—¿Estás segura de que está bien hablar aquí?—, dijo Yuzu, ​​mirando alrededor del huerto mientras se dirigían hacia la casa. No había ningún Udagawa a la vista.

Mei se permite sonreír un poco, arqueando el ceño mientras mira a Yuzu. —Nunca pensé que tú eras la nerviosa, Yuzu.

—Tengo mis momentos, —dijo Yuzu con un dejo de humor. Tiene un pequeño nudo en las entrañas.

Mei se ríe entre dientes. —Estaremos bien. —Hay un brillo en los ojos de Mei que Yuzu nunca había visto antes. Un brillo que Yuzu se propuso tatuar en su memoria. —Dime que esta no es una decisión equivocada. Dime que esto no es solo un...

—¿Un juego? —Yuzu sacudió la cabeza—. Nunca. —Extiende la mano y mueve el cuerpo para acercarla lo más posible, lo suficiente para acariciar la mejilla de Mei. Sus ojos se clavaron en ella.

—Esto parece demasiado bueno para ser verdad —dijo Mei, mientras ahuecaba con su mano la muñeca de la rubia—. No estoy acostumbrada a que me pase algo tan bueno, ni a nada en absoluto, Yuzu.

—Bueno, acostúmbrate. Porque de ahora en adelante solo te van a pasar cosas buenas, Mei. —La mano de Yuzu se curva contra la mejilla de Mei y se mueve hacia su labio inferior, permitiendo que su pulgar lo acaricie, sintiendo cómo se engancha en el lápiz labial que Mei decidió usar.

Sus cuerpos se inclinaron hacia adelante, hasta que el único espacio que quedó entre ellas fue el que Yuzu se permitió dar. Ese espacio donde sus labios se rozaban suavemente, pero aún no se unían en un beso. Esto fue intencional, por supuesto. Tal como aquella noche que Yuzu se lo había hecho por primera vez a Mei, dentro de su cocina, cuando deseaba con todas sus fuerzas volver a besarla, pero se abstuvo.

Yuzu puede sentir la sonrisa de los labios de Mei, y justo cuando sus labios se atreven a experimentar el primer contacto de un beso, suena el teléfono de Mei, sobresaltándolas y alejándolas. Y Yuzu podría jurar que oye un pequeño gemido de queja salir de la garganta de Mei.

—Lo siento, —los ojos de Mei se abren de par en par mientras mira la pantalla y ve el nombre de Audrey aparecer ante ella. Se le hiela la sangre mientras mira a Yuzu. —Es Audrey.

Era de esperarse que Audrey llamara a su mamá. Yuzu no era nadie para interponerse.

—Responde —dijo Yuzu.

El pulgar de Mei se cernía sobre el botón de llamada mientras negaba con la cabeza. —No. ¿Qué le diré?

—Ella no sabe que tú eres la razón por la que rompí con ella —Yuzu coloca una mano suavemente sobre el antebrazo de Mei y asiente cuando el celular suena nuevamente—. Contesta o seguirá llamando.

—¿Hola? —El corazón de Mei latía tan rápido que se sorprendió de que no se le saliera del pecho cuando finalmente se atrevió a responder la llamada y escuchó a su hija sollozar del otro lado—. ¿Audrey? —Más sollozos que le destrozaban el corazón llegaron a través del teléfono. Sus ojos se posaron en los de Yuzu mientras esperaba—. Cariño, ¿qué pasa? —preguntó Mei después de que pasara un minuto sin obtener respuesta de Audrey.

—Ella terminó las cosas —la voz de Audrey se quebró.

—¿Qué? —Los ojos de Mei permanecieron fijos en los de Yuzu—. ¿Quién terminó todo?

"Yuzu", sollozó Audrey, y tener que escucharlo y saber que ella era la razón por la que su relación terminó (su corazón estaba roto) era completamente culpa suya. "Salimos a tomar un café esta mañana porque dijo que necesitaba hablar conmigo sobre algo importante. Y simplemente terminó lo nuestro."

—Audrey, cálmate —dijo Mei.

—¿Cómo puedes pedirme que me calme cuando todo este tiempo pensé que Yuzu me amaba?

—Cariño, las relaciones terminan todo el tiempo. Tal vez Yuzu solo esté asustada, algo debe haber...

—¡Ella ama a otra, mamá! Ella misma me lo dijo. —Incluso Yuzu puede oír su grito distante a través del teléfono.

Al oír esa revelación ya conocida salir de la voz angustiada de su hija, se desató una ola inesperada de sentimientos. "Audrey..." La voz de Mei se quiebra y puede ver cómo la tristeza se apodera de los ojos de Yuzu.

