Tiempo para más angustia.

Tranquilidad

El lunes por la noche.

"Hola". El anciano dice en el teléfono.

"Hola, Sr. Gold. Soy Williams". Viene la voz desde el otro lado del teléfono.

"¿A quién te gustaría esta noche, Williams?" Gold preguntó con indiferencia.

Williams era un policía local que Gold tenía en su bolsillo. A cambio de que Williams ayudara a Gold a superar cualquier interferencia policial, le permitía al corrupto policía utilizar a sus chicas cuando quisiera, siempre que no se cargara a ningún cliente de pago, claro.

"Esta noche no. De hecho, tengo una información para ti".

"¿Y qué es eso?", preguntó el diablillo, prestando ahora toda su atención al hombre al otro lado del teléfono.

"Un ex policía de Florida ha empezado a investigarte. Llegamos juntos a la academia en Boston. Hace años que no le veo".

"¿Qué le has dicho?", preguntó mientras se sentaba más erguido en su silla.

"Nada. Sólo le dije que eras un empresario local y que te investigaría para ver qué podía encontrar, pero, por supuesto, no le diré nada".

"De acuerdo. ¿Qué está haciendo ahora? ¿Por qué pregunta por mí? ¿Cómo se llama?" Las preguntas salen de sus labios, con los nervios a flor de piel por el inquisitivo desconocido.

"Se llama August Taylor, y no tengo ni idea de lo que está haciendo ahora ni de por qué te busca, no lo sabría explicar, pero lo averiguaré. ¿Has estado alguna vez en Florida?"

"No, no he estado allí. Pero si alguna vez decido que quiero parecer una persona centenaria, ese es el primer lugar al que iré. Sí, averigua lo que puedas y avísame en cuanto sepas algo".

"Es seguro".

Gold cuelga y se reclina en su sillón de cuero antes de hacer otra llamada.

"Muchacho, necesito que investigues a alguien. Se llama August Taylor, originario de Boston, pero ahora en Florida, un ex policía. Quiero que lo investigues y averigües todo lo que puedas sobre él".

"Lo haré". Fue todo lo que el hombre consiguió decir antes de que Gold le colgara, señal inequívoca de que se trataba de un asunto urgente.

Gavin es un abogado sin escrúpulos al que Gold recurre siempre que tiene problemas con la ley o cuando necesita hacer algo poco ortodoxo, como localizar a alguien y obtener información. Gold sabía que Gavin conseguiría las respuestas mucho más rápido que Williams, además de que tenía infiltrados en todas partes y tenía más influencia.

Gold era un hombre impaciente y odiaba esperar, pero ahora no tenía más remedio que sentarse y retorcerse hasta averiguar por qué un ex policía de Florida le estaba investigando. Estaba seguro de que no saldría nada de ello porque la mitad de la policía local estaba en su bolsillo, al igual que Williams, pero seguía sin gustarle la idea de que alguien metiera las narices en sus asuntos.

...

El fin de semana terminó demasiado rápido para el gusto de Yuzu, no quería despedirse de la mujer que le había traído calidez y vida a su hogar en los últimos días. Estaban sentadas en la mesa del comedor comiendo el desayuno que les había preparado mientras Mei se duchaba, las dos se sumían en la tristeza de su separación hasta que volvieran a estar juntas el jueves.

"Gracias por quedarte conmigo este fin de semana". Yuzu se sonroja y mantiene los ojos en su comida mientras lo dice. Sabe que ha pagado por tener a Mei con ella, pero la pelinegra podría haber cambiado de opinión cuando le preguntó si quería quedarse, antes de llamar a Gold.

Mei traga la comida en su boca y mira a la rubia, sin entender por qué le agradece, después de todo, había pagado muy bien por ella. "Gracias por permitirme quedarme. Me lo he pasado muy bien contigo". Su rubor coincide con el de Yuzu ante su agradecimiento.

La rubia levanta la vista de su plato. "Cuando quieras. ¿Estaría bien si quisiera que vinieras más a menudo? Como... no sólo los jueves". La esperanza brilló en sus ojos.

