Capítulo uno

El estallido de los cañones llenó el aire y se mezcló con el olor a carne quemada y el dulce aroma metálico de la sangre. El olor hizo que Yuzu sintiera náuseas y el fuego hizo que le ardieran los ojos, pero tenía que seguir adelante. Sus hombres estaban cayendo a su alrededor y sintió que se le partía el corazón por ellos. Se propuso conocer bien a todos sus hombres. Algunos caballeros no se molestaban en aprender los nombres de sus compañeros, pero Yuzu sí. Cada nombre e historia se quedaron con ella. Sus rostros, sus risas. Algunos dicen que te hace más débil, pero hizo a Yuzu más fuerte. La hizo querer luchar más duro para proteger a sus hermanos en la batalla. La hizo querer vengarlos cuando cayeran. La convirtió en una mejor guerrera.

Apretó con más fuerza la empuñadura dorada de su espada mientras ella y un grupo de unos diez soldados avanzaban con dificultad por el mar de soldados caídos. Apenas podían ver el suelo. Algunos estaban muertos y otros gemían de agonía por sus heridas fatales. Quería detenerse y ayudarlos, pero tenían una misión.

Capturar a la reina.

Yuzu no entendía por qué no podía cortarle la cabeza con su espada y así se acabaría todo el derramamiento de sangre. Ya no tendrían que vivir con miedo. El reino de Yuzu y las aldeas que lo rodeaban finalmente podrían liberar el aliento que habían estado conteniendo durante las últimas tres décadas.

Yuzu ya estaba harta. Por eso les dijo a sus padres que iban a declarar la guerra a la Reina, pero le hicieron prometer que volvería con ella viva. Querían ejecutarla por sus crímenes. Yuzu pensó que eso era demasiado bueno para la vieja bruja malvada que quemaría un pueblo entero de mujeres, ancianos y niños sin pensarlo dos veces. Ella merecía ser decapitada allí mismo, en el suelo de mármol de su castillo, pero lo que dijeran sus padres era ley. Tenía que obedecerlos.

Yuzu intentó ver a través del humo y el mundo que los rodeaba se estaba oscureciendo con la puesta del sol. Llevaban dos días luchando y Yuzu empezaba a notarlo. Le dolía el cuerpo, tenía los músculos tensos y prácticamente se arrastraba por el campo de batalla. Estaban a unos cuantos kilómetros del castillo.

Oyó un gruñido de dolor a su lado y luego otro. Miró hacia un lado y vio a algunos de sus hombres en el suelo, inmóviles, con enormes agujeros quemados en el pecho. Miró hacia arriba y vio la figura de una mujer con un largo vestido negro. Sostenía una bola de fuego. Empujó su brazo hacia adelante y la lanzó hacia Yuzu. Yuzu se agachó justo a tiempo para que la bola no la alcanzara. No podía decir lo mismo del hombre que estaba detrás de ella. Sus hombres caían como moscas y eso la irritaba muchísimo. Toda esta muerte sin sentido...

Yuzu sintió el furioso fuego de la ira ardiendo dentro de ella al pensar en la reina asesina. Yuzu, ​​enfadada, comenzó a caminar entre los cuerpos que cubrían el suelo. Escuchó un grito de batalla y apenas tuvo tiempo de levantar su espada cuando uno de los caballeros oscuros de la reina se le acercó. La levantó en alto y el sonido del hierro contra el hierro reverberó por el campo de batalla. Inhaló y exhaló y golpeó su espada contra la de él. Se movió con delicadeza y habilidad, pero Yuzu también lo hizo. Se dio la vuelta y bloqueó su golpe. Lo hizo una y otra vez. Él apenas lo falló. Ella le dio un codazo en las costillas que lo hizo volar hacia atrás. Estaba usando la mayor parte de su energía en esta batalla. Se dio la vuelta y se mantuvo firme mientras él cargaba hacia ella. Levantó su espada y cuando estuvo lo suficientemente cerca, la bajó y antes de que pudiera detenerse, se la clavó directamente en el pecho vacío. Él gritó de agonía y se desplomó sobre la espada. Yuzu pudo escuchar su sangre tibia mientras caía sobre la armadura de otro caballero caído. Cuando sintió que la vida lo abandonaba por completo, sacó su espada de la suave carne y dejó que su cadáver sin vida cayera al suelo junto a su camarada caído.

Odiaba matar, pero tenía que sobrevivir y garantizar la seguridad de su reino. Unos cuantos más la atacaron y ella siguió caminando. A uno lo atravesó de un tirón y a su compañero detrás de él. Sacó la espada de un tirón justo a tiempo para cortar al siguiente atacante en el estómago. Cayó sobre la pila de sus otros dos amigos. Yuzu podía oír los gritos de sus hombres detrás de ella. Continuó apuñalando a los caballeros enemigos. Todos cayeron a sus pies. Eran buenos guerreros, pero ninguno era rival para Yuzu. Yuzu había estado entrenando durante la mayor parte de su vida. Cuando tuvo la edad suficiente para sostener su propio cuerpo, su padre le puso una espada de juguete en la mano. En lugar de clases de ballet y música, aprendió a luchar con espada.

El destino de Yuzu era derrotar a la Reina y se había estado preparando toda su vida. Las hadas profetizaron que Yuzu derrotaría a la Reina Malvada el día de su vigésimo primer cumpleaños. Ese día fue cuando Yuzu estaba allí.

Yuzu estaba a unos cuantos metros del castillo. Levantó la vista y vio que la reina la observaba. Sonrió y la mujer se dio la vuelta y volvió a entrar. Yuzu se rió para sí misma al ver que la mujer más malvada que jamás haya existido estaba huyendo. Se dirigió directamente a las puertas del castillo y las abrió de una patada.

Yuzu miró alrededor de la sala del trono, que estaba completamente vacía. O eso creía. Se dio la vuelta y comenzó a salir de la sala, y fue entonces cuando un grupo de guardias la emboscó y entró por una puerta trasera. Yuzu se quedó quieta y esperó a que la rodearan. Observó su situación. Escudriñó la sala en busca de salidas y encontró tres. Podía luchar para salir de esta situación inquietante y dar caza a la reina, o podía echarse atrás porque la superaban en número.

