Testimonio

Poco más de una hora después de salir de casa de Yuzu, August se acerca a la cabaña en el bosque de la que David le había dado las coordenadas. El hombre estaba apoyado en el capó de su vehículo deportivo que estaba aparcado entre unos árboles junto a la cabaña. August sale del camino de tierra y aparca cerca del coche de David, apagando el motor antes de salir a saludar a su viejo amigo.

"David, gracias por reunirte conmigo". August le da una palmadita a la vez que toma la mano del hombre más alto en la suya para un firme apretón de manos.

"No hay problema. Entremos". Mira a su alrededor, asegurándose de que nadie les ha seguido, no es que haya una razón para ello, pero siempre fue un hombre cuidadoso. Se abren paso a través de la puerta de madera una vez que David la ha abierto. "Tienes que decirme todo lo que sabes". Pide el hombre de cabellos rubios.

"Ya sabes cómo funciona esto, David. Si quieres información, vas a tener que darme algunas garantías primero". Retoma August mientras ambos se sientan en las sillas de tela de respaldo alto del salón.

"¿Qué quieres?" pregunta David con un suspiro. Llevaba más de un año trabajando en este caso y la llamada telefónica con August a primera hora del día le hacía albergar esperanzas de poder acabar por fin con Gold y su sindicato criminal. Después de todo lo que había aprendido sobre el malvado hombre, sólo quería que se acabara cuanto antes para que dejara de ser una amenaza para nadie, pero eso no significaba que estuviera dispuesto o fuera capaz de pedir un rescate por información.

"Necesito la seguridad de las tres mujeres a las que estoy ayudando. Eso es todo lo que pido".

"¿Tres? Antes sólo hablaste de dos mujeres". Cuestionó con suspicacia, cualquier cosa relacionada con este caso siempre le ponía en alerta máxima. Una cosa había aprendido de todo aquello; no se podía confiar en nadie.

"Tengo dos víctimas internas y una mujer... bueno, está involucrada en su ayuda. Es una figura pública, así que tenemos que mantenerla al margen".

"Puedo asegurarme de que las dos testigos estén protegidas, pero en cuanto a la otra mujer, haré lo que pueda, pero no puedo prometer nada a menos que nos sea útil. Así son las cosas".

August asiente en señal de comprensión, sabía que esa sería la respuesta, era lo mejor que podía esperar realmente. "Bien". Está de acuerdo.

"¿Por qué estás metido en esto, August? Pensé que estabas retirado y viviendo en una playa en el estado soleado".

"Lo estaba. Lo estoy. Es una larga historia, déjame empezar por el principio". Él se frota la nuca, sabiendo lo que tendría que confesar para que David confiara en él y acabara con Gold y su reino del terror. Le explicó todo sobre el burdel que dirigía, utilizando el término de forma imprecisa porque ninguna de las chicas bajo su protección era obligada a hacer nada que no quisiera. Estaban protegidas siempre que hicieran el trabajo que decidieran hacer.

"¡Por Dios, August! Eso es completamente ilegal. Podrías acabar en la cárcel". Acusa David sin amenazar.

"¿Crees que no lo sé? ¿Qué quieres que haga, que deje que golpeen y utilicen a estas mujeres inocentes y que luego las mande a la cárcel porque la sociedad ha decidido que una mujer no puede hacer lo que quiera con su cuerpo?" Su voz se vuelve más fuerte y más enfadada mientras defiende apasionadamente sus creencias. "¿Prefieres que queden a merced de alguien como Gold? Ambos sabemos de lo que son capaces los hombres como él". Su frustración por todos los males del mundo que no puede arreglar se muestra claramente en su rostro y en sus puños cerrados.

"Lo sé. Lo sé. No digo que el sistema siempre lo arregle todo, pero esa es la situación, te guste o no". La voz de David es tranquila mientras intenta no alimentar el fuego de la apasionada defensa de su amigo.

"No te preocupes por mí. En contra de la creencia popular, hay algunos buenos policías ahí fuera y algunos de ellos están cuidando de mí y de las mujeres. Me preocupa más cómo vamos a manejar esta situación".

