CAPÍTULO 48

El patio brillaba bajo hileras de farolillos de papel con forma de luna, cuya luz dorada se reflejaba en los adoquines, todavía tibios por el día. El traje Romeo de Yuzu estaba abierto, con la camisa con volantes por fuera y el cabello rubio suelto sobre los hombros, mientras que la trenza de Mei se desenredaba en ondas; el vestido marfil de Julieta se cambió por una funda de seda más sencilla que atrapaba la luz de las estrellas en sus hilos. Las estudiantes se arremolinaban a su alrededor, haciendo tintinear sus vasos de ponche con forma de cisne, ajenas al universo que se estrechaba alrededor de dos chicas y un duendecillo de cabello rosa que blandía un teléfono.

"¡Oh, Dios mío, mira este fotograma!", se rió Matsuri, haciendo zoom en la grabación donde la mano de Yuzu había rozado «accidentalmente» el encaje del corsé de Mei. "Ustedes dos inventaron el Shakespeare cachondo. ¿Cuántas tomas necesitaron para esta escena, eh?"

La risa de Yuzu rebotó en las paredes del patio mientras tomaba un camarón en tempura de una bandeja que pasaba por allí. "Pregúntale a Mei, ella es la que siguió «bloqueando» mal a propósito."

Mei bebió un sorbo de té de jazmín sin inmutarse, pero su mano libre se deslizó alrededor de la cintura de Yuzu, posesiva y experta. "La correlación no es causalidad, Mizusawa. Tal vez deberías concentrarte menos en la ficción..." Su pulgar se hundió debajo de la faja desatada de Yuzu, "y más en tus pésimas calificaciones en matemáticas."

Matsuri hizo una mueca divertida. "Woah. Literalmente la estás manoseando con los dedos delante de Dios y del puesto de tempura." Inclinó su teléfono, capturando la mirada de Mei en blanco y la sonrisa de Yuzu. "Senpai me debe ¥5000... ¡Dijo que nunca te mostrarías en público!"

Yuzu resopló, acariciando la sien de Mei. "¿Apostar contra Mei? Movimiento de novata."

El zumbido de Mei vibró contra el pómulo de Yuzu. "De hecho." Le arrancó el teléfono de las manos a Matsuri, borró las imágenes incriminatorias y las metió en el jubón de Yuzu. "Compensación por daños emocionales."

Una estudiante de primer año chilló y dejó caer su quiche. Matsuri se rió.

Pero Yuzu ya estaba arrastrando a Mei hacia el estanque de peces koi, dejando un rastro de risas tras ellas como confeti robado. Arriba, las estrellas titilaban, cómplices de su alegría, su caos, su reescritura de cada regla.

El grito indignado de Matsuri se desvaneció cuando Mei empujó a Yuzu detrás de un árbol de sakura en plena floración, los pétalos espolvoreando sus hombros como azúcar en polvo. El parloteo distante del tazón de ponche se mezcló con los himnos de las cigarras. La espalda de Yuzu golpeó el tronco, las palmas de Mei enmarcaron su rostro con una posesividad que habría sorprendido al consejo estudiantil.

"No más grabaciones", murmuró Mei, rozando con sus labios el lóbulo de la oreja de Yuzu. "Esta escena es mía."

La sonrisa de Yuzu se disolvió en un jadeo cuando los dientes de Mei mordisquearon su mandíbula. "¿Desde cuándo eres tan atrevida, eh?"

La risa de Mei era aterciopelada, divertida. "Desde que hiciste que La guerra de las rosas pareciera un ritual de fertilidad." Se acercó más, la seda contra el terciopelo, olvidando a su audiencia.

Al otro lado del patio, Matsuri gritó: "¡El traje de Yuzu está en el estanque de koi!". La carcajada de respuesta de Harumin se enredó con la brisa nocturna. Pero bajo el velo de los cerezos, el tiempo se enroscó a su alrededor; dulce, robado, suyo. Los dedos de Mei se entrelazaron con los de Yuzu, Romeo y Julieta se desprendieron como pieles viejas. Aquí, ahora, eran simplemente ellas.

Y cuando la última linterna se apagó, dos sombras persistieron: una trenza deshecha, una corona abandonada, reescribiendo cada tragedia en esta.

Los pétalos de sakura cayeron como nieve al revés, atrapando la luz de la luna y el resplandor de la linterna mientras las manos de Yuzu se deslizaban desde la cintura de Mei hasta la parte baja de su espalda, presionándola más cerca hasta que la seda del vestido de Julieta se enredó contra el terciopelo de Romeo. El jadeo de Mei se disolvió en la boca de Yuzu: una colisión de té de jazmín y tempura robada, de deseo temerario alimentado por años de miradas robadas en las salas del consejo y los pasillos de vestuarios. Yuzu sonrió a mitad del beso, los dientes rozando el labio inferior de Mei.

"Mei~ ", murmuró, con la voz espesa como el jarabe de triunfo, "nunca pensé que fueras indecente en público"

El mordisco de Mei en la mandíbula de Yuzu le provocó un escalofrío que ninguna de las dos podía achacar a la brisa primaveral. "Te atreves... mmph..."

Yuzu la silenció con un beso más profundo, sus dedos enredándose en los mechones oscuros como la tinta que se habían liberado de la trenza de Mei. El mundo se inclinó: las linternas se desdibujaron en constelaciones, las risas distantes se desvanecieron en un ruido blanco. Las palmas de Mei se deslizaron debajo del jubón de Yuzu, las uñas arañando los hombros que todavía temblaban por el peso de «Así, con un beso muero». Pero aquí, ahora, estaban gloriosamente, desafiantemente vivas.

Cuando se separaron, con las frentes húmedas y los labios magullados, el pulgar de Yuzu trazó el rubor que se extendía por los pómulos de Mei. "Maldita sea", suspiró, con una sonrisa salvaje. "Debería haber perfeccionado los ensayos antes si este era el premio."

La burla de Mei tembló. Presionó un último beso en la esquina de la sonrisa de Yuzu, un secreto a plena vista. "Idiota", susurró, pero sus dedos se demoraron en las caderas de Yuzu, trazando un mapa de la verdad debajo de la provocación.

Un pétalo se enganchó en las pestañas de Yuzu. Mei lo arrancó, lo besó, lo colocó detrás de la oreja de Yuzu como una coronación. En algún lugar, un obturador hizo clic -Matsuri, por siempre un agente del caos- pero el destello murió bajo la misericordia de la luz de la luna. El patio contuvo la respiración. Las estrellas se acercaron.

Y cuando la torre del reloj dio la medianoche, dos chicas estaban abrazadas, reescribiendo cada ley de gravedad, decoro y dolor, una única verdad brillando más que cualquier guión: su final era solo el comienzo.

...

Los pétalos de sakura se congelaron en mitad de la caída cuando la sombra del director Aihara cayó sobre ellas: larga, imponente, grabada con décadas de autoridad. Los brazos de Mei apretaron el cuello de Yuzu, una pausa silenciosa, pero Yuzu sostuvo su mirada de frente, el desafío del jade chocando contra la amatista de la dinastía. El parloteo del patio se apagó hasta convertirse en un silencio, las tazas de ponche flotando a medio sorbo cuando el patriarca de la Academia se detuvo ante ellas.

Por un momento, el universo dependió de su silencio.

Entonces, unos dedos enguantados de cuero rozaron el hombro de Yuzu, ingrávidos pero tectónicos. "Adecuado", murmuró, el fantasma de una sonrisa suavizando el acero de su voz. "Tu... pasión trascendió la teatralidad juvenil."

La sonrisa de Yuzu vaciló. Su garganta se movió. "Uh. ¿Gracias?"

Las uñas de Mei se clavaron en la clavícula de Yuzu —un grito silencioso de respeto, tonta— antes de dar un paso atrás, inclinándose con refinada precisión. "Abuelo. Tu guía dio forma a nuestra... disciplina artística."

El bastón del director golpeó una vez, esparciendo pétalos. "Pfah. Guarda los halagos." Su mirada se desvió hacia Mei, deteniéndose en su trenza despeinada, el rubor todavía manchando sus mejillas. "Tú... honraste al apellido esta noche."

No fue un elogio. Fue un cambio sísmico. La respiración de Mei se entrecortó, diminuta, entrecortada, cuando su abuelo se dio la vuelta, el dobladillo de su abrigo barrió a través de la luz de la linterna. "Toque de queda a las once de la noche", dijo por encima del hombro. "A menos que desees explicar esto..." un gesto con la mano enguantada hacia sus siluetas abrazadas "... al consejo disciplinario."

