-Entonces, ¿qué haces con tu tiempo libre?- Mei preguntó casualmente mientras entraban juntas a la habitación de Yuzu. -Quiero decir, aparte de...

-Eso es todo, de verdad. Todo lo demás simplemente me aburre. Excepto los videojuegos. Me gustan los videojuegos.

-¿Sí?-

-Mhmm. ¡Grand Theft Auto para la victoria!-

-¿No es eso... como... todo sobre robar autos, matar policías y golpear a prostitutas?-

-Algo así-, respondió la rubia con una sonrisa.

-Eso es... simplemente... bárbaro.

-¿Oh sí?-

-Si.

-Bueno... me gusta. Así que...

-¿De verdad disfrutas robando autos, matando policías y golpeando a prostitutas?-

-Bueno, más o menos. Quiero decir, no golpeo a las prostitutas.

-¿Qué haces con ellas entonces?-

-¿Qué quieres decir con qué hago con las prostitutas? ¿Qué hace alguien con las prostitutas?-

-Oh... Oh, Dios. Eso es... ¿Haces eso en el juego?-

-Yo también hago eso en la vida real-, respondió Yuzu, guiñando un ojo a la horrorizada pelinegra. -¿En qué más gastaría todo mi dinero? Ciertamente no en comida.

-Yuzu...

-Solo estoy jugando. Relájate, ¿quieres? Es bueno que no tenga una consola. De esa manera, no tendrás que verme jugar.

-¿Cómo juegas entonces?-

-A veces juego en la casa de Hiroshima. Él me engancha.

-Suena como un negocio de drogas-, se rió Mei, sentándose en la cama de su compañera.

-En cierto modo lo es.

-¿Qué...?-

-Solo estoy bromeando. Dios, ¡eres tan tensa! Yo no tomo drogas.

-Yo tampoco.

-¿Alguna vez has...?-

-No.

-Yo tampoco. Todo el mundo dice que soy coja por eso, pero casi lo retiran cuando llevo a casa un puñado de diamantes para empeñar.

-Yuzu...

-¿Qué? Al menos no soy totalmente coja.

-¿Y yo lo soy?-

-No. Eres genial de una manera diferente. Eres popular. Solo estoy entre una multitud de nicho.

-No soy popular...

-Sí, tienes razón. Solo te vi detenerte y hablar con siete u ocho personas caminando por el pasillo hacia mi casillero.

-Oh, vamos, Yuzu. No son amigos de verdad. Son conocidos.

-Bueno, seguro que tienes muchos de ellos. Yo tengo un puñado, pero son un grupo miserable y definitivamente no son leales.

-Podría decir eso de mis conocidos también.

-¿Pero eres diferente?-

-No dije eso, pero sí. Me gustaría pensar que soy leal y honesta, mientras que los chicos que conozco... No son... exactamente... buenas personas...

-Entonces, ¿por qué pasas tiempo con ellos?-

-Estoy pasando tiempo contigo ahora mismo.

-¿Y eso que significa?-

-Significa que no te preocupes por con quién paso mi tiempo o por qué. Estoy aquí contigo ahora, y eso es lo que importa.

-Eso es muy gay, hombre.

-Oh, por el amor de Dios, Yuzu. Eres imposible.

-Ya dijiste eso una vez hoy-, respondió Yuzu con una sonrisa.

-Cállate. Eres un pequeño punk.

-Sí, bueno... Eres una pequeña Barbie remilgada.

-¡Whoa! ¡¿Qué demonios, Yuzu?! ¡Eso es ridículo!-

-¿Ridículo? Solo estoy bromeando, Mei. Jesús.

El rostro de la rubia decayó mientras apartaba la mirada, pero el de Mei se suavizó de una irritación a una de diversión lúdica al ver la expresión que apareció en el rostro de Yuzu.

-Creo que lo acabas de decir porque sentiste la necesidad de volver con algo.

-¡Por supuesto lo hice!- gritó la otra chica. -¡Me has insultado!-

-Bueno, es cierto. Eres una especie de punk. Y no del tipo alternativo. Empiezas peleas, entras en casas, tú...

-Oye. No juzgues mi estilo de vida, ¿de acuerdo?-

-Tú juzgas el mío y ni siquiera me conoces.