"De acuerdo. Cuéntame todo lo que sepas sobre Gold". Pide David, esperando que este sea el avance que ha estado esperando.

August le da todos los detalles que Harumin y Mei le habían revelado. Sabe que gran parte de la información está resonando en David por los pequeños movimientos "reveladores" que muestra su rostro. Una persona normal no los notaría, pero son más que evidentes para un policía entrenado.

"Mierda". David exhala mientras August termina de desembuchar el catálogo de atrocidades que Mei y Harumin le habían divulgado. "¿Y realmente van a declarar?". Cada vez que David o alguien de su equipo arrastraba a un asociado criminal de bajo nivel de Gold, ninguno de ellos soltaba nada. Algunos incluso habían ido a la cárcel en lugar de negociar con el FBI su libertad, el control de Gold había sido así de estricto.

"Siempre y cuando se les garantice protección". exige August mientras mira a David para confirmar el hecho, aunque ya le han dicho que estarían resguardados.

"Sí, por supuesto. Esto podría ser exactamente lo que necesitamos para atrapar al bastardo". A continuación, le cuenta al barbudo varios resultados posibles a los que toda esta nueva información podría llevarle a él y a su equipo. Tuvo cuidado de no revelar demasiada información. "Volveré a mi sargento con esta información y pondré en marcha la operación. Discutiremos la mejor manera de protegerlos. Probablemente necesitaré el testimonio de las mujeres más tarde, ¿será un problema?"

"No, no debería ser un problema en absoluto. Tienes mi número, llámame cuando estés listo". Ofrece August mientras se levanta, impaciente por salir y volver a la casa de Yuzu para transmitir todo a las mujeres que esperan ansiosamente. No dicen nada más mientras salen de la cabaña, August camina rápidamente hacia su coche mientras David cierra la puerta con llave. Se pone en marcha por el camino de tierra, repitiendo una y otra vez en su cabeza las opciones que le dio David sin mirar un segundo el espejo retrovisor.

...

"¡¿QUÉ?!" Yuzu no quiere gritarle a August, pero este no era un resultado para el que estaba preparada.

"Si quieres mantener tu nombre al margen de todo esto, entonces tienes que apartarte y dejar que el FBI haga lo que sea necesario para proteger a Mei y Harumin". contraargumentó August con voz tranquila.

"Está bien, Yuzu. Es lo mejor, estaremos bien". Mei se detiene frente a la rubia y le acaricia la mejilla, deteniendo su frenético ritmo.

"No, no está bien. Prometí protegerte, ¿cómo voy a hacerlo si te ponen en custodia protectora?". Responde Yuzu, con la voz entrecortada, mientras coloca una mano sobre la que ahueca su mejilla.

"Es una custodia protectora", la pelinegra enfatiza amablemente la palabra del medio, "estaré bien, las dos lo estaremos".

"Pero tú no estarás aquí". Baja la mirada, incapaz de mirar a Mei a los ojos al aflorar su propia vulnerabilidad.

"Yuzu, es sólo una posibilidad. No es definitivo". August interrumpe su momento. "No nos adelantemos hasta que sepamos más sobre David".

"Tiene razón, Yuzu". Mei está de acuerdo.

Harumin ha estado callada todo el tiempo, escuchando atentamente al principio, pero luego interesándose más por la reacción de Yuzu ante la noticia. Si alguna vez tuvo alguna duda sobre lo lejos que llegaría Yuzu por Mei y, por poder, por ella, se le habían disipado.

"Lo siento". La rubia susurra al oído de Mei mientras la abraza.

Harumin mira a August y asiente con la cabeza en dirección a la cocina, indicándole que la siga hasta allí para que Yuzu y Mei se queden solas.

"Está bien. Pero no tienes que preocuparte por nosotras. Estaremos bien". Intenta tranquilizar a la rubia mientras unos fuertes brazos la envuelven con más firmeza. Realmente no lo cree, pero Yuzu había sido fuerte para ella y ahora le tocaba devolver el favor. La rubia exhala profundamente, la ráfaga de aire caliente sopla entre los suaves mechones oscuros mientras Mei frota la espalda de la rubia. Se separan lentamente, Yuzu toma la mano de Mei mientras sus cuerpos se separan, no queriendo estar sin contacto con la pelinegra.

