Historia original de "Rijus_Hope", yo solo me encargo de traducirla y publicarla en Wattpad. Historia original: https://archiveofourown.org/works/32353567/chapters/80207035

Descargo de responsabilidad: Los personajes del anime "Naruto" son propiedad de su creador, Kishimoto.

Tal vez el jonin de Konoha debería haber reaccionado un poco más cuando Yamanaka Ino abrió de golpe la puerta de la estación de vigilancia sin previo aviso y corrió hacia donde estaba parado Shikamaru, pero esto sucedió con tanta frecuencia que ya todos estaban bastante insensibles. Cualquiera sea el caso, para cuando Ino se estrelló contra el costado de Shikamaru, casi derribándolo, la mayoría de los jonin ya habían regresado a lo que estaban haciendo.

Shikamaru, por su parte, también estaba acostumbrado a esto, así que cuando se hubo calmado, su única reacción externa fue levantar una ceja. Pero antes de que pudiera preguntarle qué estaba pasando esta vez, ella sonrió brillantemente a Raidou, con quien Shikamaru había estado hablando previamente, y dijo alegremente: "¡Lo siento, Raidou! Necesito a Shikamaru por un rato ¡Lo devolveré más tarde!"

Y luego ella rápidamente agarró su mano y lo arrastró hacia la puerta "Ino, si sigues haciendo eso, todo el mundo va a pensar que estamos saliendo de nuevo", se quejó Shikamaru sin entusiasmo. Los rumores sobre ellos habían estado circulando durante años, porque aparentemente un chico y una chica no podían ser amigos a menos que estuvieran en una relación.

La otra teoría común era que Shikamaru era gay y que podía ser amigo de una chica porque no podía sentirse atraído por ella. Ambas teorías lo molestaron, pero la segunda especialmente le molestó. Claro, él no era heterosexual, ¡pero eso no significaba que no se sintiera atraído por las mujeres en absoluto! A veces sentía que nadie en el pueblo había oído hablar antes de la bisexualidad.

Ino se encogió de hombros, todavía tirando de él de la mano "Uh, sí, ¡esa es la mitad de la diversión!" respondió ella, sonando muy satisfecha consigo misma "Es gracioso verlos a todos hacer apuestas sobre cuánto tiempo hemos sido pareja. Gai-sensei todavía está convencido de que hemos estado juntos desde que éramos genin"

Shikamaru suspiró pesadamente, permitiendo que la chica lo jalara... dondequiera que fueran. En realidad no estaba seguro; no estaba prestando atención "Entonces, ¿realmente me necesitabas para algo?" preguntó secamente "¿O todo eso fue solo para mostrar?"

La rubia se dio la vuelta tan rápido que su cabello casi golpeó a Shikamaru en la cara. Una amplia sonrisa estaba dividiendo sus rasgos; la chica parecía eufórica "¡Shikamaru, ya casi están aquí!"

Shikamaru tardó unos momentos en darse cuenta de su implicación, pero una vez que lo hizo, sus ojos se abrieron como platos "¿Cuánto tiempo?" preguntó. Sabía que no debía preguntar si estaba segura.

"Como cinco minutos"

Bueno, eso explicaba la carrera y la escena. Supongo que no fue solo por el efecto dramático, después de todo, reflexionó. Pero ahora que estaba prestando más atención, descubrió que estaban parados en un techo a unas cuantas calles de distancia de las puertas principales "¿Y dijiste que ambos se veían bien?" preguntó, con los ojos brillantes.

El moreno suspiró de nuevo "Sí, Ino, lo prometo. Pero lo verás por ti misma muy pronto de todos modos"

Todos habían hecho todo lo posible para mantener en secreto la identidad del Uzukage, y en su mayor parte había funcionado. Por lo que Shikamaru sabía, nadie sabía sobre Naruto y Neji, excepto aquellos que estaban en la cima, su padre, el  padre de Ino y la propia Ino. Técnicamente, se suponía que Ino no debía saberlo, pero Shikamaru sabía que le tomaría menos de tres segundos darse cuenta de que le estaba ocultando algo, así que pensó que sería menos complicado decirle a la implacable mujer. Era más seguro de esa manera, también. Podía y usaría la fuerza para que él le dijera si tenía que hacerlo. No por nada era hija del jefe de T&I. Le gustaban sus miembros y le gustaría aún más conservarlos.

Shikamaru se alegró de haberle contado mientras estaban en el bosque de su familia. Su grito inicial de emoción habría llamado mucho la atención si hubieran estado vagando por las calles de Konoha.

Ahora, Ino sabía que Naruto podría no querer hablar con ella. Demonios, Shikamaru sabía que Naruto podría no querer hablar con él. Ninguno de ellos había hecho lo suficiente por él cuando eran niños. Fue lo mismo con Neji. Pero esto no se trataba de ellos. Ino solo quería ver con sus propios ojos que los dos estaban realmente bien, como lo había estado Shikamaru en la cumbre.

