Mei esperó junto a su Mercedes, mirando rápidamente su reloj mientras esperaba. Este día estaba destinado a ser una tortura. Lo único que quería para hoy era perderse en un buen libro y olvidarse de la realidad que la rodeaba por unas horas. ¿Y qué obtiene ella? De compras con su hija y su novia. Dios. Ella niega con la cabeza. ¿Qué clase de madre era ella, que no quería hacer esto?

¿Qué clase de madre se sentiría enojada y celosa y por no decir incómoda simplemente porque tiene que ir de compras con su propia hija y su novia?

Para ser justos, hablábamos de la fiesta sorpresa de cumpleaños de Yuzu. Yuzu, ​​por quien se había sentido cada vez más atraída poco a poco, incapaz de encontrar el freno a sus sentimientos para evitar chocar contra ella cada vez que se encontraba con ella.

La vida era cruel.

No fue suficiente que Mei no tuviera otra opción en el asunto de casarse con el hombre más monstruoso del mundo, ¡pero también le otorga su primer conjunto de sentimientos, que resultan estar en la novia de su propia hija!

Sentimientos a los que nunca podría responder, sin importar cuánto deseara poder hacerlo.

Desde la primera vez que Mei se atrevió a dar el primer paso, besando a Yuzu justo en los labios y tomándose a ella y a la rubia completamente por sorpresa, Mei había contemplado si se atrevería a ir a espaldas de su esposo por Yuzu, ​​si tan solo pudieran alguna vez hacer que algo suceda entre sus sentimientos mutuos.

Su respuesta sería sí.

Incluso si Mei estaba aterrorizada, simplemente imaginando cómo reaccionaría su esposo si se enterara de lo que estaba sucediendo dentro de su corazón, arriesgándose a que Leopold posiblemente quisiera arrancarle su propio corazón, iría a sus espaldas solo para tener pequeños momentos de felicidad con Yuzu.

Aunque, su marido era una cosa. Por muy temida que fuera por Leopold, Mei siempre podía encontrar formas de evitar su miedo.

Así es. Mei llegó a la conclusión de que por Yuzu se atrevería a hacer lo inimaginable.

Sin embargo, Leopold era una cosa. Mientras que Audrey... Ella era un caso completamente diferente.

Uno especial que nunca quiso, más allá de su edad, romper.

Pero, ¿cómo podía luchar contra el impulso que burbujeaba dentro de ella cuando Yuzu siempre se veía tan bien como ella? Tal como lo hizo ahora, cuando salió con un par de jeans ajustados negros, una camiseta blanca con cuello en V y su chaqueta azul.

¿Era posible que supiera que Mei amaba tanto esta chaqueta que había decidido no usar la roja últimamente?

No la sorprendería.

"Mei." Yuzu la saludó, sus manos metidas tímidamente dentro de los bolsillos de sus jeans.

"Hola." Mei asintió en reconocimiento, haciendo todo lo posible por evitar mirar tanto a Yuzu. Entonces, en lugar de mirar a Yuzu, ​​fingió quitarse una pelusa imaginaria de su camisa de seda blanca.

Los ojos de Yuzu no fueron tímidos al escanear el cuerpo de la pelinegra en un movimiento rápido, no tan discreto. Mei siempre supo cómo vestirse, y esa camisa complementaba bien su cuerpo, metida dentro de la cintura de su falda lápiz negra. Le dio un aspecto de tipo profesora de educación.

"Se te ve realmente bien." La rubia murmura por lo bajo, sus ojos mirando hacia los orbes violetas de Mei, quienes lanzan una rápida mirada en su dirección.

"Gracias." Hay una pausa de Mei, hasta que sus ojos recorren rápidamente el cuerpo de Yuzu. Incapaces de ayudarse a sí mismos después de recibir tal cumplido. "Tú también." ella murmura.

La comisura del labio de Yuzu se inclina hacia arriba en un fantasma de una pequeña sonrisa que rápidamente se desvanece tan pronto como se escucha que se abre una de las puertas de la casa detrás de ellas.

"¡Muy bien! Vamos a irnos, ¿de acuerdo?" Audrey sonríe, uniendo los brazos con Yuzu, ​​quien le devuelve la sonrisa.

"Yo manejaré." Yuzu muestra sus llaves, que estaban escondidas en la palma de su mano.

