Yuzu dejó a Mei en el suelo y pudo sentir la textura de las lozas en el suelo debajo de ella. Supuso que habían llegado a su ubicación. No tenía idea de dónde estaban, pero parecía un viaje bastante largo. Mei estaba algo impresionada de que Yuzu hubiera logrado llevarla hasta allí sin ningún problema. Si no odiara tanto a la mujer, habría encontrado bastante sexy la demostración de fuerza, pero en verdad la odiaba a ella y a todo lo que representaba, así que, a cambio, no le importaba lo fuerte que fuera.

Yuzu se quitó la venda de los ojos y los ojos de Mei se abrieron de par en par al observar el entorno. Reconocía ese lugar dado el hecho de que había pasado algún tiempo allí. Las mazmorras. En realidad, preferiría estar allí que al cuidado de Yuzu. Claro que los guardias manipulaban su comida y hacían comentarios lascivos hacia ella, pero al menos podría conspirar con su madre. Entre las dos ya habrían llegado a algo.

Su estancia en ese castillo se estaba volviendo agotadora y ella quería salir.

Su madre no era mejor que Yuzu, ​​pero al menos Cora era de su misma sangre. Su tormento era diferente. Yuzu era simplemente cruel.

Mei utilizará toda la tortura de Yuzu como combustible, como lo hizo con el tormento de su madre cuando era más joven. Esto la impulsará a escapar y a vengarse de la Reina y su familia de una vez por todas. Su mundo sería un lugar mucho mejor sin ellos.

Sin embargo, dejaría a Yuzu para el final. Le permitiría ver cómo la reina hacía cosas repugnantes y viles con sus padres. Le mostraría lo que se siente cuando te arrebatan a tus padres y los tratan con tanta dureza. Luego mataría al rey y a la reina. No rápidamente. Probablemente les cortaría el cuello lentamente o los decapitaría con un cuchillo sin filo. De cualquier manera, quiere que sea lento y doloroso. Quiere que su hija vea cómo la vida se les escapa. Quiere que la princesa se revuelque en su propia derrota como ha estado tratando de obligarla a hacer. Le mostrará a esta perra lo que es la verdadera tortura.

Cuando ponga sus manos sobre la princesa, la hará sangrar y llorar por la muerte. Planeó hacer que las cosas que Yuzu le había hecho parecieran un juego de niños. No solo la destrozará, sino que la destruirá. Yuzu aprenderá que debería haberse quedado en su lugar. Para entonces, será demasiado tarde para ella y el resto del reino que Mei había planeado derribar con ellos.

Eso es lo que la mantendría adelante.

Todo el reino blanco se derrumbaría a sus pies. Esa sería la mayor venganza.

—Ni lo intentes —le advirtió Yuzu con tono sombrío. Mei la miró un poco sorprendida.

—¿De qué diablos estás hablando? —espetó. Su voz todavía sonaba áspera y seca. Sentía dolor y ardor.

—Sea lo que sea lo que estés planeando en esa mente retorcida tuya, si intentas algo, fracasarás y se sumará a tus castigos de hoy.

Mei resopló y apartó la mirada de Yuzu. Yuzu simplemente sonrió. Sin decir otra palabra, se inclinó de nuevo, la agarró por la cintura y la levantó. La colocó sobre su hombro y comenzó a llevarla a través de la mazmorra, pasando por las filas de celdas vacías. Doblaron una esquina y Mei pudo escuchar a su madre antes de verla. Esto la hizo suspirar y frotarse la cara con una mano.

Escuchó un resoplido y levantó la vista para ver a Lancelot sonriéndole. Puso los ojos en blanco antes de ignorarlo por completo.

—¡Exijo ver al Rey y a la Reina! —gritaba Cora mientras hacía sonar los barrotes—. También exijo ver a mi hija.

—Sí, sí, cállate —se burló uno de los guardias.

—¡Oye! —gritó Yuzu. El hombre se estremeció y se dio vuelta para verla. Se enderezó rápidamente.

—Su Alteza —dijo suavemente y se arrodilló.

Yuzu lo miró con desagrado. Claramente pensaba que él estaba por debajo de ella. Y definitivamente lo estaba. Los otros caballeros negaron con la cabeza. —No alces la voz, —ordenó Yuzu—. Déjalos en paz. Aliméntalos y asegúrense de que no escapen. Ese es su trabajo. Su trabajo no es castigar. ¿Lo entienden?

El hombre asintió. —Sí, Su Alteza, —dijo rápidamente—. Lo siento.

Yuzu asintió y luego levantó la barbilla. —Muy bien. Muévete.

Se puso de pie de un salto y saltó a un lado. Los otros dos guardias se hicieron a un lado para dejar espacio a Yuzu y sus compañeros. Cuando pasaron, Sir Nicholas le arrebató el llavero a uno de los hombres.

Se acercaron a las celdas y Mei sintió náuseas al pensar que sus padres la vieran así. Con collar, grilletes y cargada como un saco de patatas por su propio captor.

Cora estaba a punto de tener un ataque.

Primero llegaron a su antigua celda, donde ahora se encontraba el guardia que había intentado hacerle daño. Se preguntó qué estaban haciendo allí y por qué estaban abriendo su celda. Sin embargo, a Mei no le importaba demasiado, ya que no tenía poder para hacerle daño. Miró la celda que estaba junto a la suya y vio a su padre. Sus ojos se encontraron y ella no vio vergüenza ni decepción en él, sino preocupación y simpatía.

—Mei... —dijo suavemente. Sus ojos se llenaron de preocupación.

—¡Mei! —escuchó a su madre gritar—. ¡Mei!

—Papá —le respondió Mei, ignorando a su madre.

—Pensé que nunca volvería a verte —suspiró aliviado y luego sonrió un poco.

Yuzu se rió entre dientes y antes de que Mei pudiera decir nada, la interrumpió: —Mírela bien, Majestad, porque esta es la última vez que la verá y ella la verá a usted.

Mei sintió que la ira volvía a estallar en ella cuando vio el dolor reflejado en su rostro. —¡Déjalo en paz!, —gritó. Otro golpe cayó sobre el trasero de Mei. Ese más fuerte que el anterior.

—Voces internas, Mei —dijo Yuzu burlándose de ella—. ¿Y qué te he dicho? No me exiges nada, pero haces lo que yo te digo. Ahora te digo que te calles la boca antes de que te amordace.

Mei resopló. —No te tengo miedo.

—Lo sé, en eso vamos a trabajar hoy.

Mei puso los ojos en blanco. Oyó que la celda se abría con un crujido. Levantó la vista y vio que los otros caballeros sacaban al guardia. En ese momento parecía incluso más nauseabundo, si es que eso era posible. Sintió que se le revolvía el estómago al recordar lo que casi le había hecho.

—¡Quiero ver a mi hija! —exigió Cora.

Yuzu se movió y sacudió la cabeza. —¿Siempre le ha gustado esto? —preguntó por encima del hombro. Mei no dijo nada y Yuzu se encogió de hombros, dándole un pequeño golpe a Mei—. No me extraña que seas una psicópata.

Un leve murmullo surgió del pecho de Mei. Ni siquiera respondió para satisfacer al caballero. En cambio, observó cómo el guardia era empujado hasta quedar de rodillas detrás de Yuzu. Como si lo hubiera percibido, Yuzu se dio la vuelta y Mei resopló decepcionada porque ya no podía verlo arrastrarse.

—Por favor, Alteza —suplicó el hombre. Yuzu inclinó la cabeza y miró al hombre de tez oscura. Le disgustaba que él pensara que era digno de tocar algo que le pertenecía.

La enfadó aún más y le dio un poco de náuseas pensar en las mujeres inocentes a las que podría haberle hecho eso. Dudaba que Mei fuera su primera vez. Era la primera vez que lo habían atrapado. Pero eso no volverá a pasar nunca más.

La ira directa de Yuzu se debía al hecho de que él intentara tomarse libertades con su propiedad. Eso no iba a ser aceptado. Necesitaba darle un ejemplo por si acaso a alguno de sus amigos se le ocurría alguna idea.

—Ya sabes cuál es la pena por violación —dijo Yuzu con sencillez. Las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas sucias. Por supuesto que sí. Probablemente él mismo lo había presenciado.

Según las leyes del reino blanco, el castigo por violación era la castración. Lo mejor era cortar el miembro ofensivo. Luego lo dejaban desangrarse hasta morir. Sin embargo, Yuzu tenía algo diferente en mente para él. Tocó su propiedad, lo que significaba que tenía que perder las manos. Bueno, si ella todavía tenía energía, lo castraría. Sin embargo, ninguno de los castigos sería rápido o indoloro. Ella podía prometerlo.

—Por favor, ten piedad, —suplicó. Ella lo miró con el ceño fruncido. Esto era sencillamente patético.

—Llévenlo a la Cámara Oscura, —ordenó. Los otros caballeros ayudaron al hombre a ponerse de pie. Balbuceaba mientras lo llevaban pasando a Yuzu y Mei hacia el fondo de la mazmorra.

La Cámara Oscura era una pequeña habitación sin ventanas donde llevaban a los prisioneros de guerra. Allí los torturaban para obtener respuestas. Yuzu solo la ha visto en uso unas pocas veces. Ella personalmente no ha hecho nada allí todavía. Por lo general, torturar era el trabajo de Mitsuko.

Yuzu se dio la vuelta y empezó a seguir a sus caballeros. Mei miró el suelo de la celda de su padre. Podía ver un cuenco de gachas junto a los barrotes, intacto. Todavía no había comido. Sin embargo, no podía culparlo. No podían confiar en la comida que les dieron después de ese incidente. Quién sabe qué le están haciendo ahora después de que su amigo sea ejecutado por su culpa.

Fue un verdadero desastre, pero ella ha salido de situaciones mucho peores. Ella se ocupará de ello.

—¿Mei? —siseó Cora cuando pasaron frente a su celda—. ¿Por qué te lleva así? —gritó—. Te exijo que la bajes de inmediato.

Yuzu se rió entre dientes ante el arrebato de la vieja reina. Se detuvo en la celda que estaba justo frente a ella. Se inclinó más cerca de los barrotes y sostuvo la mirada de la mujer. ¿Esta es la mujer a la que todos temían? Era pequeña como su hija. Su boca era la parte más grande de ella también, como su hija. Ambas hablaban mucho y gritaban órdenes cuando en realidad en ese momento no tenían poder. Yuzu lo encontró todo muy divertido.

—No —dijo con una sonrisa burlona—. Tu princesita es mía ahora. Hago con ella lo que me plazca. —Le dio una palmada en el trasero a Mei por si acaso, lo que la hizo gritar y a Cora jadear.

Mei gruñó pero no dijo nada. Ni Cora ni Yuzu merecían su aliento. Las dejaría ir y venir como las idiotas que eran.

—¡Eres una pervertida despreciable y vulgar! —gritó Cora.

Yuzu sonrió. —¿Lo soy? A tu pequeña parece gustarle. La toqué unas dos veces y estaba empapada.

Un grito salvaje salió de la boca de la reina Cora y se abalanzó contra los barrotes. —No ensuciarás su cuerpo con tus perversiones.

Yuzu resopló. —¿Es porque soy mujer? Estoy bastante segura de que no soy la primera mujer que toca a tu hija.

