Yuzu había conducido hasta el primer lugar que le vino a la mente, dejando a Mei sin tener idea de por qué estaban conduciendo a través de un autocine y todo después de que Yuzu le hubiera pagado a un hombre al que saludó como Jerry.

—¿Dónde estamos?, —preguntó Mei, mirando el amplio estacionamiento de tierra vacío en el que se encontraban. Seguido por una enorme pantalla blanca, que parecía ser un proyector, a una buena distancia frente a ellas.

Estaban solas, sin ningún otro coche a la vista.

Sólo ellas.

La pantalla que tenían delante se iluminó y captó la atención de Mei. El autocine. Estaban en el autocine. Ella recuerda que Yuzu le había prometido traerla allí algún día.

Comenzó a reproducirse un comercial y Mei volvió a prestar atención a Yuzu.

—Jerry es de la vieja escuela. Le gusta poner un par de anuncios antes de empezar la película. Tenemos un rato para hablar de lo que pasó, —dijo Yuzu.

Al mirar a Yuzu, ​​vio que sus ojos brillaban con esperanza y, al mismo tiempo, una ligera tristeza hizo que el corazón de Mei se acelerara tanto que se le encogió el pecho. —Yuzu... —Su voz era suave. —Lamento haberme ido de esa manera.

Yuzu negó con la cabeza. —Necesitabas tu espacio.

—Pero no debí dejarte pensando que estaba a punto de ponerle fin a esto. A nosotras.

La comisura del labio de Yuzu se inclinó un poco. —Entonces... ¿no estás...? —Sus ojos no pudieron evitar llenarse de lágrimas cuando Mei negó con la cabeza.

—No, por supuesto que no. —Mei ahuecó los costados del rostro de Yuzu y sintió las manos familiares de la rubia alrededor de sus muñecas—. Yuzu, ​​me has dado tanto en tan poco tiempo. Has sacado a relucir una faceta de mí que nunca supe que podía poseer. Y te amo tanto por eso y por muchas otras razones que nunca podré decirte.

Una lágrima rueda por el rabillo del ojo de Yuzu, ​​una lágrima que Mei se apresura a limpiar.

—Lo siento mucho. Solo entré un poco en pánico, —suspiró Mei mientras se secaba una lágrima. —Escuchar a Audrey decir esas cosas no me dolió tanto como me mató oírla sufrir.

—Ella es tu hija... —dijo Yuzu comprendiendo.

Mei asiente y se ríe. —Quién iba a pensar que algún día tendría que luchar contra mi propia hija para ser feliz. —Suspira tan profundamente que le duele el pecho.

—Lo siento —dijo Yuzu, ​​ahuecando la mano sobre la mejilla de la pelinegra cuando sintió que las manos de Mei se deslizaban de sus mejillas—. Lamento que tengas que estar en esta posición por mi culpa. Pero nunca me arrepentiré de amarte, Mei.

Mei sonrió un poco, sus ojos clavados en los de Yuzu. —Yo tampoco. Y por eso, sabía que algún día tendría que enfrentarme a Audrey.

—Entonces... ¿Estás diciendo que... le vas a contar sobre nosotras? —El corazón de Yuzu se encogió.

Mei suspira. —Por mucho que lo desee, no creo que ella esté preparada para oírlo.

—No creo que ella esté preparada para oírlo, Mei —dijo Yuzu—. Quiero decir, esa noche en la fiesta... estaba perdida. No sé de qué otra manera explicarle que ella y yo nunca podríamos estar juntas. Y está decidida a querer conocer a la persona con la que estoy ahora. Yuzu se ríe entre dientes. —Es irónico, ¿no? Audrey no tiene idea de que ya la conoce.

Mei toma la mano de Yuzu, ​​entrelaza sus dedos con los de la rubia y las estudia. Sus curvas, su familiaridad mutua. Su amor.

Mientras tanto, Yuzu observa el estado de calma de Mei y se pregunta qué podría estar pensando la mujer que tiene frente a ella.

—Mira —susurra Yuzu, ​​encontrándose con la mirada de Mei de nuevo—. No sé qué pasará después de esta noche, pero te apoyaré. Ya sea que decidas contarle a Audrey sobre nosotras o no. Estoy aquí.

