SIX IN BLOOM

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BRIAR —COMO MUCHOS OTROS adolescentes, mágicos o no—, no ve el inicio de enero como un nuevo año, sino más bien el comienzo de septiembre, cuando las clases están de vuelta. Un nuevo año escolar para Briar es catártico: ella es la misma persona, ninguna resolución cambiará eso, pero un nuevo año trae una nueva mentalidad. Este año es sigamos adelante y consigamos buenas notas. No sabe si va a hacer bromas, o al menos, tantas como antes. ¿Cuál es el punto? Vive con su padre. No tiene sentido enviarle un mensaje a su abuelo... Él ya lo hace todos los días. Sus cartas que intentaban culpar a Briar para que volviera con él fueron arrojadas directamente a la papelera nada mas aparecer.

La cosa es esta: su abuelo sabe que una vez que Livvy se haya decidido, no tiene sentido tratar de influir en él. Una vez supo la verdad, nunca cruzaría palabra con su abuelo. Briar, por otro lado...

Bueno, Briar siempre desea que todo funcione bien y que la gente no quiera ser desagradable. Es fácil culparla. Quiere que todos sean felices, lo que no es posible. Lleva tres semanas sin ver a su abuelo, dos sin hablar, considerando la primera semana que leyó las cartas antes de que Livvy se las quitara y tenga que recordarse que él no es una buena persona. Es ridículo. Sabe que es un hombre malo, que pasó el último año resintiéndolo por sus acciones de mierda, y aún así se siente culpable cuando Livvy se deshace de las cartas, antes de que ella pueda levantarse para quitarle el sobre.

Cree que parte de la nueva protección de Livvy proviene del hecho de que se enteró del secreto de Briar, cuando entró en su habitación la noche en que llegaron a casa de su padre y dijo:

—Papá es bueno, ¿no crees?

Briar asiente, sonriendo suavemente.

—No sabía cómo reaccionarías. Os hubiera presentado pero... no parecías interesado.

—No lo estaba —él dice—. Pero me gusta. Es jodidamente genial... ¡Y dice que todavía tiene los discos de nuestra abuela en el piso de arriba y que podía quedármelos! ¿No te parece una maravilla? Aparentemente tenía un montón de Elvis y Frank... —Frank, es decir, Sinatra, el primer amor de Livvy. Sus ojos están muy abiertos por la alegría—. Ya me estoy emocionando.

—Me alegra oírlo —dice ella, y piensa: estás a punto de decirlo, vamos...

La sonrisa se desvanece de la cara de su hermano pequeño, mientras mira alrededor ansiosamente, dubitativo. Briar comienza a sentirse nerviosa también, su ojo interior le advierte de lo que está a punto de decir.

—Draco me envió una carta a finales del año pasado contándome lo que pasó con papá —dice Livvy. En todo caso, a Briar le encanta que Livvy lo llame papá. Se detiene, y Briar piensa, escúpelo. Termina esto. Deja que escuche "eres jodidamente asquerosa" y que ella continúe con eso—. Diciendo que es un hombre lobo...

Briar asiente.

—Sí, eh, Fred hizo lo mismo...

Suena estúpido, lo sabe, pero solo el recuerdo de su mejor amigo la hace sentir un poco menos nerviosa... no, no nerviosa. Teme lo que su hermano va a decir, lo que su ojo interior le está diciendo que va a pasar. Pero se siente reconfortada por el pensamiento de su mejor amigo. A pesar de que nunca descubrirá el secreto de Briar (jura que el infierno se congelará antes de que le diga esas palabras a Fred) todavía se siente reconfortada.

—Y papá, uh, me estaba contando cómo fue por primera vez a Hogwarts cuando ninguno de sus amigos sabía lo que era. Por ejemplo, cómo se callaba mucho durante la luna llena, cómo se quedaba solo por ese tiempo y luego volvía a estar bien —dice Livvy—. Y no sé... me recordó a ti.

Briar siente que su estómago se contrae en nudos.

—Creo que sabes por qué.

—¿De verdad eres una mujer lobo? —su hermanito le pregunta y se pone de pie. Parece sorprendido, tal vez incluso triste, pero nada disgustado. Ella lo encuentra extraño.

Briar asiente. Todavía no puede decirlo, todavía no puede encontrar el coraje para decir en voz alta que es una mujer lobo. No puede. Una parte de ella no la dejará, porque tal vez, si no lo dice en voz alta, si simplemente continúa con eso, no es un problema del que deba lidiar. No se convertirá en Briar la Mujer Lobo, pero en cambio se quedará como Briar. Briar Crouch, tal vez Lupin. Briar la Vidente. Briar, la chica que se fue de Hogwarts. No Briar la Mujer Lobo. La destrozaría, la gente la vería y su primer pensamiento sería que es un monstruo.

—¿Cuándo...?

—El día que nos dijeron que íbamos a Beauxbatons —dice Briar—. El abuelo estuvo diciendo cosas desagradables cuando Greyback andaba retenido por el Ministerio y... —sonríe débilmente—. El resto es historia.

—¿Por qué... por qué no me lo dijiste?