Y honestamente, Shikamaru solo quería asientos de primera fila para todo el drama que la sola presencia de Uzushio iba a desatar. Ver a la delegación de Uzushio destrozar la aldea iba a ser un entretenimiento de primera. Tal vez no debería estar tan emocionado ante la idea de represalias contra su propio pueblo, pero no era como si pensara que ninguno de ellos iba a lastimar a nadie.

No, al más puro estilo de Naruto, simplemente harían lo que él siempre hizo mejor y comenzarían el caos dondequiera que fueran.

Captó un movimiento justo afuera de las puertas y le dio un codazo a Ino en el costado "Mira, creo que son ellos", susurró. Inmediatamente su amigo se quedó quieto, y ambos fijaron sus miradas en donde Tsunade, Shizune, Shikaku e Inoichi esperaban para dar la bienvenida a la delegación de Uzushio.

Utakata apareció primero, murmurando algo a Karin, que caminaba a su lado. La chica asintió bruscamente, sus ojos recorriendo constantemente el pueblo mientras cruzaban las puertas. No dudaba de que ella ya había encontrado varias rutas potenciales para tomar si necesitaban un escape rápido. Los siguientes eran Miyu y Neji, la pareja caminando de la mano junto a Gaara, quien miraba a su alrededor con vago interés. Neji tenía vendajes sobre uno de sus ojos por alguna razón, lo cual definitivamente no había sido cierto en la cumbre ¿Qué había pasado entre entonces y ahora? ¡Solo había pasado como una semana! Mientras tanto, los ojos de Miyu se habían fijado en el comité de bienvenida, observándolos como un halcón mientras se acercaban.

"Supongo que él sería el último en entrar", susurró Ino "Tan dramático"

Y tal como ella dijo, justo detrás del trío estaba Naruto, luciendo como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Sin embargo, Shikamaru podía ver cuán apretados estaban sus puños, la ligera tensión en su mandíbula. Ni siquiera podía imaginar cómo se sentirían Neji y Naruto al regresar a la aldea que dejaron atrás tan deliberadamente.

Fue entonces cuando notó que Naruto no caminaba solo.

Caminando junto al Uzukage, con el rostro medio ensombrecido y la postura erguida como una tabla, estaba la figura inconfundible de un Uchiha Itachi. Escuchó a Ino jadear a su lado y supo que ella también lo había notado "¿Qué carajo?" ella respiró "Quiero decir, en serio, Shikamaru, ¿qué diablos?"

Shikamaru parpadeó un par de veces y luego sacudió la cabeza rápidamente "No tenía ni idea", respondió "No lo vi en Uzushio o en la cumbre y--oh"

"¿Qué?" preguntó Ino, volteándose con un ligero ceño fruncido en su rostro.

"Es solo que... Karin mencionó que había dos ex-miembros de Akatsuki viviendo en Uzushio, pero no especificaron cuáles, y nunca preguntamos. Supongo que en realidad no querían que supiéramos que, aparentemente, Itachi vivía en la aldea de Naruto" Shikamaru casi no podía creerlo, pero este era Naruto, y Shikamaru se inclinaba a pensar que nada era imposible cuando se trataba de ese hombre.

Ino inhaló, preparándose para responder, pero Shikamaru la interrumpió con un movimiento de cabeza, apuntando su mirada hacia las puertas. Donde todo el grupo de Uzushio ahora estaba parado frente a Tsunade. Tsunade, que estaba blanca como una sábana, con los ojos parpadeando entre Naruto e Itachi, claramente renuente a abordar esta bomba en particular. Detrás de ella, Shizune parecía igualmente sorprendida, pero Shikaku e Inoichi, aunque claramente sorprendidos, también parecían intrigados por este giro de los acontecimientos.

"Naruto" La voz de Tsunade era tensa y la delegación se hizo a un lado para que Naruto pudiera pasar al frente, con Utakata apoyándose en su hombro derecho "Bienvenidos a Konoha ¿Te importaría explicar por qué trajiste a un criminal a mi aldea?"

Itachi no reaccionó en lo más mínimo ante el epíteto, Shikamaru estaba seguro de que había escuchado cosas mucho peores, pero notó que Karin le lanzaba una mirada penetrante al Hokage. Naruto, por su parte, solo se encogió de hombros "Traer algunos de mis ANBU parecía algo inteligente", dijo con una sonrisa soleada "¡Y Neji e Itachi son dos de mis mejores! ¡Casi traje a un médico también, así que deberías alegrarte de que Kabuto no esté aquí también!"

Shizune jadeó, volviendo a la vida mientras Tsunade procesaba esa revelación "No puede... Tsunade-sama, ¡no puede estar considerando permitirle quedarse!"

Naruto no había perdido su sonrisa, aunque había ganado un toque tortuoso. Estaba atrapado en una pelea de miradas con Tsunade, por lo que ni siquiera miró en dirección a Shizune. Fue Karin quien se deslizó hacia el lado izquierdo de Naruto, mirando a Shizune de arriba abajo y levantando una ceja "Oh, pero tiene que hacerlo", dijo dulcemente la pelirroja, y detrás de ella Shikamaru pudo ver a Miyu tapar su risa con la mano que no estaba fuertemente entrelazada con la de Neji "Dos palabras, cariño: inmunidad diplomática"

Junto a él, Ino se atragantó con su propia risa reprimida "Mierda, ella acaba de hacer eso", dijo, con un toque de asombro en su voz "Shikamaru, creo que estoy enamoranda" Y así Shikamaru recordó su primera impresión de Karin, pensando que ella e Ino se llevarían como una casa en llamas. Parecía que tenía razón, y no estaba seguro de si eso era algo bueno o no.

