¡Feliz lectura! Mañana publicaré más.

—¿Qué fue eso de ahí atrás? —preguntó Udagawa al ver a Mei acercarse a su caballo y acariciarle el cuello—. ¿Mei?

Mei se vuelve hacia Udagawa pero no dice nada.

—¿Qué... sabe Audrey sobre esto?

—No.

Los labios de Udagawa se abren. —Entonces..., —se burla, pasándose una mano por el pelo. —Está bien. —Cierra los ojos con fuerza mientras se pellizca el puente de la nariz antes de colocar ambas manos en las caderas. —Entonces, ¿qué? ¿Tú y Yuzu están...

—Juntas. —Mei asiente. —Sí.

—Wow, —exclama Udagawa mientras camina de un lado a otro. Decir que estaba en estado de shock sería quedarse corto.

—Yuzu terminó las cosas con Audrey para que pudiéramos estar juntas, Udagawa.

—Excepto que tú y Yuzu le están ocultando a Audrey que están juntas —Udagawa afirma ese hecho claro. Ahora hay ira en su expresión—. ¿Y qué pasa con Leopold? Mei, ¿alguna vez has considerado las consecuencias si él descubriera que tú y Yuzu están...?

—He considerado todas las consecuencias, Udagawa.

—Yo solo... —Udagawa resopla y sacude la cabeza—. Ni siquiera sabía que te gustaban las mujeres. Lo cual, bueno, Leopold no se merece precisamente un premio al mejor marido del año, porque si alguien sabe cómo ha sido contigo, ese soy yo. —Señala su propio pecho—. Pero, Mei, ¿la novia de tu propia hija? ¿En serio?

—Ella ya no es la novia de Audrey, —afirma Mei.

Udagawa se burla: —Oh, lo siento. Ella es sólo la chica de veinticuatro años con la que tienes una aventura.

Mei respiró hondo. —Yuzu tiene veinticinco años y, aunque aprecio tu preocupación, Udagawa, te agradecería que no te metieras en mis asuntos.

—¿Meterme...? —Udagawa frunció el ceño—. Bueno, supongo que eso me pone en mi lugar.

—Mira —suspira Mei—. Lo siento. Lo siento si esto es demasiado impactante para ti, lo suficiente como para que probablemente estés decepcionado de mí. Pero no necesito que me recuerdes que probablemente iré al infierno por engañar a un hombre que, de hecho, creo que se lo merece, y por lastimar a mi hija, además de tener que mentirle sobre estar con Yuzu. No estoy orgullosa de eso, Udagawa, sé que está mal.

Udagawa frunce el ceño.

—Pero si algo he aprendido hoy, gracias a Yuzu, ​​es que soy una mujer con sangre corriendo por sus venas. Y si mañana muero a manos de ese monstruo con el que me obligaron a casarme, que así sea. Pero mi relación con Yuzu sigue en pie. —Mei se frota la sien, sintiendo que le va a doler la cabeza.

—Mira, no soy nadie para juzgarte, Mei. Siempre he pensado que si alguien merece ser feliz aquí, eres tú. —Udagawa asiente—. Quiero decir, siempre he pensado que eres una mujer inteligente y extraordinaria. Siempre he dicho que te mereces algo mejor que Leopold White. Pero, ¿Yuzu?

—¿Qué le pasa a Yuzu? —Mei se mantiene firme con las manos en las caderas.

—Tiene prácticamente la edad de tu hija, Mei. ¡Podría ser tu propia hija, por el amor de Dios!

—Bueno, no lo es, ¿verdad? —replica Mei, sorprendiéndose aún más a sí misma y a Udagawa—. Y sí, estoy de acuerdo contigo en que la diferencia de edad entre nosotras es un poco preocupante para mí. Pero a Yuzu no le importa mi edad. Lo único que le importa es que yo sea feliz, y lo soy. Por primera vez, Udagawa, en mis cuarenta y un años de vida soy feliz. En mis cuarenta y un años de vida, finalmente tengo algo que esperar. Y cada vez que Yuzu me mira —se ríe—, es como si no me viera como alguien por quien tiene que andar con pies de plomo. No soy la esposa maltratada de Leopold ni la madre de Audrey, solo soy Mei Aihara.

A Udagawa le escuecen los ojos por las lágrimas contenidas al ver que algunas se escapan de los ojos de Mei. Se burla. —Supongo que siempre lo supe. —Se seca una lágrima—. Quiero decir, incluso cuando estaba con Audrey, la forma en que te miraba cada vez que sonreías. Era obvio que sentía algo por ti. Y por lo que parece, tú no estás muy lejos. —Sacude la cabeza—. Quiero decir, es tan obvio que tú también te sentías atraído por ella. Simplemente no quería creer que pudiera ser cierto. —Hace una pausa—. Ahora sé por qué me pediste que no estuviera hoy.