Briar lo mira, como si ahora es su turno de vacilar. Mira hacia la puerta, para comprobar que está cerrada. Su ojo interior predice que su padre, en menos de un minuto, caminará desde la sala a la cocina: él estará abajo, no escuchará esto. Casi le dice a su hermano "porque soy repugnante," pero sabe que eso le sentará mal. Incluso a ella. Así que escoge algo más.

—No quiero que nadie lo sepa —responde Briar—. No se lo cuentes a ninguno de tus amigos, por favor, no puedo dejar que nadie se entere... Tan pronto como la gente sepa la verdad, me darán la espalda. No podré conseguir un trabajo cuando sea mayor, igual que papá, tendré que pelear por todo... Por favor, mantén esto en secreto.

—Lo haré —dice Livvy. Frunce el ceño a su hermana mayor antes de levantarse y caminar hacia ella, abriendo los brazos para abrazarla. Briar sonríe suavemente y abraza a su hermanito—. No se lo diré a nadie —él le sonríe—. Sé lo que es ser diferente... —y Briar asiente con la cabeza, recordando cuando él se acercó a ella el verano pasado—. Por eso me gusta tanto Holly. No es gay, pero realmente acepta ese hecho... —y luego Livvy comenzó a hablar sobre su nuevo mejor amiga, lo cual fue agradable para Briar, especialmente cuando su hermano pequeño está enfatizando cómo su amiga "realmente acepta."

De todas formas. El comienzo de septiembre.

Briar no ama exactamente el inicio del año escolar (¿a quién le gusta?) pero le gusta el regreso a la rutina, la sensación de un nuevo comienzo. Se despierta bastante temprano, sobre todo para que tenga tiempo de guardar sus últimas cosas en el baúl antes de ir a la estación de tren. Hay varios trenes para Beauxbatons debido a la diversidad de los estudiantes, Briar y Livvy van en el mismo que Fleur. Sale de Londres y se detiene en ciertas ciudades de Francia en dirección al sur del país, donde se encuentra la academia. La familia de Fleur tiene una casa en el campo, pero es más fácil para ella coger el tren desde París, que es donde se encontrará con Briar.

—Si necesitáis algo, hacédmelo saber —dice Remus a Briar y Livvy, mientras comen su desayuno. Remus tomó tortitas como un regalo de despedida, con fresas y todo. Briar cree que ya los está echando de menos, lo que entiende, pero eso la altera un poco. No le gusta ver a su padre infeliz—. Briar, si necesitas algo para la luna llena...

—Te lo haré saber —dice Briar y toma un bocado de una fresa. Ya se ha vestido, con el pelo atado en un coletero rojo—. Está bien, papá. Lo traté durante un año y me fue bien.

—Pero nos tienes ahora, si necesitas ayuda —dice Remus—, si necesitas hablar de algo...

Briar asiente y sonríe suavemente a su padre. Lo va a extrañar. Gracias a Merlín, él se puede Aparecer en la visita de los estudiantes del pueblo los fines de semana, de lo contrario se volvería loca. Sabe que suena mal, pero parte de ella está muy agradecida de que él sea un hombre lobo. La hace sentir mucho mejor. Y ella no lo admitiría, porque sabe que no debería estar agradecida porque alguien tuviera que pasar por la luna llena, a través de todo el jodido dolor, pero es bueno saber que puede hablar con alguien. Su padre ha estado en sus zapatos antes. Él sabe lo que quiere decir cuando dice que se siente como un monstruo.

—Intentaré visitaros yo también —dice Sirius sonriendo a los dos. Briar sonríe—. Aunque, puede que sea algo raro estar hablando con un perro...

—Briar ya parece un bicho raro cuando hace eso con Sergeant —dice Livvy, y así, el nuevo miembro de la familia entra en la cocina, después de haber oído su nombre y olfatear la comida en el aire.

Entonces, retrocedamos rápidamente: hace un par de días, Briar encontró a un perro abandonado en un campo, con la pierna enredada en algunas espinas. Lo llevó a casa (lo cual fue difícil, considerando que el pequeño era un pastor alemán y tuvo que cargarlo) y después de una hora de rogar a su padre, dijo que podía quedarse con el perro. Le preocupaba sobre todo que Briar luchara por cuidarlo, pero luego ella le explicó cómo se aseguraría de hacerlo (ahí lo llamaron Sergeant), desde la compra de comida para perros en la tienda de mascotas del pueblo hasta pasearlo todos los días. Ella cree que Sirius le recordó a Remu cómo Sergeant podía hacerle compañía a Briar en las lunas llenas, porque no le haría daño, y eso ayudó a Remus a aceptar. (Briar quiere muchísimo a su padrino.)

Sergeant se sienta a la mesa, junto a Briar. Ella descubrió, cuando estaba preguntando por el lugar para ver si alguien había perdido un perro, que el perro había pertenecido al viejo granjero antes de que muriera, pero se perdió y nadie trató de encontrarlo. "No pasa nada, porque él encontró a otra persona, ¿no es así?" Le había dicho a Briar el hombre de la oficina de correos, y ella sonrió alegremente, antes de tener que inventarse una mentira elaborada sobre a qué colegio asistía.