La risa de Yuzu estalló libre, brillante y sorprendida. "Sí, señor."

Los dedos de Mei encontraron los suyos y los apretaron una vez: gratitud, incredulidad, un grito silencioso de triunfo. Al otro lado del patio, Ume sollozaba en el hombro de Matsuri mientras Harumin cantaba: "¡Yuzucchi MVP!". La torre del reloj sonó. Sakura reanudó su marcha. Y cuando el Director desapareció entre las sombras, el eco de su bastón permaneció allí: no era una amenaza, sino un ritmo finalmente sincronizado con sus corazones.

...

La neblina del patio se adhería a ellas como una segunda piel mientras Ume descendía, un torbellino de madre orgullosa y perfume de gardenia. Apretó a Yuzu contra su pecho, untando lápiz labial en la mejilla de su hija mientras Matsuri se reía a carcajadas y Harumin tomaba fotos a toda velocidad. "¡Yuzu!", se lamentó Ume, "¡Estabas radiante! ¡Como un joven Brando cruzado con un rompecorazones de telenovela! ¡Y Mei...!" Se giró, agarrando las manos de Mei con reverencia llorosa. "¡Qué moderación! ¡Qué gracia! ¡Cuando abofeteaste a Yuzu en el Acto II, casi me desmayo!"

Yuzu se secó la mejilla, sonriendo tímidamente. "Mamá, no es para tanto..."

Harumin le pasó un brazo por el cuello, sacudiéndola bruscamente. "¡Yuzucchi, moriste como una charla TED sobre masculinidad tóxica! ¡Icónico!"

Mei bebió un sorbo de té de jazmín, serena como un gato de santuario, pero su mano libre encontró la cintura de Yuzu, sujetándola en medio del caos. "El entusiasmo de tu madre es... encomiable".

Matsuri resopló, enfocando el cuello manchado de lápiz labial de Yuzu. "Oh, por favor, Mei-san. No fuiste «elogiable» cuando trataste de tragarte su cara bajo el sakura... ¡uf!"

El rollo de tempura de camarones de Yuzu se alojó en la boca de Matsuri, silenciando su calumnia a mitad de camino. "Ups. Dedos mantecosos."

Ume se secó los ojos con un pañuelo con estampado de sakura. "Mi dulce ángel, ¡has hecho que mamá esté tan orgullosa! ¡Y pensar que el director Aihara lo aprobó! Debo rehacer nuestro altar familiar para honrar esto... ¡Espera!" jadeó, girándose hacia Mei. "¡Ahora están prácticamente comprometidas!"

Yuzu se atragantó con su refresco. "¡Mamá...!"

La compostura de Mei vaciló, un rubor subió por su cuello, pero sus dedos se apretaron alrededor de los de Yuzu. "Eso es... prematuro."

...

Los pétalos de sakura se arremolinaban como aplausos atrapados en una luz ámbar mientras Ume jugueteaba con su teléfono, las lágrimas manchaban su rímel y lo convertían en arte abstracto. "¡Solo uno más!", suplicó, con los puños apretados contra el pecho.

Yuzu miró a Mei, con una chispa de picardía en los ojos color jade. "Vamos, Julieta", murmuró, rozando con el pulgar la boca manchada de lápiz labial de Mei. "Démosle a mamá su reliquia sagrada".

El suspiro de Mei fingió exasperación, pero sus manos ya se levantaron para enmarcar el rostro de Yuzu. "Esto es indigno", murmuró, luego la besó, lo suficientemente profundo como para reescribir las escrituras. El patio rugió. El "¡SÍÍÍÍÍ!" de Harumin resonó en la torre del reloj. Matsuri silbó mientras preparaba su tempura.

Ume sollozó, tomando fotos con desenfreno temerario. "¡Mi bebé! ¡Mi obra maestra! Inmortalizadas para siempre en 4K... ¡AH! ¡EL FLASH SE HA APAGADO OTRA VEZ!"

Yuzu se apartó, sonriendo contra los labios de Mei. "¿Quieres que lo hagamos tres veces?"

La palma de Mei la silenció, con delicadeza, siempre con delicadeza, antes de alisar el cuello del jubón de Yuzu. "Una vez fue suficiente", dijo, pero sus dedos se demoraron, enredándose en el cabello con mechas doradas mientras la cámara de Ume hacía clic.

En algún lugar, el sakura suspiró. En algún lugar, la noche acunó su secreto, que ya no era robado, sino compartido, entregado, sublime.

Cuando el obturador de Ume hizo clic, inmortalizando la dulce suavidad de la sonrisa de Mei presionada contra la sien de Yuzu, el gemido de Matsuri cortó la magia: "¡¿Ahora se vuelve desenfocada?! ¿Dónde estaba esta energía cuando necesitaba material de chantaje?"

La ceja de Mei se arqueó, majestuosa incluso en el desorden. "Tus prioridades siguen siendo profundamente defectuosas, Mizusawa".

Pero Yuzu solo se rió, chispas de oro atrapadas en su cabello alborotado por el viento mientras acercaba a Mei. En lo alto, los cerezos susurraban promesas de epílogos primaverales, de ensayos al amanecer y guiones compartidos, de desdeñosos "adecuados" que significaban: para siempre. El telón había caído, pero en la oscuridad, sus manos todavía encajaban: un tercer acto reescrito para dos.

Las linternas se balanceaban, arrojando una luz melosa sobre la pantalla del teléfono de Ume, donde su beso estaba congelado: la sonrisa de Yuzu era oro fundido, las pestañas de Mei bajadas en una rendición tácita. Matsuri se inclinó sobre el hombro de Ume, su sonrisa era un canto de sirena para el caos. "Awww", susurró, dándole un codazo a Harumin, "¡Mira a nuestras futuras madres estrellas! Apuesto a que Mini-Yuzu patinará por la sala de maternidad, ¿eh?"

Los brazos de Yuzu se deslizaron alrededor de la cintura de Mei, con la barbilla enganchada sobre su hombro. "Mini-Mei va a robar todos los cupones para bebés", respondió, rozando la oreja de Mei con los labios solo para sentirla estremecerse. "De tal palo, tal astilla".

El rubor de Mei ardía más que el destello de Ume. "Tonta", murmuró, pero no se apartó, dejando que el calor de Yuzu la anclara contra la audacia de Matsuri. Sus dedos peinaron el cabello de Yuzu, un ritmo relajante que contradecía su pulso acelerado.

Matsuri se rió entre dientes, enfocando las orejas carmesí de Mei. "Nah, nah... Mini-Ellas va a preguntar por qué la cara de Mamá Mei se ve así..." Transformó su expresión en un puchero exagerado, batiendo sus pestañas "... ¡cada maldita vez que Papá Yuzu flexiona sus pectorales de héroe trágico!"

Ume jadeó, agarrándose las joyas. "Sólo de imaginar la inocencia de mis nietos."

La risa de Yuzu retumbó contra la columna de Mei. "Me tomaré el tiempo de enseñarles a disparar latas de refresco".

El suspiro de Mei contenía galaxias de sarcasmo y un destello de algo tierno, enroscado debajo de su esternón como un secreto. "Asistirán a cursos de etiqueta", declaró, inclinando la cabeza para captar la mirada de Yuzu. "Y estudiarán a Shakespeare".

"¡Y sabotearán los solos de guitarra de papá!", agregó Harumin, lanzando una bola de arroz en señal de triunfo.

El patio respiraba a su alrededor, cálido, vivo, salpicado de sakura y futuros compartidos. Las bromas de Matsuri se desvanecieron en el zumbido de las cigarras. El pulgar de Mei trazó la muñeca de Yuzu, su rubor se suavizó hasta convertirse en una sonrisa lo suficientemente pequeña como para ocultarla, lo suficientemente amplia como para reescribir cada tragedia que habían conocido.

...

Las ventanas tintadas de la limusina atenuaban el sol del sábado y las envolvían en un crepúsculo con aroma a cuero. Los dedos de Yuzu se enredaron en la blusa recién planchada de Mei, con la rodilla apoyada en el asiento mientras empujaba a Mei contra la mampara y la besaba con el fervor reprimido de una semana dedicada a ensayar la moderación. Las uñas de Mei se clavaron en los hombros de Yuzu, dividida entre empujarla y acercarla más, con la dignidad desmoronándose bajo el calor de la lengua de Yuzu trazando su pulso.