—Udagawa-

—¿Por qué no pudiste confiarme esto, Mei? Quiero decir que pensé que era tu amigo.

—Lo eres. Eso nunca ha estado en duda, Udagawa. Mi confianza en ti nunca ha estado en duda. Pero, mira cómo lo estás superando. Necesitaba tiempo para contarte sobre Yuzu y yo. —Mei da un paso hacia Udagawa, mirándolo fijamente a los ojos—. Pero sé honesto conmigo. No me estás hablando como amigo. En este momento, me estás hablando como hombre. —Ve que la mirada de Udagawa baja al suelo—. Udagawa.

Udagawa mira a Mei con el ceño fruncido.

—Lamento haberte hecho daño de esta manera, y quizás haberte decepcionado. Pero necesito que sepas que nunca me arrepentiré de la relación que Yuzu y yo tenemos ahora. —Mei levanta la mirada de Udagawa para encontrarla con la suya de nuevo—. Y ahora que sabes de nosotros, voy a necesitar que seas exactamente lo que siempre has sido. El mejor amigo con el que siempre puedo contar. Ya me he preocupado bastante por lo que podría pasar si Leopold se enterara de que voy a ver a Yuzu en secreto. Especialmente a Audrey. No necesito una razón para empezar a preocuparme por ti también.

—No puedo decir que apruebe lo que estás haciendo. Especialmente si lo haces a espaldas de Audrey. —Udagawa sacude la cabeza.

—Tampoco estoy particularmente orgullosa de eso. Y no te pido que apruebes mis elecciones de personas, pero sí te pido que las respetes. Mei asiente.

Udagawa nunca había visto esa faceta de Mei. Y por la mirada fulminante de ella, supo que no podía seguir discutiendo con ella. —Ya me conoces, Mei —se revuelve el pelo—. Haré lo que te haga feliz. Y si Yuzu es la indicada, bueno... —Respira profundamente—. Supongo que no tengo más opción que aceptarlo.

—Gracias. —Mei todavía puede ver un destello de ira en su mirada, pero sabe que no tendrá que preocuparse por él. Al fin y al cabo, Udagawa era un buen tipo y nunca se atrevería a lastimar a Mei de ninguna manera.

—Pero —levantó un dedo—, si ella también te hace daño, sabes que yo también le haré daño.

Mei finalmente se permite sonreír, acariciando con la mano el bíceps de él. —Te aseguro que no tendrás que preocuparte por eso con ella. —Sin mencionar que probablemente no tendría ninguna oportunidad contra Yuzu. 

—¿Cómo está Audrey? —preguntó Udagawa.

Mei frunce el ceño. —Está desconsolada, pero confío en que con el tiempo lo superará.

—Sí —exhala Udagawa—. Bueno, si... si Yuzu realmente se preocupa por ti, supongo que lo mejor que podías hacer era terminar con ella. —Mira los ojos de Mei por un momento—. Entonces, ¿a ti... eh... realmente te gusta?

Mei deseaba que dejara de hacerle esas preguntas. No quería herir sus sentimientos más de lo que ya lo estaban. Pero asiente y decide hablar con la verdad. Por una vez. —Sí.

Udagawa asiente, incluso a pesar del dolor agudo de la daga que le atravesó el corazón. —Está bien, bueno... Supongo que las dejaré tranquilas entonces. —Observó a Mei extender los brazos y aceptó su abrazo.

—Te guardaré un poco de tarta de manzana —dijo Mei una vez que se liberó de su abrazo con una sonrisa.

—Me encantaría —Udagawa esboza una sonrisa triste—. Me encantan tus tartas de manzana. —Se inclina y le da un beso rápido a Mei en la mejilla—. Ten cuidado, Mei.

—Lo haré. —Mei siente el roce del aire cuando Udagawa pasa a su lado—. Udagawa. —Se da la vuelta y espera hasta que él la mira directamente—. Lo siento mucho. En otras circunstancias... Tal vez...

—Sí, sí. Perdiste tu oportunidad. —Udagawa se encoge de hombros y le sonríe con picardía—. Yo también podría haberte hecho muy feliz.

