Yuzu se encuentra en un umbral entre la luz y la oscuridad. No puede ver nada más allá de sus pies. Es como si la luz detrás de ella brillara demasiado para distinguir cualquier forma en la oscuridad frente a ella. Hay un sonido sordo suave en la distancia, y ella se inclina para ver de dónde viene, entrecerrando los ojos para ver si puede distinguir una forma en la oscuridad.

La luz estalla de repente, cegándola. "¡Yuzu!" Su nombre resuena en la oscuridad. Se da la vuelta, pero se tambalea cuando el sonido se hace más y más fuerte y la luz se acerca más y más. Y luego Mei está allí, acercándose a ella, sus ojos se agrandan cuando pierde el equilibrio. Yuzu grita su nombre, instintivamente estira la mano para que ella la agarre, y sus dedos se tocan brevemente antes de que Mei caiga por el borde, en la oscuridad, mientras los brazos tiran de Yuzu en la dirección opuesta, hacia la luz. Ve el pánico en los ojos de Mei antes de caer, se escucha gritar de miedo. Ve la luz acercándose a la velocidad del rayo, y luego un sonido de un... 

"¡NO!"

Yuzu se despierta con un llanto, se sienta, suda y jadea y se limpia frenéticamente las manos con las mantas. Ella se estremece violentamente, a pesar del calor que irradia su cuerpo húmedo. La adrenalina corre por sus venas, hace que su corazón se acelere mientras parpadea desesperadamente para aclarar la visión de Mei desapareciendo por el borde de su retina.

No era real, susurra una voz. Es solo un mal sueño. Se ahoga con un sollozo y gime cuando una descarga estática golpea su cuerpo. Sus dedos hormiguean como ayer después de que Dave le contara la historia de Mei. Es una sensación extraña. El hormigueo se extiende por su cuerpo como electricidad e instintivamente se frota las manos para que la sensación desaparezca. Probablemente sea energía estática, acumulada porque su piel se está moviendo contra las sábanas, pero un poco diferente al mismo tiempo, piensa atontada.

Vuelve a caer sobre su almohada, los restos de la pesadilla vívidamente en su mente y trata de parpadear para quitarse la imagen de la cabeza. Fue horrible. Casi como si estuviera allí, pero en un mundo de sueños distorsionado. Un violento escalofrío le recorre la espalda. Ella gime, se sube las mantas hasta la barbilla.

Un vistazo rápido a su despertador le dice que son un poco más de las cinco y media de la mañana. Excelente. Ha dormido dos horas. Gimiendo, vuelve a cerrar los ojos y, cuando la adrenalina deja su cuerpo y los latidos de su corazón se ralentizan, el cansancio la invade.

Pero el sueño ya no viene. Ella suspira, se resigna en su estado de insomnio.

Después de regresar a casa anoche, después de que finalmente se tomó un momento para sentarse y dejar que todo lo que sucedió hoy pasara por su mente, rompió a llorar.

Su mundo se había puesto patas arriba en medio día. Su viaje a Maine. Cora cerrando la puerta frente a su cara. La historia de Dave en el restaurante. Volviendo aquí. Un fantasma en una estación de tren, todavía le costaba creerlo, aunque había visto con sus propios ojos cómo las manos de Dave la habían atravesado.

Ya nada tenía sentido.

Sus ataques de pánico. Mierda, ella no ha tenido esos desde su adolescencia. Ayer, ella tenía dos. O, dos y medio, tal vez.

Por culpa de un maldito fantasma.

Mei Aihara. Un fantasma.

Yuzu le dijo a un fantasma que le gusta. Es jodidamente histérico.

Gime de nuevo, se da la vuelta y entierra la cara en la almohada. Increíble. Hubiera sido mucho más fácil si se hubiera enamorado de uno de los pretendientes que su madre eligió para ella.

Sus ojos se abren de golpe.

Espera.

Por un momento, todo está en silencio. Luego, se levanta, se apoya en los codos. El calor expulsa el frío de sus extremidades y la ansiedad vuelve a rugir con su problemática cabeza. Ella no puede estar enamorada de Mei. Esto no es amor. Mei no es real. Simpatía, eso es lo que es esto. A ella le gusta la mujer, y sí, si hubiera sido real, Yuzu definitivamente habría considerado que valía la pena perseguirla. Ahora, solo siente pena por su estado fantasmal y quiere ayudarla.

¿Bien?

Bien.

Mierda.

"¡Mierda!"

Presiona sus uñas en las palmas de sus manos mientras su grito de frustración rebota en las paredes de su dormitorio. Golpea el colchón con los puños con furia, agarra la almohada y hunde la cara en ella. "Maldita tonta" , grita en ella. La almohada es incapaz de amortiguar el autodesprecio. ¿¡Por qué siempre termina siendo la rara incapaz de tener una vida normal!? Dios, ni siquiera sabe si Mei seguirá en la estación de tren después de los eventos de ayer.

De repente, Yuzu se sienta derecha y jadea por aire. ¿Y si la reunión familiar de ayer le trajo a Mei la paz que tanto necesitaba y tal vez por eso desapareció repentinamente ayer? ¿Significa eso que Mei ya se ha ido? ¿Cruzado o como diablos lo llamen los fantasmas en estos días?

Su estómago se contrae, la sangre se precipita en sus oídos y no puede soportar la idea de no volver a ver a Mei sin algún tipo de despedida y necesita saber, necesita ver por sí misma si Mei todavía está allí. Ahora mismo.

Apresuradamente, se pone algo de ropa, agarra su chaqueta y, antes de darse cuenta, agarra el pomo de la puerta. La energía estática que ha estado recorriendo su sistema desde que empezó a dar vueltas en la cama se descarga y ella grita. Duele, pero no hay tiempo que perder, y un momento después sale corriendo por la puerta.

Todavía está oscuro afuera. Un vistazo rápido a su teléfono le dice que son un poco más de las seis. Los trenes probablemente acaban de comenzar su horario. A ella no le importa, todo lo que le importa es llegar a la plataforma. Ella corre todo el camino hasta la estación. Su ritmo cardíaco se dispara y retumba en su cabeza, no solo por el ejercicio, esta vez, y salta pasos mientras sube corriendo las escaleras. Llena de anticipación, sus ojos inmediatamente buscan el banco -

Y sí, ahí está ella. El simple hecho de que ella está aquí hace que las rodillas de Yuzu se doblen con alivio y se odia un poco por la fuerte reacción. "Hola", ella jadea.

"Yuzu". Mei gira la cabeza y sus ojos se iluminan. Una pequeña sonrisa tira de sus labios. "¿Necesitas tomar un tren temprano?"

"Uh, no", responde ella, nerviosa. "Yo, eh, vine... bueno". Ella se aclara la garganta. "Lo siento, llegué tan temprano".

"No me importa el tiempo, querida", responde Mei, con los ojos entrecerrados. "Aparentemente, los fantasmas no se cansan. No dormimos".

Bueno, ella tampoco, piensa Yuzu irónicamente. Ella duda. Cambia su peso de un pie al otro. Realmente no pensó en lo que iba a hacer o decir cuando llegó, y ahora se siente incómoda.

"Siéntate conmigo", dice entonces Mei, salvándola de otra vergüenza. No es una pregunta. Tampoco una orden. Algo en el medio. Pero en este punto, con el alivio todavía llenando su sistema, probablemente haría todo lo que Mei le pidiera. Así que Yuzu se sienta en el banco y recupera el aliento. Se establece un silencio entre ellas y Yuzu mira hacia adelante, mientras los pocos pasajeros en la plataforma avanzan cuando un tren ingresa a la plataforma.

