"Hmmm... ¿Cuántos puestos había en el lado oeste de la plaza?"

Cerré los ojos, tratando de recordar la escena. "Cuarenta y uno", respondí.

"Bien. Ino, esta es para ti. ¿Qué aspecto tenía el hombre detrás del mostrador en la tienda de faroles en Sugar Street?"

Contuve la respiración, pero tal vez eso había sido innecesario. Ino había mantenido un ojo de águila en la cerradura durante todo el viaje, ya que había estado en mayor peligro de sufrir sesiones de entrenamiento adicionales con Gai-sensei. "Un hombre de mediana edad bastante flaco", respondió ella de inmediato. "Barba canosa desaliñada pero no completamente blanca con patillas y bigote. Siempre usa un chaleco verde con rayas mientras la tienda está abierta. Manos protuberantes y anteojos".

Kakashi-sensei sonrió debajo de su máscara. "Correcto. ¡Naruto!"

"¿Sí?"

"¿Dónde estuvo el Daimyo durante todo este asunto?"

"Ummm..." Naruto se mordió el labio inferior. Él había tenido la mayor ventaja de todos nosotros, ya que sus clones podían observar toda la ciudad desde varios ángulos, pero eso también se traducía en una desventaja, ya que su memoria era la peor de nosotros tres y los sentidos adicionales. podría haber sobrecargado su cerebro. "No lo vi afuera en ningún lado, así que probablemente estuvo en su palacio todo el tiempo".

Kakashi-sensei asintió con aprobación. "Supongo que no podré abandonarlos con Gai-sensei por una vez. Nunca pensé que diría esto tan pronto, pero... tres por tres. Han superado mis expectativas".

"Vaya, ¿en serio?" intervino Naruto. Kakashi-sensei levantó una ceja hacia él. "Quiero decir, sí, ¡lo sabía! Y no adiviné nada en absoluto..."

Ino respiró aliviada. Esta había sido la primera vez que habíamos acertado todas las preguntas sin ningún error. Por otra parte, había sido relativamente amable en sus preguntas. Todo lo que nos dio se limitó a áreas que ya habíamos visto. Las últimas veces que había jugado este juego con nosotros mientras estaba en Konoha, nos había preguntado sobre los diseños de los grifos en ciertos bares en la parte menos agradable de la ciudad. Que éramos demasiado jóvenes para entrar en ellos no le importaba, ya que los mostradores de todos los bares construidos en Konoha aparentemente se veían iguales, lo que supuestamente habríamos sabido si hubiéramos leído los códigos de construcción dentro de la biblioteca.

Y dado que la biblioteca era un edificio de referencia de código abierto para personas de todas las edades, toda la información que contenía también era un juego completamente justo para su lógica retorcida. Por supuesto, habíamos protestado porque los códigos de construcción no eran exactamente cosas que los shinobi deberían perder el tiempo mirando hacia arriba, pero eso solo lo había llevado a replicar que los shinobi siempre deberían ser muy conscientes de su propio entorno, que incluía la arquitectura.

Aún así, hoy fue un logro para ser recordado. Ganar en uno de sus juegos, completar ciertos hitos, etc., siempre sentí la compulsión de no decepcionarlo. Kakashi-sensei era impredecible, salvaje e incorregible, pero también era nuestro sensei y teníamos que respetarlo en algún nivel. No se puede negar que las acrobacias que hizo fueron tan sutilmente efectivas que en realidad terminaste sorprendiéndote de ti mismo. Si no tuviera a Naruto e Ino como comparaciones base desde una perspectiva en tercera persona, nunca me habría dado cuenta de cuánto había progresado bajo su estilo de enseñanza terriblemente exitoso.

El camino de regreso a Suna fue tan tranquilo como el viaje de ida, excepto por una breve disputa con unos pocos salteadores de caminos jóvenes e inexpertos de los que nos deshicimos fácilmente. Una vez más, recordamos lo diferente que era la vida de los shinobis del resto del mundo. Los ladrones habían sido un trabajo fácil, no eran particularmente hábiles en ningún tipo de combate, pero si no hubiéramos estado allí, podrían haber sido letales para el Sr. Gyoza, incluso si hubiera contratado guardaespaldas regulares que no fueran shinobis. Las cosas que dábamos por sentadas, como que alguien del tamaño de Ino enviara a un hombre adulto volando hacia atrás diez metros con nada más que una patada bien colocada entre las piernas, eran bastante horribles tanto para nuestros clientes como para las víctimas.

