—Ugh. —Ume se despertó con dolor de cabeza esa mañana cuando entró a su sala de estar, frotándose con fuerza la sien con los dedos.

—Buenos días —dijo James, sonriendo, dejando su taza de café sobre la mesa del desayuno mientras le entregaba la otra a su esposa—. ¿Café?

Ume aceptó la taza con gracia, tomó un sorbo muy necesario y tarareó en señal de aprobación. Cuando abrió los ojos, vio a James vestido con su uniforme. —¿Vas a trabajar?

—Sí —suspiró James, dejando el periódico doblado en la mesa—. Neal me llamó. Parece que me necesitan incluso cuando no me necesitan, así que será solo por unas horas.

—Buenos días, —dijo Gina, que se acercó a la mesa del desayuno y tomó asiento. Parecía tener la misma resaca que Ume.

—Buenos días. Tenemos café. —James se levantó, caminó hacia la cocina y tomó una taza nueva y limpia antes de colocarla frente a Gina—. Por lo que parece, realmente te vendría bien.

—Muchas gracias. No suelo hacer este tipo de cosas, me da mucha vergüenza, —dijo Gina.

Después de colocar un poco de azúcar y crema delante de Gina, dijo: —No hay nada de qué avergonzarse. Fue una noche divertida. Definitivamente sentiré eso en mi pierna más tarde.

Ume frunció el ceño mientras esperaba que James se pusiera la chaqueta para tirar de él por los dobladillos. —Um... ¿Quién es ella?, —susurró.

James miró a Gina antes de volver a mirar a su esposa. —Es Gina.

—¿Quién es Gina?

—La amiga de Mei. Nos vio en el baile anoche y nos invitó a tomar algo. —James sonríe—. Vaya, y anoche dijiste que no estabas borracha.

—No lo estaba —Ume lo fulminó con la mirada; las ojeras bajo sus ojos no eran lo único que la engañaba.

—Tengo que irme. —James se puso la gorra antes de darle un beso en la mejilla a su esposa—. Adiós... Ah, y... —Se volvió hacia Gina, que estaba mucho más interesada en leer el periódico, pero por si acaso, le susurró—. Mientras estés a solas con ella, no menciones nada sobre Mei y Yuzu, ​​¿sabes?

—¡Oh! —Ume asintió y le arregló rápidamente la corbata a su marido—. No lo haré. Que tengas un buen día en el trabajo.

—Adiós. —James le dio otro beso a su esposa, pero esta vez en los labios, antes de despedirse de Gina—. Nos vemos, Gina. Fue un placer conocerte.

—Igualmente —Gina sonrió y saludó con la mano. Dejó el periódico a un lado cuando Ume regresó de acompañar a James hasta la puerta.

—Entonces... —suspiró Ume—. ¿Desayuno?

—Te ayudaré. —Gina se levantó demasiado rápido a juzgar por el vuelco que sintió en la cabeza. Tuvo la sensación de marearse un minuto antes de dirigirse a la cocina con Ume.

...

Los ojos de Mei se abrieron y vio que era un nuevo día. No tenía tanta resaca como pensaba, pero sí un poco. Pero lo que la despertó no fue el hecho de que la habitación diera vueltas, sino el olor del desayuno recién hecho. Y cuando se giró hacia el lado donde estaba la mesita de noche, vio que ya había un vaso de jugo de naranja recién hecho y un pequeño papel que decía: ¡Bébeme! Seguido de dos pastillas colocadas justo delante.

Yuzu nunca dejaba de sorprenderla.

—Bien, ya te levantaste. —Yuzu sonrió, llevando una bandeja de desayuno en sus manos mientras caminaba hacia la cama donde estaba Mei. Se inclinó con cuidado, lo suficiente para depositar un beso rápido en los labios de Mei—. Buenos días.

Mei vuelve a colocar el vaso de jugo de naranja en la mesilla de noche después de haber tomado las pastillas. —¿Qué es todo esto?, —le preguntó a Yuzu, ​​al ver que le colocaban la bandeja del desayuno sobre las piernas mientras se incorporaba.

