El complejo del clan Nara

No estaba seguro de cuántas horas había pasado acostado en la cama, mirando el techo. Demasiados; eso era seguro.

Sentí que me estaba perdiendo algo importante.

No era solo el hecho de que no me permitieran entrenar. Estaba preparado para esa desafortunada necesidad. Todos los shinobi y sus madres sabían que tratar de esforzarse demasiado en una red de chakras mientras aún estaba en modo de recuperación solo significaba limitarse a un período de recuperación más largo.

Había muchas otras formas productivas en las que podía pasar mi tiempo además del entrenamiento. Como desenterrar información.

A menos que no surja información. Como ahora.

No tenía respuestas, sólo más preguntas.

No era el asunto de los pueblos extranjeros. Eso fue bastante fácil de deducir. Orochimaru no era del tipo que comparte el poder tan fácilmente; sus subordinados probablemente se estaban desmoronando rápidamente sin él cerca. Sunagakure seguiría en pie, porque invadir un desierto solo por venganza era una absoluta idiotez, pero experimentarían una severa caída de poder, relegados al mismo rincón en el que estaba Kirigakure. Al menos, temporalmente. Tanto Suna como Kiri seguían siendo peligrosas, y más aún si estaban en condiciones de que la gente se olvidara de ellas. (Ese era el punto de ser un ninja: ser tan invisible que te olvidaban y luego atacar cuando la gente menos lo esperaba). No sabía exactamente qué pasaría con el Genin expulsado de los exámenes, pero descúbralo lo suficientemente pronto, ya que lo mismo probablemente le sucedería a todos los ninjas de arena que todavía están en Konoha.

Mientras tanto, se formaría un triángulo de poder entre los tres restantes de los cinco principales pueblos ninja, entonces. Iwa, Kumo y Konoha. Dentro de esos tres, las relaciones se volvieron más complicadas. Iwa y Konoha se odiaban; Konoha no podía confiar en Kumo; Iwa y Kumo podrían formar una alianza secreta contra Konoha, o podrían no hacerlo porque nadie realmente confiaba en Kumo.

Si Sandaime no jugó bien sus cartas y de alguna manera arruinó cualquier alianza potencial entre Kumo e Iwa, es muy posible que estemos peleando una guerra de dos frentes en algún momento en el futuro cercano.

Pero no me importaba eso. Era obvio que todas las aldeas ninja se odiaban entre sí, con la lucha siempre presente por más riqueza y poder. Konoha misma estaría bien; ella fue la primera en levantarse y sería la última en caer.

No estaba preocupado por Konoha. Estaba preocupado por las personas en él. Porque aquí, mis oponentes no eran tan fácilmente visibles. Conspiradores secretos disfrazados de camaradas, órdenes nefastas bajo el velo del servicio, posiciones peligrosas escondidas tras una máscara de prestigio y honor. Esto era en lo que se suponía que debíamos confiar ciegamente. Por lo que se suponía que íbamos a morir.

Era como si el pueblo y la gente que lo dirigía fueran dos entidades separadas. ¿Qué era Konoha, incluso? ¿Quién estaba realmente a cargo? ¿Qué intenciones tenían para mis amigos, para mí? Tal vez los ninjas de todos los días podrían quedarse haciendo su trabajo, cerrando los ojos y los oídos a todo lo que estaba por encima de su nivel de autorización, pero ciertamente no podía.

Esa fue siempre mi mayor debilidad. Siempre tuve que saberlo todo. Me volvería loco, si estuviera atascado sabiendo que había algo que no sabía.

Algunos podrían argumentar que esto fue insubordinación, este cuestionamiento de las órdenes. Pero, ¿qué clase de ninja sería yo si no me cuidara a mí mismo? Regla número Shinobi No me importa: conoce tu misión. No solo la tarea, sino también el razonamiento, los antecedentes y la justificación detrás de ella.

Si no había tiempo para que explicaran en ese momento, digamos, en una emergencia, dónde se tenían que dar y ejecutar órdenes rápidamente, entonces bien. Pero esperaría una explicación después de que todo hubiera terminado. Era una simple cuestión de supervivencia. Un día, las órdenes se volverían más difíciles, más peligrosas, y entonces, ¿dónde estaría yo? No era razonable que esperaran tales sacrificios de mí, sin darme el pago adecuado a cambio.

