động khách lạ như thế vì Vân là bạn. Đó cũng là một cách để anh chàng chấp nhận những cảm xúc mới mẻ mà anh chàng chưa bao giờ trải qua.

Bà Hồng Trà mỉm cười không nói. Ánh mắt của bà khẽ nheo lại khi nhìn Duy. Bà phán.

_Chỉ mới có không gặp cháu trong vòng có mấy tiếng đồng hồ mà cháu thay đổi nhiều quá....!!

Duy giật mình hỏi.

_Cháu thay đổi như thế nào...??

_Hay cười, hay nói vẩn vơ này và còn ánh mắt của cháu đang mơ màng điều gì đó hả....??

Duy ngượng ngùng lấp liếm.

_Bà chỉ đổ oan cho cháu. Cháu vẫn bình thường như mọi khi đấy thôi...!!

Bà Hồng Trà hỏi con dâu.

_Con có đồng ý với ý kiến của mẹ không...??

_Dạ. con cũng nhận thấy như mẹ. Duy của chúng ta bây giờ đã trở thành một chàng trai đáng yêu rồi...!!

Bà Jenny và bà Hồng Trà cười lên thật to. Hai người vui mừng vì nét sầu khổ và buồn phiền không còn ngự trị trên ánh mắt và khuôn mặt lạnh băng của Duy nữa mà thay vào đó là một khuôn mặt tràn đầy sức sống và tươi vui.

Duy không nói gì, anh chàng không muốn phá vỡ giây phút tự do thoải mái của mẹ và bà.

----------------------

Không khí trên xe của Tuấn Anh hoàn toàn trái ngược. Anh chàng ngồi ghế trên cùng cạnh anh chàng tài xế. Còn bố mẹ ngồi ở phía sau. Bà Marlyn bực mình bảo ông Tuấn Hùng.

_Sao anh không đổi chỗ cho con. Em muốn nói chuyện với nó....??

_Làm sao mà chuyển được. Em không thấy là xe đang chạy à...??

_Tất cả cũng tại anh. Ngay từ đầu anh leo lên trên ghế đằng trước kia ngồi có phải là hơn không...??

_Em không thích ngồi với anh hay sao...??

_Điều đó anh còn phải hỏi nữa sao. Anh biết thừa là em không thể chịu đựng được một con người cù lần như anh còn gì...!!

Ông Tuấn Hùng phật ý nói.

_Sao lúc nào em cũng chê anh hết là thế nào. Em nên nhớ em là vợ của anh chứ không phải là mẹ của anh....??

_Anh còn cãi cố nữa hay sao. Anh có công nhận là em nói đúng không...??

_Điều đó anh không cần biết. Anh yêu cầu em phải tôn trọng anh một chút....!!

Bây giờ là hơn 10 giờ hơn. Đã đến gần thời điểm ban trưa, cái nóng đổ xuống những con đường trải nhựa, hơi nước đêm hôm qua bay lên làm cho mọi người đi đường thêm ngột ngạt và khó chịu. Do vừa mới sang đây nên không thể quen ngay được với cái nắng nóng như thế này. Tuấn Anh bực mình hỏi anh chàng tài xế.

_Ở đây nhiệt độ cao nhất là bao nhiêu....??

_Thưa cậu. Cũng tùy ngày thôi ạ. Cứ nắng nóng như hôm nay thì khoảng 38-40 độ...!!

_Nắng nóng như thế này thì làm sao mà chịu nổi. Ở bên kia đang mát mẻ tự nhiên phải hứng chịu cái nắng như thiêu như đốt ở bên này. Đúng là khó chịu hết sức....!!!

Bà Marlyn khuyên bảo.

_Con khó chịu làm gì. Con nên nhớ mục đích của chúng ta sang đây. Đừng để những yếu tố thời tiết và thời gian vớ vẩn làm mờ tan hết đi....!!

_Con biết rồi mà mẹ. Con sẽ không quên những điều đó đâu....!!

Bà Marlyn muốn nói thêm với Tuấn Anh nhưng ngại anh chàng tài xế. Bà dự định khi nào về khách sạn bà sẽ nói thêm với Tuấn Anh sau. Ông Tuấn Hùng cảm thấy mình là một người thừa trong gia đình. Có chuyện gì hai mẹ con cũng bàn luận to nhỏ với nhau còn riêng cá nhân ông, họ lờ ông đi.

Mặc dù vậy ông cũng không buồn lòng lắm vì ông không có hứng thú với chuyện tranh chấp và đấu đá nhau. Ông chỉ muốn yên phận được sống những ngày còn lại trong yên bình và trong thanh thản mà thôi.

Chiếc xe vượt qua hai ngã tư và đi thêm mấy trăm mét nữa. Anh chàng tài xế thông báo.

_Đã đến khách sạn rồi....!!

Bà Marlyn chưa bao giờ đến đây. Kể từ khi lấy ông Tuấn Hùng bà hiếm khi bay về nước. Khi khách sạn này được xây dựng và khai trương bà cũng không có thời gian để làm điều đó, nay được nhìn tận mắt bà choáng váng trước vẻ đẹp và lộng lẫy của nó.

Khách sạn được xây dựng thành hình chữ nhật kéo dài, nó được sơn màu xám nhạt, trên mỗi cửa sổ của từng phòng đều được trồng hoa ngoài ban công. Nhìn khách sạn rất giống một cung điện của các quý tộc người Anh. Những bông hoa nhỏ màu đỏ đang khoe hương sắc trong ánh nắng mặt trời chói chang. Mọi người có thể bị cuốn hút khi nhìn khách sạn từ xa vì những bông hoa đã tô điểm cho khách sạn như một vườn hoa được treo lơ lửng ở trên cao.

Nhưng khi bước vào trong mới thật sự là đẹp. Nhìn từ bên ngoài bà Marlyn cứ tưởng khác sạn được xây dựng thành hình chữ nhật nhưng mà không phải. Bà phải gọi nói là hình cánh cung mới đúng, hai dãy nhà được xây dựng nối liền với nhau và có một khoảng sân dùng chung ở giữa. Bà đứng ngây ra để ngắm. Những cây leo màu xanh bà không biết gọi là gì đang mọc rũ cả xuống. Chúng kéo dài từ cửa sổ phòng này rơi xuống phòng khác.

Bà nghĩ.

_Chắc những cây leo kia phải được cắt tỉa cẩn thận lắm nên trông chúng mọc thật thẳng hàng và tạo ra được một khung cảnh như đang nhìn tấm thảm màu xanh ở trong rừng.

Trên mỗi khung cửa sổ của mỗi phòng đều có một tấm tôn làm bằng nhựa che phủ màu đỏ. Màu xanh của cây leo, màu đỏ của tấm tôn tạo nên một sự tương phản cho khung cảnh của khách sạn.

Người thiết kế và xây dựng nên khách sạn này phải là một con người có thẩm mỹ nên mới xây dựng và tạo ra được khung cảnh thơ mộng và đẹp như thế này.Khách đến đây họ cảm tưởng như đang lạc vào một thế giới thần tiên.

Người ta tận dụng khoảng rộng của sân để dựng nên mấy cái bàn uống nước và ăn uống ngoài trời. Trông chúng dễ thương và thơ mộng, bà Marlyn thấy có vài vị khách người nước ngoài đang nói chuyện vui vẻ. Họ hài lòng vì đã chọn khách sạn này để ở.

Khách sạn có hơn mười tầng tất cả. Nó được xây dựng trên một diện tích không được rộng lắm. Hai dãy nhà đối diện nhau và cao vút, người đứng ở giữa sân có cảm tưởng như bị kẹt ở giữa. Ánh nắng hiếm khi nào chiếu vào đây vì bị hai bên dãy nhà che khuất, màu xanh của những cây leo làm cho khách sạn âm u và có vẻ huyền bí. Đó là những nhận xét ban đầu của bà Marlyn khi mới đặt chân vào trong khách sạn.

Bà hứng thú nói với ông Tuấn Hùng.

_Khách sạn này cũng không đến nỗi tệ lắm phải không anh...??

Không chỉ có bà Marlyn choáng ngợp trước nó mà ngay cả ông Tuấn Hùng và Tuấn Anh cũng kinh ngạc và thích thú không kém.

Phòng khách được trải thảm ở dưới sàn. Bàn ghế được bọc nhung màu trắng đục. Có tất cả sáu cái ghế xa lông, trên mỗi cái ghế có hai cái gối được xếp xung quanh một cái bàn hình chữ nhật làm bằng kính. Trên bàn đặt mấy cái ly và một chai rượu ngoại còn dang dở. Cả căn phòng tràn ngập màu trắng tinh khiết.

