La journée qui s'écoula n'avait suscité que du bonheur dans l'esprit de Harry. Noa et lui entamèrent le chemin du retour, planant dans le ciel, traversant les nuages mouvants et en observant ce soleil couchant luire sur le panorama d'une mer aux reflets dorée.

  Les grésillements des grillons commencèrent à s'éveiller. Noa tourna la poignée et pénétra le salon, Harry sur ses talons.

  Le garçon se laissa tomber sur son lit dans un soupir heureux alors que Noa faisait chauffer de l'eau dans une bouilloire. La fumée qui s'y échappait embauma toute la maison d'un grand cercle flou mais suffisamment net pour ne pas tousser à ne plus s'arrêter.

  — Noa, on mange quoi, ce soir ?

  — De la soupe aux oignons, répondit-elle avant qu'un bruit de lamelle mitraille le silence.

  — Oui ! De la soupe aux oignons !!!

  Son humeur était disproportionnée et au plus profond de lui, Harry le savait. Le bonheur de voir un autre entraînement chez les Fées des Animaux l'aspirait à une euphorie incertaine. Son cerveau ne cessait de rembobiner cette journée forte en amusement. La dernière fois que Harry avait été aussi passionné était lorsqu'il écrivait avec Lizzy le manuel du Guide des Fées, ou encore les nombreuses activités et jeux qu'il pratiquait avec Dany, quand ils étaient plus jeunes.

  Ses lèvres brulaient à l'instar de la bouilloire, puis, il ne put se contenir davantage. Harry se leva d'un bond du lit et avança en hâte dans le dos de Noa. Lorsque sa voix s'éleva dans le silence, Noa fut tellement surprise qu'elle manqua de renverser la bouilloire, un sursaut s'emparant d'elle.

  — Dit-moi, Noa, je pourrais revenir à l'un de vos entraînements, demain ?

  — Oh, surement pas, rétorqua Noa d'un ton amusé mais sec, maintenant que tu en sais suffisamment sur le Tournoi des Fées, tu n'as plus le besoin ni même le droit de revenir ici ! Ta présence pourrait nuire à notre stratégie pour remporter le trophée...

  — Mais enfin, Noa ! s'étrangla Harry dont la voix s'était cassé brutalement. Je suis ton mari, quand même...

  — Oui, je n'ai aucun doute là-dessus. Mais, à ma connaissance tu n'es pas une Fée des Animaux donc tu ne fais pas parti de mon équipe et de mes supporters non plus. Qui me dit que tu n'iras pas divulguer nos méthode d'entraînement aux autres équipes.

  — Noa ! gronda Harry, encore plus ébranlé par ses émotions. Tu sais très bien que je ne suis pas un joueur du Tournoi des Fées, pourquoi je ferai une chose pareille ?!

  — On ne sait jamais, grommela Noa en lui donnant son dos afin de tuer la conversation.

  Harry était déçu, jamais il n'aurait pensé que Noa remette autant sa confiance en doute. Ce tournoi devait vraiment être important pour qu'elle en arrive là. Pour la première fois, il comprenait avec effroi que sa femme et lui-même seraient en confrontation certaine. Donc, vers qui pouvait-il se tourner pour profiter des entraînements de ce tournoi ? Son excitation et son impatience affamée ne tiendraient pas plus longtemps.

  — Si tu veux tant que ça voir des entraînements, je te suggère d'en parler avec les Fées Voltigeuses. Ce sont eux que tu dois supporter et donc aller voir.

  — Je n'y avais pas pensé, dit Harry dans une voix à peine audible.

  Cela ne s'avérait pas d'une tâche facile. A part Vidia, il n'avait jamais créé de lien très fort avec les fées de son talent, peut-être que ce tournoi serait l'occasion d'en tisser.

  Quelques minutes passèrent et Harry s'attabla face à Noa, une grosse marmite dans laquelle s'échappait une serpentée de vapeur resta posée entre eux, empêchant à l'un de voir le visage de l'autre. Noa y plongea une grosse cuillère à soupe tandis que Harry restait figé sur sa chaise, pensant au tournoi.

  — Merci beaucoup pour les renseignements, Noa... soupira Harry. Ne t'en fais pas, je comprends parfaitement ce que tu voulais me dire. Promis, je ne viendrai plus jamais t'embêter avec mes envies de voir vos entraînements.