—Esto es lo que se llama «desayuno en la cama». Recuerda, ahora que estás conmigo, te sucederán muchas cosas nuevas pero emocionantes —dijo Yuzu, ​​sentándose en el borde de la cama. Todavía llevaba puesto el pantalón del pijama y una de sus camisetas negras sin mangas que tanto le gustaban a Mei—. Ahora, te habría preparado mis famosos panqueques de chocolate que tanto te encantaban antes, pero desafortunadamente Paul solo tenía unos pocos huevos en su refrigerador y unas tiras de tocino. No tenía tostadas.

Mei vio una rosa solitaria junto al plato. —Yuzu, ​​esto es demasiado. —Miró a Yuzu con una sonrisa.

—Vamos, nunca es demasiado. —Yuzu le hizo un gesto con la mano—. No es nada más que lo que te mereces.

Mei cogió la rosa y la acercó a sus fosas nasales. —Es preciosa. Gracias.

—Sí, sigo intentando encontrar una más bonita que tú, pero he llegado a la conclusión de que eso es imposible. —Yuzu se encoge de hombros juguetonamente, robando una rebanada de tocino mientras se la lleva a la boca y la mastica.

La pelinegra sonríe y sacude la cabeza. —Me refería al gesto de molestarte trayendo el desayuno a la cama. Nadie había hecho eso antes.

—Eso es un crimen. —Los ojos de Yuzu contemplaron la hermosa vista de Mei por la mañana—. Supongo que el jefe Irons no es un gran cocinero, ¿no?

Mei se burla mientras mastica y sacude la cabeza en respuesta. Espera hasta tragar y dice: —Nunca ha cocinado nada en su vida. Por supuesto, ¿por qué tiene que hacerlo cuando me tiene a mí o a Sidney para hacerlo por él? —Pincha los huevos con el tenedor y da otro bocado. —Ahora que lo pienso... —Mei se queda mirando pensativa antes de volver a mirar a Yuzu. —No creo que haya tenido un gesto amable con nadie en su vida.

—¿Qué pasa con Audrey? —preguntó Yuzu, ​​observando atentamente a Mei mientras comía.

Mei suspira. —Creo que Audrey es lo único, me atrevo a decir, que él realmente ama. Pero él nunca... No, él nunca pasó su tiempo abrazándola como un padre debería. Yo siempre estaba allí cuando ella se raspaba la rodilla o se cortaba tratando de ayudarme a cocinar algo para su padre. —Ve una pequeña sonrisa surgir de Yuzu. —Le di a nuestra hija todo el amor del mundo. Siempre pensé que con la edad él cambiaría un poco hacia ella... hacia mí... —Mei se ríe entre dientes y pone los ojos en blanco ante lo ridículo que sonaba eso saliendo de sus labios.

—¿Siempre fue abusivo contigo? —Yuzu tuvo que preguntar. Quería saberlo. Quería saber todo lo que lastimaba a Mei o la hacía feliz.

Mei frunció el ceño y su tenedor golpeó el plato mientras se movía en la cama. —Cuando me obligaron a casarme con Leopold, él no era amable. No fue abusivo al principio, me gustaría pensar que fue porque tuvo un poco de consideración por mi edad en ese momento. Pero, desde que me casé con él, tuve la sensación de que siempre estaba claro cómo iban a ser las cosas con él. —Se pasó los dedos por los mechones para peinarlo—. Siempre ha sido un hombre autoritario, de disciplina y corrección. Sidney siempre estaba cerca, me agradó al instante, así que le pedí que me enseñara todo lo que sabía sobre la casa. Los primeros errores que cometía, Leopold los ignoraba, pero a medida que fui creciendo eso comenzó a cambiar.

El interior de Yuzu se retorció en un nudo, en odio hacia Leopold White mientras escuchaba.

—Recuerdo la primera vez que me golpeó cuando tenía dieciséis años. Habíamos estado casados ​​unos meses antes. En ese momento estaba embarazada de Audrey. —Mei se ríe y sacude la cabeza. —Para ser honesta, ni siquiera recuerdo por qué lo hizo. Creo que fue porque una toalla del baño estaba fuera de lugar.