Mei sonríe y aprieta un poco la mano de Yuzu. —No esperaba menos de ti. Hace una pausa para pensar. —Solo necesito esta noche para pensar en las cosas. Necesito ordenar mis pensamientos antes de tomar cualquier tipo de decisión. Pero sé una cosa con certeza.

—¿Qué es eso?

Los ojos de Mei se encuentran con los de Yuzu una vez más. —No importa lo que pase... voy a luchar.

Yuzu ve un brillo en los ojos de Mei que nunca antes había visto salir a la superficie.

—Por primera vez en mi vida, voy a luchar por lo que me hace feliz. Aunque eso signifique ir en contra de mi propia carne y sangre, a quien amo más que a nada en este mundo... —La mano de Mei descansa sobre la mejilla de Yuzu—. Voy a luchar por ti, como tú has luchado por mí tantas veces.

Sus cabezas se inclinan y se hunden, sus labios se juntan a mitad de camino y se funden en un beso. Un beso tan suave que no tarda mucho en volverse apasionado. Los brazos se enredan a lo largo de los cuerpos del otro en un abrazo, incluso después de que finalmente decidieron que sus labios se separarían.

Yuzu soltó un suspiro feliz y satisfecho mientras miraba a Mei a los ojos. —Gracias a Dios, —susurró. —Acabas de resucitar mi corazón al permitirme besarte de nuevo, —vio una sonrisa extenderse en los labios de Mei. —Por un momento, me preocupé de tener que internarme en un hospital para que me pusieran esas ondas de choque.

Mei se ríe y sacude la cabeza. —¿Es esta tu manera de intentar hacerme sentir culpable?

—Nunca —Yuzu sacude la cabeza—. Esta es mi manera de decirte que no hay nada que pueda hacer que mi corazón lata como tú. Es un hecho, mira —toma la mano de Mei y la coloca sobre su corazón—. Siente cómo late. —Se inclina y le da uno, dos, hasta tres besos en los labios—. ¿Ves?

—Sí, ya veo. —Mei sonrió a centímetros de los labios de Yuzu. Su mano permaneció sobre el corazón de Yuzu, ​​que latía bastante rápido.

—Es un hecho conocido, Mei —susurra Yuzu, ​​sus ojos amables y tiernos tal como a Mei le encantaba verlos—. Nunca he necesitado a nadie tanto como te necesito a ti para respirar. Eres el latido de mi propio corazón, el oxígeno que respira a través de mis pulmones, la sangre que bombea a través de mis venas...

—Está bien, basta —Mei escucha una pequeña risa que se le escapa a Yuzu mientras se ríe—. Regina me ofreció su habitación para quedarme con ella mientras estoy aquí —dice en un tono más serio—. Creo que es una gran idea, teniendo en cuenta el día de hoy.

—Está bien —asiente Yuzu—. Después de esto, te dejaré sana y salva.

Mei sonríe. —Aunque me encanta visitarte, tenemos que ser un poco más cautelosas con Audrey por aquí.

—Podrías quedarte con Regina mientras estés aquí —dijo Yuzu—. ¿Le importaría?

—No, en absoluto. Creo que estaría más que encantada —dice Mei riendo—. Y mientras estoy aquí, podría ayudarla a encontrar un lugar propio.

—Es una gran idea. Además... ¿Qué vas a hacer mañana? ¿Algún plan?

Mei se encogió de hombros. —Nunca tengo planes, Yuzu. Lo sabes. —Frunció el ceño—. ¿Por qué?

—Bueno, hay un lugar al que me gustaría llevarte. Hablé con James y él vendrá a ayudarnos.

—¿James? —Mei inclinó la cabeza con curiosidad—. ¿Por qué lo necesitamos? ¿Adónde vamos exactamente?

Yuzu sonrió.

...

Gimnasio de Chad. Eso era lo que estaba escrito en letras doradas en una de las ventanas del lugar donde Yuzu estacionó su auto a la mañana siguiente. Le había indicado a Mei que usara ropa cómoda, lo que la obligó a ir a la tienda con la ayuda de Regina y elegir ropa deportiva. ¿Para qué? Todavía no lo sabía. Yuzu era buena en guardarse las cartas cuando se trataba de no revelar nada sobre el día.

—¿Por qué estamos aquí, Yuzu? —preguntó Mei, sabiendo que no obtendría nada de Yuzu que pareciera información.

