¡Golpe! El libro se resbaló de las manos de Mei, sobresaltándola ahora y haciendo que se agachara a recogerlo inmediatamente. Lo último que quería era deberle a Gina un libro nuevo.

"¿Está todo bien, señora?" preguntó Sidney, haciendo que la pelinegra se girara bruscamente.

Pero la garganta de Mei resulta estar tan jodidamente seca que no puede producir ni un solo sí en respuesta. Así que piensa en la siguiente mejor opción, que es asentir con la cabeza y salir rápidamente de la cocina, subir las escaleras y dirigirse a la privacidad de su habitación.

Mientras tanto, Sidney se quedó allí con una ceja levantada y una mirada confundida y cuestionable plasmada en su rostro.

Mientras estaba en su dormitorio, Mei estrelló el libro contra su tocador mientras su cuerpo no podía esperar a adentrarse más en el confinamiento de cuatro paredes para tropezar en estado de conmoción. Su respiración se había vuelto acelerada, al borde de un ataque de pánico.

¿Acaso los sufría?

Ella ya ni siquiera sabía.

¡Ya no sabía nada!

Quiero decir, ¿quién en su sano juicio se enamora, le gusta, la novia de su hija? ¡¿Quién?!

Sus propios ojos, muy abiertos, miraban su propio reflejo horrorizado en el espejo, mirando hacia atrás con tantas preguntas que pasaban por su cabeza, tanto que le dolía.

Un dolor de cabeza se le venía encima.

¡Estaba al borde de un maldito ataque de pánico y no tenía ni idea de qué hacer al respecto!

Esto es una locura. A ti no... No te gusta Yuzu en absoluto. ¡No puedes! Su cabeza se levanta de golpe mientras su agarre se estrecha alrededor de la tapa dura y el lomo del libro que tenía en sus manos.

Además, Yuzu sólo quería que fuéramos amigas.

¡Exactamente! Amigas. Esa era la palabra clave aquí: amigas.

Eso es todo lo que Yuzu quería ser. Una pequeña risa escapó de Mei mientras miraba de nuevo su reflejo más relajado.

¡Mírate! Qué ridícula eres. Estás bien.

Con ese pensamiento, Mei se levantó y respiró profundamente antes de recuperar la compostura y salir por la puerta de su habitación.

Esto no es nada. Es sólo... Gratitud. Eso es todo, solo simple, pura gratitud-

Los ojos de Mei se agrandan cuando no ve a nadie más que a Yuzu, ​​con el cabello mojado y el cuerpo reluciente con gotas de agua que la hacen lucir más sexy que un vampiro de Crepúsculo. Su camiseta sin mangas se pegaba positivamente a todos los extremos de su cuerpo.

"Hola", Yuzu sonrió inocentemente, secándose con una toalla mientras caminaba hacia la pelinegra.

Los ojos de Mei observaron la apariencia de la chica hasta que llegaron al suelo. "¡Está goteando agua sobre mi alfombra, señorita Okogi!"

Los ojos de Yuzu estaban tan abiertos como nunca los había visto Mei al seguir su largo dedo hacia sus pies. Fueron sólo unas gotas de agua, nada por lo que alterarse demasiado. ¿De dónde venía este comportamiento?

"Lo siento, sólo estaba..." la sorprendida rubia es interrumpida por Mei mientras se va apresuradamente escaleras abajo. Deja a Yuzu sorprendida y mirando por encima del hombro mientras dice: "¿Estás bien, Mei?".

¿Qué fue eso? Yuzu se alejó hacia la habitación de Audrey para cambiarse y se preguntó de qué se trataba todo ese comportamiento.

...

¡Respira! ¡Haz lo que tengas que hacer, pero contrólate! Mei negó con la cabeza al llegar al patio delantero de la casa. Necesitaba aire, y decidió cerrar los ojos y tomar tres respiraciones tranquilas.

Inhala... Exhala... Inhala... Exhala...

¡Esto fue una tontería! Este sentimiento burbujeando dentro de ella, las estúpidas mariposas en su estómago, eran solo signos de un enamoramiento que pronto desaparecería. Sin importar el tiempo que tomaría, pero ciertamente desaparecería.

Excepto que, ahora que esta nueva realización salió a la luz, tan pronto como cerró los ojos, pudo ver a Yuzu caminando hacia ella con su camiseta sin mangas mojada. Podía ver su sonrisa. Esa mirada dulce en sus ojos verdes con la que la miraba cada vez que estaba cerca.

