Yuzu debería haber dicho que no. Lo hizo, pero entre Mei y Audrey, realmente no le dieron otra opción más que sentarse aquí y esperar en posiblemente la habitación más fría de todo el edificio. ¿Por qué los consultorios médicos estaban tan fríos? Ella pensó para sí misma. Audrey decidió esperar afuera, mientras Mei entraba a la habitación con ella. Mei había llegado a descubrir que visitar al médico ponía a Yuzu tan nerviosa como el día que la ayudó con el nacimiento de Daisy. El recuerdo trae una sonrisa a su rostro que elige esconder detrás de la revista que se encontró leyendo, como una simple distracción.

Una distracción de mantener su mente divagando sobre la noche anterior, en la cima del acantilado, bailando con Yuzu, ​​besando a Yuzu, ​​compartiendo una conversación personal que nadie sabía, excepto ella, sobre Yuzu.

Se podía escuchar a un niño llorando en la habitación de al lado, lo que hizo que Yuzu quisiera irse aún más. El papel donde estaba sentada en la mesa de examen crujía con cada pequeño movimiento que se movía de ella.

"Mei, esto es estúpido. Mi mano está bien. Ya ni siquiera me duele". Yuzu levanta su mano vendada, moviendo los dedos lo mejor que puede. Le dolía un poco la mano. Sabía que estaba hinchado, pero nada que no pudiera soportar.

"No iremos a ningún lado, hasta que Dave confirme que su mano está bien, señorita Okogi". Dijo Mei, sin mirar las páginas de la revista que había cogido.

Había ese tono autoritario 'maternal' otra vez. A Yuzu le entraron ganas de sonreír, pero se contuvo, en lugar de eso, se le ocurrió algo más que decir.

"Dave parece ser un muy buen amigo si sigues buscando su ayuda con cada pequeño rasguño que tengo".

Los ojos de Mei miran a Yuzu desde detrás de su revista. Era una mirada que Yuzu recordaría por el resto de sus días. "Sí, lo es."

"¿Él sabe sobre..." Yuzu le da a Mei una mirada de complicidad. "Ya sabes... el Jefe Irons".

La esquina del labio de Mei se inclinó hacia arriba en una pequeña sonrisa ante el uso del apodo que Yuzu le dio a Leopold. "Él sabe que mi esposo pasa todo el día trabajando y que, de alguna manera, soy lo suficientemente torpe como para tener accidentes desafortunados".

Yuzu frunce el ceño ante esto. Seguramente Dave no era tan estúpido como para no saber que algo estaba pasando dentro de esa casa.

Mei suspira, dejando su revista sobre la mesa al notar que la mirada de Yuzu se oscurece. "Sí, Yuzu. Para responder a tu pregunta, él lo sabe. Dave y yo hemos sido amigos durante años, otra razón por la que a Leopold no le gusta. Aunque, sé a ciencia cierta que el sentimiento es mutuo". Ella se ríe. "Dave es muy discreto, y se lo agradezco. Además, mi esposo sabe que lo último que me gustaría hacer es algo estúpido que lo exponga por lo que es".

"Podrías, ya sabes". Dijo Yuzu, ​​en voz baja.

Mei vuelve a levantar la vista de su revista, que una vez más había sostenido frente a ella. "No, Yuzu. No puedo. La única razón por la que estoy sentada aquí, respirando otro día de vida, junto con las dos únicas personas que saben lo que es estar casada con una persona como Leopold White, es porque nunca me he atrevido a enfrentarme a él".

"Tres. No he sido exactamente discreta con él al hacerle saber que sé lo que realmente está pasando dentro de esa casa, detrás de cada puerta cerrada". La mandíbula de Yuzu se aprieta. "Podría ayudar. Ya sabes, James, mi padrastro, es policía".

La cara de Mei cae mientras deja su revista. "Sé lo que estás pensando, Yuzu. Créeme, he pensado en ir a la policía muchas veces antes, pero no servirá de nada".

"No lo sabes, Mei".

"Sí." La voz de Mei tiembla, pero no con la misma emoción que habían compartido la noche anterior. Esto era miedo. Sus ojos se posan en su anillo de bodas. "Te lo he dicho, mientras use esto, no hay vida para mí fuera de esas cuatro paredes".

Mei estaba equivocada. Y Yuzu le demostraría lo equivocada que estaba.