Vân vén hai tấm màn cửa sổ màu vàng nhạt sang hai bên cho ánh nắng tràn vào phòng. Lọ hoa hướng dương được đặt cạnh cửa sổ, mùi hương của nó tỏa ngát không khí xung quanh. Vân không biết mấy chị dọn phòng dùng loại nước hoa xịt phòng loại gì mà thơm thế, nó có mùi hoa violet thì phải.

Trên chiếc bàn cao làm bằng gỗ được sơn màu gạch cạnh cửa sổ có hai đĩa trái cây và một cái đèn bàn, đối diện với nó cũng có một cái bàn đặt lọ hoa cúc và thêm một cây đèn bàn nữa.

Vân không hiểu người ta đặt hai cây đèn bàn ở đây làm gì và tại sao mọi thứ từ rèm cửa, rèm cửa sổ và thảm ở đây đều có màu vàng nhạt, ngay cả nước sơn của khách sạn cũng thế. Vân ngước nhìn chùm đèn được treo ở giữa trần nhà. Con nhỏ sống ở khách sạn này như một nàng công chúa lạc vào cung điện. Lẽ ra Vân phải vui nhưng con nhỏ không thể nào vui nổi.

Cuộc sống của Duy và Vân khác nhau xa quá, có thể nói Vân là một con chuột sa vào hũ gạo nếp. Vân không muốn bị người ta khinh rẻ và chê cười là một con nhỏ ham giàu. Vân bối rối nghĩ.

_Mình không nên để ý đến điều này thì phải vì dù sao mình và anh ta đâu có ý định lấy nhau...!!

Tiếng động ngoài cửa làm cho Vân giật mình. Con nhỏ đứng bật dậy. Cuối cùng người thân của Duy cũng tới. Vân hồi hộp không biết họ có thích con nhỏ hay không.

Anh chàng vệ sĩ mở cửa cho mọi người bước vào phòng. Hành lý đã được hai anh chàng khuân vác mang ở phía sau. Vân nhìn gười phụ nữ đầu tiên đi vào. Con nhỏ đứng ngây ra để ngắm từng người thân của Duy. Ấn tượng của Vân về bà nội của Duy rất tốt còn gia đình bác họ của Vân làm cho con nhỏ cảm thấy bất an.

Vân khiếp sợ trước ánh mắt soi mói và nhìn mình chằm chằm của một người phụ nữ tóc vàng đứng cạnh bà nội của Duy. Vân không hiểu bà ta có ý gì mà phải nhìn và đang đánh giá mình kỹ thế.

Con nhỏ đưa mắt nhìn sang bên cạnh. Vân kinh ngạc vì chàng trai trẻ đứng cạnh người phụ nữ đó cũng đang nhìn con nhỏ với ánh mắt tò mò và pha chút chiêm ngưỡng . Vân ngơ ngác không hiểu gì cả. Con nhỏ tự nhiên thấy mình bị nhìn ngắm và đánh giá như một con thú cưng. Vân bối rối không biết phải sử xự như thế nào cho đúng. Bà Hồng Trà là một con người tế nhị. Bà nhận thấy tình thế khó xử của Vân. Bà mỉm cười hỏi.

_Cháu là Vân đúng không...??

Con nhỏ lễ phép trả lời.

_Dạ. Cháu chào bà...!!

Duy bước hẳn vào trong phòng. Anh chàng giới thiệu từng người cho Vân biết. Vân cúi đầu lễ phép chào lại từng người. Con nhỏ thấy Tuấn Anh cứ nhìn mình mãi không thôi. Con nhỏ cảm thấy khó chịu và bực mình vì thái độ nhìn Vân chằm chằm không biết ngượng ngùng của anh ta. Vân nghĩ.

_Tên kia đúng là một kẻ bất lịch sự. Mới ngày đầu tiên gặp nhau mà đã không có được sự tôn trọng nhau rồi thì mai sau đúng là khó sống hòa thuận với nhau đây...!!

Vân cố lờ anh ta đi. Con nhỏ tìm cách thoát khỏi không khí ngượng ngập này. Vân cúi đầu nói.

_Cháu xin phép được ra ngoài một chút....!!

Bà Hồng Trà mỉm cười dễ dãi nói.

_Ừ, cháu đi đi....!!

Vân quay người đi ra hướng cửa chính. Khi Vân lướt qua người Tuấn Anh để đi ra cửa. Anh ta khẽ nhếch mép lên và nháy mắt với Vân một cái. Con nhỏ tròn xoe mắt nhìn.

Bà Jenny để ý từng hành động và cử chỉ của Tuấn Anh đối với Vân. Bà thở dài khi nhìn thấy hành động cuối cùng của Tuấn Anh đối với Vân khi con nhỏ đi ra cửa. Bà nghĩ.

_Xem ra thằng này sang đây là để tranh giành Vân với Duy thật rồi, không đúng phải nói là cướp đoạt những gì mà Duy đang có mới đúng. Thằng Tuấn Anh đúng là một con người thủ đoạn và độc ác y như mẹ của nó vậy...!!

Đào thấy trái tim đập thật nhanh khi nhìn vào ánh mắt hoang dại của Tuấn Anh. Con nhỏ lẩm bẩm.

_Tên này đúng là có một ánh mắt chết người. Hắn chắc phải là một kẻ đào hoa có hạng. Cứ nhìn ánh mắt của hắn, đôi môi mỏng, cách hắn ăn diện là biết....!!

Trong trí não của con nhỏ đang phát một thông điệp.

_Hãy tránh xa hắn ra....!!

Điều đó vang lên không chỉ một lần. Vân ngạc nhiên vì chưa bao giờ con nhỏ rơi vào tình trạng này cả.

Vân đứng dựa vào thành lan can nhìn xuống sân. Bàn tay nghịch mấy chiếc lá và khẽ vuốt nhẹ lên tấm thảm màu xanh của những cây dây leo trên tường. Vân thích khung cảnh và cách trang trí của khách sạn. Đào lên tiếng hỏi.

_Mình có thể nói chuyện với bạn một chút được không...??

Vân quay sang nhìn. Vân kinh ngạc vì cô gái này chính là cô gái đi cùng với Khoa vào sáng hôm qua. Không biết cô ta đang làm gì ở đây.

_Được. Chị muốn nói chuyện gì...??

Đào bước lại gần Vân. Con nhỏ kín đáo quan sát Vân từ đầu đến chân. Đào ghen tị vì Vân xinh đẹp hơn Đào nhiều và có vẻ lanh lợi hơn.

_Em năm nay bao nhiêu tuổi...??

Vân không hiểu sao chỉ vừa mới gặp nhau cô gái này đã muốn hỏi tuổi của Vân làm gì. Con nhỏ đáp.

_Em 17 tuổi, còn chị...!!

_Chị 18...!!

_Chị hỏi tuổi của em làm gì...??

_Chị chỉ tò mò thôi. Em có thể trả lời chị câu hỏi này được không...??

_Được. Chị cứ hỏi đi nếu đó không phải là câu hỏi riêng tư...!!

_Em đừng lo vì câu hỏi này của chị không phải là riêng tư đâu. Em có thể cho chị biết em và Duy có quan hệ gì được không...??

Vân nghĩ.

_Thế mà bảo là không riêng tư. Cô gái này là ai mà muốn biết mối quan hệ của mình với Duy. Mình phải hỏi cho rõ mới được...!!

_Chị có thể cho em biết chị hỏi em như vậy làm gì được không...??

Đào bối rối không biết trả lời Vân như thế nào cho phải. Con nhỏ không thể nói là người yêu cũ của Duy và chính là người đã gây ra tai nạn làm cho Duy bị mất trí nhớ. Vì nếu nói cho Vân biết thế nào Vân cũng hỏi lại Duy. Duy đâu còn nhớ nữa nên con nhỏ sẽ bị biến thành trò hề và trở thành một kẻ nói dối. Nếu mà mẹ của Duy biết nữa thì lại càng thêm to chuyện. Cuối cùng con nhỏ nói.

_Chị là bạn của Duy nên quan tâm hỏi em vậy thôi...??

_À, ra thế....!!

Vân cảm thấy lạ vì sáng hôm qua trông Duy chẳng có biểu hiện gì là quen biết với Đào cả mà ngược lại Duy dửng dưng như không, chỉ có mình Đào là người nhìn Duy.

_Sao chị không đến chỗ của bọn em chơi...??

_À...!!

Đào khổ sở vì phải nói dối.

_Chị thấy không tiện lắm nên không dám đến....!!

