Historia original de "Rijus_Hope", yo solo me encargo de traducirla y publicarla en Wattpad. Historia original: https://archiveofourown.org/works/32353567/chapters/80207035

Descargo de responsabilidad: Los personajes del anime "Naruto" son propiedad de su creador, Kishimoto.

Correr por los bosques familiares de Konoha fue una experiencia tan extraña para Naruto. Había pasado un año desde que se escapó del pueblo sin dejar rastro, un año desde que había visto a cualquiera de las personas con las que alguna vez había querido desesperadamente entablar amistad. Esperemos que tampoco veamos a ninguno de ellos esta noche, murmuró Naruto.

Kurama soltó una carcajada, pero también se tensaba más y más a medida que se acercaban a la aldea. No lo haremos, dijo con firmeza. Estamos más que listos para esto.

Una sonrisa tiró de los labios de Naruto. Sigo pensando que es un poco divertido que las personas en esta misión sean las personas que más han sido traumatizadas por Konoha. Después de todo, corriendo a su lado, silencioso como una sombra y tranquilo como el aire de la noche a su alrededor, estaba Uchiha Itachi.

Recibir esa carta de Konan había sido una gran sorpresa. Se habían mantenido en contacto después de que Konan y Nagato fueran confinados a Amegakure, por supuesto, pero por lo general solo pasaban noticias de un lado a otro. Pero esta vez, su carta había incluido una petición. Específicamente, una solicitud para permitir que Itachi y Kisame vivan en su aldea. Según Konan, Kisame estaba "aburrido como el demonio" y necesitaba hacer algo: construir, destruir, ayudar, lo que fuera. Itachi no le había dicho a Konan su razonamiento, solo que le gustaría acompañar a Kisame.

Y así, a pesar de lo moralmente ambiguo que era el razonamiento de Kisame, Naruto decidió acceder a la petición de Konan ¿Por que no? Una semana después, allí estaban, esperando fuera de la barrera a que alguien los dejara entrar. Honestamente, la situación le había recordado a Naruto la única otra vez que se había encontrado con la pareja, cuando esperaron increíblemente cortésmente a que Naruto abriera la puerta antes de intentar secuestrarle.

Kisame había comenzado a ayudar con la construcción tan pronto como llegó. Literalmente. Asintió a Naruto a modo de saludo, le entregó su espada a Itachi y desapareció. Menos de un minuto después, Naruto lo vio con Jiro, quien señalaba algunos de sus edificios sin terminar y le daba instrucciones al recién llegado, quien solo se encogió de hombros e hizo lo que decía Jiro.

De repente, solo con Naruto, Itachi comenzó con una disculpa, lo que hizo que Naruto perdiera el equilibrio de inmediato. Y claro, Naruto lo dejó terminar, pero le dijo a Itachi lo mismo que le había dicho a Kabuto cuando llegó con Juugo, Karin y Suigetsu: le daría la bienvenida a cualquiera que necesitara un hogar, independientemente de su historia personal con alguien. Lo dejaron atrás tan pronto como cruzó la barrera de sellos. Mientras no causaran problemas una vez que estuvieran aquí, a Naruto no le importaba. La reacción de Itachi también fue la misma que la de Kabuto: la misma mirada estupefacta y con los ojos muy abiertos.

Solo después de que Naruto insistió varias veces en que estaba bien que él y Kisame estuvieran allí, Itachi realmente explicó por qué estaba allí. Parte de eso había sido simplemente un deseo de acompañar a Kisame, sí. Eran socios, después de todo. Pero admitió que Konan y Nagato también lo habían animado a ir. Los dos líderes eran necesarios en Amegakure, por supuesto, pero Itachi se había sentido tan fuera de lugar allí como Kisame. Nagato y Konan, habiendo estado ya en Uzushio, sabían que si había un lugar al que la pareja podía sentir que pertenecían, sería aquí. Así que vino.

Y esta noche, la pareja regresaba juntos a Konoha: Naruto tenía una promesa que cumplir y, después de un año completo de preparación, finalmente estaba listo.

Algo andaba mal hoy.

