Que En Paz Descanse Mi Juventud

108 Queen Street, Maine, es una mansión de aspecto muy caro. Es un impresionante edificio de dos pisos, enlucido en blanco, con pilares romanos que enmarcan un porche y una impresionante puerta de entrada. Está rodeado por un jardín bien cuidado que muestra mucha dedicación. Yuzu se apoya en su coche, asimilando todo. Ya pensó que Mei es rica porque el vestido que usa no es barato, aunque sea un poco retro. Así que el tamaño de la casa no la sorprende. En realidad, le sienta bien a Mei.

Yuzu infla sus pulmones mientras trata de reunir el valor para caminar hasta la puerta principal y llamar. Seis largos días es tiempo suficiente para pensar demasiado en todo. Ella ha pasado de ser muy optimista, oye, te dio una oportunidad, ¡esta es! - hasta muy pesimista - ¿y si ella es una asesina y tú eres su próxima víctima y nadie te echará de menos hasta que tu madre no pueda localizarlo? - y todas las fases intermedias. Varias veces.

Bueno, piensa Yuzu, ​​enderezando los hombros y pasando una mano por su cabello para alisarlo, ahora no es el momento de dudar. Ella ha llegado tan lejos. Quería esta oportunidad, y la va a lograr, sin importar los secretos que se escondan detrás de esa puerta.

Y existe una gran posibilidad de que Mei, de hecho, no sea una asesina.

Se empuja lejos de su coche y camina hacia la puerta antes de que pueda pensar de nuevo y darse la vuelta, y antes de darse cuenta, ha salido al porche y ha llamado a la puerta.

De repente, ansiosa, da un paso atrás y encierra los dedos en puños detrás de la espalda. Su corazón se le sube a la garganta y por un momento, el único sonido que escucha es el latido de su propio corazón en su cabeza. Y luego, alguien adentro gira una llave en la cerradura y Yuzu sonríe con cautela cuando se abre la puerta.

Su rostro se cae.

Esa no es Mei.

Una mujer mayor aparece a la vista. Parece tener cincuenta años, más o menos, pero cuando Yuzu parpadea su sorpresa inicial y mira un poco más de cerca, cree que la mujer debe ser mayor que eso. Su cabello castaño rojizo está teñido artificialmente y el maquillaje cubre las líneas más finas de su rostro. La mujer le da una mirada antes de que sus ojos curiosos se posen en el rostro de Yuzu.

"¿Sí?"

"Hola, soy Yuzu. ¿Estoy, eh, buscando a Mei?" Yuzu le envía una sonrisa esperanzada.

Lo que sucede a continuación es completamente inesperado. La postura de la mujer cambia de inmediato: su espalda se pone rígida, su cabeza se levanta y sus ojos se entrecierran, y Yuzu automáticamente da un paso atrás debido a la furia ardiente en su mirada.

"¿Qué es esto? ¿Una especie de broma enfermiza?" la mujer gruñe.

Desconcertada, Yuzu parpadea hacia la pelirroja. Esa no es la respuesta que esperaba. "¿Qué? ¡No!" Ella levanta las manos en defensa, muy confundida por la reacción de la mujer.

"¿Eres parte de uno de esos horribles programas de cámara oculta? Porque si es así, ha alcanzado un nuevo mínimo, querida, y le sugiero que busque otra forma de ganarse la vida". Los ojos de la mujer parpadean de izquierda a derecha para ver si hay alguien mirando o escondiéndose, antes de que sus ojos violetas, ardiendo de ira, aterricen de nuevo en Yuzu. "Estás enferma."

Yuzu parpadea rápidamente, abre la boca para decir algo pero no sale ningún sonido. Ella mira a la pelirroja y luego, su cerebro comienza a reiniciarse. Ella no entiende de dónde viene esto, pero no será acusada falsamente de hacer bromas enfermizas, nunca lo haría. Quiere aclarar este malentendido de inmediato. "¡No, no lo entiendes!" trata de explicar apresuradamente. "Conocí a Mei en Boston un par de veces y aquí es donde ella dijo que vivía y - y me pidió que viniera aquí y dijo que tenía que mostrarme algo".

Podría ir al infierno y no hay parada
Podría ser una pecadora y podría ser una santa
Me gustaría estar orgullosa, pero de alguna manera me avergüenza

La mujer se burla y se enfurece: "Si quieres que parezca real, al menos aclara tus hechos. Ahora sé que estás mintiendo porque eso es absolutamente imposible".

"¿Cómo es imposible?" Yuzu dice, desconcertada. No tiene idea de lo que está pasando y por qué esta mujer está tan enojada con ella. "Ella me dijo que la encontrara aquí, hoy, al mediodía, y estoy aquí, y..."

"Mei ha estado muerta durante veinticuatro años", espeta.

Yuzu parpadea mientras trata de procesar esa información. "No, no lo está", dice automáticamente. "Porque yo-" 

"¿No crees que identifiqué y enterré a mi propia hija?" la mujer llora, y de acuerdo con su detector de mentiras interno, esta mujer definitivamente está diciendo la verdad, pero ¿cómo? Yuzu se tambalea hacia atrás, fuera del porche, mientras su mente intenta evocar una explicación.

Y falla gloriosamente.

Yuzu acaba de hablar con Mei hace unos días y definitivamente no ha envejecido veinticuatro años de la noche a la mañana. "No lo estoy - quiero decir, ¡no lo entiendo!" grita, perdida.

Debe haber algún tipo de error o algún tipo de explicación, quiere decir y ya abre la boca, cuando la mujer dice: "Encuentra a alguien más a quien acosar. Deja a mi familia en paz". Y antes de que Yuzu pueda protestar, la mujer le ha cerrado la puerta en la cara. El sonido resuena en el silencio repentino y ella da unos pasos hacia atrás, mirándolo con la boca abierta. ¿Qué diablos está pasando? Es como si hubiera entrado en un extraño universo alternativo donde nada de lo que sabe tiene sentido.

Lentamente, se da la vuelta y mira su coche. Da unos pasos hacia el auto mientras un calor angustiado sube a su mejilla. Lo único lógico en lo que puede pensar es que alguien jugó con su mente, sus emociones, con su vida, con las vidas de ella y de la madre afligida que lleva dentro, y su confusión se convierte rápidamente en ira.

¿A quién diablos conoció en la estación de Boston? ¿Fue todo solo una broma para la mujer? ¿Quién es esa impostora de todos modos? ¿Alguien que robó su identidad? Las preguntas caen unas sobre otras dentro de su mente, pero fracasan porque no hay nadie que tenga las respuestas.

Ella es una idiota. Una tonta esperanzada que debería haberlo sabido mejor, se burla amargamente. De todas las cosas que había imaginado que podrían haber pasado, esta no había sido una de ellas. Las lágrimas arden detrás de sus ojos. Ella sabía, sabía que algo estaba pasando con Mei, o quien fuera. Sus instintos intentaron decirle una y otra vez que algo no cuadraba, su detector de mentiras interno no solo hacía ping, había estado sonando como una alarma de ataque aéreo. Yuzu simplemente decidió ignorarlo. Ella había ignorado deliberadamente su instinto, todas las señales de advertencia porque la mujer tenía una cara bonita y sintió algo. Sí, su libido, probablemente, se burla de nuevo, aborreciéndose a sí misma por su propia idiotez.

Ella se atraganta con un sollozo enojado, acelera hasta que casi corre de regreso a su auto. Dios, es una idiota. Tan crédulo como para creer que a alguien como Mei, no, no a Mei, aparentemente, sino a alguien que la imitaba, le agradaba lo suficiente como para invitarla a su casa.

Necesita alejarse de aquí, de este lugar, de esta casa y de la mujer legítimamente enojada que está adentro. No puede culpar a la mujer de adentro, la madre de Mei, por estar enojada con ella. Ha entrado directamente en este, con los ojos bien abiertos, y no ha sido solo Yuzu la que resultó herida en el proceso, lo que lo empeora aún más.

Con manos temblorosas, saca las llaves del bolsillo de su chaqueta e intenta abrir la puerta, pero busca a tientas la cerradura y las deja caer. Por supuesto, los deja caer y sus labios se levantan, enojada consigo misma. Con una maldición, se arrodilla para recogerlos.