Por supuesto, todo eso se detuvo de inmediato al escuchar un automóvil que se acercaba, al ver un Porsche negro que se detenía en el camino de entrada y al ver a su esposo acercarse a ella con una expresión no muy feliz en su rostro. Se había desabrochado el cuello de la camisa junto con la corbata y mostraba una mirada exhausta.

"Qué tormenta", respiró él, parándose justo en frente de su esposa y notando rápidamente su tez pálida. "¿Qué está pasando contigo?" Preguntó, por encima de ella.

"N-Nada. ¿Por qué?" Mei puso su mejor cara de póquer, pero por dentro se estaba muriendo de nuevo.

Dios mío, el desastre que estallaría en esta casa si Leopold se enteraba de lo que Mei acababa de descubrir. Y ya, él la estaba mirando con esa desconfianza en los ojos, así que pensó que sería mejor pensar rápidamente en sus movimientos.

"Gina estuvo aquí antes, eso es todo, pero no se quedó mucho tiempo". Sintió la necesidad de dar más detalles, ya que a Leopold no le importaba mucho Gina.

Y no era fanático de que otros visitaran su casa sin que él estuviera presente.

Francamente, a él no le importaría que ella se quedara todo el día. Lo que no quería era que la tonta le llenara la cabeza a su mujer con cosas innecesarias e idiotas. Ella ya tenía sus malditos libros para encargarse de eso.

A veces deseaba quemar esa biblioteca y tener una buena barbacoa de libros, pero dado que a su hija también le gustaba tener su propia biblioteca dentro de la casa. Estaba prohibido, por ahora.

Leopold ni siquiera permitiría que Mei tuviera verdaderos amigos propios. Honestamente, solo se había hecho amiga de Gina de todas las esposas que había conocido de aquellos colegas suyos que estaban casados. Es por eso que ni siquiera se preocupó o se estresó por dejarle un teléfono. Sabía que ella nunca dedicaba mucho tiempo a eso, excepto cuando Audrey la llamaba o le enviaba un mensaje de texto. De hecho, se sentía tan seguro de eso, que ni siquiera se molestó en revisar su factura telefónica.

Y él ya sabía de memoria quién figuraba como su contacto en su teléfono.

Los únicos contactos de Mei eran él, su hija Audrey, Dave (no era del agrado de Leo, pero él lo permitió), Udagawa (otro que él permitió, dado que nunca la molestó de todos modos), y por último pero no menos importante, estaba Gina.

Eso fue todo.

Esos eran sus contactos.

"¿En serio? ¿Y qué la trajo por aquí?" Su ceja se levantó ligeramente.

"Ella sólo quería hablar conmigo sobre un libro". Mei respondió.

Leopold se quedó allí, mirándola a los ojos durante un minuto que le pareció eterno. Odiaba cuando él analizaba sus ojos de la forma en que lo hacía. Le hizo sentir como si los estuviera escaneando con su detector de mentiras para ver si estaba diciendo la verdad.

"Haz que Sidney te ayude a prepararme algo de comer, ¿quieres, querida? Estoy absolutamente hambriento".

Su voz es tranquila, serena cuando dice esto, pero con un toque de algo que Mei no puede descifrar del todo. Leopold siempre fue un hombre difícil de descifrar. Para ella al menos.

"Por supuesto." La pelinegra asintió, avanzó y escuchó sus pasos crujir contra el suelo un minuto detrás de ella, cuando entraron juntos a la casa.

"Te lo digo, Yuzu, creo que ese apartamento será perfecto para nosotras, ¡hola, papá!" Audrey sonrió, corriendo hacia su padre y saludándolo con el abrazo más fuerte que jamás había recibido.

Sorprendentemente, incluso logró que Leopold se riera levemente mientras le devolvía el abrazo a su hija.

Yuzu y Mei intercambiaron una mirada rápida, lo que para Mei fue el cielo, ahora que ella se confesó a sí misma sobre su enamoramiento por la novia de su hija, antes de dispersarse rápidamente hacia la cocina, mientras los ojos de Yuzu seguían el rápido caminar de la pelinegra.

"Estoy tan contenta de que finalmente estés en casa. Estaba preocupada por ti anoche". Dijo Audrey, liberándose de su abrazo padre e hija.

"Deja de preocuparte tanto. Sabes que estaré bien". Su padre sonrió y le dio a Audrey un ligero apretón en el hombro derecho antes de que sus ojos se encontraran con los de Yuzu, ​​que estaba de pie tres escalones más arriba. "Señorita Okogi, me alegra ver que está bien y que se ha recuperado".