"Lo lamento."

Las cejas de Mei se levantan. "Ya lo dijiste."

"No. Por apiadarme de ti ayer". Yuzu se mueve incómodamente en su asiento.

El rostro de Mei se endurece. "Yo no-"

"Lo sé," interviene Yuzu rápidamente. "Pero incluso después de todo lo que pasó e incluso después de todo lo que sé ahora, todavía... me preocupo por ti. Todavía me gustas. No fue lástima. Es simplemente no querer abandonar a la persona a la que...". Duda solo un segundo, inhala profundamente y agrega: "... tienes sentimientos por ella". Siente cómo se le sonrojan las mejillas, pero que la condenen si aparta la mirada. Ella levanta la barbilla, lista para otro rechazo.

Se miran la una a la otra por un momento. El aire crepita con emociones. Entonces, los ojos ligeramente abiertos de Mei se llenan de resignación. La tristeza oscurece sus ojos a un color casi negro, en lugar del amatista cálido que suele ser. "Oh."

"¿Eso es todo? "¿Solo 'Oh'?" El estómago de Yuzu cae un poco.

"Es... es todo lo que tengo". Los ojos de Mei se endurecen de nuevo como si se estuviera armando de valor para una mayor decepción. "Es sólo un enamoramiento. Pasará".

Hay un tirón casi doloroso en el vientre de Yuzu. "No soy tan voluble. Y tampoco soy tonta", dice Yuzu con vehemencia, herida. "Sé que esto nunca va a conducir a nada. Quiero decir, eres un fantasma y yo, bueno, no". Se burla de sus propias palabras. "Pero eso no significa que no esté allí. Y esta soy yo tratando de hacer algo nuevo, al no negar lo que está justo frente a mí". Sus ojos se estrechan. "Ese es más el enfoque de mi madre".

Mei la observa en silencio, y esta vez, su mirada es más abierta. Yuzu se siente fortalecida por ello. "No sé qué va a pasar, pero quiero ayudarte. Simplemente no... quiero que pases el resto de tu vida en esta plataforma".

Una sonrisa se forma alrededor de los labios de Mei cuando Yuzu se da cuenta de su elección de palabras. "O bien. El resto de tu muerte. Existencia sobrenatural. Como quieras llamarlo". Ella pone los ojos en blanco y agita impacientemente sus palabras.

Un suave suspiro escapa de los labios de Mei, y sus ojos se alejan, deambulando por la gente que llega y se va. Algunos de ellos lanzan una mirada en dirección a Yuzu y, por primera vez desde las revelaciones de ayer, Yuzu piensa que la gente debe creer que está loca por hablar al vacío todas estas semanas. Ella agacha la cabeza. Baja un poco la voz.

"Simplemente no sé cómo todavía", confiesa Yuzu después de un minuto, volviendo la cabeza hacia la mujer que está a su lado.

"Tal vez no hay nada que hacer". Mei suena resignada como si hubiera aceptado su destino hace mucho tiempo.

"No puedo aceptar eso". Yuzu responde obstinadamente, apretando la mandíbula. "No puedo hacer nada. Debe haber una manera de ayudarte a conseguir tu, no sé, ¿final feliz? De acuerdo, tal vez también sea una mala elección de palabras, pero lo encontraré de todos modos". La determinación la hace sentarse erguida.

"Mi salvadora", Mei se ríe con voz ronca, y eso envía un hormigueo por la columna vertebral de Yuzu. "Pero no voy a dejar que hagas esto sola. Si eres tan inflexible en ayudarme, entonces... hagamos esto juntas". Sus ojos son más claros que antes. Esperanzado.

Juntas. Suena bien, casi como una promesa. A pesar de todas las imposibilidades, calienta un poco su corazón, y Yuzu siente una sonrisa tirando de sus labios antes de que su mente divague y su mirada se tambalee.

"Soñé con tu accidente anoche", continúa Yuzu en voz baja. Cruza las manos sobre el regazo y, girando la cabeza, lanza una mirada en dirección a Mei, quien vuelve a mirar rígidamente al frente. Yuzu envuelve sus brazos alrededor de sí misma, las uñas clavándose en su propia piel. "Era como si yo estuviera allí. Te vi venir hacia mí, queriendo alcanzar mi mano pero solo tocando mis dedos, antes de... " Traga saliva. "Fue la pesadilla más horrible que he tenido". Parpadea, necesitando sacar de su mente la imagen de los ojos amatistas de Mei, ampliados con una horrible comprensión de lo que estaba a punto de suceder.

Mei la mira, un destello de renovado interés en sus ojos mientras inclina la cabeza. "Imagina vivirlo. O, supongo, muriendo", dice irónicamente y Yuzu se siente mal al instante por compartir.

"Lo lamento. Eso fue insensible", dice tímidamente mientras sus mejillas se sonrojan y se mueve bajo la repentina mirada atenta.

"No cambia nada", dice Mei lentamente, pero no aparta la mirada, como suele hacer. En cambio, su postura cambia casi imperceptiblemente. Se vuelve un poco más rígido. Sus ojos recorren el rostro de Yuzu como si viera algo nuevo, recorre su figura y Yuzu se retuerce un poco. El calor se asienta en su vientre, pero es un sentimiento nervioso. Un poco incómodo, incluso.

"Lo sé pero de todas formas." Yuzu se encoge de hombros, un poco incómoda, y ambas vuelven la mirada hacia el siguiente tren que llega al andén.

"¿Crees que Dave y Cora volverán hoy?" pregunta Mei. "¿No han sido... asustados?" Hay un anhelo en la voz de Mei y algo más, también, que Yuzu no puede entender.

Yuzu resopla. "¿Me estás tomando el pelo? ¿Con la forma en que Dave me presionó para que lo llevara a Boston ayer? Definitivamente regresarán". Sus palabras parecen tranquilizar un poco a Mei, y una vez más, la cabeza de Mei gira y sus ojos encuentran los suyos.

"Y eso es bueno porque tendré que irme alrededor del mediodía de todos modos". Ella se encoge de hombros. "Es domingo. Almuerzo familiar". Y ella no quiere que Mei esté sola.

Mei asiente. Observa en silencio a Yuzu con una expresión que Yuzu no puede leer. "Cuéntame algo sobre ti", dice la pelinegra, con la cabeza ligeramente inclinada y los ojos un poco entrecerrados, como si la estuviera observando con más atención que antes.

Yuzu parpadea. La atención adicional la pone un poco nerviosa. "No hay mucho que saber. No soy muy especial".

"Oh, no sé nada de eso, querida", bromea Mei, con una sonrisa tirando de su boca. Ella levanta una ceja. "Estás hablando con un fantasma. Eso te hace realmente especial".

Yuzu resopla. "Sí. Bien. Bien." Está aliviada de que Mei se esté relajando un poco otra vez, aunque no tiene idea de lo que acaba de pasar. Yuzu está un poco cautelosa por eso. "¿Que quieres saber?"

"Lo que quieras compartir".

~*~

Entonces, mientras los trenes van y vienen y los pasajeros entran y salen de la plataforma a su alrededor, Yuzu le cuenta a Mei sobre su vida. Sobre su trabajo, persiguiendo a los malos, lo que hace que Mei la compare con un héroe de cuento de hadas moderno, persiguiendo villanos. Yuzu se ríe de eso. Le dice que su madre odia sus elecciones.