Mientras se dirigían hacia el insecto amarillo de la rubia, Yuzu se apresuró a empujar el asiento del pasajero hacia adelante, sus ojos se posaron en los de Mei una vez más mientras asentía.

"Gracias." Mei asintió con la cabeza a Yuzu antes de agacharse para pasar al asiento trasero del pasajero. Seguida por su hija, que se sentó en el asiento delantero del pasajero.

"Gracias." Audrey sonrió, uniéndose felizmente a su madre en la seguridad del auto. Su cuerpo se mueve una vez que sus ojos captan la mirada incómoda en el rostro de su madre. "No te preocupes mamá, te prometo que este es un buen auto pequeño". Ella sonríe.

Mei le devuelve la sonrisa, sabiendo perfectamente que estaba a salvo dentro del auto de Yuzu. Pero no estaba dispuesta a decirle a Audrey que ya había estado dentro. "Estoy segura de que lo es, querida". Es todo lo que se atreve a decir.

La puerta del lado del conductor se abrió con un crujido y Yuzu se acomodó en su asiento con un fuerte suspiro de satisfacción antes de mirar a Audrey con una sonrisa que Mei solo pudo describir como 'atractiva'. Pero su sonrisa a Audrey no fue lo que hizo que Mei sintiera que la bilis le subía a la garganta, sino la forma en que su hija tomó la mano de Yuzu y le devolvió la sonrisa.

Detrás de la sonrisa forzada de Yuzu ante la acción repentina de Audrey, sus ojos verdes miraron hacia el espejo retrovisor, encontrando las facciones de piedra de Mei mirándola fijamente.

Yuzu retiró la mano con la excusa de cambiar las llaves a su mano derecha, que insertó la llave principal en el encendido y encendió el auto antes de irse. Fue entonces cuando Yuzu supo que el largo día que la esperaba apenas estaba comenzando.

...

El viaje al centro comercial fue más tortura de lo que Mei se atrevió a admitir y optó por ignorar en la medida de sus celosas habilidades. A lo largo de su viaje, se vio obligada a ser testigo de cuán pegajosa podía ser Audrey con Yuzu. Sí, pegajosa. De acuerdo, tal vez esa fue la palabra equivocada para usar contra su hija, que no tenía ni idea de sus sentimientos hacia Yuzu, ​​y ​​Mei estaba llegando al límite de ponerse verde de envidia.

No podías culparla.

Mei tuvo que poner su mejor sonrisa forzada, tanto a lo largo del día que le dolieron las mejillas.

Audrey se había estado aferrando al brazo de Yuzu durante todo el paseo por el centro comercial, y cada vez que encontraba una buena tienda, tomaba la mano de Yuzu o se aferraba aún más a su brazo y la arrastraba, dejando inconscientemente a Mei unos pasos atrás.

En una ocasión, Yuzu incluso se sintió libre de pasar un brazo libre alrededor de la cintura de Audrey, acercándola más a su cuerpo, tanto que Mei no pudo evitar apretar la mandíbula y apartar la mirada. Solo para ver a otras parejas felices que caminaban en otras direcciones a su alrededor.

La vida no era cruel.

Era una maldita broma.

"Está bien", Audrey miró a su novia con una sonrisa traviesa que le dijo a Yuzu que estaba tramando algo. "Anda, piérdete por un par de minutos. Solo necesito a mi mamá, me temo". Ella tira del brazo de su madre, sosteniéndola cerca.

"¿De acuerdo?" Los ojos de Yuzu se estrechan. "Esto no tendría nada que ver con mi cumpleaños en un par de días, ¿verdad?"

"Ahora, ¿por qué haría algo así cuando sé que odias celebrar un día tan importante?" Audrey actúa como si no tuviera ni idea, pero por la mirada de Yuzu se dio cuenta de que no se lo traga. Ella suspira: "Está bien, entonces es para tu cumpleaños. Es solo una pequeña idea para un regalo, lo prometo, ahora vete. Vete a dar una vuelta. No puedes ver lo que es". Ella la empuja juguetonamente, pero no sin antes colocar un rápido beso contra sus labios.

"Me voy, me voy". Yuzu se da la vuelta, simplemente para caminar hacia atrás. "Si me necesitas, estaré en la librería". Ella señala con el pulgar por encima del hombro.