"No dijo a quién, pero me dijo que amaba a otra persona. No lo entiendo. Pensé que todo iba bien. No importa el hecho de que no quería casarse conmigo, yo solo..." Audrey solloza. " ¡Me siento tan estúpida!"

—No eres estúpida, Audrey. No lo eres. ¿Me escuchas? —Mei sorbe por la nariz, secándose rápidamente una lágrima—. Lo siento. Lamento muchísimo que te haya pasado esto. Lamento no haber podido hacer nada para evitarlo...

"Me gustaría poder volver a casa, pero Scarlett no cree que deba conducir así".

"¿Scarlett está contigo?" Una ola de alivio invade a Mei, feliz de que su hija no tenga que estar sola sufriendo el dolor de haber perdido a alguien a quien amaba profundamente.

—S -sí, ella dijo que podía quedarme en su apartamento para no estar sola en mi dormitorio. Durante el tiempo que fuera necesario. —Audrey suspira—. Mamá, ¿debería ir a hablar con Yuzu? Tal vez si hablo un poco más, verá que cometió un error.

—No creo que sea una buena idea ahora mismo, Audrey. —Los ojos de Mei se posan en Yuzu una vez más.

"Pero, tal vez hablar con ella..."

—Audrey —la voz de Mei suena severa esta vez, y hasta a ella le sorprende de dónde viene—. Si Yuzu tomó la decisión de terminar contigo, debe haber tenido una buena razón.

Mei puede oír una risa a través del teléfono, seguida de un "Más bien parece alguien nuevo". Puede oír la ira en su voz y es suficiente para hacer que su corazón se acelere.

—Cariño, escúchame —Mei intenta utilizar un tono de voz tranquilo, sin poder evitar que su voz tiemble un poco—. Creo que, ahora mismo, deberías dejar que las cosas se calmen un poco con Yuzu.

"Pero, mamá, ella..."

—No discutas conmigo, solo escucha. —Ahí está ese tono autoritario de nuevo, y ella podía imaginar que Audrey estaba tan sorprendida como Yuzu mientras la miraba directamente en ese momento—. Lo que necesitas hacer ahora es tomarte un momento. Respirar. Relájate. Concéntrate en que la escuela comience la próxima semana, prepara todo y, nunca se sabe... Tal vez Yuzu te llame y te diga que cometió un error. —Mira a Yuzu mientras dice esto.

Yuzu puede verlo en los ojos de Mei, el odio que siente hacia sí misma por tener que darle a su hija un poco de esperanza.

"¿De verdad lo crees?" Oye la voz de Audrey que emite un sonido de esperanza. Incluso eso le resulta desgarrador de escuchar.

—Tal vez —asiente Mei—. Nunca se sabe, eso es lo que quiero decir. —Mira a Yuzu una vez más.

—Lamento haberte llamado así, mamá. Solo necesitaba hablar con alguien.

Mei se traga el nudo que tiene en la garganta y trata de encontrar la voz. —Por supuesto, querida. Soy tu madre. Siempre estoy aquí para ti. —Su mano se cierne sobre Yuzu mientras ve que intenta decirle algo—. Escucha, tómate un tiempo para ti, ordena tus pensamientos, intenta no contactar a Yuzu. Y cuando te sientas con ganas... puedes venir a verme y hablaremos. Solo llámame con anticipación para que sepa que te espero.

—Me encantaría. Gracias, mamá. —Mei sonríe con tristeza.

—Todo estará bien, querida.

"Eso espero."

—No lo llamemos una promesa, pero lo será. Tómate un momento y deja que el tiempo decida por ti, ¿sí?

"Está bien. Gracias, mamá. Te quiero".

—Yo también te amo, cariño. —Mei cuelga rápidamente, soltando un suspiro entrecortado, su labio inferior tiembla mientras contiene un sollozo.

—Mei... —Yuzu intenta acercarse y abrazar a la pelinegra, pero Mei la detiene y coloca sus manos frente a ella.

—No, solo... —Mei sacude la cabeza y una lágrima se abre paso por su mejilla—. Lo siento —su propia voz se quiebra cuando sus ojos finalmente se encuentran con los de Yuzu. Se ven tan tristes como ella—. Lo siento, Yuzu, ​​solo... necesito un minuto. —Lucha con la manija de la puerta durante un minuto o dos, olvidando que a veces era un poco difícil de mover. Y finalmente, entra furiosa a la casa de Orchard una vez que logra abrirla.