"Tu madre suena como todo un personaje", dice Mei.

"Cuéntame sobre eso", murmura Yuzu con un movimiento de cabeza.

"Háblame de ella", pide Mei a continuación, y aunque no es un tema del que a Yuzu le guste hablar, accede a la petición, porque es Mei la que pregunta.

Rápidamente comienza a darse cuenta de que es poco lo que puede negarle a Mei.

Ella comienza a pintar la imagen de crecer en una de las familias más ricas de Beacon Hill, siempre sin cumplir con las expectativas de sus padres. Explica cómo su madre trató de convertirla en una niña femenina, una princesa, explica cómo fue arrastrada de clases de ballet a lecciones de equitación y lecciones de piano hasta que comenzó a sabotearlas todas. Mei sonríe cuando Yuzu le cuenta que tomó un destornillador y quitó a la fuerza algunas de las teclas del piano de cola de sus padres, lo que casi les provocó un infarto a sus padres y a su profesora de piano.

En algún momento, Ume había renunciado a regañadientes a intentar convertirla en una réplica perfecta de sí misma. En cambio, su madre había comenzado a ignorar los lados menos agradables de su hija y trató de mantener la imagen perfecta de una familia cálida y maravillosa hacia el mundo exterior. La familia, que adoraba a su perfecta hija de cabello rubio y ojos verdes, sin importar cuántas veces Yuzu había tratado de socavarla. "Ella me asfixió", dice Yuzu en voz baja. "Ella tenía esta imagen perfecta en su cabeza sobre quién se suponía que yo era, qué se suponía que debía hacer, y nunca iba a poder cumplir con las expectativas. Creo que al principio lo intenté, pero simplemente no era... la princesa que ella quería que fuera". Ella sonríe irónicamente. "Ignorar es la manera que tiene mi madre de lidiar con todo lo que no aprueba. Salí del closet con mis padres cuando tenía quince años. Mi madre dijo: 'Oh, cariño', y eso fue todo. No hubo colapso mental, no me dijeron que era una fase. Ella simplemente... no hizo nada. Ella nunca volvió a abordar el tema y rechazó el tema las pocas veces que traté de hablar de eso".

"Lo lamento."

Yuzu resopla. "No te gusta la lástima y a mí tampoco", dice, y Mei le muestra una pequeña sonrisa. Todavía le duele que sus padres, y especialmente su madre, nieguen quién es ella realmente. Y su padre, pegado a la cadera de su madre, simplemente sigue las decisiones de su madre.

Su adolescencia estuvo llena de ataques de pánico y ansiedad, mucha terapia y rebelarse contra su madre. Y cuando Yuzu cumplió dieciocho años, se fue, huyó, de la casa en Beacon Hill. Su madre no tardó mucho en encontrarla y le suplicó que regresara, interfiriendo en su vida universitaria casi a diario. Al final, para deshacerse de ellos y mantener a su madre alejada de su casa, habían llegado al acuerdo de que Yuzu al menos se presentaría para los almuerzos semanales de los domingos.

"Odiaba que ella todavía tuviera ese poder sobre mí. Así que cambié mi apellido en un acto de rebelión".

"¿A qué?"

Yuzu sonríe. "Swan", dice con orgullo.

Mei inclina la cabeza. "Yuzu Swan", murmura. "Te favorece."

"Gracias", responde Yuzu. "Y es muy útil, además. Al menos de esa manera, mi herencia familiar no me sigue constantemente donde quiera que vaya. Estoy muy feliz con la vida que he construido para mí".

Mei asiente. "¿Así que has estado yendo a sus almuerzos todos los domingos desde que tienes dieciocho años?"

Yuzu sonríe, pero no hay humor en ella. "Traté de salir de eso un par de veces, pero solo significa que mamá interfiere más en mi vida. Si no quiero eso, probablemente tendré que irme del país. La influencia de mi madre se extiende por todas partes, la gente no la llama Reina por nada". ella suspira "Mamá insiste en mantener su imagen pública en estándares muy altos y, desafortunadamente, yo soy parte de eso. Estos almuerzos son la salida fácil para mí".

Mei tararea y Yuzu hace una mueca. "Su último proyecto está tratando de conseguirme un soltero elegible". Ella resopla. "Una hija lesbiana no encaja con la imagen que tiene de su hija perfecta y probablemente no le vaya muy bien con sus amigos ricos y famosos. Irónicamente, el último chico con el que trató de tenderme una trampa resultó ser tan gay como yo".

Mei se burla de eso, no puede ocultar una pequeña sonrisa. Yuzu le devuelve la sonrisa, se deleita al sentir la conexión con Mei. Es casi tangible, como un hilo tejido entre ellas. Sus dedos hormiguean, y la sensación se extiende por todo su cuerpo. Su corazón palpita en su pecho, el calor se asienta en su vientre. La necesidad de tocar a Mei es tan, tan fuerte, pero en lugar de extender la mano, cruza las manos sobre su regazo y las aprieta. No poder sentirla, ver sus dedos atravesando a Mei sería insoportable, porque una vez más le recordaría que nada de esto es real. Y en este momento, le gusta aferrarse a la ilusión de que esto es solo una conversación normal entre dos personas que están vivas.

Una niña puede soñar.

Un silencio llena el aire entre ellas, y Yuzu capta la mirada de Mei. Y a pesar de todo lo que no puede tener, le dirige una sonrisa divertida. "Me alegro de haber perdido ese tren", dice cálidamente.

Mei sonríe. "Yo también", responde ella. Sin embargo, suena un poco extraño y activa el detector de mentiras interno de Yuzu. Yuzu inclinó un poco la cabeza. Con la historia reciente de mentiras y verdades a medias de Mei, inmediatamente se muestra cautelosa. No quiere que se repita lo de ayer, y el hecho de que aparentemente no está siendo completamente honesta acerca de lo feliz que está de que Yuzu haya perdido ese tren no está haciendo mucho bien a la confianza de Yuzu en sí misma. Ella frunce el ceño.

"¿Qué ocurre?"

Mei se pone rígida. "¿Crees que tal vez tu madre está... compensando en exceso por algo?" luego pregunta con cuidado, y Yuzu se encoge de hombros, sin perder el hecho de que Mei respondió a la pregunta con una pregunta, y así evita tener que responder.

"No sé por qué tendría que compensar en exceso. Ella tiene todo lo que quiere. Su casa, amigos, vida. Una hija", añade con un poco de ironía. "Ella tiene un estándar increíblemente alto y mantiene a todos en contra, incluida ella misma, pero no sé si lo llamaría sobrecompensación. ¿Por qué?"

Las cejas de Mei se fruncen. Se inclina hacia delante, apoya los codos sobre su bolso y cruza las manos, apoya la barbilla sobre los dedos entrelazados y parece como si estuviera sumida en sus pensamientos. Pero ella no habla y eso hace que Yuzu se sienta nerviosa. Mei aún no ha respondido a su pregunta.

"Mei, sé que hay algo-"

"Hola".

Yuzu gime para sus adentros mientras mira hacia arriba, solo para encontrar a Dave y Cora de pie junto a ella. Mal momento impecable. Ha estado tan interesada en Mei que ni siquiera los había visto venir. Un vistazo rápido a su teléfono le dice que Dave ya le envió dos mensajes de texto, pero ella estaba tan atrapada con Mei que los perdió por completo. Es más, han hablado tanto tiempo que ya casi es hora de que Yuzu tome el tren para ir a casa de sus padres. Ha estado tan atrapada en su pequeña burbuja que no se ha dado cuenta de lo rápido que pasó el tiempo.