-¡Tú tampoco me conoces!-

-Sé muchísimo más sobre ti de lo que tú sabes sobre mí.

Esto golpeó duro a Yuzu, y se quedó en silencio mientras permanecía de pie en medio de la habitación, mirando a la chica que estaba sentada en su cama con una repentina mirada de seriedad. ¿Qué se suponía que tenía que decir a eso? Con un suspiro, negó con la cabeza y se acercó a la cama, sentándose junto a Mei y mirando hacia abajo en su propio regazo.

-Lo siento. Tienes razón. Sé muy poco sobre ti, y no debería juzgar. No es mi intención. Yo solo...

-¿Tú solo?-

-No importa-, suspiró Yuzu. -Pero... me gustaría saber más sobre ti... me gustaría conocerte mejor.

Después de parpadear un par de veces confundida, Mei respondió: -¿Por qué?-

-Bueno... Porque... Porque eres... intrigante, supongo. Estoy muy... interesada. En tu vida, quiero decir. En quién eres.

-Eso... no tiene sentido... Dijiste que no éramos nada iguales y que...

-Sé lo que dije. El punto es... Tú... Me asombras un poco, con lo mucho que te preocupas. Y honestamente... sé que no es solo tu culpa lo que te trae aquí. No se trata solo de que te sientas mal por lo que pasó. Puedo decir que realmente te preocupas por lo que me sucede, y nunca antes había sentido eso de nadie. Me confunde, y me siento muy... en conflicto al respecto... así que... estoy interesada en lo que te convirtió en la chica que eres, y por qué sientes lo que haces.

Después de la larga explicación, Yuzu sintió inmediatamente una oleada de vergüenza que iluminó el color de sus mejillas mientras mantenía la mirada baja. Obviamente, ella realmente no podía retractarse de lo que había dicho, y ciertamente no había ninguna explicación. Iba a tener que vivir con la verdad de sus palabras y con el hecho de que, lamentablemente, su compañera las había escuchado. Mei, al escuchar esta explicación, quedó completamente asombrada tanto por el hecho de que Yuzu había compartido sus pensamientos con honestidad como por el hecho de que claramente se sentía tan profundamente acerca de lo que había dicho.

-Yo...- comenzó la pelinegra, con la boca abierta ligeramente. -Yo... no estoy segura de qué decir a eso. Nadie ha estado realmente interesado en quién soy como persona antes. Ellos simplemente... se preocupan por... el dinero de mi familia. Y mi apariencia, aparentemente, si son chicos.

Yuzu no pudo evitar reírse de esto cuando respondió: -No solo los chicos se preocupan por tu apariencia, cariño.

Mei la miró fijamente, sin comprender el mensaje que la rubia estaba tratando de enviar.

-No lo entiendo-, confesó finalmente. -¿Y eso que significa?-

-Significa que eres hermosa, y no solo los chicos se dan cuenta.

-Bueno, sería maravilloso que una mujer se diera cuenta de vez en cuando-, dijo Mei, poniendo los ojos en blanco. -Desafortunadamente, todos son chicos descuidados, cursis, de mente única que parecen estar interesados, y... Espera, ¿qué?-

-¿Qué quieres decir?'-

-Lo que acabas de decir.

-¿Qué pasa con eso?-

-Qué... ¿Por qué dijiste eso?-

-Porque es verdad, obviamente. Eres hermosa, Mei, y todos lo saben.

Un suspiro involuntario escapó de los labios de la rubia mientras levantaba los ojos de su regazo y comenzaba a mirar la pared, frunciendo el ceño por la frustración.

Lo único que se le ocurrió a Mei como respuesta fue: -Eso es una tontería.

-Realmente no lo es-, protestó Yuzu con firmeza.

-Está bien, está bien. Finjamos, por un momento, que tus escandalosas afirmaciones son ciertas. ¿Por qué nunca me ha invitado una mujer a salir?-

-Bueno, en primer lugar, sales con un grupo de chicas, no con mujeres. En segundo lugar, quizás sea porque eres demasiado hermosa y eso te hace un poco intimidante. También eres increíblemente popular y rica, lo que también es intimidante. Quizás las mujeres, a diferencia de los hombres, tienen miedo de exponerse y volverse vulnerables a ti cuando no se sienten dignas.