Mei se ríe y lo observa irse. Deja escapar un suspiro de alivio antes de regresar a la casa y, cuando entra, lo primero que oye es la voz de Ben E. King dando una serenata a la habitación con Stand By Me, seguida por el tarareo y el balanceo de las caderas de Yuzu al ritmo de la música mientras está de pie cerca de la estufa, revolviendo algo que huele absolutamente delicioso mientras hierve dentro de una olla pequeña. Fue una vista que hizo sonreír a Mei porque Yuzu estaba realmente allí. Con ella. Y la amaba. Realmente, realmente la amaba.

—Hola —sonríe Yuzu mientras mira por encima del hombro. Coloca la tapa en la olla y baja el fuego antes de caminar hacia Mei—. ¿Cómo, eh, cómo te fue? ¿Está todo bien?

La preocupación en los ojos de Yuzu le dice mucho a Mei mientras asiente. —Está todo bien. Hablamos y él aceptó no decirle nada a nadie.

—¿Y estás segura de que se puede confiar en él?

—Estoy segura. —Mei asiente e inclina la cabeza para mirar por encima del hombro de Yuzu la olla que está en la estufa—. ¿Qué estás haciendo? ¿Estás cocinando?

—¡Ah, sí! —Yuzu agarra la mano de Mei y la lleva rápidamente hacia la estufa mientras levanta la tapa. Una ola de vapor sale volando y cubre la cocina con su aroma celestial—. Es solo una sopa instantánea, nada sofisticado. Me temo que mis habilidades culinarias no llegan tan lejos.

Mei sonríe mientras levanta la bolsa de sopa rota que Yuzu usó. —Entonces veo... —Le muestra el paquete a la rubia, con una ceja perfectamente arqueada. —¿Sopa de letras? Eso es muy adulto de tu parte. —Se ríe entre dientes al ver que Yuzu la fulmina con la mirada.

—La culpa es del mozo de cuadra, solo había eso para preparar un almuerzo ligero. Espero que no te importe, reproducí un poco de música. —Yuzu señala con la cabeza la radio que estaba sobre la encimera de la cocina.

—Para nada. En realidad me gusta esto.

—Oldies siempre es una buena opción cuando intentas impresionar a alguien. —Yuzu ve una mirada fulminante en los ojos de Mei—. No es que haya intentado impresionar a nadie más con esta canción. Tú eres la primera. —Sonríe mientras abraza lentamente a Mei y la guía delicadamente en un baile justo en medio de la cocina—. James y mi madre bailaron esto en su primera cita. Él la llevó a caminar por una pequeña plaza que tenemos en casa. Hay un lugar donde siempre tocan música como esta.

—Suena encantador —sonríe Mei, sosteniendo la mano de Yuzu mientras le permite guiarla.

—Quizás te lleve algún día. Te llevaré a un autocine. Paul conoce a alguien que trabaja allí y pueden cerrar el lugar solo para nosotros. Instalarán un proyector grande y podremos sentarnos en el auto y disfrutar de una buena película. Si quieres.

—Lo único que quiero es estar contigo, Yuzu. —La mirada de Mei se clava en los tiernos ojos verdes de Yuzu y, cuando siente que los brazos de Yuzu rodean su cintura, Mei la acepta con un abrazo propio. Sus manos se extienden a lo largo de la espalda de Yuzu mientras bailan en silencio.

Eso era todo lo que Yuzu también quería. Quería estar con Mei, sin importar si podía gritarlo a todo pulmón al mundo entero o si tenían que verse tras una puerta cerrada. Estando juntas, Yuzu sabía que podían crear su propio mundo, donde nada ni nadie cuestionaría lo que tenían juntas. Nadie tendría dudas, nadie se atrevería a decir que Yuzu era demasiado joven para Mei o que Mei era demasiado mayor para Yuzu.

Bailaron muy juntas, abrazadas una a la otra durante toda la canción, antes de decidirse a empezar a hacer la tarta de manzana. Mei había dispuesto las nueve manzanas y Yuzu la observó mientras las pelaba con tanta práctica y facilidad.

—Eres muy buena en eso —dijo Yuzu.

—Años de práctica, —sonríe Mei, echando la manzana pelada en el cuenco y alargando la mano para coger la siguiente. —Mi padre me dejaba pelarlas siempre que lo ayudaba.

—¿Cómo murió?

La mano de Mei deja de moverse y sus ojos miran, perdidos en sus pensamientos.

—Lo siento. No debería haber...

—No, —dijo Mei sacudiendo la cabeza y sonriendo tristemente a Yuzu. —Puedes preguntarme lo que quieras, —dijo mientras seguía pelando. —Murió de insuficiencia cardíaca. Estaba siendo sometido a una cirugía a corazón abierto y fue demasiado para él.