Eso nunca había detenido a Yuzu. Inclinó la cabeza y se escuchó un chasquido satisfactorio en su cuello. Giró los hombros y exhaló un suave suspiro. Los hombres la observaron atentamente. Ella suspiró y se quedó quieta, bajando su espada. Uno de los hombres se rió entre dientes.

Rendirse sería la apuesta más segura, pero Yuzu nunca fue partidaria de tomar el camino cauteloso.

—Chica lista —dijo un hombre alto y corpulento de ojos azules y bigote con sangre. Yuzu lo evaluó. Era mayor y mucho más grande. Debía tener algún tipo de autoridad, ya que todos los hombres lo obedecían. Envainó su espada y fue a buscar un par de cadenas para ponérselas en las muñecas. Yuzu reprimió una sonrisa burlona. Fue a envainar su propia espada, pero otro guardia se la arrebató de la mano.

El joven se la acercó a la cara y admiró la artesanía. 

—Es una espada preciosa. La conservaré. Gracias.

Yuzu gruñó y sintió de nuevo la furia. Eso fue un regalo de sus padres.

El guardia mayor se acercó y le tendió las cadenas. —La Reina estará muy contenta. —Se inclinó y, cuando lo hizo, Yuzu echó la cabeza hacia adelante y golpeó la nariz del hombre con la frente. Se oyó un crujido repugnante. Cuando se apartó, lo vio. Tenía la nariz torcida y le corría sangre por el labio. Aulló de dolor mientras se agarraba la nariz. Yuzu oyó el chasquido de todas las espadas al desenvainarse.

Yuzu sintió esa oleada de emoción de nuevo. En un abrir y cerrar de ojos, levantó el pie y pateó al hombre detrás de ella en el pecho. Cayó al suelo. Dos se abalanzaron sobre ella con sus espadas y Yuzu dio un paso atrás, haciendo que los hombres se atravesaran entre sí. Sus cuerpos cayeron al suelo. Se agachó, haciendo que uno de los hombres cayera sobre ella. Vio al joven que había tomado su espada. No era tan duro cuando estaba solo. Se abalanzó sobre él y él levantó la espada. Yuzu la tiró a un lado y agarró su muñeca. Ella giró hasta que la dejó caer. Él gritó de dolor y Yuzu recogió su espada. La balanceó por encima de su cabeza y la bajó en un golpe diagonal. Hubo un corte y las manos del joven cayeron al suelo.

El joven miró los muñones ensangrentados que ahora estaban donde alguna vez estuvieron sus manos. Soltó un grito espeluznante. Yuzu lo sintió en el pecho. Se inclinó para acercarse a su rostro, que estaba horrorizado.

—¡No vuelvas a tocar mi espada nunca más! —gruñó Yuzu. El chico la miró con la boca abierta. No dijo ni una sola palabra mientras Yuzu cortaba con la espada. Se escuchó un pequeño golpe y su cabeza decapitada golpeó el suelo y se fue rodando. Se escuchó un golpe aún más fuerte cuando su cuerpo hizo lo mismo.

Yuzu no se molestó en mirar los cuerpos mientras caminaba sobre ellos y los charcos de sangre que los rodeaban. No se molestó en reconocer sus cadáveres. Para ella eran alimañas y si mataba a una zarigüeya, seguía siendo un roedor. ¿Alguien lo extrañaría cuando estuviera muerto? No, y ninguno de esos hombres debería ser extrañado. Decidió dejar a los inconscientes en paz por ahora.

—Comandante —Yuzu escuchó una voz retumbante que la llamaba. Levantó la vista hacia las puertas por las que había entrado a la fuerza. Un puñado de sus hombres estaban allí de pie con expresión de asombro en sus rostros. Se aclaró la garganta y se puso de pie, levantando la barbilla.

—¿Sí? —preguntó al grupo de hombres. Realmente esperaba que no fuera lo único que quedaba de su ejército.

—¿Por qué no esperaste? —preguntó en voz baja uno de los hombres más jóvenes.

Yuzu se rió entre dientes y sacudió la cabeza. —Bueno, quiero que esta batalla termine. Han pasado días. Además, ustedes, muchachos, estaban un poco ocupados. —Les guiñó un ojo—. No quería que se preocuparan por mí.

Los hombres le dedicaron sonrisas cansadas. La mayoría de ellos estaban maltrechos y magullados y cubiertos de suciedad y sangre. Parecían agotados, pero mantenían la cabeza en alto por ella. Siempre se preocuparían por ella y lucharían por ella. Así era como funcionaba. La amaban y la respetaban. Todos tenían un fuerte vínculo y Yuzu confiaba en ellos y ellos confiaban en ella. Ella moriría por ellos al igual que ellos lo harían por ella. Estaba bastante segura de que ningún otro general o comandante tenía un vínculo como el que tenía con sus hombres.

—De todos modos, sepárense —ordenó—. Busquen a los padres de la Reina. No les hagan daño. —Comenzó a alejarse de ellos.

—¿Y adónde vas? —preguntó el mismo joven.

—Voy a capturar a la Reina, —dijo con una gran sonrisa. Todos los hombres aplaudieron y levantaron sus espadas. Todos sabían que su destino era derrotar a la Reina Malvada.

Los saludó y observó cómo se dispersaban. Asintió con la cabeza en señal de aprobación y luego siguió su camino.

Se dirigió a la puerta que estaba justo detrás del trono y la abrió de un empujón. Se encontró con un gran pasillo oscuro. Echó a correr. El sonido de sus botas golpeando el suelo, el ruido metálico de su armadura y su respiración agitada eran los únicos sonidos que se podían escuchar reverberando en las paredes oscuras. Todo en este castillo decía muerte, dolor y desesperación. Parecía el lugar perfecto para una bruja horrible como la Reina Malvada.

La Reina Malvada ha infundido miedo en los corazones de los campesinos y otros miembros de la realeza durante años y un día el Reino Blanco se hartó. Leopold le dio el visto bueno a Yuzu y ella se lanzó a la batalla. Ella y sus hombres lucharon valientemente para restaurar la paz en el Bosque Encantado. De hecho, muchos de ellos habían muerto por ello y Yuzu también daría su vida por ello.