Esto no era lo mismo que una misión de campo, donde la información se ocultaba para que los operativos capturados no sucumbieran a los interrogadores extranjeros.

Este era mi propio pueblo, y ni siquiera sabía si mi sensei estaba vivo o muerto.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por la sombra de mi padre que caía por la habitación. "Son las dos de la mañana, Shikamaru."

Por supuesto que se daría cuenta de que estaba despierto.

"No puedo dormir", me quejé.

Mi papá gimió. "Sabes que tu madre te dijo que te fueras a la cama hace horas".

"Estoy en la cama."

"'Cama' implica 'dormir'", se quejó mi padre.

"¿Aunque no te gusta ignorar sus órdenes?" sonreí

Él rió. "No cuando se trata de que ella me dé permiso para dormir".

"Papá", le pregunté, sin fingir nada, "¿Cuál fue la verdadera razón para ingresar a todos los novatos en los exámenes?"

Mi padre inmediatamente frunció el ceño. "Ve a dormir, Shikamaru".

Estaba furioso. Casi nos matan por esto... ¿no me deben una explicación?

Pero la ira desapareció tan rápido como llegó, reemplazada por algo más oscuro y feo.

No, no lo hacen. El mundo no te debe nada.

No puedes imaginar lo aplastante que fue para mí esta realización. Cuán indefenso e insignificante era yo en el gran esquema de las cosas.

Una cosa es perder una pelea, porque uno siempre puede entrenar para volverse más fuerte. Otra cosa es reconocer de repente la terrible verdad del poco control que uno tiene sobre su propia vida, sin importar cuán fuerte se vuelva.

"¿Estás enojado, Shikamaru?" preguntó mi padre, mirándome fijamente.

Estaba enojado, pero él usó el tiempo presente, así que sinceramente le negué con la cabeza.

Me miró un rato más, y luego apagó la luz y se fue.

Y de nuevo, me quedé en la oscuridad.

Suerte, entonces, que yo no temía a las sombras. No me rendiría tan fácilmente. Era cierto que aprender a escupir fuego no me acercaría más a mi objetivo de lo que estaba ahora. Pero había otras formas de poder además del músculo y el jutsu, y el hecho de que no tuviera nada de eso ahora no significaba que las cosas seguirían siendo así.

Todo, por supuesto, fue por la seguridad de las personas que me importaban.

O eso me dije.

La base temporal de Sunagakure

"¡No puedes hacer esto, Baki!" gritó Temari. "¡No puedes regalarlo así!"

"Puedo, y lo haré", suspiró Baki con cansancio, después de haber regresado de una reunión extremadamente agotadora con el Sandaime Hokage y sin querer discutir con otra persona. "Más vale una persona que un pueblo entero".

Baki era un shinobi, no un polemista; siguió órdenes, no las cuestionó. Temari era mucho mejor que él en ese sentido, siendo una adolescente que también había crecido bajo la atenta mirada de todo el consejo de Sunagakure. A pesar de todas sus fallas, el ex Kazekage realmente se había preocupado por sus hijos (bueno, uno podría presentar un caso contra Gaara, pero él había sido un padre bastante razonable para los otros dos), y le había permitido, como la mayor, a ella. actuar como cabeza de familia mientras él no estaba.

Personalidad enérgica, semi-manipuladora en el mejor de los casos, y a menudo presenta una fachada fría y descuidada. Comportamiento típico del hermano mayor.

"Toda su vida ha sido un sacrificio", argumentó Temari. "¿Simplemente vas a entregarlo así? ¿Ni siquiera sin pelear?"

Ni siquiera te importó si vivió o murió ayer. "De lo contrario, nos aplastarían", explicó Baki. "Sabían de esta invasión todo el tiempo, Temari. Deliberadamente nos dejaron venir aquí con la intención de hacer algo como esto. Dime, Temari: ¿qué se suponía que debía hacer? Su Hokage prácticamente exigió a Gaara como rehén. Yo estaba no está en condiciones de negarse".