—Lo siento. —Yuzu frunce el ceño.

—Toma, —señala Mei con la cabeza las manzanas ya peladas. —Toma una tabla de cortar de debajo de ese armario y empieza a cortarlas para mí, ¿quieres?

Yuzu hace felizmente lo que le dicen, se inclina para alcanzar otra tabla de cortar, un cuchillo, una de las manzanas peladas y coloca el cuchillo sobre ella mientras se da vuelta para mirar a Mei. —¿Cómo debo cortarlas?—

—Como quieras, no hay diferencia. Solo... asegúrate de no cortarte el dedo. —Mei sonríe, ganándose una mirada fulminante de Yuzu.

—Ja, ja. —Yuzu comienza a cortar una manzana pelada tras otra. Sus oídos se ponen alerta cuando comienza a sonar la conocida melodía blues/jazzística de I Put A Spell On You de Nina Simon.

Los ojos de Mei miran a Yuzu y descubren que sus caderas se balancean una vez más, lentamente como el ritmo de la canción. Su pelado de la última manzana se hace más lento y no puede dejar de mirarla. Es imposible cuando Yuzu se mueve tan bien cada vez que decide que va a bailar. Se preguntó si Yuzu era consciente de ello o si simplemente sucedía automáticamente. Podría preguntar, pero no se atrevió a detenerlo. Se estaba divirtiendo demasiado mirando.

Mei no lo admitiría en voz alta, pero ver a Yuzu bailar tan lento como la canción continuaba le hizo sentir un nudo en el estómago. Se le revuelven las entrañas, pero de una manera deliciosa que le da demasiada vergüenza decírselo. Al menos por ahora. Sin embargo, su mente imaginó muchos escenarios que podrían tener lugar en esa misma cocina con los dos si Mei no tuviera demasiado miedo a la intimidad. Maldito seas, Leopold. Pensó para sí misma, su mano se sacudió con ira, haciendo que el cuchillo se deslizara tanto que la hoja le mordió el pulgar. —¡Ay! Mierda... —El cuchillo choca contra la encimera.

—¿Estás bien? —Los ojos de Yuzu se abren de par en par mientras abandona su cuchillo y las manzanas cortadas para correr hacia Mei, sujetándola de la mano.

—Es solo un corte. —Las mejillas de Mei se tiñen de un tono rosado. Sus ojos ven una delgada línea roja.

—Ven aquí —Yuzu guía a Mei hacia el fregadero y abre el grifo para que caiga una cascada de agua fría—. Aquí vamos. Aquí abajo —guía la mano de Mei bajo el agua corriente—. ¿Dónde está tu botiquín de primeros auxilios?

—Mueble de baño, —dijo Mei.

Yuzu corre hacia el baño, abre el botiquín que está sobre el lavabo y toma el botiquín de primeros auxilios antes de volver corriendo con Mei, que tenía el pulgar dentro de una toalla de papel. —Ya lo tengo, —dijo Yuzu, ​​dejando el botiquín de primeros auxilios en el suelo y tomando un poco de crema antibiótica y una curita. —Está bien, déjame ver. —Coge la mano de Mei, quita la toalla de papel y le aplica un poco de crema en el corte antes de envolverlo con la curita.

Mei observa a Yuzu, ​​lo cuidadosa que es con todo lo que hace. La arruga que se forma entre sus cejas mientras se coloca la tirita sobre el pulgar. Lo delicados que son sus labios al presionar un beso a lo largo de la herida curada.

—¿Mejor? —preguntó Yuzu con un tono suave en su voz.

Mei asiente y mira a Yuzu fijamente. —Gracias.

—¿Qué fue eso que dijiste sobre tener cuidado de no cortarme? —Yuzu se rió entre dientes mientras se ganaba un golpe juguetón en el brazo.

—Tú tienes la culpa de esto, ¿lo sabes? —Mei saca el pulgar mientras vuelve a pelar la última manzana.

—¿Yo? —Yuzu levanta la ceja—. ¿Qué hice? Estaba parada aquí, cortando manzanas.

—Y bailar, —Mei lo fulmina con la mirada. —Puede que no lo sepas, pero está demostrado que tu baile distrae mucho.

Yuzu se ríe y sonríe. —¿De verdad? —Se acerca a Mei en voz baja. —Así que estabas demasiado ocupada observándome y te cortaste, ¿no es así? —Coloca una mano contra la encimera y ve cómo el cuerpo de Mei gira para quedar cara a cara.