"¡Oye! ¡Espera!" Ella escucha una voz detrás suya y aprieta los dientes, esta prueba realmente necesita terminar. La agonía recorre su cuerpo, realmente no puede soportar mucho más, especialmente no otra acusación de otro miembro de la familia, o peor aún, ¿qué pasa si él está involucrado en todo esto? Nueva ira se enciende viva. Sus dedos se enroscan alrededor de sus llaves y voltea.

"¿Qué?" ella espeta, dando un paso adelante. El joven, más o menos de su edad, casi se resbala cuando ella da otro paso agresivamente, los dedos en un puño y él levanta las manos con las palmas abiertas en defensa.

"Por favor, quiero hablar contigo", dice apresuradamente.

"¿Estás involucrado en esto?" ella gruñe, y él da otro paso atrás. Yuzu sabe que está actuando como un animal herido atrapado en un rincón y bueno, se siente jodidamente como uno en este momento, así que será mejor que no intente nada.

"¿Yo que? ¡No! No, te escuché a ti y a mi abuela y quería hablar contigo". El chico levanta las manos en defensa. "¿Pensaste que habías visto a mi mamá?"

"¿Quien diablos eres tú?" ella le grita, pero esta vez, él se mantiene firme y no se inmuta.

Un pequeño y dulce bebé en un mundo lleno de dolor
Debo ser honesta, no sé si podría soportarlo
Todos están hablando, pero ¿qué es lo que dicen?

"Dave Aihara".

Tengo un hijo. Su nombre es Dave, lleva el nombre de mi padre. Algo dentro de ella hace clic. El recuerdo sale a la superficie con facilidad e inhala bruscamente porque es muy vívido y vacila. Se tambalea hacia su coche. Aparentemente, los detalles que este imitador sabía sobre Mei son inquietantemente precisos y la desequilibra: comienza a sentirse cada vez más como una trampa sofisticada para llegar a Yuzu.

Su mente es un desastre. "¡Para!" Yuzu grita. "¡Ella no era tu mamá! Deja de joder..."

"No, por favor, escucha, sé que suena imposible, pero ¿y si no lo es?" El joven se acerca, sus manos aún levantadas como si estuviera tratando de calmarla. 

"No me mientas", jadea, el miedo se desliza desde su estómago hasta su garganta y presiona una mano contra su corazón que late inestable. "Ya tuve suficiente de eso-"

"No. Lo juro. Mira." Rápidamente saca un teléfono de su bolsillo, toca, se desplaza y le muestra una foto en su teléfono. "¿Es esta la mujer que viste?"

Yuzu parpadea rápidamente mientras sus ojos se enfocan en la pequeña pantalla que tiene frente a ella. Parpadea de nuevo cuando la reconoce de inmediato. Mei la está mirando fijamente, con la misma expresión seria que lleva en esa cara bonita una y otra vez en esa maldita plataforma de Boston. Yuzu traga saliva, sacude la cabeza salvajemente mientras mira hacia arriba, con los ojos muy abiertos. "Esta es Mei Aihara. Mi mamá", dice en voz baja.

Su corazón late con fuerza en su cabeza mientras la ira se desinfla como un globo perforado. Lucha con la respiración mientras su mente intenta encontrar una explicación para este lío loco y caliente. Su interior se retuerce y gira y una banda de acero se aprieta alrededor de su pecho. Puntos negros bordean su vista periférica, y ella sabe que está a punto de desmayarse, así que abre la puerta de su auto y se deja caer en el asiento del conductor, con los pies todavía en el pavimento. y se inclina hasta que su cabeza cuelga entre sus rodillas.

El ataque de pánico tarda un poco en desaparecer y, cuando lo hace, siente una mano cálida en el hombro. Dave se ha acercado, se ha arrodillado junto a ella mientras tanto. "¿Estás bien?"

Ella niega con la cabeza. Se toma unos minutos para tratar de respirar, para calmar su ritmo cardíaco, pero falla estrepitosamente y, lenta pero temblorosamente, recuerda cómo volver a respirar. Todo tipo de teorías corren por su mente.

"Esto no está sucediendo", murmura.

"Me temo que sí", responde Dave en voz baja. Ella escucha simpatía en su voz y mira hacia arriba.

"Debe haber una explicación razonable".

Dave suspira. "Mamá realmente murió, hace veinticuatro años. Si quieres pruebas, puedo llevarte a su tumba. No es lejos de aquí." Él traga un sollozo, y su cara triste le rompe el corazón, hace que se odie a sí misma incluso por sugerirlo. "Pero si la has visto... si no es una broma... realmente necesito hablar contigo".

Parece sincero, pero Yuzu automáticamente comienza a negar con la cabeza. Le tiemblan las manos y traga un nudo en la garganta.

"No es una broma", comienza, pero se interrumpe. Esto es una locura. Está loco o es un buen actor, si está involucrado en todo esto. "No. Esto no es posible. Nada de esto es real", dice con firmeza mientras mira hacia arriba, trata de obtener su confirmación, pero él simplemente la mira con ojos comprensivos. "Esto es una locura. Es loco. Esta mujer que vi claramente se hace pasar por tu madre. Ella no puede ser ella. Y, y si lo fuera , habría sido mayor. La mujer con la que hablé tiene más o menos nuestra edad". Ella agita su mano entre él y ella.

"Mamá tenía treinta años cuando murió".

Yuzu se ahoga con la respiración y durante unos segundos, intenta encontrarle sentido a los pensamientos que le dan vueltas en la cabeza. "¡Eso no significa nada!" grita, negándose a ceder incluso a la idea de una explicación de otro mundo. Ni siquiera cree en los putos cuentos de hadas. "Esta... esta impostora es realmente buena en lo que hace, y..."

"Le dijiste a mi abuela que Mei quería mostrarte algo", Dave la interrumpe obstinadamente. "¿Y si quisiera mostrarte que está muerta?"

Sus ojos se agrandan cuando su mirada pasa sobre su rostro; él realmente cree en lo que está diciendo. Una confianza feroz arde en sus ojos amatistas y su expresión se vuelve seria. La misma expresión de Mei, se da cuenta, se parece a ella y la comprensión la inquieta aún más. Sus dedos se curvan, las uñas se clavan en sus palmas mientras intenta apoyarse.

"¡Esto es más que ridículo!" Yuzu grita. "Simplemente no es posible. Este no es el sexto sentido. ¡No hablo con gente muerta! ¡Es una locura!" Su voz resuena y se apaga, y el silencio permanece mientras infla sus pulmones con aire fresco. Dave inclina la cabeza.

"Creo que..." Traga saliva. "Creo que yo también podría haberla visto".

Yuzu parpadea ante esta confesión, pero hay una sinceridad obstinada en su mirada que casi la deja sin aliento. Y todo lo que puede hacer es mirarlo fijamente, con la boca abierta, y luego automáticamente comienza a negar con la cabeza de nuevo. Ni siquiera sabe qué decirle.

Dave sonríe un poco triste y luego levanta la mirada para mirar hacia el camino, luego vuelve a la casa de la que acaba de llegar. "Por favor, ¿podemos hablar? Hay un restaurante al final de la calle. ¿Puedes ir allí? Puedo estar allí en diez minutos. Quiero mostrarte algo. Por favor. Sólo hablemos." Su sincera súplica resuena en su cabeza.

Sus ojos se entrecierran al ver más similitudes entre este joven y Mei. La forma en que inclinan la cabeza. La forma en que sostiene su mirada. Se acerca al coche, dispuesto a levantar las manos de nuevo, con las palmas abiertas. "Por favor", murmura de nuevo. "Dame una oportunidad".

Posibilidades. Ella se burla por dentro y automáticamente comienza a negar con la cabeza para negar su solicitud y cierra los ojos. Una oportunidad es lo que la metió en este maldito lío. Se está acumulando un dolor de cabeza masivo y sabe que debería decir que no. Debería irse a casa, revolcarse en la autocompasión con un montón de aspirinas y diablos, una botella de vino. O dos. Necesita emborracharse de verdad. Cualquier cosa para olvidar este puto día.

Quiere declinar, realmente lo hace, pero cuando abre la boca, se sorprende a sí misma diciendo: "Bien".