Antes de que pudieran intercambiar algo más en la conversación, la puerta de la habitación se abrió y fueron recibidas por Dave, su bata de laboratorio ondeando al ritmo de sus movimientos mientras entraba en la habitación, con los ojos en Yuzu.

"Señorita Okogi", sonríe Dave, manteniendo su portapapeles cerca de su pecho.

"Hola, doctor". Yuzu saluda con la mano vendada.

"Otra lesión, ya veo." Lee su portapapeles antes de mirar a la rubia. "Tengo que preguntarme si tal vez andas buscando problemas, como una excusa para verme".

"Bueno, ¿por qué seguir negándolo? Parece que me has atrapado". Yuzu mira a una sonriente Mei. "Me ha descubierto, doc", vislumbra la mirada desconcertante de Dave. "La verdad es que me he enamorado de ti desde el día que te vi, solo que no sabía cómo decírtelo. Planeo dejar a Audrey y casarme contigo".

Dave sonríe, sacudiendo la cabeza. "Nunca te tomé por alguien que estaría interesada en alguien mayor". Se mueve, dándole la espalda a Yuzu mientras busca un par de guantes del interior de un cajón.

"Bueno, ¿qué puedo decir, doctor?" Los ojos de Yuzu caen sobre Mei. "Las mujeres mayores tienen una forma de sorprenderte".

Los ojos de Mei se agrandan cuando mira a Dave antes de acercar su dedo índice a sus labios en un movimiento silencioso que solo hace que la sonrisa de Yuzu se amplíe increíblemente.

"Ahora", Dave hace rodar su silla justo en frente de Yuzu, ​​sus manos levantan cuidadosamente la mano de ella para comenzar a deshacer el vendaje. "Me atrevo a preguntar, ¿qué pasó?"

Yuzu decide no entrar en los detalles de las cosas, "me aplasté la mano contra la puerta del coche".

La ceja de Dave se levanta una vez que termina de deshacer el vendaje. "¿La puerta del auto?" Él asiente, inspeccionando su mano cuidadosamente. Tenía los nudillos morados y los cortes, ahora secos, aún eran visibles. Oye un silbido proveniente de Yuzu mientras presiona con los pulgares, lo suficiente para saber que no estaba roto. "¿Puedes extender tus dedos un momento?" Él observa cómo Yuzu hace exactamente eso, estirándolos lentamente hasta que ya no pudieron alcanzarlos. "Ahora, muévelos, por favor".

Yuzu obedece moviendo los dedos, sintiendo un poco de presión a lo largo de sus nudillos con un dolor tolerable.

"Bueno, la buena noticia es que no está roto". Él sonríe, levantándose de su asiento para caminar hacia el cajón por un par de suministros.

"Entonces, ¿viviré para ver otro amanecer?" Dijo Yuzu, ​​escuchando una risa ahogada del doctor y una sonrisa de Mei.

"Yo diría que es una posibilidad definitiva". Retrocede para sentarse frente a Yuzu. "Lo curaste bastante bien, lo que ayudó a bajar un poco la hinchazón". Lo envuelve con un vendaje nuevo. "Solo asegúrate de ponerle hielo y debería volver a estar en plena forma en un par de días. Y", levanta el dedo en señal de advertencia. "Se acabaron los portazos de los coches".

Por su tono, Yuzu se dio cuenta de que Dave no creía su historia. "Entendido."

"Y la próxima vez que quieras verme, haz que Mei te dé mi número. No finjas una lesión". Guiña un ojo de manera juguetona, lo que hace que Mei sonría.

"Sin promesas, doctor". Yuzu se ríe, saltando de la mesa. "Entonces, ¿hemos terminado?"

"Hemos terminado." Dave gira en su silla después de escribir un par de notas. "A menos que ahora confíes en mí lo suficiente como para darme otra oportunidad". Él sonríe.

Las mejillas de Yuzu se sonrojan y Dave se ríe.

"Está bien", Mei deja la revista antes de alcanzar la manija de la puerta. "Déjame sacarla de aquí, antes de que te la lleves". Ella bromea, dándole a Dave una sonrisa. "Gracias por verla, Dave".

"Cuando quieras. Siempre eres bienvenida". Se mete la pluma dentro del bolsillo del pecho y las sigue hasta la puerta.

