Llegamos a la capital de Hi no Kuni en unas pocas horas, lo que fue sorprendentemente mucho más rápido de lo que esperaba considerando cuánto tiempo habíamos tardado la última vez. Por otra parte, habíamos estado viajando al paso de un comerciante civil con sobrepeso desde Suna hace todos esos meses. Mientras tanto, nuestra velocidad de carrera había aumentado exponencialmente desde nuestros días en la Academia, con toda esa exposición repetida al entrenamiento ninken y el examen Chunin de Kakashi-sensei.

Cuando las grandes murallas de Tanyu estuvieron a la vista, nos detuvimos para cambiarnos el equipo de shinobi y ponernos ropa de civil. Antes, cuando estábamos protegiendo al comerciante, habíamos dejado nuestros uniformes a propósito para disuadirlo. Queríamos que la gente supiera que fuimos shinobi entrenados, para disuadir a los posibles ladrones. Pero esta vez, nuestra misión había requerido discreción, por lo que éramos simplemente otra familia pobre que buscaba trabajo de servicio en su lugar.

El palacio del Daimyo había sido muy fácil de encontrar. Después de todo, era el conjunto de edificios más grande y elegante de la ciudad. Sin embargo, "conjunto de edificios" era un eufemismo, porque era una ciudad en sí misma: un complejo masivo compuesto por múltiples sectores y completamente autónomo. Incluso tenía su propio conjunto de paredes, recubiertas dentro de las paredes de Tanyu como una capa interior de una cebolla. Había pueblos agrícolas que había visto que eran más pequeños que uno de los aposentos reales.

Uno de los guardaespaldas del Daimyo estaba parado en la puerta principal. Me acerqué a él y le mostré mi protector de frente y el pergamino de la misión, que había guardado escondido en mis bolsillos hasta ahora. El hombre pareció sorprendido, muy probablemente a nuestra edad, pero no hizo ningún comentario y nos dejó pasar.

Nos esperaba una criada robusta de mediana edad que sostenía conjuntos de uniformes de palacio. "El director dijo que eras nuevo", dijo. "Debéis ser sirvientes muy importantes, si el Daimyo quiere conoceros en persona".

"¿Quién eres?" preguntó Ino.

"Los sirvientes no tienen nombres", dijo. "Pero mis amigos me llaman la Mariposa".

No era increíblemente hermosa como se esperaba que fueran las damas de la corte, pero cuando nos sonrió, todo su rostro se iluminó con un brillo amistoso, enmarcado en suaves líneas de risa.

Pero debajo de sus facciones sencillas y sin pretensiones, su cabello canoso y las patas de gallo alrededor de sus ojos brillantes, había un indicio de algo menos inocente. Algo ni malicioso ni útil, pero con el potencial de ser ambos. Su mirada maternal no era de amor y devoción incondicional, sino de la autosatisfacción de una mujer de voluntad de hierro que sabía cosas que otros ignoraban. Una mirada que prometía cosas que la gente no esperaba que fuera capaz de hacer, por lo inofensiva que parecía. Podía ver las duras arrugas de toda una vida de trabajo en sus manos que desmentían su frágil cuerpo.

Ella sabe que somos shinobi. Ella lo infirió, simplemente por el conocimiento de que íbamos a ver al Daimyo directamente. Todo porque le pidieron que entregara un juego de uniformes.

"¿Y somos 'amigos'?" pregunté cuidadosamente.

Allí estaba esa sonrisa otra vez. "No me gustaría ser enemigos". Hubo un ruido de armaduras cuando un guardia dobló la esquina para escoltarnos. Ella se inclinó rápidamente. Deberías ocuparte de tus deberes. Luego se dio la vuelta y desapareció.

Por la expresión de su rostro, me di cuenta de que Jiraiya vio lo mismo que yo. No dijo nada, sin embargo. Tampoco Ino, quien me habría alertado si "la" Mariposa tuviera el sistema de chakra desarrollado de un shinobi, o al menos uno perfeccionado a través del entrenamiento, como el de Lee. Esa mujer era simplemente una civil aterradoramente bien informada.