Pasan unos minutos y comienzan a prepararse para irse. Briar se pone sus Converse blancas y se cuelga la mochila del hombro, la que lleva el uniforme dentro para que pueda cambiarse en el tren. Parecería un poco extraño si ella y Livvy caminaran por Londres de pies a cabeza en azul claro. Además, probablemente verá a la gente en su camino a Hogwarts, y no hay forma de que no vean a Briar con un sombrero horroroso.

Aquí está la cosa: Beauxbatons tiene dos uniformes. Uno es el uniforme de todos los días, el que usas para las clases y lo que sea, donde es una falda o un pantalón (azul claro, por supuesto) con una camisa y una chaqueta en la parte superior. Luego está el uniforme formal, que es lo que usan el primer día de mandato para la asamblea y para ocasiones especiales. Para Briar, este es un vestido con una pequeña capa y el jodidamente feo sombrero puntiagudo que parece un nabo. Es repugnante. El problema es que a Briar no le importa el resto, solo ese estúpido sombrero.

Pero de todos modos. Briar preferiría morir antes que poner un pie en medio de Londres vestida así, por lo que no lo hace. Y no es que sea la única. Es lo mismo que Hogwarts: es más fácil cambiarse en el tren porque no tienes la mitad de Europa occidental preguntándose por qué todos estos adolescentes con trajes de seda azul claro van en los trenes. Claro, Briar admite que prefiere el uniforme a Hogwarts (las chaquetas son como de Chanel, dato importante), pero todavía desprecia el sombrero.

Cuando llegan a Kings Cross, Livvy ve a Holly y Draco y camina hacia ellos para hablarles durante unos minutos, llevándose a Sergeant con él. Llegan temprano, así que tienen tiempo. Mientras tanto, Remus y Briar hacen cola en un café muggle para comprar chocolate caliente.

—No sé si Beauxbatons funciona igual que Hogwarts, con los fines de semana de Hogsmeade, pero avísame cuando pueda haceros unas visita —dice Remus, mencionando los diferentes nombres en voz baja—. Tengo que hacerla antes de Halloween.

—¿Por qué? —dice Briar, levantando una ceja.

Remus hace una pausa antes de sonreír.

—Lo averiguarás pronto.

Briar hace una mueca.

—Te estás convirtiendo en los señores Weasley—le dice—. Han estado diciendo todo el verano que algo especial pasará en el colegio de Fred y George este año, pero no dicen que... ahora eres un verdadero adulto. Me estás guardando secretos.

—¿Recuerdas que no te hablé de mi condición durante un año?

—Uh, sí, pero eso es comprensible, yo hice lo mismo —dice Briar, encogiéndose de hombros. Todavía le frunce el ceño—. ¿Por qué no me dices lo que está pasando?

—Porque arruinaría la sorpresa.

—Odio las sorpresas.

—Esta es de la buenas —asegura Remus—. Solo espera. Lo descubrirás hoy... No necesitas usar tu arma y predecir la sorpresa ahora, ¿de acuerdo? —Briar frunce el ceño—. Te prometo que te alegrará.

—Vale... —dice Briar, frunciendo el ceño mientras mira a su padre, quien ha puesto la mirada en la vitrina. Sin duda está mirando los muffins de chocolate, porque Briar está haciendo lo mismo. Merlín. A veces es ridículo. Al segundo Briar recordó que el chocolate es alérgico para los lobos, su instinto de golosa empeoró en una especie de "vete a la mierda" a todo el asunto como: mira, perra, no soy un animal real, ¿verdad? Porque mira este muffin de chocolate doble que estoy comiendo y el chocolate que desayuné, vete a la mierda, vete a la mierda...

Ahora, no puede esperar hasta más tarde. Quiere saber cuál es sorpresa. Una parte de ella solo quiere mirar hacia el futuro, no es que no pueda, pero luego, en su mente, está la imagen de su padre entusiasmado con su descubrimiento de esta cosa tan especial. Ella odia las sorpresas, pero siente que decepcionará a su padre usando su arma. ¿Acaso esto tiene sentido?

Briar y Remus salen de la cafetería con un muffin de chocolate guardado en su mochila para más tarde. Ella sujeta un soporte de cartón para dos chocolates calientes, para darle a Livvy el suyo una vez que regrese.

—Que bueno es verte de nuevo —dice una voz familiar y el corazón de Briar se para.

Se da la vuelta para encontrar a Fred y George con los baúles a sus lados. Una sonrisa masiva aparece en su cara mientras ellos sonríen de vuelta.

—Te abrazaría si mis manos no estuvieran ocupadas —dice Briar, señalando los chocolates calientes en una mano y el asa de su baúl en la otra. Bien. Técnicamente es una valija, un baúl de aspecto más elegante que es todo blanco, junto con herrajes dorados y detalles en azul claro; Beauxbatons los envían gratis una vez que eres aceptado. Es una forma de hacer que los estudiantes representen la academia sin tener que usar el uniforme. Ella puede ver a los gemelos mirándolo y se encoge de hombros—. Sí, uh, nos los da el colegio.

—¿El colegio? —dice Fred, frunciendo el ceño.

—Sí, Beauxbatons —dice Briar.