Yuzu suspira cuando oye que la puerta del coche se cierra de golpe. Observa la frágil pero furiosa caminata de Mei por la casa desde el interior del coche. Observa a Mei tirar de la puerta exterior, abrirse paso a empujones por la puerta principal y cerrarse de golpe ambas puertas. Yuzu no puede evitar culparse a sí misma. No puede evitar pensar que si tal vez no hubiera cambiado de opinión en primer lugar, nada de esto estaría sucediendo ahora.

Pero, sin importar si Mei había estado en el panorama o no, Yuzu no puede evitar sentir que hizo lo correcto al romper con Audrey. Si fuera honesta consigo misma, cuando Audrey le habló de mudarse juntas, ni siquiera estaba cien por ciento segura de darle una respuesta ese día.

Así que no. Yuzu sacude la cabeza, porque se niega a sentirse completamente como una mierda por haber dado un paso necesario para ser feliz. Se esperaba que llorara, se esperaba que Audrey llamara a su madre en su momento de necesidad. Eso es lo que hacen las hijas cuando no tienen a nadie más a quien recurrir. Yuzu tuvo su cuota de momentos madre/hija con Ume. Y Mei... Ella era la madre de Audrey , por el amor de Dios. Necesitaba estar allí para su hija, a pesar de las mentiras y un dolor propio que Yuzu nunca llegaría a comprender del todo. Si era un momento que Mei necesitaba, Yuzu se lo daría, pero estaría condenada a permitir que esto partiera en dos a la mujer que amaba y le hiciera preguntarse si lo que estaban haciendo estaba mal.

La puerta del lado de Yuzu cruje cuando la empuja para abrirla y la cierra de golpe antes de dirigirse hacia la casa. Sus manos permanecen escondidas en sus bolsillos hasta que sube al porche y abre las puertas exteriores e interiores. Lo primero que puede ver es el cuerpo encorvado de Mei, sentada junto a la mesa de madera del desayuno, con los codos apoyados y la cara entre las manos. Su cabello negro y sedoso se proyecta sobre ellas.

Yuzu quiere decir algo, pero lo piensa dos veces. Quiere decir muchas cosas, pero no está segura de cuál es la correcta para empezar. Sin embargo, una cosa era segura: sin importar lo que sucediera hoy, ambos acordaron estar allí con un propósito y solo uno: hablar.

—Entra y cierra la puerta exterior, por favor. —La voz de Mei suena un poco apagada hasta que se atreve a mirar a Yuzu, ​​que no se había dado cuenta de que había estado parada como una maldita estatua entre el marco de la puerta, manteniendo abiertas las dos puertas de la casa—. Dejarás entrar a ciertos bichos si no lo haces.

—Lo siento, —la forma en que Yuzu se aleja de las puertas y comprueba que ambas estén cerradas le recuerda a Mei a Audrey cuando era niña y tenía la costumbre de dejar las puertas abiertas. Casi la hace sonreír, pero se abstiene.

Pero lo que finalmente permite a Mei reír y sacudir la cabeza es ver a una Yuzu despistada, de pie junto a las puertas ahora cerradas, con las manos metidas en los bolsillos, sin saber qué hacer. Como una niña que sabe que tiene la culpa de algo. —Quite esa mirada culpable de su cara, señorita Okogi y tome asiento.

Yuzu fuerza sus pies para caminar hacia la mesa y saca una silla frente a Mei antes de sentarse.

Mei suelta otro suspiro profundo y, con la mano, se pasa los dedos por los mechones, peinándolo. La vista es mágica para Yuzu, ​​haciéndole desear haber traído su cámara consigo. En otras circunstancias, incluso se atrevería a decirle a Mei lo atractiva que pensaba que se veía con esa simple acción. Pero ese no era el momento adecuado.

Se produce un breve silencio entre ellas y la mirada de Yuzu se posa en la pluma plateada del brazalete de Mei. Una pequeña oleada de felicidad la invade y posiblemente le dé el coraje para romper el silencio y decir: —¿Quieres saber por qué elegí una pluma para tu brazalete?

Mei permanece en silencio, pero le lanza a Yuzu una mirada dulce y curiosa que le dice: quiero saber.

—Mucha gente no piensa en lo que puede significar una pluma. Muchos de ellos caminan por la tierra y nunca se atreven a detenerse a mirarlas. —Los ojos de Yuzu se posan en la pulsera de la pelinegra antes de volver a mirar los ojos violetas de Mei. Se atreve a acercar un poco más su silla, hasta que no queda ninguna mesa entre ellas—. No es algo religioso, pero, espiritualmente... Las plumas a menudo pueden simbolizar protección, amor, el recordatorio de que tu ángel guardián te vigila, te protege. A mi madre le encantaba encontrar plumas cuando yo era niña. Me pedía ayuda: "Ve a buscar la más grande que encuentres". Ella decía, y yo lo hacía, y cada vez que desde entonces, cada vez que veíamos una pluma al azar en el suelo o cayendo del cielo, ella me hacía recogerla y me decía: "Esta pluma es para recordarte que estás exactamente donde debes estar. Es un recordatorio de que siempre estás siendo vigilado y protegido, y que todo estará bien".