Por supuesto, no la descarté por eso. El hecho de que no fuera combatiente no significaba que estuviera indefensa. No estaba seguro de poder confiar en ella, pero al menos no la quería como enemiga.

El Daimyo ya estaba en su oficina cuando el guardia nos hizo pasar. Miró hacia arriba al escuchar el crujido de las puertas dobles.

"Vaya."

Había muchos tipos de "oh-s". Este fue uno de sorpresa y decepción.

"Ustedes son niños," murmuró el Daimyo.

Jiraiya no dijo nada. Estaba aprendiendo a liderar una misión; dar una buena primera impresión era algo que yo debía manejar. Por suerte, estaba acostumbrado a que me subestimaran por mi edad. No tiene sentido que te envíen hasta aquí, solo para que te envíen de regreso porque a nuestro cliente más importante no le gustó cómo nos veíamos.

"Disculpe, pero ¿hay algún problema?" Pregunté neutralmente. Podía tomar esa pregunta como quisiera. Por mi parte, quería ser cortés, pero no podía dejar que me pisotearan. La política de la corte era, en cierto modo, tan brutal como la política shinobi. La única diferencia entre nosotros era que estos hombres (y mujeres) no podían controlar el chakra, lo cual no importaba porque sus plumas y tinta eran igual de letales. Después de todo, en promedio, más soldados murieron en una sola batalla civil que en guerras completas de shinobi. Y todo por alguna orden real. "Porque si lo hay, te lo aseguro, somos más que capaces".

"No, no," dijo el Daimyo. Hablaba rápido y nervioso. Sin embargo, no era el nerviosismo de una culpa oculta; eran simplemente los estallidos aleatorios de pensamiento de un hombre generalmente agotado de forma regular. Estaba haciendo todo lo posible por ocultarlo, como siempre debía hacer un hombre de alto rango de las cortes nobles, como un shinobi, no podía mostrar debilidad ante sus cortesanos y subordinados, pero yo estaba acostumbrado a descifrar a personas mucho más pétreas. "Sé que el Sandaime no me ofendería con soldados incapaces. Pero debes entender... fuera de las Aldeas Ocultas... el resto del mundo no hace esto, no realmente..."

"¿Hacer lo?" preguntó Naruto, rascándose la cabeza.

"No lo entenderías porque creciste en una Aldea Oculta... Los niños que trabajan reparten periódicos y lavan los platos, ese tipo de cosas..."

"¿Y? Esos suenan exactamente como rangos D", murmuró Naruto.

Ino le dio un codazo.

El Daimyo tosió. "Bueno, supongo que no importa. La gente no hace preguntas a los niños. Encajarías bien con el resto de los pajes de palacio. Ejem. Perdóname, estaba distraído. Terrible asunto, fue..." él se apagó. "Bueno. Uno de mis sobrinos, el hijo del segundo de mi esposa, ¿o era un primo tercero? Esta mañana, se suicidó. Y, hm, como puede ver, no puedo permitir que le falten al respeto o chismes sobre él. Las cosas están ya es bastante difícil para nosotros sin que los tabloides nos pisen la nuca..."

Asentí solemnemente. "Por supuesto."

Llegó a mi atención que estaba más inconsciente del funcionamiento interno de la corte central de lo que debería haber sido, y dolorosamente. Había estudiado los diversos usos y costumbres de la sociedad educada y el árbol genealógico directo del Daimyo, pero todos los que no estaban en la línea de sucesión, como este joven sobrino a través del matrimonio, estaban perdidos para mí.

Esto tendría que ser rectificado inmediatamente. Lo cual era más difícil de lo que parecía, porque cada gran organización, desde un pueblo escondido hasta un gran castillo, tenía su propio orden jerárquico invisible. Una pirámide social que sólo se podría entender a través de la participación directa.

El Daimyo se frotó la cara. "Esto es una pesadilla política. Un miembro de mi familia murió repentinamente; la gente se preguntaría por qué, y pronto habría rumores sobre algo deshonroso. No fue nada de eso, por supuesto; siempre ha estado acosado por la melancolía desde que era joven". edad, y... bueno, no debería chismear sobre los muertos. Mírame, estoy distraído otra vez. Mira, necesito trabajadores alrededor del palacio y en las salas de correo para asegurar que no se difunda información errónea".