"Sí, sí, adiós ahora". Audrey la saluda con la misma sonrisa, enlazando un brazo con el de su madre.

Mei observa cómo Yuzu se dirige directamente a la librería justo enfrente de la tienda donde estarían, y pudo ver a Yuzu dar una mirada rápida por encima del hombro directamente hacia ella. No Audrey, que ya estaba caminando hacia la tienda. A ella.

Después de un segundo más, Mei siguió a Audrey a la tienda, lista y dispuesta a ayudarla con ideas para la fiesta.

¡La tienda se conoce como Anything n' Everything! Y era la tienda a la que ir cuando buscaba ideas rápidas para regalos de cualquier tipo, o un poco de planificación de fiestas. Era uno de los lugares favoritos absolutos de Audrey en el centro comercial. Siempre encontraba algo para comprar cada vez que lo visitaba sin falta. Y hoy sería uno de esos días.

"Entonces, ¿exactamente a cuántas personas planeas invitar a esta fiesta sorpresa?" preguntó Mei, caminando junto con Audrey mientras sus ojos exploraban los objetos a su alrededor.

"Oh, no muchos", Audrey tomó un sombrero de playa y se lo puso en la cabeza antes de volverse hacia su madre con una sonrisa radiante. "Solo Hannah y Matsuri. Yuzu no sabe esto, pero", mira a su alrededor con una sonrisa traviesa en busca de alguna señal de Yuzu antes de susurrarle a su madre. "Llamé a Paul, él es el mejor amigo de Yuzu, ​​es un buen chico, lo amarás. Viene aquí para sorprenderla solo por su cumpleaños".

"¿Es eso así?" Mei recuerda haber escuchado a Yuzu mencionar a Paul debido a una de sus fotos que le tomó a su perro. Honestamente, no podía esperar para conocer al hombre misterioso detrás de ese adorable labrador.

"¡Sí! Es realmente un gran tipo". Audrey camina, sus ojos bebiendo en un paquete de globos. "¡Ooh, deberíamos llevar algunos globos!" Sostiene el paquete frente a su madre.

"Los globos son un hecho". Mei se ríe. "¿Quién más fue invitado?" Ella preguntó.

"Nadie más. Es muy privado". Audrey niega con la cabeza. "Traté de convencer a los padres de Yuzu de que vinieran aquí para su cumpleaños, ya que sería triste que se lo pierdan, pero James no pudo tener tiempo libre en el trabajo, por lo que lo descartaron". Ella frunce el ceño. "Aparte de eso, nadie más. Bueno, excepto tú, por supuesto".

"¿Yo?" Las cejas de Mei tocaron la línea del cabello.

"¡Sí, por supuesto que tú! ¿Quién más, mamá?" Audrey se ríe.

"Oh, no, absolutamente no". Mei niega con la cabeza.

"Sí-!"

-No, Audrey...

Una cosa era que Mei accediera a ayudar a su hija a organizar una fiesta sorpresa de cumpleaños para la única mujer que le gustaba. Pero, participar realmente en estar presente en la fiesta con personas más jóvenes que ella, esa era una historia completamente diferente.

¿Qué diablos estaría haciendo ella?

Esa vez que fueron a bailar, Mei podía recordar sentirse tan fuera de lugar, excepto cuando Yuzu se atrevió a tomar su mano. La primera vez que tomó su mano. Y por muy aflorados que se hayan vuelto sus sentimientos la una por la otra últimamente, eso todavía no cambiaría las cosas, ni haría que Yuzu quisiera pasar tiempo con ella. No con Audrey y/o invitados alrededor.

"Sí, mamá-" Audrey se aferró a los hombros de su madre, con una sonrisa en los labios. "Vamos. ¿Qué quieres decir con 'no'? Absolutamente te unirás a nosotros para la fiesta".

"Audrey-" Mei niega con la cabeza una vez más. Ella absolutamente no puede unirse a ellos.

"Mamá." La voz de Audrey es firme esta vez, su mirada se parece un poco a la de Mei, eso hace que Mei se ría un poco. como madre; como hija "Tienes que unirte a nosotros. Por favor. Sé con certeza que a Yuzu le encantaría que estuvieras allí".