_Em thấy có gì là không tiện đâu. Căn phòng đó lúc nào cũng chào đón chị. Chị là bạn hay người quen của anh Khoa...??

_Chị là em gái họ xa của anh ấy...!!

_Em làm gì mà đến công ty của anh ấy sáng nay...??

_Em là nhân viên của anh ấy....!!

Đào kinh ngạc nhìn Vân thật kỹ. Con nhỏ mỉm cười hỏi lại.

_Em đang đùa chị đúng không. Vì trông em trẻ quá, em mới có 17 tuổi thì đi làm thế nào...??

_Tuổi tác thì có gì quan trọng đâu chị. Em thấy có những người mới 15 tuổi mà đã mở được công ty đấy thôi. Như anh Duy chẳng hạn mới có 18 tuổi mà đã tốt nghiệp đại học rồi...!!

Trái tim của Đào nhói lên. Con nhỏ quay lại chủ đề lúc nãy.

_Em có thể cho chị mối quan hệ của em và Duy được không...??

Vân chưa kịp trả lời. Tuấn Anh đã nói thay.

_Cô ấy là vợ chưa cưới của Duy....!!

Ngay từ lần gặp đầu tiên. Vân đã không thích và không ưa Tuấn Anh rồi. Con nhỏ ghét nhất là những tên đàn ông mặc áo phông đỏ, quần bò trễ cáp và ghét nhất ánh mắt hoang dại và si mê khi nhìn người khác của hắn. Đàn ông gì mà có đôi môi mỏng và có một chiếc nốt ruồi nhạt nhỏ ở mép, đúng là kẻ ăn nói lươn lẹo.

Lối hành lang mà Vân, Đào và Tuấn Anh đang đứng là một lối đi hẹp. Nhiều người qua lại khiến cho không gian thêm chật chội. Con nhỏ không muốn làm phiền người chung quanh nên bảo.

_Em xin phép hai người. Em có chuyện cần làm....!!

Đào vẫn đứng chết lặng khi nghe Tuấn Anh nói Vân là vợ chưa cưới của Duy. Con nhỏ bàng hoàng hết cả người. Nhìn ánh mắt âu yếm và cử chỉ gần gũi của hai người vào sáng hôm qua và sáng hôm nay. Đào hiểu ra rằng đó cũng là ánh mắt khi xưa Duy nhìn mình. Không lẽ niềm tin và hy vọng vào tình cảm của Duy đến đây là hết.

Tuấn Anh đứng chắn trước mặt của Vân. Anh ta không muốn cho Vân đi. Vân bực mình hỏi.

_Anh đang làm gì thế...??

_Muốn nói chuyện với em...!!

_Nhưng tôi đã nói là tôi bận rồi mà...!!

_Em bận gì...??

Vân bực mình thật sự. Sao tên này vừa mới gặp mặt đã gây sự với mình rồi. Vân chán nản nói.

_Anh muốn gì...??

_Anh cũng đã nói với em rồi. Anh muốn nói chuyện với em...!!

_Nhưng tôi không muốn nói chuyện với anh....!!

_Tại sao...!!

_Tôi nhất thiết phải trả lời anh hay sao...!!

Vân lách người qua bên trái. Con nhỏ bước đi thật nhanh. Trước khi đi Vân còn quay lại le lưỡi ra trêu Tuấn Anh nữa. Tuấn Anh đứng lặng nhìn theo. Anh ta lẩm bẩm.

_Con nhỏ này cũng thú vị đấy. Mình bắt đầu có hứng với nó rồi...!!

Đào run run hỏi lại Tuấn Anh.

_Những điều mà anh nói lúc nãy có đúng không...??

_Anh đùa em làm gì. Con nhỏ đó đúng là vợ chưa cưới của Duy...!!

_Em phải làm gì bây giờ hả anh. Vì hình như Duy đã thích con nhỏ đó rồi....!!

Tuấn Anh nhếch mép lên nói.

_Căn cứ vào đâu mà em nói thế....!!

_Em nhìn thấy Duy đưa con nhỏ đó đi làm vào sáng hôm qua và họ đi ăn với nhau vào sáng nay...!!

_Nếu cậu ta làm thế vì bị gia đình bắt buộc thì sao...!!

_Anh chẳng hiểu gì hết. Duy còn mỉm cười và nói chuyện vui vẻ với cô ta nữa. Anh biết Duy vốn là một con người lạnh lùng dù có bị bắt ép thì anh chàng cũng không thể diễn đạt và tự nhiên như thế được...!!

Tuấn Anh trầm ngâm không nói gì. Trong lòng hắn một niềm vui sướng bùng lên vì nếu Duy thích Vân thật thì may cho hắn quá, hắn sẽ làm cho Duy đau khổ hệt cái cách mà hắn đã làm khi cướp Đào từ tay của Duy trước đây. Trò chơi này sẽ nhạt nhẽo nếu như Duy không có chút tình cảm nào với Vân. Lúc đó dù hắn có cướp được Vân cũng như không. Cái hắn muốn nhìn thấy là bộ dạng thảm bại và thiểu thảo của Duy khi nhìn thấy Vân trong vòng tay của hắn. Hắn muốn độc chiếm tất cả từ tài sản, công ty và bây giờ là cô vợ chưa cưới đáng yêu; xinh đẹp của Duy nữa.

_Chúng ta bàn tiếp chuyện hôm qua chứ...??

_Chuyện gì...??

_Chuyện tình cảm giữa em và Duy chứ còn chuyện gì nữa ...!!

_Em không hiểu anh sẽ giúp em bằng cách nào. Đừng nói với em là anh chiếm lấy Vân còn em giữ lấy Duy đấy nhé...!!

_Em thật thông minh. Ngoài cách đó ra em nghĩ còn có cách khác hay sao...??

_Em không biết nhưng hình như anh không đơn giản chỉ muốn giúp em mà anh còn có một âm mưu khác đúng không...??

_Hôm qua anh đã chẳng nói với em là chuyện của anh em không cần phải biết còn gì. Em chỉ cần biết chuyện của em là được rồi....!!

_Làm sao chúng ta có thể hợp tác với nhau khi anh không nói rõ mọi chuyện cho em biết...!!

_Anh xin lỗi nhưng anh không thể nói cho em ngay lúc nãy được. Cứ để từ từ rồi anh nói cho em biết sau. Anh hứa sẽ không dấu diếm em bất cứ điều gì cả....!!

_Em không tin anh. Anh đã lừa em sâu cay một lần rồi. Điều đó cũng đủ cho em một bài học khó phai...!!

_Con người cũng có sai lầm và cần được tha thứ chứ. Không lẽ chỉ làm sai một lần là em cắt đứt quan hệ với họ à...??

_Em cũng không biết nữa. Nhưng mỗi lần nhìn thấy anh là em lại giận phát run...!!

Tuấn Anh ngọt ngào nói.

_Thôi dẹp chuyện ân oán cá nhân sang một bên đi. Cái chúng ta cần bây giờ là phương án cụ thể để hành động cho thuận tiện và thành công...!!

_Đầu óc của em bây giờ dối lắm. Em không nghĩ ra được cách nào hay cả...!!

_Cái đó thì em khỏi lo. Anh sẽ nói cho em chi tiết cụ thể mà anh đã nghĩ ra...!!

Đào và Tuấn Anh tìm một chỗ khuất. Tuấn Anh dạy cho Đào biết phải làm gì để có được lại Duy. Con nhỏ kinh ngạc và trợn tròn xoe mắt ra để nghe.

-------------------

Vân bấm thang máy con nhỏ đi từ trên xuống, rồi từ dưới lên. Vân lang thang từ hành lang này tới hành lang khác. Chỗ nào Vân cũng thấy mới lạ và hứng thú. Con nhỏ reo lên sung sướng vì khám phá ra những thứ mà con nhỏ chưa nhìn thấy bao giờ. Trông Vân như một con bé lần đầu tiên từ trên rừng về thành phố nên trông cái gì cũng lạ và cũng mới mẻ.

Bề mặt thang máy được ốp đá hoa cương sáng bóng. Vân khẽ lấy tay sờ nhẹ vào nó. Vân đi cùng mấy vị khách người nước ngoài, con nhỏ mỉm cười chào họ. Họ cũng mỉm cười chào lại Vân. Vân hứng thú trao đổi với họ mấy câu. Họ kinh ngạc vì Vân có thể hiểu được ngôn ngữ của họ. Vân giải thích cho họ hiểu là con nhỏ chỉ là một vị khách ở đây.