Asenti. "Ya veo. ¿Y hay detalles sobre cómo te gustaría que se hiciera? No podemos ocultar el hecho de que hubo una muerte, simplemente la forma en que ocurrió".

El Daimyo parecía como si deseara poder revertir la muerte. Una imposibilidad, lo sabía; la muerte era más fácil que la vida, como la entropía era más fácil que el orden. "No sé mucho sobre cómo trabajas o cómo son tus poderes especiales, y no deseo saber..." Tosió. "Pero, si pudieras... ¿hacer que pareciera que se enfermó? Tuvo varias fiebres cuando era joven, y esa es la forma menos ofensiva de morir, aparte de la vejez..."

"Depende. Un joven sano que muere repentinamente de una enfermedad sería sospechoso", señalé, cortésmente, por supuesto.

El Daimyo titubeó y titubeó. "Ah, no, pero su muerte aún no es de conocimiento generalizado. Entonces -"

"Podríamos retrasar el funeral, supongo", dije aplacando, sin descartar su idea todavía. No era imposible. "Podríamos difundir los rumores durante un período de tiempo más largo de que se ha enfermado con una fiebre contagiosa y presentar el cadáver más tarde. Más importante aún, ¿quién sabe la verdad hasta ahora?"

Hizo una pausa para pensar. "Aparte de mí, mi esposa y sus padres, solo sus guardaespaldas personales, quienes lo encontraron. Ni siquiera llamamos a ninguna sirvienta para limpiar; hicimos que los guardias hicieran eso. Hablando de eso, casi deberían terminar". Creo que puedo confiar en esos hombres; han trabajado de manera confiable para mí y para la madre del joven Lord Isayama mucho antes de que él naciera. Conocían su personalidad. Lo siento, Lord Isayama es el nombre de mi sobrino. Debería haberlo mencionado antes. Pero los guardias, no mentirían..."

"Estoy seguro de que su juicio es muy sólido, y sus guardias son personas confiables. Pero me gustaría ser minucioso, por si acaso. Me gustaría observarlos primero, si no le importa".

El Daimyo se frotó la barbilla. "Si eso es lo que piensas, entonces no interferiré, aunque realmente no creo que sea necesario en absoluto. ¿No deberías pasar tu tiempo preocupándote por otras fuentes de... chismes..."

"Esto no tomará mucho tiempo, y además, comenzar desde la raíz es la mejor manera de reducir el número de dichas fuentes", le dije. "¿Hizo algún trabajo importante? Tendremos que mantener la fachada de que algunas cosas todavía están funcionando, si eso es cierto".

El Daimyo se acarició la barba. "Yo, ah, no sé lo que hizo. Pero estoy seguro de que fue importante. Tendrás que preguntarle a mi secretario en jefe".

"Si eso es todo, entonces, comenzaremos con los guardias limpiando la habitación. Luego, atenderemos la sala de correo y las habitaciones de los sirvientes".

El Daimyo se volvió para irse. "Excelente. Te dejo. Ahora, si me disculpas, tengo que atender a mi esposa. Ella está muy abatida. Cualquier otra cosa que quieras hablarme, tendrás que hacer una cita con mi secretario en jefe. Él sabe que los shinobi están aquí, aunque no para qué. Confío en el hombre, pero usted entiende. Algunas cosas deben permanecer dentro de la familia ".

El guardia enviado para guiarlos, el Capitán Takeshi, gruñó y se movió sin esperar a que nadie lo siguiera. Todos los pasillos que conducían a su destino estaban vacíos excepto por algún que otro guardia. Evidentemente, el Daimyo fue bastante serio al encubrir esta muerte en particular. Al igual que Shikamaru, Ino tenía curiosidad, aunque de una manera diferente.

Para alguien estar tan agobiado como para quitarse la vida... Ino no podía imaginar lo horrible que debe haber sido su estado emocional. Una cosa era sacrificarse uno mismo, colocar la vida de los demás por encima de la propia, ¿pero que una persona se considere tan inútil que su mente, sus pensamientos y sus relaciones ya no merezcan existir?