"¿Q-qué quieres decir con eso?" Mei parpadea, demasiado asustada para saber la respuesta.

Audrey no sabría nada. Si lo hiciera, ciertamente no estarían paradas aquí en medio de una tienda, planeando una fiesta.

"Bueno, no es ningún secreto que Yuzu y tú se han enamorado. Admítelo, ella también te ha gustado". Audrey se ríe inocentemente. Su frente se inclina hacia arriba mientras mira la tez pálida de su madre. "Mamá, ¿estás bien?"

¿Nos hemos enamorado? ¿Qué significaba eso?

"¿Mamá?" Audrey colocó una sola mano contra el hombro de la pelinegra mayor.

"¿Hmm?" Mei parpadea de nuevo, sacudiéndose para alejarse de sus miedos.

"¿Qué pasa?"

"Nada. ¿Por qué preguntas?" Sus cejas se fruncieron.

"Bueno, te fuiste por un momento", se ríe Audrey. "Como sumida en tus pensamientos".

Es entonces cuando Mei decide poner su mejor sonrisa. "No es nada, querida. Solo estaba..." Continúa caminando lo más tranquilamente posible. "Estaba pensando que podría haber dejado la estufa encendida una vez que Sidney y yo terminamos de preparar el desayuno esta mañana".

"Oh", parpadeó Audrey. "Bueno, ¿quieres llamar a casa para verificar dos veces?"

"No. Estoy segura de que está bien". Mei sonríe mientras se aparta un mechón de cabello detrás de la oreja. Sus ojos se movieron hacia el sombrero que su hija seguía usando en toda la tienda. "Se ve bien en ti. ¿Lo comprarás?"

"Oh, no." Audrey se quitó el sombrero de la cabeza y lo arrojó a un lado.

"¿Has pensado en lo que podrías querer servir para la cena la noche de la fiesta?" Preguntó Mei.

"Sí." Su hija sonríe. "Me alegro de que hayas preguntado, porque estaba pensando en preguntarte si podía ayudarte a hacer el favorito de Yuzu".

"¿Cual es?"

"Bueno, además de un buen queso asado, también ama sus garras de oso. Lo juro, no puede vivir sin ellas, pero cuando hablé con su mamá, me dijo que enviaría un pedido. Así que están cubiertos allí".

Una pequeña sonrisa es visible en los labios de Mei al escuchar todo sobre las comidas favoritas de Yuzu. Ciertamente comía como un niño. "¿Qué pasa con la comida real?" Ella pregunta con un toque de humor.

Audrey se ríe un poco. "Bueno, a ella le encanta el pastel de carne de su madre. Pero, Yuzu jura que solo lo comerá si su madre es quien lo hace".

"¿Ella te ha dicho esto?" La ceja de Mei se levanta, una sonrisa más libre jugando en sus labios rojos rubí al ver a su hija asentir. "Bueno, es pastel de carne. Obviamente, ella aún no ha probado el mío, así que la prueba estará en comerlo".

Audrey se ríe. "Muchas gracias por hacer esto por mí, mamá. Por Yuzu". Su brazo cubre la cintura de su madre en un abrazo. "Realmente, realmente aprecio toda tu ayuda".

Nunca tuvo que agradecerle.

"Eres mi hija". Mei se detiene en seco, sus ojos se clavan en los de Audrey, mientras sus manos ahuecan ambos lados de su rostro con afecto. "No hay nada que yo no haría por ti".

Después de sonreír, Audrey no pudo pensar en nada más que hacer que abrazar a su madre en un fuerte abrazo. "Lo sé. Y yo haría lo mismo por ti. Siempre recuerda eso".

"Lo sé, querida." Mei murmuró, su sonrisa se desvaneció y se convirtió en un pequeño ceño fruncido mientras continuaba abrazando a su hija.

No tenía ninguna duda de que Audrey haría cualquier cosa por ella. Cualquier cosa menos renunciar a su propia felicidad por ella. ¿Por qué debería ella? Ese no era el trabajo de Audrey para ella, era el trabajo de una madre para su hija. Y Mei tenía toda la intención de hacer precisamente eso.

Después de un rato de curiosear y juntar más artículos para la fiesta que Mei pensó que harían que pareciera más del agrado de Yuzu, ​​Audrey insistió en pagar todo. No importa cuántas veces Mei protestó contra eso.