Nuestro principal problema, más bien, llegó cuando finalmente llegamos a la puerta principal. Evidentemente, la administración central en Suna había aprendido de las últimas dos veces que Kakashi-sensei había engañado a los guardias de la puerta, porque las personas que estaban a cargo del turno esta vez eran un grupo de niños como nosotros, solo que con un aspecto más miserable. Los dos mayores parecían pensar que todos los más jóvenes que ellos eran basura, pero el más pequeño, especialmente, parecía bastante inestable, pero no de la misma manera que Kakashi-sensei. Kakashi-sensei acaba de causar problemas; este tipo parecía que no dudaría en matarte si lo mirabas mal. Incluso sin los círculos oscuros alrededor de sus ojos, parecía perpetuamente enojado.

No es que molestara a Kakashi-sensei. "¡Hola!"

Respondieron con una mirada. "¿Precio de la entrada?" exigió la chica.

Kakashi-sensei silbó y le echó un vistazo. "Wow. ¿Qué le ponen al agua en Suna?" Levanté una ceja hacia él, no es que se molestara en darse cuenta. Aún así, esto estaba un poco lejos, incluso para sus estándares. La niña era apenas mayor que nosotros. Y Kakashi-sensei... tenía veintiséis años, ¿no? Era muchas cosas, incluido un pervertido, a juzgar por su material de lectura, pero no era un criminal.

...¿Fue él?

(Él era, después de todo, un Jonin y ex ANBU. Las cosas que sucedieron en ANBU se quedaron en ANBU, había dicho el padre de Ino. Pensándolo bien, tal vez esa línea no estaba tan fuera de los límites de nuestro sensei como inicialmente pensamos que era , tampoco. ¿Este tipo tenía algún límite?)

Claramente, la chica no tenía una inclinación tan romántica como la anterior, porque se tomó un momento para mirar a su alrededor dubitativa a las dunas de arena claramente sin agua que nos rodeaban antes de que finalmente entendiera lo que él estaba insinuando. "Entrada. Cuota", dijo entre dientes, alcanzando el enorme abanico de metal en su espalda.

"¿Es eso real?" Kakashi-sensei de repente le preguntó al de aspecto asesino, dibujando círculos en el aire alrededor de su ojo con su dedo. Él no respondió.

La chica lo miró como si tuviera intenciones suicidas. De acuerdo, probablemente lo era, aunque por supuesto yo no lo sabía entonces. Rápidamente miró de un lado a otro entre Kakashi-sensei y el niño más pequeño, y me di cuenta de que en realidad le tenía miedo. Mientras tanto, el hijo del medio, un niño que parecía ser un poco mayor que nosotros, aunque era difícil saberlo con toda esa pintura morada en la cara, se aclaró la garganta.

"¿El está bien?" nos preguntó, señalando a nuestro sensei con la barbilla. Había perdido su actitud arrogante, demasiado morbosamente fascinado por la anomalía mental que bailaba ante él como para molestarse en mantener su máscara.

"Sí, no", respondí. "Mire, sensei, Gyoza-san solo quiere irse a casa, así que si pudiera..."

Kakashi-sensei me ignoró y procedió a producir una bandeja de sushi fresco. Más rápido de lo que el ojo podía seguir, uno de ellos desapareció del plato y pudimos verlo masticando debajo de su máscara. Sostuvo la bandeja frente a los tres guardias de la puerta de Suna. "¿Quiero uno?" preguntó, con la boca llena.

"¿Eso es sushi fresco?" preguntó Ino.

"¡Mm-hmm!" asintió y tragó saliva. Luego desapareció otra pieza de sushi. Ni siquiera lo habíamos visto quitarse la máscara.

"¿De dónde sacaste eso?" preguntó el chico del medio, desconcertado. "Suna es una nación sin salida al mar. No hay agua corriente en millas... estamos demasiado tierra adentro para pescado fresco..."

Kakashi-sensei terminó su segunda pieza. "De los estanques en el desierto".

Todos nos giramos para mirar. Como era de esperar, no había estanques.