Cuộc xum họp của gia đình Duy diễn ra trong không khí trầm lặng. Bà Jenny không nói một lời nào. Bà để cho mẹ chồng và bà Marlyn đối đáp vài câu. Xong đâu đấy ai có phòng người ấy về. Sau khi tắm rửa và thay quần áo xong. Bà Hồng Trà hỏi Duy.

_Vân đâu rồi hả cháu...??

Duy lễ phép nói.

_Cháu cũng không biết nữa. Cô ấy đi từ lúc nãy đến giờ mà vẫn chưa thấy về....!!

Duy móc điện thoại trong túi quần ra. Anh chàng gọi điện cho Vân. Vân mỉm cười hỏi.

_Có chuyện gì không anh...??

_Em bây giờ đang ở đâu đấy...??

_Em đang ở trong thang máy lầu ba...!!

_Em đi đâu mà lên đấy...??

_Em chỉ muốn thăm quan xung quanh khách sạn thôi...!!

_Em về ngay đi nhé. Bà nội đang tìm em đây này...!!!

_Vâng. Em biết rồi....!!

Con nhỏ chào tạm biệt hai ông khách người nước ngoài. Vận chạy thật nhanh về căn phòng mang biển số 101. Đây là một căn phòng VIP có giá đắt nhất ở khách sạn. Căn phòng này chỉ giành cho những ai có nhiều tiền và giàu xụ thì may ra mới dám ở còn đâu họ đều đăng ký phòng khác.

Căn phòng rộng dãi và thoáng mát. Nó giống như một khu thu nhỏ cho một đại gia đình người Hàn sinh sống. Một căn phòng rộng nhất ở được đặt ở giữa làm phòng khách, còn lại xung quanh là sáu căn phòng nhỏ khác nhau. Lúc đầu mới nhìn vào tưởng đây là một căn phòng thay đồ vì có những tận sáu cánh cửa màu xanh.

Vân chưa bao giờ thấy có kiểu thiết kế và xây dựng kỳ lạ nào như khách sạn này. Vân cũng không quen sống cùng người lạ. Con nhỏ vẫn còn chưa quay về nhà trọ để thu dọn đồ đạc. Vân chán nản nghĩ.

_Bằng mọi giá mình phải chuyển ra khỏi đây. Nếu ngày nào cũng phải gặp mặt và ăn cùng với những con người như Tuấn Anh và mẹ của anh ta thì thà rằng mình bị mắng còn hơn...!!

Bữa ăn diễn ra trong trầm lặng. Vân không ăn quen trong không khí đại gia đình như thế này. Vân cảm thấy ngại ngùng và ăn không nổi. Con nhỏ và vội hai đũa cơm rồi buông đũa đứng dậy. Vân hối lỗi nói.

_Cháu xin phép....!!

Bà Hồng Trà ngạc nhiên hỏi Vân.

_Sao cháu ăn ít thế. Thức ăn do nhà hàng nấu không hợp với khẩu vị của cháu à...??

Vân bối rối trả lời.

_Dạ. Không phải thế. Do lúc sáng cháu đã ăn rồi nên hơi ngang dạ...!!

Bà Hồng Trà mỉm cười bà biết Vân ngại. Bà gật đầu bảo.

_Ừ. Thôi cháu đi đi. Nhưng nhớ là đứng đi chơi xa quá nhé. Lúc nữa bà có chuyện muốn nói với cháu....!!

_Dạ. Chúc mọi người người ngon miệng....!!

Vân bước ra ngoài. Con nhỏ chạy biến lên lầu. Vân mở cửa phòng của mình. Căn phòng được trang trí toàn màu vàng nhạt, từ tấm láp trải giường, gối và rèm cửa. Căn phòng không được rộng rãi cho lắm nó chỉ đủ cho một người sống. Vân đưa tay sờ nhẹ vào cây đèn bàn. Vân bật cười nói.

_Không biết ai là người thiết kế ra cái khách sạn này. Mà tất cả mọi thứ đều chìm trong màu vàng thế nhỉ. Các tông màu được pha chế với nhau tạo cảm giác cho người khác như lạc vào một khu rừng mùa thu.

Vân nằm dài trên giường, con nhỏ bật lên bật xuống trên chiếc giường có đệm làm bằng lò xo. Vân mỉm cười và đùa vui như một đứa trẻ.

Duy phì cười hỏi.

_Cô làm gì thế. Cô có biết là cô đang phá đồ đạc của khách sạn không hả...??

Vân giật mình nhìn ra cửa Con nhỏ ngạc nhiên hỏi.

_Anh không ăn cơm nữa sao...??

_Tôi no rồi....!!

_Mà anh vào lúc nào. Sao em không nghe tiếng anh gõ cửa...!!

_Cô còn mải đùa nghịch thì nghe tiếng tôi thế nào được. Tôi gõ cửa hai ba lần, không thấy cô trả lời nên tôi đành đánh bạo mở cửa bước vào....!!

_Anh làm như thế là không ổn đâu nhé. Nhỡ đâu em đang thay đồ thì sao....!!

_Tôi nghe cô đùa và cười như khỉ thì thay đồ thế nào được...!!

_Em không muốn cãi nhau với anh nữa. Anh nói đi, anh có chuyện gì...!!

_Anh chỉ muốn nói chuyện và tán gẫu với em thôi...!!

_Ra là thế. Em cũng đang muốn rủ anh ra ngoài đây...!!

_Em định đi ra ngoài à. Mà đi đâu....??

_Em muốn quay về căn phòng trọ em thuê ở trước kia. Có vài thứ đồ em cần lấy và muốn trả phòng lại cho người ta....!!

_Nếu thế chúng ta đi thôi...!!

_Liệu em có phiền anh lắm không...??

_Có gì mà phiền. Đi nào...!!

Duy bỏ đi trước. Vân khép cửa rồi bước theo sau. Hai anh chàng vệ sĩ gật đầu chào Duy và Vân. Con nhỏ gật đầu chào lại.

Ánh nắng không chiếu nhiều vào đây nên khách sạn lúc nào cũng mát mẻ. Gió thổi vào từ hướng đông làm cho Vân thoải mái. Con nhỏ nhẹ nhàng nói.

_Em rất hâm mộ người vẽ và thiết kế nên khách sạn này. Anh có thể cho em biết người đó là ai được không...??

Duy nheo mắt hỏi Vân.

_Em định điều tra về khách sạn của nhà anh để tiếp quản dần nó đấy à. Nếu em muốn biết anh sẵn sàng nói cho em biết...!!

_Em không phải là có ý đó. Em chỉ tò mò thôi...!!

_Khách sạn này là do một ông kỹ sư người Đức được gia đình anh thuê vẽ nên. Ý tưởng của nó chủ yếu lấy từ một khác sạn năm sao ở bên Pháp. Đây chỉ là mô hình thu nhỏ của nó mà thôi....!!

Vân gật gù nói.

_Thảo nào khi mới đến đây em thấy ngỡ ngàng vì hình như em đã trông thấy ở đâu đó rồi, hóa ra là em đã từng nhìn thấy nó ở trên mạng....!!

Vân bị hai đứa trẻ đi cùng chiều va vào người khi chúng nó chạy qua. Đứa đuổi đằng trước, đứa đuổi đằng sau. Con nhỏ chúi nhủi suýt ngã xuống đất. Duy vội vàng đỡ Vân. Duy bực mình bảo hai đứa.

_Các em làm ơn đừng chạy lung tung như thế nguy hiểm lắm....!!

Bà mẹ người Đức nói.

_Tôi xin lỗi. Chúng nó nghịch ngợm quá...!!

Vân mỉm cười nói lại.

_Dạ. Không sao đâu ạ. Trẻ con đứa nào mà chả thế...!!

Bà người Đức vui vẻ hỏi Vân.

_Em có thể hiểu được ngôn ngữ của chị sao. Rất vui được gặp em....??

Vân chìa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra. Con nhỏ khẽ nắm lấy bàn tay của bà mẹ người Đức. Vân đáp bằng tiếng Đức thật ấm và thật chuẩn.

_Rất vui được gặp chị...!!

Hai người trao đổi với nhau vài câu. Chị chào tạm biệt Vân, chị vừa đuổi theo hai đứa con vừa gắt bảo chúng dừng lại. Vân hạnh phúc nói.

_Nhìn chúng thật dễ thương anh nhỉ.??

Duy say đắm nhìn Vân không đáp. Anh chàng chưa bao giờ nghe Vân nói chuyện với người nước ngoài mà chỉ nghe nói Vân có thể nói bốn thứ tiếng khác nhau mà thôi. Nay được chứng kiến tận mắt và nghe được bằng tai, Duy cảm nhận Vân đúng là một cô gái có nhiều tài năng. Duy tinh nghịch hỏi.