Ella sabe lo que quiere decir. Está diciendo "colegio," no Beauxbatons. Al decir eso, muestra que Beauxbatons es su escuela, no Hogwarts. Durante un tiempo, en sus cartas a los gemelos, siempre dejó claro que todavía se veía a sí misma como una estudiante de Hogwarts, como una Gryffindor. Ahora no lo sabe. Realmente no le importaba no pensar en sí misma de esa manera, pero al ver las caras de los gemelos...

—Claro, por supuesto —dice Fred.

George se burla, pero es forzada.

—Sabes lo que significa eso, ¿verdad, Fred?

—Desafortunadamente —dice Fred haciendo una mueca.

Briar mira a Remus, que está hablando con la señora Weasley. Luego a Livvy, aún con los Malfoy, y se vuelve hacia los gemelos. Por primera vez en su vida, se siente incómoda alrededor de ellos.

¡Es extraño! Incluso cuando estaba pensando que Fred estaba más guapo, ¡no se sentía incómoda con ellos! Pero ahora está rogando a su ojo interior que le diga cuánto tiempo pasará con Livvy, cuánto tiempo tendrá hasta que esto termine...

—Entonces, uh, ¿ya os habéis enterado de la gran sorpresa? —pregunta Briar, refiriéndose a los comentarios similares que los señores Weasley habían estado haciendo todo el verano.

George sacude la cabeza.

—En lo mas mínimo.

Fred lanza una mirada.

—Aunque nos hemos visto obligados a guardar túnicas elegantes.

Briar los mira extrañamente.

—Eso es raro.

—¿Qué se supone que significa eso? —cuestiona Fred, inclinando un poco la cabeza.

Briar rueda los ojos.

—No de esa manera, tonto —dice ella. Mira a su padre, todavía hablando con la señora Weasley—. Mi padre me dijo que quería visitarme pronto en el colegio, a lo mejor es para comprar un vestido...

—Eso es... raro —dice George.

—Sí —dice Fred.

—Según él, lo descubriré más tarde, sea cual sea la sorpresa —dice Briar. Sonríe débilmente a los dos, su ojo interior muestra a Livvy llegando en tres, dos...

Livvy se apodera de su chocolate caliente, sonriendo.

—Papá dice que tienes mi muffin —dice, pareciendo complacido consigo mismo. Livvy no tiene la misma afinidad por el chocolate, por lo que tiene uno de arándanos, por lo que está emocionado.

—Uh, sí, en mi mochila —dice Briar con desdén, antes de mirar a los gemelos—. Entonces, um...

—Nos veremos pronto —dicen los dos, murmurando. Ambos parecen tristes, ella piensa que es malo, cuando pensaron que estaban dando sus últimas despedidas hace un par de días. Ahora, es desgarrador para Briar.

Ella mira a Livvy.

—¿Puedes...?

Livvy toma los chocolates calientes y Briar avanza, abrazando a Fred y George. Ellos le devuelven el abrazo, y ya ella extraña esto. Los echa de menos. Son sus primeros mejores amigos. Son las primeras personas en las que confía tanto como en Livvy, son la razón por la que es tan segura, ellos...

—Tenemos que irnos, muchachos —dice la señora Weasley, aunque no parece que quiera decirles eso. Briar se aleja y mira a los gemelos.

—Hasta pronto —dice Briar forzando una sonrisa.

Los gemelos asienten de vuelta. Atrapa la mirada de George y él le sonríe débilmente. Fred no la mira, en cambio se aferra a su baúl de nuevo.

Harry, Ron, Hermione y Ginny pasan junto a ellos. Briar mira por encima del hombro a su padre y a su hermano, que no quieren decirle que se mueva, sino que saben que necesita hacerlo pronto. Ella suspira.

George es el primero en alejarse, poniendo una mano en el hombro de Briar cuando pasa junto a ella. Briar finalmente atrapa la mirada de Fred y sonríe débilmente.

—Si los dos pasáis el examen de Aparición, podéis verme el próximo abril, no en junio...

Fred resopla.

—Merlín, Briar.

Livvy golpea a Briar en el hombro. Ella puede escuchar a Sergeant jadear, emocionado por la cantidad de personas en todas partes.

—Vamos a adelantarnos, ¿nos vemos en cinco minutos? —dice, y Briar asiente antes de marcharse. El tren de Beauxbatons sale un poco más tarde que el de Hogwarts. Y además, son las diez y media, hay tiempo.

—Te voy a echar de menos —dice Fred.

Y no hay sonrisa, no hay chiste adjunto. Sólo "te voy a echar de menos." Nada más que seriedad. Por una vez en su vida está hablando en serio sobre algo.

—Yo también —dice Briar.

Él la atrae en un abrazo y ella envuelve sus brazos alrededor de su pecho. Se siente como si la estuviera levantando de nuevo. Intenta no pensar en todo lo que ha estado inundando su cerebro desde el comienzo del verano. ¿Por qué parece ser diferente? El problema aquí no es que ella se sienta diferente a su alrededor, sino más bien esto: no verá a su mejor amigo durante un año y está desconsolada por eso. Aunque es raro que esté más afectada por Fred que por George...