¿Lo está? "Gracias." Yuzu respondió.

"Bueno, mientras tu madre me prepara el almuerzo, creo que iré a ducharme". Después se aclaró la garganta.

"¿Te vas a quedar en casa por el resto del día?" preguntó Audrey, casi rebotando sobre las puntas de sus pies.

Había una sonrisa en los labios de Leo y luego, "Por supuesto, cariño. Estaré en mi oficina por una hora o dos, tengo que hacer una llamada, pero estaré aquí".

"¡Excelente!" Audrey sonrió. "Bueno, Yuzu y yo saldremos a almorzar hoy. Hay un lugar que quiero que pruebe".

"Suena bien, cariño". Él sonríe, sus ojos se encuentran con los de Yuzu mientras Audrey y ella caminan de la mano hacia la puerta principal. "Oh, señorita Okogi-"

Yuzu se gira bruscamente hacia él y espera.

"Si no le importa..." Leopold se rasca la mejilla desaliñada. "Antes de que te vayas, ¿podrías esperarme en mi oficina, por favor? Hay algo que me gustaría discutir contigo, si me lo permites".

La mandíbula de Yuzu se tensó, pero rápidamente se recompuso. No quería revelar su odio por el hombre frente a Audrey. No todavía, de todos modos.

"Por supuesto". Dijo secamente, sin romper el contacto visual con él en ningún momento.

Él asintió agradecido, si es que podía ser agradecido, Yuzu sospechaba que Leopold White nunca había agradecido nada a nadie en toda su vida, nunca. Pero, ella quería creer que era gratitud.

"Te veré en cinco minutos". Fue lo último que dijo mientras subía tranquilamente las escaleras y desaparecía de la vista al llegar al segundo piso.

Al desaparecer, Audrey y Yuzu intercambiaron una mirada rápida, dejando que Yuzu se encogiera de hombros y le sonriera a su novia casi como si se disculpara.

"Supongo que no nos iremos todavía".

"Está bien, ve, no lo hagas esperar". Audrey coloca un beso rápido en los labios de la rubia y sonríe. "Iré a buscar más apartamentos mientras tanto para agregar a la lista".

Audrey sube corriendo las escaleras, dejando que Yuzu se dirija hacia la oficina de Leo con un sentimiento siniestro recorriendo su espalda. Odiaba esa oficina, por decir lo menos. En serio, era algo sacado de una novela de terror. Y para complicarle las cosas, sólo Dios sabía de qué quería hablar Leopold con ella ahora.

¿Podría tener algo que ver con Mei? Ese fue su primer pensamiento. Su segundo pensamiento sobre lo que él posiblemente querría hablar con ella aterrizó en Audrey.

Porque, en realidad, ¿qué otra cosa había?

Tal vez otra ronda de ajedrez para que él pierda. Ese pensamiento la hizo reír. Ella nunca olvidaría la mirada fría como una piedra en su rostro, llena de sorpresa cuando la vio ganar ese día.

Por otra parte, debido a sus observaciones sobre el hombre, Yuzu sabía que no podía bajar la guardia frente a él.

Y ella no lo haría.

Especialmente no después de darse cuenta de que sus sospechas de que Mei había sido golpeada por él resultaron ser cien por ciento ciertas.

Al entrar a la oficina, cuyas puertas siempre permanecían abiertas, así lo notó Yuzu, ​​esa sensación espeluznante y siniestra que le recorría la espalda regresó cuando sus ojos miraron a su alrededor antes de enfocarse en el lobo y el ciervo disecados que él guardaba como trofeos.

Me pregunto si así es como se sintió Claire al tropezar con la oficina de Chief Irons. Pensó para sí misma y se lamió los labios cuando de repente se secaron.

¡Concéntrate, Yuzu! Cerrando los ojos, respiró hondo unas cuantas veces, inhaló y contó hasta cinco, exhaló y contó hasta ocho, y volvió a inhalar, contando hasta diez antes de darse la bienvenida a sí misma para caminar un poco más profundo y sentirse libre de explorar su propia colección de libros.

Nada parecía de su interés, pero cualquier cosa era mejor que mirar fijamente a ese lobo con los dientes al descubierto y esa profunda arruga sobre sus ojos con furiosa ira mientras se sentaba y esperaba que Leopold entrara.