Normalmente, Mei odiaría que Leopold la encerrara de esa manera, pero con Yuzu era diferente. A ella no le molestaba tanto.

—Como dije, tú tienes la culpa. Serás mi muerte, señorita Okogi. —Mei ve una pequeña sonrisa surgir de los labios de Yuzu antes de que se cierren sobre los suyos. Y cuando los labios de Yuzu tocan los suyos, ambas se besan y ambas se levantan del suelo.

La mano libre de Yuzu aterrizó justo en las caderas de Mei, como si la estuviera usando para sostenerse y evitar que perdiera el equilibrio. Porque eso fue lo que besar a Mei le hizo a Yuzu. La hizo perder el equilibrio.

A Mei le encantaba la paciencia de Yuzu, ​​incluso cuando la besaba. Nunca la obligaba a hacer más de lo que no se sentía cómoda o no quería hacer. Sus manos no se movían a menos que Mei lo considerara así. Lo único que sintió diferente fue un pequeño movimiento corporal que provenía de Yuzu cuando se inclinó un poco más, lo que provocó que sus labios chocaran mucho más. Mei se sorprendió una vez más consigo misma, ya que sus brazos tenían mente propia y encontraron su hogar envolviendo el cuello de Yuzu, ​​​​acercando sus cuerpos. Tan cerca, el otro brazo de Yuzu se deslizó alrededor de la figura de Mei y la sostuvo tan fuerte, tan cerca, que ambas mujeres no pudieron evitar soltar un gruñido de apreciación, seguido de un suspiro entrecortado.

A Mei le sorprendió lo rápido que besar a Yuzu podía hacer que quisiera perder el control de todo y le mareara. Y los labios de Yuzu eran incluso más suaves de lo que jamás hubiera soñado. Nada como verse obligada a besar a Leopold.

—Yuzu —Mei le dio otro beso en los labios igualmente hinchados antes de separarse para tomar un respiro muy necesario—. Probablemente deberíamos...

—Sí, deberíamos... —La forma en que Yuzu pronunció ese sonido, no solo porque eligió la palabra incorrecta para terminar la frase de Mei, hizo que Mei arqueara una ceja, lo que hizo que la rubia negara con la cabeza—. No... no es eso... Lo siento. Hornear... quería decir hornear. Deberíamos hornear. —Ella asiente.

Mei sonríe, disfrutando de la vista de una Yuzu nerviosa. Se aleja deslizándose con éxito, moviéndose hacia el tazón de manzanas cortadas en rodajas. —¿Podrías pasarme el azúcar, por favor? —Extiende la mano, alcanzando la taza que ya estaba llena con la medida necesaria de azúcar. —Gracias. —Lo vierte, luego toma la sal y la espolvorea en el tazón, seguida de un poco de canela y luego el resto de los ingredientes.

Yuzu ayudó siguiendo los pasos que Mei le indicó mientras le mostraba cómo preparaba la masa que se usaría para la corteza y la cubierta de la tarta desde cero. No era suficiente decir lo sorprendida que estaba Yuzu. Se encontraba mirando a Mei en silencio, admirando lo hermosa que era la mujer y lo relajada que se veía en la cocina.

Yuzu se paró detrás de Mei, ayudándola a amasar la masa antes de extenderla con un rodillo, y sonrió. —Esto es como aquella escena de Ghost, menos la cerámica.

—¿Qué? —Mei frunció el ceño mientras miraba por encima del hombro a Yuzu.

—Es una película. Patrick Swayze y Demi Moore están fenomenales en ella. Hay una escena en la película en la que ella está trabajando con arcilla para esculpir y él se acerca para ayudarla. Es una de las escenas más emblemáticas de la historia del cine.

Mei toma una pizca de flor y Yuzu se sorprende cuando le rocía la cara con ella y se ríe. —Concéntrese, señorita Okogi.

Yuzu toma el trapo que le alcanza Mei y se seca la cara antes de seguir ayudando. El aroma de las manzanas flotaba en el aire y era celestial. Paso a paso, finalmente el pastel estuvo listo y llegó el momento de colocarlo en el horno.

—Muy bien, hazle unos cortes en la parte superior a la tarta —dijo Mei, asintiendo mientras Yuzu seguía las instrucciones—. Bien. Siempre es bueno que las manzanas respiren mientras se hornean. —Toma un par de pizcas de azúcar y las espolvorea por encima antes de colocar la tarta dentro del horno, ajustando la temperatura a trescientos setenta y cinco grados—. Y ahora, esperamos.