Ellos se separan. Briar lo mira.

—Te conseguiré algo francés para tu cumpleaños —ella dice con una sonrisa.

—Dulces, por favor —él dice sonriendo.

Briar alza las cejas.

—¿Has dicho por favor? ¡Debes hablar en serio...!

—¡Eh! —suelta él y Briar empieza a reír.

—Te veré pronto —le dice.

Él asiente.

—Adiós.

Agarra su baúl y camina en dirección contraria hacia él, donde el tren de Beauxbatons está oculto a simple vista, en una sección mágica de Kings Cross a la que se accede por un arco abierto encantado para que los muggles lo pasen por alto. Ella se encuentra con Livvy y Remus antes de que lleguen, justo cuando Livvy se desplaza a través de la estación hasta donde están Draco y Holly, después de pasarle los chocolates a Remus.

Briar mira hacia donde están los amigos de Livvy, justo cuando Holly le lanza un beso volador a Livvy antes de reírse. Draco no parece impresionado.

Briar quita los chocolates calientes de Remus mientras caminan a través del arco, una línea de trenes aparecen frente a ellos. Esta sección de Kings Cross es para trenes mágicos en general: los que abandonan el país, los que llegan a la costa, los que van sobre el mar, por caminos invisibles... El tren se ha vuelto invisible para los muggles, pero eso es un hecho, o los turistas de la costa comenzarán a entrar en pánico por la cantidad de trenes que se lanzan directamente al agua.

Actualmente hay dos trenes en la estación, el de Beauxbatons y otro que se abre paso por Europa. No hay muchos magos, piensa Briar, pero ese es siempre el caso. La mayoría de las veces, los magos solo se Aparecen o usan trasladores, no se sientan en un tren durante horas. Pero lo que sea.

—Os visitaré lo antes posible —dice Remus, abrazando a Briar y Livvy. Todos se dicen un último adiós antes de irse, Livvy con los chocolates calientes y Briar aferrándose a Sergeant, subiendo al tren.

Briar suspira.

—Bueno, ahora me siento como...

—Hola, Briar, Livvy —saluda Madame Maxime, que habla inglés con un fuerte acento francés. Dos elfos domésticos están de pie junto a ella mientras sonríe. Briar, sin pensarlo, vuelve a la imagen que se hizo de sí misma durante el año pasado: Briar Crouch, la chica que convierte las estatuas en bandas de rock. Briar Crouch, la chica que convirtió un pasillo en un lago. Briar Crouch... —. Espero que hayáis tenido un buen verano —dice esta vez en francés—. Antes de que os sentéis, necesito hablar con vosotros.

Briar no piensa mucho en ello, suponiendo que se trata de su abuelo o algo así. El colegio estaría preocupado, ¿no lo estaría si sus estudiantes cambiaran de residencia y comenzaran a tener un nuevo tutor?

Los dos dejan sus baúles con los elfos domésticos, que caminan en la dirección opuesta para poner las cosas de Briar y Livvy por encima de una cabina. Briar mantiene a Sergeant cerca de ella, finalmente lo levanta (nuevamente, esta es una tarea difícil) y sigue a Madame Maxime en su carruaje especial.

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HOLLY —COMO MUCHOS OTROS adolescentes, mágicos o no—, vería esto como una pizarra limpia, un nuevo comienzo. Empezará en un colegio nuevo, en un país diferente al de Durmstrang, a donde solía ir. Nadie sabe quién es Holliday Malfoy, pero tal vez lo hagan. Pero, por ahora, todo lo que la gente sabrá es que ella es Holliday Malfoy, Holly para abreviar. Tal vez algunos se enteren de su segundo nombre es Hazel. Tal vez algunos sepan que su madre y su padre son respetados, su padre especialmente entre el Ministerio, y que fueron falsamente juzgados como mortífagos hace muchos años. Tal vez algunos se enterarán de que ama secretamente a la cantante muggle Cher (¡pero no le digas eso a su madre!) Tal vez algunos la vean leyendo Frankenstein y El Retrato de Dorian Gray (otra vez, ¡no le digas esto su madre! No es culpa de Holly, ¡los magos no pueden escribir así de bien!) y se den cuenta de que, aunque ama a las princesas del pop y las películas de Audrey Hepburn, también le gustan los clásicos del terror.

O al menos este hubiera sido el caso, pero el imbécil de su primo destruyó eso, ¿no es así?

Holly quiere a su primo, en serio (se estaría quejando mucho más de la situación de "te prometo protegerte, bla, bla, bla, bla" si no lo hiciera), pero la enfada a veces. Él todavía cree en esta jerarquía de sangre. Puede ser snob, estar obsesionado con uno mismo, con prejuicios, todo porque su sangre es "pura" y no como la de los demás. Lo que no tiene sentido. ¿Cómo puede ser pura la sangre? La sangre es solo sangre. No importa.

La cosa es que ella sabe por qué se siente así, pero su primo no. De la mejor manera, Durmstrang le quitó los prejuicios. A quién le importa el tipo de sangre que esté allí... seas quién seas, si presiona a otros serás castigado. Holly todavía tiene las cicatrices para probarlo.