"Bueno, doctor, usted sabe a que vinimos hasta aquí", Yuzu se voltea hacia Dave. "¿No me dan una piruleta por mi buen comportamiento?"

Dave se ríe, metiendo la mano en uno de sus muchos bolsillos con los que vino su bata de laboratorio, sacando una piruleta de color rojo brillante y entregándosela a Yuzu.

"Wow, ¿realmente los llevas contigo?" Sus cejas se levantan.

"Está bien, vamos", Mei agarra a Yuzu por el brazo y la guía fuera de la puerta que la lleva a la sala de espera. "Gracias de nuevo, Dave".

"Cuídate, Mei". Él sonríe, dirigiéndose a la siguiente habitación.

"¿Qué pasó? ¿Está roto?" Audrey se levantó de su silla para pararse frente a Yuzu.

"Estará mejor en un par de días". Los dedos de Yuzu hacen girar la piruleta que le dieron mientras se dirige hacia la puerta con Audrey.

"Todavía no entiendo cómo pudiste atrapar tu mano contra la puerta del auto, Yuzu". dijo Audrey.

...

"Sí, mamá, las cosas han estado bien aquí". Yuzu sostiene el teléfono en su oído, paseando por la biblioteca.

'¿Estás segura? Espero que no estés metiéndote en problemas."

"Sí", ella rueda los ojos. "Me mantendré alejada de los problemas". Su mirada cae sobre Mei cuando entra a la biblioteca. "Oye, umm, mamá déjame llamarte más tarde, ¿de acuerdo?"

'Está bien, llámame más tarde".

"Hola." Yuzu mete su teléfono dentro de su bolsillo. "Estás hermosa." Sus ojos se fijan en la falda lápiz gris claro de Mei y la blusa dentro.

"Siempre dice eso, señorita Okogi". Mei sonríe.

"Sí, bueno, siempre lo digo en serio". Yuzu mantiene sus manos dentro de sus bolsillos para evitar tentaciones.

"¿Dónde está Audrey?" Mei preguntó.

"En la ducha."

"¿Cómo está tu mano?"

"Bien. Mucho mejor". Yuzu mira hacia abajo a su mano lesionada, manteniéndola dentro de su bolsillo. "Entonces, eh... ¿A qué hora regresa el Jefe Irons?"

"Más tarde esta noche." Esto hace que Mei frunza el ceño. La idea de volver a ver a Leopold le puso la piel de gallina.

Yuzu pudo ver el cuerpo de Mei tensarse ante la mención de él, ya no le importaba avanzar y estirar la mano para tocar su codo de manera tranquila. "Mei", traga el nudo dentro de su garganta. "¿Qué quieres que haga? ¿Quieres que te saque de aquí? Nos iremos ahora mismo. Vayamos, vayamos a algún lado y existamos juntas, ¿de acuerdo?"

Esto hace que Mei sonría. Puede darse cuenta de la mirada preocupada que tiene lugar en la mirada de Yuzu. Y su divagación era todo para pasar.

"¿Existir juntas?" La voz de Mei hace eco, con los ojos llorosos.

Yuzu asiente, colocando su otra mano sobre el brazo de Mei, manteniéndola en su lugar. "Tú y yo juntas."

¿A quién no le encantaría eso? "No podemos, Yuzu", Mei frunce el ceño. "Por mucho que me encantaría, tenemos que hacer las cosas según lo planeado. Tenemos un tiempo muy limitado ahora, y cuando Leopold regrese, será bastante difícil-"

"No", parpadea Yuzu, ​​luchando por contener las lágrimas. "Mei, incluso si tengo que convertirme en tu sombra, él no-"

"Yuzu", Mei niega con la cabeza, colocando la palma de su mano contra la calidez de su mejilla. "Escúchame, y escucha bien". Sus ojos se fijan en unos ojos verdes gentiles y asustados. "No harás nada, porque no permitiré que salgas herida por mi culpa. Tendrás que volver a la universidad pronto, y yo tendré que quedarme aquí. No puedes cambiar eso. Además, mientras tú y Audrey estén cerca, no se atreverá a hacer nada".

Tal vez no, pero Yuzu sabía que una vez que la puerta de su dormitorio se cerrara, las cosas serían diferentes. E incluso eso, Yuzu no podía soportarlo. No cuando ha tenido las dos semanas más increíbles conociendo a Mei tan bien como la conoce ahora.