—Ven conmigo y lo verás, —sonrió Yuzu, ​​saliendo del lado del conductor y corriendo hacia la puerta del lado del pasajero y abriéndola para que Mei saliera. Mientras lo hacía, Mei siguió con curiosidad a Yuzu dentro del gimnasio, entrando por la puerta de vidrio mientras Yuzu la abría para ella.

—Hola, Yuzu, —sonríe Chad, acercándose a la pareja.

—Hola, Chad. Gracias por hacer esto. Te debo una. —Yuzu le dio una palmada en el bíceps desnudo.

—No te preocupes. Es agradable tener el gimnasio para ti sola de vez en cuando —sonríe y mira a Mei—. ¿Debes ser, Mei? Soy Chad —le tiende la mano.

—Sí —se ríe Mei, estrechando la mano del hombre sin darse cuenta. Era joven, sin duda de unos treinta y tantos años. Le recordaba un poco a Udagawa, salvo por el color de sus ojos, que eran de un azul claro—. Un placer conocerte.

—Sí, lo mismo digo —dijo sonriendo alegremente, con una sonrisa que le llegó hasta el rabillo del ojo—. Ella dijo que eras hermosa, pero sus palabras no le hicieron justicia.

—Está bien —Yuzu tomó la mano de Mei—. ¿James está aquí? —le preguntó a Chad.

—Está dentro, cambiándose. —Miró hacia los vestuarios y vio salir a James, que llevaba un par de pantalones cortos azules y una camiseta negra—. Ah, ahí está.

—Bueno, ¿por qué no vamos para allá antes de que Chad piense en robarte de mi lado? —dijo Yuzu en tono de broma, al oír a Mei reír junto con Chad mientras él las dejaba tranquilas—. ¿Ves? No soy la única que sabe lo hermosa que eres.

La verdad es que Yuzu había estado mirando a Mei todo el tiempo, desde que la vio vestida con esos pantalones de yoga ajustados que complementaban sus curvas.

—¿Te importaría decirme ahora qué tienes en mente? —Mei se ríe entre dientes, ocultando el rubor que se forma en sus mejillas.

—Claro —Yuzu se encoge de hombros—. Siempre que estés preparada.

Mei se detiene en seco y levanta una ceja. —¿Para qué exactamente?

Yuzu mira a James, que sonríe. —Bueno, dado que me preocupo por ti cada vez que tenemos que estar separadas, y el Jefe Irons puede estar de un humor inesperado, —sus ojos se posan en Mei. —James ha accedido a enseñarte un par de técnicas de defensa personal.

—¿Qué? —Los ojos de Mei se abren mientras mira a James.

—Nada demasiado extremo, te lo aseguro —dijo James—. Sólo lo suficiente para ayudarte a ponerte en contacto con otra faceta de ti misma, una más instintiva.

Mei se gira hacia Yuzu, ​​que sonríe. —Yuzu, ​​no puedo. No puedo hacer esto.

—Eh, eh, wow —Yuzu alcanza a Mei y se pone delante de ella para impedir que se aleje—. Todo va a estar bien. James es un buen profesor. ¡Diablos!, él me enseñó todo lo que sé.

—No es eso —Mei sacude la cabeza y suspira—. No quiero hacerle daño a nadie.

—No es para que sepas cómo lastimar a alguien, Mei —dijo Yuzu, ​​mirando fijamente a la nerviosa pelinegra que tenía delante—. Es para que te sientas lo suficientemente segura de que, si alguna vez las cosas se ponen feas entre tú y ese pedazo de mierda, lo  pillarás por sorpresa mientras se defiende. Lo justo para que tengas tiempo de escapar. Si alguna vez lo necesitas —sonríe—. Además, te ayudará a aliviar algo de estrés.

Mei dudó, pero finalmente cedió y regresó caminando con Yuzu hacia donde estaba James.

—Los dejo a ustedes dos para que se pongan a trabajar —dijo Yuzu, ​​sonriéndole a James antes de mirar a Mei.

—¿No te quedas? —preguntó Mei.

—Lo haré. Estaré entrenando allí. —Yuzu señala un lado diferente del gimnasio—. Pensé que te gustaría algo de privacidad. Menos presión. Cuando termines, ve a buscarme. —Sonríe y le da un beso en la sien a Mei—. James —sus ojos lo miraron con esperanza.