-¿Qué quieres decir con 'digno'? ¿Qué quieres decir con todo eso? Realmente no tiene ningún sentido.

-No sé cómo dejarlo más claro. Eres hermosa, popular y rica. Las mujeres encuentran esto intimidante y tienen miedo de perseguirte. Además, la mayoría de las mujeres son cohibidas y probablemente se sentirían como tú. Están fuera de tu liga. Lo que sería cierto para la mayoría de ellos.

-Oh, Dios mío, Yuzu. Dilo directamente. Me estás haciendo sentir como una tonta.

-Quiero decir que está fuera de la liga de la mayoría de las mujeres. Tú, Mei, no eres simplemente hermosa, popular y rica. Eres inteligente, y eres un poco dulce cuando te preocupas por alguien. No conozco a nadie lo suficientemente bueno para merecer a alguien como tú.

-Yo...- comenzó Mei, con la boca abierta una vez más. -Soy... Eso es... Es un cumplido increíble, Yuzu...

-Bueno, no tenía la intención de serlo. Estaba siendo honesta. Me hiciste una pregunta y la respondí.

-No te pedí que me llamaras hermosa, amable, cariñosa o inteligente. Pero lo hiciste.

-Sí, lo hice.

Mei se mordió el labio y miró a Yuzu, quien finalmente se atrevió a mirarla, a pesar de que sus mejillas estaban rosadas.

-Estás avergonzada-, espetó Mei, dándose cuenta de repente de que esto era cierto.

-¡No, no lo estoy!- Yuzu gritó en respuesta, un poco más fuerte de lo que pretendía. -Yo... ¿Por qué iba a estarlo?-

-No lo sé,- mintió la pelinegra, extendiendo la mano y metiendo un mechón de cabello de Yuzu detrás de su oreja. -¿Por qué lo estarías?-

Dios mío, la mente de Yuzu se aceleró. ¿Está coqueteando conmigo? Pero cuando Mei dejó caer su mano a su costado una vez más, la rubia inmediatamente se dijo a sí misma, De ninguna manera, y casi negó con la cabeza en respuesta a sus propios pensamientos.

-No lo estoy-, terminó repitiendo, la mentira casi hizo que se ahogara con sus palabras.

-Está bien. De todos modos, probablemente deberíamos hacer algunos deberes, ¿eh?-

-Ja, ja. Sí, claro. Como si eso estuviera sucediendo. Siéntete libre de usar mi escritorio, pero no estoy haciendo una mierda para ninguna de esas clases.

-Yuzu, vamos. Solo haz la maldita tarea ya. No te va a matar.

-¿Cómo casi lo hiciste?-

-¡Para!-

-No lo voy a hacer, ¿de acuerdo? Solo déjalo. Haz tu propia tarea y mantén tu nariz fuera de la mía.

-¿Cómo te gradúas sin hacer el trabajo? Quiero decir, honestamente.

-No lo haré-, dijo Yuzu brevemente, rápidamente mirando hacia la ventana.

-Oh, mierda... yo... lo siento... no me di cuenta... pensé...

-Está bien. No deberías lamentar mi falta de esfuerzo. Honestamente, me importa una mierda.

-Sin embargo, deberías hacerlo. ¿No quieres salir ya de esta escuela abandonada por Dios?-

-Sí, pero no va a pasar este año. Es demasiado tarde. Ni siquiera sé por qué me molesto en ir a clase.

-Bueno...- Mei comenzó lentamente. -Piénsalo de esta manera: cuanto más material absorbas en clase ahora, la primera vez que lo hagas, más fácil será la segunda vez.

La rubia parpadeó un par de veces antes de responder: -Tienes razón, supongo. Probablemente debería hacer el trabajo...

-¿Y si... y si te ayudo? Quiero decir, solo queda una semana más de clases, pero puedo ayudarte a estudiar para tus exámenes. Hará que el próximo año sea mucho más fácil si revisamos lo que has hecho en clase. Este semestre.

-Mei... No. Tienes que concentrarte en tu propia mierda. De hecho, vas a ir a una buena escuela el próximo año, y tus calificaciones son importantes.