No podía llegar a los de arriba, obviamente, estaban demasiado altos. Pero, a los que sí podía, sus ojos se posaron en ellos hasta que, entre la cuarta fila de estanterías y montones de libros, se fijó en un espacio vacío y solitario donde descansaba un único cuadro en su lugar. Era de una mujer, más o menos de la edad de Audrey, sólo que ésta era de una chica rubia con un corte de cabello pixie y ojos azul mar. Ella sonreía felizmente en la foto, y Leopold, una versión mucho más joven de él, la abrazaba por detrás.

Yuzu se inclinó un poco más para inspeccionarlo, cuando-

"Estás aquí", la voz de Leo la sobresaltó, haciendo que se pusiera de pie. "Bien. Me gusta la puntualidad, eso demuestra tu interés". Hay una sonrisa en él cuando entra a su oficina y se mueve para sentarse en su escritorio. "Siéntate." Hace un gesto hacia uno de los asientos vacíos frente a él.

Y Yuzu se siente libre de hacer precisamente eso, cuando ve que uno de sus cajones se abre y él saca un cigarrillo.

"No te molestan, ¿verdad?", le pregunta, sosteniendo el cigarro entre los dedos índice y corazón, mientras su otra mano se cierne sobre el tirador del cajón.

"Para nada." Yuzu niega con la cabeza.

La verdad era que detestaba fumar. Su padre solía fumar y el olor permanecía por toda la casa durante días antes de desaparecer, sólo para que él volviera a entrar a fumar. Su padre era más bien del tipo de los cigarrillos. Nunca dejaba de colocar un paquete o dos de Camel Filters en uno de los cajones de la cocina de su apartamento.

¡Los mejores cigarrillos del mercado! Su padre solía decir con una sonrisa siniestra, antes de colocar uno entre sus labios y encenderlo con un encendedor que tenía forma de pistola. Su encendedor favorito.

El pensamiento de sabor agrio desapareció al escuchar un clic más ligero, lo que provocó que Yuzu parpadeara rápidamente para volver a la realidad.

Sólo que Leopold no tenía un encendedor que parecía una pistola. Tenía uno de esos rústicos encendedores zippo marrones que tenían la letra de su nombre grabada en un costado.

Rápidamente, el olor del humo que escapó de sus labios cubrió las fosas nasales de Yuzu y casi quiso exhalar un fuerte suspiro por la nariz, pero se abstuvo de hacerlo. En su lugar, se mantuvo tan tranquila y serena como pudo.

"Entonces, señorita Okogi..." Leopold habló con voz tranquila y serena. Sus ojos se centraron en su cigarro antes de volver a mirar a los ojos de la chica. "Lo siento, ¿quieres un trago?"

"Estoy bien." Yuzu negó con la cabeza una vez más. Lo que ella quería era ir directo al punto de lo que sea que fuera esto.

"¿Te importaría?" Preguntó, señalando hacia donde estaba su bar.

"En absoluto." Dijo Yuzu después de mirar por encima del hombro. Giró ligeramente su cuerpo al ver a Leopold levantarse de su silla y comenzar a servirse un trago.

La oficina se sentía en silencio. Todo lo que se podía escuchar era el líquido que se vertía en el cristal transparente. Hasta que los ojos de Leo se movieron hacia la imagen que notó que Yuzu seguía mirando de manera cuestionable. La misma imagen que estaba entre una pila de libros, justo en su estantería.

"Mia." La voz de Leopold permaneció tranquila, tan tranquila como su camino de regreso a su escritorio.

"Ella es hermosa." Dijo Yuzu, ​​esperando un momento antes de atreverse a preguntar. "¿Su sobrina o su hermana?"

"No, yo era hijo único". Responde con naturalidad.

"Vaya." Yuzu parpadea, sinceramente sintiéndose un poco perturbada mientras aparta la mirada de la imagen.

Y Leopold se dio cuenta, al menos Yuzu pensó que podía, tan pronto como dijo:

"Ella es mi hija."

Los ojos verdes lo miran con los ojos muy abiertos y sorprendidos. "Así que-?" Pronto es interrumpida por él.

"La media hermana de Audrey".

¿Audrey tenía una hermana? Esto era más que nuevo para Yuzu. Ella nunca supo esto.

"Pero, Audrey-" la rubia es interrumpida una vez más.

"Ella no sabe nada de ella. Nadie lo sabe. No necesita saberlo". Él responde sin preocuparse por nada en el mundo, sorprende a Yuzu, ​​​​pero tanto como la sorprende, rápidamente se recompone.

"¿Ni siquiera tu esposa?" Ella pregunta con calma.

Después de dar una calada a su cigarro y un trago de su vaso, Leopold suspira y responde: "No".

