Słowem wstępu: Oto zespół, na jaki natknęłam się w trakcie nauki, chociaż przez moją wykładowczynię traktowany jest bardziej jako medyczna ciekawostka, która raczej normalnie nie występuje.

1. Nazwa: Osobą, która wykazywała szczególne zainteresowanie tą konkretną przypadłością był australijski patolog Ralph D. K. Reye. który wraz ze swoimi współpracownikami w 1963r. opublikował w medycznym czasopiśmie "The Lancet" historię 21 dzieci z charakterystycznymi objawami, które okrzyknięto nową jednostką chorobą nazwaną na cześć lekarza, który ją odkrył.

2. Historia: Przed 1963r. zespół Reye'a był traktowany jako odmiana zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i efekt zatrucia lekami. 

3. Co to jest? Niebezpieczna choroba głównie wieku dziecięcego o wysokim ryzyku śmiertelności.

4. Przyczyna: Nikt nie zna przyczyny występowania zespołu Reye'a, ale spekuluje się, że istotny wpływ na jej powstawanie mogą mieć leki zawierające aspirynę. Co ciekawe, częstotliwość występowania choroby znacząco spadła po wprowadzenia zakazu podawania aspiryny dzieciom do 12 roku życia. Warto również wspomnieć, że objawy rozpoczynały się kilka dni po przebyciu infekcji wirusowej.

5. Objawy:

- ostra encefalopatia wątrobowa.

- tłuszczowe zwyrodnienie wątroby i ogólne stłuszczenie innych narządów.

- obrzęk wątroby i mózgu.

- gwałtowne wymioty pojawiające się w 3-6 dniu choroby.

- hipoglikemia.

- uszkodzenia układu nerwowego.

- podniecenie emocjonalne i majaczenie.

- drgawki.

- sztywność karku i charakterystyczne wygięcie pleców w łuk.

6. Kto jest narażony?

Najczęściej dzieci w wieku 4-16 lat, jednak zdarzają się przypadki zachorowania także u niemowląt, a nawet u osób dorosłych. Zespół Reye'a ma tendencję do występowania głównie w okresie jesienno-zimowym czyli wtedy, gdy atakują nas różnego rodzaju infekcje wirusowe. 

7. Rozpoznanie:

Zespół Reye'a diagnozowany jest dopiero wtedy, gdy wykluczono już pozostałe, bardziej prawdopodobne choroby. Niestety, nie ma żadnych testów diagnostycznych na potwierdzenie zespołu Reye'a, jednak na pewno mogą pomóc testy laboratoryjne

8. Leczenie: Jedynie szpitalne, a i to nie zawsze jest szczególnie pomocne.

9. Powikłania: W wyniku długiego szukania właściwej diagnozy i spóźnionego leczenia może dojść do trwałych uszkodzeń neurologicznych. Tutaj liczy się czas, a zespół Reye'a nie daje go dużo, ponieważ trwa raptem 10-16 dni.

10. Rokowanie: Choroba potencjalnie śmiertelna. Dziecko ma 50% szans na przeżycie.  

11. Kto chorował? Na chwilę obecną znalazłam jedynie wzmiankę o 13-letniej Jessice Van Dyke, córce aktora Christiana Van Dyke.

12. W kulturze: Nie ma żadnych książek ani filmów, gdzie któryś z bohaterów cierpiałby na zespół Reye'a lub z jego powodu odszedł. Moi drodzy autorzy, to daje Wam duże pole do popisu! Jeśli akurat planujecie w swojej książce uśmiercić jakiegoś nieletniego bohatera i szukacie interesującego sposobu, to zespół Reye'a będzie jak znalazł. Wyobraźcie sobie tę rozpacz rodziców, którzy niechcący doprowadzili do śmierci potomka po podaniu aspiryny. Zaskoczenie czytelników gwarantowane, a i jakie to niesie potem konsekwencje w dalszej fabule :D