—No me importa tu género —espetó Cora. ​​Levantó la barbilla y mantuvo la cabeza en alto—. Mi hija tiene sangre real pura en su cuerpo. Es una reina. Tú no eres nada comparada con ella.

La risa de Yuzu resonó en la mazmorra. —¿No soy nada? Pero tú estás en la mazmorra, durmiendo en un catre y comiendo porquerías que yo no le daría ni a los cerdos. Tal vez quieras reconsiderarlo.

—Mi familia sigue siendo superior a la tuya —dijo Cora—. Tú nos tomaste por la fuerza bruta mientras nosotros gobernamos durante décadas con mano dura pero justa. Fuimos justos con nuestra gente. Nunca pasaron hambre ni estuvieron desprotegidos. ¿Puedes hacer eso?

Yuzu asintió. —Sí. Y no abusar de ellas. —Eso era exactamente lo que hacían las reinas. Aterrorizaban a su gente. Dirigir un reino implica mucho más que alimentar y proteger a tu gente. La amabilidad y la gentileza (hacia quienes las merecen) también son importantes. Algo que la reina Cora y la reina Mei nunca entendieron. Yuzu bajó la voz. —Pero no puedo decir lo mismo de tu hija... —le guiñó un ojo a la reina. La mano de Cora atravesó los barrotes hacia Yuzu, ​​pero Yuzu no estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera agarrarla. Las manos de la mujer se cerraron en puños.

—¡Oye! —gritó uno de los guardias y comenzó a caminar hacia ellos a grandes zancadas. Mei se irritó ante su agresividad. Yuzu se giró y le lanzó una mirada mordaz.

—No te metas en esto —le gritó—. Conoce tu lugar. Si hubieras estado haciendo tu trabajo, tu amigo no estaría ahí preparándose para morir. Deberías estar con él. De hecho...

El hombre dio un paso atrás con las manos en alto en señal de rendición. —Le pido perdón, Alteza.

—No lo merecen, pero tengo mejores cosas que hacer que castigarlos a todos —dijo secamente—. Si escucho algo que no me gusta, ustedes serán los siguientes.

Inclinó la cabeza. —Sí, Su Alteza.

Yuzu puso los ojos en blanco y volvió a centrar su atención en Cora, que se había quedado en silencio por la sorpresa. —Ahora, si me disculpas, tengo asuntos que atender.

—¿Qué? —preguntó Cora mientras observaba a la princesa alejarse con su hija. Vio a Yuzu comenzar a bajar por la mazmorra por el mismo camino que los caballeros habían tomado a la guardia. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué necesitaba a su hija? Cora comenzó a entrar en pánico. No le gustaba no tener respuestas. De hecho, lo odiaba. La ponía nerviosa. —¡Respóndeme! —gritó Cora—. Pase lo que pase, mantén la cabeza en alto, Mei.

Mei suspiró. Su madre era una auténtica tonta, pero al menos por fin estaba demostrando que se preocupaba por ella. Esto era nuevo y, bueno, extraño.

—Tu madre es una auténtica bestia del infierno, ¿eh? —preguntó Yuzu cuando doblaron una esquina y la voz de Cora se apagó. Mei no respondió a eso—. Supongo que tiene sentido que una bestia como ella engendre un demonio como tú.

Mei simplemente resopló. Oh, Yuzu no tenía idea.

Yuzu se quedó en silencio cuando llegaron a una puerta de piedra. Llamó a ella y se oyó un ruido sordo al raspar el suelo cuando se abrió. Allí estaba Lancelot. El hombre inclinó la cabeza y se hizo a un lado para permitirles entrar. Cerró la puerta detrás de ellos.

La habitación era pequeña, apenas cabían cinco personas. Parecía una caja estrecha. Las paredes eran de piedra, no había ventanas y el aire era húmedo. Había un olor a moho y un ligero olor a podrido, como a sangre y carne viejas. A Mei no le gustó, le daba escalofríos.

Yuzu la acompañó a través de la habitación y la sentó frente a un pequeño taburete de madera. Mei se quedó mirando a Yuzu y Yuzu esperó un momento como si estuviera determinando en qué estado de ánimo se encontraba la mujer de cabello oscuro y cómo debía hablarle. —Siéntate, —se conformó.

Mei miró a su alrededor. Lancelot y Nicholas la observaban con expectación. El guardia sollozaba y lloriqueaba como un idiota. La vista la hizo sonreír, pero tuvo que admitir que estaba ligeramente impresionada de que el hombre tuviera tanto miedo de la ira de Yuzu. Le hizo preguntarse cómo Yuzu se había ganado una reputación tan poderosa.

—Simplemente siéntate —dijo Yuzu—. Vamos. No querrás soportar esto. —Mei suspiró, puso los ojos en blanco y se acomodó en el asiento. Era duro, pero suave. Serviría. Cruzó una pierna sobre la otra y cruzó las manos atadas sobre el regazo. Miró a Yuzu, ​​quien le dedicó una sonrisa complacida. —Buena chica —dijo Yuzu mientras le daba palmaditas en la cabeza a Mei como si fuera un perro. Mei giró la cabeza y Yuzu se rió entre dientes.

—Ella es realmente especial... —dijo Nicholas mirando a Mei con la cabeza inclinada—. Mírala. Se ve impresionante incluso vestida como una plebeya y sin todo ese maquillaje aterrador.

Mei y Yuzu le lanzaron una mirada. Él se encogió de hombros y cruzó los brazos sobre su amplio pecho.

—Tranquilízate —advirtió Lancelot.

—¿Qué?, —​​dijo Nicholas—. Es como felicitar al perro de alguien. Te parece lindo, pero no quieres tener a esa pequeña rata molesta para ti.

—¡Oye! —gritó Yuzu—. ¡Cuidado!

Las cejas de Mei se levantaron con sorpresa cuando Yuzu la defendió, pero no duró mucho porque Yuzu es una idiota.

—Es realmente un pequeño roedor irritante, pero sólo yo puedo llamarla así.

Ambos hombres rieron disimuladamente. —Sí, Su Alteza, —dijeron al unísono.

Yuzu sonrió levemente y sacudió la cabeza. Miró a Mei y le guiñó un ojo. Mei se burló y se dio la vuelta, optando por prestar atención a la pared de piedra gris. Yuzu se encogió de hombros.

Se acercó al pequeño establo de madera que había en el centro de la habitación. El guardia estaba sentado allí, con los ojos como platos y sacudiendo la cabeza. Ella se sentó en la silla frente a él. El guardia la miró con ojos asustados.

Yuzu miró a Nicholas y le preguntó: —¿Tienes agua? —El hombre en cuestión parecía confundido, pero asintió.

—Sí...

—Dale un poco a mi mascota. Lo necesita —murmuró Yuzu. El hombre no lo cuestionó. Asintió. Se llevó la mano a la cadera y sacó un odre de cuero de su cinturón.

Luego se acercó a Mei y se paró frente a ella. La observó mientras sacaba el corcho negro y se lo entregaba. Mei miró la bolsa marrón con cansancio. Tenía sed, pero no confiaba exactamente en él.

—Vamos —dijo acercándolo más a ella—. No le hice nada, puedes confiar en mí... —Mei solo lo miró y él se rió entre dientes. —Lo juro. Ni siquiera sabía que te iba a dar algo. Incluso si lo supiera, nunca... —suspiró—. Mira. —Se llevó el pico a la boca y tomó un sorbo—. Lo ves... —dijo devolviéndoselo.

Mei dudó un momento. La garganta le dolía y necesitaba un poco de alivio. Además, él le demostró que el agua estaba limpia. La agitó frente a ella. Mei suspiró y se la arrebató de la mano.

—De nada, —se quejó mientras caminaba de regreso hacia la mesa. Mei puso los ojos en blanco.

Se llevó con cuidado el pico a la boca y bebió un trago. El agua fresca le refrescó y le alivió la garganta herida. El alivio fue casi instantáneo. Suspiró mientras lo apartaba. Se sentía mucho mejor.

Cuando levantó la vista, vio que los caballeros la observaban. Nicholas se lamió los labios mientras que Lancelot parecía fascinado.

Yuzu le sonrió. —¿Ya estás mejor?, —preguntó mientras se ponía un par de guantes de cuero. Mei la miró con enojo. Sabía que su preocupación no era sincera. Yuzu simplemente se encogió de hombros y se volvió hacia el hombre.

Mei se sentó en la silla y lo observó. Su rostro no mostraba ninguna emoción. La mirada depredadora en sus ojos intrigó a Mei. Parecía un oso dispuesto a atacar y devorar al humano que había hecho daño a su cachorro. Era extraño, en verdad, pero Mei estaba intrigada.

Yuzu se inclinó un poco y sacó su cuchillo de la bota. Lo desenvainó de la bolsa de cuero y lo colocó sobre la mesa. Era de un color plateado claro y tenía un extremo curvo. La hoja parecía afilada y dentada. Era una hoja bastante grande.

—Ahora... ¿alguien sabe su nombre? —preguntó mirando a los dos hombres que habían tomado sus lugares a cada lado de él.

—Yo soy... —comenzó el hombre, pero Yuzu levantó una mano para silenciarlo.

—No me importa —dijo ella simplemente—. Al final no importa, ¿verdad?

Sus ojos permanecieron abiertos y suplicantes: —Por favor, no hagas esto.

Yuzu sonrió. —No te gusta que te pase a ti, ¿verdad?

Sacudió la cabeza. —Lo siento. No lo volveré a hacer. Me iré del reino. Me iré muy lejos... pero, por favor, no lo hagas.

—Sabes, le doy tanto a este Reino. Arriesgué mi vida. Renuncié a mi infancia, a ir a bailes y a las posibilidades de enamorarme y tener una pareja para que este Reino fuera seguro. Todo lo que hago es por mi gente porque me preocupo por ellos, pero cuando intento tener algo que es mío, la gente como tú quiere intentar tomarlo y mancharlo. —Suspiró—. Eso me hace pensar que mi generosidad se da por sentado y no podemos tener eso. También la reclamé específicamente, así que eso significa que me desobedeciste directamente. Además —levantó un dedo para silenciar su lloriqueo—. Pensaste que tenías la autoridad o el poder para meter a ese pequeño y horrendo imbécil dentro de mi propiedad.

—¡Pero ella es una prisionera! —gritó.

—Mi prisionera. La capturé. ¡Es de mi propiedad! —gritó Yuzu mientras golpeaba la mesa con la mano—. Nunca más volverás a oponerte a mí.

Yuzu miró a Mei. —Presta mucha atención. Estás a salvo bajo mi cuidado y no permitiré que nadie te haga daño. Nunca. Eres mi responsabilidad. Mi propiedad y la única persona autorizada a ponerte las manos encima o disciplinarte soy yo.

Mei arqueó una ceja y mantuvo la boca cerrada. Sinceramente, solo quería ver al guardia mutilado y torturado. Yuzu asintió y luego se volvió hacia los hombres.

—Yo soy la castigadora aquí, —dijo Yuzu.

—Entiendo, —dijo el hombre asintiendo.

—No, no creo que lo sepas. —Miró a Lancelot. El caballero asintió.