Bueno, eso lo arregló. Leopold White era un hombre muy reservado. Y con buena razón. Con ese gran esqueleto enterrado y escondido dentro de su armario, tenía que serlo. ¿Pero cómo es que nadie vio nada? ¿Cómo es que nadie sabía de este hecho, excepto él?

Y lo que confundió más a Yuzu en este momento fue: ¿por qué la eligió a ella para decirle esto?

"Mei y Audrey nunca vienen aquí". Respira con fuerza por la nariz y Yuzu puede ver cómo se libera una nube blanca de humo a través de sus fosas nasales.

¿Cómo podían las personas retener tal cantidad de humo inhalado dentro de sus pulmones hasta que se permitiera liberarlo? Estaba más allá de ella. Esa era otra cosa que solía hacer su padre.

"Entonces, ¿por qué me lo dices?" La pregunta de Yuzu es directa y va al grano.

A Leopold, por supuesto, le hace gracia eso mismo. "¿Por qué tú... Esa es la pregunta, no?" El cigarro se gira con el índice y el pulgar a un ritmo muy lento. Sus ojos nunca rompen el contacto con los de Yuzu. "¿Quiere saber por qué decidí confiar en usted, señorita Okogi?", señala a la chica con el cigarro. "Porque es usted muy observadora". Toma un pequeño sorbo de su vaso, Yuzu puede escuchar el tintineo del hielo mientras lo hace. "Sabes cosas, cosas que otros no saben, y ves más allá del conocimiento de los demás. Eso es algo digno de admirar". Vuelve a colocar el cigarro entre sus labios y lo hace girar con los dedos índice y pulgar.

Ella no se lo cree.

Nadie cuenta un profundo secreto a cambio de nada.

Al menos nadie como Leopold White.

"Dime, ¿has pensado alguna vez en dedicarte a los negocios? ¿Dirigir una empresa?", le preguntó, tomando otro sorbo de su bebida.

"No." Yuzu responde con sinceridad.

Ella escucha un zumbido escapar de la garganta del hombre, y ve el fantasma de una sonrisa satisfecha que casi quiere aparecer pero no lo hace.

"Es una pena."

En este punto, Yuzu ha tenido suficiente. "Mira, ¿por qué no acabamos con las tonterías aquí y me preguntas qué es lo que realmente quieres saber?"

Leo levanta una ceja y se lleva el cigarrillo a los labios. Le da una larga calada antes de soltar el humo a través de los labios mientras habla. "¿Y cómo es posible que sepas que quiero preguntarte algo?".

"No me habrías pedido que viniera aquí si no fuera así". Yuzu se encoge de hombros.

Ahora bien, esto no era para que nadie lo creyera con respecto a Yuzu, ​​pero ella podía poner su mejor cara de póquer y mentirle a cualquiera si la situación lo requería. Y esto de aquí, lo requería.

Leopold sonríe, golpeando ligeramente su cigarrillo sobre el cenicero. "Como dije, 'observadora'.

La comisura de los labios de la rubia se inclinó en una pequeña sonrisa esta vez. "Sabes, tienes razón", Yuzu levanta una pierna para cruzarla sobre la otra casualmente mientras se remueve en su asiento. "Honestamente, no puedo decidir si eso es un don o una maldición que Dios me ha otorgado".

Esta vez, Leo se ríe, tragando el líquido que le queda en la boca mientras se pone de pie para servirse otra bebida. "¿Eres religiosa?", pregunta con indiferencia.

Su madre lo era. Su padre no lo era. Su madre siempre le había enseñado a Yuzu a rezar una pequeña oración antes de acostarse y antes de cada comida. Por supuesto, hoy en día, se olvidaría de rezar sus oraciones antes de cada comida, pero siempre rezaría una pequeña oración antes de acostarse.

Entonces, ¿se consideraba a sí misma como una persona religiosa? Por supuesto. Ella simplemente no era devotamente religiosa, ni llevaba una biblia a todas partes. Sin ánimo de ofender a los que lo hacían. ¿Creía en Dios? Sí, lo hacía. Y mucho. Había nacido y crecido en un hogar que había sido un infierno para ella y su madre durante años, y si el infierno existía, le gustaba creer que el cielo también existía.

Desgraciadamente, Yuzu no era de las que discuten dos cosas con nadie. La política y la religión.

¿Por qué?

Ella siempre lo vio como un tipo de tema de "acuerdo en desacuerdo". Pero no todo el mundo lo veía así. Ella pensaba que si alguna vez quería discutir, realmente, discutir sobre algo, había cosas mucho mejores para hacer eso mismo.