"Me gustaría". Su sonrisa ocupó la mayor parte de su rostro ante la mención de quedarse con Yuzu, su refugio, más a menudo. En los últimos días se había sentido lo suficientemente cómoda con Yuzu como para no estar siempre en modo "profesional". Seguía sin revelar nada de su vida, se sentía demasiado avergonzada y temía lo que Gold le haría si lo hacía, pero habían desarrollado un buen ritmo que les funcionaba. Mei no tenía que estar "encendida" todo el tiempo y ambas lo preferían así.

Los últimos días habían sido un delirio de diversión y relajación mientras aprovechaban al máximo las instalaciones de la casa de Yuzu. Utilizaron la piscina, el jacuzzi y la sauna durante el día, y Mei se relajó al aire libre en el jardín mientras Yuzu utilizaba el gimnasio de la casa después. El tiempo era bueno, pero no lo suficiente como para utilizar la piscina exterior. Mei había reavivado su afición por la cocina, algo que no hacía desde la muerte de su padre. Ella y Yuzu preparaban sus comidas una al lado de la otra antes de sentarse en la mesa del comedor, donde estaban las rosas aún frescas y ahora también las campanillas. Por la noche, se dirigían a la sala de televisión y se zampaban la caja de bombones que Yuzu le había comprado a la pelinegra. Mei había decidido rápidamente que eran los mejores chocolates que había probado.

También habían intimado mucho más en los últimos días, sin tener sexo. Yuzu no había intentado ni una sola vez acostarse con la escort desde su llegada, habían hecho muchas otras cosas para satisfacerse las dos, pero no eso.

Yuzu había querido hacerlo pero se había sentido "mal" con ella. Sabía que algo no estaba bien en la vida de Mei, pero no estaba segura de qué era. Su primer instinto fue con el Sr. Gold, así que hizo que August lo investigara. Había considerado que si era algo con el Sr. Gold y su comportamiento con Mei, entonces probablemente no debería aprovecharse de ella en absoluto, pero cada vez que habían intimado, Mei lo había iniciado, y Yuzu se sentía demasiado impotente para no resistirse a la increíble mujer.

Cuando terminaron de desayunar, Mei subió a ponerse la ropa que se había puesto al llegar el jueves por la noche, recién lavada por la rubia y colgada en su armario. Cuando volvió a bajar, Yuzu estaba sentada en el salón, con la mirada perdida en la ventana.

"Yuzu", dijo mientras se apoyaba en el marco de la puerta del salón, "probablemente debería irme".

Yuzu salió de sus pensamientos y miró su reloj. "Oh, mierda, yo también debería prepararme para ir". Ella se levanta y se acerca a la chica pelinegra con su vestido rojo y sus botas hasta la rodilla. "¿Estás segura de que no quieres que te preste algo de mi ropa para ir a casa?" no quería incomodar a la pelinegra diciendo que estaba preocupada por su calzado y los moratones que agravarían.

"No, estoy bien. Gracias". No podía decirle a la rubia que Gold no apreciaría su falta de profesionalidad al presentarse con la ropa prestada de sus clientes. Sabía que Yuzu probablemente pensaba que se iba a casa, a su propio apartamento, donde tenía libertad, y no a su prisión en casa de Gold. Le encantaría ponerse una de las camisetas de fútbol de Yuzu que se había acostumbrado a llevar a la cama, para poder sentirse cerca de la rubia cuando estaban separadas, pero sabía que simplemente no era posible, Gold se enteraría, siempre se enteraba de todo.

"¿Y el resto de los chocolates? Quisiera llevarlos contigo, ¿y las flores?"

"¿Puedo guardarlos aquí hasta la próxima vez?" No quería disgustar a la rubia diciéndole que no podía llevárselos, Gold simplemente la obligaría a tirarlos. "Me gusta verlos cuando comemos". Su rostro cae por una fracción de segundos al darse cuenta de lo que acababa de decir, pero rápidamente volvió a poner una sonrisa en su lugar. No tenía derecho a suponer que las cosas del jueves serían como las de este fin de semana, por lo que sabía, las cosas volverían a su rutina normal de los jueves por la noche, sin televisión y comiendo chocolates, sólo sexo.

"Sí, por supuesto". La rubia sonríe ampliamente, contenta de que Mei quiera continuar con la forma en que se habían convertido las cosas entre ellas. Camina con la pelinegra por el pasillo hasta la puerta principal. "Guardaré los chocolates para cuando vayamos a la sala de cine. Oh... casi lo olvido, ¿puedes esperar aquí un segundo?"