Mei permite que algunas lágrimas escapen de sus ojos nuevamente mientras las seca rápidamente.

—Desde ese momento, incluso cuando crecí, cada vez que encontraba una pluma, la recogía y me decía a mí misma que estaba exactamente donde debía estar, que todo estaría bien. —Yuzu se detuvo por un momento. —No sé si es solo mi mente jugándome una mala pasada, o ya sabes, dicen que la mente es una herramienta poderosa. Tal vez sea una coincidencia, pero el día que conocí a Audrey, y estábamos en esa fiesta, finalmente nos fuimos afuera para estar un poco en silencio. Ella volvió adentro para llenar nuestras bebidas, yo me quedé allí, y lo siguiente que vi fue una pluma justo a mis pies. —Yuzu se rio entre dientes. —Y en nuestro camino hacia aquí, una vez que comenzó el verano, encontré una que aterrizó en mi auto. Y mientras estábamos aquí, en un día en el parque, otra pluma cayó sobre mí. Entonces, verás... Eso me dijo que estaba exactamente donde necesitaba estar. Contigo. Protegiéndote. Cuidándote y haciéndote saber constantemente que todo iba a estar bien.

Una lágrima solitaria se deslizó por la mejilla de Yuzu y Mei no pudo evitar limpiarla. Fue entonces cuando Yuzu se sintió más libre de alcanzar la muñeca de la mujer, manteniendo su mano junto a su rostro. Sus labios depositaron un suave beso en la muñeca expuesta de Mei, atrapando una esquina del frío amuleto.

—Te di esto para que, si alguna vez tienes alguna duda, cuando estemos juntas, sepas que estás exactamente donde debes estar. Y cuando estemos separadas, en cualquier momento en que sientas que el mundo a tu alrededor se derrumba, debes saber que estoy a una llamada de distancia. Eso sí, estoy lejos de ser un ángel guardián, pero, —ve una pequeña sonrisa surgir de Mei. —Dios, destrúyeme si no te amo como nunca imaginé amar a nadie, Mei.

Mei se inclinó y atrajo a Yuzu hasta que sus labios se encontraron. Su beso es lento y muy tierno.

No es que Mei tuviera mucha o ninguna experiencia con los besos. No tanta como para compararla con Yuzu. Pero podía decirte esto... Cuando Yuzu la besó... El tiempo se detuvo. No hubo problemas. No hubo dolor. No había ningún monstruo esperándola en casa. No era una esposa maltratada ni una madre angustiada. Mei era una mujer que estaba descubriendo cada sentimiento del amor y lo que significaba ser amada, bombeando por sus venas como una inyección de adrenalina. Y escuchar a Yuzu expresar su amor tal como lo vio en sus ojos verde esmeralda; eso era todo lo que Mei siempre soñó tener.

Mientras Yuzu profundizaba el beso, pero sin apresurarse, nunca apresurarse, Mei podía sentir un calor en sus mejillas que solo podía describirse como la suavidad de las manos de Yuzu, ​​que sujetaban su rostro con tanta delicadeza. Era algo tan desconocido para Mei que se preguntó si era normal que su corazón se acelerara tan rápido como estaba sucediendo. Las mariposas bailaban en la boca de su estómago. La sangre en sus venas se precipitaba tanto hacia sus mejillas que estaban cálidas. Y cuando una de las manos de Yuzu se tomó la libertad de deslizarse lentamente por el hombro de Mei, seguida por su brazo, junto a su antebrazo, Mei sintió una oleada de escalofríos recorrer su columna vertebral.

Y cuando su respiración comenzó a acelerarse, el roce y la comodidad del aliento caliente de Yuzu contra sus labios entreabiertos se hicieron sentir, lo siguiente que sintió Mei fue una caricia húmeda y cálida, que le rozaba suavemente el labio superior. Era tan nuevo y tan inesperado que hizo que la pelinegra interrumpiera el momento colocando sus manos sobre los hombros de Yuzu, ​​lo suficiente como para empujarla un poco.

—Lo siento, ¿qué? ¿Qué hice? —resopló Yuzu, ​​con los ojos muy abiertos por la preocupación mientras permanecían concentrados en el rostro de Mei. Yuzu estaba tan sonrojada como Mei.