—Si me dices que escucha sinfonías inquietantes cada vez que te obliga a tener sexo con él, entonces tengo una idea bastante clara del tipo de películas que le gustaría ver.

Mei frunció el ceño, pero no pudo contener la risa. —No, nada de eso. Nunca ha escuchado mucha música, salvo un poco de ópera o música clásica de vez en cuando.

—Ya me lo imaginaba —murmura Yuzu, ​​mientras toma la mano de Mei—. Nunca tendré palabras suficientes para decirte cuánto lamento que hayas tenido que pasar por todo eso, Mei. Para luchar contra todo el dolor que él debe haberte causado. No quiero faltarte al respeto, pero tu madre debe haber sido una verdadera idiota si permitió que esto sucediera.

Mei emitió un sonido que era una mezcla de burla y risa. —Sí, lo era. Puedo decirte ahora mismo que no le habría hecho mucha gracia que te viera. Y no sólo por tu edad, sino porque eres mujer. Estoy segura de que le habría contado esto a Leopold con mucho gusto.

— ¿Qué le pasó a tu mamá? —preguntó Yuzu.

Mei suspiró y se tomó un momento para responder. —Ella falleció durante un accidente de coche. Solía ​​odiarme a mí misma porque muchas noches después de su muerte, siempre pensaba: 'Espero que haya sufrido'. Me hacía sentir como una persona horrible. Pero estaba enojada con ella, enojada por consentir un matrimonio que yo nunca quise en primer lugar, y por arruinar mis posibilidades de tener algo mejor a una edad tan temprana".

—Aún hay tiempo, Mei. —Yuzu oye otra burla de Mei—. No, lo hay.

—Tienes veinticinco años, Yuzu. Por supuesto que vas a decir eso.

Yuzu pone los ojos en blanco. —Sí, y he visto a mujeres mayores que tú venir a mi clase para aprender sobre fotografía. Algunas mujeres ya son abuelas. A quién le importa, Mei. —Le da un suave apretón a la mano de la pelinegra y se acerca más—. Escúchame, a la mierda con lo que Leopold siempre te ha dicho a lo largo de toda tu vida. Tú vales la pena. Eres importante y eres una mujer increíble, inteligente y hermosa. Quiero decir, mírate, a pesar de toda la mierda por la que te ha hecho pasar, y estás aquí conmigo, desafiándolo. ¿Cómo se llama eso? Sin mencionar que has sido una madre estupenda para Audrey. Quiero decir, cuando empezamos a salir, recuerdo que no podía dejar de hablar de lo increíble que eres.

A Mei se le llenan los ojos de lágrimas y sale disparada de la cama para caminar de un lado a otro de la habitación. —Yuzu, ​​basta. Si dices una cosa más sobre Audrey, me iré de esta habitación. —Se da la vuelta para mirar a Yuzu, ​​que ahora está de pie—. Hablas de mí como si todo lo que fuera fuera esta maravillosa persona, esta mujer con la que vale la pena estar, pero a la larga sé que lo que estamos haciendo está mal. O dime, ¿cómo puede ser tan correcto estar enamorado de la novia de tu propia hija? —Se ríe entre dientes—. Quiero decir, cuando le cuente esto a Gina, pensará que estoy loca.

—Entonces, ¿estamos equivocadas? ¿Me equivoqué todo este tiempo al decirte lo que sentía por ti? Porque no lo creo. —Yuzu aprieta la mandíbula—. Claro, nuestra atracción puede que no haya sucedido en las mejores circunstancias, pero ambas supimos desde el primer día lo que queríamos la una de la otra. Y aquí estamos. —Hace una pausa—. Te consideras una madre terrible, pero ¿qué soy yo, Mei? Ciertamente no soy la novia del año. No cuando soy yo quien rompió el corazón de Audrey.

¿Cómo había llegado a convertirse en una especie de discusión? Ninguna de las dos lo sabía. Pero era inevitable que ocurriera, ¿no? No todo en una pareja podía ser color de rosa.