Sus ojos violetas se iluminan con feroz esperanza y ella se siente tan miserable porque es como si él estuviera agarrándose a una ramita y ella estuviera alimentando su anhelo imposible, y apartó la cabeza de él. "De todos modos, necesito comer", murmura con desgana. "Así que iré allí. Tienes treinta minutos, comenzando ahora mismo. Si no estás allí para cuando termine, me iré y nunca..." 

"Estaré allí," interrumpe rápidamente. Dave le sonríe, el alivio palpable en su voz. "Gracias. Realmente significa..."

"Tic-tac", le recuerda rotundamente, antes de subir los pies al coche.

"¡Sí! Sí, ve a ese restaurante. Estaré allí." Él entra en acción, gira sobre sus talones y comienza a correr de regreso a la mansión, y Yuzu exhala aliviada por la distancia entre ellos. Dedos temblorosos empujan la llave hacia el encendido y ella agarra firmemente el volante para evitar que le tiemblen las manos. Todo dentro de ella grita que corra, le exige que dé la vuelta al auto y se vaya, ahora mismo. Pero ella no puede. No cuando le ha dado esperanza a ese joven. Ella ya arruinó el día de su abuela y no quiere hacer lo mismo con él.

Entonces, en lugar de pisar el acelerador y salir de la ciudad con los neumáticos chirriantes, gira su coche y se adentra en la pintoresca y pequeña ciudad. Y encuentra el restaurante del que habló Dave. Granny's ha visto días mejores, observa cuando sale de su auto. A la fachada del edificio le vendría bien un trabajo de pintura, pero cuando entra, su presencia anunciada por un timbre sobre la puerta, se sorprende gratamente. El restaurante está bien cuidado, limpio y hay un ambiente agradable. Hay varias cabinas con sofás de cuero rojo disponibles y taburetes de bar.

Ella opta por sentarse en la cabina más alejada de la parte de atrás. No sabe lo que Dave quiere decirle o mostrarle, pero mientras no esté convencida de que no la están engañando, no quiere que otras personas la escuchen.

"¿Lista para ordenar?" Una pelirosa hasta los hombros y mechas rojas en el cabello aparece a su lado en cuanto se sienta. "¿O puedo traerte un café mientras revisas el menú?" 

"¿Tienen sándwiches de queso a la parrilla?" Pregunta Yuzu, ​​sus ojos destellando hacia la etiqueta con el nombre. Matsuri. La mujer sonríe con diversión.

"No eres de aquí, ¿verdad?" Se inclina para llenar la taza de Yuzu con café. "Los sándwiches de queso de la abuela son los mejores; has tomado la decisión correcta al venir aquí. ¡Se acerca un queso asado!" Ella se va con un movimiento de sus caderas, pero Yuzu está demasiado atrapada en su propia cabeza que ni siquiera se da cuenta.

Incluso antes de que llegue el sándwich, Dave se tropieza con el restaurante. Su mirada vaga frenéticamente sobre la gente que está adentro hasta que la ve, y no pierde el tiempo en venir. En su mano, lleva una pila de carpetas, algunas de las cuales parecen gastadas, descoloridas y muy viejas.

Un escalofrío de anticipación recorre la espalda de Yuzu y se sienta un poco más erguida. Sin dudarlo, se desliza hacia la cabina frente a ella. Abre la boca para hablar, pero luego la camarera regresa con un sándwich de queso a la parrilla y café recién hecho, que Dave acepta al instante. Espera hasta que la mujer se haya ido de nuevo antes de volver su atención a Yuzu.

"Realmente no sé cómo comenzar esta conversación porque va a sonar una locura sin importar lo que diga", dice, y a pesar de todo, ella admira su enfoque directo. "Y no lo he pensado en mucho tiempo, pero creo que solía verla. No", se corrige a sí mismo," sé que la vi. Y eso fue después..." Traga saliva. "Después de que ella muriera. Mucho después. Yo tenía dos años cuando ella murió, así que no tengo ningún recuerdo de la época en que ella estaba viva, pero la recuerdo de después".

Yuzu observa con cautela al hombre sentado frente a ella, que envuelve sus manos alrededor de una taza de café caliente, pero no parece sentir el calor. Su historia es absurda, pero ella no responde y lo deja hablar. Tal vez solo necesita a alguien con quien hablar, se imagina. Sus instintos no le dicen que está mintiendo. Eso no significa que sea la verdad, solo significa que él realmente cree lo que le está diciendo, se recuerda a sí misma.

Arranca un trozo de su sándwich y se lo lleva a la boca. No tiene hambre, pero necesita comer algo antes de emprender el camino a casa. Realmente es el mejor queso a la parrilla que haya comido, piensa distraídamente, pero las circunstancias no le permitirán disfrutarlo al máximo.

"Hablé mucho con ella", continúa Dave, más suave ahora, "durante años después de su accidente. La abuela siempre dijo que era un mecanismo de afrontamiento y, finalmente, tuve terapia para sacarla de mi cabeza. Se necesitó mucho tiempo y mucho dinero para que eso sucediera". Sonríe con ironía, coge una de las carpetas y luego duda. Levanta la cabeza para encontrarse con su mirada. "Suena loco, ¿verdad?"

Yuzu se encoge de hombros y traga su comida. Lo hace, pero por el sentido de la conversación, murmura: "Supongo que no más loco que yo al ver a una mujer muerta en la estación de tren".

La postura de Dave cambia. Su espalda se endereza, sus hombros se tensan y sus ojos se entrecierran levemente. Como la de Mei, Yuzu piensa antes de corregirse. Doppelganger de Mei.

"¿Que estación?" Dave pregunta con urgencia. 

"Sur", responde Yuzu automáticamente, inclinando ligeramente la cabeza y escucha cómo su respiración tartamudea.

"¿Estación Sur en Boston?" Los ojos de Dave se agrandan.

"Si. ¿Por qué?" Frunce el ceño y le da otro mordisco a su sándwich.

"A-ahí... ahí es donde murió mamá".

Yuzu se atraganta con la comida.

~ * ~

Después de que ella se recupera de su ataque de tos, Dave le cuenta sobre el accidente, le dice que solo lo sabe por esta carpeta porque era demasiado joven para recordarlo; tenía dos años, en ese momento, menciona. Y luego, cuenta cómo una niña se había escapado de la supervisión de su madre y se había balanceado peligrosamente en el borde del andén en el momento en que un tren entraba en la estación. Tanto la madre de la niña como Mei habían saltado por el rescate de la niña, pero de alguna manera, su madre había perdido el equilibrio y se había caído justo en frente del tren que se acercaba rápidamente. Su muerte fue instantánea, dice.

Yuzu se estremece cuando él desentraña la historia, traga saliva cuando escucha los hechos mientras él le muestra recortes de periódicos de esa época. Ella los toma, estudia los artículos viejos y amarillentos mientras él le cuenta todo lo que sabe. Los recortes parecen auténticos y los lee todos. La historia es siempre la misma, con algunas variaciones aquí y allá, pero todo se reduce a lo que Dave le está contando. Algunos de los recortes incluyen una foto de la estación de tren demasiado familiar, algunos llevan una foto de Mei en sus mejores años.

Dave es un gran narrador de historias. Es casi como si pudiera ver el accidente sucediendo justo frente a él como si ella estuviera allí... Como si pudiera ver esos ojos amatistas que ha llegado a conocer tan bien, abiertos por el miedo cuando los dedos de Mei tocan los suyos justo antes de perder el equilibrio. Yuzu instintivamente quiere agarrar su mano y toca los dedos de Mei, justo antes de ser apartada del borde y Mei cae, desapareciendo por el borde frente al veloz tren que se aproxima. Parpadea para sacarse la imagen de la cabeza, flexiona los dedos mientras una sensación de hormigueo se extiende desde su dedo índice y medio al resto de su cuerpo. Ella se estremece incómoda, los dedos se curvan en un puño para deshacerse de la sensación.

"Yo", dice, moviéndose en su asiento, tratando de hacer parpadear las vívidas imágenes de su mente, "Lamento haber traído todo esto de vuelta".

"No lo sientas", dice Dave, con una nueva confianza en su voz. "La gente me ha dicho que estaba loco por hablar con ella durante tanto tiempo que tuve que dejarla ir. Pero sé lo que vi". Una feroz creencia arde en sus ojos. "Y sé que tú también lo sabes. En el fondo, sé que lo haces".