"... ¿Qué estanques?" preguntó la chica del abanico.

"¡Esos! ¿No puedes verlos? ¿No?"

Negamos con la cabeza.

"En realidad, es una marca de sushi muy especial. Este pez solo se captura en esos estanques", explicó Kakashi-sensei, con un ojo visible que se agrandaba y gesticulaba salvajemente con la mano libre. "Verás, estos estanques se alejan más de ti cada vez que das un paso más cerca, y solo corriendo más rápido que la velocidad de la luz puedes alcanzarlos. Olvidé cómo se supone que deben llamarse , aunque."

"¿Te refieres a los espejismos?" preguntó el chico del maquillaje.

"¡Sí! Esos", sonrió Kakashi-sensei, chasqueando los dedos. Otra pieza de sushi desapareció. "Pero volviendo a lo que estaba preguntando antes, ¿qué le echan al agua en Suna?"

"Señor, tengo diecisiete años", dijo la chica del abanico. "Entrada. Tarifa. Ahora".

"¡Wow yo tambien!" Kakashi-sensei sonrió.

"Mentiroso", murmuró Ino.

"¿Y tú ya eres Jonin?" preguntó ella con escepticismo. "¿Konoha realmente ha bajado sus estándares tanto que permitirán que personas como tú se conviertan en Jonin?"

"En realidad, subieron el listón recientemente", le dijo Kakashi-sensei. "Cuando me arrojaron este rango, yo tenía trece años".

Parpadeó, una, dos veces, y luego saltó hacia atrás con una mirada de sorpresa, sacando su abanico. "¡Eres Kakashi no Sharingan!" ella siseó. "¿Qué quieres? ¿Qué haces aquí?"

"¿Kakashi-sensei realmente se convirtió en Jonin a los trece años?", Siseó Naruto por la comisura de su boca, "¿o simplemente está jugando con todos nosotros otra vez?"

"Creo que en realidad es verdad..." susurró Ino. "Una vez pude echar un vistazo a la copia de mi padre de su evaluación psicológica, e incluía toda su información de clasificación..."

Naruto negó con la cabeza. "No es de extrañar que esté tan mal".

"Llevaré a mis pequeños y lindos estudiantes en su primer rango C", dijo Kakashi-sensei, señalando con el pulgar a los tres ya Gyoza-san. "Ciertamente no estoy aquí como una artimaña para venir a Suna a espiar al estimado Kazekage. Tampoco estoy aquí para robar ningún pergamino importante de kinjutsu, ni para asesinar a ningún funcionario importante de Suna, ni para sabotear ninguna negociación que pueda estar teniendo. con el Daimyo de la Tierra del Viento, o secuestrar a cualquier jinchuuriki -"

Los tres se tensaron.

"¡GUARDIAS!" la chica de repente gritó. Inmediatamente, un enjambre de Suna ANBU enmascarados saltó desde lo alto de las paredes y se apoderó de Kakashi-sensei, de nosotros tres, de Gyoza-san y de todo su equipaje y bienes.

"Sensei, ¿qué estás haciendo?" Ino gritó. "¡Este es un cliente!"

"Um, ANBU-san", susurró Naruto, "ese tipo de ahí es un comerciante de Suna, así que, uhhh... mira, nuestro sensei está un poco loco, así que, uh..."

"¿Gyoza-san?" Preguntó uno de los Suna ANBU. Gyoza-san asintió, aterrorizado de su juicio. El ANBU hizo algunas señas con las manos a sus compañeros de equipo. "Lleva al comerciante y sus maletas a su casa. ¡Ustedes cuatro, ninja de Konoha, salgan y quédense fuera!"

"¡Okey!" Kakashi-sensei dijo alegremente, de alguna manera logrando dar un saludo perezoso incluso con una cimitarra contra su garganta. "Vamos, mis lindos estudiantes".

Los ANBU nos soltaron y volvieron a entrar, mientras nos enviaban miradas desagradables sobre sus hombros. Retrocedimos lentamente y luego giramos y empezamos a correr.

"¡¿PARA QUÉ FUE ESO, SENSEI?!" Ino chilló tan pronto como salimos del rango de audición de los guardias de Suna.

