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Le lendemain matin, les maraudeurs se levèrent de bonne humeur. James, Sirius et Peter étaient toujours euphoriques en se souvenant qu'ils avaient enfin réussi leur transformation, et leurs immenses sourires contaminèrent Remus.

— Le chocolat rend heureux, c'est la preuve. rit Remus en voyant Sirius, d'ordinaire si paresseux, sauter de son lit.

— Ça doit être ça. répondit James avec un petit sourire en coin.

— Bon, quel est le programme de cette belle journée ?! s'exclama Peter en s'étirant.

— Manger, manger et encore manger. plaisanta Sirius. Et pour Jamesie il y a en plus : demander à Evans si elle veut bien sortir avec lui et se prendre un nouveau râteau. Au lieu de lui demander de sortir avec toi, demande-lui directement un râteau, ça ira plus vite.

— Hilarant Sirius. ironisa James en levant les yeux au ciel. Je suis sûr qu'un jour ça marchera!

— Ce n'est pas comme ça que ça marche dans la vie, James. rit Remus avec une petite tape à l'épaule.

— Quels sont vos conseils d'amour monsieur Mumus? demanda alors Sirius. Conseils que tu devrais toi-même suivre.

— Premièrement, je ne suis pas à la recherche d'une relation amoureuse. déclara-t-il en fusillant son ami du regard. Et deuxièmement, ce n'est pas en lui répétant de sortir avec toi qu'elle acceptera. Je connais Lily et crois-moi elle ne tombera jamais amoureuse de toi si tu continues comme ça. N'essaye pas non plus de lui répéter tes exploits pour qu'elle se rende compte un jour que tu es quelqu'un de « bien » alors qu'au fond, ce que tu lui montres c'est que tu es bon au Quidditch et que tu es drôle, mais pas que tu es gentil et attentionné.

— Olala! C'est compliqué! geignit-il.

— Il suffit de lui montrer que tu tiens à elle, que tu t'intéresses à elle, à sa vie. Essaye de savoir ce qu'elle aime, ce dont elle a peur, ce qu'elle n'aime pas...

— C'est moi ça. plaisanta James avec une grimace.

— Moi je dis qu'on arrête la discussion là sinon Jamesie va déprimer toute la journée. déclara Sirius. Je suis prem's à la douche, et après, on va tous manger pour se remplir l'estomac et on va profiter du beau soleil dehors vu qu'hier il faisait un temps de chien.

James se retint de rire pendant que son ami attrapait sa serviette et des vêtements propres pour s'enfermer dans la salle de bain.

Lorsque Sirius revint, propre et habillé, Remus prit sa place dans la salle de bain, permettant à ses trois amis de discuter entre eux.

— Alors, avouez que je suis trop classe en cerf!

— Un chien c'est mieux! déclara Sirius. Ça fait bizarre la queue mais je m'y habituerai.

— Faut avouer que vous avez la classe vous deux. soupira Peter. Moi je me retrouve à être un rat.

— Mais au contraire Peter! s'exclama James. Imagine tout ce que tu peux faire sous cette forme! C'est incroyable pour les mauvais coups. Alors que moi... bon j'avoue, c'est classe un cerf, mais ce n'est pas comme si je pouvais tellement me promener sous cette forme dans le château.

— C'est vrai. sourit Peter, remerciant silencieusement son ami de tenter de lui redonner confiance en lui-même.

Ils se sourirent avant d'éclater de rire en même temps, toujours euphoriques d'avoir réussi leur exploit.

— On est des génies, moi je vous dis! déclara Sirius tout en se coiffant les cheveux.

James était sur le point de répondre quelque chose mais se tut en entendant Remus couper l'eau de la douche.

— N'oubliez pas, motus et bouche cousue. On lui fait la surprise. chuchota-t-il en montrant d'un regard la porte de la salle de bain.

— Évidemment! Haha j'imagine déjà sa tête à la fois sidérée et admirative. rit Sirius.

Ils changèrent de sujet de conversation pour se mettre à parler de cours pendant quelques minutes jusqu'à ce que Remus sorte de la salle de bain en frottant ses cheveux humides avec sa serviette.