"Dave", dice Mei, y su voz se vuelve suave y sus ojos se vuelven tres tonos más cálidos de lo que eran antes. Toma a Yuzu con la guardia baja y ella niega con la cabeza ligeramente. El sentimiento en su pecho es muy similar a los celos, y odia que esté ahí en primer lugar.

"Aquí otra vez, ¿no?" Cora arrastra las palabras y Yuzu mira hacia arriba. La conmoción y la ira que ayer eran tan evidentes en el rostro de la mujer ahora se han desvanecido. Yuzu ve astucia y una claridad en sus ojos que le dice que tenga cuidado. Aunque Yuzu puede valerse por sí misma, Cora no es una mujer con la que quiera pelearse, lo sabe instintivamente.

Yuzu se encoge de hombros y, aunque sabe que no tiene que defenderse, dice: "Tengo que tomar el próximo tren. Almuerzo familiar." Se pone de pie para dejar espacio a Dave y Cora.

"Ya veo", dice Cora, arrastrando un poco las palabras. Se ve mejor que ayer. Rejuvenecida. Dave también: parece años más joven cuando le sonríe, y su andar es más ligero que antes, se da cuenta, cuando se acerca al banco y se sienta junto a Mei. Es como si se les hubiera caído una carga de los hombros.

Gracioso, porque ella siente todo lo contrario. El ceño fruncido que ha aparecido en la frente de Mei la preocupa y el temor se asienta en su estómago. Cuando sus ojos se encuentran, Yuzu no puede leer su mirada y eso la preocupa aún más.

Pero no hay nada que ella pueda hacer al respecto ahora. Su tren llega a la plataforma. "Yo, umm, supongo que te veré más tarde", dice y levanta la mano en un adiós poco entusiasta, pero Dave se ha vuelto hacia su madre, y Cora está obsesionada con su nieto, que funciona como portavoz de Mei. Yuzu suspira, sube al tren y gira. Ella observa a la familia mientras las puertas se cierran.

Cuando el tren se pone en marcha, Mei mira hacia arriba y ve a Yuzu mirándola. Yuzu levanta la barbilla, pero no aparta la mirada y le sostiene la mirada hasta que se pierde de vista. La ansiedad tira de su estómago. Yuzu no puede quitarse la sensación de que algo que Yuzu dijo o hizo molestó a Mei. Su mente frenética repasa todo lo que se ha dicho esta mañana, y trata de analizar cuándo se había producido el cambio en Mei, pero se queda en blanco.

Le molesta durante todo el almuerzo. Su cerebro está sobrecargado y está empezando a doler: se le forma un dolor de cabeza detrás de los ojos y, desafortunadamente, Udagawa no está presente para distraerla. Ella suspira, se frota la frente, luego los ojos, antes de enterrar la cara entre las manos. Ella gime.

"Cariño, ¿sigues enferma?" Ume pregunta preocupada, y le toma un poco de tiempo a Yuzu recordar que canceló debido a una enfermedad la semana pasada.

"Estoy bien", dice ella. "Solo cansada."

Los labios de Ume se convierten en una fina línea. "Te ves un poco pálida, cariño", dice ella, frunciendo el ceño. "Trabajas demasiado y sabes que no tienes que hacerlo. Tal vez sea hora de volver a casa". Yuzu gime, pone los ojos en blanco. Otra vez esto no. De vez en cuando, su madre intenta convencerla de que regrese a casa frente a todos sus amigos, y preocuparse por su salud es la manera perfecta de ganarse la simpatía de sus seguidores. Así que no le sorprende que su madre se levante, rodee la mesa y presione una mano no deseada contra la frente de Yuzu antes de que pueda retroceder. "Tal vez también tengas un poco de fiebre. Voy a-"

El teléfono de Yuzu suena antes de que pueda decirle a su madre que retroceda frente a sus comprensivos amigos. Un rápido vistazo a su pantalla le dice que es Dave y dios, nunca ha estado más feliz con una interrupción. "Tengo que atender esto", dice ella, levantándose abruptamente. Ume frunce el ceño y suelta un sonido de desaprobación.

"Yuzu, ​​sabes que no aprobamos los teléfonos celulares durante el almuerzo". Su madre suena exasperada, pone los ojos en blanco a uno de sus amigos cercanos como si quisiera decir, niños. Asienten con la cabeza y Yuzu aprieta los dientes. "¿Es tan difícil apagarlo y pasar un tiempo con tu familia?" Su mirada vuelve a posarse en su hija y los grandes ojos de cierva de Ume le suplican, pero a Yuzu no le afecta que su madre intente culparla. Ha tenido toda una vida de experiencia con esos ojos.

"Tengo que atender esto", repite obstinadamente. Su mente ya está en la llamada telefónica, porque se pregunta por qué la llama Dave. Sale corriendo del comedor y se siente aliviada cuando cierra la puerta detrás de ella. El corredor en el que se encuentra es tan silencioso que es un alivio bienvenido. Rápidamente, acepta la llamada y se dirige al pasillo cerca de la puerta principal.

"¿Dave?" ella pregunta. "¿Qué pasa?"

"Nunca mencionaste la conexión de tu familia". No es Dave. "Soy Cora". Su voz suena asquerosamente dulce y todas las campanas de alarma en la cabeza de Yuzu empiezan a sonar al mismo tiempo. "¿Lo olvidaste, o fue simplemente conveniente no mencionarlo?"

Desconcertada, Yuzu parpadea. ¿Qué demonios es esto? "Uh no", dice ella, cautelosa. "No es importante. ¿Por qué?"

"Para ti, probablemente no lo sea", dice Cora de repente. "Una vez más, se trata de ti, tal como lo fue hace veinticuatro años". El cambio en el tono de voz hace que Yuzu se estremezca y la toma completamente con la guardia baja. Ayer, la mujer pareció simpatizar con ella, pero el veneno que goteaba de sus palabras golpeó a Yuzu justo en el estómago. Y ella no tiene ni idea de por qué, no sabe qué sucedió en el momento en que salió de la estación y ahora mismo.

"Oh. No tengo idea de lo que estás hablando", dice Yuzu, ​​reprimiendo un escalofrío mientras sus dedos se aprietan alrededor de su teléfono. "¿Qué está sucediendo? ¿Mei está bien?"

"Oh, no te hagas la estúpida", gruñe Cora, su indignación palpable a través del teléfono. "Mei no ha estado bien durante veinticuatro largos años, idiota. Y deberías saberlo. Tú eres la razón por la que Mei está muerta".

Yuzu parpadea y luego suelta una risa histérica. Lo absurdo de esta llamada telefónica ya ni siquiera la sorprende, solo se suma a la locura del fin de semana en general. "Difícilmente", responde Yuzu, ​​cansada de que la acusen de cosas en las que no tiene parte. "Y no estoy de humor para que me acusen de-"

"Si no te hubieras ido hacia el tren, Mei no habría sentido la necesidad de salvarte", le grita Cora y Yuzu necesita mantener el teléfono lejos de su oído. La ira estalla dentro de su vientre ante estas palabras.

"Yo no-", comienza Yuzu, ​​pero Cora la interrumpe con vehemencia. De nuevo.

"Dime que no eres Yuzuko Okogi". El tono helado de su voz envía un escalofrío por la columna vertebral de Yuzu. Esta conversación se está volviendo más extraña por minutos. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien la llamó así. ¿Cómo diablos sabe Cora?