"¿Dónde están Harumin y August?" Pregunta Yuzu con una ceja levantada mientras ambas miran alrededor de la habitación en busca de sus amigos desaparecidos.

"¿Harumin?" Llama Mei.

"Aquí". Su amiga responde desde la cocina.

Siguen su voz, con las manos aún unidas, para encontrar a August sentado en la isla de la cocina y a Harumin mirando a través de la nevera.

"¡Harumin!" Mei regaña. "No puedes revisar las cosas de Yuzu así como así".

"Claro que puede". Responde Yuzu. "Pueden tener lo que quieran, las dos".

"Ves". Harumin mira con suficiencia a su amiga antes de seguir rebuscando en la nevera. Harumin y Mei habían tenido una educación completamente diferente. Harumin había sido mimada y a Mei nunca se le permitió nada sin el permiso explícito de su madre.

"En serio, nena", dice Yuzu mientras mira a Mei, "siéntete libre de coger lo que quieras y si no encuentras lo que buscas, dímelo y te lo conseguiré".

El corazón de Mei se acelera ante el término cariñoso que utiliza Yuzu. "Bien". Susurra en señal de comprensión. No estaba segura de poder hurgar en las cosas de Yuzu y tomar lo que quisiera, ese era un hábito de toda la vida que iba a tener que aprender a romper.

Los cuatro pasaron el resto de la tarde charlando y viendo la televisión en el salón. August tenía que salir intermitentemente de la habitación para atender las llamadas de sus socios en Florida, todavía tenía responsabilidades y gente que confiaba en él. Cada vez que sonaba su teléfono, Yuzu se sentía un poco más culpable por haberlo sacado de su vida para ayudarla con este asunto. Aunque se sentía culpable, no se arrepentía, después de todo, Mei era su prioridad.

...

Más tarde en la noche, el teléfono de August sonó una vez más, la punzada de culpa estalló dentro de Yuzu por lo que parecía la centésima vez ese día.

"Es David". anuncia August mientras mira el nombre en la pantalla parpadeante, captando la atención de todos y haciendo que se incorporen en sus asientos. Al igual que antes, pone el aparato en altavoz y lo coloca en el centro de la mesa de cristal.

"August". La voz de David retumba en la línea a modo de saludo.

"David". August saluda a su vez. "¿Qué dice tu sargento?" Estaba tan impaciente como las mujeres de la sala por descubrir el resultado de su encuentro.

"El sargento cree que una vez que hayamos asegurado el testimonio de los testigos, tendremos suficiente para emitir órdenes de arresto para Gold y casi dos docenas de sus asociados. Potencialmente, podríamos tenerlos en custodia al final del fin de semana". La sensación de alivio en su voz era evidente para todos.

"¡Fantástico!" exclama August, contemplando los rostros sorprendidos pero felices de sus amigas.

"Teniendo en cuenta todo lo que sabemos sobre Gold y cómo tiene ojos en todas partes, creo que será más seguro si me llevo a un compañero y vengo a donde están las mujeres. Sólo necesito una dirección y nos pondremos en camino".

August mira a Yuzu en busca de permiso, por el bien de su carrera, necesitaba mantenerse al margen de esto tanto como pudiera, pero sabe que hará lo que sea necesario para mantener a las mujeres lo más seguras posible, así que asiente con la cabeza. August transmite la dirección por teléfono antes de dar las gracias a David y colgar.

"Podría estar encerrado antes del fin de semana". Mei dice a nadie en particular mientras mira al vacío, su mente zumbando a través de las noticias.

"¡Esto es increíble!" exclama Harumin. "Está ocurriendo de verdad. Sabía que dijiste que nos salvarías, pero está ocurriendo de verdad". Mira a Yuzu con una suave sonrisa y los ojos llorosos.