Llegó a una escalera de caracol. Sabía dónde encontraría a la Reina. Subió las escaleras de dos en dos. A pesar de lo agotada que estaba hace unos momentos, sintió una repentina explosión de energía pura. Cuanto más se acercaba al piso superior del palacio, más alerta se ponía. Tal vez fuera la corriente de aire frío que había por todas partes dentro del castillo y tal vez fuera la anticipación de lo que estaba por venir. Un mundo donde Yuzu finalmente pudiera descansar y tomárselo con calma. Había estado luchando toda su vida y sería bueno no hacerlo para variar.

Llegó al piso superior y se inclinó hacia delante, colocando las manos sobre las rodillas. Miró hacia un lado y vio el largo pasillo que tenía delante. A un lado había una pared oscura revestida con cortinas de terciopelo aún más oscuras. Al otro lado estaba el mundo exterior, ya que estaba diseñado como un largo balcón. Echó a correr de nuevo. La única luz que había era la de la luna y las estrellas de arriba. Todavía podía oler el fuego y la muerte de la batalla que se desarrollaba abajo. Se oían gritos de órdenes y alaridos de dolor allí arriba. Espadas contra espadas y explosiones. Yuzu no se molestó en mirar hacia abajo, a la sangre y los cadáveres de sus hombres. Necesitaba concentrarse y el dolor la distraería.

El final del pasillo daba paso a un gran arco. Yuzu entró y observó su entorno a medida que avanzaba hacia la habitación. La gran sala de estar también estaba a oscuras. Unas cuantas velas junto con la luz de la luna que brillaba desde el balcón y la chimenea justo en el centro de la habitación eran la única luz.

—Vaya, pero si es la princesa Yuzu.

La voz hizo que Yuzu se estremeciera al principio porque pensó que estaba sola. Sus ojos se dirigieron hacia el sonido y casi se le sale el alma de la cabeza cuando vio a la mujer sentada allí, desparramada en una tumbona de color dorado oscuro. Llevaba un vestido de terciopelo carmesí ceñido al cuerpo. Casi tan rojo como la sangre de sus soldados allá abajo. Llevaba el pelo oscuro recogido en un moño medio recogido y el maquillaje era oscuro, pesado pero no demasiado. Lo suficiente para resaltar sus rasgos y su piel pálida. Parecía mucho más joven que los padres de Yuzu, ​​a pesar de que la mujer había estado viva mucho más tiempo que Yuzu. Eso no tenía ni un ápice de sentido. Por otra parte, nada de eso lo tenía.

—¡Bruja! —espetó Yuzu.

Las cejas perfectamente esculpidas de la mujer se alzaron y una sonrisa burlona adornó sus labios carnosos pintados de negro. —¿Es esa la forma de dirigirse a tu reina?

—Mi reina ha vuelto a casa. —Yuzu desenvainó su espada y apuntó a la mujer—. Ella ordenó que la capturaran.

La mujer echó la cabeza hacia atrás y se rió. El sonido no era una carcajada, sino melódico y agradable. Yuzu se quitó eso de encima. No era una mujer. Era un monstruo. Apuntó con su espada hacia el diván. La Reina hizo pucheros. —¿Vas a matarme? ¿Mamá y papá te enviaron a matar a la gran Reina Malvada?

—Capturar. Mi madre tiene piedad mientras que tú no, —señaló Yuzu.

—Tú... ¿vas a capturarme? —preguntó la Reina, todavía divertida.

Yuzu tarareó mientras asentía. —Vas a ser ejecutada para que todo el mundo lo vea.

La reina se rió entre dientes mientras se incorporaba y daba vueltas en el diván, colocando los pies en el suelo. Yuzu notó su elegancia y por un momento se preguntó cómo una mujer tan bien formada podía terminar así.

—No me vas a capturar —gruñó la Reina—. Me niego a que me ejecuten personas como tú. Tu reino es una broma. No puedo caer en tus manos.

Yuzu sintió que la ira le brotaba en el interior por el pinchazo. Su reino no es una broma. Todos son felices, todos trabajan, todos están alimentados. Cuidan de su gente y su gente los ama. Yuzu no le permitió hablar de ellos de esa manera.

—¿Cómo te atreves? —gruñó Yuzu. Se lanzó hacia delante y la Reina levantó la mano. En su palma había una bola de fuego. Yuzu dio un paso atrás.

—Me estoy cansando de esta conversación. Quiero que te vayas.

Yuzu sonrió. Vio la ira en los ojos de la Reina y quiso desafiarla y presionarla. —No.

—¿Así es? —gruñó la Reina. Levantó la mano y le arrojó la bola de fuego a Yuzu. Yuzu levantó su espada y la bloqueó. Tan pronto como hizo contacto, se desvaneció. La espada estaba encantada para protegerla en la batalla. Bloqueaba todos los ataques mágicos.

—Sólo ven conmigo —suspiró Yuzu.

—No.

Los ojos de Yuzu se dirigieron a la ventana. Podía ver a sus hombres llevando a los padres de la Reina a través del campo de batalla. Obviamente, ninguno de los guardias de la Reina se había dado cuenta todavía. Yuzu sonrió cuando se le ocurrió una idea. —Si no vienes conmigo, mataremos a tus padres.

La reina enarcó las cejas. Vio la expresión seria en el rostro de Yuzu, ​​con un dejo de victoria. Agarró la parte inferior de su vestido con las manos y corrió hacia la ventana. Miró hacia afuera y vio que justo cuando los hombres las empujaban hacia el carruaje, la reina soltó un gruñido animal. Se giró hacia Yuzu.

—¡Déjalos ir! ¡Déjalos ir ahora mismo! —gritó. Sus ojos eran salvajes y locos. Su máscara de sensualidad se cayó y ella parecía... asustada...

—Ven conmigo y después de que te ejecuten, los liberaremos —dijo Yuzu simplemente.

—¡No! —gritó la reina—. Los dejarás ir ahora o yo... —Su mano se disparó hacia adelante y Yuzu de repente sintió que le apretaban la garganta y le cerraban las vías respiratorias. Levantó la mano y se la envolvió con las manos mientras se atragantaba como si la estuvieran estrangulando. Sus ojos se abrieron de par en par cuando el brazo de la reina salió disparado hacia afuera y se lo agarró a medias en un gesto de estrangulamiento. Estaba estrangulando a Yuzu con una fuerza invisible.

Esa es magia oscura poderosa.