Mei suelta una risita y sacude la cabeza. —Nada.

—¿Qué pasa? Dime. ¿Fui demasiado rápida? ¿Hice demasiado...? —A pesar de lo excitante que se había vuelto para Yuzu besar a Mei, lo último que querría era apresurar las cosas entre ellas.

—No —Mei levanta la mano para posarla sobre la mejilla de Yuzu y sonríe—. No es eso.

—Entonces, ¿qué es? —Yuzu tomó la muñeca de Mei y la acarició suavemente.

Las mejillas de Mei se tiñen de un tono rosado. —Es vergonzoso, Yuzu.

Yuzu le dedica a Mei una sonrisa tranquilizadora que le asegura que, lo que quisiera decir, se quedaría con ellas y que Yuzu nunca se atrevería a reírse de nada de lo que tuviera que decir. A Mei le sorprendió lo bien que había llegado a conocer a Yuzu hasta el punto de no necesitar intercambiar palabras.

A diferencia de Leopold, si Mei iba a arriesgarlo todo, incluso que los sentimientos de su hija se desmoronaran en el camino, lo mínimo que podía hacer era ser honesta con Yuzu. Ahora que estaban intentando tener una relación real, se lo debía a Yuzu. Además, eso es lo que uno hace como pareja, ¿no? Compartir experiencias privadas o la falta de ellas, y secretos entre sí.

—Prometo no reírme, sea lo que sea lo que quieras decirme. Y si no lo haces, también está bien —Yuzu lo deja en claro de todos modos.

Mei, que luchaba contra la vergüenza, respiró profundamente y finalmente dijo: —Yo solo... —Piensa en una mejor manera de expresarlo—. Es... —Aparta la mirada de Yuzu, ​​porque eso solo la hace sentir más avergonzada—. Bueno, es... Eso que haces. —Se atreve a mirar a Yuzu y ve una expresión desconcertada formarse entre sus cejas—. Eso que haces cuando nos besamos.

La expresión de confusión de Yuzu se relaja cuando se da cuenta de lo que está hablando Mei. —¿Te refieres a cuando quiero usar mi lengua? —Ve que un rubor sube por las mejillas de Mei mientras hace su pregunta, y eso solo hace que Yuzu sonría.

—No quiero disuadirte de hacerlo, es solo que... —Mei se apartó un mechón de cabello de detrás de la oreja. Su cuerpo se movió de manera incómoda—. Bueno, Leopold... —Puede ver cómo el rostro de Yuzu se petrifica ante la mención de su nombre—. Cuando él... —Se forma un pliegue en el entrecejo de Mei mientras intenta descifrar la mejor manera de explicárselo a Yuzu sin entrar en tantos detalles de los horribles eventos—. Bueno, sabes que él tiene... —Gime y antes de que pueda intentar explicar más, siente los labios de Yuzu presionando la comisura de su boca.

—Mei —Yuzu toma las manos de Mei entre las suyas una vez que se separan. Sus miradas se encuentran—. Primero que todo, quiero disculparme. Supongo que así es como beso.

—No es que no me guste, Yuzu, ​​es solo que cada vez que Leopold lo hacía, su manera no era tan... —Hay miedo en los ojos de Mei, y sus palabras se interrumpen cuando el dedo de Yuzu aterriza justo en sus labios.

—No tienes que decir nada. Lo sé —le asegura Yuzu, ​​quitando el dedo de los labios de la mujer y sustituyéndolo por el pulgar, que acaricia el ya familiar surco de su labio inferior—. Puedo entender si esto (que yo sea amable contigo incluso mientras te beso) es totalmente nuevo para ti. Todo será nuevo para ti, y eso está bien.

—¿Cómo? —Mei sacude la cabeza y se estira para agarrar la muñeca de Yuzu—. ¿Cómo está bien esto? ¿Cómo estás de acuerdo con tomar las cosas con tanta calma? Especialmente cuando probablemente has estado con... —Sus mejillas se tiñen de rojo carmesí al darse cuenta del rumbo que ha tomado su conversación. Ni siquiera puede atreverse a terminar esa frase.

Yuzu sonríe, asegurándole una vez más que está bien preguntarle lo que quiera. —Lo creas o no, no he estado con cien mujeres, Mei. Sí, tengo experiencia. —Respira hondo antes de continuar. —Pero esto también es nuevo para mí. Probablemente tengas razón al preguntarte cómo diablos puedo esperar hasta que estés lista para dar el paso que quieras dar, cuando yo me he movido rápido toda mi vida. —Se ríe entre dientes. —Sabes, James siempre me dice que el amor te hace hacer locuras, pero también te muestra cuándo alguien lo vale todo.