Neji no estaba seguro de qué era exactamente. Podía sentir una especie de tensión en el aire. Se sentía como si algo grande se acercara, pero nadie más mostró signos de sentir lo mismo. No, los otros genin, sus maestros, todos los que Neji encontró claramente no sentían que algo andaba mal.

Bueno, no, 'mal' era la palabra equivocada. Esta tensión que estaba sintiendo, no era realmente mala. En todo caso, se sentía más como anticipación.

El sentimiento persistió todo el día, siguiendo a Neji dondequiera que fuera, en todo lo que hiciera. Por fin, el día terminó y se sentó en su cama con un suspiro. Incluso ahora, la sensación simplemente no lo dejaba en paz. Le dio al resto de su habitación una mirada superficial, un hábito nervioso que persistía sin importar cuán menos polémicas se volvieran las relaciones con su familia. Pero no, tampoco había nada diferente en su habitación. Según todos los informes, había sido un día completamente normal.

Entonces, ¿qué diablos está pasando? se preguntó con cansancio.

Obtuvo su respuesta después de unas horas de sueño irregular, cuando sintió dos presencias entrar en su habitación sin hacer ruido. Sus ojos se abrieron de golpe y agarró un kunai, ya cortando mientras salía disparado de la cama.

El kunai golpeó una especie de escudo rojo, ¿eso estaba hecho de chakra?, que absorbió por completo el sonido del impacto. Antes de que pudiera retirarlo para otro golpe, escuchó una hermosa voz familiar "Neji, espera, soy yo, ¡no despiertes a toda la maldita casa! ¡Ya fue bastante difícil entrar aquí!"

El brazo de Neji cayó a su lado, mirando en estado de shock al rubio parado frente a él "¿Naruto?" preguntó, parpadeando un par de veces como para asegurarse de que esto era real.

"Hola, Neji", dijo Naruto en voz baja, pasándose una mano por el cabello, que era más largo de lo que Neji recordaba. Su sonrisa, sin embargo, era tan brillante como siempre lo había sido "Lo siento, me tomó tanto tiempo. Hemos estado un poco... ocupados"

Neji no pudo evitarlo, resopló "Suena como eso. Quienquiera que haya interceptado a Genma y Kakashi sonaba intenso, y dijo que llevaban hitai-ates de Uzushio" Una pequeña sonrisa tiró de sus labios "Así que lo hiciste. Tú y Gaara reconstruyeron Uzushio"

"Todavía estamos reconstruyendo Uzushio" corrigió el rubio "Hemos recorrido un largo camino, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Pero no quería hacerte esperar más de lo absolutamente necesario. Además, Kakashi-sensei y Genma-san probablemente solo estaban siendo dramáticos. Miyu no da tanto miedo. A ella realmente no le gusta Konoha"

Neji no tenía idea de quién era Miyu, pero ya le gustaba.

"Naruto"

Neji se sobresaltó ligeramente. En su sorpresa, había olvidado que Naruto no estaba solo. Mirando al compañero del rubio, una máscara blanca cubría su rostro. Parecía una máscara ANBU, excepto que las marcas eran de un azul profundo en lugar de rojo, y había un sello intrincado que adornaba el centro de la frente de la máscara.

"Bien, bien", dijo Naruto rápidamente, agitando las manos hacia su compañero a modo de disculpa. Se volvió hacia Neji con una sonrisa que juró iluminaba la habitación "Vamos a deshacernos de ese sello", dijo, con una mezcla de tono entre travieso, decidido y emocionado. Sin embargo, no parecía nervioso en absoluto, lo que ayudó a Neji a relajarse un poco. Claramente, al rubio no le preocupaba si tendría éxito o no.

Después de todo lo que le había hecho pasar este sello, quitárselo terminó sintiéndose... un poco decepcionante, para ser honesto. Naruto había sacado con cuidado un sello de uno de sus bolsillos, colocándolo directamente sobre el sello del Pájaro Enjaulado. Neji podía sentir el ligero calor del chakra de Naruto, pero después de un minuto de silencio no sintió nada diferente. ¿Cuánto tiempo tardó en activarse este sello? "¿Cuándo vas a empezar?" preguntó con curiosidad.