"Estoy casi convencido de que no hay nada de lo que esa mujer tenga miedo," susurró Shikamaru "Miyu también"

Ino jadeó en silencio "Oh, Dios mío, espera, ¿es esa la chica con Neji? ¿La que Kakashi tiene miedo?"

Una pequeña sonrisa se abrió camino en el rostro de Shikamaru, la diversión lo llenó mientras movía su mirada para observar a Miyu y Neji "Sí, esa es Miyu", confirmó "Estoy bastante seguro de que ella y Karin son prácticamente imparables cuando trabajan juntas"

"Lo cual es increíble", añadió Ino "¡Pero mira, ella y Neji son tan lindos!"

En lugar de responder, Shikamaru decidió volver a sintonizar la conversación. Después de todo, estaban escuchando a escondidas. Eso solo funcionaba si realmente escuchaban lo que se decía. Shizune todavía miraba con incredulidad a Tsunade, quien acababa de dar su aprobación muy reticente a la presencia de Itachi.

"Maravilloso" dijo Utakata suavemente, haciéndose cargo de la conversación con facilidad practicada "Ahora que todo está hecho, ¿hay algún otro asunto oficial para el que nos necesite en este momento, o deberíamos simplemente irnos y acomodarnos?"

Tsunade todavía parecía un poco molesta, pero suspiró profundamente y dispuso que uno de los guardias de Tsunade (Genma, en realidad, probablemente porque sabía que él ya estaba familiarizado con la multitud de Uzushio) les mostrara dónde se hospedarían. Shizune y Tsunade observaron con clara sorpresa cuando Genma se acercó al shinobi Uzushio sin dudarlo. Shikamaru estaba bastante seguro de que la mandíbula de Shizune cayó un poco cuando Genma alborotó el cabello de Karin en broma y no fue destripado en el acto. Honestamente, las interacciones fáciles de Genma con el shinobi Uzushio aún confundían a Shikamaru, pero había decidido no cuestionarlo. Al menos alguien de Konoha estaba en buenos términos con ellos.

Ino de repente se puso rígida a su lado "Shikamaru" comenzó lentamente, girándose para mirarlo de nuevo. Cuando él arqueó una ceja en cuestión, ella dijo: "Se están quedando en los alojamientos cerca del complejo de tu familia, ¿verdad?"

"Sí", respondió, confundido "¿Por qué?"

Se mordió el labio, algo parecido al temor en sus rasgos "¿Y el Equipo 7 todavía usa ese campo de entrenamiento que también está cerca del complejo de tu familia?"

Su implicación lo golpeó como una tonelada de ladrillos, y gimió "Ah. Mierda" Respiró hondo, vio que el grupo de Uzushio comenzaba a alejarse, luego se volvió hacia Ino "¿Deberíamos asegurarnos de que nadie muera?" preguntó con cansancio.

"¿Crees que será tan malo?" preguntó ella, con un leve ceño fruncido en su rostro.

Dejó de moverse por un momento para darle una mirada poco impresionada "Es el Equipo 7, Ino. Sé que será tan malo" Y sin más argumentos, se fueron, solo con la esperanza de llegar al campo de entrenamiento antes de que pasara la tripulación de Uzushio.

Tu pasado está a punto de golpearte en la cara, Naruto. Solo espero que estés listo para ello.

Tener a Genma como su guía a través de Konoha fue una gran suerte. Neji pensó que podría haber sido mucho peor. En ese momento estaba bromeando con Karin y Gaara, cuya presencia Genma había aceptado sin siquiera pestañear. Pero eso no hizo nada para aflojar el nudo de ansiedad en el pecho del moreno. Si había algo que sabía, era que su suerte nunca duraba, por lo que esperaba que todo se derrumbara en la próxima hora. No estaba seguro de cómo, y no estaba seguro de quién estaría involucrado, pero ciertamente estaba llegando.

Honestamente, darle una hora probablemente fue un poco generoso, pero Neji quería al menos tratar de ser optimista.

Un ligero tirón en su brazo lo sacó de sus pensamientos y giró la cabeza para encontrar a Miyu sonriéndole "Así que, en una escala del uno a Kabuto cuando Suigetsu destruyó accidentalmente todos los registros médicos en el hospital, ¿qué tan estresado estás?"

A pesar de la tensión que se agitaba dentro de él, sus palabras ayudaron a dibujar una pequeña sonrisa en sus labios "Gaara cuando le pedimos que dirigiera un equipo genin", respondió con seriedad

"Está bien, genial, así que aún no estamos en la zona de peligro", dijo, golpeando su hombro contra el de él juguetonamente. Y aunque podía decir que ella estaba constantemente al tanto de su entorno, siempre lista para cualquier cosa, todavía estaba genuinamente relajada. Su capacidad para mantener su naturaleza optimista y enérgica incluso en las situaciones más estresantes siempre lo había impresionado. Ella y Karin eran extraordinariamente buenas para mantener la cabeza bajo presión. Por eso ayudaron tanto a Utakata.