El intercomunicador crepitó. "Ejem. Señorita Aihara. Hemos llegado".

Mei se echó hacia atrás, su brillo de labios se corrió como una acuarela al azar sobre la mandíbula de Yuzu. Más allá del tabique, las manos enguantadas del chofer se apretaron sobre el volante, su reflejo en el espejo retrovisor estaba estudiadamente en blanco.

Yuzu sonrió, lenta y lobunamente, mientras se pasaba el pulgar por el brillo de los labios. "Maldita sea, Mei. Vas a hacer que no cumpla con la etiqueta de acompañante."

"Tú", susurró Mei, mientras se ataba apresuradamente el pañuelo arrugado "eres una molestia pública." Pero su rubor la traicionó y se extendió por su cuello como si fuera un cabernet derramado.

El chofer se aclaró la garganta de nuevo, más fuerte esta vez.

Yuzu le guiñó un ojo a la mampara. "Relájate, Jeeves. La llevaré a casa sana y salva." Abrió la puerta de golpe y la luz del sol entró a raudales mientras le ofrecía una mano a Mei con una reverencia tan profunda que su flequillo dorado barría el pavimento. "Milady."

El talón de Mei impactó en la espinilla de Yuzu, más suave de lo habitual, mientras salía, con la barbilla en alto y las mejillas ardiendo. El chofer desvió la mirada, aunque su bigote se movió con sospecha.

Más allá del estacionamiento, la carcajada de Matsuri atravesó el estruendo del carnaval. "¡YUZUCCHI! ¿Se perdieron ustedes dos en el tráfico?"

Harumin agitó un algodón de azúcar de arco iris como una bandera de rendición. Mei se ajustó la blusa, impecable una vez más, salvo por las marcas de los dientes de Yuzu, que se vislumbraban tenues debajo de su cuello.

...

El letrero de neón del parque de diversiones zumbaba en lo alto, proyectando un caleidoscopio de rosas y verdes sobre la mirada asesina de Mei. Matsuri se inclinó como un tiburón, su dedo apuntando hacia el leve chupetón que se asomaba por encima del cuello almidonado de Mei. "Una elección audaz, Mei-san. ¿Te decantas por la estética "vampiro chic"?"

La risa de Yuzu murió cuando el talón de Mei encontró su dedo del pie. "¡Ay! ¡Ella empezó!"

Mei se ajustó la bufanda con precisión letal, protegiendo la evidencia. "Tu comentario infantil ha sido tomado en cuenta, Mizusawa. Ahora, si me disculpas..."

Harumin enlazó su brazo con el de Mei, arrastrándola hacia la taquilla. "¡No, no! ¡Las parejas se mantienen juntas! Además, Yuzucchi me debe algodón de azúcar y una selfie gritando en la casa embrujada."

Matsuri se puso a caminar junto a Yuzu, dándole codazos en las costillas. "Muy suave, Casanova. ¿No podrían simplemente tomarse de la mano?"

Yuzu sonrió, mirando la cola de caballo de Mei balancearse como un metrónomo de furia. "¿Dónde está la diversión en eso?"

Las puertas se alzaban y la música retumbaba. En algún lugar, una montaña rusa giró. La noria se alzaba frente a ellas, sus góndolas brillando como luciérnagas contra el anochecer. La bufanda de Mei se deslizó cuando Harumin la tiró hacia el "¡Túnel del Amor! ¡Ahora!", exponiendo el chupetón por completo. Matsuri se rió entre dientes, con el teléfono en alto. "¡Mei-san necesitará crema para quemaduras después de esto!"

Yuzu pasó un brazo alrededor de los hombros rígidos de Mei, presionando un cono de nieve en la marca incriminatoria, demasiado tarde. La mirada de Mei podría haber derretido el acero. "Relájate", ronroneó Yuzu, "Piensa en ello como... rubor permanente".

Mei se quitó el jarabe de cereza del cuello de la camisa, inexpresiva. "Tu existencia es una audacia permanente."

Pero cuando los labios de Yuzu rozaron su oreja "«¿Todavía me amas?»" los dedos de Mei temblaron. No hacia su bufanda, sino hacia el bolsillo de la chaqueta de Yuzu, oculto y suyo.

En algún lugar más allá de la neblina de algodón de azúcar, Suzuki, el chofer, se dio un golpe en la frente. En algún lugar, las tortolitas gritaron hacia el abismo.

...

La entrada del Túnel del Amor estaba llena de corazones LED, su resplandor rosado chocaba con la sonrisa de Matsuri mientras empujaba a Harumin hacia un bote con forma de pato. "Haru-senpai~", canturreó, "No te asusta un poco el ambiente romántico, ¿verdad?"

Harumin se cruzó de brazos, con la nariz arrugada. "Prefiero nadar con pirañas que escucharte reír mientras escuchas malas versiones de jazz".

Matsuri se dejó caer en el bote, con las piernas abiertas y una sonrisa burlona. "Oh, por favor. Morirías sin mis comentarios. Vamos, ¡piensa en el chantaje cuando Yuzu comience a babear sobre Mei-san allí!"

Cerca de allí, Yuzu estabilizó el bote cisne mientras Mei observaba sus llamativas plumas de diamantes de imitación con un desdén apenas disimulado. "Es... festivo", dijo Mei con expresión inexpresiva, rozando la palma de Yuzu con las yemas de los dedos mientras entraba.

La sonrisa de Yuzu iluminó el crepúsculo de neón. "¿Festivo? Nena, estás sentada sobre, como, seiscientas rosas de plástico." Se hundió junto a Mei, sus muslos se presionaron cerca debajo del dosel con rayas brillantes del bote. El movimiento las hizo balancearse de lado, arrojando a Mei sobre el hombro de Yuzu. Un golpe resonó desde el pato de Matsuri: Harumin cayó al agua con un graznido.

El encargado presionó un interruptor. Violines sintetizados rezumaban de altavoces ocultos mientras los barcos se adentraban en el túnel. Los dedos de Yuzu encontraron los de Mei, entrelazados sobre el asiento con lentejuelas. "Tan... romántico, ¿verdad?"

La exhalación de Mei soportó el peso de mil reuniones de directorio. "Huele a cloro y desesperación." Pero no se apartó, su pulgar recorrió distraídamente los nudillos de Yuzu mientras los cupidos de neón parpadeaban en lo alto.

Más adelante, la carcajada de Matsuri rebotó en las paredes del túnel. "¡MIRA la cara de este maniquí! ¡Es como si Shakespeare hubiera vomitado purpurina!"

El gemido de Harumin resonó. "Te dije que esto era una mala idea..." Se cortó el sonido. Yuzu resopló, inclinándose más cerca de Mei.

"Apuesto a que Haru arroja a Matsuri por la borda."

Los labios de Mei se curvaron. Inclinó la cabeza, su aliento cálido contra la oreja de Yuzu. "¿No se supone que deberías estar concentrada en mí?"

La réplica de Yuzu murió cuando la boca de Mei se encontró con la suya, suave, deliberada, silenciando la cursilería del túnel con algo verdadero. El cisne se desplazó, olvidado, a través de tormentas de papel maché y promesas de neón. En algún lugar, un barco de patos volcó. En algún lugar, el amor, real, ridículo, el de ellas, brillaba más que cualquier inscripción LED.

Los corazones de neón latían en lo alto, creando en Mei un caleidoscopio de rosas y azules mientras sus dedos se curvaban sobre la tela desgastada de la camiseta de los Rolling Stones de Yuzu. La sonrisa de Yuzu se suavizó contra sus labios, la risa vibró entre ellas cuando el bote cisne se tambaleó, tirando un cupido de papel maché al agua. Las manos de Mei se deslizaron desde los hombros de Yuzu para acunar su rostro, los pulgares recorriendo el rubor de sus mejillas, una ternura generalmente reservada para los dormitorios iluminados por la luna, no para los paseos en cisnes de plástico.

"Mei..." murmuró Yuzu, salpicando besos a lo largo de su mandíbula, cada uno de ellos una chispa que derretía la escarcha. "Vas a hacer que arruine mi reputación de 'No hago romances'".

La burla de Mei murió a mitad de camino, transformándose en un suspiro cuando los labios de Yuzu encontraron el punto sensible debajo de su oreja. Sus uñas rozaron el cuero cabelludo de Yuzu, "Tonta" suspiró, pero la palabra salió suave como una pluma, enredada en la versión de violín sintetizado de «Can't Help Falling in Love».

