Tuvieron algunas visitas más normales en la oficina de Mei y pasó un mes sin incidentes graves. Sin embargo, el cinco de noviembre, tan pronto como Yuzu se sentó en la silla grande y cómoda, se echó a llorar.

"La jodí", gritó. "La cagué".

"Yuzu", comenzó la doctora, con una preocupación genuina inundando su rostro. "¿Qué sucedió?"

"Me golpearon".

Se levantó la camisa lo suficiente para mostrar sus rasgaduras oscuramente magulladas, las lágrimas corrían por sus mejillas. Cuando se bajó la camisa, se subió las mangas del suéter y le mostró a su terapeuta los cortes recién hechos.

"No pude evitarlo. No pude detenerme".

"Yuzu... Yuzu..."

"No puedes decirlo. No puedes".

"Sabes que tengo que hacerlo. Lo sabes. Perderé mi trabajo. Además, ¿por qué querrías quedarte con esa gente horrible?"

"¡Porque los próximos probablemente serán peores!"

"¿Pero qué pasa si no lo son? ¿Qué pasa si están bien y puedes superar esto?"

"Si me trasladan, nunca me graduaré. Me volverán a detener".

"Lo resolveremos, ¿de acuerdo? Tengo que exponerlos. Te prometo que estará bien. Te encontraremos un buen hogar y todo estará bien".

Yuzu no pudo controlar sus sollozos mientras agarraba la caja de pañuelos en sus manos, sus nudillos se pusieron blancos.

"No puedes decirlo".

"Tengo que."

"¡POR FAVOR, no!"

Yuzu casi estaba gritando.

"Yuzu, ​​relájate. Todo va a estar bien. Lo prometo. Lo prometo ".

"¡No puedes prometerme eso!"

En el fondo, Mei sabía que esto era cierto.

"Ayúdame", sollozó Yuzu.

"Lo haré", prometió su terapeuta. "Lo haré, pero tienes que dejar de cortarte. No puedes seguir haciéndote esto".

"No puedo parar".

"Tienes que hacerlo, Yuzu".

"No, no lo hago. No puedes obligarme a hacer nada".

"No estoy tratando de forzarte. No te lo digo. Te lo pido. Por favor, Yuzu. Por tu propia seguridad".

"No me importa mi seguridad", dijo Yuzu en voz baja. "Realmente no me importa".

"Sí", le dijo Mei.

"No me importa", repitió Yuzu.

"Yuzu, ​​por favor. Por favor, entiende que esto es terrible para ti".

"Es la única forma que tengo de sobrellevarlo".

"No lo es. Puedes hablar conmigo, cariño. Puedes decirme lo que quieras".

¿Cariño? Mei se regañó a sí misma, poniéndose un poco roja de vergüenza, pero sin comentar ni disculparse por la declaración. Al escuchar el nombre, Yuzu se sonrojó y sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza; de hecho, tan fuerte que se preguntó si Mei podría oírlo desde donde estaba sentada.

"Lo sé", dijo Yuzu. "Pero tú no estás cuando todo esto está pasando. Solo te veo dos veces por semana. Me golpean casi todos los días".

Mei sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas, pero sabía que tenía que mantenerse fuerte, por Yuzu.

"Vamos a llevarte a un buen hogar y todo va a estar bien". Yuzu se quedó en silencio, por lo que Mei continuó: "Esto es un gran avance, ¿sabes? Finalmente te estás abriendo".

Antes de salir de la oficina, Yuzu se había secado las lágrimas.

Otro mes después, Yuzu estaba en un nuevo hogar de acogida y Mei tenía razón en general. Había otros tres hermanos adoptivos que la intimidaban y golpeaban, pero los padres eran decentes. No tenían idea de que estaba ocurriendo el acoso, por lo que no sabían cómo detenerlo, pero Yuzu se negó a decirlo. Al menos era mucho menos severo que su hogar anterior.

"Yuzu", dijo Mei. "Creo que deberías decirles lo que está pasando".

"Pero no voy a hacerlo".

La terapeuta suspiró, sabiendo que no ganaría la batalla.

"¿Por qué no hacemos otra salida?" Mei preguntó. "¿Te gustaría eso?"

Yuzu asintió lentamente pero se sonrojó, pensando en su última aventura en la bolera y en la forma en que sus manos se habían tocado.

"Me gustaría mucho", murmuró Yuzu.

"Está bien entonces. Iremos el lunes. ¿Qué quieres hacer?"

"Vamos de compras. Ahora tengo un trabajo, así que tengo un poco de dinero y necesito zapatos nuevos".

Levantó las piernas del suelo para mostrarle a Mei sus zapatillas Converse andrajosas, que estaban gastadas y con agujeros.

"Mis pies se mojan cada vez que llueve", dijo Yuzu con indiferencia.

Mei se mordió el labio, sintiendo que la lástima inundaba su corazón.

"Está bien. Ir de compras suena genial. ¿Nos vemos la semana que viene, entonces?"

Yuzu asintió débilmente y sonrió.

El lunes, Yuzu apareció con nuevos moretones. Mei extendió la mano para tocar los de sus brazos, la presión de las yemas de sus dedos era incluso más ligera que el peso de un pétalo de rosa. Yuzu miró hacia otro lado mientras las yemas de los dedos de Mei rozaban su piel.

"Ojalá pudiera ayudarte a superar esto", suspiró Mei.

"Lo haces", le dijo Yuzu con seriedad.

No dijeron nada más cuando subieron al auto y se dirigieron al centro comercial. Cuando llegaron, Mei salió del auto rápidamente, y mientras Yuzu empacaba su iPod y agarraba su bolso, Mei se dirigió al lado del pasajero y le abrió la puerta.