—Lo siento, —dijo Mei, al ver inmediatamente a Yuzu correr hacia ella para abrazarla, y la abrazó como nunca antes. Tan fuerte que se le escaparon algunas lágrimas.

—Yo también lo siento —dijo Yuzu, ​​abrazando con fuerza a Mei. La idea de que llevara un camisón hecho completamente de seda ni siquiera la inmutaba en ese momento.

—Lo siento, no quise decir lo que dije. Nosotras no... —Mei sacude la cabeza mientras se le quiebra la voz—. No somos un error. Nunca debí haber dicho eso. Eso estuvo mal, especialmente cuando has hecho tanto. —Puede sentir las manos de Yuzu sosteniendo ambos lados de su rostro mientras la mira a los ojos.

—Mei —sonríe Yuzu—. Ni siquiera he empezado a hacer lo suficiente por ti. —Aprieta su frente contra la de Mei y permanece así por un momento—. Además, sabía que esto pasaría tarde o temprano. Es perfectamente normal dadas las circunstancias de nuestra relación.

—¿Lo sabías? —preguntó Mei, sintiendo que Yuzu asentía mientras sus ojos también estaban cerrados.

—Lo importante es que no dejemos que lo que decimos nos afecte emocionalmente.

—¿Es ese otro truco sabio que aprendiste de tus padres perfectos? —Mei se sintió libre de sonreír esta vez, y Yuzu se rió entre dientes.

—Están lejos de ser perfectos. Lo creas o no, te prometo que a veces pueden gritar bastante bien —Yuzu sonrió con sorna, sus brazos serpenteando libremente alrededor de la figura de Mei mientras inhalaba lentamente, aspirando el rico y dulce aroma de la mujer—. Sabes, nunca te lo dije, pero ahora que estamos saliendo creo que está bien si lo hago.

—¿Qué? —Mei se rió entre dientes, alejándose ya que ahora podía sentir el aliento de la rubia cerca de su cuello.

—Siempre me ha gustado tu olor, —susurra Yuzu cerca del cabello de Mei esta vez, y de alguna manera, a Mei le parece bien. No era como cuando Leopold lo hacía. Él tenía una forma animal de hacerlo, mientras que Yuzu era más sincera.

Mei parpadeó al sentir los labios de Yuzu depositar un delicado beso en el hueco de su cuello. Yuzu no pudo evitarlo. —Yuzu, —dijo suavemente. —En primer lugar, quiero disculparme si fui un poco... atrevida contigo anoche. Eso no es propio de mí en absoluto.

Yuzu retrocedió para mirar a Mei a los ojos. —Lo sé.

—Tienes que entenderlo. —Mei se ríe y trata de evitar que el rubor suba por sus mejillas, pero Yuzu se da cuenta.

—Mei —Yuzu levanta la cabeza de la pelinegra para que sus miradas se vuelvan a encontrar y sonríe—. No tienes de qué avergonzarte. Entiendo perfectamente lo que sentías anoche.

—¿En serio? —Mei no quiere sonar tan sorprendida como está.

Yuzu asiente. —Sí. Porque yo también lo siento. Y que anoche usaras ese vestido resultó ser todo un reto para mí. —Sus ojos recorren rápidamente el camisón de Mei. —Y ese camisón tampoco ayuda.

Mei deja escapar una pequeña risa.

—¿Es esto con lo que el Jefe Irons se va a la cama todas las noches?

—No. En realidad lo compré antes de que me recogieras. Él ni siquiera sabe que lo tengo. —Las mejillas de Mei se tiñen de rojo carmesí esta vez tras su confesión.

La ceja de Yuzu se levanta perfectamente, coincide con su sonrisa.

—Yuzu... quiero pedirte una pequeña petición. —Mei se prepara para decir lo que no pudo decir anoche—. Obviamente, todavía no estoy lista para el siguiente paso en la intimidad.