—Tendré cuidado, —asiente James.

Mei mira a Yuzu por encima del hombro y la observa mientras se quita la chaqueta de cuero roja y se pone solo la camiseta negra sin mangas mientras se dirige a los vestuarios para cambiarse los jeans, sin duda. Se gira hacia James.

—¿Empezamos? —le dice con una sonrisa.

Mei asiente y le dedica a James una pequeña sonrisa nerviosa. No imaginaba que su mañana de sábado sería así, pero no estaba dispuesta a decir que no. Confiaba en James y, sobre todo, confiaba en Yuzu.

En menos de dos horas, Mei ya había aprendido un par de técnicas de defensa personal. James le explicaba cada técnica paso a paso. Al principio, Mei cometió un par de errores, y James le aseguró que era de esperar. Pero después de repasarlos una y otra vez, James le aseguró con orgullo que se convertiría en una experta en poco tiempo. Incluso Chad había intervenido como agresor para ayudar a Mei a aprender todo lo relacionado con el combate cuerpo a cuerpo. Para su sorpresa, aprender a anticipar cada movimiento de Chad y poder protegerse de ellos fue la mejor parte para ella.

—Basta. —James le entregó a Mei una toalla para que se secara el sudor—. Tu capacidad de bloqueo ha mejorado. Lo has hecho mejor.

Después de secarse el sudor, Mei tomó un trago de agua de una botella que le habían dado antes. —No estoy segura de haberlo hecho tan bien. Chad es bastante rápido.

James sonríe: —Sí, le gusta la competencia. Yuzu le ha dado pelea muchas veces. Una vez lo hizo sudar hasta el culo.

—Ya lo he oído. Lo que sea que te esté diciendo, es mentira —la voz de Chad resonó a un lado.

James se ríe y se sienta en un banco, junto a Mei. Frunce el ceño cuando sus ojos captan el moretón casi desvanecido detrás de su omóplato, dado que su blusa era casi como una camiseta sin mangas.

—Parece peor de lo que parece —Mei frunce el ceño y se frota el hombro.

—¿Siempre ha sido un bruto contigo? —preguntó James.

—Desde que tengo memoria. —Mei hizo una pausa para darse un momento. Nunca fue fácil hablar de su vida con Leopold—. No fue hasta que me quedé embarazada de Audrey que él se contuvo. Estoy segura de que eso debió ser difícil para él. —Se ríe entre dientes—. Pero, sin importar lo salvaje que haya sido siempre conmigo, siempre se ha preocupado por Audrey. Lo suficiente como para perdonarme mientras ella crecía dentro de mí.

James frunce aún más el ceño. —¿Alguna vez intentaste poner una orden de alejamiento contra él?

Mei negó con la cabeza antes de mirarlo a los ojos. —Ningún papel evitará que venga a por mí. Una de las ventajas que siempre tiene a su favor es el dinero. Y sus cuentas son interminables.

—A mí me parece más como si hubiera tenido una suerte increíble a lo largo de los años, —dijo James, observando a Mei de cerca. —Pero la suerte se acaba, Mei. Tarde o temprano. Todos pagamos lo que debemos. Créeme.

—Suena como si hablaras por experiencia —dijo Mei, viendo un secreto detrás de los ojos de James.

James mira al suelo, perdido en sus pensamientos, y dice: —No sé si Yuzu te lo ha contado, pero yo ya estuve casado antes. —Se da vuelta y ve la expresión de sorpresa de Mei, y asiente. —Mi exesposa y yo, Kathryn es su nombre; estuvimos juntos desde la secundaria. Después de graduarme de la academia de policía y alistarme en el ejército, decidimos casarnos.

—Parece que la amabas —dijo Mei, mientras la comisura de su labio se curvaba en una pequeña sonrisa.

—Lo hice —dice James con una leve sonrisa—. Intentamos concebir durante años, pero no pudimos. Supongo que eso fue parte del comienzo de nuestro matrimonio inestable. Pasaron los años y continuamos intentándolo sin ningún éxito. Intentamos que funcionara, nos mudamos aquí, a Portland, para intentar empezar una nueva vida. Y luego conocí a Ume y todo cambió. —Se ríe—. Fue entonces cuando me sorprendió con una prueba de embarazo —dice sonriendo al ver que a Mei se le salían los ojos de las órbitas.