"Por su bien, espero que no". Yuzu sabía que eso era cierto, pero la cuestión era que ni siquiera quería saber que Leopold la había mirado mal. Ya no iba a ocultar su necesidad de proteger a esta mujer.

"No lo hará".

"Mira, umm, Mei..." Yuzu busca detrás de su bolsillo trasero, sacando un pequeño trozo de papel, "He estado pensando mucho estas últimas dos semanas, y, bueno," le entrega el papel. "Toma."

"¿Qué es esto?" El ceño de Mei se frunce mientras mira a Yuzu después de inspeccionar la dirección escrita en el papel. Ella puede decir que Yuzu está nerviosa, de qué exactamente, no está segura.

Los hombros de Yuzu se desploman, su cabeza inclinada.

"¿Yuzu? ¿Qué hiciste?" Hay preocupación y pánico en la voz de Mei.

"Esa es la dirección de mis padres. Quiero que la tengas". dijo Yuzu.

"¿Por qué?"

"Bueno, me avergüenza decir que mientras estaba en la universidad, actualmente vivo con mis padres. No tengo exactamente un lugar propio para ofrecerte que te quedes, ya sabes, en caso de que las cosas aquí se vuelvan demasiado difíciles para ti". Yuzu se encoge de hombros: "Sé que aún falta un tiempo para que me tenga que ir, pero mientras me vaya, sé que me preocuparé por ti y solo quiero que tengas un lugar donde te sientas segura, y James, es policía, así que... confío en él para mantenerte a salvo hasta que pueda llegar a ti-" Sus palabras fueron interrumpidas cuando Mei corrió hacia ella, acercándola lo suficiente para que sus labios se presionaran contra los de Yuzu.

Si Yuzu estaba sorprendida por la acción descarada de Mei hacia ella, besarla mientras Audrey estaba bajo el mismo techo y podía sorprenderlas en cualquier momento, no lo dejó notar. No podía mostrar mucho de nada cuando Mei la estaba besando de esa forma, dejando a Yuzu sintiéndose débil en las rodillas.

Yuzu nunca había experimentado eso con un beso como este, o cualquier otro beso compartido que hubiera tenido el placer de experimentar con Mei. Pero, este. La forma en que Mei la estaba besando en este momento. Lento. Paciente. Sin embargo, sin aliento cuando se separaron, obligando a las manos de Yuzu a aterrizar con fuerza en la cintura de Mei. Este beso lo fue todo.

"Um", Yuzu captó la forma en que las manos habían estado agarrando a Mei al separarse del beso, lo que provocó que ella diera un pequeño paso hacia atrás. "No es que me queje, pero ¿por qué fue eso?" Dijo ella, la comisura de sus labios se inclinó en una sonrisa privada. Cualquier miedo o nudo de nervios en su estómago que había estado sintiendo; desaparecido.

"Para agradecerte." Dijo Mei, sonando tan sorprendida consigo misma como parecía Yuzu. Besar a Yuzu de la forma en que lo había hecho, no debería haberla sorprendido por más tiempo y, sin embargo, todavía lo hacía.

"¿Agradecerme?"

Mei sonríe. "Sí. Es tan dulce y considerado de tu parte, pero...", dice mientras echa un vistazo a la dirección escrita antes de devolvérsela a Yuzu. "No puedo aceptarlo, Yuzu".

Yuzu frunce el ceño. "¿Por qué no? Mei, si es porque vivo con mis padres, puedo-"

"No es eso. Créeme". Se forma un nudo en el estómago de Mei ante la idea de conocer a los padres de Yuzu. "Es muy dulce de tu parte pensar en mí, pero Yuzu, ​​de ninguna manera huiría a la casa de alguien solo para ponerlos en peligro. Trata de entender, si algo te sucediera a ti o a tu familia por mi culpa-"

"Mei", Yuzu da un paso adelante, alcanzando las manos de Mei para mantener el trozo de papel dentro de su palma. Sus ojos se encontraron con la mirada preocupada de Mei. "No va a pasar nada, ¿de acuerdo? Yo pro-"

"No prometas". Mei niega con la cabeza. "Por favor."

"Solo quédatelo. Solo piénsalo".