Yuzu no le responde y se pone nerviosa con el resto de su comida. De repente, ya no tiene hambre y aparta el plato. Ella llama a la camarera, le pide que embolse el sándwich y paga la comida. Un silencio se instala entre ellos.

La cabeza de Yuzu da vueltas, un poco desorientada con toda la información y su actual incapacidad para trabajar con ella. Sabe que tendrá mucho tiempo para repasar todo varias veces en su viaje de cuatro horas de regreso a Boston.

"Se acabó el tiempo. Me voy a casa", dice Yuzu finalmente, deslizándose fuera de la cabina mientras agarra sus pertenencias.

Dave asiente resignado. Entonces, surge. "Llévame contigo." Hay una energía renovada, un anhelo feroz en su voz, en sus ojos amatistas sombríos, y ella ve la determinación en su rostro.

"¿Por qué?" 

"Necesito saber si ella está ahí, si..." Su voz vacila, y Yuzu lo siente por él, pero son prácticamente desconocidos.

"No estoy segura de si es una idea tan buena". 

"Lo sé. Yo sólo..." Vacila. "Vayamos a la estación y veamos si ella está allí. A ver si yo también puedo verla. Necesito saber si..." Suspira mientras su voz vacila.

Yuzu sabe que tiene que negar su solicitud. Pero la terquedad y la desesperación en sus ojos violetas le recuerdan a los de otra persona, y aunque ella realmente está planeando decir que no, en su lugar dice: "Está bien". Él le sonríe, la gratitud brilla en sus ojos, y ella sabe que no podrá retractarse.

"Gracias, Yuzu."

Ella niega con la cabeza, se maldice a sí misma por ser débil.

~ * ~

Entonces, piensa Yuzu, ​​tratando de aclarar sus hechos y su pobre cerebro sobrecargado de trabajo organizado, están sucediendo algunas cosas. Primero, está Dave, sentado a su lado en su auto, hablando en voz baja sobre Cora, su abuela y Mei, su madre. Mei, que murió hace casi un cuarto de siglo en una estación de tren de Boston y lleva mucho tiempo enterrada.

Luego, está esta impostora en Boston. La ira se enciende en su vientre cuando piensa en ella. La mujer hizo todo lo posible para hacer realidad la ilusión. La mujer es una actriz brillante, le dará eso, lo que probablemente significa que no es lo suficientemente estúpida como para quedarse atrás y experimentar las consecuencias de sus planes. La pregunta es, ¿por qué? ¿Por qué querría alguien engañar a Yuzu? Lo único en lo que puede pensar es en su conexión familiar.

Yuzu recuerda lo sorprendida que parecía, la primera vez que habló con ella, perpleja de que alguien, de que Yuzu se fijara en ella. No estoy acostumbrada a que la gente... me vea.

Perra. Tal vez debería ir con Dave, solo para ver si está allí, darle un puñetazo en la cara por meterse con gente así. "¿Por qué se quedaría?", Cecea la voz racional en la parte posterior de su cabeza. Ella ya se ha metido contigo y no va a esperar a que lluevas el infierno sobre ella.

Aún así, algo en el interior susurra que la mujer probablemente estará allí. Sentada en ese banco de metal, con la espalda recta, los hombros rectos, las piernas juntas, como si fuera parte de la estación. Como si ella perteneciera a esa plataforma. La vívida imagen en su mente le quita el aliento y se burla, lo que le valió una mirada inquisitiva de Dave. Ella niega con la cabeza en respuesta y aprieta los dientes. Ella no va a hablar de eso.

La gente muere corriendo hacia los trenes. Deberías tener más cuidado.

La respiración se atora en su garganta cuando otro recuerdo emerge y un escalofrío recorre su espina dorsal mientras recuerda el tono ligeramente refutante. Se imagina a la mujer en el banco, mirando en dirección a las vías.

Ahí es donde murió. La voz de Dave es como una voz en off para la escena en su mente, donde Mei (o quien sea) se sienta tranquilamente en un banco, ve a una niña y comienza a correr. Se lanza en picado y parpadea febrilmente para aclarar su visión. Ella todavía está conduciendo su coche, maldita sea, y para retroceder en sus pensamientos, su agarre en el volante se intensifica hasta que sus nudillos se ponen blancos.

Lanza una mirada rápida al joven en el asiento del pasajero, que está sumido en sus propios pensamientos, mirando su teléfono. Frunce el ceño, pero ella no dice nada y dirige su mirada hacia la carretera.

El viaje de regreso parece durar para siempre. El camino interminable que tiene por delante hace que Yuzu se sienta ansiosa. Desearía poder adelantar el tiempo, porque su mente sigue divagando, sigue intentando conectar tanto a Dave como a la mujer de la estación. Se siente como si estuviera agarrando una esperanza. Y luego, sin razón aparente, recuerda al hombre que estaba junto a ella después de que ella confesara torpemente sus sentimientos, la semana pasada. El hombre que le dijo que practicara sus frases para ligar.

¿Y si realmente no había visto a Mei sentada a su lado? murmura una voz tranquila y se muerde con fuerza el interior de la mejilla, para sacar el pensamiento de su cabeza, reemplazándolo por el dolor agudo de sus dientes hundiéndose en su tierna carne.

De repente, el calor bombea por sus venas cuando la ansiedad regresa y, con una mano temblorosa, se tira del cuello de la camisa. Tiene las manos húmedas.

Oh, Dios. Ella realmente no quiere otro ataque de pánico. Pero ha abierto la caja de Pandora, la puerta que pasa dentro de su cabeza, y es como si se hubieran abierto las compuertas. Se agrega un nuevo conjunto de opciones imposibles al ya enroscado vórtice de pensamientos que están fuera de su alcance, lo que hace imposible cualquier pensamiento coherente. Ella no quiere esto, no ha pedido nada de esto.

De repente, las náuseas y los mareos la invaden en oleadas por segunda vez hoy, e inhala temblorosamente por la nariz. Exhala con los labios fruncidos. Parpadea febrilmente y se concentra en el camino que tiene por delante mientras intenta calmar su estómago. Entrecerrando los ojos, intensifica el agarre del volante, lista para detenerse.

"Oh, mira eso", murmura Dave de repente. Yuzu levanta los ojos.

Oh, gracias a Dios. Horizonte de Boston. Ella deja escapar un suspiro de alivio y se concentra en la ciudad que se avecina, utilizándola como punto de anclaje. Sus náuseas se desvanecen cuando inhala por la nariz, exhala por la boca, manteniendo obstinadamente la ciudad a la vista. Esta pesadilla casi ha terminado.

Y al mismo tiempo, a medida que el pánico se desvanece, la anticipación comienza a hacerse un nudo en su estómago.

Entran en la ciudad sin demora y tardan un poco más en llegar a la estación. Y ella tiene que decir algo.

"Escucha, Dave, no quiero que te hagas ilusiones. Si ella está ahí, y tal vez no lo esté porque está bien, lo más probable es que sea una imitadora y si es inteligente no regrese..." Ella agita una mano impotente, escucha lo poco convincentes que son sus propias palabras. Por alguna razón, la teoría del impostor no es tan convincente como lo era cuando dejaron Maine hace un par de horas. Traga saliva como si tuviera un nudo en la garganta que no quiere desaparecer.

"Vale la pena intentarlo." Él también está ansioso, mira. Y decidido. No va a renunciar a la idea que tiene en la cabeza. "Esto significa que puedo hacer algo, Yuzu. Por primera vez desde que la gente me dijo que estaba loco, hay algo tangible, alguna evidencia de que tal vez no lo estaba. Pero sobre todo..." Él inhala, y su pecho se mueve mientras sus pulmones se inflan. "Sobre todo, solo quiero tener la oportunidad de ver a mi mamá".

El corazón de Yuzu se rompe por este chico, por el niño que perdió a su madre hace tanto tiempo. Así que asiente y aparca su coche. "¿Quieres que vaya contigo?" La pregunta sale antes de que ella se dé cuenta y lo admira. En parte esperando que él esté de acuerdo, pero parte de ella espera que quiera hacerlo solo.