—¿Tú...? —Mei no puede pronunciar bien la palabra.

—Sí —asiente James, dándole una sonrisa amable a la pelinegra—. Su nombre es Noah... —Suspira—. Al menos Kathryn tuvo la amabilidad de permitirle conservar mi apellido.

—¿Cuántos años tiene él?

James se sienta y cuenta mentalmente una línea de tiempo imaginaria. —Debe tener... unos seis, tal vez siete años. Más o menos la misma cantidad de años que Ume y yo llevamos juntos. Por supuesto, una vez que Kathryn y yo nos divorciamos, ella se aseguró de que nunca volviera a ver a mi hijo. Se quedó con la custodia total y utilizó mi relación con Ume para quedárselo.

—Sea cual sea mi consecuencia, Leopold se asegurará de que yo también sufra por ello. —Mei miró fijamente a James.

—Si te digo esto, Mei, no es para que te sientas culpable por lo que tienes con Yuzu. Es para que sepas que incluso su suerte puede acabarse. —Hace una pausa—. Yuzu me dice que tu hija no tiene idea de qué clase de hombre es realmente su padre. —Ve a Mei asentir—. Créeme, el día que lo descubra y lo vea como realmente es, la perderá.

Mei se ríe entre dientes: —No si la pierdo primero después de que se entere de mi relación con Yuzu. Tal vez esa sea la mayor consecuencia de todo esto.

—Quizás. —James toma la mano de Mei y le da un suave apretón. Baja un poco la cabeza para mirarla a los ojos—. Pero todo siempre sale bien al final. Mírame. Perdí un hijo, pero en el proceso gané una hermosa hija y una esposa amorosa a la que adoro. Ume sufrió tu mismo destino, obligada a vivir con un hombre al que tenía demasiado miedo de dejar y no sabía cómo hacerlo, hasta que un día se armó de valor y no sabía que lo tenía.

Mei aún no había encontrado ese coraje en sí misma.

—Sacas lo mejor de Yuzu cada vez que estás con ella —dijo James, interrumpiendo el hilo de pensamientos de Mei—. Puedo decir que la amas de verdad.

—Sí, lo sé —asiente Mei—. Sé que posiblemente no soy lo que imaginabas para Yuzu y que todo esto puede parecer equivocado, pero...

—El amor verdadero nunca se equivoca, Mei —sonríe James—. Aquí la edad no importa. Lo que más nos importa a mi mujer y a mí es que Yuzu esté bien y sea feliz. Y si su felicidad y su bienestar son tu responsabilidad, no hay discusión. Y quiero que sepas que puedes contar conmigo. Para cualquier cosa. Si alguna vez decides presentar cargos contra tu marido por todo lo que ha hecho, ven a verme. Y si alguna vez necesitas un lugar al que ir, solo tienes que saber que siempre estaremos aquí.

Mei sonríe y asiente con la cabeza en señal de gratitud. Era agradable sentirse protegida por alguien con autoridad. Aunque todavía pensaba que haría falta algo más que barrotes de acero para mantener a Leopold completamente alejado de su vida.

—Ahora —James se pone de pie con un gruñido—. Déjame mostrarte otro ataque de defensa que podría serte útil. —Observa a Mei ponerse de pie mientras señala hacia la pared—. Párate aquí, justo contra la pared. Eso es todo. —Asiente mientras Mei se pone de espaldas a la pared. Ella observa nerviosamente cómo su mano se levanta—. Ahora, tomaré mi mano y la colocaré alrededor de tu garganta... —La mano de James se cierne—. ¿Crees que puedes con eso?

Mei dudó, porque odiaba que la agarraran por el cuello, pero era James. —Lo intentaré. —Ella se quedó quieta junto a la pared.

—Bien, entonces quiero que imagines que soy él por un momento. —Observa a Mei permanecer inmóvil, puede sentirla tensarse mientras su mano la agarra por el cuello—. Y te tengo agarrada por el cuello, justo contra la pared. —James se asegura de mantener sus ojos fijos en los de Mei todo el tiempo—. ¿Esto es demasiado?