Con un suspiro, la pelinegra se acercó y puso su mano sobre la de Yuzu, diciendo: -Estaría feliz de ayudar, si me dejaras.

-Bueno... no sé. Quiero decir, te dejé ayudar con mi cabeza... probablemente debería dejarte ayudar con mi cerebro defectuoso también.

-Tu cerebro no es defectuoso, Yuzu-, se rió Mei. -Simplemente no te importa una mierda.

-Cierto, cierto. De todos modos, haz tu tarea primero, y veré hasta dónde puedo llegar con la mía.

-Está bien.

No pasó mucho tiempo antes de que Yuzu renunciara a su parte de la tarea, pero afortunadamente, Mei no tardó mucho en terminar la suya. Pasaron la siguiente hora trabajando en los problemas de matemáticas de Yuzu antes de que Mei comenzara a notar que la rubia se sentía incómoda y comenzaba a inquietarse.

-¿Qué pasa?- preguntó, mirando a los ojos de Yuzu mientras veía el ceño de su compañera fruncirse con frustración.

-No entiendo esto, y me duele la cabeza. Por dentro y por fuera.

-¿Te tomaste tus medicamentos?-

-¿Crees que podría mantener una conversación coherente durante tanto tiempo si hubiera tomado mis medicamentos?-

-¡Yuzu! ¡Dijiste que los llevarías!-

-Me harán desmayar, o si tomo una dosis más baja, me harán tonta y estúpida.

-Se está haciendo tarde de todos modos,- la pelinegra trató de razonar con ella. -Solo tómalos. No quiero que tengas dolor.

-Sin dolor no hay ganancia, princesa.

-¿Qué es exactamente lo que estás tratando de ganar?-

-No sé. ¿Experiencia de vida?-

-Hilarante. En serio. Toma tus medicamentos.

-Bien. Pero no estoy lista para dormir todavía, así que estoy tomando una dosis más baja.

-¿Estás segura?-

-Estoy segura.

Veinte minutos más tarde, Yuzu estaba acostada en la cama, en lugar de estar sentada, y se reía de la forma en que Mei sostenía su lápiz.

-Oh, Dios mío - , aulló Yuzu. -Lo sostienes como si fuera una mariposa que tienes miedo de romper. Es tan delicado. ¡Como una princesa!-

-Jesús, Yuzu. No estabas bromeando. Quiero decir, sé que los analgésicos vuelven loca a la gente, pero en realidad no es tan gracioso...

-¿Sabes qué es gracioso?-

-La forma en que sonríes.

-¡Qué diablos! ¿Qué hay de malo en cómo sonrío?-

-No, no, no, no, no. Quiero decir gracioso. Como en... como en...- Yuzu intentó, pero olvidó la palabra que quería usar. Cuando finalmente lo encontró, después de ver la expresión de molestia en el rostro de Mei, dijo: -Es gracioso lo asombroso que es.

Los ojos de la pelinegra se agrandaron mientras miraba a Yuzu, cuya cabeza estaba sobre su almohada.

-Necesitas dormir-, dijo brevemente, una vez que finalmente se recuperó lo suficiente para responder.

-Pero no quiero dormir.

Poniendo los ojos en blanco, probablemente por enésima vez ese día, Mei se acercó a la mesa de noche de Yuzu y agarró el frasco de pastillas, luego lo abrió y golpeó el fondo hasta que una pastilla cayó en su mano. Se lo tendió a Yuzu y esperó.

-¿Qué? Por qué?-

-Te estás comportando de forma ridícula y dices cosas que no quieres decir, y es tarde, y sé que todavía te duele porque sigues tocando el vendaje y entrecerrando los ojos cada pocos segundos.

-Bueno, duele - , hizo un puchero Yuzu, estirando la mano para frotar el punto hinchado de su cabeza. -No puedo evitarlo.

-Solo toma los medicamentos y duerme un poco, campeón. Te veré en la escuela mañana.

-Está bien-, suspiró pesadamente la rubia, tomando la pastilla de su compañera. -Te veré mañana.- Sin embargo, cuando Mei se puso de pie para irse, agregó: -¿Oye Mei?-

-¿Mmm?-

-Gracias por venir y ayudarme con las cosas. Soy bastante inútil por mi cuenta.