"Por supuesto". Espera mientras la rubia va a su oficina en casa.

Yuzu vuelve corriendo, con un fajo de billetes en la mano. "Toma, esto es para ti".

Mei se queda sin palabras, Yuzu acaba de poner en su mano más dinero del que ha visto en su vida.

"¿Por qué es esto?", pregunta la mujer de ojos amatistas mientras mira el fajo de billetes.

"Siempre te doy algo antes de que te vayas, y te lo debo por la última vez".

"Esto es demasiado". No quiere aceptarlo. Siente que debería devolverle a la rubia el increíble tiempo que ha pasado, pero por otro lado sabe que le haría la vida más fácil en Gold's cuando se lo dé al bastardo.

"Por favor, tómalo". Es mucho más de lo que suele dar, pero esperaba que tal vez Mei no tuviera que trabajar tanto si le daba dinero, tal vez podría alejarse de Gold por un tiempo, hasta que Yuzu averiguara más sobre él. Además, esperaba que no tuviera que ir con otros apostadores, aunque eso era más por celos. Todavía no tenía ni idea de que Mei estaba bajo el control de Gold las veinticuatro horas del día, y que éste la enviaría a todos los tipos de clientes que pudiera para sacar todo el dinero posible de ella.

La pelinegra deja caer el fajo en su bolso y asiente ligeramente con la cabeza.

Yuzu le acuna el lado de la cara y la besa profundamente, una dulce y lenta promesa de su próximo encuentro. "Te veré pronto, Mei, pero hasta entonces te voy a echar de menos". Le abre la puerta y ve cómo la pelinegra se marcha sin decir nada más.

Mei no confiaba en su propia voz, estaba segura de que se derrumbaría si tuviera que despedirse de Yuzu, aunque fuera sólo por un par de días. Así que le dedicó una leve sonrisa y se marchó antes de que sus emociones pudieran dominarla. Yuzu la iba a echar de menos. Sabía que iba a echar de menos a la rubia, pero no podía creer que Yuzu también la echara de menos.

Cuando llega a Gold's, Mei es llevada a su oficina por uno de los guardias. Normalmente, quien la llevaba de vuelta le quitaba la propina a Yuzu y se la daba a Gold, pero hoy le dijeron que quería verla en su despacho. Se le revolvió el estómago y su mente repasó todas las posibles razones por las que podría querer verla, pero no encontró nada.

Cuando entró en su oficina, Gold estaba encorvado haciendo un papeleo. Sin levantar la cabeza, le tendió la mano. "Pásalo". Exigió.

Sin siquiera pensarlo, buscó en su bolso y le entregó el fajo de billetes. Inmediatamente levantó la vista con una sonrisa tensa al ver el peso del dinero en su mano, era una cantidad mucho más considerable de lo que Yuzu estaba acostumbrada a dar.

"Bueno, bueno, bueno, ¿qué has hecho para merecer esto?" era una pregunta retórica y ella lo sabía. Durante el viaje en coche, pensó en quedarse con parte del dinero, pero sabía que era una idea estúpida porque Gold solía hacer que sus secuaces buscaran todas sus posesiones. No era con el único propósito de buscar el dinero que las chicas pudieran haber guardado, porque en realidad no recibían propinas muy a menudo, con la excepción de Mei siempre que estaba con Yuzu, era más porque quería tener un control total sobre ellas y no quería que se metieran con nada sin su permiso.

Mei no dijo nada y se limitó a permanecer incómoda, el leve dolor que aún irradiaba bajo sus pies mientras su estómago seguía retorciéndose.

"Confío en que todo haya ido bien con Yuzuko entonces". Continuó mientras empezaba a contar los billetes.

"Sí, creo que es posible que desee aumentar nuestras citas". Le ofreció, con la esperanza de calmarlo.

"Excelente. Nadie paga como la joven Okogi". Contestó mientras terminaba de contar el fajo de billetes y lo metía en el cajón bajo su escritorio. "Ella se ha vuelto mucho más valiosa y no quiero que la arruines. ¿Oíste eso?" su voz se volvió aguda en la última parte.