Holly camina junto a Draco y su madre a través de Kings Cross. Livvy los ha dejado, lo que molesta a Holly. Le cae bien Livvy. Nunca ha tenido un mejor amigo antes... Y bueno, sabe que Draco ya es el mejor amigo de Livvy, pero es diferente. Holly y Livvy tienen pijamadas y hablan de chicos juntos. Holly sabe que hay algo especial entre Draco y Livvy, pero es un tipo diferente de cercanía.

(En resumen: Draco y Livvy están enamorados. Por eso es diferente.)

—Ahora recuerda —dice Margo, mirando a Holly y sonriendo alegremente. Pone un brazo alrededor de su hija, Holly rueda los ojos como diciendo: caramba, mamá, ¡eres muy embarazosa!—. Hogwarts es muy diferente a Durmstrang. En Hogwarts, hay todo tipo de personas...

Draco resopla.

—Querrás decir sangres sucia, tía Margo.

Holly se muerde la lengua.

—No solo eso —dice Margo—. Habrá muchas personas que podrían no gustarte mucho. Al menos no desde el principio. Porque sabrán que eres mi hija y recordarán lo que se les dijo sobre los mortífagos.

—Pero no eres parte de ellos, mamá —comienza Holly, frunciendo—, estabas bajo...

—Imperius, sí, lo sé —dice Margo, asintiendo. Sonríe a Holly, dándole un abrazo lateral y besando la parte superior de su cabeza—. Pero no todos lo piensan... Simplemente no los escuches. No son importantes. Un diamante como tú no debería preocuparse por la opinión de una bala.

Holly rueda los ojos.

—Está bien, mamá...

Lo está exagerando todo, dice su primo.

¿Y tu padre no? dice Holly.

Esto es a lo que Holly se refiere con esa promesa. Sucedió a principios del verano, cuando Holly estalló en lágrimas y dijo que odiaba a Durmstrang y que ya no quería ir allí. Había llorado y llorado en el hombro de su padre hasta que se quedó dormida; cuando se despertó, su madre le dijo: "irás a Hogwarts el próximo año." Fueron a la Mansión Malfoy, para que pudiera sorprender a su primo y luego uno de sus padres, Holly no sabe cuál, sugirió: "podrían prometer protegerse mutuamente."

Holly no cree que signifique totalmente promesa. Sabes lo que ella quiere decir. La promesa mágica que te une a la otra persona; si la rompes, estás acabado. De alguna manera, la promesa de Holly y Draco de mantenerse seguros, de cuidarse entre ellos, ha igualado a que puedan hablar telepáticamente, lo que es un poco raro. Piénsalo. Todos piensan que son hermanos y ahora tienen lo más cercano a la telepatía de gemelos.

—Entonces —dice Narcissa, mientras los cuatro llegan al andén. Sonríe a Draco y Holly—, espero que os cuidéis mutuamente, pero sobre todo disfrutad... ya sabéis que pasa este año.

Junto a ella, Margo sonríe alegremente. Holly piensa que la sonrisa de su madre es muy diferente a la de su tía. Margo casi sonríe, no como la forma en que Narcissa les sonríe. Lo cual es raro, pero como sea. Obviamente, no todos saben lo que pasará este año, así que obviamente su madre solo sonríe porque, ja ja ja, ellos lo saben y nadie más, ¿no es esto gracioso? Holly lo encuentra un poco gracioso.

—Asegúrate de escribirme tan pronto como puedas —dice Margo, y toma las manos de Holly por un momento, sonriéndole a su hija. Margo luego suelta las manos de Holly, abrazándola—. Te voy a extrañar mucho —escucha a su madre suspirar—. ¡Mi querida Holliday va a mi antiguo colegio y verá el Torneo de los Tres Magos! Te encantará —las dos se separan, Margo toma las manos de Holly de nuevo—. Te quiero.

Holly rueda los ojos.

—Yo te quiero más.

—Yo mucho más —dice Margo, y besa la frente de Holly, antes de abrazarla de nuevo. Holly, esta vez, atrapa los ojos de Draco, y ella le envía una mirada.

Ni siquiera estoy aún en el colegio, ¡y ya parezco un bebé! ella dice.

Hay bebés más grandes en Hogwarts, dice Draco. Hay toda una casa de ellos, lo que es muy irónico porque piensan que son los más valientes.

¿En serio? pregunta Holly.

En serio, responde Draco.

Holly y Draco dejan a sus madres y se suben al tren después de que un gran grupo de amigos se reúna después del verano. No puede esperar hasta que esté en esa posición, cuando esté abrazando a sus mejores amigos en el andén y buscando un compartimiento con ellos. Claro, tiene a Draco y a Livvy, pero el primero es prácticamente su hermano y el segundo no está aquí. Holly desea tener a alguien más. Como un grupo entero de amigos en los que pueda confiar y que quedarse hasta tarde hablando de tonterías, sería increíble.

—Necesito encontrar a Crabbe y Goyle, habrá un compartimento libre en alguna parte —dice Draco, y Holly lo mira, pensando para sí misma ¿me estás abandonando? Pero ella no le dice eso, ni tampoco deja que su pánico se muestre. ¿Qué buena impresión daría eso? Holliday Malfoy: prácticamente asustada de su propia sombra.