Naruto parpadeó, los ojos saltando entre los ojos y la frente de Neji, antes de que comenzara a reír por lo bajo, con la mano cayendo para descansar a su lado "Neji, ya está hecho", dijo casualmente, como si esa sola oración no solo inclinara el mundo entero de Neji sobre su eje.

"¿Se fue?" respiró, con los ojos muy abiertos.

Naruto asintió, pero su compañero enmascarado sacó un pequeño espejo de todas las cosas de su bolsillo y se lo entregó al Hyuuga "Cuando Naruto me explicó la situación, imaginé que querrías ver por ti mismo", dijo en voz baja, con un toque de amabilidad en su tono.

Las manos de Neji temblaron levemente cuando levantó el espejo frente a él--

--y se congeló cuando vio su reflejo. Por primera vez desde que era un niño, su piel estaba clara. Sin sellos, sin marcas, nada. Se ha ido. Él era libre. Una sonrisa comenzó a extenderse por su rostro, y no intentó sofocarla, toda la atención aún estaba en donde solía estar el sello.

Finalmente, apartando los ojos de su reflejo, su mirada estupefacta se encontró con la de Naruto; el rubio estaba sonriendo aún más que Neji "Gracias", susurró. Fueron las únicas palabras que pudo pronunciar antes de que su garganta se contrajera, abrumado una vez más.

Naruto pasó un brazo casualmente sobre el hombro de Neji, guiándolo hacia la ventana "¡Por supuesto! Nunca te dejaría atrás, lo sabes. Hablando de eso, no hay tiempo como el presente", dijo. Sus ojos brillaban con picardía mientras miraba al moreno a su lado "Neji, ¿estás listo para desaparecer?"

Una risa incrédula y aliviada quedó atrapada en la garganta de Neji, y el ruido que emergió fue un poco estrangulado, pero Naruto pareció entender la intención detrás de eso de todos modos. Él solo asintió, e inmediatamente el brazo de Naruto se deslizó de sus hombros y se giró para mirar a su compañero enmascarado "¿Algo que necesites hacer antes de que nos vayamos?" preguntó.

Cuando el hombre asintió, Naruto se encogió de hombros "Está bien", estuvo de acuerdo fácilmente "¿Quieres ir por tu cuenta?" Otro asentimiento "Genial, entonces digamos que nos encontraremos en veinte minutos en el lugar donde cruzamos las barreras de Konoha"

Un movimiento de cabeza más, y luego el hombre se había ido, una ligera ráfaga de aire la única prueba de que alguna vez había estado allí. Naruto negó con la cabeza con una sonrisa "Él no es un hombre de muchas palabras", dijo con cariño, los ojos brillando con diversión. Luego, después de unos momentos, la luz traviesa volvió a sus ojos y se animó "Oye, Neji, ¿quieres irte con un poco de estilo dramático?"

Con una pequeña sonrisa, no pudo evitarlo, la energía de Naruto era contagiosa, Neji levantó una ceja hacia su amigo rubio "¿Dramático?" el repitió "¿Qué tenías en mente?"

Y así fue como terminaron frente a la Academia, pintando una tosca imagen del Zorro de Nueve Colas en la pared frontal. Neji tuvo que admitir que esto era mucho más divertido que deslizarse silenciosamente en la noche. Cuando terminaron su boceto rápido, pintaron tan brillante como el mono naranja que solía usar Naruto, retrocedieron para mirar su trabajo y asegurarse de que fuera realmente reconocible. Se frustraría todo el propósito si nadie pudiera decir lo que la pareja había pintado.

Pero un año de aprender el arte preciso de Fuinjutsu hizo que la tarea fuera mucho más fácil. Naruto podía dibujar como si fuera una segunda naturaleza ahora. Neji miró al rubio, que estaba sonriendo por su trabajo "A Kurama le gusta", dijo en voz baja.

Las cejas de Neji se fruncieron, confundido "¿Kurama?"

"El Kyuubi", respondió el rubio distraídamente "Dijo que en realidad es bastante bueno teniendo en cuenta que pintamos todo en menos de tres minutos. Viniendo directamente de la fuente, diría que eso hace que esto sea un éxito, ¿no crees?"