La depresión no debería tener que funcionar de esa manera. Las personas propensas a la depresión podrían mantenerse estables con el apoyo adecuado. Dolía pensar que un hombre como él pudiera tener toda la riqueza del mundo y seguir siendo pobre. ¿Fue el aislamiento de tener que mantener la cara todo el tiempo? Presión, de su estación? ¿O podría ser algo más peligroso, como un chantaje?

"Debe ser una pérdida terrible. ¿Era querido el Señor Isayama?" Shikamaru preguntó con cuidado, como si estuviera engatusando al guardia. La pregunta en sí parecía inofensiva, pero aun así. Había algunas cosas que Ino podía decir.

El capitán Takeshi volvió a gruñir. No era muy odiado. Mantenía la cabeza gacha y la boca cerrada, y demasiado tonto y blando para engañar a nadie, que yo sepa. Su lugar favorito en cualquier banquete era un rincón o detrás de una columna.

Suena solitario, pensó Ino.

Se detuvieron ante un conjunto de puertas dobles ornamentadas. Por su memoria de los mapas y solo por la decoración general del lugar, Ino sabía que estos eran los apartamentos reales. Los espacios habitables eran grandes y estaban elegantemente amueblados, y todo lo que había dentro gritaba de dinero. Ino sabía que estaba bien para los estándares de Konoha, y esto era innecesario, incluso para ella.

Tanyu se veía muy diferente desde el interior de una torre de marfil, decidió Ino.

Pero todo el oro, el jade y el perfume del mundo no pudieron ocultar el olor a sangre vieja.

A medida que se acercaban al baño, el olor empeoró. Solo podía imaginar cómo debía ser para Naruto, quien tenía el mejor sentido del olfato entre los tres. Ino quería salir corriendo y vomitar.

Pero no lo hizo. Ya se estaba dudando de sus habilidades aquí, y ella no quería poner en peligro sus posibilidades de completar esta misión pareciendo débil o mareada. Esta era, después de todo, la primera vez que Shikamaru lideraba una misión, y podía decir que era muy, muy importante para él. Entonces, en lugar de salir corriendo y vomitar como un novato, se armó de valor y respiró a través de la manga.

Todos los hermosos mosaicos de mármol blanco hicieron poco para mejorar la situación. La muerte era la muerte, ya fueras un granjero pobre en sus arrozales o el emperador del cielo.

Una persona, como ella: vive, respira, piensa en un momento y desaparece al siguiente. Como Yamanaka, había crecido aprendiendo que cada mente, independientemente de a quién perteneciera, valía algo. De los innumerables mundos del universo y de los trillones de posibles seres humanos que podrían haber existido, el hecho de que uno naciera alguna vez fue un caso raro y especial.

La pérdida era siempre, siempre un desperdicio. Por respeto a su vida, en todo caso, ella tendría que tratar todo, el olor desagradable o no, con seriedad, no solo como un objeto de disgusto de película de terror.

Su guardia tenía una opinión diferente sobre eso. Gruñó indignado. "¡Ya deberían haber terminado, por orden del Daimyo! ¿Por qué parece que no han hecho nada en absoluto? ¡Tú!" les ladró a los soldados de menor rango que estaban afuera de las puertas, y ellos saltaron. "¿Qué estás haciendo, parado como un montón de patos?"

-Manteniendo los ojos errantes, señor -tartamudeó el hombre-.

"¿Y se necesitan veinte de ustedes para hacer una barricada en un corredor? ¡Aquí huele a cadáver podrido!" rugió el capitán. "¿Es así como muestras tu respeto por un hombre al que has servido durante tanto tiempo, dejando que su memoria se encone?"

"Están aquí porque yo se lo dije".

El capitán Takeshi se atragantó con sus propias palabras y rápidamente se inclinó. "Me disculpo, Lady Arakawa. No sabía que estaba aquí".