Mei traga saliva. —No, esto es perfecto, porque en realidad es lo que más le gusta hacer.

—Te sentirás mejor, te lo prometo, —dijo James. —Ahora, lo que quiero que hagas es que la próxima vez que te agarre por el cuello de esta manera, me agarres el brazo y gires tu cuerpo para mí. Ve despacio.

Mei agarra el brazo de James con una de sus manos libres y lo mira fijamente.

—Bien, ahora que me has agarrado el brazo, vas a girar tu cuerpo —asiente mientras Mei comienza a girar su cuerpo como le ha indicado—. Bien, mantenlo agarrado, observa cómo mi mano sube y se aleja de tu garganta —siente que su mano se desata de su garganta tan pronto como ella gira su cuerpo—. Ahora, levanta tu codo, déjalo caer sobre mi brazo.

Mei levanta el codo, sintiéndolo aterrizar en el antebrazo de James, sintiendo su mano lejos de su garganta.

—¡Bien! Ahora, con tu codo presionado contra mi antebrazo, quiero que lo muevas hacia atrás —ve que el codo de ella se acerca a su rostro mientras lo gira—. Bien —la suelta y da un paso atrás—. Eso debería liberarte de cualquier agarre y darte tiempo para dar un par de golpes en la cara de cualquiera que quiera atacarte. Trabajaremos más en eso. Incluso Yuzu puede mostrártelo hasta que lo hagas bien.

—Gracias, James. Por todo, no sólo por esto, —dijo Mei.

—No lo menciones —James hizo un gesto con la mano en el aire—. Recuerda, siempre estoy aquí si deseas hablar de cualquier cosa. Yuzu no es la única persona con visión en esta familia.

Mei se ríe y dice: —Lo tendré en cuenta. —Tras el saludo y la partida de James, Mei sigue adelante por el gimnasio hasta que ve a Yuzu del otro lado, haciendo un par de dominadas por sí sola. Parecían fáciles, pero Mei sabía que si lo intentaba no habría forma de que pudiera lograrlo.

Yuzu llevaba un par de auriculares, lo que le impedía oír a nadie que se acercara por detrás. Continuó haciendo otra serie de dominadas, respirando tranquila y jadeante.

No es que a Mei le importara en lo más mínimo dejarla terminar su rutina de ejercicios. Especialmente desde donde estaba parada. Para Mei era digno de ver cómo se destacaban los músculos de los bíceps de Yuzu cuando se levantaba cada vez. Sin mencionar que siempre le gustó cómo se veía Yuzu con esa camiseta sin mangas. Y la forma en que sus pantalones deportivos se veían cómodos alrededor de su cintura, y escuchar cada resoplado que salía de sus pulmones...

Mei se mordió el labio inferior. Recordaba que siempre se sentía nerviosa y asustada cada vez que se topaba con Yuzu con sus camisetas sin mangas a altas horas de la noche, o aquella vez que la rubia se sintió mal y, sin darse cuenta, se quitó la camiseta, dejando al descubierto un vientre tonificado. Mei recuerda que se odiaba a sí misma por haber encontrado atractiva a Yuzu mientras todavía estaba con Audrey, pero ahora... No había absolutamente nada que le impidiera lucir todo lo que quería.

Yuzu resopló otra vez, recuperó el aliento y tomó una toalla para secarse el sudor. No fue hasta que se dio la vuelta para coger su botella de agua que finalmente vio a Mei. —Hola, —sonrió. —¿Ya terminaste?

Mei asiente: —Pero, por favor, continúa.

—Oh, ya casi terminé. —Yuzu se quita los auriculares de los oídos y tira del cable.

Los ojos de Mei se atrevieron a mirar el pecho de Yuzu, ​​cómo subía y bajaba con cada respiración jadeante, seguido por las gotas de sudor que cubrían su pecho hasta el cuello. Como diamantes.

—¿Mei? —Yuzu inclina la cabeza con curiosidad.

—¿Hm? —Mei parpadea mientras sus ojos se encuentran nuevamente con los verdes.

—Te pregunté cómo te fue en el entrenamiento —sonríe Yuzu—. ¿Te sentiste cómoda con James?

—Oh —asintió Mei, esperando que no se sonrojara—. S-sí. James es un profesor excelente.