Puso su mano sobre el hombro del guardia anónimo. Lo empujó hacia la mesa mientras Nicholas agarraba su brazo y lo estiraba hacia Yuzu. Yuzu tomó el cuchillo. Observó sus asquerosos y sucios dedos que habían tocado lo que le pertenecía. Si hubiera seguido con eso, todos los baños del mundo no habrían sido suficientes para limpiar a Mei después de eso.

Mei gruñó mientras levantaba el cuchillo y lo bajaba. Mei se inclinó más cerca mientras la hoja cortaba el dedo medio rechoncho del hombre, separándolo de la mano de un solo tajo. Mei sintió una excitación familiar que la invadía cuando la sangre brotó del muñón. El hombre gritó de agonía e intentó liberar su mano.

—Por favor no.

—Uno menos —dijo Yuzu—. Faltan nueve.

El hombre comenzó a sollozar de nuevo y Yuzu levantó el cuchillo. Mei observó con asombro cómo los caballeros sujetaban al hombre y Yuzu le desprendía los dedos uno a uno, dejando la mano hecha un desastre sangriento. Podía ver la ira en las acciones de Yuzu y en su rostro. Estaba quitando los dedos porque, de una manera extraña, sentía que también la habían violado.

Después de que le quitaron los dedos, ella le acercó el cuchillo a la muñeca y comenzó a serrar. El hombre soltó un grito áspero justo antes de desplomarse hacia adelante y perder el conocimiento.

—Mierda —gruñó Yuzu—. Despiértalo.

Los caballeros comenzaron a sacudirlo hasta que despertó con un grito. Yuzu continuó cortando mientras el hombre lloraba y gritaba para que se detuviera. Mei no tenía idea de cuánto tiempo había pasado antes de que el cuchillo finalmente rompiera el hueso y atravesara el resto de su piel como la más suave de las mantequillas. Fue satisfactorio ver la mano separada del resto de él y tirada allí sin vida sobre la mesa mientras la sangre se acumulaba desde el muñón. Podía imaginar su calor filtrándose a través de sus dedos. Podía olerlo.

Yuzu se secó la frente con la muñeca. Sus manos enguantadas goteaban sangre. Miró al hombre que luchaba contra Nicholas mientras el caballero extendía su segunda mano.

Yuzu miró a Mei y sus ojos se encontraron. Mei frunció el ceño al ver la falta de simpatía en el rostro del caballero. Tal vez se había equivocado y Yuzu era más oscura de lo que pensaba. No era la dulce princesita que intentaba fingir ser algo que no era. Tal vez solo fuera eso... despiadada. Tal vez fueron años y años de entrenamiento para derrotarla. Nada de fiestas de té ni de reconciliarse con mamá. Tal vez fue la falta de abrazos o de tiempo para acurrucarse con papá. Yuzu se perdió cosas que la habrían convertido en una... bueno... persona gentil y compasiva. Esto la dejó fría.

Eso le dio a Mei una idea de lo que estaba atravesando y fue un pensamiento aterrador. Tal vez todo lo que Yuzu había dicho era cierto. Tal vez la mataría con sus propias manos o le rompería el cuello. Ciertamente tenía el coraje para hacerlo. La preocupaba, pero no lo suficiente como para que renunciara a su lucha.

Mei se recostó un poco y observó a Yuzu mientras comenzaba a trabajar en la segunda mano del hombre.

—Eh..., —dijo pensativamente mientras observaba cómo se desarrollaba la escena. Veía al caballero desde una perspectiva completamente diferente.

Una vez provocada, Yuzu se convirtió en una fuerza letal. Eso podría ser útil, pero ¿cómo?, esa es la pregunta. Mei se quedó callada. A pesar de lo entretenido que era esto, tenía mucho que tramar.

Parece que después de todo tenía un oponente digno con el que podría trabajar.

Yuzu sacó a Mei de la habitación. Se hicieron a un lado mientras los caballeros arrastraban al guardia sin manos fuera de la cámara oscura. El hombre gemía y gritaba de dolor. Sus sonidos eran débiles y su piel había adquirido un color pálido debido a la pérdida de sangre. Sus muñones ensangrentados goteaban a lo largo del camino mientras los hombres lo llevaban frente a ellos.

—Llévenlo a lo profundo del bosque y déjenlo allí —gritó Yuzu detrás de los caballeros. Se dieron vuelta y asintieron—. Si pueden acercarlo a un puesto de ogros, sería maravilloso.

—Sí, —dijo Lancelot.

—Lo intentaremos, —dijo Nicolás.

—Muy bien —gritó Yuzu detrás de ellos.

Por un breve instante, Mei se sintió satisfecha. Se lo merecía. Ahora iba a desangrarse en el bosque completamente solo o iba a ser destrozado y devorado por un ogro. De cualquier manera, sus últimos momentos iban a ser horribles. Eso provocó que una pequeña sonrisa se dibujara en la comisura de su boca, pero, por supuesto, no dejó que se le dibujara en el rostro.

Yuzu tiró de la cadena de Mei y la arrastró. Mei gimió mientras caminaban por el rastro de sangre. A Mei no le gustaba caminar descalza por el suelo, pero era evidente que Yuzu no iba a volver a cargarla porque esta vez no tenían prisa.

Bajaron por las celdas nuevamente hasta llegar a la que albergaba a sus padres. Cora se quedó sin aliento al ver a su hija siendo llevada con un collar y una cadena.

—¡Oh, no! —gritó la reina—. ¡Quítale eso a mi hija de una vez!

Yuzu se rió. —Oh, cállate antes de que te compre uno a juego.

Cora volvió a jadear y miró a Yuzu con enojo. —Será mejor que reces para que mi hija nunca escape porque me liberará y ya sabes lo que eso significa...

—Tengo la sensación de que vas a iluminarme... —respondió Yuzu secamente.

—Te vamos a hacer sufrir —dijo Cora sombríamente.

Yuzu asintió con la boca torcida hacia un lado. —Ya veo de dónde lo saca, —dijo señalando a Mei con el pulgar por encima del hombro—. Es igual de lindo cuando lo haces tú.

Se aclaró la garganta y se alejaron de la celda, dejando a Cora despotricando y desvariando todo lo que quisiera. Al final se cansará.

Mei se detuvo en seco frente a la celda de su padre. Yuzu tiró de la cadena, pero la mujer no se movió. En cambio, se quedó allí parada mirando a su padre. Parecía tan cansado y miserable. Bueno, eso era de esperar, pero ella no esperaba que pareciera tan débil. Probablemente tenía hambre y sed.

—Papá, ¿no has comido? —le preguntó Mei suavemente.

El hombre negó con la cabeza. —No.

—¿Has bebido agua?, —preguntó. Él volvió a negar con la cabeza.

Mei sintió una mezcla de compasión y rabia en lo más profundo de sus entrañas. Su anciano padre está siendo privado de comida. Ella nunca dejaría pasar hambre a sus prisioneros. Ellos no son tan buenos como todos quieren creer. ¿Por qué es ella la única que los ve como realmente son?

—Necesitas agua —dijo Mei en voz baja. El hombre asintió—. Lo siento, papá —susurró sólo para él, pero Yuzu lo oyó. Shō le sonrió a su hija.

—Te amo, Mei —dijo entonces. Su voz sonó seca y débil—. Estaré bien.

Mei asintió. Pero ella sabía que no era así. A este ritmo, no duraría ni una semana.

Yuzu tiró de la cadena y tiró de Mei. Solo hubo un momento de vacilación antes de que su cautiva la siguiera. Caminaron el resto del camino en silencio hasta que llegaron a los guardias, quienes se arrodillaron en cuanto vieron a Yuzu.

—Limpia la sangre del suelo y ve a limpiar la cámara oscura. Haz lo que quieras con los restos, —ordenó Yuzu.

—Sí, Su Alteza —dijeron todos al unísono.

Yuzu no dijo nada más y continuaron su camino. La piedra estaba dura y fría bajo los delicados pies de Mei, pero no podía concentrarse en eso. Su padre era demasiado importante. No había comido en días y claramente no había dormido. Se le notaba en toda la cara. Eso la preocupaba. No le importaba lo que le pasara, pero él no merecía pasar hambre. Tenía que encontrar una manera de ayudarlo.

Tal vez podría llegarse a un acuerdo con la princesa para garantizar que su padre... y su madre recibieran comida y agua limpias y sin manipulaciones. Al parecer, era la única manera. No sabía cuánto tiempo le llevaría hacer el intento de escapar. Necesitaba una solución para su problema ahora para mantenerlo con vida.

Ese fue el único pensamiento que tuvo en su mente durante todo el trayecto por las duras escaleras de piedra. Se detuvieron en el rellano superior que conducía al resto del castillo. A ella ni siquiera le importó el hecho de que estaba descalza. Su mente estaba demasiado ocupada en ese momento.

Yuzu se volvió hacia ella y levantó la tela. Luego se inclinó y volvió a atar la venda en su lugar. Sin embargo, eso tampoco la inmutó. En realidad, era lo que se esperaba. Luego la llevaron por otro pasillo y doblaron una esquina. Llegaron a una escalera de caracol y subieron. Yuzu no habló hasta que llegaron al siguiente piso.

—Has estado callada —observó Yuzu por encima del tintineo de las cadenas—. ¿Fue demasiada violencia para ti? —Evidentemente, su ira se había calmado y ya no pensaba en el guardia en sí, sino en el acto. Mei se preguntó si ese era un mecanismo de defensa para evitar sentirse culpable.

—En realidad no. Me impresionó mucho tu demostración de poder —respondió Mei—. No me intimidó, sino que me impresionó.

—Espero que entiendas lo que quiero decir, —dijo Yuzu—. Te cuidaré y te protegeré, pero no tengo miedo de derramar sangre. Tu sangre también.

—Eso parece —murmuró Mei, que no se inmutó ante la amenaza—. ¿Por qué te tienen tanto miedo?

—Eso es respeto. Hay una diferencia.

—No, he visto a ambos y sin duda son los dos. Parecían estar a punto de orinarse encima cada vez que les gritabas.

—Hmmm... —tarareó Yuzu—. Y eso es todo lo que quiero de ti...

—¿Qué?

Yuzu se rió entre dientes. —Tenerme miedo, pero que te hagas pis encima, sería una ventaja.

Mei se burló. —Eso nunca va a suceder.

Yuzu suspiró. —Aún dudas de mi poder. —Se detuvieron y Mei supuso que habían llegado al dormitorio—. Veo que tengo que demostrarte que hablo en serio.

—Oh, tengo tanto miedo —dijo Mei con sarcasmo.

—Está bien —dijo Yuzu y luego empujó la puerta para abrirla. Acompañó a Mei al interior y cerró la puerta. Más bien la cerró de golpe. Mei saltó ante el sonido y Yuzu se deleitó con eso.

Yuzu extendió la mano y le quitó la venda de los ojos a la mujer. Parpadeó varias veces cuando le quitaron la tela de los ojos. Observó su entorno y se quedó sin aliento. Había vuelto a la habitación. Allí estaban la jaula y la cama, pero para su sorpresa, había nuevos objetos allí. Dos grandes de madera y uno más pequeño. Los miró tratando de determinar qué eran.

—Mitsuko. ¿Conoces a Mitsuko? —dijo Yuzu mientras rodeaba a Mei y caminaba hacia el centro de la habitación. Miró los objetos alineados contra la pared y parecía estar admirándolos.