— Mumus! s'exclama alors James. C'est quand déjà la prochaine pleine lune?

— La semaine prochaine. répondit son ami avec une grimace. Si seulement les mois étaient plus longs.

— On est là pour toi Mumus! lui assura James en posant une main amicale sur son épaule. À mon tour de prendre une douche!

Il attrapa ses affaires avant de s'enfermer dans la salle de bain. Une fois qu'ils furent tous prêts, ils quittèrent enfin leur chambre pour rejoindre la Grande Salle et se remplir l'estomac.

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Du côté du groupe des quatre jeunes filles, elles s'étaient levées de bon matin à cause du chant d'un oiseau qui s'était posé sur le rebord de la fenêtre de leur chambre. Elles s'étaient donc retrouvées dans la Grande Salle bien trop tôt selon Nora qui menaçait d'assassiner personnellement le prochain animal qui osait la réveiller.

— Et les humains sont bien évidemment des animaux. précisa-t-elle en jetant un regard noir aux deux élèves qui venaient d'arriver dans la Grande Salle en riant bruyamment.

Alice pouffa silencieusement avant de tendre une tasse de café au lait à son amie dont le sourire apparut aussitôt.

— Au fait, ça va ton rôle de préfète Lily? Pas trop épuisant? lui demanda Mary en tartinant sa tranche de pain tout en faisant tourner magiquement sa cuillère dans sa tasse de thé.

— Ça va. lui assura la rousse. C'est un peu difficile au début mais on s'y fait assez vite. Et puis les autres préfets sont là pour nous aider, en plus de Remus qui est vraiment gentil.

— Je ne remet pas en question le fait qu'il est gentil, mais il est un peu bizarre non? Je veux dire, cette histoire de sa tante malade qu'il va voir tous les mois. Il a l'air épuisé avant d'y aller et n'est pas en meilleur état quand il revient. fit remarquer Alice en baissant la voix.

— J'ai mon hypothèse! s'exclama Nora avec un immense sourire. Moi je dis, en fait c'est une fille!

— Je ne savais pas que c'était possible d'être exaspérée à ce point. plaisanta Lily tout en levant les yeux au ciel. Va te recoucher Nora!

— Mais ça a du sens! Tous les mois tu as l'impression qu'il a envie de se jeter de la tour d'astronomie quand tu vois sa tête; il a ses règles. Je ne sais pas s'il est trans ou quoi que ce soit, mais mon hypothèse est possible.

Mary pouffa pendant qu'Alice proposait de confisquer le café à Nora. La jeune fille se vexa en affirmant que ça pouvait peut-être paraître absurde, mais que ça collait tout de même.

— Ah ba tiens le voilà, tu n'as qu'à lui demander. ironisa Lily en voyant les maraudeurs franchir les portes.

— Pas de soucis, tu sais que j'en suis capable.

— Je plaisantais! s'exclama aussitôt Lily en lui lançant un regard qui hurlait clairement « pitié ne lui demande pas! Je sais bien que tu en es capable mais tais-toi! ».

— Bien le bonjour! s'exclama Sirius avant de s'installer à côté d'Alice.

— Toujours trop d'énergie dès le matin. grogna Lily.

Elle ignora royalement James qui s'installa à côté d'elle, mais remarqua tout de même que, contrairement à ce dont elle s'était attendue, il n'essayait pas d'engager la conversation en lui demandant de sortir avec lui.

— Vous parliez de quoi avant la venue de nos merveilleuses personnes? De moi?

— C'est exactement ça Black. ironisa Nora. De toi et du fais que depuis que tu m'as poussée dans le Lac Noir l'an dernier tu fais partie de la liste des « gens absolument ignobles à ne pas fréquenter au risque de devenir folle ou bien de se retrouver à Azkaban pour meurtre ».

— Charmant, une liste rien que pour moi! rit Sirius.

— Maintenant que j'y pense... cette liste peut vraiment être utile pour la suite de ma vie sociale. Au fait Potter, c'est quand les sélections de Quidditch?

— Pardon? bafouilla-t-il, la bouche pleine. Oh Merlin! C'est vrai il faut que je m'en occupe!