Pero, ¿era religiosa? Ella supuso que sí. Su madre era católica y Yuzu creció con esas creencias. Por supuesto, cuando salió del closet con su madre, tuvo la suerte de que ésta la abrazara con un abrazo maternal y la aceptara por lo que era, en lugar de armar un escándalo con ella.

"Católica". Yuzu se encogió de hombros, manteniendo la mirada fija en él.

"Suenas insegura". Leopold afirma un hecho, ayudándose a sí mismo a volver a su asiento mientras toma un sorbo de su bebida y luego da una calada a su cigarro.

"Bueno, eso es lo que crecí practicando. Mi madre es católica, así que me enseñó sus creencias religiosas".

Leopold exhala una bocanada de aire bruscamente a través de sus fosas nasales cuando dice: "Y, sin embargo, eres lo que eres, ¿a pesar de que los católicos están en contra de la homosexualidad?"

Esta vez es Yuzu quien exhala una bocanada de aire bruscamente a través de sus fosas nasales mientras responde: "Mi madre es católica, pero me permite ser yo misma de cualquier manera que sea. No me juzga por lo que soy, sino por lo que hago. Y no le he dado ninguna razón para que se avergüence de mí."

"Estoy seguro de que no lo has hecho". Leo vuelve a coger su cigarro, le da una calada y lo hace girar entre sus labios.

"Y discúlpeme por decirlo, Sr. White, pero particularmente no lo veo cargando una biblia para considerar la homosexualidad como un pecado. Y si lo hace- bueno... Puedo observar claramente que usted es un hombre que tira la piedra pero esconde su mano pecaminosa detrás de su espalda. Dado que me juzgas libremente por ser homosexual, pero tú cuando se trata de Audrey, prefieres poner la otra mejilla".

Se siente victoriosa al ver el ceño fruncido en el rostro del hombre. Ese mismo ceño fruncido cuando ella le ganaba al ajedrez.

"Y corrígeme si me equivoco, pero la gente acepta más la homosexualidad hoy en día, sin importar la religión. Al final, todo se reduce a la familia".

Mate.

"Sí, por supuesto, tienes razón". Suspira mientras se rasca la mejilla desaliñada.

"No has pedido hablar conmigo por el tema de la religión, ¿verdad?", pregunta Yuzu.

"Vuelve a tener razón, señorita Okogi", después de aclararse la garganta, saca un cajón de su escritorio y lo mantiene abierto mientras saca una carpeta café. "Pedí hablar contigo porque quiero saber una cosa". Hay una pausa antes de que pregunte: "¿Qué tan enamorada estás de mi hija?".

Espera.

Yuzu parpadea. En realidad parpadea, porque ¿qué tipo de pregunta era esa?

Para un padre preocupado, ella más que nadie lo entendería. Pero no se trataba de que él fuera un padre preocupado. Y de alguna manera, Yuzu lo sabía.

"Quiero decir, tú y Audrey han estado juntas durante bastante tiempo". Dice, como si Yuzu no lo supiera ya.

"Así es". Ella asiente, viéndole coger el cigarrillo mientras lo hace girar dentro de su bebida.

Ella odiaba eso. Porque al hacer eso, uno podría emborracharse más rápido. Y la razón por la que Yuzu sabía eso era porque solía trabajar como camarera y aprendió muchas cosas. O como solía hacer su padre: abría una cerveza y echaba las cenizas de su cigarrillo en la botella una vez que llegaba al final. Prisa garantizada.

Los ojos de Leopold bajan la vista hacia su cigarro y deja de darle vueltas antes de llevárselo a la boca y chupar el extremo antes de dar la última calada y lanzarla contra el cenicero.

"Entonces, preguntaré de nuevo... ¿La amas?" Su voz es tranquila, pero hay algo en sus ojos que ella puede ver claramente.

Territorio.

"Por supuesto." Yuzu responde sin una pizca de vacilación.

"¿Estás segura?"

"Yo diría que eso es bastante obvio". La rubia responde, escuchando otra risa escapar de él.

" Entonces, ¿Así que no necesito preocuparme por ti si, digamos... me fuera con Audrey por un par de días?" Él hace una pausa, con sus ojos fijos en los de ella. " ¿Conmigo?"

"Lo siento, pero francamente no veo cómo deberías preocuparte por lo que sea que creas que haré. Debería ser Audrey. Y te diré que ella confía en mí incondicionalmente." Esta vez Yuzu frunce el ceño.

¿Este tipo hablaba en serio?

"No pretendo ofenderla, señorita Okogi", levanta la mano.