Al otro lado del agua turbia, el bote de pato de Matsuri giraba en círculos perezosos, Harumin chillando mientras una máquina de espuma las empapaba en «niebla mística». "¡Mei-san! ¡Deja de acaparar el PDA!" gritó Matsuri, arrojando una rosa a su cisne.

Mei lo atrapó en el aire sin mirar, arrancó un pétalo y lo colocó detrás de la oreja de Yuzu. "Ignóralas", dijo, con una voz más firme que su pulso acelerado. Su palma presionó el pecho de Yuzu, sintiendo el ritmo de los tambores debajo del algodón negro.

Yuzu sonrió, recostándose contra los cojines del bote y tirando de Mei hacia su regazo. Las lentejuelas se le clavaron en los muslos, pero el peso de Mei —familiar, cálido, el suyo— la anclaba. "Entonces", dijo Yuzu arrastrando las palabras, con un destello de picardía, "¿esto significa que puedo elegir nuestra próxima cita? Porque estoy pensando en paracaidismo. O karaoke. O..."

Mei la silenció con un beso, profundo y deliberado, sus manos enmarcando el rostro de Yuzu como si estuviera memorizando sus bordes. Cuando se apartó, sus mejillas ardían, pero su mirada nunca vaciló. "Tú", dijo, rozando con el pulgar el brillo labial corrido de Yuzu "no te apropiarás de este momento."

El barco se fue alejando hacia la luz del día, el gemido de Harumin y la carcajada de Matsuri volvieron a escucharse como una burbuja que explota. Mei se puso de pie, alisándose la falda con manos temblorosas, pero Yuzu la agarró de la muñeca y le dio un beso en la palma.

"Lo que tú digas, Julieta".

Mei entrecerró los ojos, pero cuando llegaron al muelle, sus dedos permanecieron entrelazados con los de Yuzu, una reescritura silenciosa de cada regla que alguna vez había grabado en piedra.

El resplandor de neón del parque de diversiones arrojó un caleidoscopio de colores sobre el rostro nervioso de Harumin mientras prácticamente saltaba del bote con forma de pato, casi tropezando con un balde de palomitas de maíz que se había caído. Matsuri la siguió, agarrándose el estómago de la risa, su voz rebotando en las luces giratorias del carnaval. "¡Vamos, Haru! ¡Fue un pequeño beso! ¡Échale la culpa a las ~vibraciones mágicas~ del bote!"

La mano de Mei se deslizó por el brazo de Yuzu, sus dedos se entrelazaron con los de ella mientras observaban cómo se desarrollaba el caos. Yuzu resopló, sus hombros temblando por la risa contenida. "Son un maldito spin-off de comedia romántica esperando a suceder".

Harumin se dio la vuelta, con las mejillas encendidas, apuntando con un dedo a Matsuri. "¡Tú...! ¡Te inclinaste a propósito cuando explotó la estúpida máquina de humo!"

Matsuri sonrió, esquivando un golpe poco entusiasta de Harumin. "¿Qué puedo decir? ¡El ambiente me poseyó! Además..." Les guiñó un ojo a Yuzu y Mei, "... parece que alguien no es el único que tiene suerte esta noche".

Los labios de Mei se curvaron, el más leve atisbo de una sonrisa suavizó sus rasgos mientras se inclinaba hacia el costado de Yuzu. La brillante noria detrás de ellas la pintó de rayas doradas, y por un momento, Yuzu se olvidó de respirar. "Tch. Son incorregibles", murmuró Mei, pero su pulgar rozó los nudillos de Yuzu, una sonrisa secreta compartida entre latidos.

Yuzu le apretó la mano y sonrió aún más. "No, solo están celosas."

Harumin pasó a grandes zancadas junto a ellas, agarrando un palito de algodón de azúcar del carrito de un vendedor cercano. "Voy a subirme sola a la montaña rusa. Para siempre."

Matsuri pasó un brazo por los hombros de Harumin, guiándola hacia la imponente atracción. "Aw, pero ¿quién te sujetará el cabello cuando vomites?"

Mientras sus peleas se desvanecían en el estruendo del carnaval, Yuzu inclinó la cabeza, estudiando el perfil de Mei, la forma en que el neón le daba un toque púrpura a su cabello oscuro, la suavidad persistente en sus ojos. "Entonces...", dijo arrastrando las palabras, "¿quieres besarnos en la noria? ¿Para, uh... explorar?"

La burla de Mei no fue mordaz. Tiró de Yuzu hacia adelante, entrelazando los dedos con fuerza. "Exploración", repitió, seca como la arena. Pero cuando la noria llegó a su punto más alto, pintando Tokio de luz de estrellas, los labios de Mei encontraron los suyos de todos modos, demostrando, de una vez por todas, que incluso las reinas de hielo se derriten bajo la constelación adecuada de caos.

La noria se detuvo en su cenit, y Tokio se extendió debajo como una galaxia de estrellas. Las rodillas de Mei rodearon las caderas de Yuzu, con la falda de seda recogida hasta los muslos y las palmas de las manos apoyadas contra el vidrio empañado que había detrás de ellas. Las manos de Yuzu se deslizaron desde la cintura de Mei hasta la parte baja de su espalda, mientras su garganta se movía mientras Mei presionaba, deliberadamente, con dolor, y su respiración se entrecortaba contra los labios de Yuzu.

"Mei..." jadeó Yuzu, hundiendo los dedos en el borde de encaje de las medias de Mei. "Somos... joder... visibles aquí arriba..."

Los dientes de Mei rasparon el pulso de Yuzu, y su presunción se convirtió en un gemido cuando sintió la fuerte presión de la excitación de Yuzu contra su centro. La góndola se balanceó, el metal gimió, mientras ella se inclinaba hacia atrás lo suficiente para encontrarse con la mirada de Yuzu, divertida, fundida, victoriosa. "Me desafiaste a besarme para 'explorar'", murmuró, moviendo sus caderas lo suficientemente lento para desenredarlas a ambas. "¿Ahora eres tímida?"

Yuzu soltó una risa entrecortada. "¿Tímida? Estoy intentando no traumatizar a Suzuki cuando nos recoja..." Sus palabras se quebraron cuando la mano de Mei se deslizó entre ellas, sus dedos rozando la bragueta de sus jeans.

La ciudad parpadeó, indiferente. La góndola se tambaleó y reanudó su descenso. Los labios de Mei encontraron la oreja de Yuzu, con la respiración entrecortada. "Lo siento. Me aseguraré de que tu... etiqueta siga siendo impecable."

Pero su mano se quedó quieta, rozando la tela con los nudillos, hasta que las puertas de la góndola se abrieron de golpe. El silbido de Matsuri atravesó la neblina. "¿Hay lugar para dos más?"

Mei se alisó la falda con manos temblorosas y recuperó la compostura como una guillotina. "Contrólate", susurró, menos como una orden que como una súplica, mientras Yuzu salía tambaleándose, sonriendo como si hubiera reescrito la gravedad.

En algún lugar, Shakespeare hizo un brindis espectral. En algún lugar, el amor ardió más que el neón.

El recinto de los autos chocadores vibraba con un caos eléctrico, luces de neón que salpicaban el desorden de autos y risas. Yuzu saltó por encima de la barandilla, ya reclamando una atracción verde lima con forma de rana trastornada. "¡El perdedor compra takoyaki!", gritó, abrochándose el cinturón con una sonrisa salvaje.

Matsuri se rió entre dientes, empujando a Mei hacia un auto color rosa fresa con forma de corazón de dibujos animados. "¡Vamos, Mei-san! ¡Muéstranos esa crueldad de Aihara!"

Harumin se desplomó en un auto con temática de dragón, murmurando: "Preferiría enfrentar otro beso de máquina de humo..."

Mei se ajustó la torcida diadema (una vergonzosa diadema con orejas de gato de neón que Matsuri le había impuesto) y agarró el volante como si fuera una negociación en una sala de juntas. "Esto es... indigno", susurró, pero las luces parpadeantes captaron el fantasma de una sonrisa cuando Yuzu le lanzó un beso a través del asfalto.

El timbre sonó. La carcajada de Matsuri atravesó el aire mientras se estrellaba a toda velocidad contra el dragón de Harumin, enviándolo girando hacia la barandilla. "¡HARU-CHAN ESTÁ CAÍDA!"

Yuzu gritó, esquivando a un grupo de niños que gritaban para apuntar a Mei. "Sin resentimientos, ¿verdad, nena?" Aceleró, pero Mei hizo un movimiento lateral en el último segundo, enviando a Yuzu a toda velocidad contra un poste de rayas de caramelo.

