la casa de jiraiya

El rostro de Kakashi parecía un cruce entre un cachorro pateado y un pez varado. Fue demasiado para Jiraiya, quien estalló en carcajadas histéricas.

"¿Es esto... es este el Hiraishin no Jutsu?" Kakashi susurró.

Jiraiya estaba inclinado, jadeando.

"¿Lo tuviste todo este tiempo?"

Jiraiya asintió, todavía riéndose.

Bien, quizás Jiraiya debería habérselo dado antes en lugar de esperar a que Saindaime se lo recordara. Pero no pudo haber dejado que Kakashi lo pusiera en sus manos justo después de la muerte de Minato. Jiraiya no era tan irresponsable. Dejar que un adolescente emocionalmente comprometido con un ojo parásito de chakra intentara saltos dimensionales era solo buscar problemas.

Y luego ocurrieron los viajes por el mundo de Jiraiya, y sucedió Orochimaru, y sucedió Akatsuki, y él estaba ocupado, ¿de acuerdo?

Lo que. Ver a Kakashi conmocionado y sin palabras fue una oportunidad única en la vida, y todo el estancamiento había valido la pena.

Kakashi abrazó suavemente el paquete contra su pecho como si fuera a desmoronarse si lo empujaba un poco. Lo cual era, para ser justos, cierto. Llamarlo difícil de manejar era una subestimación: un conglomerado caótico de pergamino descolorido unido con esperanza y oración era una mejor descripción. El propio Jiraiya lo había dejado caer varias veces, y había renunciado a volver a armarlo hace mucho tiempo, después de haber optado por abarrotar las páginas en cualquier orden al azar que pudiera manejar y mantenerlo en una masa relativa con varias combinaciones de cinta y cuerda. .

No creía que Tobirama hubiera aprendido alguna vez a numerar sus páginas, y estaba bastante seguro de que Minato, a pesar de toda su destreza organizativa, tampoco lo había hecho.

Si había alguien que merecía la ardua tarea de volver a armar todo en el orden correcto, era Kakashi.

Lo realmente divertido fue verlo reverenciar un montón de papeles con orejas de perro más de lo que respetaba a la mayoría de las personas en el planeta. "¡Deberías ver tu cara!" Jiraiya jadeó.

"¿Oh sí?" Kakashi replicó, nunca siendo el blanco de una broma por mucho tiempo. "Si lo has tenido durante todo este tiempo, ¿cómo es que nunca he oído ninguna historia de un Sannin que se teletransporte?"

Jiraiya cerró la boca con petulancia. "Me gustaría verte descifrar algo que ni siquiera está en el guión estándar".

Ese había sido el genio del Yondaime. Había inventado su propio maldito lenguaje de sellado personalizado desde cero con el único propósito de mejorar una de las curiosidades de Nidaime.

Porque eso era lo que originalmente era Hiraishin. Una curiosidad apenas funcional. El experimento de Tobirama en un equivalente basado en fuinjutsu al Shunshin. Esa fue la versión que aprendió el pelotón de guardias del Hokage, y dado que era más lenta, más torpe y más complicada incluso que Kawarimi, simplemente se consideró como otro ejercicio teórico en la aplicación del fuinjutsu en lugar de una técnica útil.

"¿Cómo qué?" preguntó Kakashi, cruzando los brazos.

Pero Minato había reconocido su potencial, calificó el guión estándar de Uzushiogakure como completamente inútil para estos propósitos (a pesar de que había sido creado por los mejores maestros de sellado de la historia y funcionó perfectamente bien para prácticamente todas las demás aplicaciones durante siglos, el pequeño arrogante de mierda), e inventó un sistema de sellado completamente nuevo y perfectamente autónomo. Todo eso, para mejorar la velocidad y eficiencia de la técnica ONE.

Y luego se levantó y murió sin enseñarle a nadie a qué se refería exactamente con todo su galimatías numérico.

Excepto tal vez por una persona.