Cuando se acercaron a un área cerca del borde de la aldea, Genma le explicó a Utakata que su alojamiento estaría cerca del recinto del clan Nara, Karin se enderezó, sus ojos se concentraron en el camino que tenían delante "Naruto"

Todos se detuvieron de inmediato, al escuchar la nota tensa en su voz. Naruto se volvió hacia ella con el ceño fruncido de preocupación, pero Neji estaba bastante seguro de que sabía lo que iba a decir incluso antes de que abriera la boca. Ella era su mejor sensor, después de todo.

"Hatake está más adelante", dijo brevemente, un aura peligrosa se acumulaba a su alrededor "Hay algunas otras personas con él, y considerando lo similar que se siente una de las firmas de chakra a la de Itachi, creo que sé exactamente quienes son"

El siguiente aliento de Naruto fue notablemente tembloroso, y se pasó una mano nerviosa por el cabello "Bueno, supongo que tenemos que terminar con esto en algún momento", dijo después de un breve momento de vacilación, forzando una risa "Supongo que más temprano es mejor que tarde, ¿verdad?" Junto a él, la expresión de Itachi no había cambiado, pero su rostro había palidecido ligeramente.

Al lado de Utakata, el rostro de Genma era sombrío "Lo siento", dijo, y sonaba genuinamente arrepentido "Olvidé que normalmente entrenan aquí, o te lo habría advertido"

Gaara negó con la cabeza "No es tu culpa", dijo con firmeza "No es como si supieras quiénes éramos antes de venir. Y como dijo Naruto, tendríamos que verlos eventualmente, de todos modos. También podría hacerlo mientras estamos todos juntos"

Los hombros de Naruto perdieron algo de su tensión ante la palabra 'juntos', y respiró hondo antes de asentir con decisión "Dirige el camino, Genma"

Genma dudó por otro momento antes de asentir con un suspiro. Neji notó que Karin se deslizaba silenciosamente en el espacio entre Naruto e Itachi, tocándoles los brazos brevemente mientras todos comenzaban a moverse de nuevo. Gracioso, cualquiera que mirara al trío probablemente pensaría que Naruto e Itachi estaban cuidando a Karin, y no al revés. Y no podrían estar más equivocados.

Muy pronto, llegaron a la pasarela al borde de un campo de entrenamiento. Neji lo reconoció como uno de los lugares en los que todos solían entrenar como genin. Con suerte, eso es lo único que no cambió con los años, pensó. Desde su posición, era fácil ver las cuatro figuras en el campo de entrenamiento. Parecía que Sasuke estaba entrenando con Sai, mientras que Kakashi y Sakura miraban evaluativamente.

Como actualmente no estaba peleando, entonces, no fue una sorpresa que Kakashi fuera el primero en notarlos. Y si Neji pensó que el rostro de Itachi había palidecido antes, no tenía nada que ver con Kakashi cuando su mirada se posó en su antiguo alumno. La cara del hombre simplemente no tenía color. Sakura debió haber escuchado su respiración entrecortada o notó su cambio en el lenguaje corporal o algo así, porque lo miró preocupada. Lentamente, su mirada siguió la de él, y jadeó audiblemente cuando vio a la delegación de Uzushio. Sus ojos estaban muy abiertos, y su mandíbula cayó. Miró a Neji y Gaara por unos momentos, pero ahora sus ojos estaban fijos en su ex compañero de equipo, con una mano en estado de shock.

Naruto estaba haciendo un buen trabajo manteniendo la compostura, tuvo que decir Neji. Sus puños se habían vuelto a apretar, los nudillos tan blancos como el rostro de Kakashi, pero su rostro estaba casi completamente impasible cuando se encontró con la mirada de la mujer de cabello rosa sin pestañear.

Neji vio que la mandíbula de Sakura se movía, y cuando bajó la mano y abrió la boca, le susurró a Miyu: "Aquí viene"

" ¡¿Naruto ?!" El grito rasgó el aire, congelando el tiempo a su alrededor por un breve momento.

"Maldita sea, dile a todo el pueblo, ¿por qué no lo haces tú?", Se quejó Gaara, y Miyu resopló mientras miraba a la mujer de cabello rosado como un halcón "¿Alguna vez has oído hablar de la discreción, Sakura?"

Ante la exclamación de Sakura, Sasuke se quedó absolutamente congelado, aparentemente incapaz de moverse por la sorpresa. Sin embargo, Sai ya había comenzado otro ataque y estaba demasiado cerca para detenerlo, por lo que Sasuke terminó con una desagradable patada en el costado. Tropezó pero no cayó, lo que Neji podía admitir que no era poca cosa: Sai era engañosamente fuerte.