La multitud rugió. Saltaron chispas. La fachada pulida de Mei se quebró, la risa se derramó mientras Yuzu la miraba boquiabierta, fingiendo traición.

Matsuri las chocó de costado a ambas, riendo. "¡Metas de relación!"

Los autos chocadores chirriaron y chirriaron, una sinfonía de goma y neón. El auto de Yuzu se tambaleó hacia un lado cuando la monstruosa forma de corazón de Matsuri se estrelló contra ellas nuevamente, riendo lo suficientemente fuerte como para ahogar la música pop del estadio. "¡Doble muerte!", gritó Matsuri, desviándose violentamente. "El romance muere en 3... 2..."

Yuzu sonrió, pisando a fondo el acelerador. "¡Hoy no, casamentera!" Estrelló el coche de Matsuri, haciéndolo girar hacia el destartalado dragón de Harumin. La colisión hizo que la diadema con orejas de gato de Matsuri se torciera.

Harumin agarró el volante, inexpresiva. "Vaya. ¿Quién iba a decir que el amor era un deporte de contacto?"

Mei, siempre estratega, dio vueltas en círculos en su coche rosa con forma de corazón, con el ceño fruncido como si estuviera planeando una adquisición corporativa. Pero cuando Yuzu le guiñó un ojo, giró con decisión hacia el punto ciego de Matsuri, aplastándola contra la barandilla.

Matsuri jadeó, agarrándose el pecho. "¡Mei-san! ¡Pensé que teníamos una alianza!"

Mei arqueó perfectamente una ceja. "Las alianzas requieren competencia."

Yuzu se dobló de la risa, casi esquivando a un torpedo de ocho años que se dirigía hacia ella. "¡Maldita sea, Mei! ¡Guarda algo de crueldad para la sala de juntas!"

El timbre sonó. Matsuri se dejó caer en su asiento, fingiendo dramatismo. "Traición. Estoy embrujada."

Harumin arrojó un oso de peluche ganado de una máquina de garras a la cabeza de Matsuri. "Vivirás."

Mientras salían a trompicones, todavía sin aliento, Yuzu pasó un brazo sobre los hombros de Mei, "Te dije que los autos chocadores eran terapia de pareja."

Mei sacó un grano de palomitas de maíz de la camisa de Yuzu. "Tu definición de 'terapia' necesita terapia".

Pero su mano permaneció enredada con la de Yuzu mientras se dirigían al puesto de algodón de azúcar, dejando atrás el caos, las risas y un chofer mortificado.

El puesto de algodón de azúcar brillaba como un santuario de neón, su hilo rosa y azul brillaba bajo las luces colgantes de la cadena. Mei sacó un mechón de algodón de azúcar de su cono, sosteniéndolo con fingida solemnidad mientras Yuzu se inclinaba hacia ella, sonriendo como un gato al que le han robado una crema. "Abre más", dijo Mei con expresión inexpresiva, "A menos que prefieras tener glaseado en el cabello otra vez".

Yuzu obedeció, chasqueando los dientes juguetonamente contra los dedos de Mei antes de estallar en carcajadas a costa de Harumin. Matsuri se alzaba detrás de Harumin, blandiendo un fajo de algodón de azúcar azul como un arma. "¡Vamos, Haru! ¡Gesto sim-bólico!"

Harumin retrocedió hacia Yuzu, casi tirando el cono de Mei al asfalto. "¡Prefiero comer abejas vivas!"

Matsuri se abalanzó, con el cono azul revoloteando como tentáculos alienígenas. "¡Pero Yuzu lo hizo!"

"¡Yuzu es una simp!" Harumin se agachó detrás de una Yuzu que reía tontamente, usándola como escudo humano. "¡Y tú eres una amenaza!"

Mei suspiró, mientras le quitaba el azúcar en polvo de la mejilla a Yuzu. "¿Tienes que animar esto?"

Yuzu pasó un brazo por la cintura de Mei y la atrajo hacia sí mientras Matsuri saltaba sobre un bote de basura en su persecución. "Nena, se llama trabajo en equipo."

Matsuri acorraló a Harumin en el carrito de pretzels. "¡Un bocado! ¡Para el Instagram!"

El chillido de Harumin atrajo miradas. "¡QUÍTAMELO DEL PELO...!"

Mei miró hacia el cielo, el fantasma de una sonrisa tirando de sus labios mientras Yuzu le acariciaba la sien. "¿Ya te arrepientes de la cita grupal?"

Los dedos de Mei se curvaron en la chaqueta de Yuzu: rendición, dulce y silenciosa. "Inmensamente", mintió.

En algún lugar, Suzuki, el chofer, se dio un golpe en la frente. En algún lugar, reinaban el azúcar y el caos.

El mundo se redujo a la presión de los labios de Mei, cubiertos de azúcar, con sus dedos enroscados en la chaqueta de Yuzu mientras el algodón de azúcar se derretía entre ellas y se convertía en algo más embriagador que el champán. Las luces estroboscópicas de neón parpadeaban cerca, sin que nadie se diera cuenta. La risita de Matsuri solo se registró como estática distante hasta que...

CLIC

El teléfono de Matsuri destelló, capturando la sonrisa de Mei en medio del beso; las manos de Yuzu se enredaron en su cabello, el algodón de azúcar azul se aferró a su manga. La historia de Instagram se publicó antes de que el zumbido de la góndola se desvaneciera: "Cuando tus mejores amigas olvidan que están en PÚBLICO D:!! #RomeoVsJulieta #SobrecargaDeAzúcar"

Yuzu se apartó, lamiéndose la brillantina de los labios y entrecerró los ojos para mirar la pantalla de Matsuri. "Duro, Matsu. ¿Pensaba que estábamos de acuerdo en mi lado bueno?"

Matsuri resopló, el algodón de azúcar azul ahora se fusionó con su flequillo como un tocado perturbado. Harumin estaba a su lado, con los brazos cruzados, las mejillas en llamas mientras pegajosos mechones rosados ​​​​cubrían su cabeza como un halo. "Esto", siseó Harumin, haciendo un gesto hacia su cabello cubierto de caramelo, "es por eso que los odio a todos".

Yuzu echó la cabeza hacia atrás, riendo. "¡Harumin, pareces una explosión de My Little Pony!"

Mei alisó el cuello de la chaqueta de Yuzu, con una voz seca como el desierto. "Potencialmente acertado. Aunque tú..." arrancó un algodón azul de la ceja de Yuzu, "pareces un pitufo delincuente."

Matsuri adoptó una pose, con la corona de algodón de azúcar torcida. "¡Esto es ~contenido~, nena! Nuestros DM van a arder."

Fiel a su estilo, el teléfono de Mei vibró al instante: la pregunta formal de un miembro de la junta: [¿La heredera de Aihara está respaldando... dulces?]

Yuzu miró por encima de su hombro, sonriendo. "Dile que es una adquisición hostil."

Mei respondió con cara de piedra: [Renovación estratégica de la marca. Hablaremos del tercer trimestre.]

Harumin se dejó caer en un banco, sacudiéndose los terrones de azúcar de la falda. "Nunca volveré a hacer esto."

Matsuri se dejó caer a su lado y se tomó una selfie de su masacre de dulces. "No mientas. Te encanta mi caos".

La atracción de la Montaña Rosa se alzaba ante ellas, con sus vías de neón enroscadas como caramelos radioactivos. El paño húmedo de Mei frotó una última raya de azúcar de la mandíbula de Yuzu, su toque delicado hasta que Yuzu le mordisqueó el pulgar con una sonrisa. "¿Todo limpio?"

La mirada de Mei se suavizó. "Apenas."

Yuzu se abalanzó sobre ella y le robó un beso que sabía a azúcar y rebelión. "Pago la tarifa de limpieza", murmuró contra los labios de Mei. Los dedos de Mei se deslizaron por el flequillo de Yuzu, peinándolo hacia atrás —con delicadeza, siempre con delicadeza— antes de empujarla hacia la caótica órbita de Matsuri.

Matsuri se atragantó y pasó un brazo alrededor de los hombros rígidos de Harumin. "¡Los ojos puestos en el premio, tortolitas!" Señaló con un dedo el cartel de la atracción: «¡Las parejas viajan solas = eterna mala suerte!»

Harumin se sacó algodón de azúcar de la manga. "Prefiero comer avispas vivas que escucharte citar leyendas falsas..."