—Ya te he dicho que puedo esperar. No hay necesidad de apresurarse, podemos ir a tu ritmo. —Eso era cierto. Además, mientras esperaba a que Mei diera el siguiente paso, Yuzu siempre podía encargarse de ello ella misma, como había hecho la noche anterior mientras se daba la ducha fría.

—Sí, y lo agradezco —sonrió Mei, y alzó la mano para coger un mechón dorado del cabello de Yuzu y colocarlo detrás de su oreja—. Pero anoche, bailando contigo y pasándolo lo mejor que podría haber pasado juntas, me demostró que sí quiero, algún día, dar ese paso contigo —hizo una pausa—. Pero antes de hacerlo, siento que tal vez podrías ayudar a familiarizarme con el resto de lo que se supone que debe sentirse, en comparación con lo que mi esposo me ha mostrado... Tal vez eso me ayude a sentirme preparada. Completamente. Algún día.

—Me encantaría hacer eso, Mei. —La comisura de los labios de Yuzu se curva en una pequeña sonrisa—. Podemos hablar de todo lo que te apetezca probar, de todo lo que no te guste hacer, en cualquier momento que estemos juntas. Ya sabes, lo bueno de salir con otra mujer es que sabemos perfectamente cómo nos gusta que nos complazcan. No es que todos los hombres sean tan desconsiderados como el jefe Irons, pero con dos mujeres es diferente.

Mei sonríe y sus brazos se aprietan alrededor de la cintura de Yuzu mientras sus labios se encuentran en un rápido y casto beso. —Deberíamos irnos, suspira. —Realmente necesito ver a Gina y saber por qué estaba aquí.

—Buena idea. —Yuzu se separó del abrazo de la pelinegra pero sus manos permanecieron agarradas una a la otra mientras se separaban—. Te dejaré cambiarte primero.

—Está bien —dijo Mei, sintiendo que la mano de Yuzu se le escapaba de las manos antes de que la puerta se cerrara.

...

—Mei, Yuzu —Ume sonrió a pesar de la resaca y las hizo pasar—. Pasen.

—¿Cómo va la resaca, mamá? —preguntó Yuzu, ​​ganándose un golpecito juguetón en el brazo de su madre—. ¿Dónde está James?

—Oh, se fue esta mañana. Lo necesitaban en el trabajo después de todo —dijo Ume, entrando en la sala de estar, donde Gina tenía una bolsa de hielo detrás del cuello y la cabeza apoyada en la mesa del desayuno.

—El deber de un policía nunca termina —dijo Yuzu, ​​mirando fijamente a Gina, que claramente todavía tenía mucha resaca.

—Gina —llamó Mei, que había decidido ponerse un par de vaqueros y su camisa azul que tanto le gustaba a Yuzu.

Gina levantó la vista y la bolsa de hielo cayó al suelo. —¡Mei! —Se puso de pie más rápido de lo que esperaba, sintiendo que la habitación daba vueltas de nuevo y gimiendo—. Creo que anoche bebí demasiado. La señora Okogi fue muy amable al informarme. —Sus ojos se posaron en Yuzu—. Yuzu. Me alegro de volver a verte.

—Me alegro de verte, Gina. —Yuzu le dio a Gina una sonrisa amable.

—Es muy amable de tu parte traer a Mei para que venga a buscarme, a pesar de que ya no estás con Audrey.

Yuzu y Mei intercambian una mirada rápida, junto con Ume, y eso le dice a Mei todo lo que necesitaba saber. Gina no había visto nada la noche anterior y, si lo había visto, claramente no lo recordaba.

—Escucha, Gina —Mei reunió el poco coraje que le quedaba. El corazón le latía con fuerza en el pecho otra vez—. Creo que es seguro decirnos y admitirnos mutuamente que tenemos que hablar.

Gina asintió y miró a Ume mientras decía: —Puedes salir al patio trasero. Tengo una zona para sentarse allí, así que pueden hablar más en privado.

—Gracias —Mei le sonrió a la madre de Yuzu, ​​quien le devolvió la sonrisa. Sus ojos se posaron en Gina una vez más—. ¿Vamos?