Lentamente, como si no estuviera seguro de lo que encontraría, Sasuke se giró lentamente para mirar a los recién llegados. Los ojos oscuros se posaron en Naruto, y en lugar de jadear como Sakura, Neji estaba bastante seguro de que el Uchiha dejó de respirar por completo. Parecía que no podía creer lo que estaba viendo. Lo cual era justo, sinceramente.

Pero luego sus ojos se posaron en el costado de Naruto, directamente sobre Karin, y se posaron en Itachi. En un instante, pura rabia torció su rostro y gruñó: "Tú "

No perdió el tiempo en disparar a través del campo hacia Itachi, un rayo ya crepitaba en su puño. Itachi no se movió, porque por supuesto que no, tenía el mayor complejo de culpa que Neji jamás había visto. Pero resultó que no tenía que hacerlo. Antes de que pudiera atacar a su hermano, el joven Uchiha chocó contra una barrera invisible y, a diferencia de la patada de Sai, la reacción de este golpe lo envió al suelo. Y cuando levantó la vista, se encontró mirando no a Itachi, sino a una pelirroja muy enfadada que llevaba gafas.

"Retrocede, Uchiha", dijo Karin con frialdad, y su ira palpable heló a Neji  hasta los huesos, y ni siquiera estaba dirigida a él "Puedo garantizar que nuestras sellos de barrera pueden resistir cualquier cosa que les arrojes, por lo que también puedes ahorrar energía si simplemente no lo intentas"

"También está infringiendo la ley", señaló Gaara amablemente, parpadeando inocentemente cuando Sasuke se giró para mirarlo boquiabierto con incredulidad.

Karin sonrió peligrosamente al hombre de cabello oscuro que tenía delante "Oh, es cierto. Si fuera menos indulgente, podría hacer que te arresten donde estás, y nadie podría hacer nada para detenerme"

"¿De qué estás hablando?" Sakura preguntó algo temerosa, ella y Kakashi habían seguido a Sasuke hasta el grupo de Uzushio.

"Permítenos presentarnos", dijo Utakata cortésmente, aunque él también se había movido para pararse ligeramente frente a Itachi "Somos una delegación diplomática de Uzushio. Tsunade-sama amablemente nos ofreció refugio hasta que las Aldeas Ocultas se deshicieran de la amenaza de Akatsuki"

"Todos los Jinchuuriki estarán aquí durante un tiempo", dijo Naruto con un encogimiento de hombros casual "Así que aquí estamos", continuó, gesticulando entre él, Gaara y Utakata.

Antes de que cualquiera de los shinobi de Konoha pudiera responder, y mirando la forma en que Sasuke todavía miraba a Itachi, Miyu sugirió: "Sabes, tal vez deberíamos concentrarnos en una confrontación demasiado emocional a la vez. Genma, Utakata, ¿quieren llevar a Itachi a donde nos quedamos? Podemos terminar la Batalla de los Hermanos más tarde. Quizás. Si nos da la gana"

Mirando cuidadosamente entre Sasuke e Itachi, Utakata asintió lentamente "Creo que eso sería lo mejor" dijo, dando un paso atrás y girándose hacia Genma "¿Si tú pudieras?" Atrapó fácilmente los pergaminos de almacenamiento que Gaara le arrojó a pesar de que el chico no le había dado absolutamente ninguna advertencia, aceptando el resto de las posesiones selladas del grupo con nada más que otro asentimiento. Antes de que el antiguo equipo de Naruto pudiera siquiera hablar, Genma y Utakata se llevaron a Itachi.

Y cuando Sasuke intentó arremeter contra el trío que se marchaba, esta vez apareció un muro de arena frente a él, impidiendo su ataque. Se giró para mirar ferozmente a Gaara, quien honestamente parecía aburrido "Por favor, déjalo en paz. Nos gustaría que nuestro líder ANBU siguiera con vida, gracias"

Los tres shinobi de Konoha se atragantaron con el título, mientras que Sai finalmente caminó hacia donde se habían congregado todos con una expresión de vago interés en su rostro "¿Líder de qué ?" preguntó Kakashi con incredulidad.

"ANBU" repitió Gaara con un suspiro exagerado "Ya sabes, ¿la fuerza de élite que lleva a cabo misiones clasificadas y protege a los Kage a toda costa? ¿Seguía constantemente a Naruto cuando era niño? ¿Los tipos de las máscaras?"

"Pero él mató--" Sakura comenzó a protestar, solo para ser interrumpida por Neji.

"Voy a tener que detenerte allí mismo. Puedo garantizar que no sabes nada sobre las circunstancias en las que Itachi dejó Konoha", dijo el moreno, levantando su ceja visible "Sin mencionar que no creo que ninguno de ustedes tenga influencia en lo que hacemos en nuestro pueblo, así que no actúen como si debieran hacerlo. No somos shinobi de Konoha, Sakura. Y cómo decidimos las posiciones oficiales en las filas realmente no es de tu incumbencia"

"Y al final del día, todas las decisiones importantes pasan por el Uzukage", intervino Miyu, inclinando ligeramente la cabeza "Y realmente no tienes ninguna autoridad sobre él. Así que sugiero dejar a Itachi en paz"

"Entonces supongo que tendré que hablar con tu Uzukage para que lo reconsideren", dijo Sasuke, con la voz oscurecida por la frustración y la ira reprimida.