—¿Cuánto tiempo se tarda en hornear?, —dijo Yuzu.

—Treinta minutos deberían ser suficientes. Mientras tanto, podemos disfrutar de un poco de tu sopa de letras. —Mei se ríe entre dientes, toma dos tazones mientras Yuzu sirve y se acercan a la mesa. A Yuzu le encanta lo sincronizadas que están juntas. No puede evitar ver lo relajada que se ve Mei o lo cómoda que se siente al besarse.

Hubo un momento en el que Yuzu dudó de que llegaran tan lejos juntas. Nunca imaginó tener una relación con Mei, y una hermosa relación, además. Era apenas su primer día oficial juntas, pero Yuzu sabía que los que vendrían siempre serían así o mejores.

—¿Estás bien?, —preguntó Mei, sobresaltando a Yuzu y alejándola de sus muchos pensamientos sobre la mujer sentada a su lado.

—Sí.

—Me estabas mirando fijamente —afirma Mei.

—No puedo hacer nada por ti —sonríe Yuzu—. Estaba pensando en lo hermosa que eres.

—Yuzu —Mei siente que el calor del rubor le sube por el cuello y se posa en sus mejillas. Toma una cucharada de sopa para no mirar a la rubia.

—Lo eres. —Yuzu toma la mano libre de Mei y le acaricia los nudillos con el pulgar—. Esto funcionará, Mei. Funcionaremos porque no tengo ninguna duda en mi mente ni en mi corazón de que estamos destinadas a estar juntas.

Mei quería creer eso más que nada. Quería pertenecer a Yuzu. Ahora lo quería. Y era su elección estar allí y hacer esto, explorar lo que ella y Yuzu podían lograr con esta relación.

—Me pregunto qué dirían tus padres si supieran que estás saliendo con una mujer mayor —se ríe Mei, mirando su sopa mientras la revuelve lentamente con su cuchara—. Especialmente si saben que Audrey es mi hija. No puedo imaginarme a tu madre siendo mi mayor fan.

—Ya me las arreglaré para contárselo a mi madre. Déjame que me ocupe de eso. —Yuzu frunce el ceño al recordar su conversación con James. La mirada de asombro en sus ojos—. James... Él ya lo sabe.

—¿Se lo dijiste? —Los ojos de Mei están muy abiertos.

Yuzu asiente. —Sí. No le dirá ni una palabra a mi madre hasta que esté lista para hablar con ella sobre nosotras. —Hace una pausa y se pone nerviosa—. También sabe... sobre tu situación con Leopold. —En ese momento, Yuzu oye el ruido de una cuchara al chocar contra el cuenco y el horror en el rostro de Mei es inolvidable.

—¿Le dijiste eso ? —Mei no quería ser brusca, pero lo hizo.

—No te preocupes por eso —Yuzu levanta la mano.

—No te preocupes por eso, Yuzu, ​​¡se lo dijiste a tu padrastro, que es policía! Él podría...

—No le va a decir nada a nadie ni va a hacer nada, Mei. Te lo prometo. —Yuzu se inclina para poner una mano sobre el hombro de Mei, masajeándolo lentamente mientras Mei gime, con la cabeza entre las manos—. Vamos, no arruinemos este día preocupándonos por eso.

Yuzu tenía razón. Lo último que Mei quería era arruinar su día perfecto. Suspiró mientras miraba directamente a Yuzu a los ojos. —¿Estás segura de que no le dirá nada a nadie?

Yuzu asiente. —Estoy segura.

-—¿Lo juras, Yuzu?

—Sí —Yuzu mira fijamente a Mei—. Te lo juro por mi amor. —Le da un beso directamente en los nudillos a Mei y Mei toma la mano de Yuzu con la otra.

—Lo siento, te grité, eso estuvo fuera de lugar.

—Olvídalo —sonríe Yuzu—. Es una reacción natural. Yo habría hecho lo mismo si estuviera en tu situación. Y, bueno, podría haber pasado desapercibido, pero ahora que estamos juntas, lo último que quiero hacer es mentirte.

—¿Por qué eres tan comprensiva? —preguntó Mei.

Yuzu se encoge de hombros y dice: —Es mi naturaleza. —Sonríe.

Mei niega con la cabeza y una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios.

Terminaron sus sopas y, mientras Mei revisaba el pastel, que olía tan bien como sabía, Yuzu tomó los tazones vacíos y caminó hacia el fregadero de la cocina. Sonrió al notar que el tazón de Mei tenía cuatro letras dentro que formaban su nombre. Y cuando miró a Mei por encima del hombro, Mei le dirigió una sonrisa cómplice.