"Está sucediendo, pero no te adelantes, los hombres como Gold están llenos de trucos. Hasta que no esté procesado y en un centro de máxima seguridad, no podemos dar nada por sentado". les recuerda August a todos.

Yuzu se frota la cara con las manos e hincha las mejillas mientras exhala. "Al menos es un progreso". No quería que Mei se sintiera abatida por su severo recordatorio de que esto realmente era sólo el comienzo de las cosas. La rubia se pone en cuclillas frente a Mei mientras la pelinegra se sienta en el sofá junto a Harumin y coloca sus manos sobre las rodillas de la chica más pequeña. "Ya has dado el paso más grande, has dado ese paso para salvar a Harumin y a ti misma. Por muy duro que sea afrontar el resto, ya has hecho lo más difícil". Sonríe amablemente a la mujer que se había convertido sigilosamente en la persona más importante de su vida.

Mei toma la fuerte mandíbula de la rubia entre sus manos y la atrae para darle un casto beso, demasiado consciente de las otras dos personas en la habitación como para profundizarlo aunque sabía que era algo con lo que se sentiría confortable. "Gracias". Murmura contra unos labios rosa pálido.

...

August abre la puerta a David y a su colega cuando llegan a la casa de Yuzu en una hora.

"Buenas noches, August, este es mi colega Fred".

"Hola." Fred saluda al hombre de la puerta mientras le ofrece la mano.

"Hola", estrecha la mano ofrecida, "por favor, pasa".

Los tres hombres entran en el salón donde las tres mujeres esperan ansiosas. Habían hablado de que Yuzu esperaría en otra parte de la casa hasta que los agentes se marcharan para que su identidad permaneciera en el anonimato, pero ella quería quedarse con Mei para que la pelinegra no tuviera que pasar por nada de esto sin ella. August también les había dicho a las mujeres que lo más probable era que los agentes buscaran su dirección en su base de datos como parte de sus procedimientos de seguridad antes de presentarse allí.

Tanto David como Fred se paran en seco al reconocer inmediatamente a la joven rubia que les miraba directamente. Efectivamente, habían pasado la dirección por su sistema de seguridad, pero no había salido nada llamativo, simplemente era una casa en un barrio caro.

"Hola". Les dice tímidamente a los hombres con los ojos abiertos como platos.

"Yuzuko Okogi", dice Fred con una amplia sonrisa, "genial".

David se recompone rápidamente y le da un codazo a su colega. "Lo siento por él". Se disculpa por la momentánea falta de profesionalidad de su compañero. Fred deja caer inmediatamente la amplia sonrisa de su cara y se aclara la garganta.

"Ahora entiendo por qué querías permanecer en el anonimato". David reconoce la petición anterior de la rubia.

"Sí, ciertamente sería de gran ayuda si pudieras hacer eso por mí".

David pudo ver que su mano se entrelazaba con la de Mei que parecía asustada, lo que hizo que las cosas empezaran a encajar para él. Había asumido que la tercera persona quería el anonimato porque era un asociado de Gold, eso era algo que no le gustaba demasiado, pero ahora podía ver que no era el caso en absoluto. "Haremos lo posible por mantener tu nombre al margen".

Yuzu le sonríe antes de ofrecerles algo de beber. Unos minutos más tarde, todos están tomando té o café mientras David y Fred se preparan para anotar las declaraciones de Harumin y Mei.

Una vez que David tiene la cámara preparada y Fred tiene el portátil encendido, excusan a todos menos a Mei para ir a la cocina, queriendo terminar primero su entrevista. Yuzu había querido quedarse, pero Mei la había convencido de que era mejor que no estuviera en la cámara.

"Bien, pero estaré en la cocina. Llámame si me necesitas, ¿de acuerdo?"

"De acuerdo". Mei aceptó.

"¿Promesa?", realmente no quería que Mei pensara que estaba sola.

"Lo prometo". Responde ella con sinceridad.

Yuzu le dedica una débil sonrisa antes de dirigirse de mala gana a la cocina para reunirse con August y Harumin. Se sienta en la mesa del comedor junto a Harumin, todavía con las flores que le compró a Mei, y su pierna derecha empieza a rebotar nerviosamente contra el suelo de baldosas.