—¿Debería?

Yuzu la miró por encima del hombro con una sonrisa burlona. —Sí, —se encogió de hombros—. De todos modos, ella construyó estas cosas para mí. Quería venir a la ejecución, pero en lugar de eso le pedí que las pusiera aquí para cuando regresáramos.

Mei examinó nuevamente las cosas de madera. Arrugó la nariz cuando reconoció la más pequeña que estaba pintada de blanco. —Oh, no, —exhaló, imitando a su madre de antes.

—¿Cuál? —preguntó Yuzu con una sonrisa burlona.

Mei negó con la cabeza. —Ni se te ocurra meterme en uno de esos.

—¿O qué? —preguntó Yuzu acercándose a ella—. ¿Qué vas a hacer?

—Pruébame y lo descubrirás.

La sonrisa de Yuzu se hizo más grande y sus ojos comenzaron a brillar con picardía. —Está bien.

Mei extendió la mano y antes de que pudiera reaccionar, Yuzu la agarró por el pelo oscuro. Comenzó a tirar de ella a través de la habitación hacia el equipo. Mei luchó contra ella, pero era inútil y lo sabía. También sabía que no debería haberse burlado de Yuzu después de ver de lo que era capaz, pero no le importaba. Tenía dignidad y necesitaba aferrarse a ella.

Yuzu la empujó hasta ponerla de rodillas frente a la más pequeña. Mei sabía lo que era y trató de resistirse todo lo que pudo, pero Yuzu la dominó y la empujó hasta ponerla a cuatro patas. Mei gruñó y trató de levantarse, pero Yuzu la sujetó. Las manos de la mujer se apretaron contra la alfombra debajo de ella.

Yuzu levantó la parte superior del dispositivo con una mano, luego soltó el cabello de Mei y desabrochó el collar y lo arrojó a un lado.

Yuzu luego la agarró del cabello nuevamente y la levantó hasta que quedó arrodillada en posición vertical.

—Manos sobre la cabeza, —ordenó Yuzu. Mei puso los ojos en blanco y se negó.

—Eres completamente repugnante.

Yuzu se rió entre dientes. —Está bien entonces. —La princesa se quedó en silencio y, con un chasquido de dedos, la ropa de la reina malvada desapareció. Mei miró hacia abajo y gruñó cuando vio que estaba completamente desnuda. Yuzu sonrió. —Mucho mejor.

Mei abrió la boca para decir algo, pero soltó un grito cuando la cadena de los grilletes fue tirada hacia adelante y casi se cayó. Sus muñecas aterrizaron en las pequeñas hendiduras a cada lado de la tabla de madera antes de que su cabeza fuera empujada hacia abajo y su cuello fuera colocado en la más grande. Ella comenzó a retorcerse. El pánico se apoderó de ella. No quería estar encerrada en esa cosa. Yuzu la sujetó en su lugar con una rodilla contra su espalda. La caballero pasó sus manos sobre los grilletes y se abrieron con magia y luego cayeron al suelo con un fuerte ruido metálico. La parte superior del artilugio se cerró de golpe sobre Mei, atrapándola. Pudo escuchar el clic del gran candado y supo que no escaparía de allí hasta que Yuzu lo dijera. Gruñó con ira.

Yuzu sonrió al ver a la reina de rodillas y completamente a su merced una vez más.

—¿Es este el que conocías? —Yuzu se rió entre dientes—. Bueno, todo el mundo conoce la picota. Pero esta no es una picota común. Verás, es baja, así que estás en una buena posición de rodillas para tu amo. No tienes más opción que arquearte para mí también. —Le dio un fuerte golpe en cada nalga para enfatizar—. Me da un acceso más fácil a ti.

Mei siseó de dolor. —Quita tus manos de mí.

Yuzu se rió. —Veo que todavía tienes que aprender cómo funciona esto y estoy más que feliz de mostrártelo.

Se puso de pie y se dirigió al gran baúl negro. Podía oír a Mei luchando por escapar y se rió entre dientes ante los patéticos intentos de la mujer. Se inclinó y abrió la tapa. Luego miró dentro. Mitsuko había estado en racha últimamente. Había tantos juguetes interesantes dentro. Sacó un remo que era tan grande como su cara. Lo sostuvo en su mano y probó el peso. Era lo suficientemente pesado para transmitir el mensaje. Esto era exactamente lo que había pedido.

A Mei no le iba a gustar y su culo iba a estar rojo como las manzanas que tanto le gustan. Sin mencionar que no iba a poder sentarse por un rato cuando Yuzu terminara con ella.

Yuzu se dirigió hacia Mei. Miró el culo perfecto de la mujer que estaba en exhibición y que le habían presentado. Desde esa posición, también podía ver su interior. Brillaba ligeramente como si estuviera excitada, pero Yuzu no podía entender por qué. Se preguntó si podía olerla. Suspiró mientras se arrodillaba detrás de Mei.

Mei gimió. Nunca se había sentido tan humillada. Desnuda en una picota. ¿Cómo había pasado de caminar por el castillo a esto?

Ah, sí, Yuzu dijo que la iba a castigar por intentar darle un rodillazo en la entrepierna. Mei se arrepintió de no haberlo logrado. Si le hubiera hecho daño, esto no sería tan malo.

Yuzu le dio un golpecito a Mei en el trasero con la mano y lo apretó. Le dio un masaje antes de retirar la mano.

—Ahora, mi pequeña zorra —comenzó Yuzu, ​​provocando un gruñido bajo de la reina—. Tú y yo vamos a jugar un pequeño juego.

Levantó la pala y la dejó caer con fuerza sobre la flexible carne del trasero de Mei. La mujer se estremeció ante el fuerte golpe, pero no gritó. Yuzu la golpeó una segunda vez por si acaso. Obtuvo la misma reacción.

Sonrió para sí misma. Está bien. Seguirá hasta que la carne se ablande. El dolor la ayudará. Seguirá hasta que rompa la piel si es necesario.

Ella asestó otro golpe y Mei casi gritó por el fuerte dolor, pero en lugar de eso se mordió el labio.

—¡Eres vil!, —gritó. Yuzu simplemente se rió entre dientes como respuesta.

—El juego se llama, "Sí, Amo, Por Favor, Amo", —dijo Yuzu mientras volvía a bajar la pala con más fuerza. Le gustaba la forma en que se erizaba la carne. La ex reina simplemente siseó. Sin embargo, esa no fue suficiente reacción para Yuzu. —El juego es así: te golpeo un par de veces y te pregunto si ya has tenido suficiente, dices, "Sí, Amo" y si creo que eres sincera, pararé. O si te estoy azotando y ya has tenido suficiente antes de que te lo pregunte, dices, "Por favor, Amo". Pararé de inmediato. Si usas cualquier frase que no sean esas dos, te golpearé más fuerte a una velocidad rápida y no pararé hasta que yo quiera. Es tan simple. ¿Entiendes? —No recibió ninguna respuesta, pero sonrió de todos modos. No es como si la mujer tuviera la opción de jugar. —Lo tomaré como un sí. Juguemos.

Capítulo cinco

Mei sintió el siguiente golpe en todo el cuerpo. Hubo otro golpe, el sonido se extendió por todo el dormitorio. Yuzu estaba usando toda su fuerza para azotarla. Estaba bastante segura de que le iba a dejar moretones. Yuzu la golpeó una y otra vez, los golpes se volvían cada vez más fuertes y firmes. Mei había estado contando el número de golpes en un intento de no concentrarse en el dolor. Habían sido quince en total hasta ahora y estaba perdiendo la cuenta.

Otro golpe aterrizó en su piel ahora sensible y respiró a pesar del dolor. No iba a romperse. Podía soportarlo. Comenzó a forcejear contra el dispositivo. Sintiendo partes sueltas para poder abrirse paso. Solo necesitaba que una pequeña pieza cediera y podría escapar.

—Para —dijo Yuzu entre un golpe y otro. Le irritaba lo tranquila que sonaba—. Te vas a hacer daño.

—Me estás haciendo daño —gruñó Mei—. Eres una idiota.

—Exactamente. ¿Qué gracia tiene si te haces daño a ti misma? —preguntó Yuzu, ​​claramente imperturbable ante el insulto—. Ah, y... —Se quedó en silencio y una serie de fuertes palmadas cayeron sobre el trasero de Mei a una velocidad intensa y rápida.

Mei siseó y cerró los puños. Tenía los ojos llenos de lágrimas. —¡Basta!, —exigió.

Yuzu no respondió, sino que continuó golpeándola con la misma fuerza y ​​a la misma velocidad. Mei movió las caderas, pero en la posición en la que estaba no podía moverse mucho. Solo necesitaba un momento para reagruparse. Después de eso, podría enfrentarse a Yuzu de frente. Pero Yuzu no le daría un respiro.

Mei gruñó. No podía creer que Yuzu la hubiera dejado completamente indefensa. Podía hacerle cualquier cosa desde esa posición y Mei odiaba eso. Odiaba no poder moverse ni defenderse. Ni siquiera podía cerrar las piernas debido a la altura de la picota. Necesitaba mantener las piernas abiertas y la espalda arqueada para poder inclinar un poco el cuerpo. Estaba relativamente cerca del suelo, pero estaba completamente expuesta a Yuzu.

Se quedó mirando la pared que tenía delante. Yuzu la alejó un poco más, pero aún la miraba de frente. Era su única vista por el momento.

Yuzu se detuvo un momento y comenzó a frotar la zona con la mano para calmarla. —¿Ya has tenido suficiente?

—¡Dame todo lo que tengas! —la desafió Mei.

Yuzu se rió entre dientes. No tenía idea de lo que acababa de hacer. Llevaban un rato así sin parar y Yuzu estaba segura de que Mei ya se habría rendido. Estaba usando toda su fuerza para remarla. Sin embargo, Mei se mantuvo firme y no reaccionó. Tenía una determinación firme, pero Yuzu era más fuerte físicamente.

Continuó golpeando a Mei, cada vez más fuerte, hasta que la golpeó con fuerza. Escuchó un crujido y, con otro golpe, la paleta se partió por la mitad.

—Mierda —siseó Yuzu.

—¿No conocías tu propia fuerza? —se burló Mei—. ¿Terminaste con este juego ridículo? No vamos a llegar a ninguna parte. Será mejor que demos por terminado el día y sigamos cada uno por su lado.

Yuzu gruñó en respuesta mientras colocaba los pedazos rotos sobre la alfombra. —Te gustaría, ¿no?

—Por supuesto —respondió Mei—. Cualquier forma de alejarte lo más posible de mí.

—¿Alguna vez has pensado que tu odio hacia mí es injustificado? —dijo Yuzu—. Tú misma te lo buscaste. Pareces bastante inteligente. Deberías haber sabido que acabarías cayendo. La gente no puede soportar tanto. Deberías estar contenta de que te haya atrapado antes de que tu gente se rebelara.

Mei resopló. —Ellos sabían que eso era mejor. —Su voz sonaba ronca y pesada. El hecho de que estaba sufriendo era evidente. Ese pensamiento no satisfizo a Yuzu tanto como le hubiera gustado.

—¿Mejor que qué? —preguntó Yuzu.