"Sí. Por favor ", dice Dave, con una pizca de alivio en sus ojos. Yuzu gime por dentro, la aprensión anidando en su vientre. Debería aprender a mantener la puta boca cerrada.

Pero cuando entran a la estación y se acercan al andén, la aprehensión se convierte en otra cosa. Anticipación. Y, joder, esperanza. Se odia a sí misma por eso, Dios, ya ha sufrido dos ataques de pánico hoy debido a toda esta situación, ¿y ahora quiere volver a ver a esta mujer? Ella se burla por dentro. Tal vez sea porque está enojada y necesita desesperadamente algunas respuestas, necesita demostrarse a sí misma que esta mujer es de hecho un fraude.

Ella se niega obstinadamente a creer que sea porque estos encuentros frívolos han sido lo más destacado de sus últimas semanas, sin importar quién sea ella.

"La abuela dice que siempre la recogíamos en esta plataforma", murmura Dave. Se ve un poco pálido, con una fina capa de sudor en la frente. Automáticamente, ella lo agarra del brazo.

"No te ves tan bien", le dice, "Respira". Es un consejo que también debería seguir ella misma, y ​​da el ejemplo al inhalar profundamente por la nariz. Exhala por la boca. Sigue su ejemplo.

"Vamos", dice Dave. Todavía está blanco como una sábana, pero no va a dejar que eso lo detenga, y con determinación irradiando de él, sube a la plataforma.

Hay mucha gente en la plataforma. Yuzu lo agarra del brazo. "Espera hasta que se vayan", murmura, siguiendo a los viajeros con la mirada, mientras corren hacia el tren que llega. La gente corre a su alrededor, tratando de tomar el tren o saliendo del andén hacia su destino. Tarda uno o dos minutos, y luego la plataforma está vacía. El tren despega.

Sus ojos se mueven sobre la plataforma vacía y su corazón cae cuando no la ve. Pero inhala bruscamente cuando una figura solitaria da un paso adelante desde detrás de un pilar y se sienta en el banco. Su banco. Y a pesar de todo, el corazón de Yuzu se acelera. No caigas de nuevo.

"Yo no", comienza Dave, pero su voz se corta cuando Yuzu levanta la mano y da un paso hacia adelante, sin apartar los ojos de ella, casi temerosa de que si aparta la mirada, Mei se habrá ido.

Mei mira hacia adelante, pero cuando Yuzu se acerca, parpadea pero se niega a mirar hacia arriba. "Hola, Yuzu." Su voz parece diferente a la de antes. Vigilada, y debería estarlo, piensa Yuzu mientras la ira comienza a estallar de nuevo. "No estaba segura de volver a verte".

"Yo tampoco", dice Yuzu, ​​un poco irritada. Pero entonces, Mei agacha la cabeza y, de repente, todas las acusaciones se evaporan de su mente y Yuzu ya no sabe qué decir. Quiere gritar, escapar, pero se ve incapaz de hacerlo y maldice en silencio a la mujer del banco por ello. Ella mete las manos en los bolsillos de su chaqueta. "Yo, eh, fui a tu casa". Mei no mira hacia arriba, pero sus hombros se tensan. "Tu madre no estaba muy feliz de que yo preguntara por ti". Las palabras suenan como una acusación. Y bueno, lo son.

"Estoy-"

"¿Mamá?"

La cabeza de Mei gira tan rápido que probablemente le habría dado un latigazo. Con los ojos muy abiertos y la boca abierta, casi parece un personaje de cómic, y su reacción violenta desequilibra a Yuzu. "Sí, uhm. Traje a alguien", dice Yuzu, ​​entrecerrando los ojos porque quiere ver qué le hace su presencia a la mujer.

No es lo que esperaba, o no es lo que esperaba su mente racional.

"¿Dave?" Los ojos de Mei se llenan de lágrimas y se levanta lentamente. Presiona su mano plana contra su estómago. "Dave. ¿Puedes verme?" La inseguridad en su voz hace vacilar la convicción a medias de Yuzu de que esto es solo una estafa.

"Puedo", susurra, y da un paso adelante. Mei retrocede uno automáticamente.

"Has crecido". La voz de Mei está temblando y llena de la resignación de una madre que no ha podido ver a su hijo convertirse en un adulto funcional. No - se corrige Yuzu. No vayas allí. No pienses así. Intenta desesperadamente aferrarse a pensamientos racionales. Impostora. Actriz. Fraude.

"Sí, mamá", dice con voz ronca y da otros dos pasos. Alcanza los hombros de su madre antes de que ella pueda retroceder y...

No toca nada. Los ojos de Yuzu se agrandan e inhala bruscamente. Parpadeando furiosamente, mira mientras los dedos de Dave atraviesan su cuerpo. La forma de Mei se ilumina un poco cuando él la toca, o no, la toca. Es como un destello plateado como si estuviera reflejando la luz del sol. Solo que no hay luz solar en esta plataforma subterránea. El hombro por donde pasó la mano de Dave se desvanece un poco, se vuelve transparente durante unos segundos hasta que se vuelve visible.

Oh, Dios. Oh, Dios.

Dave aparta las manos como si se hubiera quemado, al mismo tiempo que todas las explicaciones racionales de Yuzu sobre las últimas seis horas se estrellan y arden dentro de su mente. Sus rodillas se debilitan, y mientras Dave retira rápidamente la mano de su madre o lo que sea, ella se tambalea hasta el banco y, sin elegancia, se deja caer. Abre la boca para decir algo, pero ningún sonido sale de su garganta. La ansiedad caliente golpea su estómago y no puede volver a respirar mientras su pecho se aprieta más y más. Su visión se vuelve borrosa y con manos temblorosas se frota la cara.

Dave mira de golpe en su dirección y, por un momento, se miran el uno al otro, con los ojos muy abiertos, con una comprensión creciente.

No hay impostor. Dave tenía razón. Es real. O en realidad, Mei no es real. ¿O es ella? La mente de Yuzu da vueltas. Enfócate. Concéntrate, se dice desesperadamente a sí misma.

Mei es un fantasma, un espíritu, una presencia sobrenatural. Y no la pueden tocar. Los dedos de Dave la atravesaron. Si Yuzu no lo hubiera visto con sus propios ojos, no lo habría creído.

¿Se han tocado alguna vez?, se pregunta brevemente, pero responde a su propia pregunta con un leve movimiento de cabeza. No. Nunca lo han hecho. Ha habido momentos en que Mei parecía tan triste que Yuzu había querido tocarla, abrazarla, pero nunca actuó de acuerdo con esos sentimientos porque Mei no parecía la persona para apreciar nada de eso.

Yuzu bufó. Por supuesto que no lo es.

Porque ella es un maldito fantasma.

Yuzu inhala bruscamente. Su respiración entrecortada.

"Lo siento", susurra Mei, dando otro paso atrás. "No sabía cómo..." Su voz vacila. La luz brillante se desvanece rápidamente cuando ella se sienta cautelosamente en el banco de nuevo. Espalda recta. Hombros tensos. Piernas y rodillas presionadas juntas, el bolso aferrado a su regazo. Una postura con la que Yuzu se ha familiarizado. Pero su rostro irradia dolor, el dolor de una vida que dejó atrás, hace mucho tiempo.

"¿Cómo es esto posible?" Dave murmura. Él está lidiando de esta manera, mucho mejor que ella.

Yuzu lo agarra del brazo y el brazo firme debajo de sus dedos la apoya un poco. Ella lo empuja hacia abajo en el banco, entre ella y su madre fantasma, no solo por él, sino también por ella misma, porque necesita distancia entre ella y la figura al otro lado del banco.

"No lo sé", responde Mei, un músculo trabajando en su mandíbula. "No sé por qué estoy aquí". Su tono es duro, amargo, su rostro tiene una expresión de dolor. "Siempre desde ese día. Traté de irme, pero cada vez que salía de la plataforma, me encontraba de regreso aquí". Sus manos se mueven en su lugar exacto. En este banco. "No tengo ningún lugar adonde ir". Sus dedos se aprietan alrededor del bolso con pura frustración. "Estoy atrapada."

"Eso no es cierto", responde Dave de inmediato. "Te he visto. En casa."