  Maintenant c'était aussi claire que l'eau de roche, Harry voyait déjà son idée de persécuter Vidia avec ce tournoi naître dans son esprit. Il ne put s'empêcher d'en esquisser un large sourire que Noa ne comprenait pas sur le coup.

  — Pourquoi tu souris, comme ça ? demanda Noa en penchant sa tête vers la gauche de la grosse marmite. Ma soupe te plaît ?

  — Oh, non, non, répondit Harry d'un ton détaché. J'étais juste en train de penser à la façon dont notre équipe allait atomiser la tienne.

  Suite à cette réponse relevant un défi plus que certain, Noa ne trouva pas mieux à faire que de siroter bruyamment sa soupe et de pousser une longue expiration qui laissait paraître une arrogance bien dissimulée.

  — Nous verrons ça durant les épreuves, acheva Noa en renvoyant à Harry son sourire. J'espère pour toi que l'équipe des Fées Voltigeuses se prépare bien...

  Après ce souper mouvementé en émotions fortes et en rivalité, Harry et Noa traversèrent le salon avant puis s'empaquetèrent sous leurs draps de feuilles vertes qui leurs tiendrai chaud durant toute la nuit. Les chandelles qui illuminaient la maison ne tardèrent pas à s'éteindre et le couple s'endormit profondément, l'un avec l'autre, comme si rien ne s'était passé.

***

  Le lendemain, la lumière du soleil qui transperça les fenêtres de sa lueur dorée réveilla Harry d'un rêve passionnant dans lequel il chevauchait une grenouille et se disputait une course effrénée contre Noa et Buck, la foule hurlant de joie à la suite de sa victoire écrasante.

  Une palpitation béguine et se retour à la réalité suffirent au garçon pour pousser un juron et de tirer des draps. Un instant plus tard, il plaqua sa main devant sa bouche, réalisant qu'il avait insulté les Fées des Animaux avec beaucoup de ton, mais il en fut davantage surpris lorsque Noa n'y répondit pas. A priori, elle ne semblait même pas présente dans la maison. Ses sourcils se froncèrent et son regard encore troublé de fatigue balayait la pièce de droite à gauche. Aucun signe de Noa. Harry admit sans surprise qu'elle était partie tôt pour s'entraîner avec les Fées des Animaux.

  Jamais il ne s'était autant hâté de manger et de se doucher puis de se vêtir. Harry ne prit pas plus de dix minutes à se préparer puis quitta sa maison en piquant un sprint dans le ciel à s'en décrocher la mâchoire.

  Par la suite, il terra sur un sol marron par lequel se dépendait toute une trainée de feuille d'automne. Harry leva la tête et observa un arbre nu, complètement déplumé, dont certaines tiges restaient collées mais vraisemblablement arraché avec brutalité de leurs extrémités. Cet endroit n'était autre que le centre d'entraînement des Fées Voltigeuses.

  Une concentration de fée, vêtue de vêtements violet unis, animait le site. Harry entendait sans arrêt des minces séquences de vent soufflant à ses tympans en direction d'un groupe de Fée Voltigeuse qui s'amusait à planer sur une feuille d'automne, comme s'il s'était agi d'un skateboard volant.

  A l'intérieur de ce petit groupe de fée aux combinaisons violette, la silhouette de Vidia qui se dessinait au loin commença à s'approcher de Harry. Elle adopta une démarche nonchalante et sans réelle enthousiasme. Plus elle avançait et plus son visage marquait un relâchement. Harry resta posté face à elle, intrigué.

  — Salut, Vidia ! s'exclama Harry d'une voix claironnante.

  — Harry, fit-elle d'un geste de tête bref et sans sympathie. Tu es venu bosser, aujourd'hui ? C'est les vacances, tu sais ? Avec le Tournoi des Fées, tout ça, tout ça...

  Les yeux de Harry s'arrondirent presque à s'en détacher de leurs orbites suite à la réponse de Vidia. Son visage changea d'expression, craignant que Harry ne la dévore probablement sur l'instant.

  — Justement, Vidia... murmura Harry en se tournant les pouces. Je me demandais... eh bien... est-ce que je pourrais voir l'entraînement des Fées Voltigeuses ?