Lady Arakawa parecía una mujer de alta alcurnia con su pesado maquillaje y sus costosas sedas, su postura autoritaria indicaba que era alguien acostumbrada a dar órdenes y hacer que las obedecieran. Ella se volvió hacia nosotros. "No recuerdo haber enviado a ningún sirviente. ¿Eres el shinobi que contrató el marido idiota de mi prima? Pedí investigadores adecuados, no..."

"Le puedo asegurar, mi señora, somos más que capaces", dijo Shikamaru brevemente, "aunque nos dijeron que estábamos aquí para encubrir un suicidio, no..."

Su boca se curvó en una mueca de enojo, aunque claramente estaba tratando de usar todos sus modales corteses para ocultarlo. "Por supuesto que él te diría eso. No creería la verdad, incluso si estuviera colgada frente a su cara..."

"Pero fue un suicidio," protestó el Capitán Takeshi. "Ha intentado esto antes, e incluso hay una nota esta vez. Deja que el pobre muchacho descanse en paz y déjalo fuera de tus juegos -"

La mirada de Lady Arakawa podría haber marchitado un árbol. "No te di permiso para hablar".

Pero el capitán Takeshi no se dejaría intimidar. "¡Soy un capitán de la guardia respetado, no una de tus doncellas! Puede que seas noble, pero solo respondo ante el Daimyo:"

"¡Si tuviera algún respeto por mi hijo, capitán, permitiría que estos shinobi hicieran su trabajo!" espetó Lady Arakawa. "¡Fue un asesinato, lo sé! Él no lo haría, él no lo haría".

A Ino le estaba costando hasta la última gota de su autocontrol no acercarse a ella. Pero dado el orgullo con el que actuó Lady Arakawa antes, Ino sabía que su simpatía podría ser tomada por lástima. Ofender a la madre de la víctima era lo último que quería en este momento.

Naruto no podía creer cuánto gastaron estos chicos en un baño simple. Los grifos eran todos de oro y todo. Lo cual fue bastante triste, porque eso no impidió que un chico muriera.

Se sentía muy fuera de lugar, de pie aquí. Más aún, porque los guantes de goma y las bolsas de plástico sobre las sandalias lo hacían sentir como un pingüino humano. Tenía muchas ganas de rascarse la cabeza también, pero estaba debajo de un gorro de ducha y tendría que salir si quería quitárselo. Shikamaru no era más que minucioso. Algo sobre no contaminar la escena del crimen. Era como si estuvieran en una historia de detectives. Sólo real.

Una cosa que las historias nunca mencionaron fue el olor asqueroso.

Había un joven, sentado completamente vestido dentro de una gran bañera de mármol. Sus finas túnicas estaban bordadas en intrincados patrones que llevaban el símbolo del fuego, no muy diferentes a los que usaba el propio Daimyo, aunque apenas se notaba debido a las horribles manchas. El color marrón rojizo oxidado estaba en todas partes: en el agua, en los lados de la bañera, en su linda ropa...

Una herida grande y fea le había abierto la muñeca izquierda hasta el hueso.

El cuchillo responsable estaba en su otra mano. Así que este era el Señor Isayama. Parecía tener veintitantos años. Incluso para los estándares de shinobi, eso era bastante joven. No tan jóvenes como los niños que murieron en la Tercera Guerra, pero desde entonces la esperanza de vida había aumentado una década, lo cual era bastante bueno, considerando todas las cosas.

No es que me diga mucho, pensó Naruto. La mitad de los veinte puede significar cualquier cosa. Abarca una amplia gama de madurez. Asuma-sensei, Kurenai-sensei, Gai-sensei, Kakashi-sensei, Yamato, diablos, esos dos tipos en la puerta principal con los que a veces hablaba de bromas, Izumo y Kotetsu, todos están separados por solo dos años.

Eso lo llevó a otro punto. ¿Y qué hay de nosotros? Shikamaru, Ino y yo, tenemos la misma edad que esa pandilla de imbéciles, Ami o lo que sea, que solía molestar a Sakura-chan todo el tiempo.

Naruto no lo entendió en absoluto. Tal vez Ino podría explicárselo más tarde. Lord Isayama estaba rodeado de tantas cosas bonitas, pero quería morir. Naruto había escapado recientemente de la pobreza de su infancia y, sin embargo, amaba su vida, tanto lo bueno como lo malo.

