Aproximadamente un mes después

"Niños ~" llamó Kakashi. "Tengo una nueva misión para ti~"

"¿Qué es esta vez? ¿Robaste a Tora y lo arrojaste en medio del Bosque de la Muerte? Quiero decir, ¿Tora se 'perdió' en el Bosque de la Muerte, otra vez?" preguntó Ino exasperada. Ah, sí. Esa había sido una misión de recuperación estándar.

"Mejor que esa vez que tuvimos que cuidar a ese niño, y las torres kunai mal equilibradas aparecían al azar junto a él cada vez que parpadeábamos", dijo Naruto. Bueno, ¿de qué otra forma se suponía que iban a aprender a proteger a alguien correctamente? Los funcionarios importantes y los comerciantes ricos atraían tantos problemas como los bebés.

"O esa vez que tuvimos que reparar una casa, excepto que siguió tirándonos piedras", agregó Ino. Sí, esa fue divertida. Nunca sabías cuándo podrías tener que construir puestos avanzados estratégicos mientras estabas bajo fuego.

"O lidiar con el Jutsu Cazador de Cabezas al Estilo de la Tierra cuando tratábamos de plantar arrozales infestados de sanguijuelas". Bueno, eso podría haber sido un poco excesivo, pero al menos Naruto ya no era naranja después de eso, ¿verdad?

"¿Y recuerdas cuando nos hizo intercambiar comestibles en el mercado de granjeros con todas esas pescaderas enojadas en lugar de la tienda como la gente normal donde las cosas se arreglan de manera organizada?" ¡Pero por supuesto! Era parte de su cultura, por el amor de Dios. Ningún ninja que se precie pasó por la vida sin aprender a extraer cada centavo de cada transacción.

"¡Y ni siquiera me recuerdes cuando nos hizo caminar por Konoha para llegar a una tienda que estaba literalmente a diez metros de donde comenzamos!" Bueno, la paciencia era una virtud, y como shinobi, era importante que aprendieran a apretar los dientes y seguir órdenes, incluso si parecía completamente estúpido.

"Dos palabras: pasteles de arroz", intervino Shikamaru, uniéndose, e Ino y Naruto asintieron vigorosamente en acuerdo.

Ah, sí. Pasteles de arroz. De acuerdo, eso había sido solo para molestarlos... pero aun así fue divertido.

"Apuesto a que tenemos que limpiar la piscina de alguien, por lo que nos atará a los ladrillos y nos arrojará allí solo para ver cuánto tiempo nos llevará escapar". Sí, él solo había estado planeando eso, en realidad - espera, ¿cómo lo supieron?

"Eso es muy doloroso", los interrumpió Kakashi. "Me ofende que incluso sugieras que te haría algo así. Y después de todos los problemas por los que pasé para conseguirte un rango C. Oh, bueno, supongo que debería retirar esto: "

"¡NO NO NO NO está bien!" Ino corrigió apresuradamente.

"No sé..."

"¿Por favor, por favor, por favor, por favor, sensei?" Naruto gimió.

Kakashi sonrió maliciosamente detrás de su máscara.

Normalmente, habría entrenado a su equipo Genin, bueno, normalmente. Solo que este ya no era un equipo de combate de primera línea. El Equipo Diez era ahora el equipo de combate de primera línea. Eran, en cambio, un equipo de captura e interrogatorio. Y todas las experiencias de captura e interrogatorio de Kakashi habían sido de ANBU.

Así que, naturalmente, este equipo recibió un entrenamiento bastante especial.

¡Sin embargo, nada irrazonable! ¡Honestamente! Todo lo que hizo fue expandir sus repertorios de jutsu que no son de la Academia a algo más que Shadow Clone, Mind Transfer y Shadow Possession.

Y vuelve a entrenar a Naruto en el control de los chakras.

Y dale a Shikamaru otro oponente de shogi además de su padre.

Y cubre a Ino con un poco más de armadura.

("Cariño, la única chica fea es una muerta; ¡ahora ponte unos pantalones!")

El punto era que todo lo que había hecho hasta ese momento había sido perfectamente lógico.