Matsuri pateó la barra de seguridad hacia arriba, empujando a Harumin hacia un carrito rosa neón. "¡DESTINY, BABY!"

Yuzu tomó el carrito trasero, tirando de Mei hacia su regazo a pesar del portapapeles agitado en pánico del encargado de la atracción. "YOLO", declaró, abrochándolos mientras el rubor de Mei rivalizaba con la pista LED. "Relájate, nena. Es solo física".

Las uñas de Mei se clavaron en los muslos de Yuzu. "La física mató a los dinosaurios".

La atracción se tambaleó hacia el cielo. El grito de Matsuri atravesó el aire: "¡HARU-CHAN, SI MORIMOS, VENGARÉ A TUS CARTAS DE POKÉMON!"

El grito de Harumin se disolvió en maldiciones. Yuzu gritó, con los brazos alrededor de la cintura de Mei mientras se sumergían en el olvido de neón. El viento azotó el cabello de Mei contra la cara de Yuzu, pero cuando el carro giró boca abajo, la risa estalló libremente, brillante, sin protección, la de ellas.

Al llegar al final, Mei se tambaleó, con la dignidad hecha trizas y el botón de la chaqueta de Yuzu incrustado en su cabello. Matsuri chocó contra un bote de basura, riéndose. Harumin juró venganza a través del chat grupal.

Mei se enderezó, inhaló y sacó un grano de palomitas de maíz del cuello de Yuzu. "Nunca. Otra vez".

Yuzu besó la promesa de sus labios. El carnaval continuó, un testimonio edulcorado del caos, la vergüenza y la mejor broma del cosmos: el amor, ruidoso y desvergonzado, bajo mil lunas de papel.

La casa embrujada se alzaba en el borde sombrío del parque, sus torres de estilo gótico falso arañaban el cielo iluminado por la luna. Un letrero parpadeante decía "MANSIÓN CONDENADA: ABANDONEN TODA ESPERANZA", acompañado de una carcajada en bucle que sonaba sospechosamente como un kazoo. Matsuri saltó sobre sus talones, con los ojos brillantes. "¡Aquí es donde comienza la verdadera diversión!"

Harumin se cruzó de brazos, retrocediendo hacia un carrito de palomitas de maíz. "Paso. He visto suficiente 'horror' esta noche viéndote coquetear con el desastre".

Mei retrocedió un paso, agarrando con más fuerza la manga de Yuzu. "Voy a... monitorear desde un lugar seguro. Por razones de responsabilidad".

Yuzu rodeó la cintura de Mei con un brazo y la acercó a ella con un susurro teatral. "Vamos, Mei, ¿qué da más miedo? ¿Los zombis falsos o un examen de álgebra?"

Matsuri fingió desmayarse contra Harumin. "¡Uf, incluso están coqueteando con las hojas de exámenes! ¡Estamos enfermas, Haru! ¡Necesitamos terapia de casa embrujada!"

Harumin esquivó el agarre de Matsuri. "Tú necesitas terapia. Yo necesito un traje de materiales peligrosos."

Mei levantó la barbilla, una reina asediada por payasos. "Esto está por debajo de mi dignidad..."

Yuzu presionó una linterna en su mano, sonriendo. "Nena. La semana pasada debatiste sobre una máquina expendedora durante 10 minutos. Estás hecha para esto."

Matsuri condujo a Harumin hacia la entrada que crujía. "¡Tic-tac, tortolitas! ¡Los cadáveres no se van a reanimar solos!"

En el interior, las telarañas se aferraban a los murciélagos animatrónicos. Una luz estroboscópica rompió la oscuridad cuando un "fantasma" descendió en picado: un pollo de goma en una tirolina. Mei se puso rígida, la linterna tembló, hasta que Yuzu entrelazó sus dedos. "Relájate", murmuró, rozando la oreja de Mei con los labios. "Lucharé contra el mal... sea lo que sea".

Harumin se pegó a la espalda de Matsuri, murmurando: "Si te atreves a 'tropezarte' conmigo..."

Matsuri se rió entre dientes, abriendo la tapa de un ataúd. "Haru-chaaan~ ¡Mira! ¡Es tu futuro ex!"

El "cadáver" que había dentro se incorporó, gimió y ofreció un cupón para un 10% de descuento en pasteles de embudo. El grito de Mei se transformó en una risa ahogada, amortiguada contra el hombro de Yuzu. "Esto es... inconcebible".

Yuzu sonrió radiante, guiándola hacia un salón de espejos. "Inconcebiblemente asombroso, quieres decir".

La casa embrujada emanaba a niebla sintética y desesperación. Un payaso armado con una motosierra (de plástico, a pilas) se abalanzó desde un ataúd, lo que provocó que el puño de Harumin se conectara con una lápida de espuma. "¡ME NIEGO A MORIR AQUÍ!", aulló, saltando sobre una telaraña de goma. Matsuri se dobló de risa, la linterna del teléfono iluminaba lágrimas de alegría malsana.

Yuzu condujo a Mei más allá de una bruja que la asustaba, su palma como una marca estabilizadora contra la espalda baja de Mei. "Relájate", murmuró, arqueando los labios mientras un "zombi" con maquillaje de una tienda de un dólar se arrastraba hacia ellas. "El delineador de ojos de ese tipo está corrido. Cero amenaza".

Mei apretó el cinturón de Yuzu. "Lo dice la filistea que considera el Ramen instantáneo como algo gourmet".

Una mano esquelética rozó el hombro de Mei. Ella se giró, con el portapapeles levantado como un arma, solo para encontrarse con la cara sonriente de Matsuri. "Buuu..."

Yuzu apartó a Mei de un tirón, fulminando a Matsuri con la mirada. "Broma genial, Matsu. Firmaste tu propia invitación al funeral".

Harumin pasó a toda velocidad, perseguida por un "fantasma" que brillaba en la oscuridad y sostenía un cartel que decía: "¡Califica tu experiencia en la casa embrujada en Yelp!"

Mei exhaló temblorosamente, apretada contra Yuzu en un pasillo de espejos distorsionados, cuyos reflejos se extendían hasta convertirse en grotescos de carnaval. La sonrisa de Yuzu vaciló, solo una vez, cuando una sombra parpadeó detrás de ellas. "¿Estás bien?"

Mei asintió con firmeza, su aliento cálido contra la clavícula de Yuzu. "Perfectamente. Aunque la próxima vez, tu "protección" implica menos zombis brillantes".

La máquina de humo inundó el estrecho pasillo con una neblina con aroma a vainilla mientras las chicas se apiñaban cerca de una señal parpadeante de SALIDA que claramente conducía a un armario de escobas. Las uñas de Mei se clavaron en el bíceps de Yuzu mientras un vampiro con la cara pintada descascarada les silbaba, con sus colmillos de plástico cómicamente torcidos. "Váyanse", espetó Mei, blandiendo la linterna de su teléfono como una reliquia sagrada.

Matsuri se agachó junto a un ataúd abierto, pinchando una mano de esqueleto de goma con su churro a medio comer. "Bah, hora de aficionados. En sexto grado, armé una mucho más aterradora..." La mano cobró vida de repente, los dedos de nailon sujetaron su muñeca.

El grito de Matsuri se rompió en tres octavas mientras se lanzaba hacia atrás, aterrizando de golpe contra Harumin. El actor apareció de repente: un adolescente risueño con una máscara de Scream que sostenía un walkie-talkie: "¡Te tengo! El director dice... eh, por favor no me demandes."

Harumin se tambaleó bajo el agarre mortal de Matsuri, con algodón de azúcar pegado a su cabello. "¡Quítate. De. Encima. MAPACHE...!"

Yuzu se dobló, el haz de la linterna temblando de risa. "¡El karma es una mano de esqueleto, Matsu!"

Mei se aferró al costado de Yuzu, su compostura se quebró en respiraciones entrecortadas. "Esto... esto es inferior..." Otro fantasma pasó revoloteando en una tirolina, arrastrando papel higiénico. El grito de Mei se transformó en una tos. "Corrección. Esto es el infierno".

Matsuri se despegó de Harumin, con la dignidad hecha jirones. "¡Unión traumática! ¡Estamos uniendo fuerzas traumáticas!"

El grupo avanzó a trompicones, EXIT ahora era una leyenda mítica, mientras Yuzu disparaba pistolas de dedos a una temblorosa bruja animatrónica. "¡Venimos en paz! ... ¡Casi todos!"