"Estará bien, Yuzucchi. Está asustada y herida, pero tiene una voluntad indomable".

"Es que no es justo. Ella es la persona más maravillosa que he conocido, nada de esto debería haberle pasado a ella o a ti. Es tan frustrante".

"Tienes razón. Es una mierda y es injusto, pero la situación es la que es. Tienes que centrarte en el futuro y en cómo serán las cosas después de que se resuelva todo este caso."

"Sí, estoy segura de que tienes razón". Responde ella con firmeza.

Esperan pacientemente, charlando mientras pasan unos segundos antes de que termine la entrevista de Mei. Cuando por fin se abre la puerta de la cocina y entra Mei con los ojos llorosos, Yuzu se levanta de un salto y es la primera en acercarse a la pelinegra, tomándola entre sus brazos. No hace falta decir nada mientras sostiene a la pelinegra, cuyas lágrimas vuelven con fuerza al estar en el reconfortante abrazo de la rubia.

Una vez que las lágrimas se habían calmado, respiró profundamente y se apartó para secarse las lágrimas. "Se te pidió que entraras cuando estuvieras lista". Se dirigió hacia Harumin.

"Acabemos con esto entonces". Responde su amiga castaña. Aprieta el hombro de la pelinegra mientras se dirige al salón, cerrando la puerta de la cocina tras ella.

"¿Podría tomar una copa de vino, por favor?" le pregunta Mei a la rubia, que aún tiene las manos colocadas con ligereza sobre sus curvilíneas caderas.

Era la primera vez que Yuzu escuchaba a Mei pedir algo y una gran parte de ella se alegraba de que la pelinegra se sintiera lo suficientemente cómoda como para expresarse por fin. "Sí, por supuesto. Sabes que no tienes que pedirlo, preciosa". Coge una botella de vino de la nevera mientras Mei coge una copa, y luego coge una cerveza para ella y para August. Se sientan en silencio contemplativo en la mesa del comedor, Yuzu pasa su brazo por los hombros de la pelinegra y acaricia suavemente el brazo cubierto de algodón. Tanto Mei como Harumin han tomado prestada la ropa de Yuzu desde que llegaron allí. A Yuzu no le importa en absoluto, pero hace una nota mental para asegurarse de que las mujeres hagan algunas compras online cuando les apetezca.

La entrevista de Harumin duró tanto como la de Mei, ya que revivió todos sus años bajo el control de Gold, hasta el último detalle inconcebiblemente doloroso. Los agentes se mostraron pacientes y amables mientras escuchaban con cara de póquer el infierno por el que había pasado la castaña, cuya historia era muy similar a la de la pelinegra Al igual que Mei, una vez que les contó los peores años de su vida, le hicieron preguntas en voz baja. Buscaban todas las pruebas incriminatorias que pudieran conseguir. Mostraron a las testigos muchas fotografías de hombres a los que estaban investigando para ver si alguno de ellos era reconocible y también para recopilar información contra ellos. Las dos mujeres fueron capaces de nombrar a casi todos los hombres que les mostraron.

Una vez tomadas las declaraciones y contestadas todas sus preguntas, a menudo con más detalle del que podían esperar, supieron que tenían el respiro que necesitaban en la investigación en curso. Una vez que recogieron todo su equipo, dieron las gracias a las mujeres y prometieron que se pondrían en contacto al día siguiente, una vez que su sargento hubiera decidido qué curso de acción tomar. Todos los presentes pudieron respirar más tranquilos ahora que sabían que iba a ocurrir algo.

Cuando los agentes se marcharon, todos decidieron dar por terminada la noche. Yuzu acompañó a August a una de sus habitaciones libres mientras las dos mujeres se preparaban en la suya.

"Entonces, ¿dónde te vas a quedar esta noche?" preguntó Harumin a su amiga con un brillo burlón en los ojos.

"Siento haberte dejado anoche". Respondió la pelinegra con seriedad.