...Excepto tal vez por esos momentos en los que secuestró al gato de la esposa del Daimyo de Fuego y lo arrojó a una variedad de terrenos solo para que lo atraparan (¿qué mejor manera de simular una misión de rastreo en condiciones simuladas seguras que con una mascota que se defendió?) - varios campos de entrenamiento, el bosque, un campo aleatorio de nada más que matorrales del desierto, un cruce de río lleno de troncos flotantes, un sistema de cuevas de montaña, un cañón laberíntico, el barrio rojo...

Había sacado una verdadera patada de eso último. Especialmente cuando lo trajeron solo para que pudiera explicarle al Hokage que algún día sus estudiantes podrían haber rastreado un objetivo en un territorio urbano desconocido. Después de todo, no todos los shinobi rebeldes se escondieron en la naturaleza. Después de todo, muchos de ellos tenían que aventurarse de regreso a los centros humanos de vez en cuando para intercambiar suministros.

Esa era una excusa de la que estaba particularmente orgulloso. Lo escondería allí con "Me perdí en el camino de la vida".

No entendía por qué el Hokage estaba tan enojado con él. Fue gracias a él que Konoha obtuvo todo ese dinero extra y misiones. Todos ganaron, excepto Tora, pero Tora no contó porque Kakashi lo odiaba.

"Es broma. Es un rango D. Estás limpiando la piscina de alguien. Y en realidad no iba a atarte a los ladrillos", - está bien, lo estaba - "pero ahora que lo mencionas, parece una gran idea - "

"¡WAAAAH! ¡LO SIENTO!"

Sin embargo, hablando de rangos C... tal vez realmente estaban listos para uno.

El camino a Suna

"Acamparemos aquí", dijo Kakashi-sensei, levantando su puño izquierdo en ángulo recto. Lenguaje de señas Shinobi para detener, al menos, en Konoha de todos modos. Cada aldea oculta tenía su propio conjunto de reglas. Sin embargo, no los estaríamos aprendiendo antes de dominar este primero. "Ino, atrapa la cena; necesitas mejorar tus habilidades de trabajo de campo. Naruto, explora el área. Te daremos una pequeña prueba táctica cuando regreses. Y Shikamaru, quédate aquí y arma las tiendas. Cuando ya terminaste, comienza a practicar el jutsu que te enseñé. Te sugiero que disfrutes del bosque mientras puedas", dijo, mirando a Ino. "Mañana nos dirigimos hacia el desierto hacia Suna. Ve".

Hace un mes, Ino se habría quejado al verse obligada a aventurarse sola en el bosque. Ahora, simplemente recogió su paquete de armas sin una sola palabra y saltó a los arbustos en silencio. Todavía se preocupaba por su apariencia, pero nunca lo mencionó cuando Kakashi-sensei estaba cerca. Su método para tratar con ella, cada vez que se quejaba de su ropa o cabello, había sido responder rociándola con un jutsu de agua y luego levantando tanto polvo y suciedad a su alrededor como podía mientras ella se agitaba y gritaba.

No importaba si estábamos en un campo de entrenamiento o en medio de Konoha. Los "accidentes" sucedían todo el tiempo, y en comparación con algunas de las otras cosas que nos había hecho hacer, ensuciar a Ino era la menor de nuestras preocupaciones.

Descubrí que Naruto era naturalmente testarudo y no sabía cuándo rendirse, mientras que Ino, como siempre, disfrutaba caminar al frente y arrastrar a la gente. Entonces, mientras gemían y lloraban, lograron completar todas las tareas que Kakashi-sensei estableció. La otra alternativa había sido entrenar con el Equipo Gai durante el día, y todos aprendimos lo que eso significaba de la manera más difícil la primera vez que lo intentamos.

Kakashi-sensei parecía realmente aficionado a enseñarnos lecciones "de la manera difícil".

Realmente, si hubiera nacido con la ética de trabajo de mi padre en lugar de la de mi madre, no habría sobrevivido la primera semana con esta gente.

"Asegúrate de cubrir bien tus huellas esta vez", le grité a Ino.

"Sí, sí, recuerdo la última vez que lo olvidé lo suficientemente bien, muchas gracias", la escuché responder bruscamente.

"Caramba, por la forma en que ustedes hablan y hablan sobre eso, pensarían que no les gustó ser atacados en medio de la noche y atados boca abajo a un árbol mientras el resto de sus pertenencias estaban esparcidas, - dijo kakashi-sensei.

"Sí, estoy seguro de que es algo muy popular que la gente hace para divertirse", respondí sarcásticamente.