"Como esas filas de números y letras que ni siquiera tienen operaciones. Ni siquiera están etiquetadas. ¿Para qué sirven, eh?" preguntó Jiraiya, señalando una página al azar.

Kakashi levantó una ceja y luego, dos segundos después, respondió: "Eso es que es demasiado perezoso para escribir cien variables diferentes para cinco dimensiones diferentes veinte veces".

Jiraiya arrojó un pergamino a la carita de suficiencia de Kakashi.

"Fuera, sabelotodo".

Kakashi esquivó el pergamino volador y su sonrisa se hizo más seria cuando miró por segunda vez la obra maestra de Minato. "¿Cuándo vas a decirle?" preguntó.

Oh, dioses, esto de nuevo. "Ese es tu trabajo. Eres su sensei, y él era tuyo", dijo Jiraiya, mirando fijamente el código secreto de Hiraishin.

"Eres su padrino", respondió Kakashi.

Jiraiya enterró su rostro entre sus manos. "Oh, no me lo recuerdes..."

"Deberías decirle," repitió Kakashi.

"¿Y qué le digo exactamente?" Jiraiya siseó. "'Oye, Naruto, ¿recuerdas esos años que pasaste solo con una infancia de mierda? ¡Eso podría haberse evitado si hubiera decidido ser un hombre y cuidarte como se suponía que debía hacerlo en lugar de andar por el mundo, bebiendo y prostituyéndome! Pero eso no sucedió, porque fui lo suficientemente egoísta e irresponsable como para pensar que mi propio dolor era mayor que el tuyo, ¡el legado de mi estudiante y el héroe más grande de Konoha, que todos dejamos para pisotear en la tierra!"

Kakashi se encogió de hombros. "Eso suena bien".

Jiraiya miró hacia abajo y jugueteó con los broches de su mochila. "Le contaré todo cuando domine la novena cola", prometió Jiraiya.

Kakashi miró por la ventana. "Eso podría ser antes de lo que piensas".

la puerta principal

Por una vez, era Kakashi-sensei quien nos estaba esperando, y no al revés, probablemente porque esta era una reunión a la que no había sido invitado y, por lo tanto, no tenía la obligación personal de perder el tiempo de nadie más.

Aunque estaba emocionado de liderar mi primera misión, doblemente porque íbamos a regresar a Tanyu para conocer al Daimyo en persona, también estaba extremadamente nervioso.

Deseaba que Kakashi-sensei pudiera venir con nosotros. No tenía nada en contra de Jiraiya; él era un Sannin, después de todo, y confiaba en el juicio de Naruto sobre su carácter. Pero me había acostumbrado a mi antiguo equipo.

Como Chunin en todo menos en el nombre, sabía que se suponía que debía ser adaptable, capaz de trabajar con equipos de extraños elegidos por un conjunto de habilidades relacionadas con la misión en lugar de la personalidad. Después de todo, uno no podía esperar permanecer en la zona de confort de los compañeros de clase familiares para siempre, no cuando la vida y la muerte eran tan impredecibles. Pero a la mayoría de las personas se les permitió varios años de esta paz antes de subir de rango, y una parte de mí quería ser como ellos: el promedio, el desprevenido y, por lo tanto, el felizmente ignorante y despreocupado.

Inteligentes o estúpidos, todos éramos marionetas con hilos. Y no estaba seguro de si ser lo suficientemente informado como para querer cambiar eso era mejor que no estar al tanto de esas cadenas. ¿Era infeliz un simple pájaro en su nido, solo porque no tenía conciencia ni interés en las filosofías de cómo llegó a ser, al igual que las partículas subatómicas en la tierra y las estrellas en el espacio? ¿No estaba un ratón en su madriguera contento, incluso si no tenía control sobre su entorno, solo sujeto a los caprichos de la Madre Naturaleza sobre si debía o no congelarse, ahogarse o morir de hambre?

No sabían nada más; es por eso. Un animal salvaje no tenía necesidad ni de libros ni de los secretos del universo. La mayoría del mundo no sabía nada excepto los deseos justo en frente de sus narices, completamente inconsciente de todo lo que ocurría bajo sus pies. No podías echar de menos lo que nunca tuviste; no podrías querer lo que nunca imaginaste.