Neji resopló, sacudiendo la cabeza con una sonrisa "Me parece bien", respondió, echando un último vistazo a su trabajo antes de darle la espalda a la Academia "Vamos, no deberíamos llegar tarde a reunirnos con tu amigo" A pesar de su curiosidad por el misterioso extraño al lado de Naruto, que estaba claramente conectado con Konoha de alguna manera, no era una prioridad en este momento. No, por ahora Naruto y Neji se movieron, escabulléndose en la noche sin hacer ruido, solo concentrados en salir.

Honestamente, una parte de Neji quería quedarse cerca por unas horas más solo para ver sus reacciones, tanto a la imagen como a su desaparición.

Pero la racionalidad anuló la mezquindad esta vez.

Dejar Konoha fue casi ridículamente fácil (Naruto había explicado en voz baja que los sellos de barrera de Konoha no tenían nada que Uzushio pudiera hacer, ninguno de los sellos de Konoha los tenía, en realidad, y probablemente podría contrarrestar cada uno de los sellos en este pueblo si fuera necesario), y en un instante los tres shinobi se adentraron en el bosque, dejando atrás el pasado de Neji. Podía sentir que su pecho se aflojaba con cada paso que daba; se sentía como si finalmente pudiera respirar.

"En realidad no tenemos que correr muy lejos", murmuró Naruto junto al moreno, sin disminuir la velocidad mientras hablaba "Hace como un mes encontramos un sello de teletransportación enterrado en los libros y cosas que hemos encontrado. Así que aunque tuvimos que tomar el camino largo hasta aquí, el viaje de regreso será mucho menos complicado. Se necesita una tonelada de chakra para funcionar, pero eso no es realmente un problema para mí. Luego, Gaara está esperando del otro lado: su lado del sello se iluminará cuando comience a usarlo, y luego sabrá cómo activar su sello para asegurarse de que seamos transportados al lugar correcto"

Y efectivamente, menos de una hora después encontraron un pequeño claro con un sello parcial tallado cuidadosamente en el suelo. Cayendo de rodillas, Naruto inmediatamente se dispuso a terminar el sello, las líneas aparecieron y se conectaron casi demasiado rápido para que Neji las pudiera procesar. De hecho, Neji todavía no estaba completamente de acuerdo con la idea de que solo se estaban teletransportando a Uzushio, y cuando pasó eso, Naruto estaba parado a su lado una vez más.

"Está bien", dijo el rubio, cuidadosamente haciendo una señal con la mano, y el sello en el suelo comenzó a brillar débilmente.

Neji vaciló por un momento "Espera, Naruto, ¿y si encuentran el sello?" preguntó nervioso "Podrían conectarnos a los dos con Uzushio, y esa sospecha es lo último que necesitamos en este momento"

Respondió el hombre enmascarado, en lugar de Naruto "Hay un elemento en el sello que lo hace de un solo uso. Por lo que entiendo, es bastante volátil de todos modos, por lo que probablemente no se habría mantenido en múltiples usos de todos modos. Pero con las modificaciones de Naruto y Jiro, cuando nos vayamos, la tierra se derrumbará y rellenará las líneas que dibujó. Será como si nunca hubiéramos estado aquí"

El Fuinjutsu era oficialmente la cosa más genial que Neji había visto en su vida.

El resplandor se iluminó ligeramente y Naruto sonrió "Ese es Gaara", dijo "Abrió su extremo, así que estamos listos para irnos" Agarró la mano de Neji con una de las suyas y la mano del hombre enmascarado con la otra "Vamos a casa", dijo en voz baja.

Y el Hyuuga permitió que Naruto lo empujara hacia el sello, llevándolo a su nuevo comienzo. A su nuevo inicio, le gustó cómo sonaba eso.

Hyuuga Hinata estaba acostumbrada a pasar desapercibida. Era tímida y callada, y a menudo se desvanecía en el fondo, olvidada. Por lo general, este conocimiento era desalentador, pero esta mañana fue una ventaja inesperada. Significaba que cuando los Ancianos se presentaron en su casa y comenzaron a discutir con su padre, las emociones eran tan intensas que nadie notó que ella también estaba en la habitación, escuchando cada palabra que decían.