—Nunca eres demasiado mayor para deletrear algo de tu sopa de letras, —dijo Mei, mientras se acerca a Yuzu con un recipiente de plástico en la mano y se lo entrega. —Toma. Te preparé un pastel para que te lo lleves a casa. Compártelo con tus padres.

—Eso es muy amable de tu parte —Yuzu sonríe. No ha podido dejar de sonreír y probablemente nunca más lo hará. Y eso estuvo más que bien—. Sabes, estaba pensando... —Deja el recipiente contra el mostrador para poder rodear con sus brazos el cuerpo de Mei. Porque ahora que podía abrazarla con más libertad, no quería soltarla nunca—. La próxima vez que el Jefe Irons tenga que trabajar hasta tarde, podría recogerte y podríamos tener una cita.

—¿Una cita? —Los ojos de Mei se iluminan, porque ésta sería su primera cita. Su primera cita oficial.

—Sí, a cenar, quizás al cine o a bailar. Lo que te apetezca.

Una sonrisa se extiende en los labios de Mei. —Me encantaría. —Los ojos de Mei se fijan en los de Yuzu por décima vez hoy. "Gracias. Gracias por este día perfecto y por ser tan comprensiva. —Suspira y frunce el ceño. —Solo desearía que Audrey no hubiera...

—Oye —Yuzu sacude la cabeza. Pasa el pulgar lentamente por el labio inferior de Mei—. No es que no supiéramos que no iba a salir lastimada con esto. No es culpa de nadie. Esto es lo que queremos y nos lo debemos a nosotras mismas. Te lo mereces. Te mereces algo bueno después de años de miseria y estoy más que feliz de darte eso.

Los ojos de Mei se clavan en los de Yuzu. —¿Cómo puedes aceptar mi situación, Yuzu? —Se acerca para acariciar la muñeca de Yuzu—. Puede que ya no estés con Audrey, pero yo sigo siendo una mujer casada.

Yuzu mira hacia abajo, al anillo de Mei, y levanta la mano para sostenerlo a la altura de sus ojos. —Es solo un anillo, Mei. Un anillo siempre se puede quitar. Nunca diría que engañar a alguien está justificado, pero en tu caso lo está. Y después de todo lo que te ha hecho pasar, ¿por qué no disfrutar de alguien que quiere estar contigo?

—No lo entiendes. No siempre podremos vernos. Las cosas podrían complicarse. —Yuzu lo sabía, por supuesto. —¿Estás segura de que estás preparada para eso?

—Intenta detenerme —sonríe Yuzu—. Mei, por ti me enfrentaría al mismísimo diablo si fuera necesario.

Mei no sabía a dónde las llevaría ese camino, ni siquiera si llegarían hasta el final. Pero lo que sí sabía era que debía intentarlo. Como le dijo a Udagawa: Si mañana Leopold se enterara y la matara por ello, ella lo aceptaría felizmente, porque habría tenido al menos un momento feliz con Yuzu.

Pero también rezó para no morir mañana.

Los ojos de Mei pasan de mirar los tiernos ojos verde mar de Yuzu a sus labios antes de inclinarse y encontrarse con Yuzu a mitad de camino para besarla. Y justo cuando sus labios se tocan, suena el teléfono de Yuzu, ​​lo que hace que la rubia gima y ponga los ojos en blanco ante quienquiera que se atreva a interrumpir su día.

Yuzu hurga en su bolsillo hasta que saca su teléfono y mira el identificador de llamadas. —Es mi mamá.

—Está bien, habla con ella. Te daré un poco de privacidad. —Mei sonríe, su mano roza el hombro de la rubia mientras se dirige hacia la cocina para encontrar algo con lo que entretenerse. En su camino, baja el volumen de la radio y baja la música.

—Hola, mamá —responde Yuzu al cuarto timbre, con el enojo instalándose en su rostro, mientras se dirige al sofá de la sala de estar.

—Lamento molestarte, pero quería saber si vendrías a casa a cenar. Son casi las tres de la tarde, Yuzu.

Sé leer la hora, muchas gracias. Yuzu se guarda ese pensamiento para sí misma. Había estado llevando un registro preciso del tiempo y no podía creer lo rápido que pasaba. —Sí, mamá, estaré en casa para la cena. —Mira a Mei, que la mira por encima del hombro mientras limpia las encimeras.