El Frankenstein animatrónico rugió (un sonido sospechosamente parecido al de una aspiradora atragantándose con Legos) y su imponente armazón bloqueó la salida con una espasmódica amenaza hidráulica. Matsuri se detuvo y Harumin chocó contra su espalda. "¡Nuevo plan!" Matsuri gritó: "¡DESTRÚYELO CON TU SOLTERÍA!"

Harumin la empujó hacia delante. "¡COME PLÁSTICO, DEMONIO!"

El monstruo se tambaleó, salpicando chispas de su perno del cuello. Las uñas de Mei convirtieron los hombros de Yuzu en alfileteros. "Muévete, ahora..."

Yuzu no esperó. Enganchó los brazos bajo las rodillas de Mei y la levantó al estilo nupcial mientras las luces de salida parpadeaban. "¡Agárrate fuerte, Juliet!" Salió disparada hacia la izquierda, esquivando el brazo oscilante de Frankenstein (relleno de espuma chirriante) y pasando a toda velocidad junto a una chillona Matsuri.

Harumin tropezó con un bate de goma y corrió detrás de ellas. "¡ESTO NO ESTÁ EN EL ACUERDO DEL CHAT DE GRUPO!"

El animatrónico chisporroteó, los engranajes rechinaron mientras su cabeza giraba 180 grados, ahora mirando fijamente una máquina de palomitas de maíz. Mei hundió su cara en el cuello de Yuzu, dividida entre la risa y el pánico. "Bájame..."

Yuzu sonrió, sin aliento, abriéndose paso a empujones hacia la salida. "No. Privilegios de héroe".

El aire fresco de la noche las golpeó mientras Matsuri se derrumbaba en la acera, resoplando. "Cinco estrellas. Casi moriría de nuevo".

Mei se retorció para liberarse, con la blusa torcida, pero la mano de Yuzu encontró la suya, pegajosa, firme, cubierta de azúcar, bajo el halo de neón del carnaval.

En algún lugar, el chofer Suzuki lloró en su GPS.

La neblina de neón del carnaval los bañó de rosa y azul mientras Mei se retorcía en los brazos de Yuzu, con las mejillas más sonrojadas que el puesto de pasteles de embudo detrás de ellas. "¡Suéltame ahora mismo...!" Su protesta se disolvió cuando los labios de Yuzu reclamaron los suyos, una, dos, una tercera vez, lentos como el azúcar e implacables. Los puños de Mei se aflojaron y se retorcieron contra la chaqueta de Yuzu, su mirada se suavizó hasta convertirse en un brillo aturdido.

Matsuri hizo como si vomitara en un bote de basura. "¡Uf, vuelvan a la noria! ¡O un armario de escobas! ¡Literalmente cualquier cosa menos esto!"

Harumin le dio un zape a Matsuri, dividida entre la risa y la agonía de segunda mano. "¡Deja de soltar traumas! ¡Tú eres su facilitadora!"

Yuzu rompió el beso con una sonrisa, la respiración de Mei entrecortada contra su garganta. "Te dije que te sacaría con vida", dijo con voz áspera, rozando con el pulgar el brillo de labios corrido de Mei.

El intento de Mei de fruncir el ceño se convirtió en una risa sin aliento. "Tus métodos son... poco convencionales".

Matsuri fingió desmayarse sobre Harumin. "¡Sálvame, Haru! ¡Su aura cachonda me está matando!"

Harumin la apartó de un empujón, agarrando un palito de algodón de azúcar del cono de un transeúnte. "No. Tú te lo buscaste".

Yuzu bajó a Mei, con los dedos en la cintura. "Vamos, Mei", ronroneó, con un destello de picardía. "Suzuki probablemente tenga todo un PowerPoint preparado sobre nuestra «conducta pública inapropiada»."

Mei se alisó la falda y levantó la barbilla. Pero su mano permaneció entrelazada con la de Yuzu mientras seguían la dramática salida de Matsuri hacia la limusina, dejando luces de neón, risas y un chofer mortificado a su paso.

La limusina se alzaba como un faro de ~~vergüenza~~ santuario en la acera. Matsuri se dejó caer contra el cristal templado, pestañeando ante el reflejo pétreo de Suzuki. "¡Aww, vamos, Mei-san! ¡Compartir es cuidar! A menos que..." Movió las cejas hacia Yuzu "... te preocupe que el abuelo vea a Yuzu profanando su preciosa limusina..."

La palma de Yuzu cubrió la boca de Matsuri, mientras que con el otro brazo la atrapó en una llave de cabeza. "Cero profanación. Cero intrigas. Cero..."

El rubor de Mei ardía como un rayo. "Suzuki no es un servicio de transporte compartido", siseó, alisándose el cuello con precisión. Un mechón de cabello cubierto de azúcar traicionó su compostura. "Y la hipotética línea de tiempo del abuelo es... prematura."

Matsuri mordió la palma de Yuzu y escapó con una carcajada. "¿Prematura? ¡Mei, compró palos de golf iguales para él y para ella la semana pasada!"

Harumin resopló, sacando algodón de azúcar de la manga de Mei. "Relájate, presi. Tienes como dos años enteros para entrar en pánico."

La mirada de Mei podría haber helado el Pacífico. Yuzu le pasó un brazo por los hombros, guiándola hacia la limusina. "Matsu, cállate o vete. Haru, ¿vienes?"

Harumin saludó, empujando a Matsuri hacia las profundidades de la limusina. "Tu funeral."

Mientras Suzuki se alejaba, los dedos temblorosos de Mei rozaron los de Yuzu en el asiento; ocultos, seguros, los suyos. Afuera, Tokio se desdibujaba en una acuarela de neón y caos. Adentro, el Snapchat de Matsuri filtraba sus caras rojas como cuernos de diablo.

El futuro se vislumbraba: clubes de golf, salas de juntas, para siempre, pero aquí, ahora, el pulgar de Yuzu recorrió la palma de Mei. Dos años, pensó Mei, no es nada.

La carcajada de Matsuri rompió el silencio: "¡SELFIE DE COMPROMISO!"

En algún lugar, el terapeuta de Suzuki ganó horas extras. En algún lugar, el amor reescribió todas las reglas.

...

Las luces ambientales de la limusina brillaban azules mientras los pulgares de Matsuri se desplazaban por la pantalla de su teléfono, sacando la lengua en señal de concentración. Yuzu estaba recostada a su lado, con un brazo colgando del asiento trasero y la cabeza de Mei inconscientemente apoyada en su hombro. "¿Ya te rendiste?", sonrió Yuzu, su personaje asestó un golpe final aplastante al avatar de Matsuri en el juego.

Matsuri se quedó boquiabierta ante la pantalla de DERROTA. "¡MANIPULADO!" Arrojó su teléfono al asiento y señaló a Yuzu con el dedo. "¡Haces trampa con tus «abrazos estratégicos»! ¡Mei-san me está distrayendo con su... su aura doméstica!"

Mei levantó la vista de su libro y arqueó una ceja. "¿Mi qué?"

Yuzu sonrió con sorna, colocando sus piernas sobre el regazo de Matsuri. "Problema de habilidad, Matsu. Además..." Levantó su teléfono, la pantalla de victoria brillaba "... revancha cuando estés lista para perder de nuevo."

Matsuri le hizo un gesto obsceno y se desplomó contra la ventana. "Traidora. Apuesto a que practicas mientras Mei-san hace tu tarea de álgebra."

Harumin resopló mientras miraba las autofotos condenadas de Matsuri. "¿Álgebra? Yuzucchi todavía cuenta con los dedos."

Los labios de Mei se crisparon. Metió un cabello dorado suelto detrás de la oreja de Yuzu, y sus dedos se demoraron un poco más de lo debido. "Está... mejorando", mintió suavemente.

Yuzu se pavoneó, acariciando la mano de Mei. "¿Ves? Créanlo."

Los ojos de Suzuki se dirigieron al espejo retrovisor, murmurando oraciones por una jubilación anticipada. Matsuri fingió tener una mordaza y les arrojó un osito de goma a las tortolitas. "Es repugnante. ¡Voy a solicitar una indemnización por ser la tercera en discordia!"

La limusina zumbaba por las relucientes calles de Tokio, y su lujoso interior era un campo de batalla de caos y silencio tímido. Harumin hojeó una revista de moda y se detuvo para mirar con desdén un vestido de lentejuelas. "¿Quién usa esto? ¿Un payaso?"