"Por supuesto que no", se ríe Yuzu. "¿Por qué querrías ofenderme?" Tiene esa mirada en los ojos que sabe que Leopold puede ver claramente. La sonrisa fantasmal en sus labios era evidencia suficiente.

"Parece que Audrey se está poniendo bastante seria contigo y, para mi disgusto", énfasis en la palabra 'disgustado', porque ¿por qué ocultarlo? No era el mayor admirador de Yuzu, y él no era el de ella. "Tengo que aceptar eso, ella te ama. Mucho".

Como si supieras lo que es el amor. Yuzu guarda ese pensamiento para sí misma, casi con ganas de vomitar, pero lo retiene para mantener la compostura.

"Y ya te lo dije. La amo. No hay duda al respecto". Ahí está su cara de póquer.

"¿No hay duda al respecto?" pregunta, riendo mientras Yuzu niega con la cabeza en afirmación. "Bien. Es muy bueno saberlo. De hecho, eso me hace feliz".

"Me alegra oírte decir eso". Ella responde tranquila y serena.

"Porque verás, la familia lo es todo para mí. Mi hija lo es todo para mí". Sus ojos lanzan una mirada en su dirección. "Y si por casualidad, alguien, alguna vez la lastimara..." Él no termina la oración. En cambio, pasa a decir: "Entonces, dicho esto...", se aclara la garganta mientras se acomoda en su asiento. "Necesito irme por negocios durante dos semanas, tal vez tres. A Canadá. ¿Has estado alguna vez?"

"No, pero no creo que esta sea tu forma de invitación, ¿verdad?" Responde Yuzu con un toque de humor.

Leopold se ríe un poco. Sólo un poco. "No, no, esto es estrictamente de negocios, me temo".

"Y sin embargo, quieres llevarte a Audrey". afirma Yuzu.

"Sí, verás", se afloja la corbata alrededor del cuello. "El verano pasado, no sé si Audrey te lo dijo, pero no pude pasar tiempo con ella y estaba destrozada".

"Ella lo mencionó", asiente Yuzu.

"Bueno, quiero que ella venga conmigo, como una sorpresa, sólo por cuatro o cinco días", se encoge de hombros. "El tiempo suficiente para enseñarle los alrededores, y luego la tendré en el próximo vuelo, saltando a tus brazos".

Yuzu puede detectar una pizca de sarcasmo en algún lugar allí. Ella se ríe. "Qué considerado de tu parte. Ahora, ve al grano".

Una pequeña sonrisa se extiende a través de sus labios. "Mi punto, señorita Okogi, es este..." Se inclina, "Si me fuera, la dejaría a solas con mi esposa. Ahora, como dije antes, usted es claramente observadora, y sé que ha notado algunas cosas".

"¿Cosas?" La ceja de Yuzu se levanta.

"Permíteme ser franco", se aclara la garganta. "Sé que le salvaste la vida aquella noche, después de la fiesta. Te vi a través de la ventana".

A Yuzu se le hiela la sangre y, por mucho que apriete la mandíbula, no muestra su mirada de asombro ante él.

"Y lo creas o no, siempre estaré en deuda contigo por eso". Hace una pausa, tomando la carpeta en sus manos. "Mi esposa... Es una mujer muy equivocada. No sabe mucho de la vida".

"Sí. Me di cuenta de eso". Yuzu dice con frialdad, sintiendo una pizca de ira subir por su garganta como la bilis. Bilis que tuvo que tragar.

"Estoy seguro de que lo hiciste", señaló con un largo dedo índice hacia ella, casi de una manera orgullosa y siniestra.

"¿Así que me viste saltar detrás de ella? ¿Y no hiciste nada?" Ella pregunta.

"No podía creer lo que veían mis ojos". Estaba siendo sarcástico de nuevo, pero ya no le importaba cómo salía. No delante de Yuzu. "Y aunque te agradezco que le hayas salvado la vida esa noche, es posible que mi mujer se haya confundido. Así que, simplemente estoy sentado aquí, diciéndote que no dejes que se confunda. Sé que quieres que sean amigas. Y bueno", se encoge de hombros. "Lo permitiré".

Yuzu casi quiere reírse de esto, pero se contiene de nuevo. ¿Permitir? ¿Quién se creía que era?

"A Mei le vendría bien una amiga en la que pueda confiar y que sepa que mantendrá todos sus secretos bajo llave". Hay una mirada siniestra en sus ojos ahora, que a Yuzu no le gusta. De hecho, la hace enojar.