— Qu'est-ce que je disais... un capitaine incompétent! soupira Nora avant de finir son petit déjeuner. Bon, on y va? Sinon je sens que je vais finir par devoir expliquer encore une fois à Potter pourquoi j'aurais dû être nommée capitaine à sa place.

Lily finit sa tasse de thé avant de se lever, elle salua poliment Remus mais ignora James avant de sortir de la Grande Salle avec ses amies. Elles décidèrent de se poser dans le parc de Poudlard pour profiter du soleil avant qu'une nouvelle averse ne vienne assombrir cette ambiance de fin d'été.

Nora se mit à parler d'une voix enjouée de tout ce qu'elle ferait à Poudlard comme changement si elle venait à être nommée directrice de l'école pendant que ses amies éclataient de rire devant ses paroles plus absurdes les unes que les autres.

— Le calamar géant devrait être invité pour Noël, histoire de ne pas se sentir seul en bas!

— Je te laisse te débrouiller avec ça, ne me demande pas mon aide en tout cas. rit Mary en imaginant la scène.

Toutes étaient assises ou allongées dans l'herbe, le visage tourné vers le ciel pour sentir la chaleur d'été sur leurs joues, sauf Nora qui était debout et parlait avec enthousiasme comme si elle préparait une campagne pour être élue directrice. Alice avait eu le temps de faire une couronne de pâquerettes avant de la poser sur la tête de son amie tout en lui assurant en riant que les fleurs lui allaient à ravir et faisait ressortir son côté « future directrice ».

Lorsque la jeune fille n'eut plus de voix pour crier haut et fort pourquoi elle devrait un jour pouvoir diriger Poudlard, elle s'allongea entre ses amies, la tête posée sur les genoux de Lily et les jambes sur Mary qui ne se gêna pas pour la repousser. Lily ne tarda pas non plus à pousser son amie en affirmant que son égocentrisme faisait enfler sa tête et la rendait lourde.

— Je suis une future diplomate incomprise! s'exclama Nora d'un air théâtral avant d'éclater de rire avec ses amies.

Les quatre jeunes filles n'avaient pas vraiment de moments très forts qu'elles avaient vécu ensemble, mais tous ces petits moments qu'elles passaient à rire étaient la raison de la durée de leur amitié, en plus de leur permettre de sourire un peu dans cette période de plus en plus sombre chaque jour.

— Arrête de regarder Frank Londubat Alice, tu vas finir par baver. rit Nora en donnant un coup de coude à son amie qui rougit brusquement en détournant la tête d'un groupe de garçon assis un peu plus loin.

La jeune fille en question replaça une mèche de cheveux derrière son oreille tout en se raclant la gorge pour cacher sa gêne avant de se reconcentrer sur sa nouvelle couronne de pâquerettes pendant que Nora s'asseyait confortablement sur l'herbe puisque ses amies ne voulaient visiblement pas lui faire office de fauteuil.

— C'est un secret pour personne que tu l'aimes. rit Nora en lui frottant affectueusement la tête, comme on le fait à un petit enfant. On le sait depuis l'an dernier déjà.

— Pardon?... Je ne sais pas de quoi tu parles. balbutia la blonde.

— Tu sais si mal mentir! se moqua Nora avec un grand sourire pendant que les joues d'Alice rougissaient de plus en plus.

— Arrête de l'embêter. la réprimanda Lily en donnant une petite claque sur la tête de Nora.

Alice se cacha le visage entre les mains, se rendant compte que ses amies étaient toutes au courant. Elle était si facile à lire?

— Alors Alice, tu l'aimes vraiment? Ce n'était pas juste une hypothèse de notre part? C'est bien vrai?

— Tais-toi Nora! la réprimanda à son tour Mary. Ça ne te regarde pas! Laisse la tranquille.

— Je dis simplement qu'on est curieuses, et qu'en tant que meilleures amies on a le droit de savoir qui a osé faire chambouler le petit cœur de notre petite Alice et d'en connaître les raisons. Et je dis aussi que si tu veux que ce petit cœur chamboulé soit réciproque, ce serait bien que tu ailles lui parler un jour, d'autant plus qu'il est célibataire... pour le moment.

— De... Comment tu le sais? bafouilla Alice.