"Está bien. Lo pensaré". Mei asiente, agarrando el papel en la palma de su mano. Sabía que Yuzu quería que ella tuviera esto como una forma de consuelo. Una tranquilidad. Mei sabía que una vez que su esposo cruzara esas puertas, su tiempo con Yuzu sería inexistente. Si tenían suerte, podrían echar algunas miradas aquí y allá mientras él estaba en el trabajo. Compartir un beso detrás de una puerta cerrada, cuando Audrey no estaba mirando.

...

La cena había sido agradable, considerando todas las cosas. Por supuesto, una vez que la cena terminó, eso solo significaba que la llegada de Leopold se acercaba. Mei regresó a la cocina para asegurarse y tener la comida servida y lista. Es curioso cómo uno puede caer en la misma rutina conocida después de dos largas semanas libres de no tener que preocuparse de que nada esté fuera de lugar.

Ahora, todo tenía que estar en perfecto orden. Yuzu se dio cuenta de inmediato del comportamiento de Mei.

Yuzu se paró en la entrada de la cocina, acercándose a la pelinegra en silencio mientras parecía perdida en sus pensamientos. Las manos de Mei se movían lentamente mientras frotaban una esponja jabonosa empapada a lo largo de uno de los platos. No fue hasta que los ojos de Mei vieron a Yuzu, ​​que sus cuerpos se estremecieron un poco hacia atrás. Mei se quedó sin aliento cuando se sobresaltó por la presencia desconocida de Yuzu, ​​y ​​ella cuando se sobresaltó por la reacción de Mei.

"Soy yo", Yuzu extendió sus manos frente a ella. "Lo siento, no fue mi intención asustarte".

"No hagas eso". Mei le devolvió la mirada, mordiéndose el interior de la mejilla a continuación mientras dejaba caer el plato en el tendedero antes de alcanzar un trapo para secarse las manos.

"Lo lamento." Yuzu observó a Mei cuidadosamente mientras se acercaba a ella. "Solo vine a ver si necesitabas ayuda".

Mei negó con la cabeza, "No, ya terminé. Pero, gracias".

Sus ojos vieron sus manos temblorosas. Mei no podía recordar la última vez que sus manos temblaron como ahora. Es como si su cuerpo estuviera en su propio estado de shock para el que ya estaba mentalmente preparada. Mentalmente. Pero no físicamente, al parecer. La verdad era que no importaba cuánto tiempo estuviera casada con Leopold; Mei nunca podría estar físicamente preparada para el regreso de su esposo.

Después de dos semanas de disfrutar de un día sin dolor, sin moretones, o tener que soportar que la obligaran a hacer algo que no quería hacer. En cualquier momento dado... Empezaría todo de nuevo.

Su respiración se detuvo al ver las manos de Yuzu descansar suavemente sobre las suyas, su toque detuvo su temblor. Los ojos de Mei miraron hacia arriba para ver los dulces ojos de Yuzu, ​​esos ojos que de alguna manera intentarían decirle, prometerle, que todo estaría bien.

"¿De verdad me sacarías de aquí si te lo pidiera, un día de estos?" La voz de Mei salió en un susurro.

"Sin una pizca de vacilación". Yuzu le dio un asentimiento prometedor, sintiendo como las manos de Mei colocaban un apretón de presión sobre las de ella. "No le tengo miedo, Mei". La voz de Yuzu dice mucho de la verdad, asusta a Mei.

"Pero, yo sí. Temo por ti, Yuzu. De lo que podría hacer si alguna vez se entera de que-"

"Cuando llegue ese día, lo enfrentaremos juntas". dijo Yuzu. "Porque no hay duda en mi mente de que quiero estar contigo".

El corazón de Mei se aceleró dentro de su pecho ante las palabras de Yuzu. Yuzu quería estar con ella. Quería mantenerla a salvo. Sus ojos se humedecieron pero se negó a llorar. Estaba lo suficientemente débil y asustada, no necesitaba parecer más débil frente a Yuzu.

"¿Quieres decir eso?" La voz de Mei amenaza con romperse, obligándola a tragarse un nudo en la garganta. "¿De verdad quiere decir eso...?"