Pero al final, fue una batalla que Audrey no ganaría.

"Mamá, realmente no tienes que hacer esto. Puedo pagar los suministros para la fiesta de Yuzu". Dijo Audrey, viendo como su madre sacaba su billetera.

"Absolutamente no. Ahorrarás tu dinero". Mei sacó su propia tarjeta bancaria y se la entregó al cajero. "Además, es un placer. Realmente no me importa hacer esto".

Audrey sonrió y negó con la cabeza. "Gracias, mamá. Escucha, voy a buscar las bolsas, ¿de acuerdo? ¿Por qué no vas a buscar a Yuzu por mí? Voy a ver una cosa más y los veré en breve".

"Muy bien." Mei recuperó su tarjeta bancaria y la colocó en su bolso mientras se alejaba. No se detuvo hasta que llegó a la librería de enfrente, donde comenzó su búsqueda de Yuzu. Revisó la sección de romance y la encontró vacía. Sección de terror, vacía.

"¿Te gustaría que estuvieran en una casa? ¿Te gustarían con un ratón? - No me gustan en una casa. No me gustan con un ratón. No me gustan aquí o allá, no me gustan en cualquier lugar. No me gustan los huevos verdes y el jamón. No me gustan, Sam-I-Am".

Se podía escuchar a un niño riendo justo detrás de la estantería donde estaba Mei, y lo que claramente sonaba como la voz de Yuzu. Mei estaba segura de que era la voz de Yuzu quien aparentemente le estaba leyendo a quienquiera que estuviera con ella en ese momento, lo sabía porque incluso si la voz de Yuzu cambiaba de un rango de voz diferente a otro, Mei estaba cien por ciento segura de que era ella. Entonces, permaneció en silencio, moviéndose a lo largo de la librería mientras continuaba escuchando el audiolibro personal de esta chica.

"¿Te los comerías en una caja? ¿Te los comerías con un zorro? - No en una caja. No con un zorro. No en una casa. No con un ratón. No los comería aquí o allá. No lo haría comerlos en cualquier lugar. Yo no comería huevos verdes y jamón. No me gustan, Sam-I-Am".

Mei sonríe y se muerde el labio inferior para no hacer ningún tipo de ruido, incluso respirar de manera incorrecta, para no interrumpir este evidente momento precioso. Deja que Yuzu lea Green Eggs and Ham de Dr. Seuss a un niño pequeño que acaba de conocer en esta misma librería. Quién sabía que en realidad le gustaban tanto los niños. ¿Por qué era que la vista de alguien de quien estabas enamorado, teniendo algún tipo de gesto dulce como leerle a un niño, siempre calentaba el corazón de alguien?

Mei se tomó la libertad de sacar un libro para crear un espacio, lo suficiente para ayudarla a mirar mejor y más de cerca. Yuzu definitivamente le estaba leyendo a este niño pequeño, y un niño lindo en eso. Llevaba un par de overoles de mezclilla blanca con una camiseta amarilla brillante debajo y converse amarillas. Su cabello albino estaba peinado cuidadosamente, haciéndolo lucir absolutamente adorable. Ambos estaban sentados contra el suelo al estilo indio. El niño pequeño encontró refugio en el regazo de Yuzu, ​​mientras Yuzu sostenía el libro frente a ellos.

"¿Lo harías? ¿Podrías? ¡En un auto! ¡Cómelos! ¡Cómelos! Aquí están-"

Mei se aclaró la garganta, dando la vuelta a la estantería hasta que estuvo de pie frente a Yuzu. Ella sonríe.

"Mei, hola", Yuzu sonríe como si sus labios estuvieran en automático. Su cuerpo se mueve un poco, mientras su brazo sostiene al niño que permanece en su regazo.

"Te preguntaría qué estás haciendo, pero la evidencia es bastante obvia". Mei se ríe, sus ojos mirando al niño, cuyos ojos permanecieron fijos en ella.

"Sí, ¿puedes creerlo? Entro aquí, curioseando y hago un nuevo amigo". Yuzu le sonríe al chico. "Este es mi nuevo amigo Daichi. Dai, conoce a Mei".

"¡Hola!" El niño sonríe y saluda a Mei, quien rápidamente se arrodilla ante ellos y se da la bienvenida estrechando su pequeña mano.