"¿Estás seguro de que estarás bien sin nosotros, sensei?" preguntó Ino, medio en broma y medio en serio.

"Estaré bien. Más o menos", admitió, y parecía haber una nueva chispa de esperanza en sus ojos que no había antes. "Pero - aquí. Tengo algo para ustedes tres". Me tendió tres paquetes, envueltos en papel marrón normal, uno para cada uno de nosotros.

"¿Qué es esto, sensei?" Pregunté, agarrando uno y palpando los bordes. "Parece un libro".

Naruto sonrió. "No es uno de tus libros pervertidos, ¿verdad?"

Kakashi-sensei al menos tuvo la decencia de parecer ofendido por esa acusación. "¿Qué? ¡No! ¿Por qué haría algo así?"

Todos le dimos la mirada.

Rodó los ojos. "Bueno, si vas a ser tan desagradecido, entonces me los llevaré de vuelta -"

"Nop, está bien", dijo Ino rápidamente, y arrancó el papel de su paquete. Naruto y yo hicimos lo mismo con el nuestro, aunque en realidad no había sido necesario, ya que a todos nos habían dado el mismo libro de todos modos, y gracias a Dios que no era Icha Icha.

Nombres, caras, rangos, jutsu y habilidades conocidas, pueblo de afiliación o antiguo pueblo de afiliación si eran ninjas desaparecidos, pueblos que emiten o aceptan recompensas, valor de recompensa por vivo o muerto, órdenes de huir a la vista...

"Sensei", le pregunté, "¿eso es un libro de bingo?"

"La última versión actualizada", sonrió. "Incluso les conseguí a cada uno su propia copia personalizada de edición limitada de platino".

Eso resultó significar que simplemente había escrito nuestros nombres en la cubierta interior... con lápiz. Ni siquiera algo vagamente permanente. Lápiz.

"Considérenlo un regalo de mi parte por sobrevivir a los exámenes de Chunin en su primer intento como novatos".

Naruto, Ino y yo contuvimos gemidos. Eso básicamente se tradujo a, "memoriza esto de memoria de cabo a rabo; te pondré a prueba cuando regreses de tu misión Tanyu" en Kakashese. Yamato tenía una expresión mezclada de lástima y alegría interiorizada escondida en las comisuras de su boca, como si se hubiera visto obligado a hacer algo similar antes y ahora se sintiera aliviado de que esta vez fuera otra persona en lugar de él. Había visto la misma sonrisa en el rostro de Naruto antes, cada vez que Kiba se metía en problemas por una broma en su lugar.

"¿Por qué es tan espeso?" preguntó Ino. "He visto a mi papá llevar algunos ejemplares antes. No se supone que sean tan gordos".

"Eso es porque es mi compilación personal de los libros de bingo de todas las otras aldeas", explicó Kakashi-sensei. "Es importante que sepas a quién apuntan o buscan otras aldeas además de a quién queremos apuntar. No espero que ustedes tres vayan reclamando recompensas en el corto plazo, pero siempre es bueno estar al tanto de los peligrosos ninjas extranjeros. Traté de organizarlos por cantidad de recompensa, porque suelen ser un buen indicador del nivel de habilidad, aunque a veces los cambio si no estoy de acuerdo con la opinión común, generalmente porque el ninja con la recompensa más pequeña es más peligroso de alguna otra manera. De todos modos, las últimas páginas son un índice ordenado alfabéticamente, y las primeras páginas son una tabla de contenido, por lo que no hay tanto como parece".

Para ser una persona tan desorganizada, Kakashi-sensei podía ser muy organizado a veces. Eché un vistazo al libro de nuevo. Efectivamente, había colores marcados en la parte superior de cada página, mostrando cada aldea que enumeraba una recompensa por un ninja en particular. Los ninjas muy poderosos generalmente eran buscados por todos los demás pueblos excepto el suyo. Todos los pueblos, incluido el suyo propio, buscaban ninjas desaparecidos muy poderosos.