"Maa, maa, no hay necesidad de entrar en pánico de esa manera", dijo. "Gyoza-san ahora está sano y salvo en su casa con todo su dinero y bienes, no tuvimos que llevar nada, la misión está completa, estamos completamente ilesos y, para colmo, no ¡Ni siquiera necesitas pagar la tarifa de entrada!"

Los tres gemimos.

La oficina del Hokage

El primer pensamiento de Kakashi al regresar a Konoha fue: si pensaban que su primer rango C era malo, niños, deberían ver lo que tengo reservado para ustedes la próxima vez. Luego, el segundo fue: Cómo me encantan los sellos de almacenamiento que conservan la frescura. Se deshizo de su bandeja de sushi vacía en el pequeño bote de basura destinado específicamente para papel y materiales reciclables al lado del escritorio del Hokage.

Y hablando del Hokage...

"Kakashi Hatake, ¿por qué estás sonriendo así?" el Sandaime gruñó.

Kakashi giró la cabeza. "¿Hmmm? Lo siento, ¿dijiste algo?"

"No tengo tiempo para esto, Hatake," gruñó el Sandaime, alcanzando su pipa y una cerilla. "¿Qué es esto que escuché sobre amenazar con robar el jinchuuriki de Sunagakure? ¡Sabes que ya estamos pisando hielo delgado en las negociaciones con ellos! Si no tienes una buena razón para esta locura, tendré que tomar medidas disciplinarias". Copia-Nin o no - "

"Sandaime", dijo Kakashi con frialdad, "sabes que siempre tengo un método para mi locura".

"¿Y bien? Escuchémoslo". El Sandaime se recostó en su silla y se cruzó de brazos.

"Si debes saberlo, en primer lugar", le dijo Kakashi, "no amenacé con robarles sus jinchuuriki. De hecho, dije explícitamente que no iba a hacer tal cosa. Me pidieron que declarara mi propósito, y yo Les dije que estaba allí con mis secuaces, quiero decir, mis pequeños y lindos estudiantes, para dejar a un cliente después del final de nuestra primera misión. Simplemente agregué para aclarar que no estaba allí para espiar al Kazekage, robar su secreto. jutsu, asesinar a sus líderes -"

"¡Lo que aseguró que asumirían lo contrario!" el Sandaime rugió.

"No es mi culpa que no puedan distinguir la verdad de las mentiras", Kakashi se encogió de hombros. "¿De verdad vas a culparme por su incompetencia?" Esto fue tan injusto. A sus lindos estudiantes se les había permitido cobrar su paga y marcharse horas atrás.

Está bien, tal vez no. En realidad, solo se habían ido hace unos quince segundos. Pero aún. Ya se sentía como si hubiera estado aquí durante horas. Uno pensaría que un Jonin que decidió aceptar un recorte salarial de los rangos A a los rangos C, ofreciéndose como voluntario para enseñar a un equipo de insolentes Genin (no importa que en realidad era el más inmaduro de todos ellos), sin esperar ningún beneficio a cambio, obtendría un poco más de holgura. En serio. Los rangos C eran aburridos. No los había hecho desde que tenía cinco o seis años, y durante ese período de tiempo, no había fallado ni uno solo. No podía creer que lo estuvieran culpando por actuar como un niño ahora para recuperar el tiempo perdido.

"Nadie puede distinguir la verdad de las mentiras cuando trata contigo, Hatake," suspiró el Sandaime. "Y de todos modos, sé que les dijiste la verdad con la intención de provocarlos, ya que sé que sabías que no te creerían, incluso si decías la verdad".

Kakashi hizo una pausa, tratando de entender ese rompecabezas lógico. "...¿Lo siento?"

"No te hagas el tonto, Hatake. Estás perdiendo el tiempo. ¿Por qué diablos los provocaste?"

Kakashi suspiró. "Usted fue quien me dijo que los observara, señor".

"'Observación' implica involucrar un cierto nivel de discreción, Hatake", le dijo el Hokage.