Para Mei, escuchar a Yuzu hablar era como una terapia. Siempre la hacía sonreír y se sentía completamente relajada. Como si no tuviera un hogar al que regresar.

—Bueno, tú lo vales todo, Mei. En el transcurso de los meses, he llegado a conocerte mejor que nadie, y he visto cuánto has tenido que sufrir en los brazos de alguien que no te merece. —Yuzu ve que un ceño fruncido se apodera de la sonrisa de Mei, y permite que su pulgar acaricie su labio inferior una vez más—. Bueno, entiende esto. Ahora que eres mía, porque eres mía, nunca te apresuraría a hacer algo para lo que no estés preparada. Podría esperar toda la vida por ti, y lo haré, si eso es lo que hace falta. —Sonríe al ver una pequeña sonrisa extenderse en los labios de Mei—. En cuanto a besar... Eso es solo una fuerza de la costumbre, pero... trataré de ser más cuidadosa la próxima vez. A menos que me pidas lo contrario.

—¿Así es como se comporta con todas las chicas con las que ha salido, señorita Okogi? —Mei se atreve a sonreír cuando oye una risita escapar de los labios de Yuzu—. Porque usted es buena. Sea honesta, así es como logra que se enamoren de usted, ¿no es así?

Yuzu niega con la cabeza: —No. Tuve mis momentos con cada una de ellas, no lo voy a negar. Pero contigo, Mei... Todo es tan auténtico. Para ser honesta, nunca le hablé así a Audrey. —Yuzu se siente un poco incómoda y dura al decir esto, pero es verdad.

—¿Cuánto tiempo te queda hasta que tengas que volver a casa? —Mei acababa de escuchar las cosas más hermosas que cualquier mujer tendría la suerte de escuchar de su pareja. No quería arruinar ese momento de burbuja con Yuzu pensando demasiado en Audrey o en lo herida que debía estar.

Ambas estaban allí para hablar, para conocerse más, para pasar tiempo juntos en esta nueva y fresca relación. Y eso era exactamente lo que Mei quería hacer.

Yuzu se encoge de hombros. —Puedo quedarme todo el día, si me lo pides. —Sonríe y oye que Mei suelta una risita.

Lo digo en serio, Yuzu.

—Yo también. Subestimas lo feliz que me has hecho hoy. Estoy aquí para quedarme —sonríe Yuzu.

Mei le sonríe y sacude la cabeza. —Bueno, por más lindo que sería que te quedaras, tienes que volver a casa, o tus padres se preguntarán dónde estás. Lo último que necesito es que pongan tu cara en un cartón de leche. Además, tienes escuela.

—Que no empieza hasta dentro de una semana, —Yuzu se encoge de hombros y Mei la fulmina con la mirada.

—Pero olvidas que mi marido llega a casa esta noche, tarde, pero querrá verme dormida cuando llegue.

Yuzu pone los ojos en blanco y su sonrisa se ve suprimida por una mueca. —Leopold —murmura.

—Sí —Mei frunce el ceño y coloca un mechón de cabello detrás de la oreja de Yuzu—. Pero esta mañana Sidney me dijo que pronto se irá de viaje de trabajo a Seattle. Tal vez entonces tú y yo podamos planear algo un poco más temporal.

Como si se hubiera encendido un interruptor, la sonrisa de Yuzu volvió a aparecer. —¿En serio? —Sus ojos brillaron con más intensidad que Mei jamás los había visto.

Mei asiente: —De verdad.

—Impresionante.

Ahí está esa palabra infantil que a Mei le resulta tan entrañable. No puede evitar inclinarse voluntariamente y darle otro beso en los labios a Yuzu antes de separarse y ponerse de pie, alisando las arrugas de su falda tapiz.

—¿A dónde vas? —preguntó Yuzu.

—Voy a recoger algunas manzanas. Recuerdo específicamente haber dicho que te haría una tarta de manzana para que la probaras. —Hay una sonrisa burlona en los labios de Mei y Yuzu no puede apartar la mirada.

—Entonces, ¿este es el momento? —Yuzu se pone de pie, empujando su silla y la de Mei antes de alcanzar a la pelinegra que está alcanzando una canasta que guardaba dentro de uno de los armarios—. ¿Por fin voy a tener el placer de probar una de tus deliciosas tartas que te heredó tu padre?

—Sígueme. —Mei arquea una ceja mientras mira a Yuzu por encima del hombro, saliendo por las puertas dobles mientras Yuzu la sigue.

...