—No encontrarás a nadie como él. —Yuzu se seca el cuello con la toalla y Mei no puede evitar mirarla—. Escucha, estaba pensando, ¿por qué no llamas a Regina y la invitamos a almorzar? ¿Qué te parece?

¡Deja de mirar! Mei parpadea una vez más, esta vez con su mejor sonrisa. —Estoy segura de que a Regina le encantaría. La llamaré.

—Está bien, hazlo tú. Voy a cambiarme —Yuzu sonríe mientras regresa al vestuario.

Mei respira hondo y coge el teléfono que había dejado olvidado cerca de un banco. Al abrir la agenda, se sorprende al encontrar una nueva alerta de mensaje de texto con el nombre de Audrey, seguido de una llamada perdida. Su corazón empieza a latir rápido mientras pulsa el mensaje que solo contiene dos palabras: Llámame.

¿Debería hacerlo? Si no lo hacía, Mei sabía que Audrey se preocuparía y posiblemente llamaría a Leopold.

Mei miró por encima del hombro con la esperanza de ver a Yuzu, ​​pero la rubia no estaba a la vista. Y con eso, Mei tomó una decisión en el momento por sí sola. Abrió el icono de sus contactos y pulsó el nombre de Audrey. Oyó que la línea sonaba solo una vez antes de que llegara la voz de su hija.

"Hola mamá."

—Audrey, ¿qué pasa? ¿Por qué querías que te llamara? ¿Estás bien? —preguntó Mei.

"No , no estoy bien, mamá." Mei se dio cuenta de que no estaba bien solo por el sonido de su voz.

—¿Qué pasa? —Hubo silencio hasta que Mei volvió a hablar—: Audrey.

Fue entonces cuando se oyeron algunos sollozos silenciosos procedentes del otro lado del teléfono.

—¿Audrey? ¿Qué pasó? —Mei usó un tono de voz más firme esta vez, que no sabía de dónde provenía. Pero no estaba dispuesta a cuestionarlo en ese momento. Lo importante era el bienestar de su hija.

"La verdad es que no quiero hablar de esto por teléfono, mamá" Mei puede oír que su hija hace una pausa—. "Tiene que ser en persona."

En persona. —¿Por qué en persona? ¿Estás herida?, —preguntó Mei, llenándose de preocupación.

"Físicamente , no. Pero... es Yuzu" suspira Audrey. "Es que... ya no me quiere, mamá. Y, francamente, no sé qué hacer."

A Mei se le parte el corazón al oír que se le parte el corazón a su propia hija, y sus ojos escuecen con lágrimas que retiene con todas sus fuerzas. —Audrey...

"¿Estás en casa ahora mismo? Me preguntaba si podría ir a verte".

—¿Ahora mismo? —El corazón de Mei se detiene.

"Sí. Necesito hablar, de madre a hija. Necesito tu consejo sobre qué hacer. Por favor. Voy a cambiarme de todas formas, pero después de hacerlo puedo ir a la casa".

¿Por qué no? Sería un buen momento para hablar, ya que Audrey estaba decidida a hacer el viaje.

Mei no estaba segura de qué le había pasado, de lo que la había llevado a decir lo siguiente que salió de su boca, pero una parte de ella quería ver a Audrey, no solo como la madre de la niña, sino como una mujer. Una mujer que estaba muy enamorada y dispuesta a luchar por lo que quería por primera vez en su vida. Y si se trataba de Yuzu, ​​Mei no podía seguir evitándolo.

"¿Mamá? ¿Estás todavía ahí?"

—Sí, cariño. Lo estoy —dijo Mei, recuperándose—. Dame dos horas antes de que vengas a verme. Tengo que ducharme y ni siquiera he vuelto a casa después de hacer la compra.

"Gracias mamá. Te veo en dos horas."

—Conduce con cuidado, querida. —Los ojos de Mei se posan en Yuzu mientras la rubia camina hacia ella con una mirada perpleja en sus ojos.

—¿Qué pasa? ¿Qué dijo Gina?, —preguntó Yuzu.

—No era Regina —respondió Mei, haciendo una pausa—. Era Audrey —continuó, a pesar de la expresión de asombro de Yuzu—. Quiere hablar conmigo. Sobre ti.

¿De qué podría querer hablar Audrey con su madre? Sin duda, de su corazón roto. Yuzu se toma un breve momento para ordenar sus pensamientos. —Entonces... ¿qué vas a hacer?