"Y fui discreto. Nunca se dieron cuenta de que los estaba observando, y, por cierto, eso no significa que mentí antes, porque solo especifiqué que no estaba espiando al Kazekage. Pensaron totalmente que yo estaba tramando algo más", se defendió Kakashi. "Mientras perdían el tiempo sosteniendo sus espadas en mi garganta, me di cuenta de que tenían alrededor de diez ANBU solos protegiendo su puerta principal. Normalmente, solo tendrían uno o dos, como nosotros. Eso significa que los otros ocho o nueve, que se suponía que debían estar en otras misiones, en cambio, están holgazaneando en casa, aceptando cualquier trabajo que puedan para ser útiles. Y si compara este número con la cantidad de ANBU en servicio activo que otra inteligencia parece haber reunido, suponiendo que es correcto: su tasa de desempleo y la reducción de misiones parece ser mucho, mucho más alta que el 40 %, lo que solo sugiere que lo que sea que estén planeando podría llegar mucho antes de lo previsto originalmente".

El Hokage lo miró fijamente. "¿Y no podrías haber hecho eso sin causar un motín?"

Kakashi se encogió de hombros. "No soy un sensor nato. Desde mi posición, solo podía decir que había una gran cantidad de ANBU escondidos detrás de la puerta principal, no cuántos había. Superficialmente, solo podía distinguir quizás cuatro o cinco de ellos". "Al dibujarlos, pude darte una respuesta mucho mejor. Además, nadie estaba en peligro real. Me aseguré de que estuviéramos posicionados de manera que si algo salía mal, pudiera agarrar fácilmente todos los niños y correr. Sin mencionar que teníamos un conocido comerciante con nosotros. Así que, lo siento, pero no lo siento. Si quieres mi opinión honesta, Hokage-sama, lo que hice hoy probablemente no cambie sus planes en absoluto. - ya tienen la intención de ejecutar algún tipo de sabotaje a gran escala tal como lo conocemos".

El Hokage dio una larga y profunda calada a su pipa. "¿Y qué crees que deberíamos hacer, hmmm?"

"¿Con toda honestidad? La mejor manera de deshabilitar una trampa es activarla", Kakashi se encogió de hombros. "Tómalo como quieras. Aunque estoy bastante seguro de que tú y tus asesores ya llegaron a la misma conclusión hace mucho tiempo".

El Sandaime lo fulminó con la mirada y luego suspiró y añadió más tabaco a su pipa. "Hatake".

"¿Sí, señor?"

"Fuera. Tengo que pensar."

"¿Significa esto que ya no estoy en problemas, Hokage-sama?"

"¡SAL!"

Kakashi se encogió de hombros y salió, cerrando silenciosamente la puerta detrás de él. Sheesh, pensó. Arriesgo una cimitarra en el cuello para traerles noticias importantes y este es el agradecimiento que recibo.

De repente, se le ocurrió una idea, volvió a abrir la puerta de la oficina del Hokage y asomó la cabeza. "Por cierto, Hokage-sama, estoy bastante seguro de que uno de los tres hijos del Kazekage es su jinchuuriki actual. Su hija mayor es del tipo ninjutsu de viento, el hijo del medio es un titiritero, y a su hijo menor le gusta mirar las cosas. hasta que entren en combustión espontáneamente. Tienes tres intentos para averiguar cuál es y los dos primeros no cuentan".

"¡HATAKE!"

Kakashi hizo una mueca y cerró la puerta de golpe justo a tiempo para interceptar un jarrón volador muy pesado.

Campo de entrenamiento 3

"Bueno, creo que he derretido tu cerebro lo suficiente la semana pasada, así que como recompensa por todo tu arduo trabajo y tu primer rango C exitoso, haré que hoy sea un día de ninjutsu. ¿Cómo suena eso?"

"SÍ", gritó Ino. "¡Sí, por favor, gracias al señor!"

El día de Ninjutsu siempre fue una buena noticia. Fue el único día en que Kakashi-sensei fue completamente sincero con nosotros. Claro, sería tan agotador como cualquier día o entrenamiento normal, pero al menos no había ninguno de sus extraños juegos mentales involucrados. La transformación de la naturaleza en sí misma era un asunto complicado, más aún en manos de Genin. Kakashi-sensei estaba loco, pero no era estúpido. Él no nos engañaría deliberadamente cuando tuviéramos algo tan peligroso como un chakra elemental a medio formar en nuestras manos. Después de todo lo que había hecho, no había puesto nuestras vidas en peligro...

Aún.