Yuzu luchó por respirar porque no podía desmayarse. No en ese momento. Había demasiado en juego. Levantó su propia mano. Un crujido cobró vida. Una luz blanca brilló desde su palma. Vio la mirada de sorpresa en el rostro de la Reina. Yuzu se rió entre dientes antes de que una ráfaga de luz blanca saliera disparada de su mano y golpeara a la Reina de lleno en el pecho. La mujer dejó escapar un gruñido cuando la fuerza la empujó hacia atrás y salió volando hasta que su espalda golpeó la pared. Cayó al suelo en un montón inconsciente. Yuzu también cayó al suelo.

Al instante comenzó a tomar grandes bocanadas de aire y finalmente pudo respirar de nuevo. Inhaló una última vez y se enderezó. Miró a la Reina que estaba tirada en el suelo inconsciente. Yuzu se encogió de hombros y caminó por la habitación hacia donde estaba ella.

Fue un golpe muy fuerte, pero Yuzu aún podía ver cómo subía y bajaba el pecho de la mujer mientras intentaba respirar. Era mucha fuerza y ​​Yuzu no había querido hacerlo, pero no se arrepentía. La mujer se lo merecía. Yuzu se agachó y levantó a la mujer. Se la echó al hombro.

Por fin se le quitó un peso de encima y pudo respirar mejor. La reina había sido derrotada y ahora la paz podía regresar a su tierra.

Su destino se ha cumplido y todo está como debe ser. Pasó por la ventana al salir de la habitación. Miró hacia afuera justo a tiempo para ver caer al último de los caballeros negros. Vio a sus hombres comenzar a vitorear en señal de victoria. Sacudió la cabeza con una sonrisa mientras comenzaba a sacar a la Reina del castillo.

Victoria para su reino en la caída de la Reina Malvada.

Yuzu no podría haber pedido un mejor regalo de cumpleaños.

...

El viaje a casa no fue largo, pero se sintió como si fueran días. Solo tomó unas pocas horas. Estaba casi dormida en su caballo cuando finalmente llegaron a su reino natal. Decidieron tomar los caminos secundarios para evitar los pueblos. Lo último que necesitaban era una avalancha de aldeanos enojados que intentaran entrar en el carruaje que transportaba a sus prisioneros y asesinar a la Reina y a toda su familia antes de que pudieran ejecutarla. Yuzu quería que ella llegara primero al castillo. Principalmente para que los padres de Yuzu pudieran ver que ella logró hacer lo que otros habían considerado imposible. Derrotar a la gran y terrible Reina Malvada.

La mujer en cuestión había estado dormida durante todo el viaje. Todavía no se había despertado. La última vez que Yuzu la había revisado, sus padres la tenían acostada en la parte trasera del carruaje y su cabeza estaba apoyada sobre lo que parecía ser la capa de su madre. La reina Cora estaba a punto de gruñirle cuando la vio. La culpó por lastimar a su hija. Yuzu, ​​por supuesto, se rió en la cara de la mujer. ¿Cómo se atrevía después de todo el dolor y la pena que su hija había causado? Era ridículo que ella pensara que alguien alguna vez se preocuparía por alguno de ellos.

Lo único que importaba era que su reinado de terror y destrucción había terminado.

Y Yuzu por fin pudo descansar un poco.

Su corcel blanco la condujo hasta las puertas principales del castillo. Yuzu miró hacia arriba, al palacio blanco y alto. Era grande y se extendía por hectáreas. Un lugar hermoso que se erguía alto y orgulloso. No había mucho que hacer dentro de esos salones, pero era su hogar. Dos guardias estaban allí de pie, al otro lado de las puertas. Hicieron una reverencia cuando la vieron y abrieron las puertas rápidamente. Ella inclinó la cabeza y su caballo trotó hacia adentro. Podía escuchar a sus soldados sobrevivientes siguiéndola y los carruajes rodando sobre la grava. Suspiró cuando se detuvieron frente a la entrada trasera.

Ella estaba en casa.

Inhaló el dulce aroma de las campanillas de invierno y otras flores. Le encantaba el aire fresco y dulce que no había olido en días. Todo estaba tan limpio y Yuzu se dio cuenta de lo sucia que probablemente estaba. No había nada que quisiera más que un baño caliente y una siesta.

Miró por encima del hombro a sus hombres, que estaban de pie esperando instrucciones. —Voy a poner a Maximus en el establo, —dijo. Ellos asintieron—. Llévenla a ella y a los otros dos a la mazmorra y enciérrenlos. Por separado.

Los hombres asintieron. Ella vio a algunos de ellos dirigirse al carruaje de los prisioneros. Ella asintió y se volvió hacia su castillo. Una sonrisa adornó sus labios por primera vez en días.

Las puertas del castillo se abrieron y Yuzu se animó. Vio a sus padres salir corriendo y al instante se sintió ansiosa. Sus padres comenzaron a saludar frenéticamente cuando la vieron y esa sensación desapareció. Yuzu se rió entre dientes y desmontó de su caballo. Sus pies tocaron la grava y comenzó a caminar lentamente hacia ellos.

Su madre chilló de alegría y aceleró el paso. Yuzu se rió al ver a su madre, que por lo general era tan tranquila y serena, corriendo hacia ella. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, la abrazó con fuerza, casi quitándole la vida. El padre de Yuzu la alcanzó justo cuando su madre la liberaba del agarre mortal. Ella sonrió a sus padres.

—Hola mamá, papá —dijo Yuzu inclinando la cabeza.

—Hola, Yuzu, —dijo alegremente la reina—. Me alegro mucho de que hayas llegado bien a casa.

—Que alegría verte, Yuzu, —añadió su padre, el rey Leopold. —Sabía que estarías bien.

Sus padres eran conocidos como el rey y la reina más amables que jamás hayan existido. Siempre tienen a su gente en mente en cada decisión que toman. Organizan bailes a menudo para que su gente asista. También se aseguran de que todos tengan un techo sobre sus cabezas y estén bien alimentados. Son amados por su gente e incluso por reinos lejanos. El reino Oscuro era el único que los odiaba y los resentía, pero la Reina y el Rey Leopold no se asustaban ni se dejaban intimidar fácilmente. Luchaban si no había otra opción. Así es como comenzó la guerra.

—¿Es eso...? —Leopold se quedó callado mientras señalaba algo por encima del hombro de Yuzu. Yuzu miró y vio a uno de los hombres que llevaba a la reina inconsciente a través del patio. Otro estaba tirando de la reina Cora y del rey Shō por las cadenas que llevaban en las esposas.