"¿Qué?" dice lentamente, en voz baja. "Cómo-"

"¿Sí o no?" exige Cora.

"Ya no, pero-"

"Eso es lo que pensé," Cora la interrumpe con amargura. "Debería haberlo sabido en el primer momento en que te vi. Dios. Mei amaba a los niños. Por supuesto, ella intentaría salvarte sin pensar. Por supuesto..."

"No fui yo", responde Yuzu bruscamente. Una mano fría parece envolver su corazón y lo aprieta dolorosamente. Cora está equivocada, hace suposiciones exactamente como la primera vez que se conocieron.

Hace veinticuatro años, tenías cuatro. Ella toma una respiración temblorosa y niega con la cabeza. Su cabeza palpita, los latidos de su corazón golpean sus oídos. La agonía se arremolina en su estómago y presiona una mano para tratar de calmarse. No hace mucho.

"No puedo creer que insistas en mentir al respecto", espeta Cora. ​​"Cualquiera con la más mínima decencia al menos sería capaz de admitir-"

"No," grita Yuzu, ​​el calor ahora corre por sus venas, "Te equivocas , yo-"

"Ni siquiera debería estar sorprendida. Eres como tu madre." La línea se desconecta justo después de esas palabras venenosas. Se sienten como una bofetada en la cara y Yuzu mira su teléfono.

¿Qué carajo está pasando?

Inhala temblorosamente y vuelve a llamar de inmediato. Pero la llamada va directamente al correo de voz. "¿Que demonios fue eso?" ella espeta en el correo de voz, la indignación reina suprema. No tiene palabras, por lo que se desconecta y mira su teléfono. Cora claramente tiene una información que Yuzu no tiene. ¿Y ella conoce a su madre? ¿Cómo? ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué la acusó Cora?

Por un momento, se queda paralizada en el pasillo de sus padres, sus pensamientos se atropellan. Destellos del sueño de esta mañana aparecen en su retina. Mei acercándose a ella. Perder el equilibrio. Yuzu estira instintivamente sus dedos hacia ella, tocándose los dedos antes de que el tren la lleve. Su respiración se vuelve irregular.

¿Y si no fuera un sueño, sino un recuerdo?

La piel de gallina estalla en todo su cuerpo y su ritmo cardíaco se acelera. Sus dedos hormiguean, enviando chispas a través de su cuerpo, y su pecho parece contraerse. ¡Yuzu! ¡No! Oye el grito de su madre y son las manos de su madre alrededor de su cintura, tirando de ella hacia atrás desde el borde de la plataforma mientras la extraña cae.

Su madre.

Alguien chocó conmigo. Perdí el equilibrio y me caí.

De repente, sus piernas no pueden sostenerla más y Yuzu cae sin gracia en las escaleras. Se pasa una mano temblorosa por el cabello. La voz de su madre gritando su nombre resuena en su mente. Si es un recuerdo, ¿por qué no lo recuerda? Si realmente era ella, entonces probablemente debería tener algún recuerdo de ella, ¿verdad?

No era real, le susurra alguien.

¿No es así? Ella ya no sabe lo que es real y lo que no lo es. Está tan, tan confundida. Su sueño se repite en su cabeza y trata desesperadamente de encontrar pistas. Una pista. Algo.

¡Yuzu! ¡No!

Yuzu inhala profundamente mientras comienza a sudar. Ella niega con la cabeza para detener el eco en su cabeza. Es sólo un mal sueño, cariño, susurra la voz con urgencia. No fue real.

Pero, ¿y si lo fuera?

Es como si un cinturón apretara suavemente alrededor de su pecho, haciendo cada vez más difícil seguir respirando con cada toma de aire. Su cabeza se acelera, sus pensamientos son confusos. El mareo se hace cargo y aparecen puntos negros en su visión. La voz de Mei resuena en su cabeza, no la Mei que ella conoce. El grito de Mei, justo antes de que se acerque. Yuzu entierra su cabeza en sus manos temblorosas, instintivamente las presiona contra sus oídos para amortiguar el sonido, pero está en su cabeza, así que no ayuda. Inclinándose, planta sus codos en sus muslos y se balancea suavemente cuando la realización la golpea con toda su fuerza.

Oh, dios.

Concéntrate, concéntrate, se dice desesperadamente. Otro ataque de pánico acecha a la vuelta de la esquina. Levanta la cabeza, los ojos brillan frenéticamente mientras trata de encontrar algo en lo que concentrarse. Ella respira por la nariz. Exhala temblorosamente por la boca mientras se enfoca en un gran retrato familiar que cuelga en la pared opuesta. Inhala con un estremecimiento mientras mira a sus padres. A sí misma. La foto fue tomada hace tanto, tanto tiempo. El cabello rubio de la niña enmarca su rostro como un halo. Está sentada en el regazo de su madre, sus ojos verdes y vacíos están dirigidos a la cámara. Una niña que apenas sonríe, con la comisura de la boca levantada. Su padre está detrás de ellos, mirando con orgullo a la cámara. Un retrato regio. Una familia perfecta.

Y exhala con un medio sollozo.

Sabe exactamente cuándo se tomó el retrato. fue después Después. Sus dedos se clavan en su cuero cabelludo. Hay un antes y un después. ella recuerda. Sonríe, Yuzu. Pero no había nada por lo que sonreír, así que sonrió un poco hasta que su madre quedó satisfecha.

Ella tiembla incontrolablemente ahora que más detalles comienzan a entrar en su mente, comienza a frotarse los brazos para tratar de calentar sus extremidades repentinamente frías. Estos recuerdos, estos secretos ocultos durante mucho tiempo son como una herida mal cicatrizada en la que las infecciones comienzan a supurar. Es como si las vendas fueran arrancadas bruscamente y los recuerdos sangraran en su cabeza.

Duele...

¡Yuzu! ¡No!

Sus ojos se abren de golpe. Yuzu ni siquiera se dio cuenta de que los cerró. Es sólo un mal sueño, cariño. La voz de su madre entra en su mente. Yuzu tenía pesadillas. Noche tras noche. Su madre le dijo que no era real. Su terapeuta le dijo que no era real. Su padre. su niñera.

Dígale algo a un niño repetidamente y comenzará a creerlo. No fue real. Ha sido manipulada para que olvide un trauma horrible.

Y ahora, es como si se hubiera abierto una puerta en una parte cerrada de su cerebro, que contiene las cosas que debía olvidar. Todos los pensamientos giran en espiral en un vórtice negro y los sonidos de todos ellos se confunden. El sonido se intensifica, es ensordecedor y es como si sus tímpanos fueran a explotar y ella jadea bruscamente y-

Todo llega a un punto muerto. Su mente está vacía. Todo menos un pensamiento permanece.

Yuzu levanta lentamente la cabeza. Mira fijamente el retrato de familia. Ve su vago reflejo en el cristal. Se mira a los ojos muy abiertos.

Cora está diciendo la verdad.

Ella es la razón por la que Mei está muerta.

Las lágrimas brotan de sus ojos. Todo es verdad. Si no se hubiera desviado. Dave todavía tendría a su madre. Cora aún tendría una hija. Con manos temblorosas, se quita el cabello de la cara y se toca la cara, solo entonces se da cuenta de que sus mejillas están mojadas por las lágrimas. Toma una respiración profunda y temblorosa para aclarar su visión. El temor, el dolor y la frustración rugen por dentro.

Al menos ahora tiene una maldita razón por la que puede ver a una mujer muerta. Ella traga dolorosamente. Es como si alguien hubiera hundido una mano en su pecho, envuelto sus dedos alrededor de su corazón y estuviera comenzando a apretarlo con fuerza. Le duele, y ella se cae, inhalando profundamente.