— Une bonne journaliste ne révèle jamais ses sources! déclara Nora, fière d'elle avant de se prendre une nouvelle claque derrière la tête de la part de Lily. Je plaisante, je l'ai juste entendu discuter avec ses amis. J'ai bien le droit de l'espionner un peu, il faut que je sache qui sont les gens que notre petite Alice veut fréquenter.

La jeune fille rougit à nouveau, ne sachant pas comment réagir. Être exaspérée? Gênée? Soulagée?

— Si tu veux un peu d'aide pour organiser un petit rendez-vous avec Londubat, n'hésite pas à faire appel à moi!

Lily finit par lancer une nouvelle conversation pour éviter que les joues d'Alice ne s'empourprent encore plus qu'elles ne l'étaient déjà.

Les quatre jeunes filles se mirent donc à discuter des messages laissés sur les murs en l'honneur du seigneur des ténèbres, essayant de savoir qui pouvait bien être le responsable pour ne plus discuter des histoires de cœur d'Alice puisque la jeune fille ne semblait pas prête à en parler.

— Les professeurs sont inquiets, même eux ne savent pas quoi en penser. Et Dumbledore essaye de cacher ça à la presse parce qu'il ne sait pas qui est derrière tout ça et jusqu'où ça va aller. Il ne veut pas inquiéter les parents des élèves en affirmant que quelqu'un propage ce genre de message sans qu'il ne sache de qui il s'agit, surtout que ce n'est peut-être pas un élève.

— Tu ne penses pas que c'est un élève? demanda Alice à Lily.

— Sincèrement, je n'en sais rien, mais ça peut être un élève comme un professeur. Et j'imagine que c'est pour ça que Dumbledore le cache au ministère, il doit d'abord s'assurer qu'aucun enseignant n'est responsable de tout ceci. Une fois que ce sera prouvé, cela signifiera qu'il s'agit d'un élève, donc une menace moins importante. Pour le moment ce ne sont que des messages, ça peut aller plus loin.

— Tu me fais un peu peur là Lily. frissonna Mary avec une grimace.

— Je suis simplement rationnelle et je pense à toutes les possibilités. répondit la rousse avec un haussement d'épaule. Je doute que ce soit l'œuvre d'un professeur, mais on ne peut pas se permettre d'affirmer que c'est impossible. En tout cas, ce n'est pas à nous de régler ce problème parce que je vous rappelle qu'on a un examen important à la fin de l'année que je ne veux pas le rater à cause de John Doe.

— Pardon?

— Référence moldu. soupira Lily. C'est le nom qu'on donne à quelqu'un dont on ne connaît pas l'identité. Ou bien Jane Doe si c'est une femme. Espérons que cette personne, homme ou femme, se contentera uniquement d'écrire sur les murs et qu'elle n'aille pas plus loin.

— Je vais être franche, je préférais quand on parlait d'Alice et Frank, là tu m'angoisses.

Alice donna un coup de coude à Nora qui se contenta d'éclater de rire.

— Je suis comme Lily, je suis rationnelle; c'est à dire que si tu ne vas jamais lui adresser la parole, il ne faut pas t'étonner que tu sois célibataire. Aie! Lily arrête de me taper!

— Alice fait ce qu'elle veut de sa vie et elle n'a pas besoin que qui que ce soit vienne s'en mêler, surtout pas toi! Maintenant Alice, si tu as besoin d'aide, de conseils ou juste d'être rassurée, on est là pour toi alors n'hésite pas à venir nous parler.

— Pitié arrêtez juste d'en parler! rougit Alice en se cachant derrière ses mains.

— En tant que personne d'expérience, commença Nora en passant un bras autour des épaules de son amie avant de se faire couper.

— Personne d'expérience. rit Lily. Tu es sortie avec un Poufsouffle l'an dernier juste pendant trois mois.

— C'est déjà plus que vous toutes réunies, alors chut! s'exclama Nora avant de lui tirer la langue. Donc, je disais, en tant que personne d'expérience, les gars ont beaucoup trop de fierté et ne font presque jamais le premier pas, alors crois moi, si tu espères secrètement qu'il débarque de nulle part pour te demander si tu veux bien être sa petite amie, et bien il y a de grandes chances que ça reste un rêve. Bouge-toi et commence par lui dire bonjour, ce sera déjà un début.

