Tengo que advertir a todos mis lectores antes de que sigan leyendo: les espera un viaje oscuro, diferente y abusivo. Es un poco lento. Para ser honesta, lo más probable es que trabaje más en esta historia que en otras por el momento. Así que, para aquellos que no se sientan ofendidos por las diferencias de edad y el resumen de esta historia, ¡son bienvenidos a seguir leyendo! Para los que sí, adiós. Nadie les obliga a leerlo. No tengo una pistola apuntando a tu cabeza diciendo que debes hacerlo, así que dicho esto. Disfruten de este esperanzador y tenebroso viaje y, por favor, sólo les pido que mantengan sus comentarios en un nivel de apoyo. Después de todo, se han escrito historias más fuertes, ¿verdad? :) 

¡Feliz lectura mis amores!

El espejo del baño está empañado por el vapor provocado por la ducha caliente que Mei ha tomado esa mañana. Silba suavemente mientras su mano temblorosa difumina el espejo, plasmando una imagen clara de su reflejo que ha llegado a odiar. Su cabello oscuro colgaba mojado, justo por encima de sus resplandecientes hombros. Allí había un moretón. Visible. Doloroso. Como el que había estado cubriendo su pómulo durante dos semanas seguidas antes de que comenzara el verano.

El verano. Mei anhelaba el verano. El verano se había convertido en su estación favorita del año.

Era el único período del año en el que las golpizas se aliviaban. El único momento en que su rostro se tomaría un descanso y tendría la oportunidad de lucir radiante y feliz.

De parecer feliz. La idea la hizo reír y sacudir la cabeza. Hacía años que no era verdaderamente feliz. Tantos años que Mei ni siquiera recordaba el verdadero significado de esa maldita palabra.

Ni siquiera recordaba la última vez que lució una sonrisa significativa en sus labios, y no una maldita fachada pegada a su rostro para evitar que los demás a su alrededor adivinaran la pesadilla que ocurría a puertas cerradas de su casa.

O mejor dicho... de la casa de su marido.

Porque hasta donde Mei sabía, ella, no tenía nada.

Sí, vivía en una mansión lo suficientemente grande como para albergar a toda una familia. Pero, en realidad, era una casa que ni siquiera le gustaba. Era de su marido, y había pasado de generación en generación. Sí, tenía sirvientes para atender todas sus necesidades. Pero, al fin y al cabo, hacían lo que él les ordenaba. Sí, tenía un Mercedes, que ni siquiera se le permitía conducir a ningún sitio.

Si Mei necesitaba ir a algún sitio, Sidney siempre la acompañaba.

Era simpático y amable. Y le daba a Mei cierta seguridad y sensación de confianza que, sinceramente, no podía sentir con nadie dentro de esta casa.

Leopold. ¿Qué había que decir de él que ya no se puede imaginar?

Él era el proveedor. El hombre. El marido. A Mei siempre le hacía gracia esa palabra a su alrededor. Leopold estaba lejos de ser un hombre o un marido. En el infierno. Estaba lejos de ser un ser humano.

Mei nunca había tenido la experiencia de una relación real. Ni de un matrimonio. Entonces, ¿por qué podrías preguntarte si estaba casada con un hombre que se mostraba como el esposo perfecto a los ojos del público y se transformaba en un monstruo detrás de cada puerta cerrada?

Bueno. Esa es una historia en sí misma.

Ahora mismo, Mei no tenía tiempo que perder. Su hija volvía hoy a casa después de su estancia en la universidad. Audrey. Lo único bueno que salió del matrimonio de Mei. Era la única cosa buena que le daba la esperanza de que la vida podría dar un giro drástico hacia algo mejor.

Leopold podía ser un bastardo para ella, pero Audrey era su orgullo y alegría. Y saltaba de alegría cuando recibió esa llamada telefónica diciéndole que su única hija volvía a casa para pasar el verano.

Aparte del verano, le encantaba cuando su hija volvía a casa, porque siempre hacían todo juntas. Mei odiaba equiparar a Audrey con la palabra distracción, pero eso era lo principal que buscaba cada vez que su hija los visitaba.

Audrey podía decir que quería ir de compras con su madre y Leopold nunca se lo negaría. Bien podría decir que quería conducir el coche más caro que poseía, y nunca recibiría un no de su padre. A diferencia de Mei... "No" era una palabra con la que se había familiarizado a lo largo de los años.

'No. Ese vestido es demasiado revelador. No voy a ser acompañado por mi mujer cuando parece una ramera frente a millones de personas que me respetan'.