"Eso es imposible", dijo su padre suavemente, sacudiendo la cabeza con desdén "¿Cómo puedes estar seguro de que no se ha ido a entrenar solo? Lo ha hecho antes. No es exagerado pensar que lo haría de nuevo. Sí, llega tarde a sus lecciones conmigo, pero es posible que simplemente haya perdido la noción del tiempo ¿Realmente necesitamos armar tanto alboroto?"

¿Qué es imposible?  Hinata pensó, sus dedos retorciéndose nerviosamente mientras permanecía de pie en silencio en la esquina de la habitación ¿De qué están hablando?

"Cuando se notó su ausencia, activamos su sello para traerlo de vuelta", dijo uno de los Ancianos con frialdad.

"¿Y?" Su padre levantó una ceja sin impresionarse.

"Y no funcionó, Hiashi," espetó otro Anciano "Ya no tenemos su sello de Pájaro Enjaulado bajo nuestro control"

Finalmente, un atisbo de inquietud quebró la compostura de su padre "¿Qué estas diciendo?" preguntó tenso "El sello es imposible de romper, nadie lo ha logrado en todos los años que lo hemos usado"

"¿Crees que no sabemos eso, Hiashi?" Hinata parpadeó sorprendida. Era raro que alguien en su Clan perdiera los estribos de esta manera. Fuera lo que fuera lo que había pasado, debe haber sido grande. Pero dijeron que el sello del Pájaro Enjaulado estaba roto, al menos para una persona, pensó con el ceño fruncido. Por supuesto que estarían preocupados por eso. Si sucedió una vez, podría volver a suceder, y entonces, ¿Cómo mantendrían los Ancianos sus tradiciones?

Personalmente, a Hinata no le importaban las restricciones de ramas impuestas por su familia. Odiaba la brecha que había abierto entre ella y Neji durante tanto tiempo. Entonces, aunque nunca lo admitiría ante el resto del Clan, no estaba enojada en lo más mínimo porque supuestamente alguien había roto el sello del Pájaro Enjaulado. En todo caso, estaba aliviada. No se había dado cuenta de que el proceso era reversible, nadie lo había hecho.

Si pudiera averiguar cómo lo habían hecho, tal vez también podría quitarle el sello a Neji.

Volvió a concentrarse en la conversación frente a ella, sorprendida cuando escuchó el nombre de su primo "Le permitiste demasiada libertad al chico, Hiashi", dijo mordazmente un Anciano "Ahora Hyuuga Neji se ha ido. El protector de Hinata-sama se ha ido"

Tan repentino como había aparecido su alivio, se desvaneció, reemplazado por hielo corriendo por sus venas. Sintió que la sangre se le escapaba de la cara ¿ Neji era el que se había ido? ¿Había abandonado la aldea, tal como lo había hecho Naruto solo un año antes? ¿Era realmente cierto?

Estuvo tentada a cuestionar la decisión, a preguntarse por qué él siquiera consideraría tal cosa, pero no pudo. Sabía exactamente cuánto le habían costado a su primo las tradiciones de los Hyuugas. Su familia, su libertad, su infancia... todo desapareció en el momento en que se colocó el sello en su piel. No, eso no estaba del todo bien. Realmente, su libertad nunca había existido en absoluto. Así que no, no necesitaba preguntar por qué. Por mucho que deseara no haberlo hecho, lo entendió. Sintió que una lágrima perdida se deslizaba por su mejilla y, aunque parecía tranquila para el observador externo, no podía haberse sentido menos serena.

"¿Hinata?"

La chica de cabello oscuro saltó, notando que los Ancianos se habían ido y su padre estaba parado frente a ella "¿Se... se ha ido realmente?" susurró, incapaz de mirar a los ojos a su padre.

Oyó un suspiro de cansancio "Sí", dijo, sonando absolutamente exhausto "Parece que Neji desapareció anoche, y hemos buscado por todas partes en Konoha. Ya no está dentro del pueblo"

Hinata respiró hondo, reuniendo los vestigios de su coraje, y levantó los ojos para encontrarse finalmente con la mirada de su padre "¿Lo encontraremos?" preguntó, odiando que su voz se rompiera a la mitad. Su pecho se apretó ligeramente. Honestamente, no sabía cuál quería que fuera la respuesta de su padre.