"No seas tonta, es normal querer estar con tu novia", la castaña le guiñó un ojo, "además, fue la mejor noche que he tenido en mucho tiempo".

"No es mi novia". Responde Mei, con una ligera punzada de tristeza retorciéndose en sus adentros ante la verdad.

"¡Pah! Intenta decirle eso a Yuzucchi".

"La verdad es que no. Decidimos esperar a que todo esto terminara para ver cómo iban las cosas".

"Puede que eso haya sido lo que acordó, pero es obvio para cualquiera que tenga ojos". Responde la castaña como si fuera un hecho.

Yuzu había estado a punto de ir a su habitación para dar las buenas noches, bien podría haber esperado a que Mei la acompañara a su propio dormitorio, pero al escuchar la conversación que estaban teniendo, se quedó en el pasillo y escuchó. Era consciente de que no debía hacerlo, pero cualquier idea de Mei era bienvenida, aunque significara burlarse de ella y de su mejor amiga.

"Realmente no creo que eso sea cierto. No es como si fuera algo especial". La negación de sí misma era un maravilloso mecanismo de defensa para vencer a otras personas y dominarle.

"En realidad, es cierto", ambas mujeres se giran para ver a Yuzu entrar en la habitación, "y tú eres muy especial, Mei. De hecho, eres absolutamente increíble, perdona mi lenguaje, pero realmente lo eres. Si pudieras verte a través de mis ojos, no volverías a dudar de ti misma. No quiero asfixiarte con mis sentimientos porque sé que ya estás pasando por bastante, pero no soporto oírte hablar así de ti misma. Yo no tenía una vida hasta que llegaste tú, sólo me las arreglaba, pero no me di cuenta en ese momento. Sé que dijimos que veríamos lo que sucedería cuando todo esto terminara, y eso sigue en pie. No diré nada más sobre lo que siento si es lo que quieres, pero necesitaba que lo supieras".

Harumin sonríe, pero Mei se queda de pie, sorprendida, con la mente aún tratando de asimilar todo lo que la rubia acababa de decir. Las sinceras palabras la conmovieron de una manera que nunca había experimentado. Su padre siempre había pronunciado palabras dulces y cariñosas, pero nunca las había respaldado con acciones, permitiendo siempre que Cora tuviera el control y tratara a su hija como quisiera. Pero aquí Yuzu estaba diciendo cosas que la pelinegra pensaba que nunca oiría a otro ser humano dirigirse a ella, y mucho menos respaldarlas con acciones. Yuzu estaba arriesgando literalmente su carrera por ella. No sólo su carrera, sino toda su vida, si alguna vez se descubría lo de Yuzu, perdería todo por lo que había trabajado. Ella estaba arriesgando todo por Mei.

"No valgo la pena. No soy lo suficientemente buena". La pelinegra dice en un susurro mientras sus ojos se llenan de lágrimas.

Antes de que Harumin pueda consolar a su amiga, Yuzu las abraza con un abrazo familiar. "Tú lo vales todo, Mei, y si me dejas pasaré todo el tiempo que haga falta para demostrártelo".

"¿Puedo quedarme contigo esta noche?" Eso es todo lo que Mei puede decir, las emociones son demasiado para ella para reconocerlas.

"Por supuesto, lo que quieras". Dice Yuzu mientras le besa la sien.

Harumin se sienta en la cama y las mira, una vez más totalmente asombrada por la devoción que Yuzu muestra hacia su amiga. "¡Menos mal, ya no tendré que aguantar su inquietud cuando intente dormir!". bromea.

Yuzu se ríe un poco, "Tu pérdida es mi ganancia", le dice a la castaña. "¿Lista para la cama, princesa?", susurra entonces al oído de la pelinegra.

"Sí, por favor". Levanta la cabeza del hombro de Yuzu y besa ligeramente sus labios. Yuzu se sonroja ligeramente, como cada vez que Mei le muestra su genuino afecto. Dejan a Harumin por la noche y se meten juntas en la cama de Yuzu, mientras Mei se acurruca en los brazos de la mujer más alta igual que la noche anterior.