-Sí, lo eres-, respondió la chica, guiñando un ojo en dirección a Yuzu. -Pero también tienes mucha suerte.

-¿Por qué eso?-

-Porque estás creciendo en mí.

Con eso, Mei agarró su bolso y salió de la habitación, dejando a Yuzu preguntándose qué había querido decir exactamente.

A la mañana siguiente, Yuzu encontró el cuaderno de la pelinegra abierto sobre su escritorio. Mientras lo miraba, se maravilló de la pulcritud de la letra de Mei y la perfecta organización de sus notas. Todo estaba codificado por colores con resaltadores y bolígrafos de diferentes colores. Era una especie de obra maestra académica, pensó la rubia. No es justo, se quejó en silencio. ¿Por qué no puedo ser tan inteligente? Pero rápidamente se animó, no estaba segura de por qué, al darse cuenta de que tener el cuaderno de la pelinegra significaba que tendría que verla antes del salón de clases ese día, en lugar de esperar hasta después de la escuela.

Se encontró con Mei en su casillero y le entregó el cuaderno a la pelinegra con una sonrisa, diciendo: -Tienes una letra muy bonita.

-¡Yuzu! ¡Hola!- Gritó Mei, tomando el libro de la mano de Yuzu. -¡Me preguntaba qué había hecho con eso! Muchas gracias por traérmelo. Tiene todas mis notas de historia e inglés.

-Bueno, estoy feliz de ayudar-, respondió la rubia, todavía con una amplia y astuta sonrisa. -Gracias de nuevo por lo de anoche. Siento haberme vuelto tan tonta y chiflada. Te dije que pasaría.

-Está bien... Solo... necesitabas descansar...

Cuando escuchó las pausas entre las palabras de la pelinegra, Yuzu preguntó: -¿Qué? ¿Hice algo extraño que no recuerdo?-

-No... quiero decir... dijiste... algunas cosas...

-¡¿Qué cosas?!-

-Nada. No es nada. Deberías ir a clase. Te veré más tarde, ¿de acuerdo?-

-Si, vale.

Con eso, Yuzu se dio la vuelta y se alejó.

Esa tarde, las dos se reunieron en el pasillo después de sus clases para discutir su plan de estudio y tarea. Después de decidir colectivamente volver a reunirse en la casa de Yuzu (Yuzu no se sentía exactamente cómoda estando en la casa en la que había irrumpido), tomaron el autobús de regreso a su casa y colocaron su trabajo en el escritorio de Yuzu.

Después de unos quince minutos de que Mei le diera una conferencia a Yuzu sobre los términos matemáticos -seno-, -coseno- y -tangente-, la rubia dejó caer la cabeza sobre el escritorio y metió la mano en su bolso. Sacando una pequeña bolsa de bombones oscuros, gimió y desenvolvió uno, luego se lo metió en la boca. Con el ceño fruncido, Mei rápidamente agarró la bolsa y se la quitó al estudiante desenfocado.

-Presta atención,- la regañó la pelinegra. -Solo te quedan seis problemas más.

-¡Oye, hombre! ¡Devuélveme mis chocolates o me volveré loca contigo!-

-Obtienes una pieza por cada problema que superamos.

-¿Cuántos años tengo? ¿Cinco?-

-No tienes cinco años. Estás desenfocada y desmotivada, lo que entiendo completamente. Pero tienes que superar esto. Dijiste que querías mi ayuda.

-¡Sí! Yo sólo... yo...- comenzó Yuzu, luego se frotó la parte delantera de la cabeza. -Maldita sea, hombre. No debería haber hecho eso. Voy a sufrir un daño cerebral permanente grave si no tengo cuidado.

-Exactamente. Ahora termina el problema.

-No sé hooowww-, se quejó la chica. -¿No puedes hacer mi tarea por mí? ¡Compartiré mis chocolates!-

-Oh, vamos, Yuzu. Querías mi ayuda, y si realmente no te importaba aprender el material, simplemente no harías la tarea en absoluto.

-Eso es cierto. Está bien. Muéstrame cómo hacer esto, y yo haré el resto.

-Buen trato. Ahora cállate y escucha para que podamos superar esto.