Ino no estaba tan impresionada como yo. "¿Esto es crayón?" preguntó, señalando las pestañas de colores.

"Quizás."

"Tienes veintiséis años. Vives en una aldea ninja. ¿De dónde sacaste los crayones?"

"Oye, ¿quién es este tipo con el enorme cuchillo de carnicero? También tiene una máscara. ¿Es tu primo secreto o algo así?" preguntó Naruto, señalando una página al azar.

"Ese es Zabuza Momochi. El tipo que mató a Gato, y la razón por la que hay ese lío en Wave, ¿recuerdas?" Yo dije.

"Oh sí."

"Y... creo que eso es todo. No me gustan las despedidas largas. Así que haz tu mejor esfuerzo, no la arruines y espero que tengas mejor suerte que yo", dijo Kakashi-sensei. "No te olvides de cepillarte los dientes. Si algo sale mal, envía clones de spam y sal corriendo como un murciélago del infierno. Y Jiraiya..."

"¿Qué, mocoso?"

"Asegúrate de que no mueran. Eso es importante".

"Vaya, gracias, sensei", dijo Naruto detrás de él.

"¿Desde cuándo Naruto puede usar el sarcasmo?" Ino me dijo.

"Está en un equipo contigo, conmigo y con Kakashi-sensei. Habría aprendido tarde o temprano", le susurré.

"¡Escuché eso!" gritó Naruto.

El complejo del clan Hyuga

"Hinata".

Hinata hizo una mueca y se miró los nudillos, que estaban envueltos en vendajes. Ella sabía lo que venía. "Si padre." Solo discúlpate. Inclínate cortésmente y acepta todo lo que dice y tal vez, solo tal vez, te despida antes de comenzar esa lección sobre ser una decepción para el clan nuevamente. Primero una debilucha, y ahora una pequeña bárbara que preferiría usar sus nudillos como un Inuzuka que como un verdadero Hyuga.

"... Sin embargo, la fuerza es la fuerza, y no soy tan injusto como para pasarla por alto cuando la veo".

...Por otro lado, ¿tengo que hacerlo?

Hinata tragó saliva. No recordaba bien qué pasó con el arbolito, pero ya no estaba, y su padre parecía más interesado en cómo demolió el árbol (¿realmente había hecho eso?) que en los daños a la propiedad asociados con él. Por otra parte, había sido una cosita atrofiada, de todos modos, y Hiashi Hyuga probablemente había querido deshacerse de ella durante mucho tiempo.

"Quiero que vuelvas a entrenar a Hanabi. No te contengas".

Oh, no. No no no no. Si pierdo, pero si gano, Hanabi definitivamente obtendrá el sello.

Hinata miró por la ventana hacia donde los sirvientes del clan estaban desenterrando lo que quedaba del árbol destruido para llevárselo.

No Hanabi. No.

Oh, estoy tan muerto.

Konoha - En algún lugar

"Me alegro de encontrarte aquí", dijo el Sandaime. "No te he visto a la luz del sol en bastante tiempo". Luego, hizo una pausa, consideró su entorno, un búnker subterráneo custodiado por todos lados por varios agentes ANBU de lealtad cuestionable, y se rió de la ironía.

Danzo Shimura miró a su alrededor a las paredes de hormigón desnudo. "Bueno, qué puedo decir. A veces me gusta un cambio de escenario".

Los dos compartieron una rápida sonrisa. El Sandaime sabía que eran solo eso: sonrisas y nada más. Pero Hiruzen Sarutobi anhelaba los días en que la amistad todavía era buena y verdadera, cuando los dos podían contarse chistes legítimamente sin que tuvieran ningún significado más sutil que expresar el sentido del humor.

Este no se suponía que fuera su trabajo, maldita sea. Se suponía que estarían en el Cuarto Hokage, no en el Tercero. Se suponía que la personalidad del Sandaime Hokage moriría cuando nombró al Yondaime Hokage. Si tan solo ese noble idiota no hubiera ido y hecho que lo mataran. Las cosas podrían haber resultado tan diferentes entonces.