Gina se esforzó un poco, pero logró ponerse de pie y abrió la puerta corrediza que daba al patio trasero. Yuzu permaneció cerca de Ume y sintió que el brazo de su madre la rodeaba en señal de apoyo.

—Todo irá bien, Yuzu. Creo que, tanto si Mei le cuenta sobre su relación como si no, todo saldrá bien —dijo su madre—. Vamos, prepararé un poco de té para todas. Creo que a todas nos vendría bien un poco.

Su patio trasero no era grande, pero Mei no estaba segura de por qué podía imaginarse a una Yuzu mucho más joven, balanceándose muchas veces en ese columpio de llanta que todavía estaba atado al único árbol que estaba justo en el medio de su patio. El resto del patio estaba cubierto de flores y plantas, obviamente cuidadas por la dedicación de Ume.

Mientras sacaba una silla, oyéndola rozar el pavimento, bajo la sombra del sol de la mañana, notó un estremecimiento en Gina mientras se frotaba las sienes.

—Por favor. Parece que subestimas lo mucho que bebí anoche —dijo Gina, tomando asiento.

—Lo siento. —Mei se sentó con cuidado para que la silla no hiciera más ruido. Sus ojos se posaron en Gina—. Entonces... ¿vas a contarme qué estabas haciendo aquí a esa hora de la noche tomando algo?

Gina gimió mientras se masajeaba la nuca. Inclinó la cabeza de un lado a otro. —Es Robert.

—¿Qué pasó, Gina? —Mei se alarmó.

—Bueno, últimamente ha estado viajando mucho por trabajo y me parece muy extraño. Lo sé —levantó las manos antes de que Mei pudiera decir algo—. Probablemente no sea nada. Pero, Mei, cada vez que hace esos viajes, vuelve a casa oliendo a perfume de otra mujer.

—¿En serio?

—Él sigue diciendo que es mi propio perfume, pero nunca he visto que un perfume se quede pegado a la ropa durante semanas. A menos que vacíes todo el frasco sobre ti misma, lo cual nunca hago. Y este no es el tipo de perfume que yo usaría. Una mujer sabe estas cosas. —Levanta un largo dedo índice y suspira mientras echa la cabeza hacia atrás—. De todos modos, lo confronté por eso.

—¿Lo confrontaste? —Mei no podía negar que estaba sorprendida porque deseaba poder enfrentar a Leopold algún día. Contraatacar como necesitaba.

Gina asintió, frotándose las sienes. —Sí, y déjame decirte que no creía que pudiera hacerlo. Es decir, que Robert y yo peleemos es algo que casi nunca ocurre.

—Bueno, Gina, nadie es perfecto. Por supuesto que van a tener peleas. —Una cosa que Mei aprendió de Yuzu hoy, incluso si ya sabía que las parejas peleaban.

—Lo sé —Gina se encorva—. Quiero decir, quizá estoy exagerando y no es nada. Lleva a su secretaria con él en estos viajes, quizá sea su perfume. Pero, ¿y si no es así? Quiero decir, el otro día, incluso encontré una mancha de lápiz labial en el cuello de una de sus camisas. Eso no puede ser por un abrazo que recibió de una de sus clientas.

—¿Pelearon antes de que él se fuera de viaje? —preguntó Mei, y vio que Gina asentía. Lo único que se le ocurrió fue estirarse por encima de la mesa para tomar su mano—. Oh, Gina. Sinceramente, no sé qué decir, excepto que espero que estés equivocada. Sé cuánto lo amas.

—Espero estar equivocada también. Cuando encendí mi teléfono esta mañana, estaba lleno de llamadas perdidas de él y algunos mensajes de voz preguntándome dónde estaba y por qué no contestaba. Pero, ¿y qué? Lo dejaré sufrir un poco. Si es verdad que está saliendo con otra persona, entonces que se vaya con el miedo de perderme fácilmente.

Una vez más, Mei no pudo negar que se quedó en shock. Sobre todo porque nunca había imaginado ver a Gina de esa manera. Enojada y preocupada a la vez. —¿Lo dejarías?, —le preguntó a Gina.