Durante mucho tiempo, Naruto no pudo hacer nada más que mirar el corte. Le recorrió la muñeca en una sonrisa morbosa. Ahora, Naruto era un shinobi, y había ido a cazar antes, sin mencionar a todos esos tipos ANBU que lucharon contra Orochimaru, pero aún así era... triste.

Finalmente apartó los ojos de él y trató de concentrarse en cualquier otra cosa. En su lugar, decidió recorrer el resto de la habitación, al igual que Ino, que estaba inspeccionando la nota clavada en el grifo. Naruto miró cuidadosamente los estantes, giró las botellas a lo largo del espejo, miró debajo de la maceta junto al fregadero e incluso olió las velas perfumadas parcialmente derretidas. Nada demasiado especial allí.

"Triste, ¿no?" preguntó Ino, pasándole la nota. Consistía en un poema breve y una firma. Naruto no era un gran lector, y mucho menos literatura clásica, por lo que no entendía mucho, pero asintió.

"Lo es", coincidió Shikamaru distraídamente, "muy triste".

"Por el amor de Dios," intervino el Capitán Takeshi, habiendo recuperado su voz. "No veo cuál es el punto de esto".

Lady Arakawa levantó la mano y juntó los dedos en la señal universal de cállate. "¿Por qué no dejas que ellos piensen?"

Hubo un silencio incómodo, que finalmente fue aliviado por Shikamaru, quien no se había movido de su lugar en el suelo. Para las personas que no lo conocían, podrían haber pensado que él no estaba al tanto de las disputas, completamente absorto como estaba en sus investigaciones. Sin embargo, Naruto lo sabía mejor. Shikamaru era un maestro multitarea y muy bueno fingiendo ignorar las cosas a las que en realidad estaba prestando mucha atención.

"Todavía estaba vivo cuando entró al baño esta mañana, ¿sí? ¿Cuánto tiempo te tomó encontrarlo?" Shikamaru preguntó, el enfoque no se rompió ni una sola vez.

"Una hora, tal vez menos. Fuimos a verlo cuando notamos que había estado adentro durante mucho tiempo. Normalmente solo tarda la mitad de ese tiempo. Entra a las ocho, sale a las ocho y media. No eran las nueve. reloj todavía cuando el guardia irrumpió en la oficina del Daimyo. Lo recuerdo porque el Daimyo tenía una cita a las nueve, y el otro tipo aún no estaba allí".

-¿Y estaba corriendo el agua cuando lo encontraste?

Fue Lady Arakawa quien respondió esta vez. "No. La bañera estaba llena y su muñeca ensangrentada estaba sumergida bajo el agua".

"Hmmm... bueno, al menos sabían que no debían desconectar. ¿Dices que ha intentado esto antes?"

Takeshi miró a la Dama Arakawa. "Sí. Lo ha hecho. No de esta manera. Saltando, colgándose... pero siempre lo encontrábamos y lo deteníamos antes - antes de −"

"Y ahora aparentemente lo ha logrado".

"¿Vas a sentarte ahí y hacer preguntas obvias? Está muerto y desaparecido; ¡no hay nada más que podamos hacer por él!" Gritó el Capitán Takeshi.

Dolor. Detecto pena. Ese era el alcance de su habilidad de observación. Ino era una buena maestra, pero en ese momento Naruto solo podía identificar una emoción a la vez. Quizás era un amigo cercano del joven noble. Quiere llorar y seguir adelante; en cambio, esta mujer decide alargarlo contratando niños soldados e insultándolo.

"Sí, todo es muy conveniente, ¿no?" preguntó Shikamaru. "Persona con antecedentes de suicidio encontrada muerta en el baño con un cuchillo en la mano y un corte en la muñeca". Se levantó y se limpió las manos. "Hemos terminado aqui."

"Gracias," resopló el Capitán Takeshi. "Ahora podemos-"

"No."

Se quedó boquiabierto. "¿Por qué no?"

"Todavía no sé qué lo mató", dijo Shikamaru, "pero puedo decirte de inmediato que no fue la muñeca cortada".