"Hola, Daichi. Es un placer conocerte". La sonrisa de Mei se ensancha. "Ese es un hermoso nombre."

"¿Quieres leer con nosotros?" Daichi agarró el libro y se lo entregó a Mei. Obviamente le gustaba ella tanto como le gustaba Yuzu.

"¡Daichi!" Una chica albina se acercó corriendo por el pasillo, sorprendiendo tanto a Yuzu como a Mei. Especialmente Yuzu cuando se puso de pie abruptamente. "¿Qué te he dicho acerca de molestar a extraños?" Se detiene para mirar boquiabierta los ojos verdes de Yuzu. "¿Yuzu?"

"Nina." Los labios de Yuzu se separan ligeramente. Esta era una cara con la que nunca pensó que volvería a encontrarse. Por otra parte, el mundo era un lugar tan pequeño. "¿Q-qué estás haciendo aquí?"

"Regresé a Boston hace un par de días". Nina sonríe. Mei y Daichi se quedan mirando entre la joven rubia y la albina, completamente despistados. "Veo que has conocido a mi hermano pequeño". Ella mira al niño pequeño, quien toma su mano. "Lo siento si te molestó, es una mariposa social".

"En absoluto." Yuzu le sonríe a Daichi, una sonrisa que se convierte en un ceño fruncido al volver a mirar a Nina. "Es un niño muy encantador".

"Sí", Nina se aparta un mechón de cabello y permanece en silencio. Sus ojos se mueven hacia Mei, luego de vuelta a Yuzu.

Mei no sabía de dónde procedía esta incomodidad, pero no hacía falta ser un genio para darse cuenta de que había habido una historia entre las dos.

"Lo siento." Yuzu niega con la cabeza. "Mei, esta es Nina. Nina, Mei". Los ojos verdes miran a Mei.

"Hola", Nina estrecha la mano de la pelinegra mayor. "Encantada de conocerte."

"Hola." Mei asiente con la cabeza, seguido de un apretón de manos.

Yuzu se mueve sobre las puntas de sus pies y permanece en silencio. Quería estar en cualquier otro lugar menos aquí ahora. Hacer que la tierra la engulla y la entierre a dos metros de profundidad.

"Bien." Se sintió agradecida cuando Nina habló primero, rompiendo el asfixiante silencio. "Realmente tenemos que irnos. Mi mamá no creerá que me encontré contigo de todas las personas". Ella sonríe. "El mundo es un lugar pequeño, ¿eh?"

"Pequeño de hecho". Yuzu fuerza una sonrisa y un asentimiento.

Los ojos de Nina miran a Mei y luego a Yuzu. "Bueno, fue... realmente genial verte, Yuzu".

"Igualmente." Yuzu respondió con el ceño fruncido.

"Te ves genial." Nina asiente, sus ojos se mueven hacia Mei en una mirada rápida. "Bueno. ¿Espero verte por aquí?"

No lo hagamos y digamos que lo hicimos. "Cuídate, Nina". Otra sonrisa forzada proviene de Yuzu.

Nina frunce el ceño. "Adiós." Ella saluda a Yuzu, ​​sus ojos se posan en Mei por última vez. "Fue realmente agradable conocerte".

"Igualmente." Mei le sonríe a Daichi mientras lo arrastran. "Adiós." Ella saluda al niño, quien felizmente le devuelve el saludo.

La sonrisa de Yuzu hacia el niño es genuina mientras se despide de él en silencio. Sus ojos miran a Mei, quien la mira fijamente con una ceja levantada. "Larga historia." Dice mientras camina por la librería.

Mei camina. "¿Supongo que hay algo de historia allí?" Ella se siente libre de preguntar.

"Prefiero verlo como un pasado agradable". Yuzu puede ver a Mei volver a colocar el libro en el estante antes de dirigirse hacia otro lugar de la tienda. "Último año, historia antigua".

Mei asiente. "Esos son los mejores años en la vida de un adolescente". Observó a Yuzu detenerse ante un puesto giratorio, sus ojos siguieron su línea de visión hacia un collar con un colgante circular. Yuzubocchi.

El dedo de Yuzu golpeó suavemente el colgante circular, observándolo balancearse de un lado a otro. "¿Terminaste la escuela secundaria?" Le pregunta a Mei, volteándose para mirarla. Un ceño se apodera de los labios de la mujer.