_Sao em không tận dụng cơ hội ở đây có nhiều người nước ngoài để luyện khả năng ngôn ngữ của mình....??

Vân biết Duy trêu mình. Con nhỏ cười khoe đôi hàm răng trắng màu sữa, đôi môi màu hồng hé mở. Vân bảo.

_Em sợ anh lại trách em làm phiền khách của anh. Nếu anh đồng ý bắt đầu từ ngày mai em sẽ tìm gặp họ và nói chuyện với họ....!!

_Anh đùa em đấy. Anh không muốn em tiếp xúc với họ nhất là những người đàn ông người nước ngoài....??

Vân tròn xoe mắt hỏi. Trên khuôn mặt của con nhỏ đang đánh một dấu hỏi thật to.

_Tại sao....??

_Anh chỉ nói thế thôi. Em nên làm theo lời của anh thì hơn...!!

_Anh không giải thích tại sao mà bắt em làm theo lời của anh là sao...??

_Sao lúc nào em cũng hỏi anh "tại sao" và "sao" là thế nào...??

_Tại vì em không hiểu nên mới hỏi lại anh chứ bộ. Anh tưởng là em thích như thế lắm à...??

Hôm nay Vũ không đi làm. Thời gian qua Vũ làm việc như điên nên cơ thể mệt mỏi và bị suy nhược. Vũ hắt sì hơi liên tục, cơ thể nóng hừng hực. Anh chàng có lẽ đã bị cảm do hôm qua dầm mưa đi về nhà.

Vũ chán nản khóa cửa đi ra cửa tiệm thuốc tây gần nhà mua hai ngày thuốc. Vũ tự nấu cho mình một nối cháo tía tô. Anh chàng nghe công dụng chữa bệnh cảm hữu hiệu của nó. Vũ húp từng ngụm cháo nhỏ, vừa ăn anh chàng vừa nhăn mặt lại. Ốm đau bệnh tật làm cho con người ta thêm tủi thân và cô đơn khi chỉ có một mình chống trọi với nó.

Bức ảnh của Hoa vẫn nằm y nguyên ở trên bàn tám năm qua. Anh chàng lau chùi và nhìn ngắm nó hàng ngày. Đó là một thói quen khó bỏ. Hai ngày trôi qua Vũ chưa có thời gian đi thăm mộ của Hoa. Vũ dự định hôm nay được nghỉ ở nhà có thời gian rảnh dỗi sẽ đi viếng mộ của Hoa.

Vũ mặc một chiếc quần kaki màu trắng, áo sơ mi cộc tay kẻ sọc màu xanh. Bó hoa hồng nhung nằm bên cạnh ghế xe ở đằng trước. Vũ đang lái xe trên con đường ra nghĩa trang. Mây đen kéo về ùn đặc trên bầu trời làm cho không khí chung quanh như trùng cả xuống. Vũ thở dài lẩm bẩm.

_Không phải hôm nay mình lại ngặp xui nữa chứ. Cứ hôm nào mình dự định đi viếng mộ của cô ấy là trời lại mưa. Đúng là khó hiểu....!!

Duy đỗ xe trước cổng của nghĩa trang. Anh chàng đóng cửa xe rồi bước vào trong. Lối vào nghĩa trang được hai hàng cây xanh thẳm kéo dài che mát. Vũ không biết tên của chúng là gì. Tuổi của chúng còn nhỏ nên vẫn chưa cao lớn lắm. Nó được trồng cách đây bốn năm vì từ khi Hoa mất tuần nào Vũ cũng đến đây nên anh chàng biết rõ mọi thứ ở xung quanh nghĩa trang, từ những sự thay đổi nhỏ nhất Vũ cũng nhận ra.

Nhiều cây hoa cúc màu vàng nhỏ được trồng xung quanh mộ. Dưới đất những thảm cỏ xanh tươi được cắt tỉa gọn gàng. Màu hoa cúc vàng, màu xanh của cây lá làm xóa tan đi không khí âm u và đau buồn của những người đi viếng mộ. Ở đây có nhiều ngôi mộ cổ có từ lâu đời. Vũ không rõ chúng thuộc về ai vì nhân thân của những người này đều không có. Anh chàng vẫn thắp nhang cho họ mỗi lần Vũ đến đây.

Vũ thấy xuất hiện thêm mấy ngôi mộ màu trắng nước sơn vẫn còn mới như vậy là

có thêm mấy người mới chết được chôn cất ở đây. Vũ buồn thảm vì xung quanh anh chàng toàn mùi của sự chết chóc và phân li. Người chết đã chết rồi, họ đâu còn gì để đau buồn và tiếc thương như những người sống nữa.

Vũ ước chừng diện tích của nghĩa trang rộng và dài hơn một mẫu và có từ lâu đời rồi. Mộ bé mộ con được xây dựng theo một hàng lối xa tít tắp. Vũ phải đi mỏi chân mới đến được mộ của Hoa.

Vũ đã chồng rất nhiều hoa hồng nhung quanh mộ của Hoa. Anh chàng luôn ước nguyện một ngày nào đó khi gặp nhau ở thế giới bên kia. Vũ sẽ nói cho Hoa biết tình cảm thật của bản thân. Mộ của Hoa được xây bằng gạch men và đá hoa cương, trên bia mộ khắc tên của Hoa và một bức ảnh nhỏ. Do ở Việt nam chỉ còn bố của Hoa và Vũ là người thân nên hai người thay nhau chăm sóc, quét dọn và tu sửa mộ của Hoa. Theo thời gian mọi thứ cũng bị bào mòn đi. Vũ và bố của Hoa đã sửa và quét lại mộ của Hoa một lớp sơn mới vào tháng trước nên trông nó lúc nào cũng như mới được xây.

Vũ kinh ngạc vì có một cô gái đang đứng lặng trước mộ của Hoa. Vũ ngạc nhiên hỏi.

_Cô là ai...??

Đào giật mình quay lại. Con nhỏ cũng kinh ngạc không kém khi nhìn thấy Vũ. Đào hỏi lại Vũ bằng một câu hỏi tương tự.

_Anh là ai...??

_Tôi là bạn của cô gái chủ nhân của ngôi mộ này....??

_Thật thế sao. Em là em gái của chị Hoa...!!

Vũ mừng rỡ hỏi.

_Em là Đào đúng không...??

Đào càng tò mò về tên tuổi và mối quan hệ của Vũ với chị gái hơn. Con nhỏ ngước đôi mắt đầy nghi ngờ hỏi Vũ.

_Tại sao anh lại biết tên em...??

_Em không nhớ anh chàng hay đến nhà em chơi và cho em kẹo đấy à...??

Đầu óc của Đào bắt đầu hoạt động mạnh. Hình bóng một anh chàng đeo kính cận dày cộp thoáng hiện ra trong óc của con nhỏ. Đào ngập ngừng nói.

_Anh.. anh là anh Vũ phải không...??

_Đúng rồi...!!

Đào ngắm Vũ cho thật kỹ. Vũ bây giờ khác với Vũ của ngày xưa quá. Anh ấy đã già hơn ngày xưa nhiều và đẹp trai hơn. Đào rơi lệ hỏi.

_Ngày chị gái em mất không ai báo cho em nên em không có cơ hội được nhìn mặt chị ấy lần cuối...!!

_Đừng buồn em ạ. Mọi chuyện cũng đã qua cả rồi....!!

Vũ đặt bó hoa hồng nhung trên mộ của Hoa. Anh chàng thầm thì nói.

_Hôm nay anh đến thăm em đây. Anh hy vọng là em thích bóa hoa này. Thứ bảy tuần trước anh đã định đi thăm em rồi nhưng vì trời mưa và mau tối quá nên anh không đi được...!!

Hai anh em thắp hai nén nhang. Đào và Vũ cắm vào một chiếc bát nhang con đã đầy chân nhang được đặt chính giữa của ngôi mộ. Vũ thở dài hỏi Đào.

_Em định ở đây lâu không...??

_Em cũng không biết nữa. Khi nào em làm xong chuyện em sẽ quay về bên kia...??

_Em đã thăm bố của em chưa...?/

_Em vẫn chưa đi được vì chưa xắp sếp được thời gian. Có lẽ ngày mai em sẽ đi....!!

_Anh bây giờ làm gì...??

_Anh mở một hệ thống siêu thị khắp thành phố nên công việc hơi bận rộn...!!

_Anh giỏi thật...!!

_Có gì đâu em. Bây giờ em vẫn đang đi học chứ...??