—Que desafiarme.

Yuzu resopló esta vez. —No eres invencible, Mei. Creo que tu situación actual lo demuestra.

Mei se burló. —Fue esa magia de luz repugnante tuya. Tiene un gran impacto. Si no fuera por eso, Ume y Leopold habrían estado enterrando a su única hija.

Yuzu se rió entre dientes. —Está bien. —Pasó una mano sobre las dos piezas, conectándolas de nuevo con magia. Levantó la paleta y sonrió ante su trabajo. La levantó de nuevo—. Así que has estado hablando sin permiso y ni una sola vez te dirigiste a mí por mi título.

—¿Princesa? —se burló Mei. Sin ningún miedo. Ha torturado a innumerables personas. Las ha puesto de rodillas ante ella, rogándole que tuviera piedad, pero ella no lo hizo. Las empujó hasta que las rompió en miles de pedacitos astillados. Les mostró lo que ya sabía. Que no eran nada. ¿Qué tipo de persona sería si pudiera dar torturas pero no pudiera soportarlas?

Yuzu le dio un fuerte golpe en el trasero con la paleta. Mei emitió un sonido que parecía un gemido. —No, —dijo Yuzu con suavidad—. Ama. Recuerda el título del juego. "Sí, Ama, por favor, Ama'. Todavía estamos jugando. —La golpeó de nuevo—. Y has estado rompiendo las reglas.

Yuzu se detuvo un momento y giró los hombros. Luego cambió de mano con la paleta para darle un descanso a su mano derecha. La abrió y la cerró varias veces y luego giró la muñeca. La sacudió y luego tomó la paleta nuevamente en su mano.

Yuzu colocó su mano sobre la espalda baja de la mujer para mantenerla quieta. Luego extendió la otra mano y la trajo de vuelta, la pala cortó el aire antes de impactar en la carne flexible. Mei saltó y gimió. No gritó. Yuzu todavía no estaba satisfecha. Asestó una serie de golpes en el mismo lugar.

Se detuvo después de unos cinco minutos seguidos y sintió que la mujer se tensaba por el dolor. Se detuvo un momento. Observó su trabajo. La cálida piel de porcelana ahora estaba de un rojo llameante y se estaban formando ronchas por todas partes. Parecía doloroso y si Mei no fuera una persona tan horrible, Yuzu habría sentido pena por ella, pero se merecía esto y cosas peores.

—¿Ya has tenido suficiente? —preguntó Yuzu.

Mei tenía un dolor insoportable. Estaba bastante segura de que Yuzu le había roto la piel en algún momento porque sentía como si Yuzu estuviera golpeando sus heridas abiertas con puro fuego. No le sorprendería que la paleta estuviera cubierta de sangre. Solo quería que Yuzu se detuviera, pero no se rendiría. Podía soportar mucho dolor. Ella estaría bien.

Mei inhaló y Yuzu tuvo la sensación de que iba a insultarla en lugar de jugar limpio. Yuzu la golpeó de nuevo.

—No —gruñó Mei.

Mei soltó otro gemido cuando recibió el golpe. Se mordió el labio con fuerza. Con cada golpe, sus dientes se hundían más profundamente hasta que notó el sabor de la sangre. Yuzu podría golpearla hasta matarla. No le importaba. No iba a ceder.

—Que así sea, —dijo Yuzu mientras se disponía a volver a trabajar, haciéndole daño.

Esto continuó durante casi una hora y Mei estaba en completa agonía. Todo su cuerpo, no solo su trasero, le dolía. La posición en la que estaba no podía haber sido saludable para su espalda o articulaciones. Entonces el dolor que sentía en su trasero la estaba matando. Se sentía como si Yuzu la estuviera golpeando con una paleta con púas. Esto era una tortura. Mei lo admitiría. Pensó que podía soportarlo, pero se estaba rompiendo. Si no la detenía, la lastimaría permanentemente. Sintió una lágrima correr por su mejilla. Cayó de su barbilla y aterrizó en la alfombra. Inhaló y luego exhaló para evitar estallar en lágrimas. Se sintió tan impotente en ese momento. Ya no se sentía como una reina en ese momento, sino que se sentía como nada. Su madre estaría tan disgustada si la viera.

Otro golpe aterrizó y sintió como si un montón de pequeñas dagas se clavaran en su carne y la desgarraran. Siseó y fue entonces cuando lo sintió. Su determinación se rompió por completo. Quería que Yuzu se detuviera y necesitaba que se detuviera si quería alejarse de esto. Sacudió la cabeza e inhaló. No había nadie más en esta habitación excepto ellas dos. Podía hacerlo. Sabía lo que tenía que hacer.

—¡Para, por favor!, —gritó.

Yuzu se detuvo a mitad de camino y casi dejó caer el remo. No se lo esperaba. Duró más de lo que Yuzu esperaba, pero aun así se sorprendió. Nunca pensó que diría por favor.

—¿Qué? —preguntó Yuzu. Quería asegurarse de haber oído bien. No oyó nada más que un sorbo. Arqueó las cejas. ¿Estaba llorando? —Oye. Te estoy hablando a ti. —Puso su mano sobre la piel de Mei y la mujer saltó—. Mei, ¿qué quieres? Si quieres que pare, ya sabes lo que tienes que decir.

Mei suspiró. En realidad no quería que Yuzu la golpeara de nuevo. Sintió que Yuzu se movía detrás de ella y jadeó.

—No, por favor.

Yuzu se quedó helada. —¿Por favor qué?

Mei suspiró y puso los ojos en blanco. No podía creerlo. Qué patético. Ese sentimiento era algo muy desconocido y se despreció a sí misma en ese momento. Planeaba hacer que Yuzu pagara. No sabía cómo, pero lo haría. —Por favor... Ama, —dijo suavemente avergonzada. Se sintió mal del estómago y podía sentir la bilis subiendo por su garganta por las palabras que acababa de pronunciar.

Yuzu sonrió y se sentó sobre sus talones. Estaba parcialmente sorprendida, pero en general complacida. No podía creer que la reina malvada se hubiera rendido. Dejó la paleta en el suelo. El juego había terminado. Mei pronunció las palabras mágicas. Esta mujer a la que todos temían tanto estaba lejos de ser tan grandiosa y terrible como todos pensaban. Era solo otra mortal que podía ser derrotada con las tácticas adecuadas. Si tan solo pudiera mostrarle esto a las personas que le temían. Probablemente encontrarían fuerza al ver a la Reina Malvada a merced de la princesa. La reina caída mientras se arrodillaba completamente desnuda ante ella, suplicando misericordia sería un espectáculo digno de ver.

—Buena chica —susurró Yuzu. Colocó su mano sobre la espalda baja de Mei—. ¿Fue tan duro? —Examinó el trasero de Mei y lo único que pensó fue cuánto le debió haber dolido. Estaba cubierto de manchas rojas, ronchas y lo que parecían ser el comienzo de unos moretones. Básicamente tenía la espalda en carne viva. Sin embargo, eso debería servirle de lección. Se le quedaría grabado en la mente durante un tiempo. —Mei.

—No —su voz sonaba ronca y temblaba como si estuviera llorando o estuviera a punto de hacerlo.

Yuzu asintió. —Bien. ¿Aprendimos algo?

Bueno, Mei aprendió algunas cosas. Por un lado, se enteró de que Yuzu era más oscura de lo que esperaba. También se enteró de que la princesa tenía el valor de hacer lo que fuera necesario para que ella obedeciera. Eso la preocupó y por primera vez sintió un poco de miedo por su captora. —Sí.

—¿Y eso qué es?

Mei no tenía idea de lo que Yuzu quería que dijera, pero sabía que tenía que decir algo antes de empezar de nuevo. —Que eres un Mon... —Yuzu se aclaró la garganta a modo de advertencia. Mei suspiró—. No provocarte, —concluyó.

—Hmm... —Yuzu tarareó y luego asintió—. Claro. También aprendimos que podría hacerte daño. Peor que esto si quisiera.

Mei se quedó callada. Solo necesitaba recomponerse. No iba a someterse por completo a Yuzu. Jamás. Podía tenerla físicamente, pero no podía tener su espíritu.

Yuzu se acercó a Mei. A pesar del dolor que parecía sentir la mujer, podía ver que sus labios exteriores prácticamente goteaban. También podía oler su excitación. Era algo extraño y muy confuso.

—¿Por qué estás excitada? —preguntó Yuzu con curiosidad—. ¿Te gusta esto?

Mei no dijo nada. Sentía que ya la habían humillado lo suficiente. No quería hablar de su vagina con su torturador. Estaba demasiado concentrada en su dolor y trataba de no sollozar de agonía y vergüenza.

—¿Eh? —preguntó Yuzu.

Mei sabía que era mejor que respondiera: —El dolor va de la mano con el placer. Hubo un tiempo en el que ni siquiera podía correrme a menos que le causara dolor a mi pareja primero. Es diferente cuando yo soy la receptora. No sé por qué mi cuerpo responde de esta manera.

Yuzu aceptó esto. Sabía que la reina malvada estaba enferma y era oscura, pero no esperaba eso. Yuzu no sintió ninguna excitación por esto. De hecho, sintió lo contrario. Tal vez porque era nueva en esto o tal vez eso demuestra lo diferentes que son. Sin embargo, decidió darle un respiro a Mei.

Se oyó un golpe en la puerta. Yuzu frunció el ceño y Mei giró la cabeza para intentar escuchar.

—¿Sí? —Yuzu llamó a la puerta.

—Su Alteza, el rey y la reina han solicitado su compañía para tomar el té —respondió una voz tranquila y ronca. Era evidente que se trataba de una joven sirvienta.

—Está bien. Estaré allí en breve —respondió Yuzu.

—Muy bien, gracias, Alteza —dijo la voz.

Yuzu suspiró. —Bueno, —dijo—. Mis padres me esperan para tomar el té. No puedo llegar tarde. Ya tengo que cambiarme, sudé un poco gracias a ti.

Los ojos de Mei se abrieron y empezó a entrar en pánico. —No puedes dejarme así.

—En realidad, puedo —señaló Yuzu con sencillez—. Puedo hacer lo que quiera. Volveré después del té o no. Depende de mí.

—No me dejes así —dijo Mei tan suavemente que Yuzu pudo oír la súplica en su voz.

Yuzu miró a la mujer que estaba encerrada en el dispositivo, de rodillas con el trasero en alto. Su trasero estaba cubierto de marcas rojas y furiosas y los moretones se habían vuelto más profundos desde la última vez que Yuzu los miró. Estaba temblando. Por miedo, dolor o emociones, Yuzu no estaba segura. Podía escucharla inhalar y exhalar como si respirara a pesar del dolor. La mujer que alguna vez fue orgullosa se redujo a un patético desastre de súplicas en solo unas pocas horas.

Yuzu casi podía sentir pena por ella. Casi...

No lo hizo. La Reina Malvada se buscó todo esto. Comparado con los pecados que había cometido en su vida, lo que Yuzu le había estado haciendo no era nada. Ella se curaría de esto, pero las innumerables aldeas que había masacrado y quemado hasta los cimientos no podían. Mei debería estar agradecida de que Yuzu finalmente pudiera dejarla levantarse del suelo. Al menos tuvo la oportunidad de ver otro día. Eso es más de lo que cualquiera de las víctimas de la Reina Malvada podría decir.