Hiruzen Sarutobi debería haber muerto la noche del ataque del Kyuubi, y lo habría hecho si hubiera sido lo suficientemente rápido. Con mucho gusto habría renunciado a su propio yo envejecido para mantener la aldea próspera. De nada servía llorar sobre la leche derramada, pero el arrepentimiento siempre estaría ahí.

Deberían haber tenido a Minato Namikaze. En cambio, estaban él y Danzo, dos viejos que habían pasado mucho tiempo desde su mejor momento.

Minato Namikaze había sido un hombre muy especial para él. No porque hubiera sido el Flash Amarillo. No porque hubiera sido un experto en sellado. No porque hubiera sido un luchador increíble. Sino porque había sido un hombre capaz de sobrevivir al nido de víboras que rodeaba cada posición de poder, sin tener que fingir bondad. Podría llorar en el funeral de un hombre al que había asesinado a sangre fría y nadie dudaría de su sinceridad, ni siquiera un poco.

No, cada pedacito de su amor y felicidad había sido completamente real, incluso cuando estaba rodeado de traidores por los cuatro costados, y durante toda su vida, Hiruzen Sarutobi nunca descubrió cómo logró hacerlo.

"Por favor", dijo Danzo. "Sentar." Hizo un gesto hacia el único conjunto de muebles en la habitación: un par de taburetes de madera desvencijados alrededor de una mesa igualmente desvencijada. "Me disculpo, no tengo mejores alojamientos para ti. Sé que no parece mucho, pero fueron tallados en uno de los árboles de Shodaime y tienen un gran valor sentimental para mí. Espero que su interesante historia compense su falta de comodidad".

"Ah, bueno, gracias. Qué interesante, de hecho", respondió el Sandaime.

"Por supuesto, cuando digo 'historia interesante', quise decir que este fue el intento de un caballo de madera de dos Genin borrachos con vino de cocina robado", agregó Danzo. "Mira, se suponía que las dos sillas serían las patas, y planeábamos unirlas más tarde -"

"Oh, dioses arriba", suspiró Hiruzen. "El cuerpo no se mantenía erguido, así que terminó pareciéndose a un cangrejo de lado"

"- Tobirama estaba furioso porque habíamos destruido uno de los árboles de su hermano, pero Hashirama se partía de risa-"

"Eso ni siquiera es una mesa; ¡simplemente la volteaste y la sentaste sobre su cola y su cabeza sin terminar!"

Danzo se encogió de hombros. "¿No desperdicias, no quieres?"

Hiruzen se hundió en la "silla" y trató de no reírse. Cada maldita vez que iba a hablar con Danzo, siempre pasaba esto. Si hubiera sido más estúpido, habría olvidado el hecho de que Danzo Shimura era responsable del adoctrinamiento forzado de quién sabe cuántos niños.

Ah, pero eso estaba "completamente bien", porque no había secuestrado a un solo niño durante años (qué cosa de la que estar orgulloso), debido a que las filas de ROOT ya estaban lo suficientemente llenas, y todos esos huérfanos abandonados estaban ya crecido y más allá de la ayuda por ahora.

El Pueblo esto, El Pueblo aquello. Todo en un día de trabajo para Danzo. Soy-así-de-bueno Shimura. Y ahora le estaba sirviendo té y disculpándose por la falta de alfombras adecuadas. "¿Quieres un poco de azúcar?"

El Sandaime frunció los labios. "No gracias."

"Bien, porque en realidad no tengo ninguno".

"Sabes que no me gusta el azúcar".

"Tengo galletas saladas, si prefieres eso a las galletas de té. Puedes sumergirlas en el brebaje y llamarlas sopa; no me importaría". Miró el té mal hecho con autodesprecio. "Probablemente no haya diferencia de todos modos".