"¿No podríamos seguir peleando? Estamos preparados, aún podemos causar mucho daño".

Ella era joven; ella no entendía Baki no sabía cómo hacerle entender. Fue difícil admitir tu propia debilidad. Especialmente frente a la hija de tu antiguo Kazekage. Cada una de las Cinco Grandes Aldeas Ocultas les enseñó a sus hijos que solo su aldea se destacaba como la más grande y fuerte; durante un tiempo eso había sido aceptable porque se suponía que todos eran iguales en términos de poder industrial y fuerza militar. Pero los tiempos estaban cambiando. Las lealtades estaban cambiando. Los juegos de poder estaban alterando el equilibrio.

Y la Arena estaba del lado de los perdedores. Si tan solo su Sandaime Kazekage todavía estuviera vivo; sería capaz de igualar al viejo Sarutobi. No como él. Baki conocía sus propias deficiencias. Era un ninja habilidoso, pero nunca tuvo material para Kage.

Baki no era un hombre sin corazón. Él, bajo ninguna circunstancia, enviaría a nadie a una misión suicida. Aceptaría uno, si sus líderes le dieran la orden. Pero ahora era el líder y su estilo era muy diferente al de sus predecesores. Atrás quedaron los días de politiquería despiadada; Baki había estado en el campo en numerosas ocasiones y sabía lo terrible que podía ser para quienes ejecutaban los planes. No permitiría que otra persona sufriera el mismo destino que él ya había experimentado: apenas sobrevivió.

"Uno de sus ninjas desaparecidos logró asesinar al hombre más poderoso de nuestra aldea. Ahora uno de sus hombres ha logrado derrotar a Orochimaru. Nos superan en número en gran medida, y aunque individualmente sus hombres son más débiles que los nuestros, saben cómo unirse". sobre el enemigo como lobos. Incluso si logramos herirlos, saldremos de esto con hombres muertos también".

"Cielos," Kankuro puso los ojos en blanco, menos comprensivo que su hermana. Por un lado, eso hizo que Baki se sintiera un poco aliviado de no tener que discutir con dos personas a la vez. Por otro lado, estaba un poco decepcionado con Kankuro, por no ser más cariñoso con su hermano menor, aunque fuera justificado. "¿Por qué te preocupas tanto por ese tipo, Temari? Recuerda todas las veces que amenazó con matarnos..."

Temari se volvió hacia él. "¡Él es nuestro hermano! Desordenado o no, todavía es - mira, entiendo tu razonamiento, y Gaara tampoco es mi persona favorita en el mundo, pero sigue siendo una persona".

"Mira, Temari, en este momento, tampoco hemos hecho un gran trabajo cuidando a Gaara", dijo Baki en voz baja. "Sus posibilidades de una vida feliz se arruinaron en el momento en que sellaron al demonio dentro de él. Al menos aquí, la Hoja prometió que sus mejores trabajadores de sellado y especialistas mentales lo examinarían. No sé qué tipo de cosas podrían hacer". Lo haré, pero ya no perderá el control. Eso te lo puedo asegurar.

"¿'Él ya no perderá el control'? ¡Por supuesto que no lo hará; lo matarán, tomarán el bijuu y lo sellarán en otro de los suyos si lo hace!" gritó Temari. "¡Eres tan malo como nuestro padre! ¡Solo que estás dejando que una aldea extranjera lo ejecute en lugar de simplemente dar la orden tú mismo, gran gran cobarde! Tal vez Kankuro no recuerda, porque era demasiado joven cuando se llevaron a Gaara. lejos de nosotros, pero todavía conozco al verdadero Gaara, antes de que se volviera loco después de demasiados intentos de asesinato. Era un buen chico. Lo convertirán en un arma, Baki. Lo convertirán en un arma, y lo usarán contra nosotros. ¿Por qué no puedes quedártelo? ¡Pídeles que intercambien algo más! Dinero, o jutsu, o algo así. Gaara no es inútil para nosotros, Baki. Un día lo necesitaremos. Necesitarás el poder de un jinchuuriki. Y luego te arrepentirás, cuando la Hoja tenga dos y nosotros no tengamos ninguno".