Ella es responsable de la muerte de Mei. La agonía, el dolor, el odio hacia sí misma que siente en este momento son tan intensos que la deja sin aliento. E instintivamente, canaliza el dolor, la quemadura hacia el exterior.

Su madre la hizo olvidar. Una neblina roja nubla su visión.

Antes de que pueda detenerse a pensarlo dos veces, salta, camina hacia la puerta del comedor y la abre.

La marcada diferencia entre su interior rugiente, el disgusto que siente por sí misma y su madre, y la atmósfera perfecta en la habitación soleada, bañada en riqueza, es inmensa. Le ha dicho a Mei, Mei, que murió por su culpa, que su madre tiene audiencias, y es exactamente por eso. Su madre se sienta a la cabecera de una mesa larga, su padre a su derecha. El comedor es lo suficientemente grande para veinte personas, y siempre hay exactamente veinte personas. Ella otorga atención a todos, uno por uno, y cada uno de ellos hace todo lo posible para caer en su favor. La adulación es parte de una imagen cuidadosamente elaborada por Su Majestad. Música clásica suave suena de fondo y es lo único audible en este momento, ahora las voces de sus padres y sus amigos más cercanos se han detenido abruptamente ante su dramática entrada. Los amigos y la familia de sus padres la miran con los ojos muy abiertos, algunos de ellos con desaprobación. Quiere reírse histéricamente de los pequeños secuaces de su madre porque Dios, nada de esto importa después de lo que acaba de descubrir.

Ume se levanta y se acerca rápidamente, con el ceño fruncido.

"Cariño, ¿qué es-"

"¿Maté a Mei Aihara?" ella sisea, y los ojos de Ume se abren instantáneamente y su boca pintada de rojo forma una 'o' sobresaltada. Su piel palidece. La histeria brota dentro de Yuzu: su madre es realmente una maldita reina de cuento de hadas.

"No, cariño, tú-"

"No me mientas", ladra, y aunque es posible que la gente no haya escuchado su primera pregunta entre dientes, su voz fuerte y frenética ahora resuena en la habitación. Jadeos de sorpresa llenan el espacio, y Ume la agarra del brazo y la arrastra afuera.

"No puedes hablarme así frente a nuestros socios", dice con firmeza mientras cruza el pasillo, pasa las escaleras en las que Yuzu se acaba de sentar y lleva a Yuzu a un estudio, antes de cerrar la puerta detrás de ellas.

"No me importan una mierda las ratas tus amigos, mamá", responde Yuzu, ​​soltando su brazo. Los ojos de su madre se abrieron en estado de shock ante esas palabras. "Quiero saber qué sucedió en la estación sur en Boston, y quiero saberlo ahora", exige.

"No fue real, cariño". La voz de Ume es tranquilizadora, como recuerda Yuzu de una infancia hace mucho tiempo, pero gruñe.

"No me mientas , madre", espeta y los ojos de Ume se abren como platos, no acostumbrada a que le hablen así, pero Yuzu no lo piensa dos veces. "Sé que lo fue. Quiero oírte decirlo".

"Yuzu", comienza su madre, estirando la mano para tocar el brazo de Yuzu, ​​pero ella tira bruscamente de su brazo.

"Dilo".

" Por favor, yo-"

"Lo recuerdo, pero quiero escucharlo de ti". La furia arde en su mirada mientras entrecierra los ojos. Centra toda su rabia en su madre. Las emociones se arremolinan a través de esos ojos de cierva. Ve la negación, la conmoción y, finalmente, la resignación arremolinarse en esos estanques oscuros como ciervas.

"Sucedió", dice Ume en voz baja. Ella rompe la mirada.

Es como si un peso se quitara momentáneamente de los hombros de Yuzu. Solo unos segundos, antes de que vuelva a derrumbarse, diez veces peor. "Así que es verdad," susurra Yuzu. Da un paso atrás, casi se cae contra la pared y está contenta con su apoyo. Levanta una mano temblorosa y se frota la cara. Se lo pasa por el cabello antes de presionar la mano fría contra su cuello recalentado. "La maté."

"Fue un accidente", responde inmediatamente su madre. De repente, Ume parece cansada. Parece años mayor de lo que es. Como si hubiera aceptado que tiene que dejar de lado la imagen que siempre ha presentado al mundo para revelar un pequeño secreto horrible y oscuro, incluso si es solo para su hija.

Ella suspira "Eras tan pequeña y te quité los ojos de encima por un segundo". Ella traga saliva. "Escuché el tren, te vi y corrí hacia ti lo más rápido que pude porque el tren ya estaba entrando en la estación, y luego ella también estaba allí y ambas te alcanzamos". Ella solloza. "Eres mi hija. Lo único en lo que podía pensar era en alejarte de allí. Ella y yo... chocamos, y envolví mis brazos alrededor de tu cintura y creo... Todo sucedió tan rápido". Ella niega con la cabeza. "Después... Tuviste tales pesadillas. Queríamos protegerte, y aún eras tan pequeña. Así que sí, te dijimos que no sucedió. Empezaste a olvidar. Fue lo mejor".

"¿Lo mejor?" Yuzu se burla, indignada. "¿Para quien? ¿Para mí o para ti?" Los dedos se clavan en sus palmas y ella aprieta hasta que sus nudillos se ponen blancos.

"Cariño, sé que estás enojada y molesta, pero estabas traumatizada. Fue lo mejor", repite, y parte de su antigua actitud vuelve.

"Entonces, ¿fingiste que no le robé a un niño de su madre? ¿A- una mujer de su familia? Simplemente ignoraste eso-"

"No." Ume mira hacia arriba, entrecerrando los ojos. "No lo ignoramos. Mei dio su vida por ti y queríamos que supieran cuánto significaba para nosotros. Les ofrecimos una generosa compensación. No les faltaría nada por el resto de sus vidas".

Yuzu mira boquiabierta a su madre, mientras su detector de mentiras suena. "¿Les ofreciste dinero para agradecerles amablemente por tratar de salvarme?" dice, parpadeando. "¿O los compraste para proteger tu propia reputación estelar?"

Algo parpadea en los ojos de Ume y su mirada se oscurece, pero no dice nada. "Tú los compraste", dice Yuzu con incredulidad. Las palabras dejan un mal sabor de boca. Ella inclina su cabeza hacia la pared.

"Bueno, si lo pones así, parece que hicimos algo horrible. La gente habla, cariño. Solo queríamos protegerte. ¿Y si esto te hubiera seguido toda tu infancia?"

Yuzu se burla. "Querías protegerte a ti misma", ella grita de vuelta, y la postura de su madre cambia.

"Tienes que entender, Yuzu", dice Ume, con la barbilla levantada y la voz más fuerte ahora, "Una posición como la nuestra es difícil. La gente habla. La gente está esperando que tomes un giro equivocado, para poder regodearse. Quieren vernos fracasar. Nos envidian y harán cualquier cosa para esparcir chismes por lo que tenemos y ellos no. La gente te apuñala por la espalda. Es por eso que es de suma importancia que esto..." Ella agita una mano en dirección a Yuzu, ​​"Sería contenido".

Ahí está. La verdad que quería, y parte de ella esperaba que no fuera así porque, a pesar de todo, esta sigue siendo su madre. Una parte de ella quiere negar lo que Ume finalmente está admitiendo.

Negación.