Después de todo el tiempo que habíamos estado juntos, todavía sabíamos muy poco sobre Kakashi-sensei. A partir de los raros atisbos que habíamos logrado atrapar de él interactuando con otras personas en el pueblo, habíamos determinado que sus habilidades sociales estaban deformadas en el mejor de los casos, e inexistentes en el peor.

Pero de vez en cuando, nuestros días de ninjutsu puro nos aseguraban que nuestro sensei realmente era un ser humano y no un fantasma mentalmente trastornado. Kakashi-sensei había afirmado, en nuestro primer encuentro, que tenía algunos gustos y disgustos, que, como descubrimos más tarde, en realidad era mucho, mucho más de lo que la mayoría de la gente alguna vez tuvo. El consenso general parecía referirse a Kakashi Hatake como este gran e inexpresivo enigma, y el hecho de que tuviera preferencias personales sobre ciertas cosas, al igual que la gente normal, fue una sorpresa para cualquiera como lo fue para nosotros.

En cualquier caso, uno de esos "me gusta" había sido el ninjutsu elemental. Tenía mucho talento tanto en genjutsu como en taijutsu, pero la forma en que nos entrenó en ninjutsu demostró claramente que era su disciplina favorita con diferencia. Reverenciaba el ninjutsu, tanto como Maito Gai y Rock Lee reverenciaban el taijutsu, o las chicas de nuestra clase de graduados reverenciaban a Sasuke Uchiha.

Y aunque Ino y yo teníamos técnicas de clan no elementales, y Naruto era, bueno, Naruto, su entusiasmo era contagioso de todos modos. Con su actitud frívola hacia casi todo en la vida, encontrar solo una cosa que realmente le importara fue un logro en sí mismo. Simplemente no tenías a alguien como Kakashi Hatake como maestro y no te ibas sabiendo al menos algo sobre la manipulación elemental.

"Solo porque conozco muchas técnicas llamativas de rango A, no siempre significa que sean las que debes usar", nos dijo. "A menudo, los fáciles y simples son los más efectivos. El Headhunter Jutsu fue uno de los primeros tipos de tierra que aprendí, y aún no me ha fallado. El Great Fireball Jutsu es impresionante, pero un Flash Jet certero. en la cara o el pecho es igual de letal y más difícil de ver. Usado junto con una técnica de viento adecuada, puedes arrasar un bosque entero con un mínimo esfuerzo de tu parte".

La Academia no nos había dado muchos detalles más allá de la teoría general sobre el ninjutsu elemental, y por muy buenas razones. La primera vez que Naruto había intentado una técnica de viento simple, se había torcido y diezmado tres árboles. Incluso ahora, cuando había estado practicando Air Blade y otros ejercicios de control de chakra durante meses, su puntería seguía siendo bastante mediocre. Aprender el Kagemane me había obligado a perfeccionar mi puntería, e Ino tenía un buen control como siempre, pero maldita sea si Naruto no podía acabar con todo un escuadrón de ANBU por sí mismo, y también por accidente.

Pero bueno, esto me dio algo en lo que trabajar, al menos. No podíamos leer tantos mapas en la biblioteca, mi padre tenía un trabajo aparte de jugar juegos de estrategia conmigo, y yo solo podía lidiar con la versión "especial" de ajedrez de Kakashi-sensei durante tanto tiempo.

(Tal vez esa fue la razón por la que siempre afirmó ser tan "pobre" a pesar de tener suficiente dinero para disfrutar felizmente de la adicción al ramen de Naruto de vez en cuando. Todo su salario se gastó en reemplazar sus tableros de ajedrez destruidos, ya que aparentemente el hecho de que el la madera se deformó cuando se les arrojaron kunai fue una revelación novedosa).

Y dado que no hacer nada realmente no me sentaba bien, el ninjutsu fue una excelente manera de pasar el tiempo entre misiones.

El complejo del clan Nara

"¿Te divertiste en el entrenamiento de hoy?" mi madre me preguntó mientras caminaba por la puerta.

"Tan divertido como podría ser con un sensei como el mío", sonreí. "Hoy era día de ninjutsu. Ninjutsu puro y sin alteraciones". Mi madre asintió con simpatía. Mis padres estaban muy familiarizados con la extraña forma de hacer las cosas de Kakashi-sensei, por decirlo suavemente. Fue bueno que hubiera heredado la paciencia de mi padre y la ética de trabajo de mi madre, y no al revés.

