La mandragore appartient à la famille des solanacées, voisine de la belladone

Description de la plante : de 50-150 cm, la partie aérienne est une tige courte avec une rosette de feuilles ovales. Plante fétide, pubescente à poils glanduleux, feuilles ovales, entières, pétiolées, calice à 5 lobes, 5 pétales.

Fruit : baie jaune ou rouge, luisante en forme de cerise de 3 à 4 cm de diamètre.

Racine : C'est une rave impressionnante, brune à l'extérieur, blanche à l'intérieur, et peut atteindre 60 à 80 cm et peser plusieurs kilogrammes.
Elle peut avoir la forme d'une carotte ou être anthropomorphe.
Les racines des vieux sujets s'enfoncent de plus d'un mètre dans la terre, d'où la difficulté de les arracher.

Utilisation : Potions,philtres et décoctions (racines)

Comment cueillir/se procurer de la mandragore (au cours de l'histoire)

Le rituel d'arrachage de la mandragore change dès le début du Moyen Âge.
Le collecteur de mandragore qui entend le cri effroyable poussé par la plante lorsqu'il l'arrache du sol peut devenir fou et s'expose à la mort. On recommande ainsi de se boucher les oreilles avec de la cire, de l'attacher à un chien et attirer l'animal au loin, la malédiction s'abattant ainsi sur l'animal. Les textes ajoutent même « que cette racine a en soi une telle puissance divine que, lorsqu'elle est extraite, au même moment, elle tue aussi le chien »

Les précautions lors de la cueillette sont aussi énoncées dans des écrits:Pour se procurer la racine de mandragore si dangereuse, il fallait des rituels magiques. Celui qui arrache la mandragore sans précaution, s'il ne devient pas fou en entendant les hurlements de la plante, sera poursuivi par sa malédiction.

Selon les divers écrits décrivant les rituels, on sait qu'ils se déroulaient les nuits de pleine lune. Les mandragores qui poussaient au pied des gibets étaient très prisées car on les disait fécondées par le sperme des pendus leur apportant vitalité, mais celles des places de supplice ou de crémation faisaient aussi parfaitement l'affaire.

Des « prêtres » traçaient avec un poignard rituel trois cercles autour de la mandragore et creusaient ensuite pour dégager la racine, le cérémonial étant accompagné de prières et litanies. Une jeune fille était placée à côté de la plante pour lui tenir compagnie. On passait également une corde autour de la racine et on attachait l'autre extrémité au cou d'un chien noir affamé que l'on excitait au son du cor. Les prêtres appelaient alors au loin le chien pour qu'en tirant sur la corde il arrache la plante.

La plante émettait lors de l'arrachage un cri d'agonie insoutenable, tuant l'animal et l'homme non éloigné aux oreilles non bouchées de cire.

La racine devenait magique après lavage, macération et maturation en linceul,elle représentait selon la théorie de la préformation, un " petit homme planté " ou homonculus.

Ainsi choyée, elle restait éternellement fidèle à son maître jouissant d'un talisman procurant santé et prospérité prodigieuse.

Propriétés:

-La racine de la mandragore peut être utilisée pour ranimer ceux qui ont été pétrifiés.

-Les médecins prescrivaient la mandragore contre la mélancolie et la dépression. Elle était conseillée « Aux gens tristes, malades et qui veulent s'étrangler, faites prendre le matin en boisson la racine de mandragore à dose moindre qu'il n'en faudrait pour causer le délire.

-Les médecins la prescrivait également aux personnes qui avaient des troubles du sommeil.

-À trop forte dose, elle provoque la mort.

- Traite les morsures de serpents.

Quelques utilisation(s):

La mandragore est le mets préféré des Fangieux. Le philtre de mandragore est utilisé pour annuler les sortilèges et enchantements sur une ou plusieurs personnes.

Un verre d'une décoction obtenue en faisant réduire la racine dans du vin est utile « quand on ne peut dormir, ou pour amortir une douleur véhémente, ou bien avant de cautériser ou couper un membre, pour se garder de sentir la douleur ».

La racine préparée avec du vinaigre guérit les inflammations de la peau, avec du miel ou de l'huile, elle est bonne contre les piqures de serpent, avec de l'eau.
Toutefois, il faut se garder d'en boire trop, car le jus ferait mourir la personne ».