Tal vez ella es una hija de su madre, de todos modos. Olvidando lo que pasó y negando que había pasado. Ella niega con la cabeza para deshacerse del pensamiento. "Así que Cora tenía razón," murmura Yuzu. A medida que las piezas del rompecabezas se unen, siente que la lucha abandona su cuerpo. Una mujer murió, dejando atrás a una familia en duelo y su madre les ofreció dinero para que no hablaran de eso.

Su madre no dice nada pero desvía la mirada. "Es repugnante." Yuzu levanta las manos para sostener su cabeza, incapaz de procesar toda la nueva información. Un vacío se asienta en su estómago, un agujero negro que absorbe todas las emociones y pensamientos dentro de él. Se siente vacía. Un caparazón, lleno de un solo pensamiento.

Ella necesita salir de aquí.

Sin otra palabra, fija su mirada en la puerta y se empuja de la pared. Luego, mecánicamente comienza a moverse hacia él. Paso a paso.

"Yuzu". El tono de su madre es de reproche, lo ha escuchado muchas veces antes. "No te alejes de mí".

Yuzu sacude la cabeza con incredulidad.

"Yuzu". La voz de Ume se vuelve más firme. "Yuzu. No puedes simplemente irte".

"Al infierno que puedo", dice ella, con la voz hueca. Ella sale del estudio y se dirige directamente a la puerta principal. Su cabeza está latiendo. Su mirada cae en el retrato familiar, viaja a la niña en el regazo de su madre. Los ojos vacíos.

Vacío. Se siente familiar.

"No me abandones así", espeta Ume. "Yuzu, ​​si te vas, entonces..."

Yuzu abre la puerta y gira sobre sus talones. "¿Y que? ¿No quieres volver a verme nunca más?" Ella suelta una carcajada, pero está desprovista de cualquier emoción. "¿Qué hará eso por su imagen perfecta de una familia?"

"No. Yuzu..."

"Adiós, madre".

Yuzu se da vuelta, se aleja y no mira atrás.

~*~

No recuerda caminar de regreso al tren, o incluso subirse a él. Toma hasta la mitad del camino de regreso a la Estación Sur que el dolor reemplaza a la desolación. Y luego, es como si todo volviera a ella a la vez, como si las compuertas se hubieran abierto. Su interior comienza a retorcerse y girar, aumentando su fuerza hasta que está al borde de una explosión emocional, fantasmas, pesadillas, secretos. Es como una película de serie B mal escrita que ni siquiera se considera proyectada en un cine. La sangre corre por sus oídos, la cabeza le late con fuerza.

Un sollozo seco se atasca en su garganta cuando se da cuenta de algo en lo que, en el frenesí de los recuerdos que regresan, no había pensado antes.

Mei lo sabía.

Las piezas del rompecabezas que Yuzu trató de resolver antes encajan todas en su lugar. Mei sabía que ella era la causante del accidente y no había dicho nada. La agonía que ruge en su vientre despierta y alimenta su frustración, que a su vez da paso a la ira. Otro sollozo trata de abrirse camino, y ella hipa cuando lágrimas de enojo comienzan a arder detrás de sus ojos.

Ella está tan enojada.

Enojada con su madre, quien efectivamente ha borrado una parte de su memoria para mantener su imagen pública impecable. Enojada con Mei, quien aparentemente sabía pero no confiaba lo suficiente en ella para decírselo. Incluso si no lo hubiera sabido con certeza, ni siquiera había pensado en expresar sus sospechas.

Y Dios, está tan, tan enojada consigo misma, por meterse en este lío, por contarle a Mei todo sobre su infancia. Había sido tan fácil. Yuzu era masilla en sus manos, ¡o no en sus manos porque es un puto fantasma y no se la puede tocar! Quiere gritar de frustración, pero en lugar de eso, entierra sus manos en su cabello, agarra sus melenas rubias y cierra sus dedos en puños. Duele, pero no tanto como su corazón.

Su autodesprecio no ha sido tan fuerte desde su adolescencia. Sabe que es propensa a actuar por impulso, y este fin de semana lo demostró una y otra vez. Su decisión de recuperar a Dave. Dejar que él la arrastrara a esta pesadilla, ¿o era al revés? Su mente está dando vueltas y no puede entenderlo. Y ahora, esto. Debería haber sabido que no era simplemente un mal sueño. Las imágenes que destellaban en su cabeza eran tan vívidas.

Por supuesto que lo eran. Fue porque ella había estado allí hace tantos años, en ese día fatal. No. Ella fue la puta causa de ese día fatal. Aprieta los ojos para cerrarlos, fuerza las lágrimas con pura fuerza de voluntad. No se va a derrumbar en un puto tren.

Levanta la mirada, mira por la ventanilla del tren con los ojos enrojecidos y aprieta la mandíbula. Mordiendo el interior de su mejilla para controlar sus emociones. Hay una cosa que ella quiere saber, y la persona o el fantasma o la entidad o como diablos la estén llamando estos días es la que va a responder.

~*~

"¡Mei!"

Su voz resuena en el andén tan pronto como sale del tren. Algunos pasajeros que bajan del tren después de ella miran hacia arriba, pero ella los ignora. "¡Mei!"

Los demás abandonan rápidamente las plataformas, se dirigen a sus destinos y tal vez se alejan de ella, pero a Yuzu no le importa nada. Hay una mujer que no tiene destino, y está aquí, y Yuzu no irá a ninguna parte hasta que la haya visto. Y hacerle esa pregunta candente.

"Mei, será mejor que aparezcas, porque no me iré hasta que obtenga algunas respuestas". Camina inquieta por la plataforma, su mente ahora está llena de recuerdos, no de sueños. Se da la vuelta y se dirige al otro lado de la plataforma.

Un escalofrío le recorre la espalda cuando sus ojos se acercan a un punto particular de la plataforma. La imagen mental sigue rápidamente. Definitivamente no fue un sueño. Como en trance, se dirige hacia allí. Este lugar, justo aquí. Aquí es donde sucedió.

Da un paso más cerca del borde. Mira fijamente las huellas y no puede apartar la mirada, es como si la hipnotizaran. Una parte morbosa de ella la insta a acercarse más, para ver si queda algún rastro de evidencia de que una mujer murió aquí, hace veinticuatro años. Ella entrecierra los ojos.

"¡¿Acaso perdiste la cabeza?!" Ruge una voz detrás de ella y, a pesar de su ira, Yuzu grita y casi pierde el equilibrio. Rápidamente da un paso atrás, alejándose del borde. "¡Aléjate de ahí, Yuzu!"

Mei.

Yuzu da un suspiro de alivio, justo antes de que su ira regrese con toda su fuerza, y se dirige a la mujer con su impecable traje de falda blanco impecablemente entallado, de pie junto a su banco, con las manos cruzadas alrededor de su bolso. Y su mirada está ardiendo de ira. "De todos los idiotas a los que he visto-"

"Lo sabías", grita Yuzu, ​​interrumpiéndola efectivamente. "Lo sabías y no me lo dijiste". Ella marcha hacia la mujer. "Incluso después de todo lo que te he dicho, no tuviste la decencia de decírmelo". Duele en todos los lugares equivocados. Como si alguien hubiera puesto un cinturón alrededor de su corazón y ahora lo apretara más y más, mientras la única pregunta para la que quiere una respuesta surge. "¿Por qué no me lo dijiste?"