Los ojos verdes de Yuzu se vuelven más suaves, su mano ahueca la mejilla de la pelinegra mientras se toma la libertad de inclinarse con cuidado hasta que sus labios se presionan contra los de Mei. Fue una decisión audaz tomada por ambas, besarse libremente dentro de esta misma cocina. El trapo que Mei sostenía en sus manos cayó y se amontonó en el suelo y se olvidó justo a sus pies. No fue hasta que Mei se separó de su beso que se inclinó hacia adelante hasta que sus brazos rodearon la cintura de Yuzu en el abrazo más fuerte posible. Su oreja estaba presionada contra el pecho de Yuzu; podía escuchar lo rápido que latía su corazón, el sonido por sí solo proporcionaba una ola de calma para bañar a Mei.

"¡Papá! ¡Bienvenido a casa!" La voz de Audrey resonó por toda la casa, lo que provocó que Yuzu y Mei se separaran de su abrazo, sin embargo, sus manos se juntaron después de que sus dedos se entrelazaran.

Podían escuchar a Audrey intercambiar algunas palabras con su padre, sin poder entender lo que decían mientras intercambiaban una mirada rápida entre ellas.

"Ve tú, así él no sospechará nada si te ve primero". Mei asintió hacia Yuzu. Sus dedos se aferraron a los de Yuzu hasta que sus brazos se estiraron, lo suficiente para separarlas.

"¿Para mí?" Yuzu podía oír la voz de Audrey mientras caminaba hacia la puerta principal, sin dejar de mirar a Leopold.

"Por supuesto que son para ti, ¿para quién más serían?" Leopold sonrió, sus brazos se envolvieron felizmente alrededor de la figura de su hija mientras Audrey se lanzaba hacia él en un abrazo. Su mano se aferró a un ramo de varias flores.

Yuzu metió las manos dentro de los bolsillos de sus jeans, por el bien de Leopold, no por el suyo propio, mientras permanecía de pie.

"¡Gracias, papi! Son hermosos". Audrey sonrió, acercando el ramo a su nariz para olerlo antes de mostrárselo a Yuzu. "Mira, Yuzu, ¿no son encantadores?"

"Sí, mucho", Yuzu forzó una sonrisa, sus ojos volviendo a Leopold. "Señor White", ella asiente hacia él, pero no con respeto. No se merecía ni un gramo de su respeto. "Qué bueno verlo".

"Señorita Okogi. Todavía aquí, por lo que veo". Su tono es petulante.

"Basta, papá". Audrey pone los ojos en blanco hacia su padre antes de sonreírle a Mei, que está entrando en la habitación. "¡Mamá! ¡Mira lo que me trajo papá!"

Mei sonríe lo mejor que puede. Porque incluso las flores no podían hacerla sonreír en este momento. No cuando la habitación se volvió sofocante para ella, una vez más. "Son hermosos, querida. ¿Por qué no los pones en un jarrón, hm? Haz que Sidney te ayude".

Mientras Audrey sale de la habitación, Yuzu se queda, su cuerpo haciendo guardia más que nunca. Sus ojos observaron cada uno de los movimientos de Leopold mientras se paraba frente a Mei.

"Leopold", Mei le da una sonrisa forzada. "¿Cómo estuvo tu vuelo, querido?"

"Largo, pero agradable". Sus ojos miraron a Yuzu, ​​"Ciertamente contento de estar en casa". Se acerca a Mei y le da un beso en la mejilla.

Mei se tensa, pero permite que suceda el beso. Podía sentir su barba erizarse contra su piel, dándole la noción de que durante su viaje, él permitió que creciera un poco más.

El pecho de Yuzu se sentía pesado. Si no podía soportarlo cerca de Mei cuando cruzó esas puertas por primera vez, no podía soportarlo cerca de Mei aún más ahora. Se mordió el interior de la mejilla, al mismo tiempo que sus manos se apretaron en puños duros, lo suficientemente fuerte como para que sus uñas se clavaran en la piel de sus palmas. Ella odiaba esto. Odiaba que tuviera que volver. Especialmente cuando las cosas entre ella y Mei iban a la perfección. Odiaba tener que estar aquí, sin poder hacer nada contra él.

"Bueno", Mei muestra una sonrisa asustada esta vez. "La cena te está esperando en la mesa, si quieres comer ahora, o podría recalentarla y así puedes ducharte primero".

"Haz que Sidney lo traiga a mi oficina. Me ducharé después de haber comido. Necesito estar solo".

"Como desees." Mei asiente, se dispersa y pasa junto a Yuzu, ​​que no se había movido de su lugar.