Yuzu suspiró y estudió su trabajo. Había dado los primeros pasos para doblegar a esa malvada bestia. Sabía que le quedaba un largo camino por recorrer antes de someterse a ella. Ahora sabía qué era lo que debía hacer y cómo debía hacerlo. Mei respondía bien al dolor físico extremo, así que así era como iba a manejarla.

Ella sólo esperaba que la próxima vez que Mei pensara en hacerle daño físico, recordara este día y cómo Yuzu la dejó maltrecha, magullada y casi sangrando. Todo este día fue una demostración de poder y Yuzu le mostró a su propiedad lo fuerte que era y de lo que era capaz. Está bastante segura de que Mei entendió el punto. Si no, eso es una lástima y seguramente pagaría por su ignorancia más adelante. Yuzu estaría allí para recordárselo si alguna vez lo olvidaba.

—Adiós, —dijo Yuzu y luego se dirigió a la puerta. Mei no dijo nada, pero soltó un suave suspiro. Yuzu volverá. Planeaba conseguir algo para frotar sus heridas para aliviar el dolor y acelerar la curación. No tanto por el bien de Mei, sino por el suyo propio. No podía jugar con ella hasta que se sintiera mejor.

¿Qué carajo iba a hacer con un juguete roto?

Llegó a la puerta y giró el pomo. Se volvió hacia su posesión que seguía en la misma posición, completamente inmóvil. Claramente se había rendido. Bien. Su trasero todavía estaba frente a ella y se veía tan incómoda y rota. Yuzu se odiaba a sí misma porque sentía compasión y tuvo que luchar contra sí misma para no volver a ayudarla.

—No te muevas —dijo Yuzu antes de abrir la puerta y salir al pasillo.

Mei escuchó el clic de la puerta al cerrarse y trabarse. Soltó un largo suspiro y se desplomó contra la suave madera. Estaba sufriendo y quería gritar o chillar o romper algo. Preferiblemente el cuello del caballero blanco. Sus uñas se clavaron en la madera nuevamente y la rasparon. Por un momento consideró arañarla y roerla como un animal atrapado, pero su orgullo no la lastimaría. Además, no tenía energía. Su captor la había agotado y desgarrado por completo. Quedó reducida a esto. Una mujer llorando y rogándole a su captor que no la lastimara más.

Lo único que sentía era vergüenza y humillación. No podía creer que su vida hubiera llegado a ese punto y que hubiera caído tan bajo.

¿Qué diría Cora?

Mei ni siquiera quería pensar en eso. Solo quería mirar fijamente la pared. Quería dejar de pensar en el dolor. Controló su respiración y trató de concentrarse en otra cosa.

Ella solo sabía que tenía que salir de allí. Yuzu ya no estaba jugando y cuanto más tiempo se quedaba, más cerca estaba de ser asesinada. Se negaba a ser una oveja. Su madre le había enseñado todo sobre lobos y ovejas cuando era una niña pequeña. Ella era un lobo. Los lobos siempre encontraban una forma de sobrevivir. Su forma era escapar. Alejándose lo más posible de ese castillo, pero primero asegurándose de que ninguno de ellos la persiguiera. Eso significaba eliminarlos primero. Si tan solo tuviera su magia o pudiera encontrar una forma de quitarse las esposas. Se iría lejos de allí y nadie la encontraría nunca.

También curaría las heridas que Yuzu dejaba sin tratar. Solo dejaba heridas sin tratar en personas que lo merecían y, en su opinión, eso era todo el mundo. Mei, sin embargo, sentía que no merecía ese trato. Estaba segura de que Yuzu ni siquiera abandonaría a un animal así. Prefiere cantarles y permitirles que la ayuden a coser la ropa. Se burló. Eso solo demuestra lo bajo que Yuzu sentía que estaba Mei. La dejaría así sin tratar. Sin mencionar que no había comido en todo el día y solo había bebido agua una vez.

Ella se burló. Qué condiciones de vida tan terribles. Incluso ella alimentaba a su propia mascota y nunca dejaba sus heridas sin tratar. Bueno, no siempre...

Se sentía tan agotada que, en lugar de alimentar la ira que sentía, simplemente cerró los ojos y se obligó a relajarse. La posición en la que estaba y el dolor constante en el trasero le dificultaban relajarse, pero con Yuzu lejos de ella podía descansar lo más que pudiera. En qué situación se encontraba. Incluso admitiría que esto era terrible y que Yuzu la había superado.

...

Yuzu salió de su habitación con un nuevo par de pantalones y un chaleco nuevo. Se quedó con las botas y la blusa puestas, pero se cambió todo lo demás. Estaba un poco cansada por la agitada mañana. Se sorprendió bastante cuando Mei le pidió que parara. No se lo esperaba en absoluto. Sentía que a la mujer le quedaba al menos media hora más.

Yuzu había sido indulgente con la reina. Sentía que podría causarle más daño. Mei le rogó que tuviera piedad y se dirigió a Yuzu por el título que prefería. Ese era el primer paso. Sin embargo, Yuzu no confiaba y no bajaría la guardia.

La cooperación no duraría. Una vez que Mei se curara, volvería a ser la misma persona desafiante y desagradable. No había duda de eso.

Yuzu puso los ojos en blanco ante esa idea. Se disponía a caminar por el pasillo cuando vio a Mitsuko apoyada contra la pared, justo al lado de su puerta.

Yuzu le sonrió a su amiga. —Buenas tardes Mitsuko.

Mitsuko sonrió y agachó la cabeza. —Buenas tardes, Alteza —observó a Yuzu por un momento—. Te ves muy animada.

Yuzu suspiró y extendió una mano, pidiendo en silencio a Mitsuko que caminara con ella. Mitsuko aceptó la invitación y la siguió. Los ojos de Yuzu se dirigieron a la puerta que estaba frente a la suya. Quería echar un vistazo y ver cómo estaba Mei, pero no podía. Eso era un signo de debilidad y Mei no merecía su preocupación ni su simpatía.

—Entonces... —insistió Mitsuko mientras caminaban por el pasillo. Hubo silencio por un momento. Yuzu intentaba ordenar cuidadosamente sus pensamientos antes de hablar. Todo lo que se podía escuchar era el sonido metálico de la armadura de Mitsuko y el golpeteo de sus botas. La madre de Yuzu nunca dejaba de señalar que caminaba como un hombre. Demasiado pesada y con muy poca gracia. Al final, la reina no tenía a nadie a quien culpar más que a ella misma por criar a un caballero en lugar de una princesa.

Tenía una serie de emociones recorriéndola. La victoriosa era una de ellas. Finalmente había conseguido que su cautiva se sometiera a ella. Usar una fuerza excesiva parecía ser la única forma de conseguir que obedeciera. ¿Yuzu deseaba no tener que obligar físicamente a la ex reina a comportarse como una persona civilizada? Por supuesto, pero al mismo tiempo haría lo que fuera necesario para recibir su sumisión. Una vez que Mei acepte su destino y comprenda que Yuzu tiene dominio sobre ella, será un poco más indulgente con ella. No antes. Concluyó que le mostraría a Mei un poco de amabilidad y vería cómo responde. Si responde bien y acepta la gentileza de Yuzu, ​​genial, pero si actúa como una bestia voraz una vez más, Yuzu la castigará cuando se haya curado. Cómo vaya esto depende completamente de Mei. Yuzu tiene todo el tiempo del mundo.

—Ella se rindió —dijo finalmente Yuzu. Todavía no podía creerlo y cuando miró a Mitsuko, su expresión decía exactamente lo mismo—. Yo misma todavía no lo creo, pero lo hizo.

—¿Qué hiciste? —preguntó Mitsuko con curiosidad—. Debe haber sido muy intenso para ella someterse a ti. Tiene un espíritu fuerte. No puedes simplemente doblegar a alguien así sin invertir tiempo y esfuerzo.

Mitsuko tenía razón. Un ser humano más débil se habría arrodillado ante Yuzu ese primer día. Mei era fuerte. Más fuerte que cualquiera que Yuzu conociera, pero Yuzu era más fuerte y más poderosa. Mei puede tener un espíritu fuerte, pero Yuzu también. Nadie es inquebrantable. —La encerré en la picota y la azoté un poco.

Mitsuko asintió. —Eso debería ser suficiente. ¿Cómo se lo tomó?

—No muy bien —respondió Yuzu mientras pasaban por un retrato de la Reina cuando era un poco más joven que Yuzu. Llevaba un vestido completamente blanco. Llevaba el pelo recogido con campanillas de nieve colocadas en él. Una tiara se posaba orgullosamente sobre su cabeza y una hermosa sonrisa se dibujaba en sus labios rojos. Yuzu recordó que cuando era más joven quería lucir así. Quería saber cómo era usar un vestido en lugar de una armadura o pantalones y chalecos. Su padre le decía que su ropa era mejor y más eficiente para lo que había que hacer. Su madre estaba de acuerdo y ni siquiera hablaba de esas cosas con ella. Con el tiempo, Yuzu aprendió a lidiar con eso y pronto aprendió a que le gustara porque es todo lo que sabe. Ahora ni siquiera piensa en usar un vestido y arruga la nariz ante el concepto. —Estaba bastante enojada conmigo las primeras veces.

—Me la imagino prácticamente echando espuma por la boca —se rio Mitsuko—. Exigiendo que pares.

Yuzu resopló cuando llegaron a una gran escalera. —Tienes razón. Bueno, no con la espuma que sale por la boca. No me hubiera gustado eso.

Mitsuko asintió mientras subían las escaleras. Volvió a hablar cuando pasaron junto al candelabro de diamantes que colgaba en lo alto del piso inferior. —¿Te exigió que pararas?

—Sí, pero estábamos jugando a un juego y ella estaba rompiendo las reglas,— explicó Yuzu—... eso tuvo consecuencias.

—¿Cuáles eran? —preguntó Mitsuko con curiosidad.

Llegaron al piso inferior y fueron recibidos por dos guardias. Los jóvenes se pusieron de pie automáticamente y fingieron estar de guardia. Yuzu los miró con atención. No tenían más de veinte años. Eran prácticamente bebés. Podía entender su holgazanería y pereza, pero necesitaban recomponerse si querían durar mucho tiempo allí.

—Caballeros, —dijo.

Los dos muchachos se inclinaron. —Su Alteza.

Yuzu inclinó la cabeza en señal de reconocimiento y luego ella y Mitsuko se pusieron en camino. —Las reglas del juego eran las siguientes: la azotaría consecutivamente durante un rato, luego pararía y le preguntaría si ya había tenido suficiente. Si lo hacía, debía decir: 'Sí, ama'. Si no lo hacía, volvería a azotarla. Si decía algo diferente, la golpearía rápidamente con toda mi fuerza y ​​si en algún momento quería que parara antes de terminar, diría: 'Por favor, ama'.

Mitsuko se tomó un momento para asimilar las reglas. Luego asintió con la cabeza en señal de aprobación. —Está bien. ¿Cuánto tiempo te llevó?

Yuzu se encogió de hombros. —Casi dos horas. Tiene muchos moretones. La dejé en la picota. Necesito algo para ponerle en las heridas. ¿Tienes eso de lo que me hablaste?