"De acuerdo", responde en voz baja. "Pero quiero que sepas que mientras yo esté aquí... no volverás a ponerle otra mano encima".

Leopold sonrió tan ampliamente como nunca lo había visto Yuzu. "Tienes lucha en ti. Me gusta eso". Se levanta de su silla y camina alrededor de su escritorio hasta que está de pie detrás de ella. "Por supuesto, ¿qué podía esperar de una chica que envió a su propio padre al hospital y lo dejó en coma?".

¡Fracaso! La carpeta se deja caer justo delante de ella, y los ojos de Yuzu miran hacia ella, su boca se seca.

"Adelante, ábrela, no seas tímida". Él dice, tomando asiento frente a ella de nuevo, disfrutando de la expresión de asombro en su rostro. Y cuando Yuzu abre el expediente tan claro como el día sobre ella, él continúa: "Sólo somos dos personas, sentadas una frente a la otra, con secretos que marcan nuestro pasado, ¿no es así?".

Todo estaba en este expediente. Dónde fue a la escuela, quiénes eran su padre y su madre, dónde vivían. Dónde estaban. Dónde iba a la universidad, qué estudiaba... todo.

"Ahora, corrígeme si me equivoco, pero él está vivo, ¿no?" pregunta, sacando a Yuzu de su trance pero no de su ira mientras lo mira con dagas en los ojos. "¿Dónde está ahora?"

"Creo que usted sabe." Ella hierve.

Leopold se ríe: "Sí, creo que sí. Está encerrado, lejos, muy lejos de ti y de tu madre". Se inclina de nuevo. "Ahora, señorita Okogi, le pregunto... ¿Necesito preocuparme por usted?"

Yuzu se ríe esta vez. ¿Tenía miedo ahora? Esperaba que una parte de él lo tuviera. 

"¿De engañar a Audrey con alguien más, o que yo te patee el trasero?" Pregunta sin rodeos y obtiene otra pequeña risa de Leopold.

"Sabe, cambié de opinión, señorita Okogi", se pone de pie y camina detrás de ella de nuevo, poniendo una mano libre sobre su hombro. "Es posible que me gustes después de todo. Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que solo con dieciséis años, una niña como tú tenía la capacidad y la fuerza para hacer lo que hiciste? Y por tu propio padre".

"Entonces... ¿Cuál es tu punto?"

"Mi punto, señorita Okogi..." Él vuelve a su asiento, bloqueando su fría mirada con la de ella. "Es que mantengas en secreto lo que has observado, que te lo lleves a la tumba, que lo entierres en lo más profundo de tu alma, de tu corazón, donde demonios quieras enterrarlo, y yo no te expondré a Audrey. Porque dudo que ella conozca esta parte sombría de tu vida, ¿O sí?" Él sonríe- "Y al menos ahora sé que puedo confiar en que permanecerás en esta casa con mi mujer sin tener que preocuparme por ti, porque estás profundamente enamorada de mi hija".

Y para su sorpresa, Yuzu se ríe. "Sabes, desde que te conocí, supe que había algo raro en ti. Enfermo, incluso. No sé cómo crees que lo tienes todo resuelto, porque déjame ser la primera en decirte que no es así". Ella ve al hombre levantar una ceja mientras ella se pone de pie y se inclina sobre su escritorio, imponiéndose sobre él. "Y no, Audrey no sabe nada. Y no tienes que preocuparte porque no le voy a decir nada, y no es para perdonarte y hacerte parecer un santo, lo cual claramente no eres. Así que, sea lo que sea esto", agita su mano sobre el archivo. "Métetelo por el culo. Si estoy haciendo esto, lo estoy haciendo por esa pobre mujer de la que abusas y violas cuando quieres". Ella hace una pausa, incluso después de ver un ceño fruncido en sus labios. 

Su ceño se profundiza al ver una pequeña sonrisa en sus labios antes de que ella comience a caminar tranquilamente.

"Señorita Okogi-" grita Leo, al verla detenerse y mirarlo por encima del hombro mientras él se pone de pie. "Una vez me preguntaste, ¿por qué el lobo gris? Porque es el más territorial de todos. Y cuando se aparean, lo hacen para siempre".

"Eso es lo que crees". Yuzu dijo con naturalidad, complacida de ver otro ceño fruncido en él. "Cuida a tu esposa frente a mí, y ningún esqueleto saldrá de tu armario".

Mientras ella se aleja, Leopold golpea el archivo sobre su escritorio, con tanta fuerza que el revoloteo de los papeles resuena a su alrededor.