Mei levanta la vista sorprendida. "Eso es imposible", dice, con una arruga en la frente. "Nunca me he ido-" 

"Estabas allí", dice obstinadamente. "La abuela dijo que era un mecanismo de supervivencia. Dijo que eras una amiga imaginaria".

Mei parpadea y una lágrima sale de su ojo. Recorre su mejilla. Yuzu lo sigue hasta que se le cae de la mandíbula. "Tenía tantas ganas de ir contigo", susurra, "especialmente al principio, pero..." Ella niega con la cabeza ligeramente. "No pude. Pasé mucho tiempo imaginándote creciendo. Hablando contigo."

"Lo hiciste." Su voz es inflexible, el recuerdo casi visible en sus ojos.

"Por supuesto que lo hiciste", Yuzu resopla impulsivamente, y de repente, se encuentra con dos pares de ojos casi idénticos en su dirección. "Bueno, no estoy del todo bien versada en la tradición de los fantasmas" , dice, con sarcasmo en su voz y Mei se estremece ligeramente, "pero ya que estamos en eso, no veo por qué un fantasma atrapado aquí en la tierra no podría estar presente en dos lugares a la vez. Tal vez, no sé, se deseaban lo suficiente el uno al otro como para que Dave se manifestara allí. Es la única explicación lógica".

Explicación lógica. Casi estalla en una risa histérica. Dios, todo esto es una locura. Es el sueño más extraño que ha tenido, y si algo es el momento adecuado para despertar, es ahora. Secretamente se pellizca con fuerza y ​​hace una mueca. No. Ella no está soñando.

"Dave Shō Aihara".

La voz retumba sobre la plataforma. La cabeza de Yuzu se levanta con alarma y Dave se encoge, y por un momento parece un niño de diez años que está siendo castigado. Y luego, Yuzu ve a una abuela muy, muy enojada que marcha en su dirección. Genial, ella se encoge. La abuela se les ha unido y parece que está a punto de arrancarle la cabeza a alguien de un mordisco. Probablemente a Yuzu, ​​porque si las miradas mataran, Yuzu ya estaría en el suelo. Rápidamente lanza una mirada en dirección a Dave, quien se ve un poco incómodo y sonríe tímidamente.

"Yo... le envié un mensaje de texto diciéndole que íbamos aquí. Supongo que ella nos siguió". Se mueve en el banco y Yuzu se levanta de un salto. Aparentemente, este día está a punto de empeorar.

"Tú de nuevo", gruñe Cora, el odio ardiendo en sus ojos. "Debería haber sabido que no nos dejarías solos. ¿Cuánto te pagan? ¿Cuánto vale el sufrimiento de una persona...?"

Que en paz descanse mi juventud
Si realmente escuchas, entonces esto es para ti
Mamá, solo hay tanto que puedo hacer
Es difícil para ti presenciarlo, pero también lo fue para mí

"Abuela, detente", dice Dave, poniéndose de pie también.

"¿Qué te ha hecho, Dave?" Cora grita.

"Nada", responde rápidamente. "Le pedí que-"

Cora se da vuelta, los ojos disparando dagas. Instintivamente, Yuzu da un paso atrás. "¿Te agrada manipular a la gente? Te estás metiendo con la familia equivocada, niña, porque yo..." 

"Abuela, por favor..."

"¡Has sido manipulado, Dave!" Cora gruñe. Sus ojos se mueven de un lado a otro del andén cuando el próximo tren entra en la estación. La gente parece interesada en la historia que se desarrolla entre la mujer enojada y el hombre que intenta calmarla, al menos, Dave lo está intentando, pero rápidamente se suben al tren cuando las puertas se abren.

"No lo soy, abuela. ¡Está diciendo la verdad!" Él la agarra del brazo cuando ella da un paso amenazante hacia Yuzu. Yuzu, ​​apenas recuperada de su ansiedad, levanta la barbilla, siente su propia ira estallar. Ha manejado suficientes saltadores de fianza para mantenerse firme y no se inmuta.

En cambio, la mujer enojada se vuelve hacia su nieto. "¿Estás loco?" Cora le ladra. "Tu madre está muerta. Hemos pasado por esto cuando eras un niño, y era comprensible entonces, pero ahora es- " 

Estoy usando encendedores blancos para ver qué hay delante de mí

"No digas delirantes", interrumpe Yuzu bruscamente, perdiendo rápidamente la paciencia, "porque entonces ambos lo estamos." Es la primera vez que admite de buena gana que Mei es... bueno, Mei. Ella inclina la cabeza hacia al banco, donde Mei todavía está sentada con los ojos enrojecidos y asustados, moviéndose entre las tres personas que pelean por ella.

Y podrías llamar a esto el funeral
Solo estoy diciendo la verdad. 
Puedes tocar esto en mi funeral
Dile a mi hermana que no llore y no esté triste
Estoy en el paraíso con papá.

"Estás loca", Cora le grita, su furia es tangible cuando clava un dedo en el pecho de Yuzu y Yuzu, ​​que ha tenido más que suficiente, da un paso adelante. Anciana o no, nadie le señala con un dedo, pero luego Dave la aparta de Cora y la dirige hacia Mei. Yuzu se eriza de ira.

"Mire, señora", comienza, pero Dave la interrumpe, hundiendo los dedos en sus brazos.

"No, abuela, ella no lo está, y yo tampoco". Él suelta a Yuzu y se pone detrás de Mei, y con la más mínima vacilación, le toca el hombro. Mei se estremece cuando sus dedos recorren su hombro, mientras emerge la misma luz plateada. El hombro de Mei se vuelve temporalmente transparente de nuevo, y eso provoca la agonía de Yuzu porque realmente, realmente no quiere que Mei desaparezca. "Abuela, ¿no lo ves?" Su voz suplica mientras la luz brilla bajo sus dedos.

Cora inhala bruscamente y se queda en silencio. Yuzu se gira y ve que la luz trémula se desvanece una vez más.

"Ella está realmente aquí", susurra Dave y Cora niega con la cabeza, incapaz de comprender lo que está sucediendo. Se ve un poco como Yuzu todavía se siente.

Cierro mis ojos y cruzo mis brazos
Ponme en la tierra, déjame soñar con las estrellas

"Ella no está aquí." La voz de Cora es áspera, enojada, pero hay un tono tembloroso. "Ella se ha ido, Dave. Es un reflejo de la luz en un banco de metal. No puedes decirte a ti mismo que es tu madre". Su voz se quiebra. "Los dos todavía la extrañamos y siempre lo haremos, pero, por favor, no te hagas esto. Eres..." Dave mira obstinadamente a Mei y le tiende la mano. Mei lo mira e inclina la cabeza al comprender lo que quiere. Lentamente levanta sus propios dedos, hasta que suavemente acarician su mano - o bueno, la atraviesan, pero la misma chispa plateada brota donde se tocan. O no se tocan realmente, piensa Yuzu, ​​mirándolo. Su mano se distorsiona un poco, desaparece temporalmente de la vista de Dave y Yuzu, ​​antes de retirarse.

Cora inhala bruscamente. Gira para ver si hay luces que causen tal reflejo, no puede encontrar nada y se gira con los ojos muy abiertos. Mei 'brillando' en el aire hasta que retira sus dedos de los de Dave y la luz brillante se desvanece. "Es imposible", dice Cora de nuevo, pero su voz es más débil ahora. Por primera vez desde que se conocieron, Yuzu siente una pizca de simpatía por la mujer mayor.

La piel de Cora palidece. Yuzu sabe lo que va a pasar antes de que suceda. Rápidamente da un paso hacia adelante, agarra a la mujer mayor justo antes de que sus rodillas cedan y la guía hasta el banco, donde Yuzu se sentó momentos antes. "La enterré", murmura Cora en estado de shock. Agarra las muñecas de Yuzu, ​​clava sus uñas en las muñecas de Yuzu. Yuzu inhala bruscamente, mira fijamente a los ojos angustiados de Cora. Luego, se vuelve hacia el lugar donde está Mei, sus ojos recorren el asiento vacío. "¡Te enterré!" ella se lamenta. Su agarre en las muñecas de Yuzu se debilita, las lágrimas comienzan a rodar por sus mejillas y su cuerpo comienza a temblar por los sollozos. "Yo te b-enterré", llora, enterrando su rostro entre sus manos.