¿La parte más aterradora? Él no estaba actuando. Danzo Shimura era genuinamente... no agradable, porque no era agradable... pero era claramente una persona de buenos modales. Con reminiscencias del Cuarto Hokage, casi, excepto que Minato Namikaze no había secuestrado niños. Sin embargo, había sido directamente responsable de más muertes en una batalla que Danzo en toda su vida.

(Indirecto, por supuesto, Danzo todavía tomó la delantera, por mucho).

Bueno, no iba a llegar a ningún lado comparando a Danzo Shimura con el Cuarto Hokage. Minato despreciaba legítimamente la guerra y lamentaba cada muerte que cometía. Danzo, por otro lado, no era reacio a la guerra si lo ayudaba a lograr sus objetivos. Ser cortés y ser amable eran dos cosas que no tenían nada que ver.

Se sentaron allí en silencio por un momento más, antes de que el Sandaime hablara de nuevo, absolutamente decidido a no dejarse distraer. Danzo lo había invitado aquí; iba a aprovecharlo al máximo. "Si se trata de nuevo de tu pequeña disputa con Shikaku Nara, me voy".

"Oh, no, no", dijo Danzo. "¿Shikaku Nara? ¿Por qué me preocuparía por él?"

Mentir. Mentira descarada.

Danzo no había pasado los últimos años escondido bajo tierra, rodeado de sus guardaespaldas, completamente inaccesible para el resto del mundo, sin motivo alguno. No fue difícil adivinar la fuente de su enemistad: ROOT, los niños prodigio y el producto profano del matrimonio de Shikaku con Yoshino solo sumaban una cosa, pero exactamente lo que había sucedido durante ese conflicto era un misterio incluso para él.

Parecía que los dos estaban decididos a mantener su guerra privada en privado, algo por lo que el Hokage estaba eternamente agradecido. No hay necesidad de arrastrar al resto de Konoha a su lío.

La primera opción sería que bailaran uno alrededor del otro para siempre. Lamentablemente, el segundo resultado, más probable, dictaba que uno de ellos tendría que irse eventualmente, derrotado por el otro.

No sucedería por mucho tiempo. Por el lado de Danzo, incluso los Uchiha en el apogeo de su poder tendrían dificultades para encontrar el camino a través de sus defensas y escondites, y mucho menos una pequeña familia como los Nara.

Y por el lado de Shikaku Nara... bueno, el Hokage no estaba muy seguro de lo que estaba haciendo para mantener a raya a ROOT, pero dado que aún no había seguido el camino de los Uchiha, estaba funcionando.

Eventualmente, uno de ellos tomará ventaja sobre el otro, observó el Sandaime.

Sobre mi cadáver, replicó Hiruzen.

Exacto, dijo el Sandaime. Te das cuenta de que somos lo único que evita que todo se vaya al infierno, ¿verdad? Shikaku no ha intentado destruir a Danzo directamente todavía porque lo proteges, y Danzo no ha intentado destruir directamente al clan Nara porque tiene miedo de molestarte.

Ninguna de estas opciones le convenía mucho. A pesar de todo, Konoha era suya para protegerla, y pensar que dos compañeros shinobi se volverían uno contra el otro de esta manera le disgustaba. Era su deber mantener con vida a tantas personas como pudiera.

Odiaba estar atrapado en el medio de esta manera.

"Mira, no sé qué pasó entre ustedes dos, pero no intentes mentirme, Danzo. Obviamente tiene algo que ver con su hijo -"

"... Oh, ¿eso? Eso fue hace años. Un error tonto de mi parte, lo admito". Danzo se encogió de hombros. "Los Yamanaka no dijeron que no. Los Aburame, uno de los clanes nobles, no dijeron que no. ¿Cómo se suponía que iba a saber que Sleepy Shikaku era el único entre ellos que tenía cojones?" Tomó un sorbo de su té, todavía sonriendo por su pequeña broma. "Cualquiera habría llegado a la misma conclusión errónea. Pero no he intentado nada desde entonces, así que no intentes sermonearme, Hiruzen. Es Shikaku-dono quien se niega a dejarlo pasar".