_Vâng. Em đang học năm nhất ở một trường đại học....!!

_Em học khoa gì...??

_Kinh tế anh ạ...!!

_Tốt rồi. Mẹ và gia đình của em vẫn khỏe mạnh chứ...??

_Vâng. Tất cả đều ổn....!!

Trái tim của Vũ thổn thức. Anh chàng đứng lặng ngắm Đào. Con nhỏ sao trông giống Hoa đến thế. Cách đây tám năm về trước Hoa cũng mặc một áo chiếc áo có nhiều hoa tím nhạt, chiếc váy màu hồng, mái tóc cắt ngắn, làn da bánh mật. Từ làn môi, ánh mắt, sống mũi, vóc dáng đều giống Hoa y như đúc khi cô ấy 18 tuổi.

Vũ từng hứa với lòng là khi nào tìm được một cô gái giống với Hoa. Anh chàng sẽ mở thử trái tim của mình ra xem cảm giác có giống với khi yêu Hoa hay không. Vũ không ngờ là Đào lại giống như là bản sao của Hoa đến thế. Vũ hỏi.

_Em có thể đi uống nước với anh được không...??

_Dạ, được. Em cũng có một vài chuyện muốn hỏi anh về chị của em...!!

_Nếu thế hai anh em mình đi thôi...!!

Đào nhẹ nhàng đáp.

_Vâng...!!

Trước khi đi Đào và Vũ còn nhìn lại ngôi mộ của Hoa thêm một lần nữa. Hai người đều có chung một niềm đau khi mất đi người thân yêu. Không khí buổi chiều làm cho mọi thứ ở đây thêm quạnh hiu, cơn mưa trút xuống bất chợt làm cho cảnh vật càng thêm thê lương. Nước mưa như những giọt nước mắt đang gột rửa đi những vết thương lòng của cả hai người. Vũ cởi chiếc áo khoác ở bên ngoài ra anh chàng dang rộng đủ che cho cả hai người. Vũ giục.

_Chúng ta chạy nhanh lên không ướt hết bây giờ...!!

Đào vuốt mất giọt nước mưa trên mặt. Con nhỏ đáp.

_Vâng. Mình đi nhanh thôi anh....!!

Cả hai che chung một chiếc áo khoác cùng chạy thật nhanh ra cổng của nghĩa trang. Nhìn họ lúc này rất giống một cặp tình nhân. Bó hoa hồng nhung mà Vũ để trên mộ của Hoa đang rung rinh trước gió, hình như phảng phất đâu đây có ai đó đang cười.

Căn gác nhỏ mà Vân thuê là một căn phòng rộng chưa đầy 4 mét. Trong phòng Vân không bày biện gì nhiều chỉ có một ít quần áo ở trên mắc và vài quyển sách trên một chiếc bàn con. Giấy dán tường màu xanh nhạt do con nhỏ mua ở siêu thị của Vũ đem về dán. Khung hình của gia đình được Vân treo trang trọng trên tường. Con nhỏ ngắm và lau chùi nó hàng ngày, đây là một cách làm vơi đi nỗi nhớ nhà và nỗi nhớ gia đình của con nhỏ khi phải sống một mình.

Chiếc va ly màu đỏ được dựng gọn ở góc bên trái của căn phòng. Vân do lười nấu nướng nên bếp lúc nào cũng lạnh tanh. Chỉ có một đôi đũa làm bằng gỗ được tô sơn mài và hai chiếc bát con trên kệ. Vân do sống một mình nên con nhỏ chỉ mua độc nhất một chiếc nồi con. Có nấu nướng hay muốn ăn gì mà từ hai món trở lên. Vân phải nấu từng món ăn một trước. Phòng tắm dùng chung với mọi người trọ ở đây. Tuy hơi bất tiện nhưng cũng có cái hay của nó. Vân nhớ những hôm trời mưa, con nhỏ vừa bưng chậu quần áo vừa chạy thật nhanh lên lầu vì sợ ướt.

Cuộc sống ở đây còn nhiều điều mới mẻ và có nhiều thứ mà Vân phải học. Vân đã quen với không khí ồn ào và nhiệt độ nóng bức ở trong phòng. Ở đây không có lúc nào được yên tĩnh, từ sáu giờ sáng hôm nay đến sáu giờ sáng hôm nay tiếng cười nói của mọi người xung quanh lúc nào cũng vang vọng lên. Lần đầu tiên đến ở con nhỏ gần như thức trắng đúng một tuấn nhưng kể từ sau đó Vân ngủ như một con heo. Con nhỏ còn cảm thấy thiếu vắng nếu như không nghe tiếng cười trong trẻo và chất phác của những người lao động ở xung quanh đây.

Vân quen biết nhiều người và hay lên phòng của mấy chị công nhân chơi. Họ hay cho Vân quà và có nấu món gì ngon cũng bưng cho con nhỏ. Tình cảm nồng nàn thắm thiết của những người đi làm ăn xa quê và thiếu vắng tình thân đã làm cho họ xích lại gần nhau hơn.

Nay phải xa họ làm cho Vân thấy nhớ và thấy yêu hơn căn phòng trọ của mình. Vân từng nghe nhà thơ Chế Lan Viên viết về điều này. Lúc đầu bạn có thể ghét và có thể không quen nhưng khi xa rồi mọi thứ lại trở nên thân thương và nhớ đến quặn lòng.

Vân đến vào buổi chiều nên mọi người đều đã đi làm hết cả. Vân không có cơ hội chào ai. Con nhỏ tự hứa với lòng là khi nào rảnh dỗi Vân sẽ quay về chào lại họ sau.Vân buồn rầu nhìn lại căn phòng trọ lần cuối. Con nhỏ thở dài bảo Duy.

_Không biết bao giờ em mới có thể quay lại đây...??

Duy bực mình hỏi.

_Em muốn quay lại đây lắm hay sao...??

_Tất nhiên rồi. Cuộc sống tự lập bao giờ cũng thú vị hơn...!!

Duy gõ đánh cốp một cái vào đầu của Vân. Anh chàng gắt.

_Em có bị điên không hả. Sao ở khách sạn sung sướng và đầy đủ tiện nghi không muốn mà lại muốn đến khu ổ chuột này ở là sao...??

Vân chán nản bảo.

_Ở khách sạn em không quen. Em chỉ muốn ở một nơi yên tĩnh và thoải mái mà thôi...!!

_Hay là anh thuê cho em một căn biệt thự để em sống ở đó nhé...!!

Vân lắc đần nói.

_Nếu thế em lại càng không muốn. Làm như thế kì lắm...!!

_Có gì đâu mà kỳ. Em không thích thì chuyển chỗ ở có sao đâu...!!

_Thôi chúng ta dẹp chuyện này sang một bên đi. Anh có muốn đi chơi ở đâu không...??

_Anh vừa mới sang đây nên không biết nhiều chỗ. Chắc là anh phải nhờ em làm hướng dẫn viên du lịch...!!

Vân phì cười nói.

_Anh nhờ nhầm đối tượng rồi vì chính em cũng là người lạ ở đây. Mặc dù ở đây đã lâu nhưng em không có thời gian đi khám phá xung quanh....!!

_Vậy em có gợi ý gì không...??

Vân nắm lấy tay của Duy lắc lắc con nhỏ vô tư hỏi.

_Hay chúng ta đi nhà sách nhe anh. Đã lâu rồi em không đến đó...!!

Chưa bao giờ Duy thấy Vân gần gũi như thế này. Anh chàng dịu dàng hỏi.

_Em muốn đến đó thật à...??

_Vâng...!!

_Nếu thế chúng ta đi thôi...!!

Con đường dẫn vào phòng trọ của Vân nhỏ hẹp nên chiếc xe ô tô màu đen bóng của Duy không thể đi vào. Anh chàng bảo anh tài xế đợi hai người ở ngoài. Vân sắp xếp hết tất cả quần áo, mấy cuốn sách và khung hình vào va ly. Vân mâm mê đôi đũa và hai cái bát con. Con nhỏ ngượng ngập hỏi Duy.

_Em phải làm gì với chúng đây...??

_Còn làm gì nữa. Em nên bỏ chúng lại em cầm theo làm gì...!!

Vân thì thầm bảo.

_Tam biệt nhé. Hy vọng người chủ sau sẽ đối xử tốt với các em...!!

Căn phòng tràn ngập kỷ niệm. Từ chiếc bát, cái nối, đôi đũa, chiếc chiếu trúc, chăn màn được Vân gập gọn để ở một góc. Con nhỏ quyến luyến không muốn xa nó. Vân chán nản kéo va ly ra cửa. Trước khi đi Vân còn quay lại nhìn thêm một lần nữa. Duy nắm bàn tay của Vân lôi đi. Anh chàng giục.