"Creo que los llaman 'búsqueda del tesoro'. Es divertido. Los niños pequeños lo hacen en las fiestas de cumpleaños", me dijo Kakashi-sensei.

"Sin embargo, no los atan boca abajo a los árboles", señalé.

"Bueno, obviamente, somos ninjas, así que tenemos que hacerlo un poco más difícil, ¿verdad?"

Elegí no responder a esa pregunta. Discutir con locos no era muy propicio para mi salud mental y, en lo que a mí respecta, Kakashi Hatake era una de esas personas que literalmente podía volverte loco sin ningún esfuerzo. No es que dejaría su tutela aunque pudiera; no se podía negar que era tan brillante como loco. A veces me preguntaba cuál era: brillante o loco. O tal vez ambos.

"Sí, es curioso lo bien que van juntas esas dos cosas", dijo Kakashi-sensei de la nada.

"¿Qué?"

"Ser brillante y estar loco. Dos caras de la misma moneda, en realidad. Si el plan tiene éxito, es brillante; si falla, es una locura. Lo importante es asegurarse de que nadie pueda saber si has planeado todo esto". , o si simplemente lo estás inventando sobre la marcha". Se había sentado en la gruesa rama de un árbol y balanceaba las piernas ociosamente.

Hice una pausa, todavía a la mitad del montaje de la tienda. Por alguna razón, había un saco de semillas de girasol crudas escondidas en la bolsa de la tienda. Se lo habría atribuido a Ino, siendo de una familia de floristas, excepto que la gente normal simplemente no almacena semillas de girasol en bolsas de tienda.

Miré a Kakashi-sensei, quien me devolvió una mirada completamente inocente.

"...¿He dicho eso en voz alta?"

"¿Dijiste qué en voz alta?"

"Ser brillante y estar loco". Sin dejar de mirar las semillas de girasol, me encogí de hombros y las arrojé al costado del camino.

"¿Qué pasa con eso?"

"¿Por qué de repente me diste una definición de la nada? ¿Te la pedí?"

Giró la cabeza hacia un lado. "¿No?"

"... Entonces, ¿por qué de repente me diste una definición de la nada?"

"No sabía que necesitabas una razón para darle a la gente una definición de la nada".

Esa era una conversación normal.

...Ayy es por eso que no empiezo discusiones con él.

"¿Quieres jugar una partida de ajedrez?"

"No. Uno, no tenemos tablero, y dos, haces trampa". Y tres, dudaba que supiera todas las reglas. La última, y única, vez que lo intenté, había tratado de salirse con la suya dando la vuelta a sus torres mientras insistía en que se necesitaba una baraja de cartas para jugar el juego. En sus palabras, dado que las personas en la vida real rara vez seguían las reglas, era un incentivo para él hacer lo mismo en los juegos de mesa. Lo cual, supuse que era bastante cierto, pero de todos modos, no creía que fuera posible invocar repentinamente una lluvia de rocas en llamas en medio de un campo de batalla en la vida real.

Por otra parte, eso sonaba exactamente como el tipo de estupidez que haría por mierda y risitas.

"Uno, no hago trampa, y dos, las rocas en llamas son la forma más estúpida e ineficiente de matar a alguien".

"No dije nada sobre rocas en llamas".

Aunque lo estabas pensando.

Fruncí el ceño. "¿Cómo lo supiste?"

"¿Así que realmente estabas pensando en rocas en llamas?" Él sonrió. "Solo estaba suponiendo, pero gracias por confirmarlo".

Gruñí.

"Un juego, Shikamaru. Y prometo no hacer trampa".

"Ni siquiera tenemos una tabla".

"No necesitamos un tablero para jugar", dijo, sonriendo. "Peón a e4".

"Peón a e5. ¿No querías que practicara el nuevo ninjutsu que me enseñaste?" Pregunté, empujando el último poste de la tienda en su lugar.

"Se llama multitarea, Shikamaru. Sé que puedes jugar juegos como este mientras duermes", dijo, abriendo su libro. "Caballo a f3".

"Caballo a c6", dije, y comencé a convocar picas de roca de la tierra. Yo era del tipo Tierra, lo que me quedaba bien, ya que era el mejor elemento para formar sombras. Ino, por otro lado, era del tipo fuego, sorprendentemente, o tal vez no, y Naruto era del tipo viento. El mismo Kakashi-sensei era del tipo rayo, aunque podía manipular cualquier otro elemento excepto el viento.