Temari tenía un punto, allí. Pero, ¿para qué servía su argumento, si no podía llevarse a cabo de manera realista? Baki habría hecho todo lo posible para mantener a Gaara, si hubiera podido. Pero la razón por la que estaban en esta situación en primer lugar era porque no estaban en condiciones de negociar. La Arena había roto las reglas; habían sido atrapados; ahora iban a pagar. Y el Sandaime Hokage hizo un trato difícil: estaba aprovechando esta oportunidad por todo lo que valía.

"¿Dinero? No tenemos dinero. Nuestra moneda no vale nada. No quieren nuestro dinero", resopló Kankuro. "Queremos el de ellos. Es por eso que a papá se le ocurrió todo este estúpido plan en primer lugar. Y nuestro jutsu es inútil para ellos, porque esos viejos blandos no tienen las habilidades para aprenderlos. Tenemos venenos y títeres, y esas cosas. Cosas que solo nosotros podemos usar, incluso si le dimos esas técnicas a otra persona. Tienen trabajo en equipo y amistad y algunos genios que llevan a todos los demás. Si pudieran usar nuestras técnicas secretas, las habrían copiado por mucho tiempo. hace tiempo."

"¿No hay algo que puedas hacer?" preguntó Temari.

Baki solo sacudió la cabeza con tristeza. "Cuando te conviertas en Kazekage, puedes hacérmelo saber".

"Tal vez lo haré, entonces", escupió Temari. "Obviamente, nadie más en todo este maldito pueblo es lo suficientemente capaz de usar ese sombrero. Me convertiré en Kazekage y traeré a Gaara a casa y todos lo lamentarán; recuerden mis palabras".

"Haz eso, entonces."

Nunca había sido tan cierto ese viejo dicho de no saber lo que te estás perdiendo hasta que lo pierdes. Por todas las veces que Temari se había quejado de que deseaba que Gaara nunca existiera, ahora quería desesperadamente recuperarlo.

La oficina del Hokage

El Sandaime no estaba teniendo un buen día.

En realidad, había tenido un buen día: las negociaciones con el pueblo de arena iban como se esperaba. El líder temporal que tenían en ese momento, un joven Jonin llamado Baki, era hábil, pero no inteligente. Al menos, no tenía la suficiente experiencia en puestos de liderazgo administrativo para igualar la inteligencia política de un anciano que había tratado con personas como Danzo Shimura durante toda su vida.

Aunque, para ser justos, Danzo técnicamente solo estuvo en desacuerdo con él en la ejecución, y no en el resultado final.

Baki había cedido con bastante facilidad. Había sido incluso más fácil de jugar de lo previsto originalmente. Si bien la mayoría de las personas en su situación habrían culpado de su situación a un predecesor sobre el que no tenían control y negaron, negaron, negaron todo repetidamente, Baki había sido completamente abierto y honesto. Él no quería una guerra. No quería más vidas perdidas. No quería tener ningún vínculo restante con el Sonido, y ya había cortado toda comunicación con los súbditos de Orochimaru.

Hiruzen apreciaba su naturaleza cándida y su nobleza. Se preocupaba por su gente. Un hombre de guerra que quería la paz. Era un modelo ideal de ser humano que cualquiera debería estar a la altura. Konoha fue promocionada como la más honorable de las aldeas shinobi, pero en realidad, si cada hombre en la tierra fuera como Baki de Sunagakure, ninguno de ellos estaría en esta situación en primer lugar.

El Sandaime, por otro lado, simplemente se estaba riendo a carcajadas por su ingenuidad.

No solo hiciste eso; no en una negociación política. Lo más inteligente habría sido engañar para salir de la responsabilidad de modo que cuando comenzara la ronda de negociaciones, al menos hubiera comenzado con una mano más alta. Pretenda que todavía estaban considerando la guerra, y que harían todo lo posible para causar la misma cantidad de daño a Konoha que Konoha daría, y siéntete feliz con cualquier caos que puedan causar sin importar el costo personal, por así decirlo. Porque era verdad. A pesar de que no tenían líderes, la Arena aún podía causar mucho daño, tanto a la infraestructura de Konoha como a su reputación, independientemente de si Konoha realmente conocía sus planes de invasión o no.