Yuzu se volvió hacia sus padres y vio la expresión de orgullo en sus rostros. Sonrió ampliamente. —Sí. Ésa es la Reina Malvada y sus padres.

Ume sonrió y abrazó a Yuzu una vez más. —Sabía que lo harías, —dijo dándole un apretón. Se apartó y colocó sus manos sobre los hombros de Yuzu—. Estoy tan contenta de que estés bien.

—Nos alegra que estés en casa, —dijo su padre, acercándose y agarrándola con fuerza. Yuzu se rió entre dientes.

—Yo también —confesó.

—Tenemos mucho que discutir —dijo finalmente Ume.

Yuzu frunció el ceño. —Está bien, pero ¿te importa si me baño, como y duermo la siesta primero?

Ume y Leopold se rieron entre dientes. —Por supuesto que no. Te lo has ganado, —dijo su padre, dándole una palmadita en el hombro. Ella estaba contenta de que estuvieran orgullosos de ella.

Yuzu sonrió burlonamente. Besó la mejilla de su madre y abrazó a su padre. —Genial, ahora si me necesitan estaré bañándome o comiendo.

Ella les hizo un gesto con la mano y luego comenzó a correr hacia el castillo. Se ocupará de su prisionera y de sus padres más tarde.

En ese momento Yuzu quería darse el lujo de darse un baño y comer algo caliente. Volvió a respirar el mundo que la rodeaba y se alegró de que no quedaran restos de muerte ni de decadencia. No había nada más que vida a su alrededor y ya empezaba a sentirse mucho mejor.

Es bueno estar en casa.

...

Lo primero que sintió fue el roce de unos dedos suaves que le recorrieron el pelo y la mejilla. Reconoció automáticamente el roce: el de su padre. Sonrió un poco, pero un latido en la cabeza le hizo gemir y apretar los ojos con más fuerza. Se llevó la mano a la sien y gimió. Se apartó del roce de su padre y se tumbó boca arriba. No recordaba haber bebido la noche anterior. De hecho, no recordaba casi nada. Bueno. Levantó la mano y se pasó la palma por la cara, usando un hechizo rápido para aliviar el dolor de cabeza.

Jadeó cuando el dolor de cabeza se mantuvo. Abrió los ojos de golpe. No funcionó. Se llevó las manos a la cara y vio que había un gran brazalete de cuero marrón en su muñeca. Tenía el escudo del reino blanco de una flor de campanilla blanca. Gimió y se sentó. Por primera vez se dio cuenta de dónde estaba. El pánico se apoderó de ella cuando vio la celda de una mazmorra. Honestamente, era mejor que la suya. Las paredes eran de una piedra de color más claro. Había una cama y un escritorio con una linterna. Lo único que la delataba eran los barrotes de la celda a ambos lados de ella y frente a ella.

De repente sintió que el pecho se le apretaba dolorosamente y sintió que el corazón se le rompía. No podía respirar. ¡La habían capturado! Entonces, de repente, todo empezó a volver a ella en destellos. La princesa, ella dominándola. La Princesa Okogi la había capturado y le habían quitado su magia. Reconoció esa esposa. Trató de tragar aire, pero no importaba cuánto tomara, no podía obtener suficiente. Se estaba asfixiando.

—Mei —escuchó a su padre a su lado, pero no podía concentrarse en eso. En él. Los habían detenido sus enemigos y los iban a ejecutar. La iban a derribar y no creía que pudiera lidiar con eso en absoluto—. Mei, respira.

—Mei —dijo la voz de su madre, que provenía del lugar que estaba justo al otro lado de la de su padre—. Mei, mantén la cabeza en alto. Morirás como una reina. La única reina verdadera.

Mei pensó en las formas en que la matarían. Ella había luchado tan duro para construir su reino y los idiotas se lo arrebataron todo. Su estúpida hija se lo arrebató.

Ella perdió.

Un grito de dolor se le escapó de la garganta y no pudo detenerlo. Su alma limpió años de agonía, ira y desafío de su cuerpo. Sin embargo, todavía quedaba algo y ella siguió gritando desesperada por haber sido derrotada por un oponente indigno. Siguió gritando hasta que se le quebró la voz y ningún sonido pudo atravesar su garganta.

—¿Te sientes mejor?, —preguntó la reina Cora. ​​Su madre y una reina aún más despiadada de lo que su hija podría ser jamás. Infundió miedo en todos los reinos antes de retirarse y entregar el reino a su hija. Sin embargo, Cora siempre estaba en las sombras, acechando a la nueva reina.

—No. —La voz de Mei estaba ronca y le dolía la garganta.

—Bien —dijo Cora—. Mantén la cabeza en alto, Mei. No nos han derrotado.

Mei se quedó callada. Sintió que su padre le tocaba el hombro y miró sus ojos bondadosos. Él sonrió. —Está bien, Mei. —¿Cómo podía decir eso? Estaban separados por los barrotes de la celda y ella nunca volvería a abrazarlo.

—Lo siento mucho, papá. No te mereces esto, —dijo Mei en voz baja. Su padre nunca había hecho daño a nadie. Era amable y cariñoso. No merecía morir con ella y su madre, que habían hecho cosas terribles. No merecía nada de eso. Eso puede ser lo único de lo que ella se arrepienta alguna vez.

—Está bien —dijo con una sonrisa—. Eres mi vida entera, Mei. No quisiera existir en un mundo en el que no existieras.

Mei le sonrió suavemente a su padre. Él siempre comprendía. —Te amo, papi.

—Y yo te amo, cariño.

—Nunca olvides que nunca ganarán de verdad, —le recordó Cora a Mei—. Tú eres la única reina legítima.

—Yo no diría eso. —Mei miró hacia el sonido de la nueva voz. Allí, al otro lado de los barrotes, estaba la princesa que la había derrotado.

Mei gruñó y se puso de pie. Se sentía un poco tambaleante dado que había estado inconsciente durante tanto tiempo, pero su ira era más fuerte. Se acercó a los barrotes para poder mirar a la mujer directamente a los ojos. La joven se mantuvo firme. Sus grandes ojos verdes se clavaron en los de ella. Mei hizo una mueca mientras miraba a la mujer. Estaba vestida más como un príncipe. Llevaba un chaleco de terciopelo rojo con un cinturón de cuero negro. Estaba sobre una camisa negra con volantes. Llevaba pantalones negros y botas altas a juego. Su figura era lo único que hacía que el atuendo pareciera ligeramente decente. Sus mechones dorados que caían sobre sus hombros en suaves ondas distraían.