Discutimos verbalmente de un lado a otro durante unos minutos más, hasta que Kakashi-sensei cerró su libro y saltó de su rama. "Mate."

Fruncí el ceño. "Hiciste trampa."

"No."

"Sí, lo hiciste", dije inexpresivamente, rastreando nuestros movimientos hacia atrás. Tu penúltimo movimiento usó un caballo de f6. Ese no era un caballero. Esa fue mi torre".

"Oh, ¿lo hice? Bueno, muy mal. Deberías haberme llamado en el momento en que lo hice". Empezó a caminar alrededor de mis picas de tierra, pateándolas para probar su fuerza. No se rompieron; Sabía que no lo harían. La primera vez que me enseñó esta técnica hace una semana, solo pude compactar la tierra lo suficiente como para crear un desastre desmenuzable. Lo había practicado todos los días desde entonces.

"Te habría golpeado si no hubieras hecho eso", señalé. "Estaba a un paso del jaque mate".

"Bueno, entonces, esa es una muy buena razón para que yo no pelee limpio, ¿no es así?" preguntó.

"Como dije: tramposo".

"Shinobi," corrigió.

Lo miré. Él me miró con seudoinocencia, con su único ojo visible.

"Eso solo funciona si tienes cinco años", le dije.

"En realidad, nací en un año bisiesto, así que técnicamente tengo seis años", replicó.

"No, no lo eras. Naciste el 15 de septiembre".

"15 de septiembre en un año bisiesto".

"Así no es como funciona... oh, no importa. Sé mejor que entrar en una discusión contigo, sensei".

"Eso no fue una discusión. Estábamos teniendo una conversación amistosa".

Me negué a responder, y simplemente seguí moldeando mis picas de piedra hasta que Ino y Naruto regresaron y tomaron su parte de lidiar con nuestro incorregible maestro. La roca era mucho más inflexible que las sombras, pero el principio era el mismo. Teóricamente, con un poco más de práctica, también podría estar haciendo paredes y cúpulas con la tierra, a partir de este mismo juego de sellos manuales. Por supuesto, probablemente había métodos disponibles más fáciles y eficientes, simplemente memorizando un conjunto de sellos ligeramente diferente, pero era bueno saber que podía.

El viaje a Suna duró sin muchos incidentes, aparte del comportamiento regular de Kakashi-sensei, que creo que fue lo suficientemente errático como para que los dioses se apiadaran de nosotros y decidieran dejar los problemas normales para más adelante. Por una vez, Kakashi-sensei no reprendió a Ino por tratar de mantener la apariencia de su comportamiento de modelo de revista que le quedaba. Aunque no tenía tiempo para maquillarse o peinarse en el campo, había pensado lo suficiente como para traer bloqueador solar y pañuelos faciales para el resto de nosotros. No cambió el hecho de que el duro clima de Suna era muy diferente del clima más templado de Konoha, pero al menos facilitó la transición.

Nuestra misión era simple en el papel: debíamos escoltar a un comerciante a Tanyu, la capital de Hi no Kuni, protegerlo durante una semana mientras comerciaba y luego escoltarlo de regreso. No es la cosa estándar de captura e interrogatorio para la que se creó nuestro equipo, pero de todos modos era importante que nos familiarizáramos con varios tipos de misiones. Ahora que lo pienso, esa fue probablemente la razón por la que Kakashi-sensei hizo a propósito que todos nuestros rangos D fueran mucho más difíciles de lo que deberían haber sido.

En realidad, sin embargo, la actitud general en Suna fue tan acogedora como su clima, es decir, no mucho. Aunque difícilmente podría atribuirse únicamente a la naturaleza hostil de la gente. Después de todo, desde que llegamos a la puerta, Kakashi-sensei no había hecho nada más que causar problemas y esperar que los limpiáramos. Eso había incluido coquetear con el guardia de la puerta allí en un intento de no pagar la tarifa de entrada y casi tener éxito hasta que un hombre que era su hermano o su novio salió y trató de matarlo por eso, solo para que la mujer lo abofeteara. él por ser grosero con un invitado, y eso acababa de estallar en una pelea masiva.

Por el aspecto de las cosas, todavía estaban limpiando, y una o dos personas enfrentarían algunos inconvenientes después de ese incidente en particular.