Su madre tenía razón. En su casa, la cena siempre era a las cinco y Yuzu aún tenía una hora de viaje por delante, además de que tenía que dejar a Mei en casa. No podía dejarla allí. Si quería llegar a casa a tiempo para la cena, lo mejor era empezar a despedirse.

—Está bien. Conduce con cuidado.

—Lo haré. Te veo en un momento. —Antes de que su madre pueda decir algo más, Yuzu cuelga el teléfono, con los ojos puestos en Mei, que se acerca caminando. Se ve tan elegante y hermosa a la vez.

—¿Todo bien? —preguntó la pelinegra.

—Sí —Yuzu se guarda el teléfono en el bolsillo—. Mi madre solo quería saber si llegaré a tiempo para la cena.

—Bueno, estoy segura de que te han extrañado. Ella también quiere pasar tiempo contigo, es comprensible. —Mei sonríe, por mucho que no quisiera que Yuzu se fuera o que tuviera que volver a esa gran casa vacía—. Toma —le entrega a Yuzu el recipiente con las rebanadas de pastel de manzana—. No lo olvides.

—Sólo desearía no tener que irme —Yuzu frunce el ceño.

—No es que no nos vayamos a ver nunca más, Yuzu —Mei se ríe y se inclina para darle un beso en los labios—. Ánimo. —Levanta la cabeza de Yuzu colocando la mano debajo de su barbilla.

Yuzu sonríe y toma su chaqueta, que colgaba casualmente en el respaldo de una de las sillas. Busca las llaves, que tintinean al salir del bolsillo de la chaqueta. —Vamos, te llevaré a casa.

—Deberías conducir a casa desde aquí, es más cercano a ti que tener que llevarme a mí a casa.

—Bueno, ¿cómo llegarías a casa?

—Llamaré a Udagawa, él puede llevarme. —Ve que los labios de Yuzu se tensan y forman un ceño fruncido—. Nos dará la oportunidad de hablar más sobre lo que pasó, Yuzu. Estaré bien.

No tenía sentido discutir sobre esto cuando Mei ya había tomado una decisión. —Está bien, —Yuzu asiente. —Pero mándame un mensaje cuando estés en casa, así sabré que estás a salvo.

Mei toma la mano libre de Yuzu y entrelaza sus dedos. —Tienes mi palabra. —Sonríe y camina felizmente con ella hasta llegar a su auto.

—Este definitivamente figura en la lista como uno de mis momentos favoritos contigo, —dijo Yuzu.

—¿Tienes una lista? —Mei arquea una ceja al ver que Yuzu asiente—. ¿Cuál es el número uno?

Yuzu sonríe y niega con la cabeza, y Mei sabe que no obtendrá una respuesta.

—Eres una niña —se ríe Mei, apartando a Yuzu con suavidad—. Vete, llegarás tarde.

La puerta del coche cruje cuando Yuzu la abre y se detiene, echa una última mirada a Mei antes de correr hacia ella otra vez. Sus manos capturan suavemente los lados del rostro de la pelinegra y sus labios presionan los de Mei en un beso, seguido de unos cuantos besos salpicados que hicieron que los labios de Mei se estiraran en la sonrisa más amplia.

—Está bien —Mei la empujó juguetonamente, sin perder nunca la sonrisa—. Vete.

Yuzu tiene una sonrisa similar en los labios mientras regresa a su auto y se detiene nuevamente en la puerta. 

—Te amo. 

No espera un "te amo" como respuesta, Yuzu simplemente se sube a su auto y cierra la puerta, agitando la mano para decir adiós por última vez y ve a Mei saludarla de vuelta mientras se aleja.

...

Al abrir la puerta de entrada, Yuzu se quita la chaqueta y la cuelga en el perchero que hay junto a la puerta antes de quitarse los zapatos. Su madre no era una maniática del orden, a diferencia de su padre, la costumbre de tener que quitarse los zapatos cada vez que entraba en su casa se quedó con ella.

—¿Eres tú, Yuzu? —escucha la voz de su madre llamarla desde la cocina.

—Sí. —Yuzu cuelga sus llaves en los ganchos junto a la puerta, a la izquierda del todo.

—¡Genial! Ven aquí, ya casi terminamos la cena.

—¿Terminamos? —Yuzu frunce el ceño mientras se dirige a la cocina. James aún no había llegado a casa y su coche patrulla no estaba aparcado fuera. Y cuando entra en la cocina, sus ojos se abren de par en par al ver quién está de pie junto a su madre, ayudándola a cocinar—. ¿Audrey?

—Hola, Yuzu —Audrey esboza una pequeña sonrisa triste.