Mei esperaba que su madre dijera algo, pero la otra reina claramente estaba haciendo puchero, así que habló.

—¿Estás aquí para regodearte, princesa Okogi? —se burló la Reina.

La princesa se encogió de hombros. —Solo quería ver a la gran y terrible Reina Malvada con mis propios ojos. —Sonrió y sus ojos recorrieron el cuerpo de Mei y Mei gruñó en voz baja—. Realmente no tuve la oportunidad de mirarte de verdad. —Se mordió el labio—. Date la vuelta.

Mei se burló y cruzó los brazos sobre el pecho. Cómo se atrevía. Qué audacia. —No lo haré. ¿Qué dirían mamá y papá si supieran que estás aquí abajo deseando a su más antigua enemiga?

—Lujuria —se burló Yuzu—. Ya lo creo. Prefiero mujeres que no sean homicidas y que no estén completamente locas.

—¿Eres amante de las mujeres? —La Reina arqueó una ceja. Sus ojos recorrieron a la princesa y por primera vez la vio. Había un bulto prominente en los pantalones de la princesa. ¿Podría ser?

—Lo soy. Y tú también —replicó ella.

—Soy amante de la gente en general. Hombres o mujeres, no importa, siempre y cuando puedan complacerme, —dijo la Reina simplemente—. Dudo que puedas estar a la altura de las circunstancias. —Hizo hincapié en la palabra "estar a la altura" para que la princesa supiera que conocía su secreto.

La princesa sonrió, aparentemente imperturbable. —Sí, bueno... no tendrás que preocuparte por eso pronto. Tú y tus padres estarán en el infierno, donde pertenecen, muy pronto.

Mei gruñó y se arrojó contra los barrotes. La princesa ni siquiera se inmutó, lo que hizo que Mei se enfadara aún más. Golpeó la barra con el puño. —¡Cállate la boca!

La princesa arqueó una ceja. —¿Te toqué la fibra sensible con la idea de castigar a mamá y papá?

La mano de Mei salió disparada de la celda, pero la princesa fue más rápida y se apartó del agarre de Mei. —Tendría mucho cuidado con esa lengua de serpiente tuya. Puedes perderla fácilmente.

La mujer se rió entre dientes. —Lo siento, —levantó la mano—. Es muy gracioso que me estés amenazando cuando estás dentro de una celda.

—Será mejor que reces para que nunca me libere —gruñó la Reina con tristeza—. Princesa Okogi...

—Soy Caballero. Caballero Okogi.

La Reina se rió entre dientes. —Oh, discúlpeme. Si tan solo me importara.

La princesa se rió entre dientes. —Eres una verdadera perra. Hermosa, pero un pedazo de mierda.

La Reina hizo pucheros. —¿Vas a decírselo a mamá y papá?, —preguntó en tono burlón.

La princesa negó con la cabeza. —No. De hecho, los veré muy pronto. Hablaremos de tu destino.

—Oh —se rió Mei—. Me alegra que todavía sea el tema favorito de tu familia.

Yuzu se burló. —Tu muerte es más probable. Apuesto a que todos se sentirán mucho más seguros cuando estés con Hades, donde perteneces.

Mei puso los ojos en blanco. —Al menos no tendré que escuchar tus divagaciones moralistas. El fuego del infierno suena mucho mejor que tu irritante voz.

Los ojos de Yuzu se posaron en Mei. —Es triste, de verdad. Qué desperdicio.

Mei hizo una mueca. —No te tocaría ni aunque fueras la última... —Sus ojos se posaron en la entrepierna de Yuzu— ...Mujer en la Tierra.

—No te hagas ilusiones —suspiró Yuzu—. Aunque creo que soy exactamente lo que necesitas.

La Reina sonrió burlonamente: —¿Y ahora quién se está halagando?

Yuzu sonrió y se encogió de hombros. —No lo sé, pero necesitas algo que sólo yo puedo darte.

La Reina pareció entonces bastante divertida. —¿Y qué es eso, Princesa? —Puso más énfasis en la palabra para fastidiar a la joven, pero Yuzu ni siquiera pestañeó.

—Ya lo aprenderás pronto —dijo Yuzu con tono indiferente. Le guiñó un ojo y Mei se irritó—. No te muevas, majestad.

Mei frunció el ceño ante el sarcasmo en la voz de la chica. Deseaba poder arrancarle el corazón. Ni siquiera usaría magia, sino sus propias manos. Quería que sufriera de verdad. Eso era lo que se merecía. Quería arruinar a Mei y lastimar a su padre. Merecía ser destruida.

Tras echarle otra mirada lasciva al cuerpo, la princesa giró sobre sus talones y comenzó a caminar de regreso por donde había venido. La reina la miró con enojo hasta que desapareció de la vista al doblar una esquina.

Mei gruñó frustrada. —Esa pequeña estúpida... —Resopló y se dejó caer en la cama. La cama gimió bajo su peso—. Ella es...

—Está bien, Mei —dijo Shō suavemente—. No te enojes demasiado.

Ella siguió haciendo pucheros mientras miraba alrededor de la celda. No podía aceptar que allí terminara su historia. No allí. No así. A merced del reino blanco. No podría haber terminado con un destino peor.

...

Yuzu entró en la habitación bien iluminada y agradeció a los guardias que le habían abierto las puertas. Ambos asintieron. Ella les dedicó una cálida sonrisa y comenzaron a cerrar las puertas lentamente. Yuzu conocía bien a la mayoría de los caballeros mayores. La protegieron y entrenaron con ella cuando era niña. Tenía un entendimiento y un vínculo con ellos también. Todavía la admiraban y ella hacía lo mismo.

Continuó su camino hacia la habitación. Encontró a sus padres, algunos caballeros y algunos de sus colegas sentados alrededor de la mesa redonda de color dorado. Por primera vez, no estaba cubierta de mapas y pequeñas figuras para planificar un ataque o una estrategia de batalla. En cambio, todos tenían un cáliz frente a ellos.

Cuando la vieron, todos se pusieron de pie y levantaron sus copas en su honor. Ella sonrió y les hizo una reverencia.