Kakashi-sensei, por otro lado, había salido impune. Creo que todavía no había pagado la entrada, tampoco.

Me preguntaba qué iba a hacer con el dinero extra. Ni siquiera era tanto. Por los libros de misiones de registro abierto, sabía que Kakashi-sensei había estado en una gran cantidad de rangos A, sin mencionar docenas de rangos S no listados, y ambos pagaban extremadamente bien. Un rango S era suficiente para cubrir el alojamiento, la comida y las comidas de un apartamento en la parte agradable de la ciudad durante varios meses, y había desaparecido del libro de registro oficial de la misión durante diez años (una señal de ser un ninja desaparecido). o ANBU, y no permitieron que los ninjas desaparecidos enseñaran a Genin a menos que sus cabezas fueran separadas de sus hombros primero). A juzgar por sus escasos pasatiempos y su limitado guardarropa, se podría decir que mi maestro era una persona frugal por naturaleza. Eso ni siquiera incluía su ridícula habilidad para engañar: era del tipo que salía de un casino más rico de lo que entraba, cada vez. A menos que fuera un adicto a las drogas... pero no, ni siquiera las drogas podían explicar, bueno, el bache en realidad que era Kakashi Hatake.

Bien podría ser que estuviera completamente loco y, como todo lo demás, solo estuviera haciendo lo que hizo para causar problemas por el hecho de causar problemas.

"Sabes", dijo Kakashi-sensei en voz alta cuando pasamos por una tienda de té, "realmente me siento mal por las chicas que salen en citas con chicos simplemente porque sienten lástima por ellos".

Seguimos su línea de visión hasta la solitaria pareja joven en la tienda y, efectivamente, en una inspección más cercana, la chica realmente, realmente parecía que no quería estar allí. Y ahora que ambos habían escuchado la declaración de Kakashi-sensei...

("Pero entonces - ")

("Lo siento. No quería herir tus sentimientos...")

("¿Entonces no te gusto?")

Las cosas se pusieron muy, muy incómodas.

"Sensei, eso no fue muy agradable", espetó Ino.

"Bueno, piénsalo de esta manera. La chica no habría dicho nada de otra manera. El chico se iría a casa pensando que realmente le gustaba. Luego intentaría invitarla a salir de nuevo. Y ella seguiría induciéndolo". para ser cortés. Y luego él se emociona por nada, y cuando ella dice: 'Lo siento, en realidad no te amo', entonces es solo un montón de caos. En cambio, le estoy ahorrando el tiempo y el aburrimiento, y él la enorme angustia resultante, ¿qué hay de cruel en eso?".

"Pero - no es educado -"

"Somos shinobi. Nunca somos educados, a menos que nos convenga".

"¿Como coquetear con chicas de la mitad de tu edad en frente de sus novios?" preguntó secamente.

"Ino, si tuviera la mitad de mi edad, tendría tu edad más uno, y eso me convertiría en un pedófilo, que no lo soy", respondió Kakashi-sensei.

Naruto espetó, "¡Pero tenemos doce!"

"En realidad, en los años de Júpiter, solo estoy..."

"¡Pero tu cabello es todo blanco!" Naruto protestó.

"... ¿Realmente tengo ese aspecto arrugado? Porque esa es solo la máscara; realmente lo es".

"¡No, pero tu cabello es blanco! ¡Más blanco que el anciano Hokage! Incluso a él le queda algo de cabello castaño. ¿Cómo es que tu cabello se volvió tan blanco?"

"... Nací con el pelo blanco, Naruto".

"Vaya."

"Pero eso no es ni aquí ni allá. Aquí está nuestro cliente. Hola, Gyoza-san".

Gyoza-san era un anciano corpulento con un delgado bigote de morsa y una serie de anillos de oro en sus dedos que parecían falsos. El ryo en su bolsa de dinero, sin embargo, no lo estaba, y considerando su miedo y deferencia incluso hacia Naruto, parecía que no nos traicionaría en el corto plazo. La mayoría de los comerciantes no lo hicieron. Había un cincuenta por ciento de posibilidades de que lo atraparan estafando a civiles, y el castigo sería una multa o tal vez la cárcel. Shinobi, por otro lado, se rumoreaba sinceramente que era menos indulgente.