"Tu padre te está esperando junto a la fogata", me dijo mi madre. "El sol se está poniendo".

Levanté una ceja confundida. En el pasado, eso significaba que estaba listo para pasar por la siguiente etapa del entrenamiento Kagemane, pero desde entonces ya había dominado todas las formas conocidas (en la medida en que mis reservas de chakra actuales lo permitían).

Mi padre estaba removiendo las brasas con un palo cuando llegué. Siempre fue interesante practicar el Kagemane alrededor de una llama abierta: la forma en que las sombras reaccionaban al movimiento constante de la luz tenue era incomprensible para cualquiera que no hubiera pasado muchas noches sin dormir observándolas como lo hicimos mi padre y yo. "Dime, Shikamaru, ¿cuánto dura tu sombra contra un oponente que lucha?"

Había probado esto con Naruto, Ino y Kakashi-sensei antes. "¿Con el objetivo realmente tratando de escapar? Va desde unos diez minutos hasta veinte". Diez minutos, porque Kakashi-sensei sabía cómo alternar activamente su chakra de forma opuesta a su flujo natural, por lo que necesitaba más poder para contrarrestarlo, y el tiempo extra porque ni Naruto ni Ino tenían la misma habilidad que él. (Ino estaba cerca, pero sus reservas eran tan escasas como las mías).

"¿Y si los controlas para que sus movimientos no reflejen los tuyos?"

"Alrededor de ocho minutos y medio contra mi sensei, y tal vez de doce a quince minutos contra mis compañeros de equipo", le dije. Ambos valores no estaban tan mal, de verdad. Se tardó mucho menos de un segundo en matar a alguien, teóricamente. Nunca lo había hecho antes, aunque era consciente de que algún día tendría que hacerlo.

"¿Y todo a la vez?"

"Tal vez reste uno o dos minutos de cada uno. Depende de cuántas personas esté tratando de unir a la vez".

Mi padre asintió. "Bien bien." Murmuraba más para sí mismo que para mí. "Muy bien, para alguien de tu edad." Empujó las brasas un poco más. "Dime, Shikamaru, ¿por qué crees que el Kagemane es tan difícil de usar con éxito?"

La respuesta más simple fue que estaba limitado por el sol y, dado que aún no estaba en mi estatura completa, el tamaño del cuerpo. Sin embargo, descubrí cómo sortear eso hace mucho tiempo simplemente a través de la práctica de fuerza bruta. Un hilo infinitamente fino, tan delgado que era imposible de ver, podía estirarse a longitudes casi ilimitadas incluso al mediodía. Por supuesto, incluso esto tenía sus inconvenientes, por lo que también trabajé duro en el ninjutsu elemental.

"Es una fuga masiva de chakra", respondí.

"¿Y por qué crees que es mucho más difícil que, digamos, el Jutsu de Transferencia de Mente del Yamanaka?"

Había pensado en esta pregunta antes. "Supongo que es porque el objetivo retiene el control de su propia voluntad y está tratando activamente de escapar mientras se lleva a cabo la unión". ¿Quizás a mi padre se le había ocurrido una solución mucho mejor que la mía?

Mi padre asintió. "Ahora dime, ¿cuánto más fácil crees que sería, si el movimiento de tu sombra no estuviera restringido a tu posición? ¿Y qué más fácil sería aún, si la voluntad propia también pudiera ser anulada?"

Levanté una ceja. "¿Es eso posible?"

"Dígame usted."

"¿Cómo es que nunca he oído hablar de esto?"

Mi padre se rió. "Tú eres sólo el segundo".

Fruncí el ceño. "Entonces tú..."

"Si hubieras nacido tan perezoso como yo, Shikamaru, entonces tal vez me habría conformado con sentarme a mirar las nubes todo el día. Pero, ¿cómo puedo recostarme y no hacer nada, cuando tanto mi esposa como mi propio hijo trabajan tan duro?" , ¿mmm?" Las sombras cambiaron de nuevo. "Puede que esté envejeciendo, pero todavía no soy tan viejo. Como jefe del clan Nara, se espera que contribuya a nuestro repertorio de técnicas. Todavía hay tiempo para descubrir, Shikamaru. El sol se está poniendo".