—Por nuestro Caballero Okogi, —anunció orgullosa la Reina.

—Por derrotar a nuestro enemigo y restaurar la paz en nuestro reino, —añadió el rey Leopold. La sala estalló en vítores.

Yuzu sonrió. —Gracias, pero tengo que agradecerles a mis hombres. Si no hubieran... —Miró a Lancelot, el amigo íntimo de sus padres y uno de sus mentores. Luego sonrió a Sir Nicholas, otro caballero destacado. Captó la mirada de Mitsuko y ambas sonrieron—. No estaría aquí sin ellos...

Lancelot, Mitsuko y Nicholas inclinaron la cabeza. Yuzu se rió entre dientes. Amaba a todos los que estaban en la sala. Todos eran su familia y eran importantes para el reino. Formaban un buen equipo.

Se acercó a la mesa y todos esperaron a que se sentara. Tomó asiento junto a su padre. Su madre se sentó en el lado opuesto. Junto a Yuzu estaba Lancelot y junto a él estaba Mitsuko y Sir Nicholas frente a ella. También había algunos otros caballeros y miembros del consejo. Yuzu los saludó a todos. Todos le devolvieron la sonrisa.

—Está bien —dijo Ume al iniciar la reunión—. Tenemos que hablar de este asunto de la Reina Malvada. —Su madre parecía tan cansada de eso y solo quería que terminara.

—Ejecución, —gritó el rey Leopold.

Yuzu frunció el ceño. Estaba totalmente de acuerdo hasta que se encontró cara a cara con la reina. La mujer era tan impresionante y no se lo esperaba. Claro que era un monstruo y Yuzu la despreciaba por las cosas que había hecho y comprendía que la mujer debería haber sido descuartizada por sus pecados, pero por otro lado, Yuzu había estado pensando en un castigo diferente para ella. Un castigo permanente que es mucho peor que una ejecución rápida.

—Decapitación —sugirió Lancelot.

—Asfixia, —sugirió un concejal.

—¡Quémenla! —gritó otro.

—¿Y si no la matamos? —dijo Yuzu. La sala quedó en silencio y Yuzu suspiró. Levantó la mano para evitar que alguien la interrumpiera—. ¿Y si le damos un destino peor que la muerte?

—¿Qué es peor que la muerte? —preguntó Mitsuko completamente sorprendida. Yuzu frunció el ceño ante la reacción de su amiga.

—Yuzu... —suspiró Ruby mientras se frotaba las sienes. Yuzu miró a su tía, una joven mujer lobo que su madre había conocido antes de tener a Yuzu. Le salvó la vida cuando se perdió en el bosque cuando era niña. Fueron amigas desde entonces y cuando Yuzu nació, siempre le enseñaron que la mujer era su tía. También eran cercanas. Por un lado, parecía tener más o menos la edad de Yuzu, ​​pero no era así. El hombre lobo que había en su interior hacía que envejeciera más lentamente que la mayoría, por lo que todavía parecía muy joven.

—Lo sé, lo sé —suspiró Yuzu—. Pero escúchame. —Cuando todos guardaron silencio, Yuzu continuó—. ¿Qué pasa si la obligamos a vivir una vida de servidumbre y la tratamos como a una esclava o algo peor?

Toda la mesa quedó en silencio y Yuzu pensó que la iban a echar de la habitación, pero su padre tarareó en señal de acuerdo.

—Podría funcionar. Destruir a la Reina Malvada sería una buena advertencia para cualquiera de nuestros otros enemigos, —dijo—. Alargar su castigo podría ser mejor que una simple decapitación.

—¿A qué te refieres con esclavo? —preguntó Sir Nicholas—. Quiero decir, ¿te refieres a...? —Se quedó en silencio—. Aquí uno se siente solo.

—¡No quise decir eso! —gruñó Yuzu. Le disgustaba que él siquiera sugiriera que les permitieran usar a la mujer por su cuerpo—. Una verdadera esclava.

Ume asintió. —Está bien, pero ¿a quién servirá?

—Yuzu... —dijo Lancelot con sencillez. Yuzu puso los ojos en blanco ante la mirada de decepción de Sir Nicholas—. Ella la capturó. Debería ser ella quien la destrozara.

—Estoy de acuerdo —dijo Mitsuko—. Yuzu puede ser dura. Eso es lo que necesita esa bruja.

Yuzu arqueó las cejas y sonrió. Se giró hacia sus padres y los vio asentir. Los tenía. Podía divertirse machacando a esa perra. Odiaba lo emocionada que estaba por hacerla pagar.

—Está bien —dijo la Reina asintiendo—. Lo entiendo. —Miró a su Rey y él sonrió.

—Todos a favor de castigar a la reina con una eternidad de servidumbre... —dijo el rey Leopold. Levantó la mano y también lo hizo su esposa. También lo hicieron Mitsuko, Lancelot y Sir Nicholas. El concejal que había estado callado también lo hizo. Ruby pareció vacilar por un momento.

—Es una idea terrible —gruñó mientras finalmente levantaba la mano. Yuzu se rió entre dientes ante la preocupación de Ruby.

—Está bien —suspiró Ume y se volvió hacia Yuzu—. Cariño, la reina es tu responsabilidad ahora. Asegúrate de que esté alimentada y sana. Una esclava enferma no le sirve a nadie.

Yuzu asintió. —Lo entiendo.

—Buena chica —dijo el rey Leopold mientras le apretaba el hombro.

—¿Y qué pasa con los padres? —preguntó Mitsuko.

—Se quedan en la mazmorra —dijo Yuzu con frialdad—. Los usaré como incentivo.

Ume asintió. —En efecto. —Juntó las manos—. Así que está decidido.

Leopold se rió entre dientes. —Esta es la reunión más corta que hemos tenido nunca. —Se encogió de hombros—. Se levanta la sesión, —dijo simplemente.

Todos se pusieron de pie. Yuzu también lo hizo. Su madre se acercó y la agarró del brazo. Yuzu la miró con las cejas arqueadas. —¿Dónde la vas a tener?, —preguntó la mujer.

Yuzu se encogió de hombros. —Despeja una habitación y haz que traigan una jaula grande a mi dormitorio.

Su madre asintió. —Muy bien. Si necesitas algo más, házmelo saber.