'No. Ese tono de lápiz labial debe usarse sólo en el dormitorio. Sólo para mí'.

'No. Me casé contigo para tenerte a mi lado en todo momento. El lugar de una buena esposa está junto a su marido'.

No. Esa fue otra palabra que Mei llegó a odiar con todas sus fuerzas. No. ¿Quién iba a saber que una palabra tan pequeña, de dos letras, podría causar tanto daño a una persona? Una mujer como ella.

Si pudiera siquiera llamarse a sí misma una mujer para empezar...

Toc, toc, toc. Tres golpes similares a plumas resonaron justo al lado de la puerta del baño, consiguiendo sacar a Mei de sus pensamientos. La sobresaltaron tanto que se sobresaltó con cada pequeño sonido.

- ¿Señora? ¿Está todo bien? El Sr. White la espera abajo. La señorita Audrey debería llegar en cualquier momento-. Es la voz de Sidney al otro lado de la puerta.

Mei suspira al oír la voz del hombre con gran alivio. Le asusta que pudiera haber sido su marido.

Por otra parte, si hubiera sido su marido, probablemente la puerta ya habría sido pateada y ella tendría un nuevo hematoma en su cuerpo para añadir a su colección.

O un nuevo corte como el que representaba la cicatriz sobre su labio superior derecho.

O otra costilla rota.

Tal vez un dedo roto o dos.

La lista era interminable.

Toc, toc, toc. Otros tres golpes interrumpieron su interminable cadena de pensamientos, obligando a Mei a mirar por encima del hombro, esta vez hacia la puerta, con pura molestia.

¿Por qué no podía dejarla en paz?

- ¿Sra. Mei?- Sidney volvió a llamar a la puerta y esperó pacientemente.

Ella tuvo que responder.

-Está bien, Sidney. Sólo me estoy vistiendo-. Hace una pausa y vuelve a mirar su terrible reflejo en el espejo con un odio ardiente en los ojos. Mei pudo ver claramente cómo se le tensaban los huesos de la mandíbula antes de volver a hablar. -Bajo en un minuto. Gracias.

A través del espejo, pudo ver cómo la sombra del hombre que estaba a sus pies desaparecía finalmente bajo la rendija de la puerta del baño. Podía oír sus pasos, cada vez más ligeros, a medida que se alejaban.

Mei se había vuelto muy buena identificando y reconociendo las sombras si las miraba detenidamente. Conocía a Leopold como a la palma de su mano.

Su mano.

Su mano no dejaba de temblar.

La pelinegra cerró la mano en un apretado puño hasta que vio que sus nudillos se volvían blancos, antes de mirarse en el espejo una vez más. Contrólate, Mei, se dijo a sí misma. Sólo contrólate. Audrey va a volver a casa. Estará bien. Lo estarán ambas. Estarán bien.

Si tan sólo ella lo creyera.

Sacudiendo la cabeza contra sí misma y sus estúpidos pensamientos, Mei se apresuró a coger un par de pantalones de vestir (incluso con este calor veraniego) y una de sus mejores camisas blancas de vestir. Con eso bastaría. Sin magulladuras visibles, sin consecuencias que pagar más tarde por un marido enfurecido.

Después de secarse el cabello y aplicarse sólo un toque de maquillaje, se miró en el espejo por última vez en lo que restaba del día.

'Es demasiado rubor. Y demasiado lápiz labial para mi gusto. ¿A quién intentas impresionar además de mí? ¿Crees que esto hará que quiera acostarme contigo?'

Dios, ella odiaba las noches como esa. Le daban ganas de vomitar cada vez que pensaba en ellas.

Como si fuera una señal, Mei no pudo evitar correr hacia el asiento del inodoro en su baño y agacharse. No pasó mucho tiempo antes de que su cena saliera y quedara expuesta en pedazos, nadando por el agua del inodoro ante sus propios ojos.

Su mano se aferró a su hombro magullado tras sentir el dolor punzante que le recordaba la paliza que se vio obligada a soportar la noche anterior.

Maldito bastardo. Siseó con cada respiración jadeante y dolorosa hacia el hombre llamado su esposo.

No se había roto el hombro. Mei había sufrido suficientes palizas en su vida como para saber y reconocer cuando algo estaba roto.

Triste, ¿verdad?

Bueno. Esa era su vida. Y ella lo aceptó a los dieciséis años.

Esa es la edad que tenía cuando fue obligada a casarse con el monstruo con el que hoy estaba atada.