Por supuesto que la Arena no haría eso; tomar tales riesgos rara vez era rentable, pero cuando estabas encerrada en una habitación con otro hombre y lo único que se te permitía hacer era hablar, siempre era bueno superar tus límites. No era como si pronunciar algunas amenazas vacías realmente les costara la vida (a menos que fueran lo suficientemente estúpidos como para decir algo fuera de lugar que terminara justificando algunos asesinatos aquí y allá); por eso, en primer lugar, se organizaron rondas de negociación verbal como estas. Eran campos de prueba para que se llevaran a cabo movimientos de guerra teóricos sin tener que lidiar realmente con las consecuencias.

Tal vez podría haber funcionado, o tal vez no. Un farol como ese sería más fácil de ver, pero al menos para entonces, los negociadores estarían demasiado hartos de las tonterías para seguir adelante con el caso, y él podría salir de allí con algo útil de su lado.

En cambio, Baki había aceptado plácidamente todo lo que el Hokage había ofrecido, y ahora, la Arena estaba atrapada en un tratado muy desventajoso. La pérdida de su jinchuuriki (aunque de todos modos no les había servido de mucho en primer lugar) y la descalificación de todos sus Genin de esta ronda de examen de Chunin había sido solo el comienzo.

Realmente, Baki era demasiado complaciente. Ni siquiera una sola palabra de protesta. El hecho de que no estuvieras en posición de discutir no significaba que aún no deberías intentarlo.

Obviamente, este hombre nunca antes había hecho trueques en el mercado de agricultores por sí mismo. Los vendedores siempre comenzaban al menos el doble del precio real de su producto. Y, si emplearan suficiente fuerza bruta y terquedad (había una pescadera en el lado este que se negó a decir un precio más bajo en voz alta, incluso si era obvio que nadie lo compraría a ese precio), en realidad podrían drogarse. por encima de la norma.

A Hiruzen le gustaba Baki. Realmente lo hizo. Un hombre honesto, abierto. Pero también era el líder de un pueblo ninja, y sería vergonzoso si no aprovechara cualidades como esa.

Con toda honestidad, el Sandaime no estaba seguro si Baki siquiera entendió todas las implicaciones de toda la terminología política que habían usado durante la discusión. Dios, odiaba a los abogados. Por eso había estudiado todos los libros y trucos él mismo, en lugar de confiar en uno para que lo hiciera todo por él. Lástima que la mayoría de los otros shinobi, siendo Baki uno de ellos, no pensaran de esta manera. Por otra parte, si todos los shinobi y carteristas también tuvieran tales habilidades, el mundo estaría condenado.

Todo lo que quedaba ahora era firmar los acuerdos y comenzar a ponerlos en práctica.

Entonces, si las negociaciones se habían inclinado casi por completo a favor de Konoha, ¿por qué estaba teniendo un día tan malo?

Bueno, había ciertas personas en el mundo con la extraña habilidad de arruinar el estado de ánimo de cualquiera sin importar dónde estaba antes, y Kakashi Hatake era uno de ellos.

Aunque, para ser justos, esta vez, en realidad no fue su culpa.

La conversación había comenzado bastante simple. Un informe menor de todo lo que había ocurrido en los últimos días, solo para que Kakashi se pusiera al día con todo lo que se había perdido mientras estuvo bajo el cuidado de Jiraiya.

"... Así que estás diciendo que Orochimaru mató al Kazekage, pero antes de eso, estaban planeando juntos este asalto frontal a gran escala. Como entrar y hacer estallar cosas exactamente de la misma manera que no soy ninja. los últimos meses golpeando a Naruto", dijo Kakashi inexpresivamente.

"Por quinta vez, sí. Y antes de que te lances a una diatriba sobre lo estúpido que es eso -"

"Orochimaru planeaba usar la invasión como una distracción para sus planes personales, y Sand esperaba que eso nos hiciera quedar como idiotas frente a todos los dignatarios extranjeros. Sí, lo entiendo", dijo Kakashi. "¿Ahora que?"