—¿Podrías sostener esto, por favor? —Mei le entrega su canasta a Yuzu, ​​toma una palanca que está apoyada en uno de los árboles, la levanta y comienza a recoger una manzana a la vez, colocándolas dentro de la canasta.

El aroma de las manzanas crujientes con miel persiste en el aire. Yuzu no puede evitar inhalarlo para absorberlo todo. Le recuerda a un champú que usa Mei y que huele exactamente igual.

—¿Por qué las recoges? ¿Por qué no usas las que están en el suelo? —Yuzu patea suavemente una de las manzanas abandonadas junto a sus zapatillas.

—Porque —Mei lleva la palanca a la altura de sus ojos para alcanzar la siguiente manzana que ha cogido y la coloca en la cesta—. Tendríamos que comprobar cada una de las que están en el suelo para ver si se han echado a perder o si solo están magulladas. Y eso llevaría un poco más de tiempo —Alarga la mano hacia otra manzana con la palanca.

—¿Eso es algo malo? Quiero decir, ¿los que están en el suelo tienen un sabor diferente al de los que están en los árboles?, —preguntó Yuzu.

Mei sonríe mientras coloca otra manzana dentro de la canasta que Yuzu le sostiene constantemente. —Lo creas o no, algunos estudios han dicho que una manzana magullada en realidad le da un sabor más dulce.

—¿Crees que eso es verdad? —Los ojos de Yuzu están completamente centrados en Mei, no queriendo perderse nada de ella. No puede evitar mirar hacia abajo, a la forma de sus curvas cada vez que se estira hacia arriba sobre las puntas de los pies, después de haberse quitado los tacones, la forma y la figura bien redonda de su... ¡Dios, deja de mirar! Lo harás obvio y no le gustará.

—Es posible. Cuando una manzana se golpea, las células de esa zona tienden a morir, así que... —La atención de Mei se dirige a Yuzu—. ¿Qué pasa? —Frunce el ceño y Yuzu se da cuenta de que la habían pillado, o de que una determinada expresión en su rostro la delataba.

—No, nada. —Yuzu da su mejor sonrisa, sus manos agarrando la canasta.

—Yuzu. —Mei la fulmina con la mirada y Yuzu lo toma como una advertencia.

Mierda. Yuzu mira hacia la casa por un momento antes de volverse hacia Mei, con las mejillas sonrojadas. "Solo estaba... solo estaba, eh", se aclara la garganta. "No pude evitar notar algo cada vez que tomas una manzana, eso es todo".

—¿Qué pasa? —Mei se mira a sí misma y no ve nada fuera de lugar. Su camisa sin mangas metida por dentro todavía está impecable y blanca. Su falda estaba planchada y gris como siempre.

—No es tu ropa, es... —Yuzu se rasca la nuca y se acomoda el cuello de la camisa—. Lo siento, pero no pude evitar fijarme en tu figura cada vez que lo hacías, ¿sabes?

—¿Mi figura? —La cabeza de Mei se inclina hacia un lado.

—Sí —asiente Yuzu, ​​deseando que la tierra se abriera bajo sus pies y la tragara. Especialmente después de ver la expresión de Mei al comprenderlo—. Lo siento, olvídalo. Sabía que no te gustaría. Fue un accidente...

—Yuzu —replicó Mei, sorprendida—. Hace apenas un minuto me abriste tu corazón y me dijiste las palabras más extraordinarias que jamás imaginé que escucharía de alguien. ¿Y ahora, de repente, eres tímida porque has apreciado mi cuerpo?

Tenía razón. Yuzu se sonrojó un poco. —Sí, bueno. Para ser justos, eres la primera... —¿Cuál era la mejor manera de decirlo? —La mujer madura que jamás he considerado atractiva en todos los sentidos.

—¿Madura? —Mei arqueó las cejas de forma perfecta y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios—. ¿Está diciendo que no es madura, señorita Okogi?

—Pfft, ¿yo no soy madura?, pensó Yuzu. —Soy tan madura como cualquier otra persona. —La comprensión la golpeó como una pelota en la cara. —Oh, ahora te estás riendo de mí.

Mei se ríe con libertad. —Un poco. Simplemente me gusta demostrar lo joven que eres.

—Está bien —Yuzu pone los ojos en blanco—. Quiero dejar algo en claro sobre nosotras, juntas, como pareja ahora. No voy a ser como el Jefe Irons. Nunca. Tienes vía libre en esta relación para hacer y seguir lo que quieras. Pero te pido que dejes de hablar de la diferencia de edad. Veinticinco, cuarenta y uno, encajan. Nosotras encajamos, Mei. —Se acerca a Mei, sus nudillos acariciando suavemente un sendero a lo largo de su mejilla—. Hemos encajado desde que nos presentaron.