Para cuando volvimos a la puerta principal de Suna, Kakashi-sensei había provocado no menos de cuatro discusiones adicionales, cinco si lo contábamos "accidentalmente" dejando caer y derramando una bolsa de alpiste justo en frente de una bandada de palomas muy agresivas. solo para que pelearan por eso, y casi nos alegramos de estar fuera de ese lugar infernal.

"¿Siempre haces eso?" Le pregunté.

"No sé de qué estás hablando".

"Causando discusiones. Por diversión".

"Yo no hice nada. Ellos fueron los que eligieron discutir, no yo".

Eso solo consiguió que el nuevo Chunin de turno lo mirara desagradablemente. Evidentemente, el control de la misión había aprendido desde la primera vez, porque en lugar de la chica de antes, había dos veteranos grandes, corpulentos, con cicatrices, ultra masculinos y endurecidos por la guerra que miraban a todos los transeúntes.

Por supuesto, el hecho de que estuviéramos lidiando con un par de machos alfa en lugar de una adolescente soñadora no detuvo a Kakashi-sensei, quien simplemente se quitó la máscara (mientras no nos miraba, desafortunadamente), guiñó un ojo y se alejó. , una vez más, sin pagar un solo centavo.

"¿Cómo hiciste eso?" preguntó Naruto, frotándose la cara.

"Soy especial", sonrió Kakashi-sensei.

"¿No podrías haber bifurcado las monedas?" preguntó Ino.

Kakashi-sensei aplaudió. "Bueno, cuando pagas, mira, toman nota de la fecha y tu identidad para saber quién pagó cuándo, y no me gusta mi nombre dando vueltas para que la gente lo rastree".

"Sensei, te das cuenta de que tienes una apariencia muy distintiva, y que si alguien realmente te estuviera buscando, no se molestaría con el libro de registro de viajeros de Suna", intentó Ino.

"Pero todavía no sabrán la fecha exacta, y ahora, tampoco lo sabrán", dijo Kakashi-sensei, señalando en dirección general a la cúpula del Kazekage. "Lo que lleva a mis preguntas para ustedes tres ahora: ¿por qué?"

"¿Por qué qué, Sensei?" preguntó Naruto.

"¿Por qué crees que no di mi nombre?"

"¿Porque somos shinobi de otra aldea y es posible que no les caigamos bien?" sugirió Ino.

"¿Pero por qué no lo harían? Somos aliados, ¿no?" él dijo.

"Aliados", respondió Ino, haciendo comillas en el aire con los dedos. "En política, no hay amistades permanentes, solo intereses permanentes. Tú mismo lo dijiste".

"Muy cierto, Ino. Pero hay una razón más profunda para esta animosidad. Actualmente, a Suna no le agradamos en particular, incluso más que a Iwa, lo que podría decirse que les causó más daño que nosotros en la última guerra. ¿Por qué?"

Ino le dio una mirada dudosa.

Kakashi-sensei la miró. "Tu falta de fe en mí es asombrosa. Además, me refería a Konoha en general, no solo a mí".

"Dinero", hablé. "Vi sus tarifas en la puerta de entrada. Sus servicios son mucho más caros que los nuestros. Es por eso que este comerciante de Suna, que debería contratar a Suna nin, está dispuesto a esperar un día más para que venga un equipo de Konoha. Les estamos robando sus trabajos".

"Exactamente", dijo Kakashi-sensei. "Tampoco es solo este comerciante. El Daimyo de la Tierra del Viento también está subcontratando misiones, de la variedad ultrasecreta, a Konoha shinobi. Además, algo importante que ustedes tres deben saber: no son solo las tarifas más baratas. Es también la publicidad y las relaciones públicas. Konoha es único en el sentido de que dedicamos un gran esfuerzo a mantener nuestra imagen impecablemente limpia. Realmente no crees que nuestro pueblo es una tierra de nada más que sonrisas y risas, ¿verdad?

Ino vaciló.

"También tenemos ANBU y misiones de asesinato. Algunas de las cosas que hacemos son tan desagradables como el resto de las Aldeas Ocultas. Somos mejores fingiendo la fachada de ser la aldea 'agradable'. Realmente, la única diferencia entre nosotros y ellos es que hasta ahora, no hemos sido la causa directa de una guerra oculta todavía. Los últimos tres vinieron de disputas territoriales Suna-Iwa-Kiri ", explicó Kakashi-sensei.