El hombre permaneció en silencio durante varios largos momentos, antes de enderezarse, recuperando su compostura normal una vez más "No lo sé", admitió "Tsunade-sama tiene equipos buscando en todas direcciones, pero hasta ahora no ha habido señales de él en ninguna parte"

Hinata frunció el ceño ligeramente. Ahora, normalmente no habría sido capaz de hacer otra pregunta, para mantener la interacción, pero esta consulta se le escapó antes de que pudiera pensar en ello "Pero si solo se fue anoche, ¿por qué nadie lo ha alcanzado todavía? ¿Cómo pudo él simplemente... desaparecer así?" Neji era rápido, pero había muchos en el pueblo que eran mucho más rápidos.

Su padre se volvió hacia la puerta, con el rostro sombrío "Es difícil de decir", dijo crípticamente, moviéndose a través de la habitación para barrer la puerta principal. Justo antes de salir de la casa, terminó la conversación con las palabras quebradizas, "pero tenemos una idea"

Shikamaru no creía que nadie lo hubiera notado en las afueras de su grupo, escuchando descaradamente.

En su defensa, no había estado buscando dramatismo. Simplemente había estado caminando sin preocuparse por nada cuando notó un pequeño grupo de personas frente a la Academia, el Hokage entre ellos. Cuando se acercó, también reconoció a Shizune, Ibiki y Asuma-sensei. Sus posturas eran tensas mientras escuchaban atentamente a Hyuuga Hiashi, quien les hablaba con una expresión dura en su rostro.

Aunque extraño, sin embargo, eso por sí solo no fue suficiente para captar realmente la atención de Shikamaru. No, lo que lo hizo escuchar a escondidas su conversación fue lo que estaban mirando. Allí, pintado con colores brillantes en la pared de la Academia, había un gran boceto del Zorro de Nueve Colas. Levantó una sola ceja, la única señal externa de su interés despertado. Bueno, eso es inesperado.

"¿Cuándo notaste que no estaba?" Tsunade preguntó enérgicamente, y la otra ceja de Shikamaru se levantó para unirse a la primera "¿Faltaba alguien? ¿Cómo diablos había entrado alguien en el pueblo sin ser detectado?"

Un momento después parpadeó, resistiéndose por una fracción de segundo cuando resurgió el recuerdo de un día diferente. Huh, hablando de un deja vu . Tuvo que resistir el impulso de resoplar cuando volvió a mirar al zorro pintado.

"Había planeado entrenar con él esta mañana, luego que Hinata se uniera a nosotros un poco más tarde" Cualquiera que no esté familiarizado con Hyuuga Hiashi probablemente asumiría que el hombre estaba completamente imperturbable, pero Shikamaru podía escuchar las insinuaciones de ira y preocupación ocultas en su tono "Nunca apareció, y no suele llegar tarde. Cuando envié a alguien a ver cómo estaba, se había ido"

¿Neji?  Shikamaru no podía decir si lo sorprendió o no que Neji fuera el que había desaparecido. Ahora, ¿el Neji de hace unos años? Shikamaru sabía que Neji se habría ido de Konoha en un instante, si tuviera la oportunidad. Pero últimamente parecía más feliz, más asentado. Más cómodo en su propia piel, sinceramente. Había pasado un año desde que Shikamaru había visto algún indicio de resentimiento en él. Entonces... ¿por qué?

Asuma-sensei frunció el ceño, retorciendo un cigarrillo entre sus dedos "¿No tienes ese sello que usas?" preguntó, tratando de no sonar crítico y solo marginalmente logrando "¿No podrías usar eso para hacerlo regresar?"

Las líneas en el rostro de Hiashi se arrugaron, las facciones se tensaron con disgusto "Los Ancianos lo intentaron en el momento en que se dieron cuenta de que se había ido", respondió con rigidez "No funcionó. De alguna manera, debe haber encontrado una manera de romper el sello"

Una vez más, ese destello naranja llamó su atención, y en el lapso de unos pocos segundos, todo encajó en su lugar. Ya ni siquiera escuchaba al grupo frente a él. Tenía toda la información que necesitaba, y en su mayoría estaban hablando en círculos de todos modos. Hablando sobre cómo rastrearlo, cómo traerlo de vuelta, qué significaba el graffiti en la Academia. Pero Shikamaru recordó.