Mitsuko asintió. —¿El ungüento? Sí, lo hice a mano. No lo tenía a mano porque normalmente cuando torturo a alguien no le curo las heridas, pero como tienes que cuidar de tu mascota o esclava... lo que sea... —hizo una pausa—. Supongo que tendrás que cuidarla y, cuando la lastimes... atenderla.

Yuzu arrugó la nariz. —Supongo que sí. Quiero decir, no quiero que sufra un dolor inmenso y ciertamente no quiero que sufra daños. Solo quiero dejar en claro mi punto de vista. Si hubiera planeado dejar que contrajera una infección que la mataría, debería haberla ejecutado.

—Tienes razón, —concluyó Mitsuko—. Solo recuerda mantener limpias las heridas abiertas. Una infección en la sangre puede acabar con ella más rápido que una flecha en el corazón.

—Lo dudo —dijo Yuzu con un suspiro—. Pero lo entiendo.

—Bien —dijo Mitsuko.

Llegaron a las grandes puertas blancas dobles que conducían al patio. Allí era donde sus padres estaban tomando el té de la tarde. El clima era muy cálido estos días y no insoportablemente cálido. Podía entender su deseo de disfrutar del hermoso día. Con toda honestidad, ella también necesitaba el sol.

—¿Quieres una taza de té?, —preguntó Yuzu. No le importaría la compañía de Mitsuko porque siempre es un placer estar cerca de ella. Es muy testaruda y nunca tiene miedo de decir lo que piensa. Yuzu aprecia su corazón y su sabiduría y, en general, su amistad.

Mitsuko frunció el ceño. —Lo siento, Yuzu, ​​pero tengo planes con Ruby. Vamos a hacer un picnic. —Se puso triste por un momento, pero luego se animó con la misma rapidez—. ¿Mañana? ¿Tomarás el té con nosotras mañana?

Yuzu sonrió. Estaba sorprendida por el entusiasmo de su amiga. Además, hacía mucho tiempo que no veía a Ruby. Supuso que su amiga todavía estaba enojada con ella por quedarse con Mei para torturarla en lugar de simplemente ejecutarla. Sería bueno verla y aclarar las cosas. Con suerte, podrían llegar a una solución razonable.

—Está bien —asintió Yuzu.

Mitsuko sonrió ampliamente y golpeó a Yuzu en el brazo. Yuzu se rió entre dientes. —Bien, entonces nos vemos mañana. —Comenzó a darse vuelta y caminar por el pasillo, pero se detuvo. Se volvió hacia Yuzu y la miró con atención—. ¿Cómo fue la ejecución con el guardia?

Yuzu se encogió de hombros. —Está bien. Le quité las asquerosas manos y Mei lo vio todo.

—¿Cómo respondió ella?

—Indiferente como siempre.

Mitsuko suspiró decepcionada. —Qué lástima que me lo perdí. ¿Cómo se lo habrá tomado?

—Bailó como un bebé. Nicolás y Lancelot lo están llevando al bosque ahora mismo. Les pedí que lo dejaran lo más cerca posible de un puesto de ogros.

—Sentirían el olor de la sangre —señaló Mitsuko, y una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de su boca.

Eso hizo sonreír a Yuzu. —Genial.

La sonrisa burlona de Mitsuko se desvaneció. —Ese pobrecito se lo buscó. Se merecía ese castigo.

Yuzu estuvo de acuerdo. —Y más.

—Es cierto. Al menos Mei lo vio. Sabe lo que puedes hacer si se sale de la línea. También sabe que la protegerás. Eso hará que le resulte más fácil confiar en ti. La confianza puede llevar a la sumisión. Haz que se sienta a salvo de todos menos de ti. Muéstrale que nadie puede hacerle daño sin consecuencias excepto tú.

Yuzu lo pensó. Bueno, eso era exactamente lo que sentía por Mei. Tendría sentido demostrárselo. Tal vez eso haría que las cosas fueran un poco más fáciles para las dos. —Está bien.

Mitsuko asintió. —Disfruta tu té. Transmítele mis saludos a tus padres.

Yuzu le devolvió la sonrisa. —Lo haré. Dile a Ruby que le mando saludos.

Mitsuko asintió y giró sobre sus talones. Yuzu la observó irse por un momento y luego siguió su camino también. Salió al patio. El resplandor del sol casi la cegó. Había estado encerrada en el castillo todo el día. El aire fresco era agradable y los sonidos de la vida también eran encantadores.

Vio a sus padres sentados en ambos extremos de una mesa completamente blanca. Se dirigió hacia ellos. A menudo se preguntaba cómo sería tener lo que ellos tienen. Amor verdadero. Una pareja. Yuzu nunca tuvo eso y nunca lo tendría. Su vida desde su nacimiento estuvo dedicada a destruir a la Reina Malvada. Nunca estuvo comprometida. Nunca conoció a ninguna princesa. Bueno, ninguna que pudiera ser una esposa potencial. Nunca aprendió a ser esposa o incluso a amar. Si alguien la eligiera, ni siquiera sabría cómo estar con esa persona. Es una forma solitaria de vivir, pero eso es todo lo que conoce.

Sus padres levantaron la vista al oír que se acercaba y le sonrieron. Ambos se pusieron de pie y la saludaron.

—Hola Yuzu —dijo la Reina alegremente— ¿Cómo estuvo tu día?

—Meh. —Yuzu se sentó en la silla de mimbre blanca con menos gracia que un rinoceronte. Sabía que a sus padres no les importaba demasiado cómo había ido su día, pero querían saber qué había pasado con el guardia que le había faltado el respeto y qué estaba pasando con su intento de derrotar a la Reina Malvada.

Una vez que se acomodaron en sus asientos, los sirvientes comenzaron a moverse afanosamente alrededor de la mesa colocando sus teteras, bandejas de bocadillos y tazas. Fue un proceso rápido, pero Yuzu no dijo nada. Después de que terminaron, una de las jóvenes preguntó si necesitaban algo más. Ume la despidió con un simple gesto de la mano. La niña hizo una reverencia y se fue.

—Yuzu —dijo su padre llamando su atención—. ¿Cómo está Mei?

Yuzu suspiró mientras tomaba un sándwich de la bandeja. —Está bien, supongo. —Se lo metió en la boca. Su madre la miró mientras comenzaba a llenar su taza de té.

—¿Dónde está ella? —preguntó Ume con cautela.

—En su habitación. Está encerrada en el cepo, pero tengo que ir a atenderla pronto. La vencí hoy y tengo que ocuparme de sus heridas, —explicó Yuzu.

—¿Qué tan mal? —preguntó el Rey.

—Está toda magullada y en carne viva, —respondió.

—¿Perdiste los estribos? —preguntó Ume.

—No —dijo Yuzu—. Me mantuve tranquila pero firme. Expresé mi punto de vista.

—¿Con qué la golpeaste? —preguntó Leopold—. ¿Y dónde?

Yuzu suspiró profundamente y levantó la vista de donde estaba agregando miel a su té. Solo deseaba que sus padres hablaran de ella a veces en lugar de la guerra, la Reina Malvada, la vida en palacio y los deberes o las profecías. Culpa a sus padres por su incapacidad para conectarse con alguien fuera del campo de batalla. Sabe que ese era su destino, pero al mismo tiempo deseaba que entendieran que ella también era una persona. —Le di una paliza en el trasero.

Ume tarareó: —Un poco demasiado sexual para mi gusto.

—Probablemente le gustó, —añadió el rey.

—Definitivamente no le gustó, —argumentó Yuzu.

—No lo sé...—dijo la Reina tomando un sorbo de su té.

Yuzu frunció el ceño un poco. —¿Qué habrías hecho tú?

—Nunca he destrozado a nadie —respondió simplemente la reina.

—Yo tampoco —añadió el Rey.

Yuzu puso los ojos en blanco. Por supuesto que no sabrían qué hacer porque son ellos. No le dieron ni un ápice de consejo, pero se quejan de cómo hace las cosas. —Bueno, ella es mía, así que haré lo que quiera con ella.

—Está bien, —dijo Leopold. Su esposa asintió con la cabeza.

Yuzu tomó un sorbo de té. No le gustaba mucho, pero sus padres lo usaban para reuniones sociales. Tomaban té y se ponían al día. Así que siempre asistía cuando la invitaban. Hubo silencio por un momento y lo único que se podía escuchar era el canto de los pájaros o el zumbido de una abeja. Era pacífico y un contraste total con el fuego de cañón de unos días atrás. Ese era un sonido que Yuzu no esperaba volver a escuchar. Se conformaría con esto.

Por supuesto, la paz no duró mucho porque su madre tenía más preguntas.

—¿Y qué pasa con el guardia? —preguntó Ume—. ¿Está bien advertido?

—Sí. Dos de nuestros mejores caballeros lo llevaron a un puesto de ogros.

—¿Sus manos? —preguntó Leopold.

—Se las amputé. Lo mandé lejos, —respondió Yuzu.

—Buen trabajo, —elogió el Rey.

Yuzu inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. Levantó su taza de té de nuevo y sus padres se pusieron a conversar tranquilamente entre ellos. Ella no quería que la incluyeran porque estaba acostumbrada a eso. Cuando era niña, le hacían lo mismo. Esto no era nada nuevo. Si Yuzu quería hablar, tenía a Mitsuko, Ruby o sus otros caballeros. O si se sentía realmente sola, podía ir a una taberna y buscar compañía. De todos modos, sus padres no eran los mejores para conversar.

Habían pasado unos momentos y ya estaba en su tercer sándwich de dedos cuando escuchó una conmoción. Ella y su padre se pusieron de pie, con las manos en la empuñadura de sus espadas y se giraron hacia el sonido que parecía provenir del interior del castillo. Venía hacia ellos y frunció el ceño mientras escuchaba. Se acercaba cada vez más. Sonaba como gente corriendo. Escuchó armaduras, botas y gritos de órdenes. ¿Sus caballeros? Yuzu respiró profundamente mientras esperaba que el peligro emergiera de esas puertas dobles.

—Yuzu... —dijo el Rey—. Tranquila.

Yuzu no dijo nada, pero se mantuvo concentrada. No necesitaba que su padre le dijera qué hacer. Ella era la guerrera experimentada aquí, no él.

Una estampida de guardias y caballeros irrumpió en el patio. Tenían expresión preocupada y las espadas desenvainadas.

Yuzu arqueó una ceja. ¿Qué demonios? Los hombres los vieron y corrieron hacia ellos.

—Sus Majestades —dijo uno de ellos, un hombre mayor con una espesa barba oscura. Sir Jonathan. Ha estado aquí más tiempo que Yuzu. Sirvió a sus padres y expresó que sería un honor servir a la princesa ahora. La respetaba y ella lo respetaba a él—. Perdonen la interrupción, pero tenemos un problema.

—¿Qué clase de problema? —preguntó el rey mientras envainaba su espada.

—Algunos plebeyos se han reunido fuera de las puertas. Exigen saber qué estás haciendo con la Reina Malvada.

Yuzu miró a su padre y él parecía muy molesto. Se pellizcó el puente de la nariz y suspiró. —Está bien. Yuzu, ​​Ume, —dijo dirigiéndose a ellos—. Vamos a hablar con ellos.