"Me pregunto por qué," dijo sarcásticamente el Sandaime.

"Quiero decir, todo lo que hice fue ofrecerme a la fuerza para entrenar personalmente a su hijo; no veo de qué se trata todo este alboroto", dijo Danzo.

"¿Puedes al menos mantener el daño colateral al mínimo?" el Sandaime suspiró, rodando los ojos. "¿O tengo que recordarte que Konoha está antes que cualquiera de tus asuntos privados?"

Todo este alboroto por un simple niño, de verdad.

Eh, mientras ambos fueran leales a él, y no quemaran a Konoha en el proceso, no le importaba un carajo lo que cualquiera de ellos pensara el uno del otro.

Danzo negó con la cabeza. "Vamos, Hiruzen. ¿Por qué me tomas? Tengo mis estándares. Los Uchiha eran obviamente culpables, y eso fue bastante desafortunado, pero nunca mataría a un shinobi leal y habilidoso sin razón. Eso lastimaría a Konoha, y Difícilmente podemos darnos el lujo de perder mano de obra, no con la guerra acechando en el horizonte".

Pero si Danzo Shimura fuera Hokage y Shikaku Nara se le opusiera, eso se consideraría insubordinación y traición. Por supuesto.

El Sandaime dejó su taza de té y suspiró. "Mira, ¿hay alguna razón por la que deseas hablar conmigo? No tengo tiempo para tus juegos".

"Tal vez solo quería hablar con un viejo amigo".

El Sandaime resopló.

Danzo colocó una mano sobre su corazón. "¿Qué, no me consideras un amigo? Estoy herido. Toda mi vida, la he pasado limpiando tus desastres por ti -"

"-y yo tuyo-" intervino el Sandaime.

"- limpiamos los líos de los demás", corrigió Danzo. "¿No es eso lo que hacen los amigos?"

"Los amigos también van al grano, en lugar de hacerles perder el tiempo".

"Aguafiestas." Danzo se inclinó y sonrió de nuevo. "Dato curioso, Hiruzen, en primer lugar, nunca tuve la intención de intentar nada contra tu preciosa clase de graduados de herederos del clan".

Los agarres del Sandaime en los apoyabrazos de su silla se apretaron. "Tu mientes."

"Digo la verdad. Tenía mejores cosas que hacer, que perseguir a un grupo de niños. Talentosos o no, ya son demasiado viejos. Doce y todavía Genin. Demasiados años desperdiciados en la Academia".

"Yo no lo llamaría desperdicio -"

"-Imagina mi sorpresa, cuando me dijeron que habías participado en la participación masiva de novatos este año", prosiguió Danzo con aire de suficiencia. "No tenía ningún propósito que los introdujeras en esos exámenes, metiéndolos en ese laberinto con Orochimaru. Poniste en peligro todas sus vidas por nada".

Sorpresa. ¿Que sorpresa? Danzo había sabido lo que estaba insinuando cuando expresó interés en el entrenamiento de ese nuevo lote de graduados de la Academia. Y cuando no se salió con la suya, se encogió de hombros y aprovechó la situación para irse y hacer otra cosa.

Ahora me lo está restregando en la cara. Ya logró lo que sea que estaba planeando mientras Orochimaru y Suna me distraían y ahora se regodea frente a mí.

El Hokage no supo qué decir a eso, por lo que permaneció resueltamente en silencio.

Danzo terminó su té y dejó la taza. "Encantado de hablar contigo de nuevo, Hiruzen. No me había divertido tanto en años".

El Sandaime no hizo nada. Danzo aprovechó su momento de vacilación para levantarse e irse. Y solo podía sentarse allí, tomando su té que se enfriaba y cavando agujeros imaginarios en la mesa del Shodaime con sus dedos.

"Se supone que debes estar retirado", le gritó Hiruzen Sarutobi.

"Al igual que usted, Hokage-sama", la voz de Danzo flotó desde el pasillo. "Como eres tú."

Eso, no podía discutirlo.