"Por supuesto, Sr. Gold". Ella tartamudea, esperando que él no trate de hacer su punto con más castigo.

"Bien. Ahora vete, tengo algunas citas para ti más tarde".

"Sí, Sr. Gold". Responde antes de salir de allí y dirigirse a su propia habitación.

"¡Mei!" La castaña chilla de alegría mientras salta de su cama para saludar a su amiga que acababa de entrar en su habitación compartida. "He estado tan preocupada por ti".

"Estoy bien, Harumin". Le devuelve el abrazo a su amiga. "He estado con Yuzu". La sonrisa en su rostro ilumina la habitación.

"¿Qué, desde el jueves?" Harumin parece confundida ante la afirmación de su amiga.

"Sí. No quería que me fuera el viernes por la mañana, así que llamó a Gold y pagó una cantidad exorbitante de dinero sólo para que me quedara con ella".

"¡Lo sabía!" La castaña dice triunfante.

"¿Sabías qué?", pregunta la pelinegra, confundida por la exaltación de su amiga.

"A ella le gustas. Lo sabía. Te lo dije desde antes".

Mei le da un codazo juguetón a su amiga. "Ella es tan dulce Harumin. Me lo he pasado muy bien".

Mei le cuenta a Harumin todos los detalles del tiempo que pasaron juntas, desde que Yuzu la ayudó a nadar, sus momentos íntimos en los que no hubo sexo, hornear, ver la televisión, toda la comida increíble, sentarse en el jardín e incluso que Yuzu descubrió sus moratones y la consoló sin ninguna presión. Incluso le cuenta que Yuzu le dijo que la echaría de menos. Mei había sonreído mientras contaba su historia y apenas hacía una pausa para respirar. Estaba tan feliz de compartirla con alguien que de alguna manera parecía más cercana.

"Oh, Mei". Envolvió a su amiga en otro abrazo. "Me alegro mucho por ti".

"No es que tengamos una relación, Harumin. Sólo es una clienta". Por primera vez desde que entró en la habitación, su sonrisa cae cuando la realidad la golpea. Esta es su vida real, esta habitación, Gold, sus otros clientes. Esta es su vida cuando no está con Yuzu una vez a la semana. Su fin de semana había sido una excepción, nunca había sucedido antes y probablemente no volvería a suceder. Claro, Yuzu le había preguntado si le parecía bien que tuvieran más citas, pero eso sólo podía significar una hora aquí o allá. Yuzu era una mujer ocupada, demasiado ocupada como para pasar un tiempo concreto con ella. Así de fácil, todo su optimismo se le escapa.

"Oye, no te atrevas, Mei Aihara. No te atrevas a entrar en ese oscuro vacío tuyo. Es obvio que le gustas a Yuzu. Deja de intentar adivinar las cosas y déjate llevar por eso". Harumin conocía muy bien a Mei, lo suficiente como para saber que la pelinegra estaba dejando que los pensamientos negativos se filtraran y se apoderaran de su felicidad.

"Lo siento. Es difícil mantenerse positiva".

"Lo sé, querida. Ahora, cuéntame más sobre esa caja gigante de chocolate". Le da un codazo a su amiga, haciéndola sonreír mientras Mei entra en detalles minuciosos sobre todas las formas y sabores diferentes, como si fuera la cosa más asombrosa que pudiera ocurrirle.

Miércoles por la noche

Yuzu se estaba relajando en su bañera gigante después de una doble sesión de entrenamiento ese día, cuando su teléfono empezó a sonar. Cogió una toalla de la barandilla junto a la bañera y se secó las manos para poder contestar al teléfono. No sabía si alegrarse o no cuando se dio cuenta de quién la llamaba. "Hola, August".

"Hola, Yuzu. ¿Cómo estás?"

"Estoy bien, ¿qué has averiguado?" sus modales han vuelto a salir por la ventana debido a su preocupación.

"Yo también estoy bien, gracias por preguntar". Él se burla de su brusquedad.

"Lo siento." Ella dice con vergüenza.