"Después de ti", dijo ella, sonriendo.

Yuzu se sonrojó y salió del auto. Se dirigieron a la entrada principal y tan pronto como estuvieron dentro, ambas miraron a su alrededor, maravillándose del tamaño del edificio.

"Hacía mucho tiempo que no iba de compras así", le dijo Mei a Yuzu.

La chica asintió y dijo: "Yo también. Ha pasado un tiempo desde que tuve dinero".

"Vamos a buscar esos zapatos, ¿eh?" Mei dijo alegremente.

Yuzu asintió con una sonrisa y caminaron hacia el mapa en medio del patio de comidas, buscando las ubicaciones de las zapaterías.

"Este", anunció Yuzu, ​​señalando la foto de una de las tiendas.

"De acuerdo."

De camino al otro extremo del centro comercial, se detuvieron en algunas tiendas. Mei escogió unos cuantos femeninos y arrastró a Yuzu adentro mientras la niña gruñía en protesta.

"Oh, vamos. No es tan malo".

"Sí, lo es", replicó Yuzu, ​​pero siguió a la mujer al interior de todos modos.

"Huele esto", dijo Mei, rociando un poco de perfume en una pequeña tarjeta de muestra.

"En realidad, eso es... um..."

Yuzu se sonrojó, sus mejillas se sonrojaron al imaginar a Mei usándolo mientras se inclinaba y besaba su cuello, oliendo la dulzura floral cuando se acercó. Saliendo de su fantasía, sintió que su rubor crecía.

"Eso es realmente agradable", murmuró.

"¡Bien!" Mei gritó triunfalmente, trayendo una botella de tamaño mediano a la caja registradora y pagándola mientras Yuzu esperaba pacientemente a su lado.

También entraron en algunas tiendas que le gustaban a Yuzu y se detuvieron frente a una que tenía una torre de joyas para el cuerpo.

"Quiero perforarme el labio", le dijo Yuzu a Mei, sonriendo pensativa.

"Creo que en realidad te quedaría muy bien", dijo Mei, asintiendo con la cabeza.

Esto hizo que Yuzu sonriera mientras extendía la mano y tocaba la caja de plástico, mirando con anhelo el interior.

"¿Por qué no?" preguntó Mei, notando el anhelo en los ojos de la chica.

"No lo sé, en realidad. Supongo que es porque mis padres adoptivos no lo aprobarían. Todos ellos han sido bastante estrictos".

"Oh", dijo Mei, mordiéndose el labio. "Lo siento."

Hubo una pausa cuando el brazo de Yuzu volvió a caer a su lado.

"Pero oye", Mei comenzó de nuevo, "saldrás de ahí pronto. Tienes casi 18 años. Menos de un año y podrás hacer lo que quieras".

Yuzu sonrió ante esto, por una vez sintiéndose esperanzada por su propio futuro.

"¿Todavía podré verte?" preguntó, de repente preocupada mientras miraba a Mei a la cara.

"¡Por supuesto!" Mei le aseguró, poniendo sus manos sobre los hombros de la niña. "Por supuesto que lo harás."

Yuzu sonrió de nuevo, sintiéndose agradecida por esto.

"¿Irás conmigo cuando me lo perfore?" preguntó, a lo que Mei asintió.

"Por supuesto."

Antes de salir de la tienda, Yuzu compró una pulsera de cuero y un delineador de ojos negro. Cuando finalmente llegaron a la zapatería, después de algunas paradas más, les tomó siete intentos encontrar el par correcto. La empleada parecía bastante enojada, pero de todos modos fue cortés. Cuando finalmente encontró los correctos, Yuzu se miró en el espejo y sonrió a los zapatos de skate negros.

"Son perfectos", suspiró felizmente, acercándose a la caja registradora para pagarlos.

"Me gustan", le dijo Mei con una sonrisa.

"A mí también."

Después de que terminaron de comprar, un par de tiendas más tarde, terminaron en el patio de comidas.

"¿Tienes hambre?" preguntó Mei, mirando a Yuzu.

La niña se encogió de hombros y respondió: "Podríamos comer algo".

Cuando eligieron una de las tiendas de alimentos y realizaron su pedido, Yuzu miró a Mei.

"Déjame pagar."

"De ninguna manera", dijo Mei, sacudiendo la cabeza.

"Déjame pagar esta vez. Tú pagaste los bolos".

"No es una cita, Yuzu. Soy tu terapeuta. Voy a pagar".

De repente, Yuzu sintió que se le encogía el estómago. Cierto, ella estaba pensando. Ella está en lo correcto. No es una cita. Ella es tu terapeuta. Solo tu terapeuta. Pero no pudo evitar la decepción que se apoderó de su rostro. Afortunadamente para Yuzu, ​​Mei no se dio cuenta de esto.

"Todavía voy a pagarlo", murmuró Yuzu, ​​abriéndose paso a empujones frente a la pelinegra y sacándole un fajo de dinero a la cajera, quien lo tomó rápidamente y le devolvió el cambio y el recibo.

"Eso no volverá a suceder", la regañó Mei, frunciendo el ceño.

"Lo dices tú", replicó Yuzu.

"¡Yuzu!"

"¿Qué?"

"No es apropiado que pagues".

"¿Y qué?"

"Así que... ¡Así que no está bien!"

"No me importa lo que está bien o mal, ¿recuerdas? Me importa un carajo".

Yuzu abrió los brazos para demostrar que, efectivamente, no le daba ningún tipo de importancia.

"Está bien", suspiró Mei. "De acuerdo."

Yuzu sonrió mientras se sentaban a comer, complacida por su triunfo. Aún así, una consternación dolorosa hirvió en su estómago. Estás enferma, Yuzu, ​​se dijo. Ella es solo tu terapeuta.