Los ojos de Leopold caen sobre Yuzu, ​​su cabeza se inclina cuando nota el resplandor en sus ojos. "¿Algún problema, señorita Okogi?" Preguntó. "Pareces tensa".

"¿Debería estarlo?" Dijo Yuzu, ​​mirándolo fijamente.

"No veo por qué deberías hacerlo. A menos que no estés feliz con mi regreso como parecen estarlo mi esposa y mi hija". Él sonríe.

Yuzu se ríe, "Honestamente, esperaba que tu avión se estrellara". Dice con un sentido del humor negro que hace reír un poco a Leopold.

"Debo decir que extrañé tu brutal honestidad". Leopold inhaló profundamente, con el pecho hinchado. "Confío mientras estuve ausente, que no malacostumbraste demasiado a mi esposa, junto con mi hija. Sé que a Audrey le gusta tenerla cerca".

"No tanto como desearía". Yuzu respondió con naturalidad.

"Bueno, bien. Eso simplemente significa que mantuviste tu palabra y no te metiste en problemas". Dio unos pasos delante de Yuzu, ​​su mano palmeándola a lo largo del hombro. "Que tenga una buena noche, señorita Okogi".

Yuzu frunció el ceño una vez que él le dio la espalda, pasó junto a ella y se dirigió a su oficina. Su mandíbula se tensó en su lugar.

...

Un ramo de flores, ya en un jarrón morado, estaba apoyado contra el tocador cuando Mei entró a su habitación para pasar la noche. Sus ojos se agrandaron al verlos. Se vio obligada a parpadear al oír que se abría la puerta del dormitorio, seguido del inconfundible resoplido de Leopold al entrar.

"Veo que viste tus flores". Su voz resonó dentro de las cuatro paredes de la habitación. Se quitó la chaqueta del traje y se desabrochó los dos últimos botones de la camisa mientras se aflojaba la corbata.

De hecho, le compró flores. ¿Con qué propósito? Mei estaba conmocionada.

"No es que no esté agradecida", murmuró Mei, sus ojos nunca dejaron el ramo que la miraba fijamente a la cara. "Pero, ¿por qué me comprarías flores?"

"Si estuvieras agradecida, entonces no estarías haciendo una pregunta tan estúpida, ¿verdad?" Leopold se quita la corbata y la tira a un lado.

Mei se da vuelta para verlo dar unos pasos hacia ella, hasta que están a centímetros de distancia. Ella jadea cuando él la tira bruscamente hacia su cuerpo. "Trata de entender mi sorpresa. No todos los días me das un gesto como flores". Ella se atreve a reír, "De hecho, me atreví a pensar que probablemente los estabas guardando para otra persona".

"Oh, te encantaría eso, ¿no?" La cabeza de Leopold se inclinó, sus ojos vieron la verdad en la respuesta de Mei. "Pero para tu decepción, mi querida Mei, no hay lugar en mi vida para nadie que no seas tú".

"Lástima." El aliento de Mei tiembla cuando lo mira a los ojos. No puede decir que se había perdido la mirada oscura que le devolvía la mirada tal como era ahora.

Leopold se ríe, "Bueno, puedes tirarlos, si lo deseas. O quedártelos. Realmente no me importa. Solo no digas que nunca te di nada".

Mei se tensó cuando la mano de Leopold ahuecó su mandíbula, obligándola a inclinar la cabeza, lo suficientemente alto como para permitirle acceder a sus labios mientras él presionaba los de ella con brusquedad. Su puño se apretó tan fuerte que tembló. Mientras Leopold regresaba al baño, Mei permaneció donde estaba, limpiando cualquier evidencia del beso de Leopold que permaneciera contra sus labios con el dorso de su mano. Sus ojos se movieron hacia las flores, que Mei entonces supo, no eran un gesto de amor o bondad. No decidió comprarle estas flores por la bondad de su negro corazón. Los compró como otro símbolo de su encarcelamiento. Porque solo Leopold White podía hacer que algo delicado y hermoso se sintiera como cadenas para ella.

Los compró para mantener las apariencias, por el bien de Audrey. Para hacer que Mei sintiera un gramo de importancia, y desnudarla tan pronto como estuvieran encerrados en la privacidad de su dormitorio. Los compró como un recordatorio despiadado de que él siempre sería el que estaría acostado en la cama junto a ella.