"Porque me lo dijiste hoy", responde ella, "Me contaste sobre tu sueño, y fue exactamente como lo recordaba. Así que tenía mis sospechas. Ayer me preguntaste si sabía quién era. Yo no, pero mi madre lo sabía. Ella conectó los puntos. ¿Cómo se supone que iba a saberlo?"

"Deberías haberme dicho que sospechabas algo", espeta Yuzu. Sus manos hormiguean. Quiere agarrar a Mei por los hombros, sacudirla con violencia y es frustrante que no pueda.

"¿Qué querías que hiciera?" Mei responde con vehemencia. Sus ojos brillan peligrosamente, están casi negros por la emoción. "Decirte, 'Oye, Yuzu, ​​¿crees que podrías ser la niña que hizo que muriera'?" Los ojos de Mei están casi negros y brillan furiosamente.

"Entonces, en lugar de eso, ¿dejas que tu madre resuelva tus malditos problemas por ti?" Yuzu responde bruscamente. "¿Cuánto tienes, doce?"

"No, ella-"

"No lo sabía", grita Yuzu. "¿No pensaste que te lo diría si tuviera alguna idea? ¿ Después de todo lo que te he dicho?" Una lágrima de ira sale de sus ojos y se la limpia con fiereza, tratando desesperadamente de contener su rabia.

La traición de Mei arde en su pecho y duele como nunca antes. Mei no había confiado en ella lo suficiente como para expresar sus sospechas.

"¿Cómo crees que hubieras respondido, Yuzu?" Mei responde bruscamente. "No sabía si te quedarías o correrías, así que tomé la decisión de averiguar más primero".

"Sí, bueno, ahora nunca sabremos lo que hubiera hecho o no, ¿verdad?" grita, haciendo girar algunas cabezas, pero no le importa. "Porque al decidir por ti misma, me quitaste esa elección. Demasiado para resolver esto juntas. Eres una cobarde, Mei".

El silencio que siguió a su acusación flota pesadamente en el aire, mientras la voz de Yuzu resuena en la plataforma. Sus manos están cerradas en puños, su frustración es clara en su postura. Mei la mira con los ojos muy abiertos y enrojecidos. Su boca se abre, como si quisiera decir algo, pero la cierra rápidamente después.

Su traición sabe amarga en su boca. Mei no confía en ella. Nunca lo había hecho, al parecer.

"Bueno, supongo que tenías razón después de todo", agrega amargamente Yuzu, ​​"porque aparentemente, mi madre estaba sobre compensando. Ella es la que chocó contigo cuando quería alejarme del borde. Así que ahí lo tienes. La verdad que querías. Yo causé tu muerte".

De repente, la culpa regresa con toda su fuerza y ​​Yuzu ya no puede soportar estar aquí. Las lágrimas le pican detrás de los ojos y su garganta se siente apretada y odia llorar cuando está enojada. No quiere que Mei vea sus lágrimas, así que se aparta de ella. "Me voy a casa. Adiós, Mei".

"Es exactamente por eso que no te lo dije". Mei finalmente recuperó su voz y suena exasperada. Pero también hay algo más. Miedo. "Sabía que correrías, huirías".

"Tú no sabes nada," gruñe Yuzu. "A pesar de todo lo que te dije, no me conoces. Supe que eras un maldito fantasma después de viajar por dos estados porque eras una cobarde y no querías decírmelo directamente a la cara. Hoy hiciste lo mismo. Esto no tiene nada que ver conmigo, Mei, eres tú".

Los ojos de Mei brillan oscuramente, pero Yuzu aún no ha terminado. "Lo menos que podías haber hecho era concederme la cortesía de ser honesta conmigo esta vez. Dame un maldito crédito". Ella escupe sus últimas palabras y se ahoga con un sollozo justo después. Girando sobre sus talones, comienza a caminar en dirección a la salida de la plataforma.

Es la segunda vez hoy que se aleja de alguien que lastimó su alma. Su madre. Ahora, Mei.

La primera vez, ella no sintió nada.

Ahora, ella siente todo.

Traición. Lástima. Culpa. Dolor. Desamor. En todos los diferentes tipos de sabores, y todos al mismo tiempo.

Esta no es su huida. Esto necesita tiempo: tiempo para procesar, descomponer y, nuevamente , curar sus heridas. Enojada, se seca la lágrima que se le escapa del ojo mientras camina hacia la salida.

De repente, Mei está justo frente a ella. El corazón de Yuzu se le sube a la garganta y se tambalea. Ella apareció de la nada. Yuzu resopla.

"Yuzu. Espera."

Obstinadamente, Yuzu la rodea, ¿por qué? Podría simplemente atravesarla, pero no puede obligarse a hacerlo, y justo antes de llegar a las escaleras, Mei está frente a ella nuevamente, entrelazando sus dedos. "Yuzu-"

"Deja de hacer eso", espeta Yuzu, ​​deteniéndose solo temporalmente, antes de marchar hacia las escaleras. Y sin mirar atrás, baja las escaleras.

"¡No, espera!" La súplica cruda y sincera hace que Yuzu se detenga y gire, a la mitad de las escaleras. Mei se encuentra en lo alto de las escaleras, con las manos extendidas. "No te vayas. Por favor."

El miedo agudo en su voz es algo que Yuzu apenas reconoce. Los ojos muy abiertos, enrojecidos por contener las lágrimas, la hacen dudar en continuar. Su resolución flaquea.

Pero luego, un pasajero pasa justo a través de la imagen de Mei, y ella... parpadea . Se desvanece por un segundo, antes de que vuelva a aparecer. Y es un recordatorio perfecto de por qué Yuzu necesita irse. Traga saliva con dificultad y el sollozo que ha tratado de contener se le escapa. El hombre que acababa de pasar a través de Mei la mira, mientras desciende las escaleras y sus ojos vuelven a subir las escaleras donde sus ojos no encuentran nada. "¿Está bien, señorita?" pregunta y Yuzu parpadea rápidamente.

"No. No, realmente no lo estoy", responde temblorosa, una sola lágrima se abre paso por su mejilla sonrojada, pero sacude la cabeza cuando él le pregunta si necesita ayuda. Sus ojos vuelven a las escaleras.

Mei da dos, tres pasos hacia abajo en su dirección, y luego se desvanece instantáneamente de la vista. Está de vuelta en el banco, se da cuenta Yuzu después de un segundo, y lo absurdo de la situación la golpea con toda su fuerza una vez más. Más lágrimas comienzan a brotar de sus ojos y su nariz comienza a moquear y dios, realmente está sollozando histéricamente en los escalones de la estación. Agachando la cabeza, rápidamente sale al exterior, donde deja que sus lágrimas corran libremente.

Mei Aihara es la mujer más hermosa que jamás haya visto. Además, está muerta. Yuzu Swan, idiota profesional, se ha enamorado de ella. Y entonces, Mei le rompió el corazón.

Yuzu presiona sus manos contra su estómago para detener el dolor de corazón, pero no hace nada. Por supuesto, no lo hace.

Ella realmente necesita un descanso de todo esto. Necesita encontrar una manera de dejar ir estos sentimientos intensos. Le ha prometido a Mei que la ayudará a cruzar, seguir adelante, encontrar la paz o lo que sea que tenga que hacer para no estar atrapada más en esa maldita plataforma y lo hará. Ella va a mantener esa promesa, pase lo que pase, pero su corazón herido necesita un descanso y necesita sanar.

Porque no le tomará mucho más romperse por completo y quiere evitarlo desesperadamente. Además, piensa, por mucho que le duela el corazón y le queme el alma, Mei, la Mei fantasma, en realidad no va a ir a ninguna parte.