Tirame en una caja sin oxigeno
Me diste una llave, luego bloqueaste todos los candados
Cuando no pueda respirar, no te pediré que te detengas
Cuando no pueda respirar, no llames a la policía
Fui ingenua y esperanzada y perdida
Ahora estoy consciente y atrapada en mis pensamientos

Dave se aleja de Mei, se hunde de rodillas frente a su abuela. "Lo hicimos", dice en voz baja, con la voz llena de lágrimas, "hace tantos años. Pero aparentemente, no toda ella".

Yuzu traga saliva, se atraganta con un sollozo. Siente las lágrimas que arden en su garganta mientras se retira; su dolor, su sensación de pérdida es casi palpable.

Da unos pasos atrás y se siente como una intrusa. Ella no pertenece aquí, no pertenece a ellos, piensa, mientras Dave toma a Cora en sus brazos y ella entierra la cara en su hombro. Mei levanta la mano, está a punto de estirar el brazo para tocar a su madre, pero se congela. Su mano baja y las dobla sobre su regazo. La resignación y el dolor en su rostro cortan a Yuzu como un cuchillo y ella inhala con un escalofrío.

Mei mira hacia arriba, sus mejillas manchadas de lágrimas brillan bajo la luz artificial de la estación de tren. Yuzu da otro paso atrás, alejándose de la reunión familiar más absurda que haya presenciado. Contempla dejarlos, pero se congela cuando Mei frunce el ceño.

"¿Te vas?" Mei pregunta en voz baja, y hay una pizca de resignación en su tono. El corazón de Yuzu se le sube a la garganta y Dave levanta la vista, todavía sosteniendo a Cora. Los pasos de Yuzu vacilan. Sus miradas son casi idénticas. "Tú, uhm, probablemente necesiten tiempo, no lo sé. ¿Ponerse al día o algo así?" Yuzu se encoge de hombros impotente, su mirada va de Mei a Dave. Cora mira hacia arriba, sus ojos enrojecidos son tan idénticos a los de su hija y su nieto que a Yuzu se le ahoga la respiración y casi tropieza con sus propios pies. Debería haberlo visto venir.

"Nos metiste en esto", le grita entre lágrimas. "No vas a ir a ninguna parte".

¿Qué debo hacer? ¿qué debo hacer?

No lo creo si no tengo pruebas
No lo creo si no te conozco
No lo creo si está en las noticias o en internet

¿Por qué no? ¿Por qué no debería irse? Pero por alguna razón, Yuzu cumple. Aparentemente, ella tiene que sentarse fuera de este. Por mucho que le gustaría salir corriendo, lamer sus propias heridas y asustarse como es debido, tiene que esperar. Se inclina hacia el pilar un poco lejos del banco, necesita al menos algo de espacio entre ellos. Ella cruza los brazos frente a su pecho, mientras sus ojos recorren la plataforma. Se ha vuelto a llenar de gente. Algunos miran con simpatía a la mujer afligida y a su nieto, otros los ignoran por completo.

Dave también parece ser consciente de la gente que los rodea y le murmura algo a Cora. Luego se gira hacia Mei, pero sus voces son tan suaves ahora que Yuzu ya no puede escucharlas, los sonidos de los trenes y las personas a su alrededor amortiguan aún más sus voces. Sus ojos se mueven sobre la plataforma, sin saber qué hacer. Una parte de ella solo quiere ir a casa, enterrarse debajo de sus cobijas y asustarse como es debido.

Simplemente no creo que pueda conducir a nada. Yuzu se dice. Bueno, Mei no estaba equivocada, piensa, sintiéndose miserable. La agonía le clava el pecho. Es propio de ella enamorarse de una mujer muerta. Ni siquiera puede estar enojada en este momento. Su garganta se aprieta y solo su fuerza de voluntad la hace detener las lágrimas de sus ojos. Se abraza a sí misma y se pierde en sus confusos pensamientos por lo que parece ser una eternidad hasta que Cora se levanta lentamente y se dirige hacia ella.

Necesito un cigarrillo
Estoy usando encendedores blancos para ver qué hay delante de mí

Yuzu, ​​un poco cautelosa, endereza la espalda. Cora se acerca y Yuzu resiste la tentación de dar un paso atrás. "Gracias", dice simplemente, agarrando sus manos. Yuzu quiere protestar, quiere decir que no hizo nada, pero solo asiente en silencio.

Dave también se pone de pie. "Vamos a conseguir un hotel", dice, "al otro lado de la calle. Hay cosas que decir, y..." Él niega con la cabeza, parece un poco aturdido. "Regresaremos mañana". Yuzu asiente y él lanza una rápida mirada por encima del hombro hacia donde está sentada Mei. "Deberías hablar con ella también."

Yuzu solo los mira, sin palabras. No le deben una explicación, no tienen que pedirle ni concederle permiso, pero es casi como si él estuviera haciendo eso. "Está bien", dice ella con torpeza, y él le sonríe antes de llevar a su abuela fuera de la plataforma, lanzando algunas miradas por encima del hombro.

Yuzu exhala con un estremecimiento después de que desaparecen de la vista. Se pregunta si ella también debería irse. Vete a casa. Consigue esa botella de vino que querías, para ahogar tu miseria. Olvídate del hoy. Olvídate de Mei.

Intenta tragar más allá de un nudo en la garganta. Ella no puede. Ella no puede simplemente irse, sabiendo que Mei estará aquí. Las manos de Yuzu están temblando un poco, así que las mete en los bolsillos de su chaqueta y se gira hacia el banco. Y mira a Mei: la pelinegra no se ha movido y todavía mira hacia adelante en la postura con la que Yuzu está más que familiarizada.

"uhm, Mei, yo-"

"Hola Yuzu." Mei sonríe. Sus ojos se ven diferentes esta noche. Menos resignado. Más vivo. Hay un brillo en esas piscinas lilas que deja sin aliento a Yuzu. "No estaba segura de si volverías".

"Yo tampoco, para ser honesta", dice Yuzu con un suspiro. "Yo solo..." Ella agita una mano impotente. "Hoy fue una locura", concluye. "No fue realmente lo que esperaba cuando conduje hasta Maine esta mañana". Se siente como si esta mañana fuera otra vida.

"Lo siento", dice Mei después de unos segundos de silencio.

Hay tantas preguntas corriendo por la mente de Yuzu, ​​pero son como pensamientos fugaces que están fuera de su alcance. Ella es incapaz de expresar la mayoría de ellos. Algunos lo hacen. Junta las manos y aprieta hasta que le duele un poco; de hecho, eso la ayuda a apoyarse.

"¿Por qué yo?" Yuzu finalmente dice. "¿Por qué puedo verte? Ni siquiera estamos relacionadas". Ella agita una mano entre ellas.

"No lo sé", responde Mei con sinceridad. Sigue el silencio. "Fue una sorpresa tanto para ti como para mí. Sin embargo, uno agradable". Ella sonríe, vuelve la cabeza para mirar a Yuzu. Sus ojos son cautelosos y, sin embargo, una pequeña esperanza brilla en ellos. Yuzu siente que se le revuelve el interior. Su estómago da un vuelco, la miseria arañando su pecho.

"¿Por qué no me lo dijiste?" ella pregunta.

"Honestamente, Yuzu", dice con una sonrisa irónica, "¿cómo te imaginas eso? 'Hola, soy Mei, tu parada fantasma del día. Por favor, disfruta de la experiencia de dejarme obsesionarte como una idiota?'"

Yuzu bufó. "Eso no es lo que yo-" 

"No lo habrías creído de todos modos, y nuestros encuentros fueron cortos, y yo..." La voz de Mei vacila mientras baja la cabeza. Mira sus propias manos, sosteniendo firmemente el bolso. "He estado aquí durante tanto tiempo, y fue... agradable tener a alguien con quien hablar para variar".

Se ve tan sola que Yuzu necesita luchar contra el impulso de abrazarla. No es que eso pueda suceder de todos modos, pero Mei parece tan viva que su cerebro simplemente no puede hacer frente al hecho de que ella no está realmente allí. O bueno, lo es , pero no realmente, ¿verdad?