Ah, esa fue la señal de Naruto. El rubio miró a Sasuke a los ojos y se encogió de hombros, cruzando los brazos sobre el pecho "Habla todo lo que quieras", dijo con indiferencia "Pero no voy a cambiar de opinión"

La tensión creció lo suficiente como para cortar con un cuchillo mientras Sakura y Sasuke procesaban las implicaciones de eso "¿Tú?" Sakura preguntó con evidente incredulidad, riendo con escepticismo "¿El Uzukage? ¿En serio?"

Podía sentir la ira de Miyu creciendo, y apretó su mano para mantenerla a su lado. Por ahora, esta era la batalla de Naruto para pelear. Quería que aquellos que dejó atrás supieran exactamente lo que podría haber sido, si se hubieran preocupado por él "Yo", respondió Naruto con una sonrisa radiante "Quiero decir, Gaara y yo comenzamos la reconstrucción, y mi clan vino de Uzushio. No fue exactamente una decisión complicada"

"¿Construiste un pueblo entero?" La voz de Sasuke era plana y Neji no podía descifrar la mirada en sus ojos. Casi diría que era incertidumbre, pero ese siempre presente desdén había regresado a su voz como el mecanismo de defensa que siempre había sido, por lo que Neji no podía estar completamente seguro "¿En serio?"

"Bueno, tuvimos ayuda", intervino Gaara, rodando los ojos "Con el paso del tiempo, más personas vinieron a Uzushio, así que no estoy seguro de por qué estás tan sorprendido"

"¡Pero tú eres... tú!" Sakura ahora sonaba indignada, pero también un poco confundida.

"¡Sakura!" reprendió Kakashi, mirando a la mujer de cabello rosado. Probablemente tratando de salvar la situación para que no alejaran a Naruto aún más. Era un sentimiento agradable, pero la relación del Equipo 7 era una bomba de relojería. Kakashi solo estaba retrasando la inevitable explosión. Además, Kakashi podía confirmar fácilmente lo que Naruto les estaba diciendo, por lo que Neji realmente no sabía por qué no había hablado todavía.

La sonrisa finalmente desapareció del rostro de Naruto y frunció el ceño "Yo soy yo, sí", respondió con frialdad "Por lo general, así es como funciona ¿Qué hay de mí que hace que esto sea tan imposible de creer para ti?"

"Simplemente no veo cómo el último niño de la Academia podría ser capaz de construir un pueblo entero, y mucho menos liderar uno" Sasuke parecía querer retractarse de las palabras tan pronto como salieron de su boca, pero el daño ya estaba hecho.

El rostro de Naruto cayó en una expresión cuidadosamente en blanco. Respiró hondo y con cuidado, hizo una pausa por un momento y luego dijo brevemente: "¿Sabes qué? No. No, no necesito lidiar con esto. Esta mierda es la razón por la que me fui en primer lugar, y como el infierno, voy a sentarme aquí y tomarla de nuevo. Voy a buscar a alguien que no me haga querer golpearme la cabeza contra la pared" Miró a Karin, quien asintió sin decir palabra, y en un shunshin el Uzukage de Neji había desaparecido.

"Qué mierda ¿Era que?" Vaya. Neji conocía ese tono. Cuando miró a su lado, Miyu estaba tan enojada que casi se sorprendió de que su cabello no estuviera volando con la fuerza "No tienes idea de lo que es capaz. Nunca le diste la oportunidad de mostrártelo" siseó furiosa.

"¡Estábamos en su equipo genin!" Sakura protestó, instantáneamente a la defensiva "¡Todo lo que hizo fue bromear y nunca acertó en nada ! ¿Cómo se supone que vamos a creer esto?"

Lo siguiente que Neji supo fue que había arrojado sus brazos alrededor de la cintura de Miyu, sujetando a la fuerza a la chica mientras ella intentaba saltar hacia adelante y golpear a la chica. Ella no luchó contra él, deteniéndose en el momento en que él la tocó, pero aún podía sentir su ira hirviendo a fuego lento, al acecho. Notó a la distancia que Kakashi se estaba alejando lentamente de Sakura. Hombre inteligente "Neji, ¿por qué no me dejas golpearla?" espetó la pelirroja en sus brazos "Ella se lo merece, ¡vamos!"

"No estoy discutiendo contigo, amor, pero no creo que te detengas con un solo golpe", respondió Neji con cariño "No creo que destrozar a uno de los shinobi de Konoha el primer día sea realmente la mejor manera de dar una buena primera impresión"

"A la mierda con las primeras impresiones", siseó Miyu "¿Por qué tenemos que ser las mejores personas aquí? ¿Por qué siempre tenemos que tomar el terreno elevado? ¿No puedo estropearlos un poco?"

Neji estaba complacido de ver que tanto Sasuke como Sakura parecían más que un poco asustados por la chica peligrosamente inmóvil envuelta en los brazos de Neji. Bien, pensó con viciosa satisfacción.