—¿Si tiene una aventura? —Gina asiente junto con Mei—. En un abrir y cerrar de ojos. Quiero decir, estaría devastada, claro, Robert es el único hombre que ha estado conmigo en las buenas y en las malas, como dicen, pero... —suspira—. Mei, me conoces. No soy estúpida, no voy a desempeñar el papel de una esposa trofeo a la que él pueda volver a casa cada vez que su amante no esté disponible.

Aventura. Esa palabra significaba mucho. ¿En eso se había convertido Yuzu, ​​dado que Mei estaba casada? Sus entrañas se revolvieron al pensarlo mientras sacudía la cabeza. No. No, Yuzu era más. Mucho más. Se dijo a sí misma.

—¿Estás bien, Mei? —La pregunta de Gina reunió los pensamientos de Mei.

—Estoy bien —Mei asintió en respuesta.

—¿Es Audrey? ¿Has tenido noticias de ella?

—No —Mei negó con la cabeza—. Pero supongo que sé que está ocupada con el inicio de clases y con preparar todo en el campus.

—Bueno, tú y Yuzu ciertamente se han mantenido unidas después de la ruptura. Parece que se han vuelto muy buenas amigas, a juzgar por lo que vi anoche, —dijo Gina.

Mei entró en pánico, pero hizo lo posible por ocultarlo, tragándoselo como si fuera el nudo que se le había formado en la garganta. —¿Q-qué quieres decir exactamente? —La sonrisa que Mei emite es nerviosa.

—Bueno, parece que te tiene mucho cariño. Como ustedes dos, se hicieron amigas cuando ella pasaba todo ese tiempo en tu casa. —Gina se encoge de hombros y se pasa la mano por la cara—. No sé, ugh... Lo siento. No quería sorprenderte de esta manera y posiblemente preocuparte. Yo solo... —gruñe—. Bueno, fui a visitarte a tu casa y Sidney me dijo dónde estabas, así que pensé...

—Gina —sonrió Mei, un poco más relajada ahora que sabía que Gina en realidad no veía nada entre ella y Yuzu—. Somos amigas. Después de Yuzu, ​​posiblemente seas la única amiga verdadera que tengo.

—Oh, no lo puedo creer —Gina sonrió.

—No, es verdad. —Mei asiente y se inclina de nuevo para tomarla de la mano—. Lo que intento decirte es que sabes que siempre puedes contar conmigo. Para cualquier cosa.

Gina sonríe y le da un suave apretón a Mei en la mano. —Lo mismo digo. Y gracias. Realmente necesitaba escuchar algo así hoy.

La puerta corrediza se abrió y la cabeza de Yuzu asomó, sosteniendo una taza en cada mano. —Hola. —Al ver que Mei sonreía, salió y colocó cada taza frente a cada una de las mujeres. —Mi mamá preparó un poco de té, pensó que a las dos les gustaría una taza.

—Gracias, Yuzu —Gina rápidamente tomó su taza y tomó un sorbo.

—Gracias. —Mei sonrió de manera radiante mientras miraba a Yuzu.

—Tus padres han sido increíbles, déjame decírtelo —dijo Gina, tomando otro sorbo—. Este té es fantástico. Lo único que falta es leer uno de mis libros.

Tanto Yuzu como Mei sonríen en respuesta.

—Tal vez ya que estás aquí, tú y yo podríamos pasar por una librería antes de que tengas que regresar —dijo Mei.

—Mmm, eso sería genial. —Gina se animó después de la entrega de mando y dejó su taza de té sobre la mesa—. Tú y yo podríamos volver en coche después. ¿Trajiste el coche o...?

Tanto Yuzu como Mei fruncen el ceño mientras comparten una mirada rápida.

—Sí —dijo Yuzu—. Pero no arrancó, así que tomó un taxi para venir aquí.

—Oh —Gina frunció el ceño mientras miraba a Mei—. Bueno, menos mal que estoy aquí, así no regresaremos solas.