"Lamentablemente, no." Yuzu frunce el ceño ante esto. "Pero obtuve mi GED, que después de varios convencimientos, mi esposo me permitió asistir a algunos cursos universitarios".

"¿Qué estudiaste?" Las cejas de Yuzu tocan la línea del cabello y una pequeña sonrisa se apodera de su ceño fruncido.

Mei sonríe y un ligero rubor se apodera de sus mejillas. "Literatura."

"Por supuesto." Yuzu sonríe y está encantada de escuchar una risita escapar del pecho de Mei. "Tienes esa mirada de profesora a tu alrededor."

"No se ponga muy feliz por mí, Señorita Okogi. En realidad, no logré nada fuera de ese grado".

"Pero lo tienes. Todavía puedes lograr algo. Algún día".

Mei suspira y su mente divaga. ¿Podría ser eso cierto? ¿Todavía podría lograr algo?

"¡Ahí están ustedes dos!" La voz de Audrey las sobresalta a ambas, junto con los muchos pensamientos de Mei. Ella tiene alrededor de cuatro juegos diferentes de bolsas, dos en cada mano.

"¿Compraste toda la tienda?" Yuzu se ríe, mirando las bolsas y extendiéndose para ayudarla.

"¡Nah-uh!" Le quita las bolsas a Yuzu. "Ni siquiera lo pienses, Yuzu. No puedes ver lo que hay aquí".

Yuzu levanta las manos en señal de derrota y retrocede, viendo una sonrisa en los labios de Mei.

Audrey mira su teléfono para ver la hora. "Vamos a almorzar, ¿eh? Me muero de hambre después de tanto curiosear".

"El almuerzo suena bien". Yuzu se pasa una mano por el estómago. Ciertamente le vendría bien un poco de comida allí en alguna parte.

"Definitivamente". Mei simplemente sonríe y acompaña.

...

Para el almuerzo, las tres optaron por clubes de sándwich. Era un lugar pequeño tipo Subway, y los sándwiches estaban deliciosos. Era un hermoso día, el sol brillaba y Mei estaba en una compañía maravillosa, entonces, ¿qué podría ser mejor que esto?

"Oye, nena. ¿Podrías rellenar mi coca cola, por favor?" Audrey le dio a Yuzu la sonrisa más dulce. Yuzu no podría decir que no.

"Claro, yo..." Yuzu alcanzó la bebida de Audrey y le devolvió la sonrisa. "Vuelvo enseguida." Se dirigió al interior de la tienda de sándwiches, dejando a madre e hija solas en sus asientos, justo afuera.

"Está bien, ahora que estamos solas", Audrey se inclinó, tomando a Mei completamente por sorpresa. "Necesito que me hagas un último favor el día del cumpleaños de Yuzu".

"¿Qué es?" El ceño de Mei se frunce, sus ojos miran a Yuzu que no tiene idea de su secreto.

Audrey mira por encima del hombro a Yuzu antes de alcanzar la mano de su madre y sonreír. "Bueno, no podemos tener a Yuzu en la casa mientras todo está listo para su fiesta sorpresa".

"Naturalmente, querida". Mei se ríe.

"Entonces, estaba pensando... Que tal vez... Podrías llevártela a alguna parte-" Ve que una mirada de pánico se apodera de los rasgos de su madre. "Solo por un par de horas".

"Audrey-" Mei se muerde el labio inferior. Volver a estar a solas con Yuzu. Y en su día especial.

"¡Por favor mamá!" ella suplica "Es solo por un par de horas. Tú y yo podemos preparar todo un día antes, como la comida, y dejarla en la cocina. Mantén a Yuzu alejada de la cocina, por supuesto. Y en una pequeña mentira piadosa pregúntale si podría ayudarte con algo". Audrey se encoge de hombros. "Dile que tu auto no arranca, así que necesitas que te lleve a, eh, elegir cortinas nuevas para la sala de estar".

"¿Cortinas nuevas?" La ceja de Mei se levantó mientras se reía. "No creo que eso sea muy creíble, querida. Especialmente cuando acabo de comprar cortinas nuevas hace unos días".