_Em đừng buồn. Rồi em sẽ có cơ hội quay lại đây thôi...!!

_Em biết là thế nhưng mà phải xa nó em không nỡ. Hay là anh cho em về đây sống nhé....!!

Duy cáu tiết gắt.

_Em có bị điên không hả. Đi nhanh lên...!!

Duy khép cửa căn phòng trọ của Vân lại. Anh chàng bảo.

_Em có lê nổi chiếc va ly không. Nếu không để anh lôi hộ cho...??

_Không cần đâu anh. Em có thể tự làm được vì nó cũng không nặng lắm...!!

Duy quan sát cảnh vật xung quanh nhà trọ. Đây phải gọi là một khu ổ chuột theo đúng nghĩa đen của nó. Những mái nhà cấp bốn thấp và bé nhỏ được xây tạm bợ dùng cho khách đến thuê ở. Nước mưa làm cho sân bị úng nước. Bọn trẻ con trong xóm đang nghịch ngợm và đang vày nước. Chúng nó thả những chiếc thuyền giấy trên vũng nước đục ngàu đất, mặc kệ bị mẹ và bố rầy la.

Duy chưa bao giờ được nhìn thấy những cảnh như thế này ở trong đời. Anh chàng hiếu kỳ quan sát những tấm mái tôn bị bào mòn theo thời gian nên bị gãy nát và bị thủng đôi chỗ. Duy không hiểu tại sao người ta có thể sống và sinh hoạt trong những căn nhà bé tí tẹo như thế kia.

So với cuộc sống xa hoa của Duy thì những người sống ở đây khổ sở quá. Anh chàng thở dài hỏi Vân.

_Tại sao em không thuê một căn phòng trọ nào tử tế hơn chỗ này mà ở có phải hơn không...??

Vân giải thích.

_Tuy hơi khổ cực một chút nhưng em có thể tiếc kiệm được rất nhiều tiền vì giá thành ở đây không đắt lắm...!!

_Anh thấy chẳng yên tâm chút nào cả, nhìn những căn phòng như sắp bị đổ kia xem, kỹ thuật xây dựng kém quá, chưa hết anh đi trên cầu thang mà cảm tưởng như đang bị động đất...!!

Vân phì cười trêu Duy.

_Anh làm sao mà hiểu được. Sống ở đâu thì quen ở đấy thôi. Anh mau về khách sạn của anh đi công tử...!!

Duy cốc cho Vân thêm một cái nữa. Anh chàng đe dọa.

_Em mà gọi anh thêm một lần là "công tử" nữa là chết với anh...!!

Vân nhăn nhó xoa vào chỗ đau. Con nhỏ phồng mồn lên cãi.

_Em nói có gì là sai đâu mà anh lại đánh em...??

_Em cứ thử ở vào hoàn cảnh của anh đi rồi biết...!!

Mấy cô đi bán rau ở chợ mỉm cười chào hỏi Vân. Con nhỏ lễ phép chào hỏi lại. Họ tò mò nhìn chàng trai đi cùng với Vân. Họ muốn hỏi con nhỏ đó là ai nhưng lại ngại không dám. Vân biết họ muốn hỏi con nhỏ về mối quan hệ của Duy với Vân lắm. Mặc dù miệng của họ nói chuyện và hỏi Vân nhưng ánh mắt của họ đang nhìn cả về phía của Duy.

Duy thấy họ nhìn mình chằm chằm không ngượng ngùng gì cả. Anh chàng cảm thấy gai cả người. Duy hối thúc Vân.

_Chúng ta đi thôi...!!

Vân vẫy tay chào tạm biệt họ. Duy bỏ đi trước. Vân lẽo đẽo theo sau. Lúc này hai người mang hai tâm trạng và hai suy nghĩ khác nhau. Duy lo lắng vì từ lúc Tuấn Anh sang đây, anh ta đã có một thái độ để ý đặc biệt đến Vân. Duy thở dài vì trong lòng của anh chàng đang dối như tơ vò. Duy không biết phải làm gì vào lúc này.

Con đường trải nhựa ngập đầy đất đá. Vân kêu khổ vì đôi giày của con nhỏ cứ bị tuột lên tuột xuống. Vân dựng va ly vào tường bao loan. Con nhỏ cúi xuống buộc lại dây giày cho chặt. Con đường này chỉ đủ cho hai chiếc xe máy và một chiếc xe đạp tránh nhau. Duy rùng mình nghĩ đến cảnh Vân đi làm hay đi chơi về khuya một mình. Con nhỏ không sợ bị ai đó trấn lột hay giở trò đồi bại hay sao.

Vân thấy khuôn mặt đầy nghiêm trọng của Duy. Vân tò mò hỏi.

_Anh bị làm sao thế...??

_Anh đang nghĩ về trường hợp xấu nhất xảy ra với em khi em sống ở đây...??

Vân trấn an.

_Anh đừng lo. Anh không để ý thấy có một đồn cảnh sát gần con đường mà chúng ta vừa đi qua khi đi vào đây hay sao...??

_Anh vẫn biết là thế nhưng liệu em có kêu lên nổi không khi tên cướp bất thình lình bịp miệng của em từ phía sau....!!

Vân hơi ớn khi hình dung ra cái cảnh đó. Đây là điều mà con nhỏ chưa bao giờ ghĩ tới và cũng chưa bao giờ nghĩ ra. Vân vẫn sống vô tư như cái bản tính vốn có của con nhỏ. Có lẽ nhớ thế mà con nhỏ sống yên ổn đến bây giờ.

Hai bức tường bao loan làm cho con đường bị thu hẹp nhỏ lại. Đây là một ngõ hẻm dài khoảng năm trăm mét, có hai cây cột điện được đặt và chia đều ra làm đôi. Vào ban đêm hai cái bóng đèn to được bật lên nên con đường lúc nào cũng sáng trưng. Vân hay cùng mấy chị ra ngoài ngõ nói chuyện những khi bị mất điện hay đi hóng gió. Cạnh đây có một công viên nhỏ. Vân khám phá ra nó không lâu. Con nhỏ thích thú mang sách và kẹo mút ra đó vừa đọc sách vừa nhấm nháp vị ngọt của kẹo khi nó tan trên đầu lưỡi. Vậy yêu thích và muốn ăn mọi loại kẹo. Thu thường hay gọi Vân là kẹo mút, đó là biệt danh của con nhỏ khi ở nhà.

Tuy bị gọi là ổ chuột nhưng vệ sinh ở đây rất sạch sẽ. Cảnh vật không được thoáng đãng và đẹp mắt lắm. Trên sân bày la liệt toàn xe là xe. Mùa mưa và mùa nắng làm cho những tấm bạt thêm đắt giá, chúng được phủ kín và che xe suốt ngày đêm. Đứng từ căn gác nhỏ của Vân nhìn xuống chỉ thấy một màu trằng phủ khắp xung quanh. Chiếc sân được dành sẵn một lối đi ở giữa, còn xung quanh dựng toàn xe. Vân không có xe đạp nên con nhỏ không phải quan tâm đến chuyện phải chiếm cho mình một chỗ và nơm nớp lo sợ phải khóa xe.

Vân lơ đãng nhìn cây xoài rũ xuống ở nhà bên cạnh chiếc tường bao loan. Vân chưa bao giờ nhìn thấy chủ nhân của ngôi nhà ba tầng mở cánh cổng màu xanh ra. Vân được chị nhân công cho biết ông ta là chủ tịch của phường. Diện tích đất trong nhà ông rộng rãi đến nỗi có thể xây dựng thêm mấy căn nhà ba tầng nữa. Trong vườn của ông ta trồng rất nhiều cây trái. Vân nhìn từng cây chuối, cây cam, cây xoài, cây táo xum xuê trĩu quả. Con nhỏ thấy nước dãi của mình đang tuôn cả ra ở trong miệng.

Những buổi chiều không phải làm gì Vân hay đứng lặng ở trên lầu nhìn sang. Vân ước một ngày có thể được vào thăm khu vườn của ông chủ tịch nhưng xem ra đó là điều không thể. Vân luôn lơ đãng và không chịu quan sát khi đi đường mà ánh mắt cứ nhìn đi đâu đó nên con nhỏ bị một thanh niên va vào người.

Anh ta trừng mắt quát.

_Con nhỏ này. Cô đi đứng như thế hả...??