"No, espera, estoy con Miyu en este caso", dijo Gaara pensativo, con los ojos recorriendo el Equipo 7 impasible "Déjala tener esto. Será catártico para todos nosotros" Sakura se estremeció levemente ante el brillo oscuro en los ojos del Jinchuuriki.

"No", dijo Karin con vehemencia "Nadie golpeará a nadie hoy " Neji apreció el énfasis en esa última palabra allí. Se volvió para mirar a Miyu a los ojos y dijo con calma: "Tengo esto"

Oh, mierda, pensó Neji, tanto divertido como aprensivo. Mientras tanto, las palabras de Karin inmediatamente provocaron un cambio dramático en el estado de ánimo de su novia. Miyu prácticamente vibraba en sus brazos, pero ahora era por anticipación más que por ira. El moreno vio a Kakashi, Sakura y Sasuke relajarse un poco cuando Karin dio un paso adelante, pensando que lo peor de la tormenta había pasado, y Neji sintió una pequeña punzada de lástima por el trío. No tienen ni idea de a lo que se enfrentan.

Miyu era nada menos que devastadora en cualquier pelea física, pero la arena de Karin eran los altercados verbales. Como tal, Karin pudo haber evitado que Miyu destruyera físicamente al trío frente a ella, pero cuando terminó con ellos, es posible que deseen haber recibido la paliza en su lugar.

"¿Cuál es el color favorito de Naruto?"

Todos parecían desconcertados por la extraña pregunta, excepto Miyu, a quien Neji había soltado vacilante para tomar su mano nuevamente. Sasuke la miró con suspicacia pero dijo: "Naranja, como ese traje que nunca se quitó como genin"

"Incorrecto", dijo Karin, tono clínico "Su color favorito es el azul. Azul océano, específicamente. siempre lo ha sido Solo vestía de naranja para llamar la atención de la gente"

"Segunda pregunta ¿Por qué llamaba tanto la atención en clase?"

Sakura puso los ojos en blanco "Porque estaba aburrido y no entendía nada de todos modos"

"Incorrecto", dijo Karin de nuevo, esta vez con más dureza "Pensó que incluso si la gente lo odiaba por ser disruptivo, al menos sabía por qué todos lo despreciaban"

"Tercera pregunta ¿Por qué Naruto fue condenado al ostracismo y odiado por todos en Konoha?"

Neji vio a Sasuke estremecerse levemente ante la palabra 'odio', y apretó los dientes. Ya sea que el hombre de cabello oscuro haya cambiado o no (y eso estaba por verse), Neji no pensó que podría perdonar a Sasuke por decirle a Naruto en su cara que lo odiaba, justo después de que Naruto arriesgó su vida para traer a Sasuke a casa. 

Sakura se encogió de hombros, pero parecía un poco más insegura ahora "Él siempre estaba jugando esas estúpidas bromas a la gente", dijo, pero la convicción se estaba desvaneciendo de su tono con cada palabra.

"Hm, sí, un niño que juega bromas y trucos inofensivos a las personas es definitivamente una razón justificable para odiar su existencia", dijo Karin secamente "¿Alguna vez siquiera pensaste en eso? ¿O simplemente escuchaste a los adultos decir que él era un "chico malo" un día y lo descartaron por completo? Hasta donde yo sé, los únicos niños que no fueron horribles con él fueron Hinata, Shikamaru y Choji"

"E incluso entonces, podría haber hecho mucho más, pero no lo hice" Casi todos saltaron ante la voz cansada y arrepentida que apareció a su lado. El propio Shikamaru se quedó allí, con las manos en los bolsillos, acompañado por Yamanaka Ino, que prácticamente tenía estrellas en los ojos mientras miraba a Karin, claramente impresionada por los latigazos verbales que estaba repartiendo. La pelirroja se encontró con su cabeza con una mirada calculadora, escudriñando a la rubia por unos momentos antes de asentir y dirigir su atención a Shikamaru.

"Al menos lo admitirás", dijo Gaara suavemente "Eso es más de lo que la mayoría ha hecho"

Shikamaru se encogió de hombros con un suspiro. Parecía incómodo, pero a Neji le parecía que su incomodidad se debía más a la atención puesta en él, y no al hecho de que estaba admitiendo sus errores anteriores. Siempre me gustó "Es verdad", dijo el Nara con total naturalidad. Se volvió hacia el Equipo 7 y levantó una ceja "Y si todavía no crees que Naruto es el Uzukage, estás equivocado. Estuve en la cumbre Kage, ya sabes. Kakashi también. Ambos lo vimos allí, y definitivamente era el líder de Uzushio"

Finalmente, pensó Neji exasperado. Gracias, Shikamaru.

Sakura se quedó boquiabierta y sus ojos se dirigieron a Kakashi en busca de confirmación. Él también parecía incómodo con la atención, pero asintió después de unos largos momentos "Es verdad"

Neji hubiera apreciado un respaldo más enfático de Kakashi, pero por el momento tomaría lo que pudiera conseguir. Además, fue bastante satisfactorio ver las miradas estupefactas y un poco culpables en los rostros de Sakura y Sasuke cuando finalmente procesaron que su antiguo compañero de equipo realmente era el líder de Uzushio. Por la aguda sonrisa en el rostro de Miyu, claramente sintió lo mismo.