Mei no pudo evitar sonreír. Era oficial, las palabras de Yuzu siempre la harían sonreír por el resto de sus días o por el tiempo que durara esta relación entre ellas. —¿Quieres intentarlo de nuevo?, —preguntó Mei.

—¿Intentar qué otra vez? —Yuzu frunce el ceño y su cabeza se inclina ligeramente.

Para responder a su pregunta, Mei se inclinó y su brazo se deslizó alrededor de la figura de Yuzu para atraerla hacia sí, lo que sorprendió a Yuzu, ​​pero ambas sonrieron ampliamente cuando sus labios se unieron en un beso que hizo que la palanca de la mano de Mei cayera sobre la hierba y la canasta que descansaba contra el brazo de Yuzu cayera con un ruido sordo, seguida de muchas manzanas. Pronto, ambos brazos de Yuzu rodearon la cintura de Mei, asegurándose de no moverse más allá de donde se les permitía estar, pero lo suficiente para que Yuzu moviera su cuerpo para que su beso pudiera profundizarse.

Una vez que se hizo más profundo, Yuzu siguió cadamovimiento que surgía de los labios de Mei, esos labios que soñaba con besardesde que sus sentimientos se hicieron realidad. Sabía lo que Mei quería queintentara de nuevo. Si había algo que Yuzu amaba, era que hubiera este nivel decomprensión entre ellas sin el uso de palabras. Y con toda la paciencia y lagracia, los labios de Yuzu se separaron en sincronía con los de Mei,permitiendo que solo la punta de su lengua se moviera y luego acariciara ellabio inferior de la pelinegra. Probando las aguas primero antes de que su lenguaconsiderara que estaba bien entrar delicadamente en la boca de Mei, y el sonidoque produjo Mei, un pequeño gemido que escapó de la parte posterior de sugarganta, puso el mundo de Yuzu patas arriba.

...

Con las manzanas caídas, ahora en la cesta, y caminando juntas con sonrisas iguales, Mei y Yuzu se dirigen hacia la casa. Este día ya se está convirtiendo en el día más perfecto para ambas.

—Bueno, supongo que veremos si lo que dijiste sobre que las manzanas magulladas son las más dulces era cierto. —Yuzu sonríe feliz.

Mei se ríe. —Bueno, supongo que no puedo culparte del todo por dejarlos caer.

—No puedo decir que te culpo, después de todo soy una besadora fantástica.

Mei se burla, sonriendo de oreja a oreja mientras se detiene justo frente a la casa para darse vuelta y mirar a Yuzu. —¿Nunca puedes actuar como una adulta, Yuzu?

—Para algunas cosas, sí —Yuzu avanza, tirando de Mei con mucho cuidado por la cintura, ahora que se lo permitía, y habla en voz baja mientras sus labios están a una pulgada de distancia el uno del otro—. Puedo ser tan madura como quieras que sea —sus labios presionan contra los de Mei y se derriten en otro beso al que Mei responde con gusto.

A Mei le sorprende lo perdida que pueden llegar a estar los labios de Yuzu, ​​lo deseada que pueden hacerla sentir y lo...

—¿Mei? —La voz que los llama en ese momento los sobresalta y los aparta. Sus ojos se abren de par en par y...

—¡Udagawa! —exclama Mei. Udagawa está allí de pie, sin poder creer lo que acaba de presenciar—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Udagawa parpadea, tratando de encontrar la mejor manera de pronunciar sus próximas palabras. —Olvidé mis guantes y te vi a ti y a Yuzu caminando hacia la casa. Imagina mi sorpresa cuando vi lo que vi. —Su mirada se dirigió a Yuzu.

—Udagawa, esto no es lo que parece —responde Mei en pánico.

—¿Ah, no? Porque pensé que estaba con Audrey, tu hija, si mal no recuerdo.

Justo cuando Yuzu estaba a punto de dar un paso adelante y responderle, Mei se le adelanta y le pone una mano en el hombro. —Yuzu, ​​¿por qué no... vas a esperarme dentro de la casa? Estaré ahí en un minuto. —Ella asiente y le entrega a Yuzu la canasta de manzanas. —Vamos, está bien.

—Como quieras, pero estaré adentro si me necesitas. —Yuzu le lanza una mirada de advertencia a Udagawa antes de hacer lo que le dice Mei.

En cuanto se oye que la puerta se cierra detrás de Yuzu, ​​Mei se vuelve hacia Udagawa y pasa corriendo junto a él. —Ven conmigo. Tenemos que hablar, —le dice, y oye sus pasos que la siguen de cerca mientras se dirigen a los establos.