Así es. Mei se casó con Leopold White el día de su cumpleaños. Tres tortuosos meses de nada más que sexo áspero y frío, una maldita violación, es lo que necesitó para que finalmente le diera un hijo al monstruo. Mei descubrió que estaba embarazada tres meses después y felizmente tuvo a Audrey en nueve meses. Lo que significaba que estaban a días de compartir el mismo cumpleaños.

Mei respiró hondo antes de dirigirse hacia el lavabo y abrir el grifo para beber un poco de agua y enjuagarse la boca del amargo sabor del vómito antes de salir del baño, del dormitorio y de seguir bajando las escaleras.

Por supuesto, Leopold la esperaba al pie de la escalera.

Eso no era nada nuevo.

Tenía la costumbre de esperarla dondequiera que fuera, y cuando no estaba allí, hacía que Sidney la esperara.

Prefería estar siempre a su lado cuando él le "permitía" salir. Sin embargo, había ocasiones (ocasiones que Mei agradecía) en las que tenía que salir de viaje de negocios por motivos de trabajo y Mei se veía obligada a pasar el día con Sidney.

Sidney fue un consuelo para Mei en comparación con su querido esposo.

Mei añoraba y disfrutaba de los momentos en los que Leopold tenía que irse de viaje de negocios.

¿Conoces ese sentimiento cuando te enamoras por completo de alguien y esperas y rezas para que la persona por la que te enamoras te siga siendo innegablemente fiel?

Sí, Mei no deseaba eso en su matrimonio.

En todo caso, rezaba e imploraba a todos los dioses de arriba para que pudiera encontrar a alguien mejor que ella. Alguien que supiera satisfacer todas sus necesidades hasta el punto de querer dejarla en paz.

Ni siquiera le importaba si él la echaba a la calle ahora mismo con sólo los cuatro juegos de ropa que llevaba.

Mei solo quería una vida propia.

Quería ser libre.

Feliz.

Esa era una palabra demasiado grande para encajar en su vocabulario.

Feliz. Eso era lo que necesitaba para actuar precisamente en este momento. Necesitaba sonreír y fingir que todo era un final de cuento de hadas.

¡Tonterías! Se rió entre dientes mientras bajaba los primeros escalones.

La triste realidad de todo esto era... No había finales felices. No había vida propia. Ningún caballero de brillante armadura que viniera a rescatarla. No hay futuro al que esperar, espera lo que se vio obligada a vivir ahora.

Es curioso. Los pozos ardientes del infierno se sentirían más cómodos para ella ahora mismo comparado con esto.

¿Qué tan triste era eso?

¿De verdad?

-Te ha llevado bastante tiempo.- la voz de Leopold (como siempre) la despertó de sus muchos pensamientos, obligándola a ser todo lo que no sentía que era.

Elegante.

Aplomada.

Impecable.

Una esposa encantadora.

Una madre excepcional.

Una mujer.

Mei no se había sentido como una mujer desde...

Nunca.

-Deseaba que todo fuera perfecto para la llegada de Audrey. Eso es lo que quieres, ¿No es así?- Mei levantó la barbilla, esperando despistar a Leopold y que su llegada tardía no se convirtiera en otra discusión a puerta cerrada más tarde.

Se le escapó una risa mezclada con un zumbido, que sonó divertida pero también bastante sarcástica para Mei.

-Por fin estás aprendiendo-. Mantuvo la cabeza en alto, pero de una forma más arrogante que Mei deseaba poder atravesar a puñetazos, no a golpes.

Odiaba esa mirada de suficiencia en su rostro.

Esa mirada que le decía que no valía nada. Esa mirada que la despreciaba y la pisoteaba como una hormiga que encuentra una maldita bota.

Ella valía más que eso, ¡maldita sea!

Oh por favor. Se siseó a sí misma, despertándose de cualquier jodida tierra de ensueño en la que se encontraba. No eres nada. Si valieras más, te habrías defendido, lo habrías hecho mejor. ¡Te escaparías!

Pero ella no era nada. Se sentía como nada. Se vio a sí misma como nada.

Sí, veinticuatro años (exactamente la edad de su hija) te harían eso.

¿Podrías culparla?

Mientras Leopold y Mei salían, delante de la casa, actuando y luciendo como una pareja perfecta, se acercó un coche raro de color amarillo. Un extraño vehículo que Mei no reconoció como el de su hija.

¿Qué estaba pasando?

Al menos Leopold y Mei podían coincidir en el sentimiento mutuo de extrañeza en ese momento.

Quienquiera que estuviera entrando en su camino de acceso con aquel vehículo del color de un sol nuevo y brillante no era su hija.

¿Audrey había comprado un vehículo nuevo sin avisarles?

¿Qué demonios estaba pasando ahora?