Yuzu asintió. En realidad no quería hacerlo. Sentía que ya les había dicho suficiente. Que había hecho suficiente, que se había sacrificado suficiente, pero aparentemente eso no era suficiente. Suspiró y se reprimió para no poner los ojos en blanco.

—Bien.

El rey inclinó la cabeza en señal de reconocimiento y luego los tres se fueron hacia el castillo. Fueron guiados por los guardias mientras cruzaban las puertas dobles. Yuzu se quedó unos cuantos espacios detrás de sus padres. Estaba ocupada tratando de controlar su ira para no arremeter contra los aldeanos. Entendía su frustración, pero a ellos no les importaba la suya. Acababa de regresar de la batalla. Apenas había tenido la oportunidad de sacarse el humo del cañón de los pulmones o de quitarse de la nariz el olor a muerte y ellos ya estaban exigiendo cosas. La reina ha sido capturada y ya no puede hacerles daño. ¿No deberían sentirse aliviados por eso? No, porque nada es suficiente para ellos.

Yuzu vio a sus padres tratar con los aldeanos en innumerables ocasiones y le molestaba cómo ellos atendían todos sus caprichos. Era como si sus seguidores estuvieran a cargo. Estaba bastante segura de que así no es como se debe gobernar un reino. Por eso hay reyes y reinas. Yuzu sabía que una vez que consiguiera el control del reino, las cosas definitivamente iban a cambiar.

Llegaron a otro par de puertas dobles. Los guardias las abrieron y los caballeros los condujeron al patio. De inmediato oyó los gritos de los aldeanos y Yuzu sintió que la ira crecía en su interior. Caminaron por el suelo de piedra y se acercaron a la puerta. Había casi cien personas allí paradas gritando. Algunos intentaban cruzar las puertas. Yuzu los miró con los ojos entrecerrados.

Su padre se volvió hacia ella y debió haber visto la expresión de su rostro porque se acercó más a ella. Puso una mano sobre su hombro y la apretó. —Déjame encargarme de esto, —dijo con suavidad. Yuzu miró sus ojos azules y asintió. Su padre le devolvió el gesto y se dirigió hacia su reina. Le tomó la mano y ambos se dirigieron hacia la puerta.

Yuzu los observó mientras intentaban hablar por encima de los gritos de los aldeanos.

Yuzu frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho. No podía oír lo que decían por los gritos. Escuchó el sonido metálico de la armadura detrás de ella. Se dio la vuelta y vio a Mitsuko corriendo hacia ella seguida de Ruby. Yuzu se giró hacia delante para ver la escena que se desarrollaba ante ella.

—Está bien, necesito que todos estén tranquilos para que podamos hablar de esto —dijo la Reina con esa voz tranquila que suele usar. Eso, por supuesto, no funcionó porque se escuchó un grito de «¡Dennos a la reina!». Ume sacudió la cabeza. —No podemos hacer eso.

Yuzu se burló. Maldita sea, tenía razón. La había atrapado de forma justa. Yuzu era la que debía decidir qué hacer con su cautiva. Cualquiera de esos idiotas podría haber entrado en ese castillo y haberla capturado si hubieran querido tener derechos sobre ella. Como no lo hicieron, pueden calmarse y callarse la boca.

—¡Queremos a la reina! —gritó una mujer y comenzó a abrirse paso a empujones hasta el frente de la multitud. Yuzu podía ver la ira y el fuego en sus ojos desde donde estaba—. Esa perra me encerró en su calabozo y me iba a ejecutar.

—Pero no lo hizo porque Yuzu los liberó a todos —razonó Ume.

—Y estoy agradecida por ello.

Yuzu gruñó y puso los ojos en blanco. No se siente agradecida. Si lo estuviera, se quedaría callada y dejaría que Yuzu se encargara de todo.

—¿Qué está pasando? —escuchó que Mitsuko le preguntaba mientras se acercaba sigilosamente a ella. Ruby la flanqueaba al otro lado.

—Quieren a la reina —dijo Yuzu secamente.

—Bueno, no pueden tenerla —dijo Ruby—. No es así como manejamos las cosas en este reino.

—¿Les importa? —suspiró Yuzu. Comenzó a frotarse las sienes para intentar aliviar la tensión que se acumulaba en su cabeza. Se pasó los dedos por la frente. En serio. No les importa.

—Aparentemente no—murmuró Mitsuko.

El parloteo y los gritos estaban sacando de quicio a Yuzu y ella sentía el estrés. Era abrumador. Había tanta gente hablando a la vez, todos queriendo ser escuchados pero sin permitir que nadie hablara. Luego estaban sus padres tratando de calmarlos con sus voces suaves. Todos los rostros enojados gritando y arremetiendo contra ellos como si les debieran algo. Yuzu sintió que la rabia llenaba su pecho pero la reprimió. No podía arremeter. No ahora.

—Mira a mis padres intentando calmarlos. —Yuzu negó con la cabeza.

—No está funcionando —señaló Mitsuko.

—¿Tú crees?, —preguntó Ruby. Mitsuko simplemente le lanzó una mirada. Ruby no dijo nada, pero se encogió de hombros.

—Detente —gritó Yuzu. Por supuesto, nadie la escuchó por encima de sus propias voces. Yuzu miró alrededor del patio y vio un carruaje abandonado justo cerca de sus padres. Miró a Mitsuko y luego salió corriendo.

—¿Adónde vas? —escuchó que Mitsuko la llamaba, pero no respondió. Corrió hacia el carruaje y se subió al asiento del conductor. Luego se subió a la parte superior. Desde allí podía ver el mar de campesinos amontonados, empujando contra las puertas. Si hubiera un poco más de gente podrían derribarla. Sin embargo, eso no le preocupaba a Yuzu. Nada le preocupaba en estos días.

Yuzu hizo bocina con las manos para que su voz se extendiera. —¡Eh! ¡Basta!, —gritó entre la multitud. Algunas personas se callaron al instante, pero el resto siguió susurrando y charlando entre ellas. Yuzu miró con enojo a las personas maleducadas. —¡Ya dije basta!, —gritó.

Eso hizo callar a todos al instante, incluidos sus padres. Todos la miraron, incluidos los caballeros, los guardias y el rey y la reina. —Ahora, tengamos una conversación civilizada. —Observó a la gente con atención, desafiando a que alguien la interrumpiera—. ¿Cuál es el verdadero problema?

—La Reina Malvada, —dijo la mujer de antes—. Quiero verla quemada en la hoguera. Creo que todos merecemos verlo después de lo que nos ha hecho.

La multitud comenzó a murmurar en señal de acuerdo, pero Yuzu les lanzó una mirada de advertencia y todos se quedaron en silencio rápidamente. —Ahora, nos ocuparemos de la Reina Malvada de la manera que yo crea conveniente. Se profetizó que yo sería la que derrotaría a la reina. Por lo tanto, es mi destino ocuparme de ella. Ella es mi prisionera y la estoy castigando por lo que ha hecho. —Levantó un dedo para silenciar la protesta de la mujer—. Cualquier idiota puede simplemente quemar a alguien en la hoguera. Esa es una muerte sin sentido. Ella se quema, muere, eso es todo, pero actualmente la estoy castigando. Torturándola, si se quiere, degradándola y humillándola de las peores formas posibles. La estoy destrozando y al hacer esto, le doy tiempo para pensar en lo que ha hecho.

—Le da la oportunidad de ver el error que cometió, de arrepentirse. Entonces comprenderá cómo llegó hasta donde está. Por qué está bajo mi cuidado y por qué le hago las cosas que le hago. Quemarla no le enseñará nada. Necesita un castigo largo y prolongado. Necesita ser torturada por mi mano y quebrantada. Les prometo que haré que se incline ante mí.

La mujer que tenía las manos envueltas alrededor de la puerta permaneció en silencio mientras pensaba en esto. Luego asintió como si estuviera de acuerdo. —¿Prometes que sufrirá?

—Lo juro. Ella ya está sufriendo. Ahora mismo está pasando un tiempo en la picota después de haber sido golpeada por ser una niña tan mala.

La mujer sonrió. —Muy bien. Confío en ti, Salvadora. Si dices que ese monstruo pagará, que así sea.

—Ella nunca volverá a tener libertad y todas sus víctimas, tanto vivas como caídas, serán vengadas. Esa es mi promesa, —le aseguró Yuzu.

Ella asintió. —Está bien.

Así de simple, la mujer parecía satisfecha. Parecía que todo lo que quería era que la Reina Malvada sufriera. Debió haber juntado las piezas. Claro que quemarla era una forma terrible de morir, pero también llegó a su fin. Con los métodos de Yuzu, ​​su castigo era continuo y no había paz a la vista. Eso era lo que la Reina Malvada y asesina merecía.

—¿Y qué pasa con nuestros pueblos? —Yuzu miró hacia un lado y vio a una anciana frágil que la observaba.

—¿Qué?

—Nuestros pueblos. Los que la reina quemó.

Yuzu pensó que eso ya se había solucionado hace días. Miró a sus padres, que tenían una expresión avergonzada en sus rostros. Por supuesto que no se ocuparon del asunto. Dios no permita que hagan algo sin que Yuzu les esté respirando en la nuca. Se volvió hacia la mujer mayor. —Me ocuparé de eso personalmente. Dame algo de tiempo.

—Por supuesto, princesa... —dijo la mujer en voz baja. Yuzu se estremeció ante el título, pero comprendió que la mujer no tenía malas intenciones. En su época, las princesas eran eso y nada más hasta que se convertían en reinas. No eran salvadoras ni caballeros blancos.

—¿Algo más? —preguntó Yuzu. Los aldeanos empezaron a negar con la cabeza, pero un hombre dio un paso adelante.

—Perdimos ganado, caballos y cosechas por sus ataques, —dijo un anciano. Yuzu asintió.

—Me encargaré de eso también y veré cómo puedo ayudarte.

Él asintió y dio un paso atrás entre la multitud. Yuzu observó los rostros que la miraban y todos parecían satisfechos.

—Bueno, entonces... reina, aldeas, cultivos y ganado... —dijo Yuzu leyéndoles la lista—. Ya lo entiendo. —La multitud comenzó a murmurar de nuevo—. Está bien. Regresen a sus hogares —ordenó—. Sé que todos ustedes tienen un largo viaje por delante.

La multitud murmuró un poco más antes de que todos se inclinaran ante Yuzu y luego todos comenzaron a caminar en diferentes direcciones. Yuzu vio a la multitud dispersarse antes de saltar al asiento del entrenador y luego al suelo.

Vio a sus padres dirigirse hacia ella, pero se alejó de ellos y comenzó a regresar al castillo. No tenía energía para lidiar con ellos en ese momento ni con nada de esto. En cambio, solo quería alejarse lo más posible de esto. Ignoró las miradas confusas que estaba recibiendo de los guardias y otros caballeros. No esperaba que entendieran, de hecho, nadie lo hizo, así que en lugar de tratar de explicar, se alejó de la situación.

Al pasar junto a Mitsuko y Ruby, le dirigió a Mitsuko una mirada que la guerrera entendió casi al instante. Mitsuko y Ruby comenzaron a seguirla hacia el castillo. Yuzu solo quería atender a Mei y terminar con el resto del día.