Karin tomó esto como su señal para volver a saltar "Eres vergonzosamente arrogante e ignorante si crees que alguna vez conociste realmente a Naruto", dijo con frialdad "Todo lo que hizo fue tratar de obtener un poco de aprobación, atención, amor de literalmente cualquiera en este pueblo abandonado de la mano de Dios. Se fue porque finalmente se dio cuenta de que nunca conseguiría lo que necesitaba aquí. Literalmente tuvo que construir su propia casa para encontrar un lugar al que pudiera pertenecer ¿Qué jodidamente triste es eso?"

"¿Y sabes lo que finalmente lo hizo estallar?" continuó, mirando al Equipo 7. Sai se había acercado para pararse junto a Ino y Shikamaru, ya que esa era claramente la opción más segura en este momento, pero los tres bajo la mirada de Karin parecían retroceder incluso cuando se congelaron en su lugar. Finalmente, Sakura se atrevió a negar con la cabeza en silencio, y Karin se rió cáusticamente "Por supuesto que no ¿Por qué diablos reconocerían que ustedes fueron los tres que finalmente lo rompieron?"

Los tres se estremecieron, ninguno tan violentamente como Kakashi. El hombre de cabello plateado parecía horrorizado, pero también como si hubiera medio esperado esta respuesta "¿A nosotros?" preguntó Sakura, tratando débilmente de aferrarse a su compostura incluso cuando se le escapó de los dedos "¡Éramos su equipo!"

Karin sonrió, y esa pequeña sonrisa fue más escalofriante que cualquier mirada que pudiera haberles dado "Sí, lo eras", dijo ella "Ustedes eran las tres personas con las que pensó que finalmente podría contar ¿Y que hiciste?"

Dejó que su pesada mirada cayera primero sobre Kakashi "Lo descuidaste"

Sakura a continuación "Lo ridiculizaste"

Finalmente, se volvió hacia Sasuke "Y tú ", dijo venenosamente "Tú, el chico por el que acababa de arriesgar su vida para traerlo de vuelta a casa, le dijiste que te estaba reteniendo. Que no querías verlo" Sus ojos cayeron, incapaz de encontrarse con su mirada en su incomodidad y culpa que crecía lentamente. Su falta de mirarla, sin embargo, solo hizo que ella se burlara "¿Qué, pensaste que decirle que lo odiabas no tendría ningún efecto?" preguntó con desdén. Todos los ojos se dirigieron al Uchiha: Shikamaru, Ino, Kakashi y Sakura lo miraron en estado de shock. Ah, entonces no sabían exactamente lo que el chico le dijo a Naruto. Darse cuenta no hizo nada para que Neji se sintiera mejor acerca de su jodido equipo. Era demasiado tarde para retractarse de las palabras que le habían dicho descuidadamente a su mejor amigo.

Karin siguió adelante, implacablemente arrollando la creciente tensión "Así que sí, eras su equipo. Y como erais su equipo, erais los que más le hacían daño. Disfruta vivir con el conocimiento de lo que Naruto podría haber sido aquí si simplemente te hubiera importado una mierda" Con una última mirada glacial, les dio la espalda a los tres y miró a Gaara en su lugar "¿Terminaste aquí?"

Gaara se encogió de hombros "Tú lo resumiste, sí. ¿Quieres ir a ayudar a Utakata a desempacar?" Ante el fuerte asentimiento de la chica, se dio la vuelta sin siquiera mirar al estupefacto shinobi de Konoha detrás de él, caminando casualmente al lado de Karin mientras la chica avanzaba por la calle.

Neji miró a Miyu, cuyos ojos ardían de satisfacción, y preguntó: "¿Vamos?"

"Sí, solo dame un segundo" Miyu desenredó sus dedos de los de Neji, y antes de que él pudiera siquiera pensar en tratar de detenerla, dio un paso adelante y lanzó una sólida patada giratoria directamente al costado de la cabeza de Sasuke. Cayó con fuerza, y con una sonrisa radiante, ella dijo: "Karin puede haberme dicho que no les diera un puñetazo a ninguno de ustedes, pero no dijo ni una palabra sobre patearles el trasero"

Conociendo a Karin, la chica definitivamente había dejado abierta esa laguna con la esperanza de que esto sucediera.

Miyu se dio la vuelta y volvió al lado de Neji con una sonrisa, agarrando su mano una vez más "¡Está bien, podemos irnos ahora!"

Los hombros de Neji temblaron con una risa reprimida, y presionó sus labios en su sien rápidamente "Lo que tú digas, amor" Sí, tal vez solo tomó unos tres segundos para que ocurriera el desastre una vez que llegaron a Konoha, pero el moreno no podía decir que no fuera entretenido de ver.

Si todas sus otras interacciones fueran así, tal vez estar de regreso en Konoha no sería tan malo.