Yuzu asintió. Estaba bastante segura de que lo tenía todo bajo control. Sin embargo, había algunas cosas que necesitaba. Se las contaría a su madre más tarde, pero su mano serviría por ahora.

Entonces todos comenzaron a dispersarse. Yuzu hizo un gesto con la mano a sus padres, quienes le devolvieron el gesto cuando ella comenzó a irse. Trató de salir rápidamente, pero Ruby y Mitsuko la alcanzaron justo cuando salía de la habitación. Suspiró cuando la siguieron mientras caminaba por el pasillo.

—Es una idea terrible —susurró Ruby.

— ¿Lo es? —preguntó Yuzu con un suspiro.

—Ella podría matarte mientras duermes.

—Soy más fuerte que ella —murmuró Yuzu, ​​completamente desinteresada—. Y ella no tiene magia. Las esposas, ¿recuerdas? No puede hacerme daño.

Ruby frunció el ceño. —Pero, ¿y si...?

—Ruby, está bien —suspiró Yuzu—. Te lo prometo.

Ruby frunció el ceño pero asintió. Comprendió que Yuzu ya era una adulta y no necesitaba que ella estuviera pendiente de ella todo el tiempo.

—Si quieres algunas tácticas de tortura, tengo algunas —ofreció Mitsuko.

—¿En serio?, —preguntó Yuzu con una pequeña sonrisa. Eso podría ser útil.

—Mitsuko, tú también no —gruñó Ruby.

—Quiero que esa perra sufra —dijo Mitsuko con tristeza—. Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que así sea.

Yuzu sonrió. —Gracias.

—No hay problema —respondió Mitsuko con una sonrisa.

Yuzu asintió. —Bueno, me voy a darle la noticia.

Mitsuko y Ruby se rieron. Ellas sabían, igual que Yuzu, ​​que esto no iba a terminar bien.

...

Yuzu entró en la mazmorra con una enorme sonrisa en su rostro. Era hora de meterse bajo la piel de Mei. Iba a demostrarle a ese monstruo quién estaba al mando. Iba a pagar por cada cosa horrible que había hecho. Yuzu estaba emocionada de darle una lección. Hacer que se arrepintiera de cada monstruosidad que había cometido o incluso pensado en cometer. Su vida ahora pertenecía a Yuzu y planeaba nunca dejar que lo olvidara.

—Te ves muy alegre, —gruñó la Reina al verla. Su padre simplemente miró a Yuzu. Yuzu notó que no había malicia ni miedo en su mirada. Simplemente la estaba observando. Yuzu frunció el ceño al anciano tranquilo. Ciertamente no era un asesino como su esposa y su hija. Parecía que era solo un hombre que amaba a su hija.

Es realmente una lástima que se haya visto involucrado en este lío.

—¿Me extrañaste?, —preguntó Yuzu y Mei frunció el ceño. Yuzu sonrió—. ¿Tus padres nunca te dijeron que si sigues haciendo esa cara, se te quedará así? —Yuzu miró a las otras celdas—. ¿Ustedes le enseñaron eso?, —preguntó a los padres de la mujer, quienes simplemente la miraban.

Mei se burló. —¿Eso fue lo que te pasó?

—Ay —dijo Yuzu fingiendo estar herida. Era un golpe infantil, pero fuerte—. Me has herido.

—Está claro que no es suficiente —dijo Mei mientras fruncía los labios—. Sigues aquí... respirando —suspiró y puso los ojos en blanco—. Y me estás irritando.

Yuzu se rió entre dientes y movió un dedo hacia la Reina, quien simplemente arqueó una ceja. —Eres aguda. —Entonces, sin más, la sonrisa desapareció y Yuzu se puso seria, casi severa—. Pero yo cuidaría tu lengua si deseas conservarla.

Ahora fue el turno de la Reina de reírse. —¿Por qué, querida? Ya nos vas a matar. ¿Por qué no haces algo con mis oídos para que no tenga que escuchar tus lloriqueos?

La sonrisa burlona desapareció de los labios de Yuzu y una mirada fría nubló su rostro. Sus ojos eran como hielo y su boca estaba apretada en una línea apretada. —¡Será mejor que tengas cuidado con esa boca inteligente tuya cuando hables con tu dueña!, —gritó.

Yuzu se deleitó con la forma en que la reina saltaba ante el bajo y el eco de su voz. La mujer se quedó boquiabierta y se quedó allí congelada por un momento. Abrió y cerró la boca varias veces antes de decidirse...

—¿Qué?

Yuzu se encogió de hombros. —Decidí no matarte esta vez, sino que me servirás y atenderás todas mis necesidades.

Los ojos de Mei se abrieron. —¿Qué?

—Ahora eres mía, Mei —dijo Yuzu acercándose—. Cada centímetro de ti me pertenece.

Mei negó con la cabeza. —No.

Yuzu rodeó la barra con la mano y sus ojos se clavaron en los de Mei. La reina arqueó las cejas. —Sí, Mei. A partir de ahora, haz lo que yo te diga o mamá y papá irán a la guillotina. —La voz de Yuzu era cortante y cruel mientras le hablaba en voz baja a la mujer.

Los ojos de Mei se abrieron de par en par y Yuzu sonrió satisfecha. Sabía que la había conseguido. —¿Entiendes?

—Sí —se quejó Mei.

Yuzu se acercó más y colocó una mano detrás de la oreja. —¿Sí, qué, esclava?

Mei se irritó al oír el nombre. —Sí, Yuzu, —dijo mordiendo el labio, negándose a utilizar el título preferido de Yuzu.

Yuzu se puso nerviosa en ese momento. Miró a los ojos desafiantes que la miraban. Sabía que tenía mucho trabajo por delante. Pero una cosa que Yuzu tenía era determinación. Le gustara o no a Mei, Mei se inclinaría ante ella y la reconocería como su dueña.

—Descansa un poco —ordenó Yuzu—. Mañana te espera un gran día.

—¿Qué? —preguntó la Reina.

Yuzu no dijo nada más. Se dio la vuelta y comenzó a salir de la mazmorra. Quería dejar que sus palabras se asimilaran por un rato para que la mujer pudiera sentir el calor. Volvería por la mañana y, cuando lo hiciera, no iba a jugar a ningún juego. Definitivamente necesitaba hablar con Mitsuko sobre esas tácticas de tortura antes de la mañana.

Quería estar lista para su primer día de entrenamiento de su nueva esclava.