"Está bien", se ríe suavemente en el teléfono, "nada para ser honesto. Todavía estoy esperando la respuesta de un par de compañeros, pero parece que está limpio. Nadie ha dicho nada sobre su negocio de escorts, pero no sé si es porque lo lleva como yo llevo el mío, ya sabes, manteniéndolo a salvo y fuera de las calles, por lo que realmente no van a por él."

"Entonces, ¿no hay antecedentes penales, nada cuestionable?" Ella se siente aliviada al escuchar que tal vez él maneja su negocio de la misma manera que August, incluso si es mucho más codicioso que August.

"Ni siquiera una multa de aparcamiento. Pero te avisaré cuando sepa más. Tengo a un tipo indagando un poco más y otro está fuera del estado ahora mismo, pero espero tener noticias de ambos pronto."

"Gracias August". Respira aliviada y cuelga antes de relajarse más en el agua tibia y burbujeante.

Se sintió reconfortada por lo que August había encontrado, bueno, más bien por lo que no había encontrado. Seguía sin tener respuestas a las pocas cosas que le habían preocupado sobre el comportamiento de Mei y sus pies magullados y su ojo con un corte, pero fuera lo que fuera, al menos no era el peor escenario que tenía en mente. Pensó que tal vez era uno de los otros clientes de Mei y que le daba demasiada vergüenza admitirlo. Incluso se preguntó si Mei tenía una pareja que la maltrataba. Realmente no le gustaba la idea, así que decidió dejarlo pasar por ahora y esperar hasta que August hubiera hablado con el par de personas de las que aún esperaba noticias. Yuzu sabía que podía ser sobreprotectora, especialmente cuando se trataba de Mei. Cuanto más tiempo pasaba con la pelinegra, más quería cuidarla y protegerla.

Jueves por la tarde.

Gavin había hecho el viaje a Gold's para compartir la información que había conseguido averiguar sobre August Taylor.

"Se jubiló anticipadamente tras una lesión en el trabajo hace unos años. No parece estar trabajando, pero eso podría deberse a la indemnización que recibió..."

"Sí, sí, ya sé todo eso. ¡Dime algo que no sé!" Gold interrumpió con su impaciente demanda.

Gavin se aclaró la garganta antes de continuar. "Investigué a todas las personas con las que tratas, a las empleadas (era una bonita forma de decirlo) y a los clientes de todos tus negocios. Sólo hice dos referencias. Gold se acerca, desesperado por conocer las dos vinculaciones. "La primera es Williams, pero supongo que fue él quien te avisó sobre August, ya que utiliza a tus chicas".

"Sí, es él. Ahora dime, ¿quién es la otra persona?"

"Yuzuko Okogi. Ella jugó para los Tigres de Tallahassee antes de venir a Maine. No tengo pruebas de que ella y August se conozcan, pero no puedo encontrar ninguna otra conexión, pero todavía tengo a algunas personas investigando."

Gold estaba lívido. Si hubiera sabido que August estaba en Tallahassee, ya habría sumado dos y dos y habría encontrado a Yuzu. Se preguntó si Mei había revelado sus secretos a la estrella del fútbol, seguramente no sería tan tonta, sobre todo porque ahora más que nunca sabía de lo que era capaz.

"Quiero que analices esto más a fondo. Averigua si realmente están conectados de alguna manera".

"Lo haré. ¿Eso es todo?"

"Sí. Sí. Ahora vete". Gold le despide con un gesto de la mano mientras se frota la barbilla con la otra, tratando de formular un plan.

...

Mei deseó cada segundo entre dejar la casa de Yuzu el martes por la mañana y regresar allí el jueves por la noche. Se acostó con todos los apostadores que Gold había conseguido organizar para ella después de cancelar a todos sus apostadores la semana anterior, cuando su vida estaba casi acabada. Comía la comida insípida y sosa que le servían en la cocina, descubriendo que los sabores eran aún peores ahora que había tenido tantas comidas y manjares maravillosos. Pasó cada día con un poco más de esperanza en su mente que antes.

Acababan de pasar las ocho y ya estaba vestida con el cabello y el maquillaje hechos a la perfección para prepararse para ir a casa de Yuzu. Se sentó emocionada en su cama, mirando su teléfono para comprobar la hora cada pocos minutos. Su emoción se desvaneció cuando Gold abrió la puerta de su habitación y Neal estaba justo detrás de él. En su burbuja de felicidad pensando en la rubia, no los había escuchado venir por el pasillo.

