Tiếng phấn cọ trên bảng lách cách. Ánh nắng cuối buổi len qua cửa sổ, vẽ nên những vệt vàng nhạt trên sàn gỗ cũ. Lớp Z im lặng một cách lạ thường – hiếm hoi đối với những kẻ vốn bị gắn mác "phiền phức".

"Được rồi, bài hôm nay đến đây thôi." – Thầy Akira khép sách giáo khoa, giọng trầm nhưng ấm áp. "Hazu, nộp bài tập cho thầy. Kenji, đừng ngủ gật nữa."

    "Vâng, thầy." – Hazu đáp gọn.
"Dạ, dạ..." – Kenji dụi mắt, lẩm bẩm.

Những tiếng cười khúc khích vang lên. Một buổi học như bao ngày khác – hay ít nhất, ai cũng nghĩ vậy.

Bỗng—
Một âm thanh rền nhỏ vang lên, như tiếng kim loại nghiến vào nhau, phát ra từ dưới sàn. Mọi người thoáng dừng lại.

Ánh sáng tím đen rò rỉ từ các khe gạch, lan nhanh như mạch máu. Trong chớp mắt, một vòng tròn ma pháp khổng lồ hiện lên dưới chân họ, ký hiệu cổ đại xoay tròn.

    "Cái quái...?!" – Gabi bật dậy.
"Này, ai chơi khăm à?!" – Asusi gắt, tay vớ lấy thanh thước như một phản xạ.

Cảm giác trọng lực biến mất. Những chiếc bàn, ghế, cặp sách nổi lơ lửng, rồi bị hút vào tâm vòng tròn. Ánh sáng nuốt chửng tất cả.

Akira cố gắng giữ thăng bằng, nhưng trước khi bóng tối hoàn toàn chiếm lấy, một thoáng ký ức vụt lóe qua tâm trí anh: một ngọn núi đỏ rực dung nham, một thành phố ma tàn lụi, và... bản thân anh trong hình hài khác.

Khi ánh sáng tan biến, Akira mở mắt. Bầu trời phía trên anh không còn là trần lớp học mà là một vòm trời tím với hai mặt trăng bạc. Gió mang theo mùi tro bụi và ma lực. Dưới chân anh là vùng đất khô nứt, quen thuộc đến lạnh người.

    "Không thể nào... đây... đây là thế giới đó." – Giọng anh run lên, không tin nổi.
"Mình... từng mơ thấy nơi này... nhiều lần. Nhưng không—không phải mơ."

Anh nhìn xuống bàn tay mình: áo choàng đen cổ cao, hoa văn hắc ma thuật, sức mạnh cổ đại chảy tràn trong cơ thể. Không còn là Akira – giáo viên bình thường – mà là Phantom, hắc pháp sư từng gieo rắc nỗi kinh hoàng nơi đây.

Trái tim anh đập mạnh.

    "Lũ nhóc... Chết tiệt, các em cũng bị kéo sang đây."

Anh hít một hơi sâu, ép sự hoảng loạn xuống, ánh mắt sắc bén lóe sáng.

    "Nếu thế thì ta sẽ là Hắc Pháp Sư Phamtom từ bây giờ... ta phải tìm từng đứa nhóc một. Dù là địa ngục này... ta sẽ không để mất một ai"

Bóng áo choàng tung bay trong gió khi anh bước vào khoảng tối mênh mông của vùng đất xa lạ.