Hace un año, parecía como si el peso del mundo se hubiera quitado de los hombros de Neji de la noche a la mañana. Hace un año, de repente parecía más asentado, más contento. Tontamente, Shikamaru, como todos los demás, había asumido que era porque el chico estaba suavizando las relaciones con su familia. Pero ahora, todo era tan obvio que Shikamaru no podía creer que no lo hubiera descubierto antes.

¿Qué más pasó hace un año? Naruto desapareció.

Neji lo sabía. Sabía que Naruto se iba. Probablemente sabía exactamente dónde estaba Naruto; lo había sabido todo el tiempo. Naruto debe haber prometido volver por él. Su repentina felicidad no tenía nada que ver con su familia, era porque finalmente tenía una salida, incluso si tenía que esperar por ella.

Naruto, entonces, debe haber sido el que rompió el sello del pájaro enjaulado de Neji. Y en ese momento, Shikamaru supo que no importaba lo duro que buscara el pueblo, no iban a encontrar a Neji. Habían estado buscando a Naruto durante un año entero sin siquiera una pizca de éxito. El rubio se había desvanecido de verdad, y ahora el Hyuuga se había unido a él.

"Tsunade-sama, creo que todos sabemos cómo salió Neji de la aldea", dijo Inoichi, interrumpiendo con calma la charla que lo rodeaba. Inclinó la cabeza hacia el zorro "Esto no es exactamente sutil", dijo secamente.

Hiashi resopló con impaciencia "¿Cómo es posible que Uzumaki haya entrado en la aldea, agarró a mi sobrino y desapareció sin que nadie se diera cuenta? Uzumaki era muchas cosas, pero ser tranquilo y discreto no estaba entre ellas"

Tsunade levantó una ceja al Hyuuga "Exactamente así ", respondió ella "Todos subestimaron constantemente a Naruto. Claramente, él era mucho más inteligente de lo que nadie creía"

Bueno, Shikamaru podría haberles dicho eso. Cualquiera en su grupo de edad habría estado de acuerdo, excepto, desafortunadamente, sus propios compañeros de equipo. Y Dios, si eso hubiera causado un montón de problemas.

"También ayuda que Neji casi seguramente se fue voluntariamente", señaló Inoichi, completamente indiferente a la mirada que Hiashi le lanzó. Sabes que tengo razón, parecía decir el lenguaje corporal del rubio.

"Entonces, ¿estás diciendo que no deberíamos molestarnos en mirar?" Hiashi preguntó con dureza, el cuerpo tensándose "¿Crees que debería renunciar a mi sobrino antes de que busquemos?"

"Por supuesto que no", intervino Tsunade suavemente, atrayendo la atención de Hyuuga hacia ella "Gai y Kakashi están buscándolo en este momento, al igual que Genma y Raidou. Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para encontrarlo, y eso no va a cambiar"

Aunque no lo vas a encontrar, pensó Shikamaru, casi divertido ahora. Se alejó del grupo, escabulléndose antes de que pudieran notarlo.

En cuanto al propio Shikamaru, iba a extrañar a Neji y su humor seco y sarcástico. Su practicidad era increíblemente refrescante y Shikamaru lo consideraba un buen amigo. Pero al igual que con Naruto, no podía culpar al chico por irse. Sabía exactamente cómo se trataba a la rama familiar en el Clan Hyuuga, y había visto cómo casi destruía a Neji, hasta que Naruto se acercó a él durante los exámenes de Chunin, eso es. La generación más joven de shinobi estaba rota, y el pueblo no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde. No tenían a nadie a quien culpar sino a ellos mismos.

Tal vez ahora que habían perdido a su Jinchuuriki y a uno de sus jóvenes shinobi más prometedores, las cosas podrían comenzar a cambiar. Tal vez ahora finalmente reconocerían algunos de sus muchos errores. Un niño podría esperar.

Pero no, pensaría en eso más tarde ¿Pero ahora?

Ahora, era hora de encontrar a Ino.