—Puedo llevarte —se apresuró a ofrecer Yuzu, ​​provocando que ambas mujeres se volvieran hacia ella.

Mei no quería irse. Aún le quedaban días a solas y quería pasarlos con Yuzu. Esto no formaba parte de su plan.

—Oh, Yuzu, ​​eso es dulce, pero no quisiera incomodarte —dijo Gina.

—No puedo permitir que hagas eso, Yuzu. —Mei negó con la cabeza y le dirigió a la rubia una mirada suplicante.

—Me ofrezco. Además, no voy a permitir que las dos se suban a un taxi solas —dijo Yuzu, ​​señalando con la cabeza a Mei. A Mei le sorprendió lo bien que había llegado a entender el lenguaje corporal de Yuzu. De alguna manera, con ese gesto y esa mirada, supo que todo iba a estar bien.

...

—Yuzu, ​​esto no era parte del plan. Se suponía que debía pasar un tiempo contigo, no volver a casa. —Mei siguió a Yuzu hasta el apartamento de Paul, hasta el dormitorio y la observó mientras recogía las maletas de ambas—. ¿Qué estás haciendo? —Frunció el ceño.

—¿Qué te parece? Yo también estoy recogiendo mis cosas. Tengo suficiente ropa para ir y...

—Qué, espera un minuto —se ríe Mei—. ¿Vamos? ¿Qué estás...? —La sonrisa de Mei se hizo más grande cuando Yuzu la rodeó con cuidado con el brazo y la atrajo hacia sí. Sus labios fueron capturados por los de Yuzu en un beso.

—No creíste que te llevaría hasta allí y no me quedaría contigo, ¿verdad? —Yuzu sonrió ante la mirada de sorpresa en el rostro de Mei.

—Oh, usted es muy rápida de mover los pies, señorita Okogi.

—Eso me han dicho —dijo Yuzu—. Mira, sé que es un pequeño cambio de planes, pero ¿y qué? Lo que importa es que estaremos juntas durante el resto del tiempo que el jefe Irons estará fuera.

—Pero se suponía que debía estar aquí contigo... —Mei frunce el ceño.

—Y realmente lo aprecio. Significa mucho para mí, por eso quiero devolverte el favor. —Yuzu le dedica a Mei una sonrisa amable—. Además, no me importa dónde estemos. Lo único que me importa es estar contigo.

—Yo también quiero estar contigo, pero ¿y tus padres?

—Lo entenderán. Además, sólo serán unos pocos días. —dijo Yuzu, ​​y ​​Mei no pudo evitar sonreír.

—Te tendré de cualquier manera que pueda tenerte —respondió Mei, inclinándose para darle un beso hasta que los labios de Yuzu se derritieron contra los suyos.

Mei no le había mencionado nada a Gina sobre su relación con Yuzu, ​​pero después de hablar con ella hoy sobre algo tan personal como su matrimonio, Mei tuvo la sensación de que podía confiar en que ella supiera la verdad.

...

Después de despedirse de Mei y Gina, Ume decidió abrazar fuerte a su hija un poco más.

—Ten cuidado en el camino y llámame cuando llegues —le dijo a Yuzu, ​​dándole otro beso en la mejilla.

—Lo haré, mamá —Yuzu se rió entre dientes al sentir dos besos más de su madre—. Mamá, mamá —sus ojos miraron a Mei y Gina, que ya estaban esperando en el auto, con una sonrisa en sus rostros que hizo que sus mejillas se pusieran rojas como el carmesí—. Mamá, son solo cuatro días. No estaré fuera un año entero.

—Oh —Ume soltó a su hija y le acomodó la chaqueta—. Soy tu madre, Yuzu. Siempre me preocuparé por ti.

—Lo sé, mamá —sonríe Yuzu—. Te prometo que te llamaré.

—Será mejor que lo hagas.

—Dile adiós a James de mi parte, ¿de acuerdo?

—Siempre. —Porque era su madre, Ume le dio otro beso en la mejilla a su hija y se despidió con la mano hasta que vio que el auto desaparecía cada vez más lejos en el camino.