Holly ve un compartimiento vacío, cortando a otro grupo de estudiantes para que entren en él. Oh, bueno, piensa. Ya sabe lo que la gente piensa de su primo; se enteró de al segundo que los otros estudiantes de Hogwarts vieron a Draco en los Mundiales. No se sintieron impresionados cuando lo vieron... Tampoco ellos, cuando registraron que Holly, una Malfoy, era amiga íntima del jugador de quidditch con el que habían comido las últimas dos horas...

Comienza a mirar a su alrededor en el compartimiento, colocando su baúl en el estante, colocando su lechuza, llamada Lechuza, en una parte del banco. Es bonito, piensa. Se ve mejor que a lo que ella está acostumbrada. Es como sentirse en casa. Las bombillas deben ser del tipo que brillan en un blanco cálido en lugar del tipo frío, y la tela de los asientos es de un rojo acogedor. Alguien ha arañado la pared, junto a la ventana: ¡EL BFG ESTUVO AQUÍ! Al lado, alguien escribió: ¡Y LEE! Holly piensa que es lindo, le gusta. Es inquietante, una enorme diferencia con respecto a lo que está acostumbrada, pero le gusta.

Sin pensar, sus dedos se mueven para comenzar a girar su collar, pero la puerta se abre. Una chica con el pelo corto y negro le frunce el ceño.

—Oh, debes estar esperando a tus amigos...

—No —dice Holly mintiendo un poco, pero a quién le importa. Si ella dice estoy esperando a Draco Malfoy podría asustar a esta chica. Los ojos de la niña se estrechan en ella. Tiene el tipo de rostro que podría considerarse intimidante, pero Holly está acostumbrada a eso. Tiene el mismo problema—. Soy nueva.

La chica, aunque frunciendo el ceño, se mueve para sentarse en el compartimiento. Inclina su cabeza un poco, su cabello cae detrás de su hombro en un lado de su cara. Holly ve la confusión —¿o es intriga?— crecer en su cara.

—¿A dónde solías ir?

—A Durmstrang.

Los ojos de la chica se ensanchan en desconcierto. Holly está sorprendida. No pensó que esta sería la reacción, que la gente encontraría el hecho de que ella había ido allí mágico y emocionante, pero claro, ella le sigue el juego. Cualquier cosa para sentarse con alguien que no sea su primo durante las clases y el almuerzo.

—Soy Pansy —dice ella—, ¿y tú eres...?

—Holly.

Los siguientes minutos consisten en algo que podría traducirse fácilmente en la biografía de Holliday Malfoy. Nació a los treinta minutos de la temporada de Virgo, pero en cierto modo piensa que la astrología es un montón de puntos unidos. Érase una vez que asistía a Durmstrang (aunque ya lo sabes) y compartía una habitación con una chica de Bulgaria y dos de Suecia, todas con las que era amiga, ya que afortunadamente hablaban inglés. (Aunque aprendió un montón de frases en diferentes idiomas mientras estaba en el colegio, pero la mayoría de ellas eran insultos o "¡cállate que viene un profesor!"), que jugaba en el equipo de Quidditch, cazadora, pero abandonó para hacer espacio a jugadores más fuertes.

El nombre de su madre es Margo Valen, y Atticus Malfoy el de su padre, su hermano mayor es Lucius, el padre de Draco. (Los ojos de Pansy se convirtieron en platillos en ese momento, cuando Holly menciona a regañadientes su apellido y quién es su primo. Sin embargo, a Pansy no parece importarle. En todo caso, está emocionada.) Atticus trabaja en el Ministerio, con las relaciones internacionales. Su madre no tiene trabajo; tienen suficiente dinero para que ella no necesite trabajar, y la única razón por la que su padre trabaja allí es para demostrar a todos que las antiguas acusaciones de que la pareja es mortífaga no son ciertas. No lo son, Holly tranquiliza a Pansy. Los Malfoys no son mortífagos.

Los ojos de Pansy se iluminaron con tres cosas: la primera fue en "soy Virgo," porque aparentemente Pansy lo es, (¡sus cumpleaños tienen dos días de diferencia!), la segunda era su apellido, y la tercera era "oh, sí, conozco a Viktor Krum," y así es como Holly explicó cómo solía ser cazadora.

Y eso es todo. Pansy parece estar orgullosa de sí misma por encontrarse accidentalmente con Holly.

—Mis amigas deberían aparecer pronto, estamos todos en la misma casa. La mejor, obviamente —dice ella. Sonríe. Holly le devuelve la sonrisa. Sabe que eso es lo que se supone que debe hacer. Eso y que Pansy no parece terrible. Es buena. No se enfadó cuando Holly mencionó a su padre, lo que siempre es una buena señal en los ojos de Holly—. Además, sé que estarás en nuestra casa.

Holly recuerda que Pansy le dijo que era amiga de su primo, que estaban en la misma casa. Así que sus cejas se fruncen.

—Hablas de Slytherin, ¿verdad? —dice, y Pansy asiente—. Y luego están Hufflepuff, Ravenclaw y Gryffindor...