  Le visage de cette dernière s'effondra totalement de tristesse, son teint devint terne comme si elle venait d'être aspergée d'une eau froide et ébranlable. Elle passa une main sur l'épaule de Harry avant de pencher son visage sombre contre le sien.

  — C'est marrant que tu en parles, Harry, car justement, Zephyr, l'autre Fée Voltigeuse qui était censée faire équipe avec moi, ne pourras pas participer au tournoi...

  — Tu participes au tournoi ! s'exclama Harry dont le cœur ne fit qu'une cabriole dans sa poitrine, d'un visage étincelant.

  — Oh que oui ! J'étais vraiment déterminée à remporter cette satané coupe, mais vu les circonstances actuelles je ne sais même pas si les Fées Voltigeuses seront présentes, cette année.

  — Et pourquoi... euh... Zephry ne pourra pas participer au tournoi avec toi ? demanda Harry avec un visage lunaire.

  — Tu as sans aucun doute entendu les nouvelles ? Des choses étranges se passent dans la Vallée des Fées. C'est à propos des deux énormes boulets de canons qu'on a retrouvé...

  — Et donc ? Qu'est-ce que ça à avoir avec elle ?

  — Eh bien... marmonna Vidia entre un soupir, disons que la maison de Zephyr s'est retrouvée complètement écrasée par ces choses. L'un de ces boulets a atterri de plein fouet sur sa maison. La pauvre, elle n'a vraiment pas eu de chance !

  Un long moment d'hésitation installa un silence dans la conversation qu'il entretenait avec Vidia. Puis, le cœur chargé d'un stress dont il n'avait aucune maîtrise, la respiration haletante, Harry ouvrit la bouche une nouvelle voix :

  — Peut-être que je pourrais prendre sa place, qu'en pense tu ?

  Brusquement, toute activité s'estompa aux alentours. Harry resta immobile, conscient que toutes les têtes des Fées Voltigeuses s'étaient à présent tournées vers lui. Il était comme assommé, pétrifié, conscient qu'il avait parlé un peu trop fort. Aux vues des expressions qu'affichaient les Fées Voltigeuses, elles songeaient avoir rêvé. Ou bien avaient-elles mal entendu. Il n'y eut pas le moindre applaudissement. Une sorte de bourdonnement, comme celui d'un essaim d'abeilles en colère, montait peu à peu dans le centre d'entraînement. Certaines s'étaient levés pour mieux voir Harry figé face à Vidia dont le sang s'était glacé sur place.

  — J'espère que tu plaisantes, Harry ! s'exclama une Fée Voltigeuse. Tu n'as jamais vu le Tournoi des Fées, pourquoi un ex-humain y participerai ?!

  — Tu n'auras aucune chance dans ce tournoi ! hurla une autre, décidemment folle de rage. Bons nombres de fées y sont mortes, il y'a des années de cela, et tous les quatre ans c'est la même chose ! Comment peux-tu espérer survivre face aux trois épreuves qui vont suivre ?

  — En plus de ça, acheva une autre en envoyant une flopée de feuille morte batifoler dans les airs, comment comptes-tu t'y prendre ? Je suppose que tu ne connais rien aux épreuves de ce tournoi et crois-moi, tu ne feras que gêner Vidia !

  — Eh bien, pourquoi vous ne vous proposez pas pour y participer à ma place, gronda Harry dont les veines se traçaient affreusement dans son cou rougit.

  — Vois-tu, affirma une autre fée en inclinant la tête vers le sol tapissé de feuille d'automne, le Tournoi des Fées n'a jamais rien eu de féerique en soit... Nous, habitant de la vallée, sommes passionné de voir ce tournoi se dérouler tous les quatre ans, il n'y a aucun doute là-dessus. Par contre, y participer, cela relève d'autre chose. Les épreuves sont mortelles et beaucoup de fées sont mortes durant ces épreuves. Si quelqu'un veut se représenter pour ce tournoi, il faut qu'il soit vraiment doué et très entraîné, un peu comme Vidia, par exemple. Mais toi... oh toi, c'est à peine si tu tiendrais les cinq premières minutes de la première épreuve. Dans le meilleur des cas vous serez éliminés bien assez vite... ou dans le pire des cas... 

  Et il acheva en imitait une décapitation par son index égorgeant son propre cou.

  — ÇA SUFFIT ! gronda Vidia.