Mei suspira: —Bueno, Audrey cree que he vuelto a Boston, así que... me temo que voy a necesitar que me lleves a casa. Si no es mucha molestia.

—Por supuesto —asiente Yuzu—. Lo que necesites. Pasaremos por allí de camino y le pondremos gasolina al auto.

—Bueno, probablemente deberíamos ducharnos primero.

—Cierto. Sí.

Mei estuvo perdida en sus pensamientos durante todo el viaje de regreso a Boston. No fue hasta que sintió que la mano de Yuzu se fundía con la suya que los miró, luego miró a Yuzu a los ojos y le dedicó a la rubia una sonrisa cómplice.

—¿Has pensado en lo que podrías decirle a Audrey? —preguntó Yuzu, ​​necesitando saber.

Mei suelta un profundo suspiro. —Tengo un plan en marcha.

—¿Quieres compartirlo?

—Bueno, sé con certeza que Audrey está buscando consuelo y lo más probable es que comparta conmigo lo que pasó anoche, porque como su madre querrá que la oriente sobre lo que podría hacer para solucionarlo. —Mei se frota la sien.

—Es una reacción normal por parte de Audrey —responde Yuzu sin apartar la mirada de la carretera.

—Sí, lo es. Y yo, como su madre, debería escucharla. Lo haré —le asegura Mei—. Pero la mujer que hay en mí, una mujer que está muy enamorada de ti, tiene otros planes. Una forma de decepcionarla sin tener que revelarle nada. No todavía, en cualquier caso. Prefiero que Audrey esté un poco más tranquila consigo misma antes de que le digamos la verdad sobre nosotras.

Yuzu levanta una ceja y mira a Mei. —¿Y cuál es ese plan?

...

Mei estaba sentada en su biblioteca, mirando constantemente por la ventana. No podía ver bien el auto de Audrey a través de esa ventana, pero era un hábito. Decidió perderse en un libro mientras esperaba la llegada de su hija. Desde el incidente de la noche anterior con Yuzu, ​​y ​​al escuchar que no quería renunciar a ella, algo despertó en Mei la necesidad de planificar su próximo movimiento con cuidado. Había hablado de eso con Regina y no esperaba nada menos que su amiga la animara.

—Señora —la voz de Sidney hizo que Mei levantara la vista de las páginas de su libro—. La señorita Audrey está entrando en la entrada.

—Gracias, Sidney —sonríe Mei—. Hazla pasar a la sala de estar, por favor.

Sidney asiente y continúa su camino, mientras Mei deja su libro en la mesa de té de la biblioteca antes de dirigirse a la sala de estar, donde no pasó ni un minuto antes de que Audrey apareciera ante ella.

—Mamá —resopló Audrey, corriendo hacia su madre, buscando su abrazo, que Mei estaba más que feliz de devolverle.

—Audrey —Mei cerró los ojos y los volvió a abrir mientras se separaba del abrazo. Su pulgar secó rápidamente una lágrima.

—Lamento irrumpir así en tu casa —dijo Audrey, mientras se secaba el resto de sus lágrimas con las mangas de su camisa de manga larga.

—Tonterías, querida. Sabes que siempre eres bienvenida a volver a casa cuando lo necesites. Ven, siéntate. —Mei hizo un gesto hacia el sofá y se sentó junto a Audrey.

—Mamá... —suspiró Audrey, dejándose caer en el sofá—. Me alegro de que estés en casa porque realmente necesito hablar contigo sobre Yuzu.

—Soy consciente de ello —Mei miró a su hija a los ojos—. En realidad, me alegro de que estés aquí, porque también quería hablar contigo personalmente sobre Yuzu. —Toma las manos de su hija—. De hecho, creo que Yuzu también necesita escuchar esto... —Mei gira su cuerpo para mirar por encima de su hombro.

Y los ojos de Audrey se posan en Yuzu, ​​que entra en la sala de estar directamente desde la cocina. —¿Yuzu? —Se levanta del sofá. —¿Qué diablos estás haciendo aquí? —Sus ojos se dirigen a su madre, que le sostiene la mirada.

—Creo que es importante que nos sentemos todos, Audrey —dice Mei con voz tranquila.