"Mei, te voy a hacer una pregunta y será mejor que me convenzas con tu respuesta o todo lo que te pasó la semana pasada palidecerá en comparación con lo que te voy a hacer. ¿me entiendes?"

Mei siente que va a vomitar y logra asentir con la cabeza, con el miedo escrito en su rostro.

"¿Qué le has contado a la joven Okogi sobre mí?" Escupe su pregunta.

"Nn-nada, señor Gold. Se lo prometo. No he dicho nada". Las lágrimas comienzan a formarse en sus ojos de puro pánico. "Ella vio los moretones en mis pies pero le dije que era por los zapatos nuevos. No he dicho nada, lo juro".

"¿Por qué debería creerte?"

"Porque no quiero estropear esto. Sé que me diste una segunda oportunidad y te prometí que no lo estropearía y no lo hice. No dije nada. Ella no sabe nada". Sintió que se le cerraba la garganta mientras se esforzaba por respirar con normalidad.

"Te creo". Realmente lo hacía, sabía que ninguna de sus chicas era tan estúpida como para exponer a nadie. "Pero voy a necesitar un poco de seguridad para que sepas dónde perteneces. Pásale a Neal tu bolso". Ella hace lo que le dicen y se lo entrega temblorosamente al bruto, que se lo arrebata. "Neal va a colocar una pequeña cámara en tu bolso, no se notará. Quiero que grabes cada vez que Yuzuko te folle. Necesito que me asegures que estás de mi lado, ¿entendido?"

Ahora realmente sentía que iba a vomitar. "Sí, Sr. Gold". Estuvo de acuerdo, pero no tenía ni idea de si podría seguir adelante con ello. La estaban obligando a traicionar a la persona más dulce y amable que había conocido, una de las pocas personas que la habían tratado como si importara.

"Buena chica. Asegúrate de conseguir sus fantasías más profundas y sucias, hazlas realidad y grábalas todas. Necesito un seguro contra la joven Okogi. Ni se te ocurra avisarle, porque si lo haces, bueno, tendré que hacerla desaparecer a ella también". Gold sabía que no podía hacer nada de eso, ella era demasiado famosa para ser asesinada, pero Mei no lo sabía en su mundo de miedo.

Cuando Neal terminó de colocar la diminuta cámara en su bolso, le mostró cómo encenderla y apagarla y hacia dónde apuntarla. Luego la agarró del brazo y la empujó fuera de la habitación antes de caminar detrás de ella hacia la limusina que la llevaría a la casa de Yuzu.

Mei no sabía qué haría, si traicionaba a la rubia, ambas podrían perderlo todo. Ella perdería su refugio con Yuzu y la rubia podría perder su carrera y todos sus patrocinios, todo por lo que había trabajado tan duro, sin mencionar que sería humillada públicamente. Si no lo hacía, Gold se llevaría su vida y la de Yuzu, no sentía que tuviera otra opción. Tal vez podría pedirle a Yuzu que la dejara ir a bañarse. Podría encerrarse en el baño y tragarse todas las pastillas del botiquín, al menos así Yuzu estaría bien. Más allá de tener que explicar lo de la prostituta muerta en su bañera, claro. Tenía que pensar en algo rápidamente, pero sus pensamientos estaban confundidos por el miedo y el pánico.

Toda la emoción que había sentido durante los dos últimos días la había abandonado, no debería haber escuchado a Harumin y su discurso sobre el optimismo, nada le resultaba bien. Respiró profundamente y al llegar a casa de Yuzu se bajó del coche, antes de recibir una última advertencia de Neal.

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Parece que esto se pone cada vez más intenso. Hemos tenido un poco de tranquilidad este fin de semana, así que es hora de visitar la tierra angustiada nuevamente.

Piénsalo bien, tal vez Mei advierta a Yuzu, tal vez Yuzu vea la angustia de Mei. O tal vez Gold publique las imágenes y Yuzu culpe a Mei y huya a otra ciudad.

Esperemos que todo esto no acabe en lágrimas. O, como pensaba Mei, con una prostituta muerta en la bañera.

¡Vaya, cuántas opciones! Nos vemos el miércoles con una nueva actualización.