Un silencio llena el espacio entre ellas. "Tenía miedo", dice Mei en voz baja. "Que tal vez no me creas. Que pensarías que estoy loca o, si lo crees, huirás y no volverás nunca". Ella hace una mueca y los músculos de su mandíbula se tensan. "Fui una cobarde, Yuzu. Cuando te fuiste, te veías feliz. Esperanzada. Yo solo... no podía soportar la idea de que me mirases de otra manera. Asustada. Como si fuera una especie de fenómeno". Su sonrisa es un poco vacilante. "Aunque supongo que lo soy. No sabía que volverías con mi familia".

Ella tampoco. Yuzu tiene que apartar la mirada porque las lágrimas de Mei tiran de las fibras de su corazón. "No eres un fenómeno", responde, "Aunque... ¿cómo te llamo? ¿Fantasma? ¿Espíritu?"

Mei resopló ante eso. "Mei estará bien, querida", dice arrastrando las palabras, y cuando los ojos de Yuzu se mueven en su dirección, ve que la pelinegra ha levantado la barbilla.

Yuzu asiente, con una sonrisa en la boca. A ella le gusta el... bueno, el espíritu de este espíritu. Ella bufó sobre su propia broma estúpida y sacude la cabeza para aclarar su mente.

"¿Dolió? ¿Cuándo Dave te tocó? Te estremeciste".

Mei niega con la cabeza. "No. Es... hormigueo, supongo. Ya no estoy acostumbrada a que la gente se acerque a mí deliberadamente". Ella cruza las manos en su regazo, los dedos entrelazados. Y Yuzu, ​​que había levantado la mano para tocarla, vacila y la deja caer de nuevo en su propio regazo.

"Entonces, eh, ¿qué hacemos ahora? ¿Necesitas... no sé, ayuda para cruzar o algo así?" El estómago de Yuzu se aprieta dolorosamente ante esas palabras. Solo la idea de tener que dejarla ir y no volver a verla nunca más duele, pero la alternativa de que Mei esté atrapada aquí para siempre es insoportable.

Le gusta Mei. Le gustan los malditos fantasmas. Yuzu niega con la cabeza ligeramente. Ella ha tenido relaciones imposibles antes, pero esta se lleva la palma. Deja que ella elija los difíciles. La risa histérica de antes burbujea bajo su piel. Una sonrisa tira de los labios de Mei. "¿Cómo diablos debería saberlo?"

"Bueno, entre nosotras dos, tú eres el fantasma". Yuzu le devuelve la sonrisa. "Creo que tendrías más experiencia con cosas como esta".

"Sí, bueno, soy un fantasma atrapado en el andén de un tren sin ningún otro lugar adonde ir". Su rostro se cae y su voz cambia, la diversión desapareció de repente. "A menudo me he preguntado si esto sería un infierno", continúa con una voz plana. "O mi propio purgatorio personal por los males que hice en mi vida. Me ha llevado una eternidad darme cuenta de que no lo es. Que simplemente estoy... atrapada entre dos mundos, por la razón que sea".

"¿Quizás tengamos que resolver algo? ¿Para que puedas seguir adelante?"

Mei suspira exasperada. "¿No crees que no he pensado en eso todavía? He repasado todo, una y otra vez ", responde con dureza. "No hay nada que resolver. Traté de salvar a una niña. Alguien me empujó. Perdí el equilibrio y me caí. Morí."

"Espera." Los ojos de Yuzu se oscurecen y su rostro se frunce el ceño. "¿Alguien te empujó ?" Repasa febrilmente todos los artículos que ha leído en su mente. "Eso nunca se menciona en la información que leí".

Mei la mira. "Es lo que pasó. Yo... choqué con alguien. O algo. Probablemente no fue intencional. Estaba tratando de llegar a la niña y ellos también". Ella frunce el ceño. "Su madre estaba hablando con alguien y la niña se alejó. Lo vi sucediendo. Escuché venir el tren. Y yo solo... actué. Salté hacia adelante, escuché a la madre de la niña gritar y quise agarrar su mano porque estaba perdiendo el equilibrio. La toqué, casi la tenía, y luego sentí que algo golpeaba mi hombro y me hizo perder el equilibrio". Habla de ello en un tono llano, como si simplemente estuviera resumiendo los hechos.

Un escalofrío recorre la espalda de Yuzu. Flexiona los dedos, tuerce la muñeca cuando los golpes de estática vuelven a surgir, que emanan de sus dedos. Extendiéndose por su cuerpo. "¿Sabes quién fue?" ella pregunta.

Mei niega con la cabeza. "Pasó tan rápido. No tuve la oportunidad de darme la vuelta y ver cuando yo..." Ella interrumpe la frase y un escalofrío recorre su cuerpo. Yuzu se aprieta las uñas en las palmas de las manos, odia no poder brindar un consuelo físico mientras Mei recuerda lo que sucedió ese día fatal.

"Bueno, tal vez sea eso", murmura. "Quizás esa sea la información que falta. Todos asumieron que perdiste el equilibrio, pero no lo hiciste".

Mei tararea evasiva y Yuzu espera. Espera que suceda algo, como un destello en el cielo o un puente hacia otro mundo y se siente aliviada cuando no sucede nada parecido, y se golpea a sí misma por eso. No se trata de ella. Se trata de Mei, que no debería quedar atrapada para siempre en este vacío sin fin entre la vida y la muerte. "Entonces... ¿te sientes diferente?" Yuzu pregunta con cuidado. 

"¿Hay alguna luz en algún lugar al que deba ir?" Mei se burla con incredulidad "Por el amor de Dios, Yuzu", le espeta, "¿No crees que si fuera así, no me habría ido ya?"

"Oh. De acuerdo." Ella sonríe tímidamente. "Lo siento." Y ella realmente no sabe qué decir después de eso. De repente, se siente agotada. Todas las tensiones y emociones del día la están alcanzando. Ella suspira.

"Deberías irte a casa", le dice Mei después de unos segundos. "Duerme un poco."

Yuzu mira hacia arriba. Mei vuelve a mirar al frente y Yuzu le pide que gire la cabeza y la mire, pero no lo hace. "No puedo", dice finalmente.

"Seguro que puedes, Yuzu. Te levantas de este banco, vas al final de la plataforma y bajas las escaleras. No es ciencia espacial, querida". El sarcasmo gotea de su voz. Es un mecanismo de supervivencia, Yuzu lo sabe. Aparentemente, los fantasmas también tienen mecanismos de supervivencia. 

"No puedo dejarte atrás ahora que sé que estarás aquí sola", confiesa en voz baja. "Antes de hoy, pensaba que alguien te iba a recoger. Llevándote a casa. Ahora... me duele por dentro saber que estás aquí fuera, sola".

Mei gira la cabeza y la mira. "He estado sola durante veinticuatro años. Estas últimas semanas, estos momentos de interacción, estos momentos de ser vista, significan mucho para mí ". Una sonrisa se dibuja en la comisura de su boca. "Y realmente me gustaría disfrutarlo un poco más, así que tienes que irte a casa y dormir un poco. Regresa mañana y hablaremos". Yuzu inclina la cabeza, un poco insegura, y Mei suspira exasperada. "No es como si me fuera a ir a ninguna parte, Yuzu".

Estupendo. Un fantasma con humor de horca. "Ese es exactamente mi punto", murmura Yuzu. Mei pone los ojos en blanco y frunce el ceño. 

"Odio que la gente se apiade de mí", se burla, "Vete a casa". Y a pesar del antiguo anhelo de Yuzu de volver a casa para enloquecer como es debido y tal vez vaciar una botella de vino mientras lo hace, duda. 

"Puedo quedarme un poco más", dice tentativamente.

"Bien", espeta Mei. "Entonces me iré". Y en un abrir y cerrar de ojos, se ha ido.

Yuzu parpadea un par de veces y gira la cabeza para ver si está en otro lugar. "¿Mei?" Ella salta del banco, se da vuelta para ver adónde ha ido la mujer, el fantasma, lo que sea. "Maldita sea, Mei", grita, "No me hagas eso". Y ella corre sobre la plataforma, revisa cada pilar, cada banco, pero Mei no está a la vista.

Espera diez minutos, grita su nombre en el vacío, Yuzu capta la indirecta y, derrotada, regresa a su apartamento.