"Sensei, ¿qué tan malo es?" preguntó Ino. "Esta... guerra de dinero, quiero decir."

"Oficialmente, los estados financieros de cada pueblo oculto son información privada, así que no sé nada, y tampoco el resto de Konoha. A puerta cerrada... mientras que nuestra tasa de misión ha crecido un 30 % en los últimos años, la de ellos ha disminuido 40%".

"Bueno, eso no es bueno", Naruto se rascó la cabeza. "Esto no terminará bien, ¿verdad? ¿No deberíamos contarle a alguien sobre esto?"

Kakashi-sensei rió sin alegría. "¿Crees que el Hokage ya no lo sabe? Créeme, ha estado al tanto de esto desde el principio. Aprovechando eso, de hecho".

Naruto arrugó la nariz. "Pero... si nos odian..."

Kakashi-sensei suspiró. "¿Qué sugieres que hagamos, Naruto? ¿Subir nuestros precios solo para aplacar a otra aldea menos competitiva? Una aldea shinobi es un negocio ante todo, Naruto. Si quieres ser Hokage, tendrás que entender eso. Esto es lo más importante". justo como se pone".

"Pero, ¿y si nos hacen algo ambiguo debido a...?" Naruto se desvaneció. "Ya sabes. La gente pobre se desespera".

"¿Y qué te hace pensar que ellos no harán lo mismo, incluso si son prósperos?"

"Bueno, porque no tiene sentido, ¿verdad? Quiero decir, tratar de engañar a alguien más es una apuesta, y si te atrapan, las cosas pueden ponerse realmente mal... pero si están lo suficientemente desesperados como para que cualquier pago valga la pena..." Naruto se rascó la nuca. "No sé mucho sobre política, pero he sido pobre antes. Cuando me quedaba sin dinero, siempre iba a Hokage-jii-san y pedía más, pero estos tipos no pueden hacer eso. cierto? Cuarenta por ciento es mucho?"

"Cuarenta por ciento es casi la mitad, Naruto", dijo Ino.

"Vaya."

"¿Te preocupa que Suna intente atacar o sabotear a Konoha por una caída de misión del cuarenta por ciento, Naruto?" Kakashi-sensei dijo lentamente desde detrás de su libro.

"Yo... no lo sé. ¿Crees que sucederá? Porque si no va a suceder, entonces no tendré que preocuparme, ¿verdad?" dijo Naruto.

"¿Qué piensas, Shikamaru?" Kakashi-sensei preguntó.

Fruncí el ceño. "No sé qué harán. Pero si esto continúa, entonces sí, definitivamente harán algo. Depende de nuestra curva de ingresos. Si subimos nuestros precios, ¿cubrirá eso la cantidad de misiones que perdemos?" ?"

"¿Qué pasaría si le dijera que, hipotéticamente, nuestros precios los determina y establece con mucho cuidado una junta de contadores altamente capacitados, y que lo que estamos cobrando en este momento es el precio óptimo, sin hacer preguntas?" Kakashi-sensei susurró. "E, hipotéticamente, ¿y si esta situación fuera real? ¿Sacrificarías parte de los ingresos de Konoha, en previsión de lidiar con los daños de Suna que pueden o no ocurrir? Viste el letrero en su puerta de entrada. Incluso si subimos nuestros precios un poco, la gente aún vendría a nosotros. Igualar nuestros precios con Suna, aunque sea temporalmente, resultará en una mayor pérdida de dinero de la que jamás podrían tratarnos en reparaciones de guerra. ¿Qué harías, si fueras el Hokage?

Naruto tragó saliva y finalmente respondió: "Sigue sonriendo y finge que no pasa nada".

Kakashi-sensei dejó que su único ojo nos recorriera lentamente.

"La imagen es la segunda cosa más importante para la supervivencia. Recuerda eso. El primer determinante es lo que sabes de ti mismo. El segundo es lo que los demás piensan de ti. Todos usan una máscara".

"¿Como usted?" No pude evitar preguntar.

"Sí", respondió Kakashi-sensei. Esperaba otra media mentira en el mejor de los casos, pero su sonrisa satisfecha contó una historia completamente diferente. "Sí, exactamente como yo".

Luego, la pequeña verdad que vi desapareció, completamente borrada de su rostro por una sonrisa exasperante escondida detrás de Icha Icha Paradise.