Después del primer problema que Yuzu completó por su cuenta, Mei le entregó un trozo de chocolate y dijo un simple -Buen trabajo.

Yuzu se encogió de hombros, se metió el chocolate en la boca y miró la página.

Después de un tiempo, preguntó: -¿Qué tal dos por cada problema que soluciono?-

-No entiendo tu dieta. Honestamente. ¿Chocolate, pero nada con sustento real?-

Una vez más, la rubia se encogió de hombros y luego volvió a tomar su lápiz. Llegó a la mitad del problema antes de pedir ayuda a Mei. Cinco trozos de chocolate más tarde, habían logrado trabajar con el resto de la tarea de matemáticas de Yuzu.

-Bien hecho-, le dijo Mei con una sonrisa alentadora. -Estoy orgullosa de ti.

Poniendo los ojos en blanco, la estudiante apartó el libro de texto hasta que se cayó de un lado de su escritorio. Yuzu se rió cuando golpeó el suelo con un estruendo.

-¡Yuzu!- gritó la pelinegra, exasperada por la actitud de la rubia. -¡Por el amor de Dios!-

-Aw, vamos, Mei Mei. Es solo un libro.

-¿Mei...?-

Mei parecía confundida y horrorizada por el nuevo uso de un apodo.

-¿Qué?-

-Me llamaste 'Mei Mei'-.

-Oh... Um... Bueno... ¿Eso es... malo o algo así?-

-Nadie me llama 'Mei Mei'-.

-Pienso que es lindo.

-¡No es lindo!-

-Lo es, pero de todos modos, gracias por ayudarme a superar esto. De hecho, aprendí mucho más de ti de lo que aprendí de la Sra. Silver.

-Eso es porque duermes durante su clase.

-Sí, lo que sea. El punto es que fuiste muy útil, y te lo agradezco. Incluso si me quitaste mi chocolate.

Con una sonrisa triunfante, Yuzu le arrebató la bolsa y se metió lentamente otro trozo en la boca. Sin querer, Mei comenzó a mirar fijamente mientras la rubia deslizaba el chocolate entre sus labios.

-¿Qué?- preguntó la rubia, tan pronto como terminó de comerlo. -¿Quieres un pedazo?-

No pensó mucho en eso mientras desenvolvía un trozo y extendía la mano, colocando el chocolate frente a los labios de la chica, pero los ojos de Mei se abrieron como platos al ver las yemas de los dedos de Yuzu.

-¡Pruébalo! Es bueno-, prometió Yuzu.

Con un pequeño rubor, Mei separó los labios levemente y permitió que la rubia colocara con cuidado el trozo de chocolate en su boca.

-Oh, no mierda-, suspiró Mei feliz mientras terminaba de comerlo. -Ese es un buen chocolate.

-Es simplemente Dove. Es una mierda, de verdad. Es más barato que las cosas buenas.

-Nunca como dulces o chocolate. A mis padres no les gusta.

-¿Siempre haces lo que les gusta a tus padres y evitas lo que no?-

-Bastante, sí.

-Está bien, bueno... Quizás deberías hacer una excepción con el chocolate.

-Creo que probablemente lo haré de ahora en adelante.

Las chicas se sonrieron la una a la otra antes de compartir algunos trozos más de chocolate y terminar la bolsita.

-¿Así que estás lista para la graduación?- Yuzu finalmente preguntó, una vez que estuvieron sentadas con las manos vacías en silencio.

-Para nada-, se rió Mei en respuesta. -Pero definitivamente estoy lista para el verano. ¿Tú?-

-Definitivamente no estoy emocionada por el verano en absoluto.

-¿Qué? ¿Por qué? Sin clases, sin tarea... Sol, calor...

-Trabajo de jardínera para ti, aparentemente.

-Oh, vamos. No será tan malo.

-¿Sabes cuántas cosas mejores podría estar haciendo?-

-¿Cómo qué? ¿Robar en las tiendas y entrar en las casas de la gente?-

-Sí. Exactamente eso.

-Eres un poco punk-, se rió la pelinegra.

Esta vez, sin embargo, la declaración no tenía frustración ni enojo. Contenía algo más que Yuzu no podía reconocer: afecto.