"A cambio de vender todo lo que sabían relacionado con Sound, le permití a Sand una hora para sacar a todos sus afiliados de la aldea, con la excepción de un rehén, para asegurarme de que no volverían a hacer este truco".

"¿Puedo preguntar quién?" preguntó Kakashi.

"Obtienes tres conjeturas, y las dos primeras no cuentan".

Kakashi frunció el ceño y luego parpadeó. "¿En serio? ¿Su único jinchuuriki? Pensé que eras bueno, Hokage-sama, pero maldición, eso es simplemente frío".

medio segundo Impresionante. Le había tomado cinco a Danzo.

"Nunca les gustó mucho. El Cuarto Kazekage era el único que podía controlarlo, y con ese hombre muerto, es más una responsabilidad para ellos que un activo", se encogió de hombros el Sandaime. Mejor para nosotros.

"Estoy bastante seguro de que no les agradaba porque era un maníaco homicida e inestable".

Las palabras tácitas (Konoha, por otro lado, no tenía motivos para que no le gustara Naruto) fueron ignoradas. Porque ahora que Naruto era oficialmente un ninja, y ya no un bromista indigno, su presencia era mucho mejor tolerada entre la población en general.

"Estoy bastante seguro de que un sello defectuoso estaba causando la peor parte de los... problemas mentales. Hicieron que lo hiciera un ninja médico, no un verdadero experto en sellado".

"¿Es por eso que Jiraiya ya se dirigía aquí cuando me mordieron?" preguntó Kakashi. El Sandaime asintió. "Huh. Esperaba que simplemente extrajeras el bijuu y se lo metieras a alguien que sabemos con certeza es leal a Konoha".

Hiruzen lo fulminó con la mirada, ofendido de que Kakashi pensara tan mal de su misericordia. "¿Crees que lo mataría?"

"Sería lo más lógico".

"Uno, no mato a niños, incluso si son 'maníacos homicidas', como dices, y dos, preferiría no condenar a otro niño a ese destino si puedo evitarlo".

Kakashi se vio obligado a admitir ese punto, porque era cierto. No estaba TAN lejos todavía. Una pequeña victoria para Hiruzen Sarutobi, pero una victoria al fin y al cabo.

Tres, porque la familia de Yondaime Kazekage todavía tiene mucha influencia en Suna, y su vida podría ser ventajosa para nosotros más adelante.

"Te guste o no, sigue siendo miembro de una aldea rival. ¿Qué harás para que sea leal a nosotros, si su propia aldea apenas lo contuvo? Ponlo en una operación ANBU secreta hasta que le laven el cerebro tanto que ¿Será aún menos humano de lo que es ahora?"

Eso era exactamente lo que Danzo había sugerido, en realidad. Pero dado lo inquietos que estaban creciendo los clanes, el Sandaime había decidido nivelar un poco el campo de juego este turno aplacándolos en su lugar. "Tengo la intención de entregarlo a Inoichi Yamanaka para su reeducación. Los métodos más sutiles son más efectivos".

Allá. Eso debería ser suficiente para que los clanes se calmen un poco. Tal vez olvidarse de su... lo que sea que estuvieran planeando. Pero si no lo hacían, estaba bien, siempre y cuando el objetivo de su ira fuera solo Danzo y no Konoha en sí, como lo habían hecho los Uchiha. Su trabajo era solo mantener la aldea estable y el Daimyo de Fuego feliz. Este ya era el caso, y seguiría siéndolo, mientras ninguna facción superara a la otra en el poder. Eventualmente, por supuesto, ese equilibrio se rompería, pero él estaría muerto de vejez o fuera de su cargo para entonces, y con toda honestidad, estaba tan harto de preocuparse por un montón de egoísmos mezquinos que ni siquiera serían suyos. problema nunca más dentro de unos años.