El Capitán Takeshi todavía estaba furioso por su intercambio anterior con Lady Arakawa. "¿Y cómo lo sabes? ¡Lo miraste durante unos dos segundos!"

"Sé que es muy conveniente. Persona con un historial de autolesiones descubierta en su baño con un corte en la muñeca. Pero esa es una forma muy sucia y dolorosa de morir, y muy rara vez resulta en la muerte. Incluso con agua tibia, un corte que atraviesa la muñeca se coagularía. Parece que hay mucha sangre debido al agua en la bañera, pero créeme. No hay ni de lejos lo suficientemente cerca como para ser una causa de muerte". Ese era Shikamaru, de acuerdo. Preciso y profesional, como siempre, respondió acorde al peso de la situación.

Naruto no era Ino, pero podía decir que la mirada en el rostro de Lady Arakawa era obviamente una engreída Te lo dije. Era una satisfacción hueca y enojada, pensó Naruto. Después de ver morir a su hijo, la única alegría que pudo encontrar fue deleitarse en tener razón mientras todos los demás estaban equivocados.

"...¿Entonces, qué hacemos ahora?" preguntó Naruto.

Los ojos de Shikamaru brillaron. "Ahora, ¿no es esa la pregunta del día?", murmuró. "Tendremos que asegurar el perímetro. Jiraiya, por favor". Después de que Jiraiya salió de las cámaras, Shikamaru volvió a contemplar la bañera ensangrentada. "Tendremos que solicitar refuerzos también. No los necesitaremos si esto termina siendo un suicidio después de todo, pero no voy a arriesgarme con ustedes aquí. Si hay un asesino, es poco probable que lo haga". Me quedaré, pero las personas se vuelven impredecibles una vez que se dan cuenta de que alguien los está siguiendo. Alguien inteligente huiría; uno seguro regresaría para terminar el trabajo".

La cabeza de Naruto dio vueltas ante todas las posibilidades. "Podemos tomarlos, ¿no? ¡Y Jiraiya está aquí!"

"Nunca se puede estar demasiado seguro", dijo Shikamaru. "Además, ¿qué sucederá después? El Daimyo sin duda querrá un equipo para rastrear al asesino para interrogarlo, en caso de que lo hicieran por orden de otra persona. Pero aún somos un detalle de seguridad de la información. provocar el caos".

La cabeza de Naruto dio vueltas.

Shikamaru todavía estaba dando órdenes. "Deberíamos tratar de determinar la causa de la muerte de inmediato. Si se trata de un suicidio, se aplica nuestra misión original. Si se trata de un asesinato, tendremos que mantener las cosas en privado. No queremos que extraños chismosos se involucren y desvíen la investigación con información no relacionada. Como mínimo, tenemos el deber de quedarnos aquí hasta que lleguen nuestros reemplazos para poder informarles".

La cabeza de Naruto dio vueltas. Y el rostro de Shikamaru estaba borroso.

¿Crees que nos enviarán a casa? preguntó Ino. Su cabeza era una gran mancha amarilla.

"Podrían. Espero que no... aunque... podríamos tener... útiles..."

Los oídos de Naruto latían. Las voces de sus compañeros de equipo se estaban perdiendo a medida que la sensación algodonosa superaba su oído y el aire se sentía más denso de lo habitual. Él se tambaleó.

"- ¡Naruto! ¿Estás... bien?"

"... Afuera... necesitamos..."

Dos juegos de manos lo encontraron y Naruto cayó hacia atrás. El suelo se alejó flotando de él. No sabía lo que estaba pasando. Oh, alfombra suave. Raro... cosas delante de su cara. Dedos... ¿qué eran? ¿Dedos?

"¡Responde... Naruto! Contesta... yo..."

El zorro le estaba maldiciendo, pero Naruto realmente no podía entenderlo. Quizás eso era mejor para todos porque a Naruto le estaba costando bastante entender el mundo sin una segunda voz gritando dentro de su cabeza.

"Pois..." balbuceó.

Entonces su lengua dejó de tocarlo. Naruto no supo más.