  Harry ahuri de voir qu'en l'espace d'un instant, une simple gueulante de Vidia avait eu pour effet d'asséner toutes les fées présentes autour d'eux à un silence rude et sans équivoque. Toutes les Fées Voltigeuses inclinèrent la tête vers le sol, dont ces gestes exprimaient une profonde excuse envers elle.

  — Je pense, reprit-elle en poussant Harry avec douceur, qu'il a toute ses chances de participer avec moi dans ce tournoi ! Vous n'avez aucune idée de toute ce que ce garçon a déjà affronté par le passé. Harry est une fée extrêmement douée, il ne vous décevra pas, je vous le garanti !

  Toutes semblèrent hocher de la tête en marmonnant quelque chose de fort ressemblant à un « Oui, bien sûr, Vidia. On te fait confiance... ».

***

  Quelques heures plus tard, le moment des inscriptions définitives furent aux aguets par toutes les fées de la vallée. La Reine Clarion avait donné rendez-vous à tous les habitants sous le Grand Arbre à Poussière, là où une liste magique formé de poussière dorée tiendrait lieu de formulaire d'inscription à chaque équipe.

  Une lourde pression s'installa chez Harry à mesure qu'il traversait une foule en profonde excitation et exaltation. Certaines fées faisaient un brouhaha incroyable à côté de la grosse liste magique qui flottait dans les airs tel un halo tandis que d'autre restaient perchés sur des énormes champignons avoisinant les environs, à l'instar de gradins sur lesquelles elles pouvaient observer les nouveaux participants à cette session du Tournoi des Fées.

  Harry et Vidia réussirent à arriver devant la liste magique qui mesurait deux fois leurs tailles, la Reine Clarion se tenait juste à côté d'eux, derrière elle tous les ministres des saisons affichèrent un sourire radieux.

  — Vous voilà enfin ! s'exclama-t-elle. J'ai bien cru que les Fées Voltigeuses n'y participeraient pas, cette année. Dépêchez-vous d'inscrire vos noms, vous êtes les derniers.

  La Reine Clarion claqua des doigts puis un stylo qui semblait à première vue magique de par ses petites paillettes dorées qu'il revêtait, apparu dans les mains de Vidia. La Fée Voltigeuse s'avança face à la gigantesque liste en y inscrivit en quelques coups de stylo, son propre nom ainsi que celui de Harry.

  Harry sentît une violente palpitation de percuter de plein fouet au-moment où Vidia inscrivit son nom : il savait que c'était désormais impossible de revenir en arrière !

  Hors d'haleine, il jeta tout de même un coup d'œil à la longue liste, appréhendant déjà ses futures adversaires :

LISTE DES PARTICIPANTS AU TOURNOI DES FÉES - SESSION 1920

TOUTE FÉE AYANT INSCRIT SON NOM DANS CETTE LISTE NE POURRA EN AUCUN CAS RENONCER À SON POSTE, ÉTANT DÉSORMAIS SOUMIS À UN PACTE MAGIQUE !

ÉQUIPE DES FÉES BRICOLEUSES : Clochette et Kyle

ÉQUIPE DES FÉES DES EAUX : Ondine et Rock

ÉQUIPE DES FÉES DES LUMIÈRES : Iridessa et Lumina

ÉQUIPE DES FÉES DES JARDINS : Rosélia et Chloé

ÉQUIPE DES FÉES DES ANIMAUX : Noa et Buck

ÉQUIPE DES FÉES DU TONERRE : Vulcain et Alizée

ÉQUIPE DES FÉES GARDIENNES DE POUSSIÈRES : Terence et Fée Gary

ÉQUIPE DES FÉES VOLTIGEUSES : Vidia et Harry

NOUS VOUS RAPPELONS QUE 7 ÉPREUVES (DONT UNE ÉQUIPE SE VERRA ÉLIMINÉE A CHAQUE ÉPREUVE POUR LAISSER PLACE AUX DEUX DERNIÈRES ÉQUIPES FINALISTES DANS LA SEPTIEME ÉPREUVE) AURONT LIEUX DURANT CETTE SESSION 1920 DU TOURNOI DES FÉES !

BON COURAGE À TOUS LES PARTICIPANTS ET QUE LA MEILLEURE ÉQUIPE GAGNE !!!