Tanto Leopold como Mei sabían que su hija conducía un Porsche plateado (ya que su padre se lo había sugerido).

El bicho amarillo (que parecía un poco maltrecho) se estacionó en la entrada de su casa antes de que una puerta, seguida de la otra, se abriera y un rostro familiar sonriera hacia sus queridos padres.

-¡Hola!- Audrey, una joven esbelta, saludó a sus padres corriendo hacia ellos mientras salían del Volkswagen amarillo en el más estrecho abrazo imaginable.

-¡Mi corazón!- Mei pudo escuchar una sonora carcajada escapar de la garganta de Leopold. Una carcajada que era sólo para aparentar. Ella lo sabía bien.

Leopold siempre presumía de ser el padre perfecto para su hija. Y sí, quizás a su manera retorcida y manipuladora.

Pero estaba lejos de ser el padre perfecto. O marido perfecto, además.

Mei sólo deseaba que alguien pudiera ver lo que ella estaba pasando tan claramente como el agua.

Pero nadie podía.

Esa era su realidad.

Es hora de poner su mejor sonrisa falsa. Porque esas eran todas sus sonrisas ahora.

-¡Cómo has crecido!- Leopold sonrió genuinamente a su hija mientras la miraba fijamente.

-¡Por favor! No por mucho!- Audrey sonrió, apartándose del agarre excesivamente protector de su padre y encontrando el camino hacia el cariñoso abrazo maternal de su madre. -¡Hola, mamá! ¡Me alegro tanto de verte! ¡Cómo los he extrañado!-

Los ojos de Mei no pudieron evitar cerrarse sobre ella mientras abrazaba a su hija con fuerza. Incluso más fuerte que Leopold hace un momento, y a juzgar por el repentino tirón de Audrey, Mei sólo podía adivinar que su abrazo maternal era demasiado evidente.

-¡Ejem!- Fue el carraspeo de Leopold lo que separó a madre e hija en un instante. -Audrey, ¿no vas a presentarnos a tu amiga?-

-¡Vaya!- Audrey sonrió, y en ese momento exacto en que sonrió, los ojos de Mei se dirigieron hacia la chica rubia que ahora estaba un poco más cerca de ellos. Con una bolsa de lona propia colgando del hombro.

Quienquiera que fuese, y por lo que Mei pudo apreciar, no parecía en absoluto el tipo de Audrey. Llevaba unos jeans ajustados de color azul oscuro, unas converse a juego que, para empezar, no estaban descuidadas, junto con una chaqueta.

-Lo siento, cariño- Sonrió amablemente a la chica rubia, que pareció devolverle la sonrisa con simpatía antes de que la hija de Leopold y Mei volviera a prestar atención a sus padres. -Chicos, esta es Yuzu. Ella es mi novia.-

Haciendo énfasis en la palabra "novia", Mei podía distinguir bien ese tono. Era trágicamente el mismo tono que Leopold usaba con ella cuando utilizaba la palabra 'esposa'.

Y eso la hizo fruncir el ceño al encontrarse con Yuzu por primera vez en su vida.

Yuzu se acercó a ellos con el mayor ímpetu y la sonrisa más radiante que Mei había visto en toda su vida. -Señor y señora White, es un absoluto placer. Audrey me ha hablado mucho de ustedes-. Extendió su mano, que Leopold estrechó primero con firmeza.

Ahora bien, uno podría pensar que a Leopold White le parecía absolutamente bien que su hija fuera considerada o identificada como lesbiana, pero la verdad era que no lo era. En el fondo, Mei sabía que por dentro se enfurecía por la misma causa.

Bien. Esto la hizo sonreír mentalmente con satisfacción. Al menos esto lo destruiría de alguna manera.

-Señor White... Sra. White...- La voz suave y extrañamente tranquila de Yuzu sacó a Mei de sus pensamientos satisfactorios sobre el disgusto de su marido. Haciendo que parpadeara rápidamente y volviera a su dura realidad.

Sus ojos tropezaron con la gentil y algo apenada mirada verdosa de Yuzu cuando la chica extendió ahora su mano en señal de saludo hacia ella.

-Es un placer conocerla por fin. Soy Yuzu. Yuzu Okogi-. La chica se presentó cortésmente, esperando el firme apretón de manos de la madre de su novia.

Un apretón de manos que Mei no pudo negar, ya que su mano se extendió y agarró con fuerza la de Yuzu Okogi.

En ese momento, los ojos verdes de Yuzu y los amatistas de ella se encontraron, y Mei sintió algo que no había sentido en mucho tiempo: 

Salvación.