— Un jour peut-être. grogna Alice, le visage toujours entre ses mains. Quelqu'un veut une couronne de pâquerettes? demanda-t-elle alors, tentant tant bien que mal de changer de sujet.

— Je suis sûr que ça fera super plaisir à Londubat. répondit Nora avant de se prendre un nouveau coup de la part d'Alice.

— Je propose qu'on rentre. s'exclama Lily. Je rappelle qu'on a un devoir en potion, un autre en métamorphose et un petit devoir en défense contre les forces du mal aussi.

— Lily! geignit Nora. Tu casses l'ambiance là!

— Et bien tant pis pour toi alors. répliqua la rousse. Mais moi je compte faire mon travail.

Elle se leva, suivie d'Alice qui avait visiblement hâte de quitter le parc et donc de s'éloigner de Frank en espérant que ça ferait taire Nora, puis Mary qui était également du genre travailleuse. Nora finit par se lever à contre cœur pour ne pas se retrouver seule. Elles rejoignirent donc leur salle commune pour essayer d'avancer leurs devoirs et ainsi libérer leur dimanche.

— Nora arrête de griffonner sur ton parchemin et concentre-toi un peu plus. s'exaspéra Lily.

— Mais, ce n'est pas intéressant! se plaignit Nora. Je suis désolée Lily mais patouiller dans un chaudron ce n'est pas passionnant!

La rousse soupira avant d'ouvrir le manuel de son amie pour au moins lui permettre de lire la recette de la potion sur laquelle elles étaient censées travailler. Elles firent leurs devoirs en bavardant pendant que Nora chantonnait une chanson sorcière très à la mode mais que Lily entendait pour la première fois.

Autour d'elles quelques autres élèves travaillaient, mais la plupart étaient dehors ou bien à la bibliothèque.

— « Faire des recherches ». geignit Alice en lisant son devoir de métamorphose qu'elle venait juste de commencer. Arg, je vais devoir descendre en bas pour aller chercher des bouquins ça veut dire.

Elle se leva mollement en saluant ses amies d'un air théâtral avant de quitter la salle commune. Alice descendit les escaliers quatre à quatre, n'aimant pas trop être seule dans les couloirs. Elle finit par arriver à la bibliothèque en n'ayant croisé presque personne. Elle salua poliment Mrs Pince sans pour autant oser la regarder avant de se diriger vers le troisième rayon de la bibliothèque.

Elle se mit à chercher, pressée de rejoindre ses amies dans la salle commune. Après s'être assurée que le livre qu'elle cherchait n'était pas dans cette rangée, elle passa à la suivante, mais faillit faire demi-tour en voyant que Frank Londubat y était déjà, en train de feuilleter un livre.

Quelles étaient les probabilités qu'elle le croise là tout de suite maintenant, à la bibliothèque, alors qu'ils étaient seuls, tous les deux? Elle n'en savait rien, mais c'était très peu probable. Elle ne savait pas si elle devait considérer ça comme de la chance ou non...

Elle se mit donc à chercher, lisant la reliure des livres, sans lui adresser la parole pendant que sa conscience débattait pour savoir si elle ferait bien d'entamer une conversation.

— Tu cherches un livre pour le devoir de métamorphose? lui demanda finalement Frank.

— Pardon? Euh... oui. bafouilla Alice dont les joues commençaient à rosir.

— Je te conseille celui-là. dit-il en lui tendant le livre qu'il lisait quelques instants plus tôt. Il y a toutes les informations dont tu auras besoin.

— Tu n'en as plus besoin? s'enquit-elle en acceptant le vieil ouvrage.

— Non c'est bon, il me manquait simplement une date pour mon devoir.

— Merci beaucoup. sourit Alice en espérant que son visage n'était pas trop rouge.

Frank lui sourit avant de partir pour rejoindre ses amis qui étaient assis à une table un peu plus loin.

Alice expira profondément avant de se tapoter les joues pour tenter de leur redonner une couleur normale avant de quitter la bibliothèque en serrant le livre contre elle. Elle monta les escaliers avec un sourire niais collé sur le visage.

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