En serio, ¿por qué esos bastardos no podían simplemente callarse y empezar a pensar en el pueblo en lugar de en ellos mismos? Lo llamaron gilipollas (eso, no lo podía negar), pero él era el único que estaba atrapado tomando esas decisiones difíciles debido a las tonterías que sacaban. Todo esto podría haberse evitado si todos dejaran de lado su orgullo y dejaran que las cosas fluyan.

(En realidad, todo esto se podría haber evitado si Danzo no hubiera dejado que su codicia se apoderara de su sentido común. Shibi Aburame e Inoichi Yamanaka por sí mismos lo habrían dejado salirse con la suya, pero Shikaku Nara era tan vicioso como el resto de ellos cuando son provocados.)

"Eso todavía deja el problema de dos jinchuuriki en Konoha. ¿Cómo sabes que esto no causará otra ronda de siestas bijuu por parte de Cloud?" Dijo Kakashi, interrumpiendo sus pensamientos.

"Nos ocuparemos de ellos, si es necesario".

"Entonces, ¿qué sucede en las finales de los exámenes de Chunin?" preguntó Kakashi, renunciando a ese otro tema. "No quiero que ninguno de mis hijos se convierta en Chunin tan pronto".

¿Tus hijos, Kakashi? Hiruzen pensó. "No tendrás que preocuparte por Shikamaru. No llegó a la ronda final".

Kakashi levantó una ceja. "¿En realidad?" dijo, sonando un poco más complacido de lo que cabría esperar de un hombre al que le acaban de informar que su estudiante estrella había reprobado.

"Agotamiento de chakra. No estaba en condiciones de luchar cuando llegaron las preliminares, por lo que nos vimos obligados a descalificarlo".

"Ya veo."

"Por supuesto, el hecho de que se enfrentó a Orochimaru uno a uno y se fue solo con el agotamiento del chakra justifica una promoción de campo a Jonin en sí mismo -"

Kakashi se aclaró la garganta.

"- pero como dije antes, los pondré en un período de prueba. Seguirán siendo Genin bajo tu cuidado. Cuando sientas que están listos, o cuando sean mayores de edad, les daré su promoción. No tendrán volver a hacer los exámenes".

"Así que, ya que hemos establecido que no tienen esperanzas de ser promovidos, ¿supongo que no puedo retirar a Naruto e Ino de la final, entonces?" Kakashi preguntó esperanzado.

"¡Por el amor de Dios, Kakashi, estarán bien! Y cállate con esa mierda de 'Me preocupo por su seguridad'; sé que solo estás siendo contrario por el principio de eso". Kakashi le sonrió con insolencia y el Sandaime le lanzó una mirada desagradable antes de continuar. "Si vamos a hacer que los dignatarios arqueen las cejas por tener una final de Konoha, también podríamos darles lo mejor".

"No es como si ninguna de las otras aldeas importantes estuviera alrededor para quejarse", murmuró Kakashi. "Te aseguraste de eso".

"¿Perdóneme?"

"Oh, lo siento. Quería decir, 'Eso suena perfectamente razonable, señor'", espetó Kakashi con sarcasmo.

Es mejor. "¿Te gustaría explicarme por qué estás actuando más malcriado que de costumbre hoy?"

Kakashi se cruzó de brazos y miró hacia otro lado. "Realmente no."

Hiruzen se frotó la nariz. "Dime, Kakashi, ¿cómo te sientes en este momento?"

Me preocupo por ti, Kakashi. En serio, lo hago. Me preocupo por tu bienestar, y no es solo porque necesito un ninja fuerte como tú después de que ya hayamos perdido a tantas otras buenas personas como Minato Namikaze y mis alumnos e Itachi Uchiha.

Lo juro. Me preocupo por ti como persona. No eres solo un activo valioso. Aunque lo seas.

Kakashi parecía que iba a discutir de nuevo, pero en cambio, para alivio de Hiruzen, simplemente se desinfló y respondió la pregunta con honestidad. "No está mal. Mi equipo está a salvo y yo estoy vivo, así que..." su voz tembló y se apagó.

Así que algo andaba mal.

"Kakashi, por favor. ¿Qué tan grave fue el daño?"

Kakashi hizo una pausa y luego levantó su diadema para mostrar un Sharingan desactivado.