Mei pasó una página de su libro, sus piernas se curvaron imperceptiblemente más cerca de las de Yuzu. "La novia teórica de Elon Musk", dijo con expresión inexpresiva, ganándose un bufido de Matsuri.

Matsuri pateó la espinilla de Yuzu, sonriendo. "Oye, Mei-san... la medianoche es, como, tu hora de dormir, ¿verdad? ¿Cuál es el plan? ¿Fuertes de almohadas? ¿Scrabble? ¿O...?" Movió las cejas "... ¿ensayar el Acto IV?"

Yuzu se inclinó hacia el espacio de Mei, arrebatándole el libro de las manos. "El Acto IV es un placer para el público", ronroneó, trazando la mandíbula de Mei. "Mucho manejo de la espada."

Mei recuperó su libro, la tapa crujió como una escopeta. "Tu manejo de la espada", dijo, con un énfasis gélido en la palabra "casi decapitó a Suzuki durante la escena de la daga."

Harumin se rió entre dientes, mostrando una foto de una revista titulada Tulle: Why?! "Hablando de decapitación, Yuzu, ¿esta es tu foto de graduación?"

Matsuri se abalanzó sobre la revista. "¡Dámela! ¡Necesito combustible para chantajear!"

Yuzu estiró las piernas, sonriéndole con sorna. "Relájate, nena. Matsu está salada porque su vida amorosa es un Sahara."

El divisor se deslizó hacia abajo. La voz de Suzuki, santidad forzada: "Señorita Aihara. Su abuelo solicitó... llegadas puntuales."

Mei se puso rígida. Los dedos de Yuzu rozaron su rodilla... "Dile a mi abuelo que estamos cultivando alianzas", gritó, y la risa suavizó el tono.

Matsuri susurró en falso: "¿Alianza? ¡Así es como la llaman, n—uf!". Un osito de goma que le lanzaron la hizo callar.

Harumin tomó una foto del rubor de Mei y la subtituló: Julieta.exe se ha bloqueado. Mei agarró su teléfono y lo borró con precisión letal. "Insubordinación", murmuró, pero las comisuras de sus labios se crisparon.

La limusina aminoró la marcha en un semáforo en rojo. El neón se filtraba por las ventanas y pintaba la sonrisa malvada de Yuzu. El meñique de Mei enganchó el suyo bajo el caos de revistas: un secreto, una promesa, una noche que aún tejía su hilo dorado.

La pantalla de la limusina se encendió cuando Matsuri se rió a carcajadas y puso su teléfono bajo la nariz de Mei. "¡Miren! ¡La época cringe de Baby Yuzu!". Se reprodujeron imágenes granuladas: Yuzu, de 14 años, ahogándose en un holgado uniforme de gimnasia, pisoteando una almohadilla de Dance Revolution al ritmo de Poker Face, sus coletas rubias se agitaban como metrónomos sobrecargados. Su rostro pecoso ardía de concentración (izquierda, derecha, giros) hasta que vio la cámara, se congeló y salió de la pantalla con un grito confuso.

El chillido de la pequeña Matsuri atravesó los altavoces: "¡CORRE, ME VA A COMER!". El vídeo se desdibujó en un pavimento tembloroso y chirridos de zapatillas.

Harumin se rió, dando una palmada en el asiento. "¡¿Por qué la pequeña Yuzucchi daba más miedo que la casa embrujada?!"

Yuzu se abalanzó hacia el teléfono, pero Mei lo sostuvo en alto, su máscara estoica se transformó en una fascinación rara y abierta. "Tú... tenías coletas", reflexionó, haciendo zoom en la pantalla: el rubor furioso de Yuzu.

Matsuri esquivó el agarre de Yuzu, rodando por el suelo de la limusina. "¡A Mei-san le gusta el estilo deportivo! ¡Toma nota!"

Yuzu atrapó a Mei contra la ventana y tomó el teléfono. "Bórralo. Ahora."

Mei inclinó la cabeza, sus labios peligrosamente cerca de la oreja de Yuzu. "Oblígame."

Harumin fingió desmayarse. Matsuri filmó su forcejeo y narró: "Y aquí vemos a la salvaje Yuzu, defendiendo su vergonzoso legado..."

Suzuki apretó el volante con más fuerza y ​​Mei presionó accidentalmente el botón de guardar con el pulgar.

...

La limusina se convirtió en una zona de guerra de chillidos y amenazas poco entusiastas. Yuzu se dejó caer al lado de Mei, triunfante, mientras Harumin sujetaba a Matsuri bajo una almohada. "¡¿Asaltacunas?! ¡Tengo dieciséis años, duendecillo!" siseó Harumin, su rubor ardía en las mejillas.

Matsuri resopló, con el teléfono apretado contra su pecho. "¡Exactamente! ¡Abuela! ¡Decrépita! Prácticamente polvo..."

Yuzu pasó un brazo sobre los hombros de Mei, susurrando lo suficientemente fuerte como para arrancarle la dignidad. "Psst. Haru tiene una carpeta de TikTok titulada 'Matsu Bloopers'. ¿Quieres colaborar?"

Los labios de Mei se crisparon. Ajustó el cuello de la chaqueta de Yuzu, con los dedos reteniendo la mirada. "Tentador. Aunque el chantaje parece... indigno de mí."

El jadeo de Matsuri hizo eco. "¡Tú también, Mei-san?! ¡Filtraré tus dos fotos de bebé!"

Harumin se congeló, con la almohada levantada. "... ¿Hay bloopers?"

Yuzu sonrió con sorna y sacó un vídeo de Matsuri tropezando con un estanque de peces koi. La risa de Mei, suave, melódica, desastrosa, llenó la limusina. Suzuki apretó el volante con una sonrisa, mientras planeaba su carta de dimisión.

Los dedos de Mei se entrelazaron con los de Yuzu, ocultos bajo la revista descartada de Harumin. Las luces de la ciudad pasaban velozmente, pintando la sonrisa de Yuzu en neón.

Matsuri sollozó fingiendo. "Bien. Pero cuando ustedes dos se casen, yo haré el PowerPoint".

Suzuki aceleró hacia la mansión: escape, salvación, el caos del mañana ya se estaba gestando.

...

El ronroneo de la limusina se suavizó hasta convertirse en un zumbido cuando Suzuki se alejó del apartamento de Harumin, dejando un silencio lo suficientemente denso como para ahogarse en él. El libro de Mei se deslizó de su regazo, con las páginas abiertas como una bandera de rendición, mientras se acurrucaba más a su lado. El pulgar de Yuzu trazó círculos ociosos sobre el hombro de Mei, su sonrisa perezosa, fundida, despojada de su armadura de despreocupación.

"Te extrañé", murmuró Yuzu, rozando la sien de Mei con la nariz. "Incluso cuando estás aquí."

Mei se quedó sin aliento. La vulnerabilidad permaneció en la curva de su columna vertebral, la presión desprevenida de su palma contra el pecho de Yuzu. "Tonta sentimental", susurró, pero sus labios se separaron, invitándola.

Yuzu no dudó. Su beso fue lento, profundo, todo lengua y labios. Los dedos de Mei se apretaron en la chaqueta de Yuzu, arrastrándola más cerca hasta que el cinturón de seguridad le mordió la clavícula. "Yuzu..." Un jadeo, una súplica, una oración.

"Dime", gruñó Yuzu contra su cuello, lamiendo un chupetón en su piel. "Dime que eres mía."

Mei se arqueó, las uñas arañando el cuero cabelludo de Yuzu. "Tuya", susurró, cruda y temeraria. "Siempre."

La limusina chocó contra un bache. El muslo de Mei se enganchó sobre la cadera de Yuzu, la falda se le subió hasta la cintura. La mano de Yuzu se deslizó bajo la seda, las yemas de los dedos marcando la suave piel. "Joder, Mei... tú..."

Mei la silenció con un beso, febril y hambrienta. El mundo se redujo a gemidos ahogados y al deslizamiento resbaladizo de lenguas. Cuando los dedos de Yuzu se deslizaron bajo el encaje, el jadeo de Mei se fracturó en un gemido.

Las puertas de la mansión se alzaron. Suzuki tosió.

Mei se echó hacia atrás, con los labios hinchados y las pupilas dilatadas. "Esto... esto no ha terminado", susurró, temblando mientras se alisaba la ropa.

La sonrisa de Yuzu era todo pecado. "Sabía que dirías eso".

Con las manos entrelazadas, entraron al patio iluminado por la luna, con el cabello despeinado, el corazón acelerado y el futuro reescrito en la oscuridad.