Anh ta là một thanh niên khoảng 22 -25 tuổi, tóc muối tiêu, ánh mắt láo liên, chiếc mũi gãy, trên má trái của anh ta có một cái sẹo nhỏ, quần áo ăn mặc y như một tên bụi đời chính cống. quần bò rách gối, bạc thếch, anh ta mặc một chiếc áo giả da cũng đã cũ nát.

Anh ta nhìn sững Vân rồi giật mình hỏi.

_Cô tên là gì...??

Vân kinh ngạc vì tên này làm cho con nhỏ khiếp sợ quá. Vân run rẩy nghĩ.

_Tên này chắc là đầu gấu chính cống đây. Mình nên tránh xa anh ta ra thì hơn...!!

_Em xin lỗi...!!

Tên đi cùng với anh ta cũng có ngoại hình và tướng tá không kém. Anh ta săm mấy hình con rồng và con hồ ngoằn ngèo trên hai cánh tay rám nắng được lộ ra do anh ta mặc một chiếc áo ba lỗ màu đen. Anh ta mặc một chiếc quần kiểu lính ngụy màu xanh, chỉ khác một điều là khuôn mặt của anh ta dễ nhìn và ánh mắt không gian ác như tên kia mà thôi.

Bọn chúng nhìn Vân không chớp. Bọn chúng nhìn Vân vì Vân đẹp, đúng là Vân đẹp thật nhưng cái làm cho bọn chúng chú ý vì Vân chính là cô gái mà bọn chúng đang cần tìm theo lệnh của đại ca Dũng. Chúng đã săn tìm và ngồi rình mò trước cửa siêu thị của Vũ hai hôm nay mà không thấy. Trời xui đất khiến thế nào, chúng lại gặp được Vân ở khu ổ chuột này.

Duy đi trước, anh chàng đang tập trung suy nghĩ nên không để ý đến Vân nhiều. Đến khi nghe tiếng quát của tên kia. Duy mới giật mình quay lại. Thấy Vân bị hai tên du côn vây vào giữa. Duy lo sợ chạy đến hỏi.

_Các anh đang làm gì thế...??

Vân bị bọn chúng dọa đến nỗi con nhỏ sợ xanh cả mặt, mồ hôi úa hết cả ra trán. Vân không chịu nổi mùi thuốc lá do tên kia xả ra. Vân ấp úng gọi Duy.

_Anh...anh...!!

Con nhỏ hoảng hốt nên thốt cũng không nên lời nữa. Duy đứng chắn trước mặt của Vân. Anh chàng lạnh lùng nói.

_Các anh muốn gì...??

Bọn chúng quan sát Duy từ đầu đến chân. Thấy Duy chỉ là một tên nhóc 17, 18 tuổi, từ quần áo, tóc tai và đôi giày mà Duy đang đi. Chúng phán đoán Duy là một công tử con nhà giàu, đẹp trai phong độ nhưng dám giây vào bọn chúng là không xong.

Tên mặc quần bò hất hàm bảo Duy.

_Tao muốn nói chuyện với con bé kia...!!

_Cô ấy quen biết với anh hay sao mà anh đòi nói chuyện với cô ấy...??

Vân ấp úng nói.

_Em không hề biết họ. Đây chỉ là lần đầu tiên em gặp họ mà thôi...!!

Duy nghiêm nghị.

_Anh đã nghe cô ấy nói rồi đấy. Cô ấy không có gì cần nói với hai anh cả...!!

Tên mặc quần kiểu lính ngụy ung dung cười bảo.

_Mặc kệ em có muốn hay là không. Bọn anh vẫn có chuyện cần bàn với em một chút...!!

Duy không muốn đôi co với bọn đầu đường xó chợ nên anh chàng lôi Vân đi. Hai tên kia đâu buông tha cho Vân dễ dàng thế, bọn chúng phải khó khăn và cực nhọc lắm mới gặp được Vân ở đâu nên bằng mọi cách bọn chúng cũng phải moi được tin tức gì từ con nhỏ và dằn mặt cảnh cáo con nhỏ.

Một tên đứng chắn ở đằng trước còn tên kia đứng chắn ở đắng sau. Duy cố kìm nén tức giận hỏi.

_Chúng tôi có gây thù chuốc oán gì với anh đâu mà hai anh cản đường chúng tôi làm gì...?

_Chú em không làm gì bọn anh cả nhưng cô gái này thì khác. Cô ta đụng vào người không nên đụng nên cần phải dạy bảo một chút...!!

Duy thấy lùng bùng hết cả lỗ tai. Tuy Duy biết Vân là một cô gái thẳng tính, hiếu động và có tính không sợ trời không sợ đất nhưng đi giây và gây thù với bọn xã hội đen thì đó là điều mà anh chàng không bao giờ tưởng tượng nổi. Vân há hốc mồn ra vì sửng xốt tột độ. Con nhỏ lắp bắp hỏi.

_Anh...nói gì em không hiểu....??

Tên kia khoanh tay trừng mắt gằn từng tiếng.

_Lẽ ra điều này em phải rõ hơn bọn anh chứ. Em làm gì mà không nhớ hay sao...??

Vân đứng bất động trong mấy phút. Con nhỏ không tài nào nhớ nỗi là đã gặp bọn này ở đâu và làm gì khiến cho bọn này phật lòng đến nỗi bị bọn chúng tìm cách trả thù như hôm nay.

_Em xin lỗi nhưng đây là lần đầu tiên em gặp hai anh nên em nghĩ có lẽ hai anh tìm nhầm người rồi....!!

Tên mặc quần bò rút một tấm ảnh trong túi áo ra. Do bọn chúng lãnh tránh nhiệm tìm thông tin về Vân nên lúc nào ảnh của con nhỏ cũng được bọn chúng mang bên người. Sau khi so sánh cô gái ở trong ảnh với Vân. Chúng gật gù vì hoàn toàn trùng khớp, vậy là không hề có sự hầm lẫn nào ở đây. Duy đẩy Vân đứng sang bên cạnh. Sự tức giận của anh chàng đã lên đến đỉnh điểm. Duy nhếch mép hỏi.

_Các anh có định nhường đường cho chúng tôi đi không...??

Tên quần bò nhạt nhẽo nói.

_Xin lỗi. Anh mày không thể dễ dàng cho hai người đi bỏ đi như thế được...!!

Duy bẻ các khớp ngón tay kêu răng rắc. Anh chàng hất hàm hỏi.

_Vậy là hai anh muốn đánh nhau...!!

Vân sợ hãi níu lấy cánh tay của Duy. Con nhỏ khuyên.

_Bỏ đi anh. Chúng ta nên đi thì hơn...!!

Mặc dù đây là ngõ hẻm nhưng cũng có người đi qua kẻ đi lại. Hai tên kia thấy ra tay vào lúc này không hay vì chỉ cần Vân kêu lên là bọn cảnh sát ở đồn bên cạnh đường sẽ phóng sang đây bắt bọn chúng. Chúng đành nín nhịn chờ cơ hội sau.

Vân run run dựa vào Duy. Đôi chân của Vân rã cả ra con nhỏ tí nữa là khụy xuống. Đây là lần đâu tiên trong đời Vân mới cảm thấy sợ hãi như thế này. Duy vỗ nhẹ vào bàn tay của Vân. Anh chàng an ủi.

_Không sao đâu em. Mọi chuyện đã qua cả rồi...!!

Con nhỏ cười mếu xệch.

_Em hãi quá anh ạ. Không ngờ em sống ở đây gần nửa tháng mà lần đầu tiên em mới gặp phải tình huống này...!!

Duy quay lại nhìn hai tên ban nãy. Duy thấy bọn chúng đang nhìn Vân và Duy. Chúng đang thì thầm bàn tán to nhỏ điều gì đó. Duy thấy lo lắng và bất an cho Vân. Duy cảm nhận trong chuyện này có chuyện gì đó không được ổn lắm. Theo óc suy đoán của Duy. Nếu chỉ là va chạm bình thường đối với bọn xã hội đen đúng là khó chịu và khó mà tha thứ thật. Bọn chúng sẽ chửu và đánh người va vào bọn chúng. Nhưng tại sao chúng lại lôi một tấm ảnh và săm xoi nhìn kỹ Vân làm gì. Không lẽ con nhỏ này đã làm gì mà bọn kia cần phải xử và muốn làm hại con nhỏ.

Duy lẩm bẩm nói.

_Mình nhất định phải điều tra kỹ chuyện này và cho người bảo vệ Vân khi con nhỏ đi ra đường. Bây giờ mình thấy nguy hiểm đang rình rập ở khắp mọi nơi...!!