"Huh. Pensé que se veían diferentes". La cabeza de Audrey se inclina hacia un lado. "Está bien, bueno, llévala al huerto".

"¿Perdóneme?"

"¡Sí! Quiero decir, a Yuzu realmente le encanta estar allí, me lo ha dicho varias veces".

"¿Ella dijo eso?" La esquina del labio de Mei se inclinó en una pequeña sonrisa.

"Solo necesito que la distraigas, lo suficiente para que todo esté listo a su llegada". Audrey mira por encima del hombro y ve a Yuzu regresar con ellas. "Entonces, ¿sí? Por favor, di que sí. Por favor, por favor, por favor-"

"Está bien. Está bien". Mei le da un suave apretón a la mano de su hija. "Puedes contar conmigo."

"Gracias." Audrey susurra con una sonrisa, sonriendo a Yuzu mientras se une a ellas en su mesa al aire libre. "¡Gracias, bebé! Eres la mejor".

Mei frunce el ceño cuando ve a su hija inclinarse para capturar los labios de Yuzu en un beso rápido. Encuentra los ojos de Yuzu mirándola fijamente en una rápida mirada de disculpa.

"¿Mei?" Todos se volvieron hacia una voz cercana, el rostro de Mei se iluminó con una sonrisa mientras se levantaba de su silla.

"Udagawa, hola". Ella lo abrazó y Yuzu se mordió el interior de la mejilla al ver los brazos de Udagawa rodeando el cuerpo de la mujer en un abrazo que no era de su agrado.

"Es agradable encontrarme con ustedes". Él sonríe y se acerca para abrazar a Audrey, quien le da un beso en la mejilla. "Hola, Yuu".

"Yuzu". Yuzu murmura, mirando a Mei negando con la cabeza.

"Lo siento, Yuzu". Udagawa le devuelve la sonrisa a Audrey.

"¿Qué haces aquí? Pensé que odiabas la ciudad". Ella se ríe burlonamente.

"Bueno", Udagawa sostiene un par de bolsas de comestibles. "Cuando tienes que comer, tienes que comer, ¿verdad? Entonces, ¿en qué problemas se están metiendo?"

"Solo una pequeña juerga de compras". Audrey sonríe.

"Eso es genial. Bueno, todos se ven geniales". Mira a cada una de las mujeres frente a él, terminando con Mei. "Mei, siempre te ves maravillosa".

"Gracias." Mei sonríe amablemente.

"Bueno, esto ha sido genial, pero creo que deberíamos irnos, ¿no crees, Audrey?" Yuzu asiente con la cabeza a su novia de manera apresurada, ganándose una mirada cuestionable de ella.

"Escucha, mientras estés aquí". Se frota la nuca de forma tímida. Sus ojos en Mei. "¿Crees que podrías ayudarme con algo? Es para mi padre".

"¿Él está bien?" Mei frunce el ceño, creciente preocupación. Ella conocía bien a su padre y se encariñó con él. Él era como otro padre para ella también.

Yuzu pone los ojos en blanco como si obviamente la hubieran ignorado.

"¿Él está bien?" pregunta Mei.

"Oh, él está bien. Es solo que... bueno, su cumpleaños es el próximo mes, como bien sabes, y quiero comenzar a comprarle su regalo. Solo", se ríe. "Bueno, sabes que no soy muy bueno en-"

"No digas más. Estaré encantada de ayudarte". Mei sonríe, mirando a su hija y a una Yuzu de cara irritable. "Ustedes dos diríjanse a casa, y supongo", ella mira a Udagawa.

"Oh, estaré feliz de llevarte a casa". Udagawa, por supuesto, aprovechó la oportunidad con la sonrisa más grande, Yuzu quería darle un golpe a ese idiota, especialmente después de ver cómo Audrey sonreía burlonamente.

"Está bien, bueno, supongo que te veremos en casa más tarde". Audrey tomó del brazo a Yuzu, ​​quien no pudo ocultar su ceño fruncido de labios finos. "Cuídala por mí, Udagawa". Ella le advirtió.

"Siempre." Él sonrió, despidiéndose de la pareja mientras se alejaban.

Mei miró a Yuzu, ​​quien le dirigió una rápida mirada con el ceño fruncido por encima del hombro, antes de sonreírle a Udagawa. "¿Nos vamos?"

"Después de ti."