Am nächsten Morgen stand Clove, wie gewohnt früh auf und zog sich ihr bestes Kleid an. Ihre Mutter war schon unten in der Küche und briet ein Ei. Cloves vier Geschwister saßen am klapprigen Küchentisch und sprachen nervös durcheinander . Als Clove sich setzte, klatschte ihre Mutter ihr ein Stück Brot und ein Ei auf den Teller. Stumm aß Clove ihre Speisen auf und lauschte dem Gespräch ihrer Geschwister. " Ich melde mich direkt freiwillig, wenn ich zwölf bin," quakte die kleine Rose . "Du würdest doch sofort als erste verrecken! So mickrig wie du bist !"höhnte Marek, welcher nun vierzehn war. Die anderen stimmten ein. Pavlo rammte sein Brotmesser in den Tisch und raunte:"Ich werde dieses Jahr , welches übrigens auch mein letztes Jahr ist, mich für die Hungerspiele freiwillig melden! Ich werde unsere Mutter stolz machen. " Diese drehte sich um und strubbelte ihm durchs Haar."Das will ich hoffen."

Mutter hatte Clove von ihrem vierten Lebensjahr an , zu Ehrgeiz und Skrupellosigkeit erzogen und War dabei nicht besonders schonend vorgegangen. "Es sei denn ," der kalte Blick von der Mutter traf Clove,welche die Schultern einzog. "Es sei denn dein idiotischer Freund kommt meinem Pavlo zuvor."

"Dir geht es doch nur um den Preis," brauste Clove plötzlich auf. " Wir sind dir doch völlig egal. Hast du schon mal darüber nachgedacht , dass nur eins deiner Kinder zurück kommt , wenn du zwei in die Arena schickst. Wenn überhaupt . Für dich sind wir doch auch nur Spielfiguren !" Die letzten Worte schrie Clove und spuckte aus.

Eine Faust traf sie ins Gesicht aber nicht die , ihrer Mutter.Es War Pavlo , der mit knallroten Gesicht vor ihr stand , die Faust immer noch oben haltend. " Wie kannst du es wagen , so über unsere Mutter zu reden , du Ratte?!"

Er wollte nochmal zuschlagen , aber Clove War blitzschnell unter dem Tisch verschwunden. Bevor Pavlo sie treten konnte , hieb sie ihr mitgenommenes Brotmesser in sein Schienbein. Als er aufschrie fing auch die kleine Rose an zu weinen. Clove kam unter dem Tisch hervor , konnte allerdings nicht rechtzeitig ausweichen um der Ohrfeige ihrer Mutter zu entrinnen. Sie taumelte , fing sich aber so weit wieder , dass sie ihrer Mutter ins kalte Gesicht blicken konnte. Clove schaute ihr fest in die Augen und zischte :"Du hast mich nicht verdient."

Ohne eine Reaktion abzuwarten ging sie zur Tür , riss ihre Lederjacke vom Haken und stieg in ihre Stiefel. Als sie gerade raustürmen wollte , fiel ihr noch etwas ein. Sie drehte sich zu Pavlo um , welcher sich gerade das blutende Schienbein hielt :"Fröhliche Hungerspiele, du Spielfigur!"

Damit rauschte sie raus und keiner hielt sie auf .
Auf der Straße angekommen ließ sie ihren Tränen dann freien Lauf. Sie verschleierten Cloves Blick und und ihr brummte der Schädel. Sie torkelte durch die Gassen. Langsam erwachte Distrikt 2 und die ersten Sonnenstrahlen berührten die höchsten Häuser.

Clove zog den Kragen ihrer Jacke hoch , denn sie fröstelte. "Clove!" Sie schaute hoch und wischte sich über die Augen. Cato ließ die Holzscheite fallen , die er wohl gerade gesammelt hatte und rannte auf sie zu. Schluchzend fiel sie in seine Arme ."Was ist passiert? Wer War das ? " Er hob ihr Kinn hoch und deutete auf die blutende , geschwollene Lippe."Nicht wichtig!"
"Ehrlich nicht ?!"
"Nein , alles gut , Cato."
"Du weißt, dass ich jedem der dir wehtut-"
"Ja Cato, ich weiß. "
Clove half ihm die restlichen Holzscheite wieder einzusammeln und ging dann Arm in Arm mit ihm.