Pansy asiente, dando una sonrisa maliciosa a Holly.

—Guardando lo peor para el final, bonito —comenta. Holly sonríe, a pesar de que realmente no quiso decir eso. Pero lo que sea—. Cada Gryffindor está obsesionado con ellos mismos, es patético... Menos mal que no has conocido a ninguno.

—No digas eso, a lo mejor termino siendo una —dice Holly. Pansy se ríe y sacude su cabeza con disgusto, como si fuera tan horrible. Parte de Holly se pregunta cómo un sistema de casas puede ser tan agresivo—. ¿Qué es tan malo con Gryffindor, de todos modos?

—Son simplemente terribles —dice Pansy, negando. Se inclina hacia delante y pone su mano en la muñeca de Holly, de una manera linda y reconfortante—. Pero no tienes que preocuparte, no vas a ser como ellos. Ya puedo decir que eres mucho mejor.

La puerta del compartimiento se abre y aparecen tres chicas.

—Oh, esta es Holly —dice Pansy, sonriendo radiante. Parece que ha encontrado un diamante en el fondo del océano o algo así—. Solía ir a Durmstrang, y obviamente va a ser una Slytherin, como nosotras —entonces, se mueve para mirar a Holly—. Estas son Daphne, Millicent y Tracey.

—Encantada —dice Holly.

Todas se ven bastante amigables, y muy rápidamente, estallan en una conversación, hablando sobre el colegio y explicándole lo que ella no sabría. Daphne dice que lo mejor es cambiarse a sus uniformes escolares, y esto último está hecho. Holly se siente un poco extraña, tiene una corbata lisa mientras que las otras tienen unas verdes y plateadas que ya decoran la tela. Holly casi se mueve para comenzar a torcer el diamante en su collar con incomodidad, pero se detiene, porque la cosa de Gryffindor-Slytherin se menciona nuevamente, y una vez más está segura de que estará en la casa verde.

—Vamos —dice Pansy—, eres tan Slytherin.

Tracey bromea:

—Es lo verde lo que te hace serlo.

Holly deja escapar una risa.

Piensa que le va a gustar estar aquí.

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—BRIAR —DICE MADAME MAXIME, sentándose. Briar se sienta al otro lado, mirando a su hermano menor, que se ve mucho más nervioso que ella. Briar está acostumbrado a esto ahora. Livvy no—, estoy segura de que sabrás sobre el Torneo de los Tres Magos que se celebrará este año.

Briar frunce el ceño.

—Pues no...

Madame Maxime se ve sorprendida.

—Fue un torneo entre Beauxbatons, Durmstrang y Hogwarts —explica Livvy sin pausa. Briar se vuelve para mirar a su hermano, sorprendida de que sepa acerca de algún torneo antiguo—. Cada colegio tiene un campeón, y básicamente compiten en una serie de pruebas y el que lo hace mejor gana. Pero fue realmente peligroso, por lo que dejaron de hacerlo... —se detiene mirando a Madame Maxime en confusión. Briar también está confundida. ¿Madame Maxime quiere poner a Briar en este torneo para matarla y quitarle el pelo? No es que Briar se sorprenda, pero...

—Entraron de nuevo este año; por supuesto, habrá restricciones para garantizar la seguridad de los campeones, como una de edad. Los estudiantes deberán tener diecisiete años para ingresar —dice Madame Maxime. Ve el ceño fruncido en el rostro de Briar, porque en el segundo en que dice "diecisiete" una expresión aparece en su rostro, como para decir: ¿por qué me cuenta esto?—. El torneo de este año se llevará a cabo en Hogwarts.

Briar asiente, todavía con el ceño fruncido.

—Y, debido a esto, no estaré en la academia partir de Halloween.

Briar piensa: ¿me estás poniendo al mando o algo así?

—El colegio se incendiará si te dejo allí, así que, aunque no puedes ingresar, te unirás a los posibles campeones para pasar el año en Hogwarts...

—¿Qué?

—Y, Livvy, tú también vienes.

Livvy se ve sorprendido. La mandíbula de Briar todavía está en el suelo.

Ella no puede creer esto. ¿Casi todo el año escolar de vuelta en Hogwarts? Todo el año en su antiguo colegio con Fred, George y Lee, pasando las tardes en la sala común de Gryffindor, junto al fuego, volviendo a escondidas por la noche y yendo a las cocinas para el postre. Todo esto suena perfecto, pero rápidamente su emoción se detiene.

Briar comienza:

—Fleur...

—Mademoiselle Delacour es una de las candidatas.

¡Esto se vuelve mejor!

—¿Puedo pasar el año en Hogwarts? —dice Briar, con incredulidad. Todo el año en Hogwarts, pero no solo eso, porque tendrá a Fleur con ella.

Madame Maxime asiente.

—Bueno, me gustaría volver a Beauxbatons con el castillo aún en pie, y eso no sucederá si te dejo ahí.

Briar abre la boca para intentar defenderse, pero luego recuerda que el pasillo se convirtió en lava (era el de Aritmancia, ¿la culpas?), y luego está esa estatua algo rebelde... Y la mayoría de las cosas que ha hecho cuando fueron demasiado lejos...

—Me parece justo.